- Я сказала, хватит.
- Это что, шутка? – я попытался раздвинуть бедра ногами, в паху пульсировало.
Карен со всего маху ударила меня ладонью по лицу.
- Ах ты, сука, - я схватился руками за колени, попытался силой раздвинуть ноги.
Внезапная боль обожгла плечо. От неожиданности я вскрикнул. Эта гадина укусила меня.
- Убирайся, - прошипела она или я завизжу.
Я приплелся к себе в комнату, как побитый пес, у которого отобрали лакомую косточку. Хотелось выть на луну. Чтобы охладить горящее лицо, я вышел на балкон. Но липкая средиземноморская жара не дарила прохлады. В растрепанных чувствах я лег рядом с мирно сопящей Сьюзен, и пролежал без сна до самого утра.
- Откуда у тебя такой синяк? – на плече багровел укус Карен.
- Вышел на балкон и задел плечом косяк, - соврал я жене. – Как спала?
- Как младенец, - она широко зевнула, улыбнулась, обнажив длинные, как клавиши пианино зубы. – Иди сюда.
Следующим вечером все повторилось. Сьюзен уснула. Я снова вышел на балкон и дернул ручку двери в спальню Карен. Заперто. Кто бы сомневался? От нечего делать я решил окунуться. Лунная дорожка убегала далеко в чернильную гладь воды. Теплый после дневной жары песок ласкал ступни, ласковый прибой лизал ноги. Я нырнул, поплыл. Вода была теплее парного молока, над головой одиноко желтел круглый диск луны. Я услышал легкий всплеск. Обернулся. Никого. Показалось? Снова всплеск. Из воды, отплевываясь, показалась Карен.
- Испугался?
- Еще чего.
- Не обманывай, трусишка, - она тихонько засмеялась, - Трусишка. Не догонишь.
Карен прекрасно плавала. К тому моменту, как я вышел из воды, она уже растянулась на песке, закинув за голову руки.
- Какая красота. Всегда мечтала побывать в Европе.
Я молчал, как последний болван. Что мне было делать с этой информацией? Мне хотелось ее трахнуть, а не слушать откровения. Она положила мою ладонь себе на живот, повернула голову, обожгла губы поцелуем.
- Как же я тебя хочу, - простонал я в ее приоткрытый рот.
- И я тебя.
Я целовал ее влажную, соленую кожу, ласкал каждый дюйм роскошного тела. Я чувствовал себя подростком в период пубертата, впервые дорвавшимся до женского тела. Потянул за резинку трусов.
- Нет.
- Что на этот раз? – я был готов разреветься. Кровь пульсировала в висках, я силился взять себя в руки.
- Я не могу потерять эту работу. Не могу. Прости. Я не буду твоей, пока ты женат на паучихе.
Я просто не мог ее отпустить, навалился всем телом, удерживая рукой ее руки, второй я пытался сорвать с Карен трусики. Это было нелегко. Она извивалась, пытаясь меня сбросить. Наконец, извернулась и ударила коленом в пах. От боли помутнело в глазах, я хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. От бессилия, злобы и неутоленного желания я до одури колотил кулаками песок. Как будто это могло помочь. На мои мучения иронично смотрела полная луна.
- Сэмми, я тебя везде ищу, - у входа меня встретила зареванная Сьюзен. – У отца удар. Я уже заказала билеты на самолет.
С одной стороны я радовался, как ребенок, получивший подарок от Санта Клауса. Радовался и надеялся, что старый хрыч отправится прямо в ад, где ему и место. С другой, отпуск был окончен. Я был уверен, что еще немного времени, и я бы сломил сопротивление Карен. Ведь она меня хотела так же сильно, как я ее. От расстройства я до одури накачался виски.
- Папа совсем плох, - Сьюзен размазывала по впалым щекам слезы. – Он даже не приходит в сознание.
Я неуклюже пытался утешить жену, не испытывая ни капли сочувствия ни к ней, ни к старому сукиному сыну. Все мои мысли были обращены к Карен. Она тенью скользила по погруженному в траур дому, холодная, неприступная и недоступная. Затянутая в юбку-карандаш и белую блузу, застегнутую по самое горло, в очках, она еще сильнее распаляла мое желание. После возвращения мы ни разу не оставались наедине. Я терзался. Сьюзен, эта грымза, ни на секунду не отпускала меня от себя. Я либо часами просиживал с ней в больнице, либо слушал бесконечные рыдания дома. Как-то я попытался заняться с ней сексом. Уж лучше секс, чем эти бесконечные потоки слез. Мне казалось, что меня хоронят живьем.
- Как ты можешь? Когда папа… - она не договорила, ее изможденное лицо искривила гримаса боли.
- О, Боже, - я вышел на балкон с бутылкой виски и стаканом, хоть немного проветрить мозги и успокоить натянутые нервы. Сел за плетеный стол, налил первую порцию, вытянул ноги. С побережья раздавалась зажигательная мелодия, слышались обрывки фраз, женский смех. Темное полотно неба расцвечивалось прожекторами. Я тяжело вздохнул. Что я здесь делаю? В этом темном, окутанном печалью доме? Виски не развеселило, наоборот, погрузило в еще большее уныние. Мне было себя жаль, жаль до слез. Хотелось зареветь, как в детстве, шумно, в голос, прижаться к маминой юбке. Нет, лучше к голому бедру Карен.
- Карен, Карен, где ты сейчас? – я тяжело вздохнул, подлил виски в стакан.
На потолке, в тусклом свете лампы, билась большая бабочка. Это было символично. Тоска сжала сердце. Предчувствие беды затопило сознание. «Ведь так не может продолжаться вечно? Что-то должно произойти». На стол передо мной шлепнулось мохнатое тельце. Я вздрогнул.
Мистер Бергер скончался через неделю. На пышные похороны собрался весь цвет Майами. Еще более похудевшая Сьюзен в черных очках на пол-лица и траурных одеждах походила на большую старую ворону, хотя ей еще не было и сорока. Я поддерживал ее за острый локоть, повторяя, как попугай:
- Спасибо, что пришли. Это честь для нас. Мы вам весьма признательны.
Сьюзен была единственной наследницей империи отца. Теперь Карен была занята по горло. Они просиживали в кабинете чуть не весь день. Я слонялся по дому, от нечего делать повесил в саду грушу, и остервенело ее лупил, представляя лицо Сьюзен. Мыслимо ли иметь столько денег и сидеть в этой паутине? Деньги нужно тратить. Рвануть бы опять в Канны, или, на худой конец, в Сан-Диего. Да хоть куда-нибудь. Но говорить об этом жене – бесполезно, пока она носит траур. Уж я бы нашел, как распорядиться денежками мистера Бергера, чтоб ему в могиле перевернуться. Я бы купил Карен шикарное кольцо. Нет, два, да хоть дюжину. Свозил бы ее в Монте-Карло. Я представил ее в вечернем платье, широкополой шляпе, с ослепительным колье, мерцающем на нежной шейке. Вот ради чего стоит жить.
От размышлений меня отвлекла Сьюзен, ее голос заставил меня вздрогнуть:
- Бедняжка, тебе, наверное, скучно? Ничего, завтра я позвоню мистеру Кармонису и ты снова выйдешь на работу.
Я содрогнулся. Даже не знаю, кто пугал меня больше – мистер Бергер, чтоб ему гореть в аду или мистер Кармонис – его управляющий, он выдавал мне список должников, которым следует нанести визит.
Карен я видел все реже, паучиха не оставляла ее ни на минуту. Помощница коротко кивала, обдавая холодом. Как будто не было страстных объятий и признаний на пляже в Каннах.
- Привет, крошка, - я все-таки улучил момент и прижал Карен к стене в одной из оконных ниш.
- Пусти, - прошипела она. – Еще не хватало, чтобы нас застукали.
- Что это у тебя? – в разрезе блузы блеснул кулон. Я рванул ворот ее блузки. На тонкой цепочке красовался большой голубой топаз в форме сердца, обрамленный бриллиантами. Изящная вещица. Меня кольнула ревность. Значит, пока я страдаю и мучаюсь, эта сучка завела себе любовника.
- Твоя жена подарила.
- Жена? Эта скупердяйка? Да она даже чаевых не оставляет, - я расхохотался, смех вышел невеселым.
- Можешь не верить, дело твое, - она поправила воротник, толкнула меня в грудь и с высоко поднятой головой прошествовала мимо. Я с тоской смотрел ей вслед.
- Карен, Карен, если бы ты знала… если бы ты только знала.
_________________________________________________________________________
- Я хочу объехать предприятия, которые оставил мне отец, - заявила Сьюзен, лежа в постели. Каждый вечер она просматривала какие-то бухгалтерские книги. В очках на кончике крючковатого носа она походила на волка из «Красной шапочки». Так и подмывало спросить: «Зачем тебе такой большой нос? Зачем тебе такие большие зубы? Зачем тебе столько денег?» Вместо этого я широко зевнул:
- Зачем? – сердце екнуло.
- Нужно сверить документы, счета. – Я уже не слушал. В мечтах рисовалась обнаженная Карен, извивающаяся в моих объятиях.
Поездка не оправдала моих ожиданий, все мои надежды пошли прахом. Сьюзен и Карен целыми днями где-то пропадали. Я был предоставлен сам себе. Каждый вечер жена использовала меня по прямому назначению. Ей пришла в голову очередная блажь.
- Папа так хотел наследника.
Меня передернуло. Ребенка от этой семейки монстров? Еще не хватало.
Как в калейдоскопе мелькали лица, города. В каждом нас встречали, как монаршую чету. Мэр устраивал прием в нашу честь, раскланивались гости, произносились подобострастные речи:
- Для нас огромная честь…
Я дрейфовал от тоски к отчаянию. Депрессия накрыла меня с головой. Я по-прежнему много пил, пристрастился к кокаину. На одном из приемов поймал ускользающую Карен:
- Что же ты со мной делаешь? – выдохнул я.
- Фу, тряпка. От тебя несет, как от помойного ведра. Убери руки.
Я послушался. Не осталось ни сил, ни задора для борьбы. Я поник, раскис.
- Что мне делать?
- Избавься от нее или кишка тонка? – она обдала меня презрительным взглядом и удалилась под стук каблучков.
«Избавиться от Сьюзен?» Эта мысль меня ужаснула. Да и как это сделать?
Поездка приближалась к концу. Я по-прежнему работал быком-осеменителем. Карен была все так же недосягаема.
- Подсыпь ей завтра в шампанское, - шепнула она на заключительном приеме в городе хрен-его-знает-как-он-называется.
Я чуть не грыз от волнения ногти, наблюдая, как Сьюзен изредка подносит к губам бокал. Она отказалась от кокаина и почти не пила, потому что вознамерилась стать матерью. К моей радости, один бокал она все же осилила. Убедившись, что Сьюзен уснула, я взял такси и рванул в гостиницу к Карен.
Она лежала на кровати, одетая лишь в свет луны, сочившийся из окна. Мое дыхание прервалось, в паху сладко заныло. Неужели? Неужели я буду вознагражден? Допущен к этому шикарному телу? Я готов был вытерпеть все, лишь бы обладать этим великолепием.
Я ласкал бархатистую кожу, изнемогая от желания.
- Сними этот дурацкий кулон.
- Тебе не нравится? – она хохотнула, но сняла.
Карен воском оплывала в моих руках. Пылко принимала и щедро дарила ласки. Я потерял голову. Когда я попытался в нее войти, снова услышал решительное:
- Нет.
- Карен, но почему? – я был в отчаянии.
- Я же сказала, пока она твоя жена – нет. Слушай…
- Нет, нет и нет, я не буду никого убивать, - я решительно встал, схватился за брюки.
- Да подожди ты, у меня есть план. У тебя будет железное алиби, - Карен поймала меня за руку.
- Тебе придется сильно постараться, чтобы меня убедить, - я криво усмехнулся. Страх въелся в меня настолько сильно, что отравил существование.
В ту ночь я все-таки был допущен в святая святых. Карен старалась, я ликовал. Брал ее снова и снова и никак не мог насытиться. Блаженство. Если на земле и есть рай, то я, черт возьми, заглянул в него краешком глаза.
Когда я избавлюсь от паучихи, Карен будет принадлежать мне. Полностью и всецело... Как только вернемся…
_________________________________________________________________________
Мы с Карен сидели в ресторане. Я нервничал, поминутно вытирая о брюки вспотевшие ладони.
- Эй, официант, еще шампанского, - она была пьяна. Вернее, умело играла пьяную.
Когда официант приблизился, я громко зашептал:
- Карен, дорогая, может, тебе уже хватит?
- Отвали, урод, - она захохотала.
Официант понимающе мне улыбнулся. Когда он отошел, я направился в сторону мужской уборной, не доходя, свернул к входной двери, где меня уже ждало такси. Я надвинул на глаза шляпу, поднял воротник пальто, максимально втянул голову в плечи. Лицо закрывали солнцезащитные очки, несмотря на сгущавшиеся сумерки. Не доехав нескольких кварталов до дома, я расплатился и вышел. Опрометью бросился к дому, натягивая на бегу перчатки. Сердце колошматилось, в животе похолодело. Ни одного огонька, Сьюзен мирно спит. Я с трудом натянул на жену длинный пеньюар, она что-то сонно пробормотала. Взял со столика стакан с остатками воды, тщательно прополоскал под краном. Переложил Сьюзен на прикроватный коврик, подтащил к лестнице, утирая выступившую на лбу испарину. Сьюзен оказалась очень тяжелой, несмотря на крайнюю худобу. Я столкнул тело с лестницы. Оно с грохотом покатилось по ступенькам, голова моталась из стороны в сторону. Как в замедленной киносъемке: ступенька, еще одна. «А если она жива?» - пронзила меня мысль, я запаниковал, бросил взгляд на часы. Нельзя терять ни минуты. Кинулся в спальню, вернул на место коврик. Теперь вниз, прижал палец к сонной артерии. Мертва. Слава богу! Шея вывернута под неестественным углом, пеньюар задрался, оголив тощие ляжки. Меня передернуло. Если бы не опыт отрезания пальцев, я бы точно вырвал.
_________________________________________________________________________
оду перчатки место коврик. высыпал ни минуты. ва моталась из стороны в сторону. ню каком. волка из Красной шап- Мертва? – шепнула мне Карен, когда я плюхнулся на стул, пытаясь восстановить дыхание.
Я кивнул. Схватил бокал, залпом выпил, рука мелко подрагивала.
Карен рассмеялась. Я встретился глазами с официантом, смущенно пожал плечами, он едва заметно улыбнулся.
- Карен, нам пора, - я тащил ее к двери, она отчаянно сопротивлялась, отбивалась, выкрикивала оскорбления. Наконец, мне удалось закинуть ее на плечо.
- Официант не заметил моего отсутствия? – тихонько спросил я, когда мы ехали в такси.
- Можешь не сомневаться, - ответила Карен. Она села на меня верхом, задрав до бедер юбку, впилась поцелуем в губы. От нее пахло шампанским, духами и пороком. Я поймал взгляд водителя в зеркале заднего вида. Здесь тоже порядок.
Я долго стучал в дверь домика садовника.
- Терри, Терри, открой.
- Что случилось, мистер Каллагер?
- Терри, миссис Каллагер просила починить раковину в ее спальне, - я с трудом выговаривал слова, язык заплетался.
- Сейчас? – Терри ошарашено моргал.
- Прямо сейчас, - «пьяно» кивнул я. «Мы должны обнаружить Сьюзен вдвоем».
«А вдруг она жива? - в мозгу вспыхнула бредовая мысль. – И вызвала полицию?»
Терри работал на Сьюзен недавно. Он идеально подходил на роль убийцы. Хотя любой мужчина из обслуживающего персонала сгодился бы. Прислуга ненавидела Сьюзен. Жена платила сущие гроши, но при этом выжимала из людей все соки. У нас никто надолго не задерживался. Я прекрасно понимал людей. Сьюзен и ее ублюдок-папаша были из тех, кто считает, что мир крутится вокруг них. У Терри недавно был конфликт со Сьюзен. Ее истеричные вопли слышал весь дом. А значит у садовника был мотив – месть.
Я ожидал в прихожей, когда сонный Терри оденется и соберет инструмент, судорожно искал, что бы прихватить из его вещей. Запустил руку в карман его пальто. Носовой платок – вот это удача. Меня бросало из холода в жар, бил озноб, щеки горели.
Как во сне я подошел к входной двери, долго не мог попасть ключом в замочную скважину. «Опьянение» мне было только на руку. Мы вошли в холл, я зажег свет. «О, боже» - по полу с грохотом рассыпались инструменты. Терри выскочил на улицу, закрывая рукой рот. Как я его понимал. После моего первого визита к должнику со мной было то же самое. Пока садовника громко выворачивало на идеально зеленую лужайку, я бросил его платок на одну из ступенек.
_________________________________________________________________________
- Встать, суд идет. Народ штата Флорида против Сэмюэла Каллагера.
Обвинитель долго и нудно вещал, перечислял достоинства покойной миссис Каллагер. Я все еще на что-то надеялся. У Терри оказалось железное алиби – он весь вечер провел с нашей кухаркой. Кто-то позвонил ему накануне и посоветовал не проводить вечер в одиночестве. Я даже догадываюсь кто. Неважно, что кухарке далеко за…, у нее тройной подбородок и усики над верхней губой. Главное, что она успела растрезвонить о предстоящем свидании всему дому. С Терри сняли все обвинения.