— Застряли? — спросил он, с улыбкой вылезая из машины. — Прими мои соболезнования.
— Застряли, — проворчал Алик, вытирая масляные руки о тряпку и пожимая приятелю руку. — Не пойму в чем дело.
— Помочь?
Хватит с Жилкина одного приятеля Алика. Теперь еще этот вот лезет. Вася выступил вперед.
— Сами справимся! — сказал он грубо. — Здесь делов-то — пустяк.
— Как знаете… — обиженно произнес мужчина, уселся в "Волгу" и, хлопнув дверцей, укатил.
— Зачем ты так? — возмутился Назаров. — Человек помочь хотел, а ты…
— Что я?!. - неожиданно взорвался Жилкин. — Прежде чем отправиться в рейс, ты должен был десять раз проверить свою чертову колымагу… А теперь чини ее сам! И так уже сопровождать деньги скоро напросится половина города.
Обескураженный вспышкой гнева охранника Алик произнес:
— Но это же свой парень. Шофер директора завода.
— А мне плевать! — не унимался Жилкин. — Пусть хоть сам директор завода. Я никого не имею права подпускать к деньгам. И так уже торчит вон в машине один тип…
Так же внезапно, как разозлился, Жилкин успокоился и, отойдя в тень, отбрасываемую. "Уазиком", уселся на ограничительный столбик. Назаров засопел, вновь взялся за ключ.
Завести машину Алику все же удалось. Неожиданно мотор запыхтел, потом стал работать ровнее.
— Наконец-то! — буркнул Гарцев.
Троица вновь уселась на свои места. "Уазик" медленно потащился в гору.
22
Жара стояла неимоверная. Казалось, плюнь на камень и он зашипит. Еще бы, в тени плюс сорок! Под открытым небом вообще невыносимо.
Славка и Генка лежали в кювете на самом солнцепеке и изнывали от жары и жажды. Приехав к намеченному месту, братья оставили машину на окраине кладбища, так чтобы ее не было видно со стороны дороги, и вот уже более двух часов томились, поджидая "Уазик". Манекенщик нервничал, но виду не подавал — не хотел вселять страх и панику в младшего брата, который и так, то ли от волнения, то ли от жары был близок к обмороку.
Разговаривать совсем не хотелось, но Славка, в который уже раз, потребовал от младшего брата, чтобы тот повторил свои обязанности.
— Отстань, — отмахнулся Генка. — Сколько можно?
— Сколько нужно! От того, как каждый из нас поведет себя при ограблении, зависит не только успех дела, но и, может быть, наша жизнь. Повтори!
— В общем, так, — разморенным голосом начал Генка. — Как только машина остановится, подбегаю к ней, открываю дверцу и приставляю нож к горлу шофера. Потом приказываю ему выйти из машины и связываю руки. Затем бегу за "Жигулями" и подгоняю их к "Уазику".
— А если Алик выкинет какой-нибудь фортель?
— Ударю кулаком по носу так, чтобы он потерял сознание.
— Все правильно, — одобрил Славка. — Только не трусь. Действуй нагло, уверенно, постарайся запугать их, и они будут в наших руках.
— Поедем домой, Славка, — неожиданно предложил Малов-младший. — Не приедут они сегодня.
Манекенщик и сам уже понял, что не приедут. По его подсчетам "Уазик" должен был проехать мимо кладбища часа полтора назад, однако упрямо произнес:
— Приедут.
— Я пить хочу, — жалобно признался Генка. — И мне кажется, что меня скоро хватит солнечный удар. — Поскольку Манекенщик молчал, Генка попросил: — Можно я хоть пойду искупаюсь пока…
— Нет! — оборвал Славка. — Потерпи. — Вдруг парень насторожился. — Кажется, едут!
Братья выглянули из-за бугра. Вдали поднималось облачко пыли. Манекенщик засунул за пояс нож и крепко сжал в руке монтировку.
— Приготовься, братишка! — сказал он хрипло.
Когда облачко приблизилось, ребята разглядели, что по дороге ехала "Волга". На большой скорости она промчалась мимо братьев и скрылась за поворотом.
Потрясение было сильным. Нервы Славки сдали. Он выскочил на дорогу вне себя от ярости, схватил камень и швырнул его в ту сторону, куда умчался автомобиль.
— Чтоб ты перевернулся, гад! — заорал он голосом сумасшедшего.
Генка испуганно смотрел на брата, пока тот бесновался на дороге, выкрикивая ругательства. Таким он Манекенщика еще никогда не видел. Наконец Славка стал понемногу успокаиваться. Ждать дальше было бесполезно. Либо "Уазик" поехал другой дорогой, либо — что еще хуже — Макс прокололся и теперь им всем троим пришел конец. Нужно было что-то предпринять, а в первую очередь избавиться от машины.
— Идем отсюда! — приказал Славка. Подхватив с земли монтировку, он размашистым шагом направился к "Жигулям".
Генка вприпрыжку побежал за Манекенщиком. С плеч парня будто свалилась гора. Он, конечно, понимал, что Славка ни за что не откажется от своего плана и постарается совершить ограбление в другой раз. Но когда это еще будет? А сейчас выпить бы бутылочку "Фанты"!
Едва Манекенщик подошел к машине и открыл дверцу, как на дороге вновь поднялось облачко пыли. У Славки вытянулось лицо, а Генка замер, бледный, как смерть.
— Черт возьми! — ошеломленно пробормотал Манекенщик. — Они все же едут!
23
Глазки Макса беспокойно зашарили по дороге, остановились на приметном валуне — пора! Стараясь не суетиться, Бутырин не спеша достал из портфеля пояс, защелкнул его на талии. Макс сам удивлялся отсутствию страха. Все то, что он сейчас делал, казалось ему нереальным, ненастоящим. Будто это был не он, а какой-нибудь актер, который играет в дешевеньком боевике роль гангстера. Глупо! Как все глупо!
На Макса никто не обращал внимания: Гарцев сидел с прикрытыми глазами; Жилкин глазел в окно; Назаров, радуясь тому, что починил машину, бодро вертел баранку.
С желанием, чтобы все это побыстрее кончилось, Бутырин взял в руки два провода и пересел на небольшой выступ кабины автомобиля лицом к охраннику и кассиру так, чтобы они могли видеть пояс.
— Короче, мужики! — сказал он громко, неожиданно чужим голосом. — На мне полтора килограмма взрывчатки. Одно неверное движение с вашей стороны — и мы все взлетим на воздух. Мне не нужны ваши жизни, поэтому вы остановитесь там, где я укажу, выгрузите деньги, и мы с вами расстанемся. Ясно?!..
— Да ты что, Максим, спятил? — больше изумленным, нежели испуганным голосом спросил Алик, покосившись на Бутырина. — Это же глупо, парень!..
— Заткнись! — рявкнул Макс, не спуская глаз с охранника. — Сбрось газ и поезжай медленно. Иначе… — он не договорил и угрожающе сблизил концы двух оголенных проводов.
— Но-но, Максим, не шали! — вклинился Жилкин, чувствуя, как все внутренности у него ухнули куда-то в низ живота. Он сразу понял, что у этого парня с мечущимися, будто бильярдные шары, глазами не муляж, а настоящее взрывное устройство, и что он не шутит. Как же он сразу не раскусил приятеля Алика? Но времени себя корить не было. Вася тут же принял решение: — Ты только не психуй, — начал он рассудительным тоном. — У каждого из нас лишь по одной жизни, и отвечаю за них я, потому что я разрешил взять тебя в эту машину. Поэтому мы выполним все так, как ты говоришь, а остальное пусть будет на твоей совести… Поезжай медленнее, Алик!
Жилкин хитрил, в мыслях у него было иное. "Пускай успокоится, утратит бдительность, а когда начнем выгружать деньги, выберу момент и пристрелю подонка, как собаку", — думал он, призвав на помощь все свое мужество. Вася не считал себя героем, но свой долг обязан выполнить до конца.
Бутырин перевел взгляд на кассира. Гарцев сидел, вжавшись в сиденье. Он выглядел затравленным и ошалевшим от страха. С этой стороны Максу ничто не угрожало. Бутырин придал своему лицу еще более грозное выражение.
— Сразу перед поворотом останови машину, — приказал он, не поворачивая к Алику головы. — И без глупостей!
Нервы у Макса были на пределе. Он не знал, что самыми сложными и напряженными окажутся те несколько секунд, которые ему потребуются для того, чтобы держать этих парней в своем подчинении, пока не затормозит "УАЗ". Эх, сделать бы сейчас пару глотков из той бутылочки!
За окном машины проплыл один столбик, затем другой, а Алик все не останавливался. Это не было предусмотрено планом. Макс запсиховал, ему вдруг показалось, что все рушится.
— Тормози, гад! — выкрикнул Бутырин и вытянул руки с проводами в сторону шофера. — Ну!
Алик был напуган не меньше других. Он шарахнулся влево — машина сделала зигзаг, выскочила на противоположную сторону дороги и на повороте встала, как вкопанная.
В "Уазике" установилась напряженная тишина. Все четверо, обливаясь холодным потом, ждали: Жилкин, Гарцев и Назаров — приказаний Макса, Макс ждал приятелей, — их не было видно. Секунды казались вечностью. Наконец со стороны кладбища показались Манекенщик и Генка, — ребята бежали со всех ног. У Макса вырвался непроизвольный вздох.
Жилкин проследил за взглядом Бутырина, оглянулся… и помертвел. К машине бежали двое.
"Он не один, — подумал Вася тоскливо. — Перехитрили!" Жилкин потянулся к кобуре, расстегнул ее, но было уже поздно. Манекенщик рванул дверь на себя, в его руке блеснул нож.
Славка давно готовился к этому моменту, однако был немало удивлен тому, что нож вошел в грудь охранника намного легче, чем он предполагал. Манекенщик отдернул руку и тут же нанес еще один удар ножом в шею Жилкина. Тот захрипел и повалился с сиденья.
Всю дорогу Гарцева мучил вопрос: откуда он знает ехавшего с ними в машине парня? Сейчас же, увидев приятелей Макса, он вспомнил компанию ребят, стоявшую у проходной завода.
— Подонок!.. — неожиданно закричал Женя и, обезумев от увиденного зрелища, бросился к Манекенщику.
Зорко следивший за ним Макс, резко выбросив руку вперед, нанес кассиру мощный удар в нос. Гарцев отлетел, ударился головой о стенку автомобиля и, потеряв сознание, замер в неудобной позе. Только тут Бутырин взглянул на охранника. Жилкин бился в агонии, вокруг него растеклась густая красная лужа. Кровь обагрила мешки с деньгами, начала подбираться к туфлям Макса. Бутырин вскочил, попятился.
— Что же ты наделал, придурок?! — прошептал он в ужасе и вдруг заорал: — Нас же теперь расстреляют!
— Не расстреляют! — рявкнул Славка и, отбросив нож, выхватил из-за пояса монтировку.
Генка стоял у открытой дверцы кабины и во все глаза пялился на брата. Он совсем забыл о том, что ему нужно вывести Назарова из машины и связать его.
Назаров был в шоке. С посеревшим лицом он смотрел в зеркало заднего вида и без конца повторял:
— Что же вы делаете, ребята?! Что же вы делаете?..
Внезапно Алик понял, что настал для расправы его черед. Он оттолкнул Генку и попытался выбраться из машины.
Славка опередил Алика. Он кинулся напролом через Макса, сбил его с ног и все-таки успел нанести молниеносный удар монтировкой по голове шофера в тот момент, когда он уже вылезал из кабины. Назаров ничком упал на обочину рядом со столбиком. В ту же минуту Жилкин дернулся в последний раз и затих. Все было кончено.
Манекенщик еще раз оглядел побоище и, убедившись, что все сделано именно так, как он хотел, распорядился:
— Ты, Генка, беги за машиной, а мы с Максом начнем выгружать деньги.
Бутырин наконец-то обрел дар речи.
— Ты же убил! Убил! — завопил он с перекошенным от злобы и страха лицом.
— Убил, — устало согласился Славка.
— Но ты же обещал, что трупов не будет! — с выступившей на губах пеной продолжал орать Макс.
Все так же невозмутимо Славка ответил:
— Не получилось.
— Не получилось?! — от ярости Макс задохнулся: — Ты издеваешься, да?!
— Заткни пасть! — в свою очередь заорал Манекенщик. — Сейчас не до выяснения отношений. Выгружаем мешки и сматываемся отсюда, пока нас тут кто-нибудь не застукал. Давай, давай, Макс, шевелись! — Славка перелез через труп и швырнул приятелю мешок с деньгами.
Ничего исправить было уже нельзя, Бутырин понимал это. Понимал он и то, что глупо торчать посреди дороги с трупом и двумя оглушенными людьми. Нужно убираться и чем скорее, тем лучше. Макс нехотя подчинился. Стараясь не смотреть на мертвого охранника, он стал принимать из рук Славки мешки и выбрасывать их на дорогу.
24
Генка тоже вышел из столбняка. Он побежал на окраину кладбища. Когда он подъехал, Славка с Максом уже выгрузили мешки и в ожидании машины переругивались. Едва "Жигули" остановились, ребята принялись закидывать в них добычу. Генка выбрался из машины и хотел помочь приятелям, но Славка остановил его, приказав:
— Убери с дороги Алика.
— Куда?
— Усади его на место шофера.
Генка повиновался. Назаров был ужасно тяжел. Парню пришлось изрядно попыхтеть, прежде чем ему удалось с огромным трудом впихнуть чугунное тело в кабину "Уаза". Когда Генка разогнулся и глянул в салон, то увидел нацеленный на него ствол пистолета. В ту же секунду грянул выстрел. Парень даже не понял, что произошло. Он вдруг почувствовал невыносимую боль в груди и, хватая ртом воздух, рухнул на землю.
Прогремели еще выстрелы. Стрелял пришедший в себя Гарцев из пистолета, который он поднял с полу. При первом же звуке выстрела Макс бросился в пыль на дорогу, закрыв голову руками. Он был перепуган насмерть. Не растерялся лишь Манекенщик. Он видел, что кассир как следует стрелять не умеет. Гарцев палил из пистолета не целясь, куда придется.
Славка поднял с земли монтировку и с силой швырнул ее в открытую дверь "Уаза". Железка угодила кассиру в плечо. Гарцев на мгновенье опустил пистолет. Этого было достаточно: Манекенщик тут же ворвался в машину и нанес сокрушительный удар в челюсть коротышке. Озверев, он принялся бить в лицо кассира до тех пор, пока тот снова не потерял сознание, теперь уже надолго.
Манекенщик вытер окровавленные руки о чехол сиденья, подобрал пистолет и лишь потом побежал к младшему брату.
Генка лежал с широко открытыми глазами и удивленным растерянным взглядом взирал на приближавшегося Славку. По груди парня расползалось багряное пятно.
— Жив, братишка?! — Манекенщик упал перед братом на колени и взял его за руку. — Как же ты так, а?
Генка подавил стон.
— Я не заметил, что кассир пришел в себя.
— Черт бы его побрал! — выругался Славка. — Болит?
Генка кивнул:
— Болит.
— Я сейчас, Гена, сейчас. — Манекенщик поспешно оторвал от своей рубашки кусок полы и приложил ее к груди брата, потом повернул его на бок и осмотрел спину. — Пуля осталась внутри, — произнес он уныло. — Придется оперировать…
Генка заглянул брату в глаза.
— Я умру, Славка?
В горле Манекенщика застрял комок. Славка проглотил слюну и презрительно улыбнулся:
— Не мели чепухи. Ты еще нас всех переживешь. А пока придется потерпеть… Берись, Макс, — сказал он подошедшему Бутырину. — Отнесем Генку в машину. Тачку поведу я.
Приятели взяли парня на руки и потащили к "Жигулям". Генка молча сносил боль. Не проронил он ни звука даже в тот момент, когда ребята, забыв об осторожности, втискивали его на переднее сиденье машины.
— Осталось еще одно дело, Макс, — сказал Манекенщик, захлопывая дверцу.
Бутырин посмотрел удивленно.
— Что еще?
Глядя куда-то вдаль, Славка произнес:
— Поставь свой пояс на таймер и забрось его в "Уазик".
— Чего?! — Бутырин отшатнулся. — Ты в своем уме, приятель?
— В своем, Макс, в своем.
— Я этого не сделаю, — Бутырин не принял слова Манекенщика всерьез. — Там же Алик и кассир. Они еще живы.
— Нам нельзя оставлять свидетелей. Неужели ты не понимаешь? Если мы оставим все, как есть, через полчаса они очухаются и вызовут милицию. Мы не успеем доехать до дому, как нас сцапают и засадят за решетку… А так, — голос у Манекенщика стал вкрадчивым, — подкатим тачку к обрыву, забросим в нее взрывчатку и столкнем вниз. Все решат, что машина не вписалась в поворот и сорвалась в пропасть. На нас никто не подумает, Макс. Нам не нужно будет прятаться, скрываться. Мы сможем жить, как и прежде, в поселке и тратить деньги, никого не опасаясь.