Центральная районная больница — несколько корпусов, соединенных между собой тенистыми аллеями. Одной из них Белоглазов добрался до трехэтажного здания хирургического отделения. На первом этаже в широком мраморном коридоре было пустынно, гулко и прохладно. Операция продолжалась, и Белоглазову пришлось дожидаться ее окончания еще полчаса. Наконец из дверей операционной вышел худощавый молодой человек лет двадцати восьми с приятными чертами лица и щегольскими усиками. Он был все еще в зеленом операционном халате, шароварах и колпаке. На шее у хирурга болталась марлевая повязка.
По долгу службы Белоглазову и Андрееву не раз приходилось сталкиваться, поэтому они встретились, как старые знакомые.
— Как прошла операция, Саша? — спросил майор, крепко пожимая Андрееву руку.
Врач не спеша прикурил сигарету, выпустил дым в раскрытое окно и, как недовольный чем-то человек, устало произнес:
— Операция прошла успешно, пулю из легких извлекли, но надежды на то, что больной останется жить, почти никакой. Парня доставили слишком поздно — пневмоторакс, товарищ майор, сами понимаете…
Белоглазов постучал костяшками пальцев по подоконнику.
— Очень жаль, — произнес он разочарованно. — Очень жаль…
— Но есть для вас и положительные новости, — хирург снял колпак и взъерошил густые русые волосы. — Медсестра, ассистировавшая мне при операции, признала парня. Она училась с ним в одной школе несколькими классами старше. Фамилии и имени парня она не помнит, но знает, что живет он в поселке "Юбилейный". Может быть, показания медсестры помогут вам установить личность раненого.
Майор оживился.
— Еще как помогут! — Он достал из кармана лист бумаги и развернул его. В списке телемастеров напротив слова "Юбилейный" значилась фамилия Бутырин М. А. Это было уже кое-что. Белоглазов протянул руку. — Спасибо за информацию, Саша. Напоследок, если можно конечно, я бы хотел одним глазком взглянуть на раненого.
— Я не возражаю, — откликнулся Андреев. — Пройдемте!
28
Надежда Ивановна весь вечер прождала сына. Давно уже Ленка, наговорившись с подругами по телефону, легла спать, и даже "гуляка" Сергей уже вернулся с улицы и тоже улегся в постель, а Максима все не было. Нет, конечно, Максим иной раз задерживался с приятелями допоздна, но всегда ставил в известность мать, с кем и где он находится. А сегодня с утра от парня не было ни слуху, ни духу.
Чтобы отвлечься и как-то скоротать время, Бутырина взяла первую попавшуюся в руки книгу и прилегла на диване. Книга оказалась неинтересной, и незаметно для себя мать задремала. Неожиданно громко и тревожно прозвучавшая в тишине трель звонка заставила Надежду Ивановну встрепенуться. Сунув ноги в тапочки, шаркая, она вышла во двор и заспешила к калитке.
К удивлению Бутыриной, на улице было многолюдно. При неярком свете фонаря она разглядела стоявших у калитки милиционера и военного, а невдалеке на обочине большую военную машину, возле которой толпилась группа людей в форме. Надежда Ивановна почувствовала слабость в ногах. Она сразу поняла, что в ее дом пришла беда. Мать привалилась к косяку, беспомощно оглядываясь в поисках сына. Макса нигде не было видно.
— Бутырины здесь проживают? — спросил стоявший ближе всех к хозяйке дома рослый человек в милицейской форме.
Надежде Ивановне было трудно говорить, она лишь кивнула.
— Я следователь районного отдела внутренних дел майор Белоглазов, — представился милиционер и указал на блондина с лицом похожим на вяленую воблу. — Дознаватель военной прокуратуры капитан Меркин. Нам нужен Бутырин Максим Федорович.
— Его нет дома, — запинаясь произнесла Надежда Ивановна.
— Вы его мать?
— Да. А что случилось?
Бутырина понравилась майору. Обыкновенная женщина с добрым честным лицом — труженица. Жаль, если ее сын окажется преступником. Однако делать какие-либо выводы было еще рано. Майор шагнул к калитке.
— Пройдемте в дом, мамаша. Там все объясню.
— Ах, да, — спохватилась Бутырина и шире открыла калитку. — Извините, растерялась. Проходите, пожалуйста, проходите. — Надежда Ивановна повернулась и пошла к дому, показывая непрошеным гостям дорогу.
На кухне Бутырина включила свет и встала у стола, ожидая разъяснений. Белоглазов медлил. Он достал из папки лист бумаги и протянул хозяйке.
— Это ордер на обыск. Покажите нам комнату сына. Затем подсобные помещения, сарай, если есть, — гараж, чердак. Понятые, ваши соседи, уже ждут. Начинайте, товарищ капитан, — обратился Белоглазов к Меркину и вновь повернулся к Бутыриной: — Я бы хотел взглянуть на фотографию вашего сына.
Надежда Ивановна вышла вместе с капитаном. Вскоре она вернулась и протянула майору карточку. С фотоснимка на Белоглазова смотрел кучерявый смуглый парень с угрюмым лицом. Это был явно не тот человек, которого майор видел мельком в больнице. Однако Белоглазов был уверен, что шел по правильному пути и не зря приехал в этот дом с обыском. Шофер директора завода упоминал о кучерявом парне, которого заметил в "Уазике". Под описание человек, изображенный на фотографии, подходил. Может быть, именно его обгорелый труп и был обнаружен в машине. Это можно было проверить.
— У вашего сына были вставные зубы? — спросил Белоглазов, помня, что о зубных протезах упоминал врач-патологоанатом.
Надежда Ивановна изменилась в лице. Уж очень пугающий задал милиционер вопрос.
— Были, — сказала она, теребя край клеенки на столе. — Три коренных зуба справа на нижней челюсти. Он недавно вставил.
И здесь приметы совпадали. Тянуть дальше время было бесполезно. Хотя Бутырин и преступник, сообщить матери о смерти сына было непросто.
— Надежда Ивановна, — официальным тоном произнес Белоглазов, — сегодня при ограблении машины с зарплатой для рабочих погибли четыре человека. У меня есть основания предполагать, что среди погибших был ваш сын.
Бутырина ждала всего чего угодно, но только не известия о смерти сына. На какое-то время горе парализовало ее, но слез не было… Они будут потом, когда мать увидит обгорелое тело сына, когда будет его хоронить, когда останется наедине со своим горем. Сейчас же Надежда Ивановна ощутила в груди лишь пустоту. Она зачем-то взяла со стола горку чистой посуды и стала складывать ее в шкаф, потом сняла со спинки стула рубашку Максима, сложила ее и бросила на стул. Ей показалось, что она странно ведет себя, что она не так должна реагировать на смерть сына. Позже, вспоминая об этих минутах, она как бы видела себя со стороны, будто у нее было раздвоение личности. Вот она зашаталась, прислонилась к стене и стала съезжать по ней на пол… Вот майор подхватил ее и усадил на стул… Вот он подает ей стакан воды, и она, стуча зубами о стекло, делает несколько глотков… Зачем? Пить ей совсем не хотелось. Да и разве может вода облегчить горе. Майор говорил ей слова утешения, она что-то отвечала, кивая головой…
Вошел Меркин. С порога возбужденно заговорил.
— Нашли, товарищ майор! — Он развязал узелок, который держал в руках, и высыпал на стол штук десять брусков взрывчатки. — На чердаке лежала. Под связками старых газет и журналов.
— С вашего склада?
— Вне сомнений!
"Значит, Бутырин все же преступник", — подытожил майор, глядя на сгорбленную фигуру убитой горем женщины. Однако чувство торжества он не испытывал.
— Надежда Ивановна, — проговорил майор. — Я понимаю, что вам трудно сейчас говорить, но постарайтесь сосредоточиться и ответить на мой вопрос. Это очень важно.
Бутырина подняла голову.
— С кем, — спросил майор, — в последнее время чаще всего общался ваш сын?
Целую минуту Надежда Ивановна молчала, отрешенно глядя на майора, потом тихо произнесла:
— С братьями Маловыми — Генкой и Славкой.
— У них есть машина?
— Насколько я знаю, нет.
— Где они живут?
— Тут рядом. На улице Центральной. Дом пятьдесят один, кажется.
Бутырина вновь опустила голову. Неожиданно мать завыла. Офицерам стало не по себе. Это был жуткий протяжный вой смертельно раненного зверя.
— Позови сюда понятых, — шепнул Белоглазов капитану. — И собери ребят. Через пару минут уходим.
Меркин исчез, а через полминуты в дверях возникла молодая супружеская пара с заспанными испуганными лицами.
— Вот что, молодые люди, — обратился к чете Белоглазов. — Вашу соседку нельзя сейчас оставлять одну. Я попрошу вас побыть с ней некоторое время. Если необходимо — оказать помощь, вызвать родственников, близких. А мне пора. Я не прощаюсь, мы с вами сегодня еще увидимся для оформления формальностей.
Пожав мужчине руку, майор вышел за дверь.
29
Белоглазов несколько раз с силой надавил на кнопку звонка. В доме Маловых никто не отзывался.
— Что будем делать? — майор взглянул на стоявшего рядом Меркина.
Капитан сделал неопределенный жест:
— Это не в моей компетенции, товарищ майор, — сказал он. — Я здесь ничего не решаю.
— Ясно, — усмехнулся Белоглазов. — Боишься брать на себя ответственность?.. Землянов! — негромко позвал майор.
От группы людей, тесно прижавшихся к стене дома, отделился невысокий коренастый человек в милицейской форме и быстро подошел к Белоглазову.
— Слушаю, товарищ майор.
— Перелезь-ка через забор, — распорядился Белоглазов. — И попытайся открыть калитку с обратной стороны. Да смотри, Дима, будь осторожен. Всякое может быть.
Парень поправил за спиной короткоствольный автомат, потом ухватился за край забора и подтянулся. Несколько мгновений он висел неподвижно, вглядываясь в темноту, затем взмахнул ногами и исчез за забором. Вскоре раздался шепот:
— Калитка на замке, товарищ майор. Погодите минутку, я попробую открыть ворота.
Где-то что-то лязгнуло, и секунду спустя со скрежетом и визгом одна створка ворот приоткрылась. Меркин и Белоглазов ступили во двор Маловых. И на этой стороне дома наглухо закрытые окна были темны.
— Возьми, капитан, пару человек и прочеши двор, — обратился майор к Меркину, — а я займусь домом.
Капитан вышел за ворота и тотчас вернулся в сопровождении двух военных. Освещая себе путь мощным фонарем, группа стала удаляться в глубь двора, а Белоглазов направился к дому.
Входные двери были на запоре. Майор достал из кобуры пистолет и ударил рукояткой по одному из небольших стекол веранды. Просунув руку в окошко, он нащупал замок. К счастью, замок был такой конструкции, которая позволяла открыть запирающее устройство изнутри дома. Белоглазов распахнул дверь, ступил на веранду. В нос ударил запах травы. Когда майор включил свет, то несказанно удивился обилию цветочных горшков, находившихся на веранде. Такого количества зелени в доме ему в своей жизни видеть еще не доводилось. Держа перед собой оружие, Белоглазов обошел все комнаты в доме, включая в них свет. Дом был пуст.
Майор вернулся в зал, к стоявшей на серванте фотографии, которая привлекла его внимание несколько минут назад при осмотре комнат. На снимке была изображена белокурая, довольно симпатичная женщина в окружении двух мальчишек. Хотя фотография была старой и плохого качества, в одном из ребят Белоглазов признал найденного у больницы раненого парня.
Скрипнувшая в коридоре половица отвлекла майора от созерцания фотографии. Он быстро обернулся на звук, держа в руке пистолет, как киногерой из боевика. Тревога оказалась ложной. В дверях стоял Меркин. Его форменные рубашка и брюки были в пыли и паутине.
— Где это ты так перепачкался? — спросил Белоглазов, пряча в кобуру пистолет.
— В сарае, — дознаватель вошел в зал, отряхивая плечо. — Между прочим, сарай недавно был спешно переоборудован в гараж. Для подъезда к нему спилены несколько деревьев, а на земле видны следы шин.
Майор с интересом взглянул на Меркина.
— Это хорошие новости, капитан. В нашем городе угон автомобилей редкость, а позавчера дерзко угнали машину шестой модели. Нужно снять отпечатки протектора шин, которые ты нашел в сарае, и сравнить их с теми, что я обнаружил на месте преступления. Возможно, мы с тобой найдем еще и угнанный автомобиль.
— Ты думаешь, мы идем по правильному пути?
— Уверен! — Белоглазов постучал пальцем по фотографии в том месте, где был изображен высокий мальчик с утонченными чертами лица. — Вот с этим молодым человеком я бы очень хотел встретиться. У меня накопилась к нему масса вопросов.
Капитан приблизился, чтобы лучше разглядеть снимок.
— Красавчик! — не то с восхищением, не то с презрением изрек он. — Но где же его искать?
— Пока не знаю. Вряд ли теперь Малов появится дома. Максимум, что мы можем сделать в ближайшее время для его поимки, это устроить дома засаду и организовать патрулирование по поселку. Садись-ка, капитан, к столу обсудим план действий.
30
А Генка ночью умер. В сознание парень так и не пришел и волей-неволей обещание свое выполнил: о Славке из его уст никто ничего не услышал…
Стараясь не разбудить Любку, Манекенщик потянулся к стулу, взял часы и, нажав на кнопку, подсветил циферблат. Шел третий час ночи. Можно было собираться.
После того, как Славка отвез брата в больницу, он вернулся домой за деньгами. Погрузив мешки в "Жигули", спрятал их в кустах тутовой плантации, что находилась на окраине поселка, и отправился к Любке. К Славкиной радости, документы Зайкина ему справила, и паспорт на имя Иванова Александра Борисовича лежал сейчас в заднем кармане Славкиных джинсов. Манекенщик решил задержаться у Любки с тем, чтобы глубокой ночью незаметно проскользнуть в горы, где он рассчитывал закопать деньги, а потом, бросив машину, уехать в другой город. После того, как дело об ограблении затихнет, Славка хотел вернуться за деньгами.
Манекенщик осторожно высвободил руку из-под головы Зайкиной, встал с кровати.
— Уже уходишь? — сонно пробормотала девушка.
— Ухожу, Любаша, ухожу! — прошептал в ответ Манекенщик. — До завтра!
Славка быстро оделся и выскользнул в окно. Не создавая лишнего шума, пересек огород, перемахнул забор и, придерживаясь правой стороны улицы, куда не падал свет фонарей, направился к окраине поселка.
На пересечении улиц Славка вдруг наткнулся на рослого парня в милицейской форме. От неожиданности оба растерялись. Первым опомнился Славка. Он попытался обойти милиционера, но тот преградил ему дорогу.
— Куда путь держишь? — спросил парень.
Чувствуя неприятную слабость в ногах, Манекенщик ответил:
— Домой.
— Почему так поздно? — грубым тоном потребовал ответа милиционер.
— С девушкой гулял. А в чем, собственно говоря, дело?
— Да так, подозрительных типов проверяем. — Милиционер схватил Славку за плечо. — Пойдем-ка со мной, парень. Тут недалеко. Там разберемся, кто ты есть.
Славка высвободился и с силой, двумя руками, оттолкнул от себя милиционера. Тот, зацепившись ногой о кочку, упал в кусты.
— Ах ты, стервец! — возмущенно воскликнул милиционер и, не вставая, потянулся к кобуре.
Славка опередил его. Он выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил парню в живот. Тот дико закричал, призывая на помощь, и тоже выстрелил в сторону Славки. Промазал. Откуда-то послышался топот ног. Манекенщик не стал дожидаться появления людей, круто развернулся и помчался в темноту ночи.
Славке беспрепятственно удалось вырваться из «Юбилейного». Стараясь держаться подальше от центральных дорог, он погнал машину к горам. Долго плутал по окраинам, вымотался сам и едва не угробил машину на ухабах и рытвинах. Наконец, когда стало светать и на дорогах появились первые машины, Славка вынырнул в предгорной местности — и тут же затормозил. Там, где дорога делала зигзаг и резко уходила на подъем, высилось двухэтажное стеклянное здание поста ГАИ. Это было последнее препятствие на пути к свободе. Его Манекенщик решил преодолеть, во что бы то ни стало. Он прикрыл покрывалом лежавшие на заднем сиденье мешки с деньгами и вырулил на центральную дорогу.