Даши Егодуров
На обочине
Повесть
Все рубленые дома в какой-то мере похожи друг на друга. Разве что крыши разные — то тесом крытые, то шифером... Но этот дом Залыгин отыскал сразу, хотя номера на нем не было. Походил возле него, потом сел в машину, объехал... И все это время он, не переставая, думал о хозяйке дома. Звали ее Грушей. Она была симпатичной, довольно-таки предприимчивой женщиной. «Стоит поухаживать за ней, — думал он, — и она моя... и это хорошо. Поди, не без средств. Вон какой домище отгрохала».
Между тем сама Груша мыла-драила полы, кое-где переставила мебель. Уже давно собиралась сделать это, да все недосуг.
Вечером после работы с друзьями обещал прийти человек, который пришелся ей по душе. «Пусть, пусть приходит, — мысленно говорила сама с собой Груша. — А уж я встречу хлебом да солью».
Наступил вечер. Груша зажгла свет, закрыла ставни, затопила печь. Начала готовить ужин и тут услышала чьи-то голоса. Выбежала в сени, спросила, прислонясь к закрытой на защелку двери.
— Кто там?
— Я, Залыгин, — ответили из-за двери, — и не один, с друзьями.
— Добрый вечер, — войдя в прихожку, поздоровался он.
Груша окинула взглядом вошедших и недоуменно посмотрела на Залыгина. Тот виновато улыбнулся... Понял, она ожидала, что придет с людьми более солидными.
— Лев Левухин, — представился, протягивая руку, круглолицый, смуглый парень лет двадцати, с карими, острыми, прямо-таки сверлящими глазами. Он был в поношенном черном полушубке и черной шапке из кроличьих шкурок.
— Значит, Лева! — усмехнулась Груша, испытующе поглядывая на парня. — Ну, ну...
К Груше подошел третий парень, поздоровался. Она небрежно подала ему руку и назвалась Аграфеной Самойловной.
— Нюругиев, — представился тот. — Балта.
Груша с интересом посмотрела на него. Что-то в нем было такое, отчего она решила, что он из интеллигентной, обеспеченной семьи. Быть может, все дело в том, что этот парень в отличие от приятелей держался непринужденно, свободно.
Нюругиев прошел в зал и сел рядом с Залыгиным на диван, застеленный ковром. Персидский ковер ручной работы висел и на стене.
Когда к ним присоединился Левухин, Залыгин сказал:
— Обращайтесь друг к другу только по имени. О кличках забудьте, ясно?!
— Нет, не очень... — ответил Левухин.
— Что ты за человек? — сказал Нюругиев. — Неужели не понимаешь, что она другая. Вон в доме все блестит: в буфете хрусталь, сервизы... А стулья-то! Стулья!.. Да им цены нет!
Пока дружки говорили, Груша принесла с улицы беремя дров, подкинула в топку печи. Потом надела длинный шелковый халат и вошла в зал. Присела на мягкий антикварный стул с высокой спинкой, который стоял напротив дивана, чуть в стороне от пианино, улыбнулась:
— Что же вы замолчали? Расскажите что-нибудь.
Она была ослепительно хороша; круглое белое лицо, из-под густых длинных ресниц смотрели большие голубые глаза. И Залыгин растерялся, не сразу пришел в себя.
Груша заметила, как смутились при ее появлении парни, и это понравилось ей. Но захотелось смутить их еще больше. Она подошла к пианино и стала играть... А потом повернулась к парням, спросила:
— Нравится?
— Грушенька, к музыке мы глухи, — ответил Залыгин.
— Неужели ни разу не слышали? Я сыграла отрывок из увертюры к опере «Цыганский барон».
— Признаюсь, я как-то с парнями ходил в оперный театр, как раз шел «Цыганский барон», — начал рассказывать Залыгин. — Нет, не с этими парнями, с другими... До начала спектакля мы зашли «отметиться» в буфет. Взяли по сто граммов коньяку, выпили. А потом еще... еще... Короче, когда прозвенел звонок, я прошел в зал, сел и... Сосед справа толкает меня локтем в бок и говорит: «Не храпи!» А у меня глаза не открываются. Слышу — музыка гремит, а ничего не вижу. Все же разглядел я на сцене цыганенка. Но и плясал же он! Черт-те как здорово! А впрочем, что с него взять? Цыгане с малых лет пляшут...
Парни рассмеялись.
— Значит, вы ничего и не видели? — спросила Груша.
— Вот только цыганенка...
Парни посмеялись еще немного, а потом стали смотреть выставленные на комоде фотографии. Груша ушла на кухню чистить картошку. Скоро там оказался Залыгин. Он подсел к ней, спросил:
— Помочь?
— Помогать — помогай, но рукам воли не давай! — ответила она, отстранясь.
Усмехнулась, поднялась со скамейки, пошла в комнату.
Из шкатулки, которая стояла на комоде рядом с трельяжем, достала колоду игральных карт и положила на стол перед парнями:
— Играйте, чтобы не было скучно.
Вернулась на кухню.
Левухин дернул за рукав пиджака Нюругиева и, прищелкивая языком, сказал:
— В нашем городе такие красавицы — редкость!
— У атамана губа не дура, — ответил вполголоса Нюругиев. — Он сейчас ей мозги вправляет... Ничего не скажешь, мужик цепкий,
— Не забывайся — клички упоминать запрещено. Хотя все верно... От него ни одна девушка не убежит. Иметь бы такой талант — помирать не надо.
Кто-то постучал в дверь. На стук вышла в сени Груша. Вернулась не одна — с худенькой светловолосой девушкой, сказала:
— Нина, моя квартирантка. — Улыбнулась. — Девушка она стеснительная, но себя в обиду не даст.
Нина разделась, повесила пальто на вешалку. Помыла руки и стала помогать хозяйке готовить ужин.
Стол был накрыт в зале, все пятеро сели на расставленные вокруг него стулья.
— Лева, принеси-ка нашенского! — распорядился Залыгин.
Левухин поднялся, вышел в прихожую. Вернулся, поставил на стол две бутылки коньяка и бутылку шампанского. Груша посмотрела на Нину и сказала со смехом:
— Зачем так много? Кто будет пить?..
Залыгин пожал плечами, начал открывать бутылки. Потом разлил коньяк по рюмкам и предложил выпить:
— За дружбу!
Залыгин с Левухиным усердно ухаживали за женщинами: накладывали закуски, забавляли их шутками. Нюругиев в разговор не вступал.
— Девчата, посмотрите, как уплетает за обе щеки наш Балта, — хмыкнул Залыгин. — Впрочем, я думаю, так и надо есть, без церемоний. Здесь все — свои...
— Ты так считаешь? — с легкой досадой спросила Груша.
Залыгин понял, что сказал не то, и перевел разговор на другое.
— Я нынче работаю на легковой машине. Шоферю. Когда захочу, пользуюсь ею, как собственной. Шеф у меня отличный мужик, не обижает.
— Верно, — наконец-то подал голос Балта. — Его добротой и мы пользуемся. Без омуля не живем...
Левухин вовсю ухаживал за Ниной: не переставая, шептал что-то ей на ухо, та громко смеялась, довольная.
— Ребятки, а вы бесчувственные люди! — неожиданно сказала Груша. — Почему вы вовремя не позаботились о своем друге? Балта один, без подружки, каково ему, а?..
— Он вполне взрослый человек, — сказал Залыгин. — И если захочет...
— Да ладно вам! — подал голос Балта. — Что, у вас другой темы для разговора нет? Давайте лучше выпьем...
Он поднял рюмку. Парни поддержали его.
Груша поднялась со стула, прошла в другую комнату. А когда снова появилась, то была уже не в халате, а в расклешенной юбке темно-синего цвета и белой, шелковой, по последней моде сшитой кофте.
Подсела к пианино:
К Груше подошел Залыгин, стал тихо подпевать. А потом сказал:
— Ты и в халате мила моему сердцу. А сейчас в этом наряде еще больше... — Помолчал: — А если кто-нибудь вздумает ухлестывать за тобою... не завидую тому, нет!..
Груша хотела еще что-то спеть. Но Залыгин не дал, поднял ее на руки:
— Не надо, милая. Зачем?.. Нам и так хорошо, без песен...
Но Груша заупрямилась:
— Нет и нет! Я хочу петь. А впрочем... — Она ненадолго задумалась: — У меня есть подружка. Давайте ее позовем. Вот кто уж умеет петь! Голос у нее... чудо что за голос! К тому ж и вашему товарищу будет с нею веселее...
Залыгин нахмурился, а Балта сказал недовольно:
— Не нужно мне никакой девушки. Мне и одному неплохо. Чего вы в самом деле?
...Поздней ночью парни проводили изрядно опьяневшего Нюругиева домой.
Желтая луна поднялась над городом, тусклый свет лился на декабрьскую заснеженную землю. Улицы были пустынными.
Парни подошли к Грушиному дому, Залыгин сказал Левухину:
— К Нинке не приставай. Так лучше. Будем вне подозрений. А со своей я поговорю, она нам мешать не станет.
— Тебе видней, атаман!..
Парни зашли в дом, огляделись. Кровать была расстелена, и диван разобран. Груша с Ниной улеглись в спальне. На столе стояли недопитые бутылки...
Залыгин снял куртку, прошел в спальню, поднял Грушу и привел ее к столу. Разлил коньяк по стаканам.
Левухин бросил недокуренную папиросу в топку печи, подошел к столу, не присаживаясь, выпил коньяк, сказал:
— Устал я, пойду спать.
За столом остались Залыгин с Грушей...
У начальника отдела уголовного розыска шло оперативное совещание. Дело было чрезвычайное. Оперуполномоченный Дарижапов на это совещание явился с опозданием. Войдя в кабинет, обратился к сидящему там полковнику:
— Разрешите?..
— Почему опоздали, лейтенант?
— Да я... — начал было Дарижапов, но его перебил начальник отдела:
— Лопсон Гомбоевич вчера большое дело сделал. Раскрыл ограбление некоего Тутаева, которое висело на нашем отделе более двух лет. Работал допоздна, и я разрешил ему придти сегодня попозже.
Начальник отдела Залесов, среднего роста, подвижный, несмотря на возраст — ему за пятьдесят, — поднялся с кресла, сказал:
— ...Итак, Антуров восьмого декабря поступил в бессознательном состоянии в больницу, где, не приходя в сознание, скончался. А сегодня в час ночи на одной из улиц у чайной обнаружено такси 59-34, принадлежащее АТХ-3. При осмотре машины в багажнике обнаружен труп убитого таксиста...
— Так... — полковник помедлил. — Все это похоже на умышленное убийство. Думаю, вашему отделу надо подключиться к этому делу. Кому конкретно поручим?
— Полагаю, — ответил Залесов, — Ларинову и лейтенанту Дарижапову.
После совещания Ларинов зашел в кабинет к Дарижапову.
— Надо будет составить план расследования, — сказал он.
— Да, конечно, — согласился Дарижапов. — Ну, а пока... Осмотр такси проводили ночью при недостаточном освещении, поэтому нужно сделать повторный осмотр.
— Все верно. К концу рабочего дня пригласи прокурора и эксперта-криминалиста из научно-технического отдела. А пока давай просмотрим старые дела.
Дарижапов так и сделал. Засел у себя в кабинете и долго перелистывал дела старых «знакомых». Но людей, способных на убийство, так и не отыскал.
«Кто же убийцы? — думал он. — Гастролеры?.. Возможно. Небось они уже в Иркутске или в Чите... И теперь сидят и в ус не дуют. Надо будет выслать в Читу и Иркутск ориентировку».
В кабинет зашел Ларинов. В руках у него были бумаги.
— План утвержден без корректив, — сказал он и улыбнулся. Спросил: — Ну, а у тебя как?.. Есть идеи?
— В старых делах ничего интересного я не нашел. — Дарижапов достал из кармана пиджака папиросу, закурил. — Хочу после осмотра машины побывать в центральном ресторане.
— А может, лучше заняться теми, кто не работает, пьянствует?..
— Этим тоже займусь.
— Так и быть, а теперь поехали в таксомоторный парк.
...Во время осмотра такси Дарижапов в переднем салоне под резиновым ковриком возле водительского сидения обнаружил пуговицу и, обращаясь к прокурору, сказал;
— Давайте и эту пуговицу занесем в протокол. Авось да послужит еще?..
За водительским сиденьем во втором салоне были обнаружены рыжие пятна крови.
— Сколько, лейтенант, по-твоему, было преступников? — спросил Ларинов.
— Скорее всего, двое, — неуверенно ответил Дарижапов. — Но, может, и трое.
— Пожалуй, ты прав... — сказал Ларинов. — И все это происходило так... Убийство совершено во время движения машины. Это чтобы не было слышно выстрела. Стреляли, надо полагать, по команде бандита, который сидел рядом с шофером и умел водить машину. Останавливаться они не посмели, боясь, что водители встречных машин могут заподозрить неладное. Труп убитого перетащили в задний салон, о чем свидетельствуют следы крови. Итак, один управлял машиной, второй, тот, кто сидел позади таксиста, стрелял, а третий помог перетаскивать убитого. Значит, в машине был третий...
Короток декабрьский день. Солнце опустилось к горизонту. Подул холодный, порывистый ветер, Осмотр такси подошел к концу. Прокурор зачитал вслух протокол, попросил понятых подписать его.
Члены оперативной группы уголовного розыска сели в машину, выехали на улицу. Возле гостиницы лейтенант вышел из машины.
В ресторане он сел за дальним угловым столом в ожидании официанта. В зале появилась работница городского торга. Когда-то учился с ней в одной школе. Она увидела лейтенанта, подошла к нему.
Дарижапов поднялся из-за стола, пригласил ее поужинать с ним.
Разговорились. Одноклассница рассказала, что в связи с разовой уценкой, которая проводится по приказу министерства торговли, она назначена председателем инвентаризационной комиссии в промтоварный магазин.
— Представляешь, сегодня зашла в магазин и обомлела. Продают вещи по старой цене. Сколько же денег они уже положили в свой карман?!
— Как же так?.. — удивленно спросил Дарижапов.
— Заведующей там работает Аграфена Самойловна Ольховская. Ловкая женщина! Умеет обхаживать покупателей, наговорит столько, что иной забудет, зачем заходил в магазин. Зайди в ее магазин как-нибудь, убедишься...
Дарижапов пожал плечами, я, мол, работник уголовного розыска и такими вопросами не занимаюсь, и все же, о чем услышал, сообщу своему руководству.
Время приближалось к закрытию ресторана. Дарижапов поднялся из-за столика, он был недоволен собою, зря потратил время.
На улице дул холодный ветер. Снежинки падали под ноги прохожих. Дарижапов зашел в отдел, надеясь застать там Ларинова, тот обычно засиживался на работе допоздна.
Капитан обрадовался его появлению. Протянул портсигар:
— Закуривай!..
Дарижапов отказался.
— У тебя и так хоть топор вешай.
— Ну, что нового? — спросил Ларинов.
— Да ничего...
— Совсем-таки?..
— Ага... Разве что голова раскалывается от ресторанного шума.
— Значит, и ты вернулся ни с чем? — вздохнул Ларинов,
— Да не совсем... Вот встретился в ресторане со знакомой из городского торга. Она рассказала мне про одну женщину, которая ловко обманывает покупателей.
— Ну и что?..
— А я и сам не знаю. Впрочем... Может, нам с ОБХСС связаться? Мало ли что...
Ларинов промолчал, и Дарижапов, помедлив, вышел из кабинета.
...Поднявшись на лестничную площадку, он посмотрел на часы. Было без четверти двенадцать.
На цыпочках прошел на кухню, стараясь не разбудить жену и детей.
Подогрел чай на плитке, поужинал и все это время думал про рассказ одноклассницы. Зрело убеждение: необходим контакт с ОБХСС.
Он проснулся рано. Наколол дров, растопил печь. Скоро поднялась жена, стала готовить завтрак.
Ему было хорошо с нею, легко, не верилось, что где-то ходят по городу преступники: рвачи, убийцы... Как только земля держит их!
От этих мыслей на душе сделалось неспокойно.
Залыгин, Нюругиев и Левухин, дожидаясь возвращения с работы Груши, мерзли, переступая с ноги на ногу, у ворот ее дома.
— Обещала пораньше прийти, а все нет, — злился Залыгин. — Где же запропастилась?
— Придет твоя зазноба, — усмехнулся Левухин. — Никуда не денется.