Бутырин энергично затряс головой.
— Я этого не сделаю, Славка!
— Сделаешь, Макс, сделаешь, — в глазах Манекенщика мелькнула злоба. Неожиданно он достал из заднего кармана джинсов пистолет и навел его на Бутырина. — У тебя нет выхода.
Парень ошарашенно уставился на Славку. Перед ним был не школьный приятель, которого он знал с детства, а совсем чужой человек: холодный, расчетливый, непримиримый. Макс нисколько не сомневался в том, что Славка, не задумываясь, пустит ему пулю в лоб. А жить Бутырин хотел.
— Хорошо! — сдался он. — Я сделаю это, но только потому, что ты меня заставляешь.
— Вот и ладно! — хищно улыбнулся Манекенщик. — Беремся за работу, Макс!
Ребята установили на самом краю обрыва, на спуске, упоры из камней, накатили на них машину, затем камень из-под заднего колеса вытащили.
— Держится на честном слове, — сказал Славка, качнув "Уазик". — Чуть толкнешь, и свалится вниз… Значит так, Макс! Нажмешь на кнопку, закинешь в тачку пояс и вытащишь из-под второго колеса упор. Не забудь захлопнуть дверцу, чтобы при падении машины, взрывчатка ненароком из нее не выскочила. Я думаю, пятнадцать секунд тебе на эту работу хватит. — Манекенщик ободряюще подмигнул: — Не робей! Это последняя преграда, которая стоит на пути к богатству. Давай, Макс!
Славка запрыгнул в "Жигули" и отогнал их на безопасное расстояние. Бутырин долгим взглядом проводил машину. Затем повернулся и обреченно поплелся к "Уазику". В машине оставалась бутылочка с водкой, Макс помнил о ней. Выпить ему сейчас было просто необходимо. Бутырин влез в салон. Жилкин все так же лежал на полу, уставившись остекленевшим взглядом в потолок. Максу стало жутко, он отвернулся. Гарцев и Алик по-прежнему не шевелились. Бутырин сел, достал из портфеля бутылочку и опустошил ее до конца. Алкоголь приятно обжег горло, желудок. Через несколько секунд Макс почувствовал истому. Пора!
Бутырин еще раз мысленно прокрутил все то, что ему сейчас предстоит сделать, потом нажал на кнопку, взялся за рычажок и… Макс почувствовал, как ледяной ужас сковывает его тело, шевелит волосы… Рычажок оказался в руке. Непослушными пальцами Бутырин судорожно вцепился в пряжку, силясь разъединить ее. Напрасно! Тогда Макс просунул руку под пояс в надежде выдрать кнопку с микросхемой изнутри. Потные пальцы скользили, ногти царапали подкладку… кнопка оставалась на месте. Макс обезумел. Еще раз попытался сорвать ремень и тут наконец-то сообразил, что можно обесточить систему. Он схватился за батарейку, — но было уже поздно…
— … Какого черта он полез в машину?! — прорычал Манекенщик, пытаясь разглядеть Бутырина в "Уазике".
Генка молчал. Он вообще не понимал, что происходит, был вял и апатичен.
— Я же ему объяс…
Славка не договорил. "УАЗ" содрогнулся от мощного взрыва. Вначале он будто бы присел, потом из его окон вылетели стекла, вырвались снопы пламени, машина подпрыгнула и огромным факелом нырнула в пропасть. По обрыву прокатилось эхо.
Первым очухался Генка.
— Там же Макс, Алик, кассир, — пробормотал он, будто в беспамятстве и, забыв о ране, схватился за ручку двери с намерением вылезти.
Славка его удержал.
— Куда ты, псих! Им уже ничем не поможешь.
Под усилием руки брата Генка безвольно откинулся на спинку сиденья.
— Зачем он это сделал? — спросил он, сдерживая слезы.
Манекенщик пожал плечами:
— Об этом мы уже никогда не узнаем, — Славка включил скорость и вдавил в пол педаль газа.
25
У самой кромки пропасти стоял плотный человек в форме подполковника милиции и, щурясь от лучей заходящего солнца, хмуро следил за тенью беркута, скользившей по склонам оврага, речке, обгорелому остову "Уазика", вокруг которого копошились люди. Останки автомобиля не вписывались в идиллическую картинку дикой природы, как не вписывается осколок снаряда в цветочную клумбу. Впрочем, мир полон антагонизмов, парадоксов и дисгармонии, однако подполковнику Эргашеву в этот момент было не до философских размышлений, а уж тем более не до живописного пейзажа…
Дело было из ряда вон выходящее, даже для такого крупного и не очень "благополучного" района, как "старобазарский", поэтому начальник РОВД подполковник Эргашев прибыл на место трагедии лично. На то были свои причины. Не верил Эргашев в несчастный случай. Не мог шофер с солидным стажем работы ни с того ни с сего сорваться в пропасть. Здесь было что-то не так. Эргашев никого не торопил, ребята и так понимали, что осмотр места происшествия необходимо закончить до захода солнца, чтобы потом не работать при свете прожекторов.
Примерно минут через пятнадцать ожидания от группы людей внизу отделился плечистый, атлетического сложения человек в форме и направился к тропинке.
Майор Белоглазов — а это был именно он — одним махом взлетел по крутому склону и подошел к начальнику, даже не запыхавшись.
— Здравия желаю, товарищ подполковник, — сказал он, козырнув.
Эргашев протянул для пожатия руку.
— Здравствуй, Володя!.. Понимаю, что своим появлением вношу в работу бригады нервозность, но, извини, не мог удержаться, чтобы не заехать… Давай, докладывай.
Открытое лицо майора стало строгим.
— За свои тридцать пять, товарищ подполковник, я многое повидал, — вдруг признался он. — В том числе и трупы. Но чтобы сразу четыре обгорелых, изуродованных взрывом тела, это даже для меня слишком. — Устыдившись своего откровения, Белоглазов тут же перешел к делу. — В общем, так. Три трупа принадлежат шоферу охраннику и кассиру. Труп четвертого не опознан. Если судить по характеру повреждений на теле — от взрыва оно пострадало больше всего, — то у неизвестного человека, очевидно, было взрывное устройство.
Лицо подполковника оставалось непроницаемым.
— Вылезла, значит, твоя взрывчатка… — не то утвердительно, не то вопрошающе сказал он.
Майор покачал головой, как человек, который сожалеет о случившимся.
— Выходит, так.
— Думаешь, ограбление?
Майор кивнул:
— Не сомневаюсь. Случайное падение автомобиля в пропасть маловероятно. Ребята везли деньги на завод. Они из "Уазика" исчезли. Пропало и табельное оружие охранника.
— Твоя версия случившегося?
Белоглазов собрался с мыслями.
— У неизвестного были сообщники, это ясно. Одному такое дело не провернуть. Исчезнувшие из автомобиля деньги наталкивают на тот же вывод. Я думаю, преступникам удалось каким-то образом остановить автомобиль на этом участке дороги. Завязалась борьба, в результате которой охраннику были нанесены два ножевых ранения, а шоферу проломили череп. Имеется кровь и на дороге. Кому она принадлежит, пока не установлено. Затем преступники взяли деньги, а машину взорвали, пытаясь таким образом замести следы. Очевидно, в результате неосторожного обращения с взрывчаткой один из преступников погиб. Не исключаю, что сообщники сами убили своего приятеля, а его труп подложили в "УАЗ". Более полный отчет я вам представлю после проведения экспертизы. Пока все.
— Кто обнаружил машину?
— Шофер директора завода. Еще днем он ездил на заправку, а возвращаясь через кладбище, обогнал "Уазик", о чем и сообщил на заводе. Зарплату там ждали. Обеспокоенный задержкой машины, директор завода выслал ей навстречу свою "Волгу". С шофером я еще не встречался. Допрошу его сразу же после осмотра места происшествия.
Начальник РОВД кивнул, одобрив действия подчиненного.
— Список телемастеров составил?
— Так точно, товарищ подполковник. В нем семьдесят две фамилии. Уже начали отрабатывать эту линию следствия.
Раздумывая, подполковник несколько секунд молчал, потом объявил:
— Дело с похищением взрывчатки и сегодняшнее ограбление придется объединить. Позвони в военную прокуратуру, поставь их в известность. Пусть подключаются. — Подполковник протянул для пожатия руку. — При расследовании помни, что у преступников есть теперь не только взрывчатка, но и оружие. Оперативник ты опытный — действуй! — Начальник РОВД повернулся и направился к поджидавшей его "Волге".
Машина уехала, а майор Белоглазов еще некоторое время стоял над обрывом, глядя на парившего в небе беркута. О многом бы могла рассказать эта птица.
26
В душном полутемном помещении с запахом бензина, краски и масла стояли две машины: "Москвич" с разобранным двигателем и светлого цвета "Жигули", на заднем сиденье которых можно было разглядеть покрывало, прикрывающее какие-то предметы. Звенели комары, в раковину капала из крана вода. Последнее пристанище Генки и Славки.
Вначале Манекенщик отвез брата домой, но когда стемнело, перегнал машину в гараж, решив, что здесь будет безопаснее. Рабочие к тому времени уже покинули мастерскую.
Генка лежал у стены на старенькой расшатанной кушетке, застеленной тряпьем. Лицо парня осунулось, заострилось, стало черным. Генка мучился. Иногда он проваливался в забытье, бормотал бессвязные слова или тихонько стонал. В эти минуты Славка выходил из гаража покурить.
Манекенщику было обидно, что именно в тот момент, когда он стал обладателем такого количества денег, удача вдруг отвернулась от него. Ранение младшего брата поставило Славку в тупик. На деньги, которые у него имелись, можно было купить все, кроме здоровья Генке. Впрочем, Генку можно было еще спасти, если обратиться в больницу, но это было равносильно признанию в совершении ограбления. Поэтому Манекенщик тянул время, не зная на что надеясь.
Из гаража позвали. Славка отшвырнул окурок, вошел. Генка просил пить. Манекенщик принес воды, намочил край полотенца и провел им по потрескавшимся губам младшего брата. Потом дал глотнуть ему из кружки. Смотреть в глаза Генки Манекенщик избегал. В них были немой укор, страдание и что-то еще, отчего у Славки щемило сердце.
— Ты все это спланировал заранее? — неожиданно спросил Генка. Он тяжело и прерывисто дышал, внутри у него что-то хлюпало и хрипело.
Манекенщик прикинулся, будто не понял.
— Ты это о чем?
— Ты знал, что все они должны погибнуть?
Славка не отвечал, уставясь на огромного паука, спускавшегося к изголовью брата.
— Ты знал, да? — настойчиво повторил Генка.
Отпираться было бесполезно. Манекенщик смахнул паука на пол и тихо произнес:
— Знал, Гена, знал. Кроме смерти Макса, разумеется. Он погиб по глупости. А те… Они должны были умереть. Иначе все то, что мы затеяли, потеряло бы смысл. А на случай провала я готовил себе документы. Хотел сбежать. Но тебя бы, конечно, я взял с собой.
Генка надолго замолчал, и когда Славка решил, что он снова впал в беспамятство, вдруг промолвил:
— Макс в твои сети тоже попал не случайно?
— Не случайно, — эхом отозвался Манекенщик. — В тот дом я возил его по договоренности с "каталами". Мне еще пришлось нанимать двоих громил, чтобы они припугнули Бутырина. Ему некуда было деваться.
Генка слабел все больше и больше. Едва слышно он прошептал:
— Ты говорил, что я переживу вас всех. Макса я уже пережил. Кто будет следующим?
Манекенщик выдавил улыбку:
— Ты будешь жить, Генка. Еще как будешь! Помнишь, в детстве тебе про Бармалея читали?"…Не ходите, дети, в Африку гулять"… А ты мечтал сбежать в Африку и покататься на носороге. Так вот, Генка! Мы с тобой еще туда поедем. И носорога оседлаем и фиги-финики поедим. А сейчас закрой глаза и постарайся уснуть.
— Отвези меня, пожалуйста, в больницу, — жалобным голосом попросил Генка. — Я никому ничего не расскажу, даже если меня будут пытать… А деньги… деньги возьми себе. Они мне не нужны… Мне больно, Славка!.. — Парень затрясся в беззвучном плаче.
Манекенщик встал, посмотрел поверх головы младшего брата.
— Не сейчас, Генка, — сказал он глухим голосом. — Ты же понимаешь, что это означает конец… Конец нам обоим. — Славка повернулся и вышел из гаража.
Поздним вечером, когда Генке стало совсем худо, и у него горлом пошла кровь, Манекенщик погрузил младшего брата в машину и повез в районную больницу.
27
Белоглазов вернулся домой, когда жена и сын уже спали. Он открыл дверь своим ключом и прокрался в ванную. Новенькая форма, которую майор впервые надел после отпуска, оказалась перепачканной сажей. Достанется же ему от жены. Белоглазов скинул с себя рубашку, брюки и залез под душ.
День выдался тяжелым не только в моральном, но и в физическом отношении. В поисках улик майору в буквальном смысле пришлось на четвереньках облазить овраг и прилегающую к кладбищу территорию, но ничего существенного, что могло бы дать ключ к раскрытию преступления, он так и не обнаружил.
Внести некоторую ясность в общую картину преступления помог шофер директора завода — Васильев. Оказывается, он не только обогнал "Уазик", у которого по дороге заглох мотор, но даже останавливался рядом с машиной и перекинулся несколькими словами с шофером и охранником. В компании Назарова Жилкина и Гарцева был еще один человек — кучерявый парень лет двадцати трех — двадцати пяти.
Сей факт озадачил майора. Уж чего-чего, а предположить, что преступник ехал в машине, в которой везли деньги, он никак не мог. Очевидно, злоумышленник где-то по дороге подсел в "Уазик", а на окраине кладбища, угрожая взрывным устройством, приказал шоферу остановиться. Тут и произошла кровавая драма. Нападавших было несколько, Белоглазов в этом был уверен. В кювете он обнаружил окурки, а невдалеке от дороги свежие следы от протектора шин.
Но почему, черт возьми, охранник взял в машину постороннего? Ответ напрашивался сам собой: кто-то из троих отлично знал преступника, и у него была веская причина сесть в "Уазик".
Белоглазов вытерся полотенцем и отправился на кухню. Он был зверски голоден. К его восторгу жена приготовила на ужин любимый бефстроганов. Едва майор, в предвкушении вкусного ужина, расположился за столом, как раздался телефонный звонок. Белоглазов стремглав бросился из кухни. Вбежав в зал, прикрыл дверь и схватил трубку. Ни сын, ни жена, кажется, не проснулись.
Звонили из центральной районной больницы.
— Здравствуйте, товарищ майор, — раздался в трубке знакомый голос хирурга Андреева. — Дежурный врач вас беспокоит.
— Да-да! — предчувствуя нечто важное, живо откликнулся Белоглазов. — Я тебя слушаю, Саша!
— Тут просили сообщать обо всех случаях поступления к нам больных с травмами. Я позвонил в РОВД, там дали ваш домашний номер, — извиняющимся тоном произнес Андреев. — Вот звоню вам…
— И правильно делаешь! — нетерпеливо оборвал Белоглазов. — Давай выкладывай!
Сухим деловым тоном трубка сообщила:
— Пятнадцать минут назад к нам в больницу поступил молодой человек с пулевым ранением в область груди.
— Кто он? — тут же отреагировал Белоглазов.
— Не знаю. Парень без сознания, в критическом состоянии. Фамилию и имя выяснить не удалось.
Белоглазов нахмурил лоб, с нотками недовольства спросил:
— Но его должен же был кто-то доставить. Вы хоть данные того человека или номер его машины записали?
— Нет. Парня случайно обнаружила медсестра. Он лежал в кустах недалеко от дверей приемного покоя больницы. Кто и когда его туда подложил, об этом ничего неизвестно… Ладно, товарищ майор, — вдруг заторопился хирург. — Меня срочно вызывают на операцию к больному. Нужно идти.
— Иди, Саша. Я не прощаюсь, буду через полчаса. — Майор положил трубку и потянулся к ключам от своей машины.
Минут через сорок старенький "Москвич" Белоглазова подрулил к площадке перед воротами центральной районной больницы. Майор вылез из автомобиля и огляделся. В двух метрах от двери, над которой светилась табличка "Приемный покой", начиналась живая изгородь.
"Очевидно, здесь и обнаружили раненого парня, — подумал Белоглазов. — Нужно внимательно осмотреть кусты. Возможно, удастся обнаружить какие-либо улики или следы". Однако майор, миновав живую изгородь, направился к воротам. Искать что-либо в темноте не имело смысла. Нужно было дожидаться утра.