Прелесть маленьких государств в том, что они совершенно не беспокоятся по поводу своей обороноспособности, безопасности и независимости. Армию всегда могут заменить деньги, которые не надо на нее тратить. Зачем платить зарплаты, закупать оружие, тратить собственные средства на благосостояние других? Можно просто купить врагов на деньги от продажи и независимость обеспечена: независимость от друзей. Все сами отойдут в сторону – кто захочет связываться с психом ненормальным? Но, можно поступить по-другому, и есть тому примеры: Андорра, Лихтенштейн, Монако, Мальта и, конечно, Ватикан. Никто никого не предал, никто никого не выдал – так, торгуем потихоньку секретами, деньгами и временем. Ничто так хорошо не продается, как вечность! Легко вложить в голову клиента мысль, что чем длиннее цифра на банковском вкладе, тем длиннее и прекраснее жизнь. Если есть свободные деньги, значит есть свободное время: можно слетать в «Прадо» (это музей, а не фирма!) и посмотреть пару картинок на стенках. А не понравятся картинки – купи пару чего-нибудь «Прада»! (это фирма, а не музей). Можно даже заказать в ресторане на одного лобстера меньше: вдруг потом это сойдет за борьбу с голодом в Африке или в крайнем случае за сохранение подводного мира. Кто знает в каком Он будет в тот день настроении?
Люди в маленьких государствах не лучше меня, но счастливее. Вокруг войны, а они даже не перестают обедать в это время. Как будто ты в таверне на берегу моря наблюдаешь за морским сражением, отправляя в рот очередной кусочек фаршированного сыром «Филадельфия» кальмара: жутко интересно чем все это закончиться. Но, вопрос чисто риторический, потому что все кончится как всегда: победитель заберет приз и приумножит количество своих врагов в несколько раз. Потому что победы не прощают даже друзья – прощают только поражения. Но маленькому государству до этого дела нет. Главное, чтобы касса всегда была открыта и каждый мог положить на хранение свои деньги, чтобы потом, когда станет понятно кто победил, их оттуда забрать. Принцип простой: мы храним – вы воюете, а пока вы воюете – мы пользуемся вашими деньгами и из ваших денег делаем свои. Кто захочет напасть на нас, если все хранят у нас свои заработанные, накопленные, награбленные средства? Но, если бы можно было и вправду все купить! Как хороша стала бы жизнь. К сожалению, обязательно в конце концов сталкиваешься с каким-нибудь существом, с которым невозможно договориться или который настолько уверен в своем праве, что нет выхода, кроме самого печального.
Лео по фамилии Барт! Персонаж из мультика. Изредка даже завидуешь такому вот человечку: все у него просто и понятно. На все есть ответы, но он не похож на человека в сутане, даже если бы ему пришлось ее надеть. Он похож на человека, который может здорово осложнить жизнь.
Сколько же в одном месте одновременно появилось тех, кто старается общаться только скрытно и, по возможности, редко, используя в основном нейтральные государства и банковские переводы. Такое ощущение, что кончилось время: на одном поле сошлись четыре войска по разные стороны света. Каждый хочет победить, но как это возможно, когда никто не может понять кто чей враг? Или друг? Для войны необходимы только две стороны, а когда их больше – это уже не война – это цирк какой-то. Нельзя воевать всем со всеми – это пустая трата средств и сил. Нет проку в победе, которую придется делить на несколько частей – так начинаются еще большие войны.
Наследник отца Иосифа, мальтийцы, ессеи, масоны, мусульмане, католическая церковь и еще кто-то, о ком сегодня наверняка скажет кардинал. Все это сразу в одном месте – кажется, что взрыв просто неизбежен. Надо еще учитывать, что в этой странной игре нет спецслужб, президентов и правительств – они, как назойливые дети со своими игрушками, просто оставлены дома на попечение нянек. Никогда еще мир не знал такой абсурдной ситуации, когда правительствам и президентам было отказано не только в участии, но даже в элементарной информации. Это не просто неуважение и даже не шлепок по попе – это точное указание места, в котором должны находиться все президенты с их правительствами вместе взятые.
ООН, всякие двадцатки, восьмерки, другие сборища, альянсы и группировки – что они против небольшого квадратного стола в душной комнате скромного дома на окраине какого-нибудь Бейрута или другого городка, где встретятся те, кто и вправду решает судьбу человечества? Не Бог, который далеко – они, которые гораздо ближе. И от их встречи будет зависеть, как сложится жизнь и судьба твоей страны, потому что твой президент просто выполнит решения этой встречи. А если он не захочет – твоя страна обречена в лучшем случае на другого президента. А если он будет упорствовать? Если он пойдет своим собственным путем? Если он уверен, что его путь – путь избранного народа, что тогда? Тогда конец стране, потому что в этой душной комнате никто никого покупать не собирается: тут не будут говорить о деньгах – тут будут говорить о Боге. А Бог бывает крайне раздражителен и жесток и Его решения обязательны к исполнению.
Кардинал один из тех, кто обязан мистеру Гутьересу. Ну, или мистер Гутьерес так думает, потому что систематически и щедро жертвует католической церкви. Хотя, если говорить правду, то священники воспринимают пожертвования сообразно ситуации: чаще всего, когда речь заходит об ответной услуге они делают удивленное лицо. Разве эти дары предназначались нам? Разве не Господу? И приходит на ум нехорошая мысль, которая успокаивает: у Господа с деньгами все в порядке, а священники как были бедными так такими и остались. В любом случае, одно то, что кардинал согласился встретиться с журналистом, в котором сразу опознал военного, говорит в его пользу. Он умен. Кардинал прекрасно знает с кем, когда и зачем ему стоит встречаться. Назначенная встреча сегодня лишнее тому доказательство. Если бы кардинал и в правду не был готов к этой встрече, ее бы попросту не было.
Но, не кажется ли Вам, мистер Дюпон, что кардинал хочет через Вас что-то передать тем людям, которые платят Вам? И уж точно не мистер Гутьерес интересует кардинала. Почему? Да просто потому, что, как Вам известно, мистер Гутьерес один из тех, кто совершенно не интересен кардиналу. Ох, не получить Вам акции Вашей газеты, мистер Дюпон. Оставил бы хотя бы мистер Гутьерес Вам Вашу жизнь. Но, самое опасное заключается в том, что кардинал, кажется, понимает кто Вы, мсье Дюпон.
Гл. 39
- Глупость и жадность уже давно живут не на церковном дворе, дорогой мой. Они уже внутри церкви. Если вдруг Вы услышите, что Вам говорят «сын мой», то знайте, что либо перед Вами ваш собственный отец, либо Вы стали избранным и к Вам обращается Господь. Если последнее верно, то спешу Вас поздравить – мне это не грозит.
- Отчего же? Вы в самом сердце веры – кому как не Вам грозит стать святым.
- Не грозит, уж поверьте. Священники святыми становятся крайне редко. Чаще это судьба самых далеких от церкви людей: далеких от церкви, но близких к Богу.
- Да, Вы просто протестант какой-то. Как возможно с такими мыслями сделать такую карьеру в католической церкви?
- Я не протестант. Я считаю, что церковь необходима, но она должна выполнять только те функции, которые ей предопределены и не более того.
- Интересный разговор получается у нас. Непонятно по какой причине Вы так со мной откровенны.
- Откровенен? А что такого секретного или опасного для церкви или для кого бы то ни было, я говорю? Что нового Вы от меня слышите? Пока ничего, но в конце разговора, думаю, Вы не пожалеете, что потеряли время.
- Бог с Вами, кардинал. Какое время? Да я даже и не предполагал, что мне доведется откровенно говорить с человеком, чье имя в мозгах каждого журналиста, который бредит церковными тайнами! Вы же начальник тайной канцелярии, идеолог католической церкви.
- Вы серьезно так думаете?
- Конечно.
- Вынужден разочаровать. Нет такой должности в церкви, это, во-первых. Никакой я не идеолог, так как вся идеология изложена в Библии, это, во-вторых. Ну, а в-третьих, хочу посоветовать Вашим коллегам чаще ходить на исповеди, а не к психотерапевтам – больше пользы для мозгов.
- Ценный совет, я подумаю. Так почему, Вы говорите, церковь берет на себя излишние полномочия? Вы что-то сказали про глупость и жадность.
- Церковь, мой дорогой, мсье Дюпон, не более, чем администрация Бога, а Папа – руководитель этой администрации. Можно сказать, что это министерство Господа или управление Его делами. Но, не более.
- Все-таки, Вы странно рассуждаете, кардинал. У меня только один вопрос: почему я Вами избран для подобной беседы?
- Да потому что Вы такой же журналист, как я архангел Гавриил. Я просил мистера Гутьереса прислать для беседы именно Вас, хотя он также как и Вы, страшно этому удивлялся. Но, Ваши удивления, как бы точнее выразиться, разной эмоциональной окраски.
- В смысле?
- В том смысле, что мистер Гутьерес не знает, кто Вы, а я знаю. Он не понял, почему я попросил, чтобы его представляли Вы, а у Вас в глазах напряжение и страх, потому что Вы поняли, что речь пойдет совсем не о том, о чем Вы предполагали. У меня остается не так много времени для беседы. Давайте перейдем к тому, зачем я Вас пригласил. Попробуем?
- Давайте. Хотя, я не очень понимаю, что Вам лично от меня надо.
- Конечно, не понимаете, но это пока.
- Заинтриговали Вы меня, кардинал.
- Мое Высокопреосвященство.
-Что?
- Я говорю, что лучше использовать вместо армейского: полковник, генерал или, как Вы сейчас коротко сказали, кардинал, привычное в этих местах Ваше Высокопреосвященство. Знаете, я привык уже как-то к такой форме. Но, если она Вам кажется слишком длинной Вы можете использовать стандартное обращение – отец мой, как Вам мое предложение? – Кардинал хитро взглянул на Дюпона.
- Кто-то не так давно говорил мне, что так обращаться не стоит к кардиналу.
- Вы правы – не стоит. Но, во-первых, это общеупотребительно, а во-вторых, льстит самолюбию.
- А, в-третьих, не так далек тот день, когда такое обращение будет соответствовать Вашему новому титулу.
- Вы про папскую шапку? Увольте, мсье Дюпон. Она не по мне. Но, думаю, что Вам такое обращение вовсе не потому не нравиться, не так ли?
- Что Вы имеете в виду?
- Пора бы нам уже начать наш разговор, тем более, что от обеда Вы отказались.
- Вынужденный пост, точнее, борьба за восстановление талии. Я знаю, чем заканчиваются ваши церковные обеды.
- И чем же? Яд уже давно не подают на третье.
- Двумя новыми килограммами в области того места, где не должно быть живота. Плюшки, ватрушки, пироги и печенье, от которых нормальный человек не может отказаться, так как они хоть и не заменяют бифштекс, но чертовски аппетитны.
- Есть одно средство, которое Вам поможет в Вашей борьбе – исключите из репертуара пиво с чипсами. И еще, я современен, мистер Дюпон, и не признаю суеверий, но на всякий случай не стоит призывать лишний раз на помощь падшего ангела.
- Ага. Боитесь! Как вообще Вы собираетесь договориться с миром, если не можете договориться с собственным, пусть и заблудшим, коллегой. Пошел ангел своей дорогой, отклонился от курса партии, создал собственное независимое ведомство и все? Нет ему прощения? А ведь без него у Вас дела шли бы вообще непонятно как. Что, съели?
- Вы совершенно распоясались, мой дорогой мсье Дюпон. Хотя, Вам идет такой образ, Вы органичны. Тем более, что я понимаю Ваше ехидство.
- Понимаете и не проклинаете мерзкого журналиста, на которого непонятно зачем тратите свое время.
- Мистер Дюпон, время действительно истекает и мне нужна Ваша помощь.
- Моя? Вам?
- Не совсем Ваша, но в данном случае именно Ваша.
- Готов услужить, чем могу.
- Можете, можете. Тем более, что именно за этим Вы и здесь, чтобы я помог Вам и Вашим братьям.
- Это точно чертовщина с хвостиком. То я Вам нужен, то оказывается Вы мне. И как Вас понять?
- Я ждал Вас, мистер Дюпон. Ну, или кого-то из вашего ордена. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы все обставить так, чтобы даже Ваш наилюбезнейший мистер Гутьерес ничего не заподозрил.
- Слушайте, Ваше Высокопреосвященство! Вот за кого Вы все-таки меня принимаете, мне интересно?
- За того, кем Вы и являетесь. Ведь Вы же ессей, мой дорогой мсье, пусть будет, Дюпон. И дело в том, что именно я могу Вам помочь в решении Вашей проблемы, как Вы можете очень помочь мне в решении моей.
- Как-то даже птички петь перестали, Ваше Высокопреосвященство. Или в Ватикане пойдет дождь, или я сегодня зря ел какую-то дрянь на обед. Вы серьезно все это сказали?
- Более чем серьезно. Вы хотите знать, кто и зачем предал смерти несколько уважаемых людей в Монпелье, не так ли? Я могу Вам помочь, но и мне необходима Ваша помощь. Таким образом, я предлагаю Вам сотрудничество. Негласное, разумеется.
- Вы меня смутили. Что еще Вы про меня знаете?
- Достаточно, чтобы Вы мне поверили. Но, я никоим образом не хочу Вас, ни смущать, ни пугать, ни шантажировать. Хотя, если честно, хотелось бы. Руки прямо чешутся. – Кардинал улыбнулся. – Но, дело, которое я Вам хочу предложить обсудить, слишком серьезное, чтобы попусту тратить наше с Вами время. Итак? Может быть, все-таки поговорим, как равный с равным?
- Ну, меня еще никогда не называли Ваше Высокопреосвященство, хотя не скрою, хотелось бы.
- Поправимо. Хотите я Вас так буду называть?
- Спасибо, я подумаю. А в чем подвох-то?
- В том, что тот, на кого Вы надеетесь и в кого верите, совсем не тот человек. Да это и нормально в наше время. Часто в жизни случается, что тот, кого ты считаешь соперником и врагом, чаще оказывается куда более преданным союзником, чем твой ближайший друг и партнер.
- Это Вы к чему?
- А вот к чему. Вы ведь давно подозреваете, что Вашему ближайшему соратнику, который называет себя мальтийским рыцарем, доверять нельзя, не так ли?
- С чего Вы взяли, что среди моих товарищей есть рыцари? Я слишком юн для таких знакомств.
- И слишком верны идее? Преданность, честность, любовь, сочувствие, прощение…. Перечислять можно долго, да? Конечно, я сам часто задумываюсь над тем, что ни в одной великой книге, включая Библию, нет слов эффективность, экономичность и целесообразность, а все те слова есть. Что случилось с миром? Мы даже с любимыми говорим на языке программистов. Хотя, сейчас и любимых чаще предпочитают называть партнерами.
- Ваше Высокопреосвященство, Вы начинаете стареть и потом - с каким такими любимыми? Вы меня пугаете.
- С теми, например, которым Вы звонили из Нью-Йорка. С теми, кто ждал Вашего возвращения из Америки, с теми, кто сев за торжественный ужин, не знал, что он будет последним. Я про тех, кто воспитал Вас таким, какой Вы есть, со всеми Вашими гримасами и прибаутками актера из бурлеска. Кто сделал Вас человеком, который умудряется не наступать на грабли, потому что знает, что они понадобятся тому, кто идет за Вами след в след. Я о тех, для кого Вы делаете очень не простую работу, играя несколько ролей сразу, что крайне опасно во все времена, и в наше особенно.
- Я не Джеймс Бонд, Ваше Высокопреосвященство. Но почему-то мне кажется, что Вы мне предлагаете еще одну роль, не так ли? Вы мне льстите - я не монстр.
- Пока нет. Поэтому мы тут так долго и беседуем. Кстати, мои коллеги наверняка заинтересуются, почему я уединился в садах с журналистом и о чем так долго и весело с ним болтаю.
- Мы скажем им, что я излагаю Вам новую версию бытия Христова, которую предложили несколько школьников из Новой Зеландии. Они, школьники разумеется, будут счастливы узнать Ваше мнение по поводу новой теории их теологического кружка, который возглавляет вдова местного пожарного, случайно погибшего при восхождении на пик Ленина в России.
- Годится.
- Так чем я Вам могу пригодиться, Вы говорите?
- Я хотел бы коротко изложить суть предложения, а Вы мне пообещаете, что отнесетесь серьезно к тому, что я скажу, идет?
- Давайте.
- Я скажу, кто и зачем убил Ваших собратьев, но мне нужна гарантия, что Вы поможете мне остановить одного человека, который намерен начать большую войну.