Когда он на следующее утро подходил к зданию сыскной полиции, Кошко усаживался в служебный автомобиль:
— Садитесь со мной, Осип Григорьевич, поедем за город. Павлюченко, видимо, уже научился управлять автомобилем. Подробности расскажу по дороге.
«Вчера в Москве было обнаружено таинственное преступление на Владимирском шоссе. Был найден автомобиль со следами револьверных пуль. Ни шофера, ни седоков при экипаже не было.
Осмотр кареты дал такие результаты: крылья у колес погнуты, запасная шина пропала, фонари сняты, телефон к шоферу оборван. Внутри автомобиля полный беспорядок. По номеру было установлено, что авто принадлежит «Парижскому гаражу».
Таксометр на загадочном автомобиле показывает, что после выезда из гаража на Арбате экипаж сделал 63 версты, на 49 руб. 10 коп. Кроме того, имеется доплата в 40 коп.
Ночью сторож, стоявший на шоссе, слышал в стороне города какие-то выстрелы. Кто стрелял, он не знает.
Ранним утром был найден на склоне оврага описанный автомобиль. Ни трупов, ни даже следов крови или каких-нибудь следов борьбы поблизости обнаружено не было.
Вскоре к месту находки автомобиля прибыли градоначальник генерал-майор А.А. Адрианов, его помощник полковник В.Ф. Модль, начальник сыскного отделения А.Ф. Кошко и др.».
Из газет
— Господа! Градоначальник дал нам на открытие этого дела и арест преступников неделю. Поэтому работать будем всем отделением. У меня есть веские основания полагать, что к нападению на автомобиль причастна банда, уже длительное время оперирующая в губернии и совершившая ряд других дерзких преступлений. Нам частично известен ее состав. Это некто Сашка-Семинарист, по всей видимости, предводитель, его правая рука — потомственный дворянин Сергей Аркадьевич Павлюченко, двадцати трех лет, и два брата-близнеца, по фамилии, скорее всего, Сычевы. Банда появилась летом минувшего года в третьем стане Московского уезда и за этот период времени совершила более десятка разбойных нападений, похитила имущества и денег на несколько десятков тысяч рублей. Бандитами убито по крайней мере двенадцать человек. Искать хищников будем и числом, и уменьем. Чины уездной полиции, а также привлеченные градоначальником войска будут осматривать местность, прилегающую к шоссе, с целью обнаружения шофера или, что, к сожалению, вернее всего, — его тела. Я приказал прислать из нашего питомника всех разыскных собак. Чинам канцелярии поручено размножить подготовленный мною циркуляр о розыске похищенных из автомобиля вещей и разослать его во все городские и пригородные участки, а также всем уездным исправникам. У нас имеется карточка одного из предполагаемых преступников — Павлюченко. Градоначальство обещало помочь размножить ее литографическим способом. Как только я получу отпечатки, они будут розданы каждому из вас. Господин Швабо, ваш летучий отряд в полном составе переходит на круглосуточный режим службы. Каждый агент должен иметь при себе список похищенного бандой. Ломбарды, скупки, притоны, кабаки, ночлежки проверять так, чтобы дым стоял коромыслом. Всем участковым надзирателям надобно еще раз побеседовать с агентурой. Посулите им денег, других преференций, черта лысого, но сведений мне добудьте! Господин Михеев, направьте несколько человек в третий стан Московского уезда. Вместе с чинами местной полиции еще раз проверьте связи Французова и Павлюченко. Завод, где служил Французов, снова перетряхните, прошерстите деревню, где Павлюченки снимали дачу. Одного надзирателя пошлите в университет. Пусть попытается там чего-нибудь узнать. Сами отправляйтесь незамедлительно в «Парижский гараж». Расспросите служащих подробнейшим образом. Обо всех новостях докладывать мне незамедлительно. Ну а вы, Тараканов, продолжайте заниматься тем, что не успели сделать вчера, — ищите место, где Павлюченко учился водить машину. У кого есть вопросы?
Первым телефонировал Михеев и доложил следующее.
Двадцать восьмого апреля, в восемь часов вечера, в «Парижский гараж» позвонили и потребовали автомобиль для какого-то господина Балашова. Машину нужно было подать к «Железнодорожному» ресторану на Каланчевской улице, в Южном проезде. Машину быстро снарядили, и уже через несколько минут после звонка шофер Бектяев помчался к назначенному месту.
Кроме шофера Бектяева в «Парижском гараже» пропал еще и автомобильный слесарь Петр Михайлов Савинов, 20 лет. Одет он был в демисезонное пальто и русскую рубаху. Сторож видел, что Савинов уезжал из гаража вместе с Бектяевым. Видимо, упросил шофера взять его с собой. Хотел покататься.
Михеев поехал в «Железнодорожный». Там ему рассказали, что машину вызывал невысокого роста блондин с небольшой бородкой, в пенсне, в форменной студенческой шинели, тужурке и фуражке. Он явился в ресторан около семи часов вечера вместе с высоким брюнетом, одетым в пальто, темный костюм и шляпу. Обоим на вид было лет по 25 26. Молодые люди прошли в общий зал и заняли столик.
Пили они немного. Блондин несколько раз отлучался к телефону и, позвонив куда-то последний раз, вышел из будки и сказал служащим:
— Сейчас сюда подадут автомобиль для господина Балашова, так имейте в виду, что Балашов — это я.
После этого студент опять ушел к столику.
Служащие ресторана видели этих посетителей первый раз, но им было известно, что в ресторане действительно иногда закусывает богатый купец Федор Гаврилович Балашов.
Михееву повезло — Балашов как раз завтракал в ресторане. Выслушав Михеева, купец заявил, что у него нет ни родственников, ни знакомых, подходивших по приметам к назвавшемуся его фамилией студенту.
Автомобиль прибыл к ресторану в половине девятого. Кроме шофера в машине был и пассажир — молодой человек, одетый в демисезонное пальто и русскую рубаху.
В 5 часов вечера позвонили из второго участка Рогожской части. Пристав сообщил, что дворник дома Минаева, что по Банному переулку, нашел у ворот дома мешок с похищенными из автомобиля фонарями.
В 6 часов обнаружили пропавших шофера и слесаря.
Третьему отряду уездной конно-полицейской стражи, к которому был прикомандирован полицейский надзиратель сыскного отделения Иванов с розыскной собакой Фриной, было поручено исследовать местность в 6-м стане Московского уезда.
В 25 верстах от Москвы, на границе 7-го стана, недалеко от села Богородское, Фрина вдруг метнулась с дороги в сторону и исчезла в кустах. Тут же раздался ее протяжный вой. Иванов и стражники бросились в кусты и сразу увидели труп молодого человека, на шее которого болтались очки-консервы. На груди убитого, в котором опознали Бектяева, зияло несколько пулевых отверстий. В десяти саженях от него лежал труп Савинова.
Были найдены очевидцы, из показаний которых выяснилось, что автомобиль № 1396 улетал с дороги в ту ночь по крайней мере два раза. Первый раз шофер не справился с управлением на 31-й версте Владимирского шоссе, и машина въехала в канаву. Водитель — блондин-студент среднего роста и пассажиры — высокий брюнет и двое одинаковых мужчин, одетых как мастеровые, поспешили за помощью в ближайшую деревню. Селяне автолюбителей в беде не оставили. Они вытолкали автомобиль на дорогу, после чего водитель и пассажиры в него уселись и с бешеной скоростью помчались по направлению к Москве.
Сразу после совещания Тараканов отправился на Тверскую, 62, на автомобильные курсы. Служащие курсов Павлюченко по фотокарточке не признали. Пришлось обходить гаражи. Удача улыбнулась Тараканову в девятом, предпоследнем. Заведующий гаражом Товарищества автомобильных передвижений, на Старой Басманной, 8, внимательно выслушал сыскного надзирателя, посмотрел карточку и крикнул:
— Аникеев, а ну-ка, поди сюда!
К завгару подошел франт с лихо закрученными усами, в шикарной куртке желтой кожи.
— Глянь, кажись, твой студент.
Аникеев на карточку едва взглянул.
— Мой, Сережка.
— Давно он у вас обучается? — едва сдерживая радость в голосе, спросил Тараканов.
— А с начала месяца. Курс обучения у нас четыре недели, по три занятия в каждой. Сергей занятия посещал неаккуратно и курса так и не кончил. Как только трогаться научился да по прямой ездить, так сразу же ходить на занятия перестал, несмотря на то что плату внес за весь курс. Такие ученики — хуже всего. Считают себя полноценными шоферами, а ездить не умеют. От них все беды, из-за них нас, водителей, обыватели и не любят.
— И давно он занятия бросил?
— Да уж с неделю.
— Скажите, а как у вас проходит обучение?
— Первые два занятия — теория, а потом — сплошная практика. Я сажусь рядом с учеником и подаю ему команды. Сначала мы ездим по большим улицам — на Покровку, через Елоховскую, а потом через Сокольники по Краснопрудной обратно. После я заставляю учеников ездить по узким улицам и переулкам.
— С Павлюченко только по маршрутам ездили? По его просьбам никуда ездить не доводилось?
— Ездили-с. Разницы-то большой нет, на какой улице учиться. Как-то к маменьке его ездили, она рядом с Виндавским вокзалом живет, потом домой к нему.
— А где у него дом?
— Да в Сокольниках он и живет. На Большой Оленьей.
— Дом можете показать?
— Смогу.
— Где у вас телефон?
Посланный к старшему дворнику надзиратель сообщил, что в квартире трое: наниматели — братья-близнецы и их приятель — студент. Пьют. Подручный дворника уже два раза им за водкой бегал.
Сыскные решили не рисковать и брать бандитов, не дожидаясь Семинариста. Руководил операцией лично Кошко.
— Тараканов, Павлов, Семенов и Фокин — к черному ходу. Тараканов — старшим. Как начнут убегать, бейте их, что есть мочи, не церемоньтесь и не жалейте. Но только не до смерти! Селезнев и Николаев — к воротам, если кому-то удастся вырваться со двора, встречайте их там. Городовые и Швабо со своими людьми — окружайте дом по периметру. Казимир Станиславович, расставьте людей так, чтобы их ни в коем случае не было видно из окон.
Когда все заняли свои места, Кошко подозвал к себе агента, одетого посыльным.
— Дай-ка я тебя, Степанов, перекрещу. Помилуй тебя, Господи.
Степанов сам тоже перекрестился, надел фуражку и зашагал к надворному флигелю, в котором проживал Павлюченко.
Фотограф сыскного отделения, изучив записку Семинариста, найденную у Акулины, написал его почерком письмо, в котором предлагал подельникам как можно быстрее скрыться из квартиры, адрес которой стал известен легавым-сволочам. Это письмо и лежало в кармане шинели посыльного.
Степанов поднялся на второй этаж и позвонил.
Дверь открыл сам Павлюченко. Он был без тужурки, в одной сорочке. Его слегка пошатывало.
— Чего тебе?
— Записку велено передать, ваше благородие.
— Велено, так давай.
Посыльный вручил студенту сложенный вчетверо лист бумаги.
— В книжке извольте расписаться.
Павлюченко нетвердой рукой чиркнул в услужливо поданной разносной книге и стал разворачивать лист.
— Кхм. На чаек бы, ваша милость!
— Ступай, ступай, тебе уплачено.
Степанов развернулся и взялся за дверь.
— А ну стой!
Агент остановился и стал медленно поворачиваться.
— Кто тебе записку передал?
— Не могу знать-с. Мы фамилиев не спрашиваем.
— Где ты ее получил?
— Так на вокзале же. Мое место — у Ярославского вокзала. Подошел господин, велел по этому адресу записку передать, в собственные руки квартирохозяину.
— Давно это было?
— Ас четверть часа. Барин наказал извозчика взять и быстрее к вам ехать. Два рубля дал. Ну я и торопился, как было приказано.
— Каков из себя барин?
— Так обыкновенный. Высокий, чернявенький. Одет в пальто и шляпу.
— Ладно, иди.
Степанов замялся.
— На чаек не изволите ли?
— Иди отсюда, пока цел! Два рубля ему мало!
Степанов открыл дверь и пошел вниз по лестнице.
Он вышел со двора на улицу и прислонился к стене. Несмотря на то, что погода стояла прохладная, пот катил с него градом.
В это время в квартире Павлюченко трое мужчин лихорадочно одевались.
— Быстрее, Сычи, быстрее.
Студент открыл комод, достал оттуда револьвер, взвел на нем курок и сунул за пояс.
Уходили через черный ход. Как только один из Сычей открыл уличную дверь, то тут же получил поленом по голове и упал. Павлюченко среагировал моментально: выхватив револьвер, он три раза подряд выстрелил в дверной проем через голову шедшего впереди второго Сыча и бросился бежать назад в квартиру. Со стороны сыщиков раздались беспорядочные выстрелы из четырех револьверов. Все пули достались Сычу. Упал он так неудачно, что перегородил узкий проход черной лестницы. Когда сыскным удалось перебраться через его труп, они услышали звук запирающегося замка. Парадную дверь квартиры в это время ломали городовые. Павлюченко выпустил в парадную дверь несколько пуль, после чего ломать ее перестали.
— Сергей Аркадьевич! Сергей Аркадьевич, отзовитесь! С вами говорит начальник сыскной полиции коллежский советник Кошко Аркадий Францевич. Я предлагаю вам выйти из квартиры и сдаться. У вас нет другого выхода, ведь не век же вы там будете сидеть! Нас много, а вы один. Когда-никогда, а припасы у вас кончатся, как съестные, так и боевые. Уж не думаете ли вы, что мы без вас отсюда уйдем? Я уверяю вас, что нет. Будем под вашими дверьми сидеть до победного конца, сколько понадобится. Сдавайтесь, голубчик!
В ответ на эти слова из квартиры раздался одиночный выстрел.
— Ломайте, ребята! — крикнул Кошко.
Городовые с опаской подошли к двери и, стараясь укрыться за стеной, стали наносить по ней удары взятыми у дворника ломом и топором. Никто больше в дверь не стрелял. Кошко достал из кармана пальто папиросы и закурил. Наконец, дверь была сломана. Сыскные, держа револьверы наготове, зашли в квартиру. Павлюченко полусидел-полулежал на полу, прислонившись к стене прихожей. У его правой руки валялся револьвер, а на стене растекалось пятно, состоящее из крови, кусочков костей черепа и вещества головного мозга.
— Плохо, очень плохо, господа! Тараканов!
— Я, ваше высокородие!
— Я же вам приказал бить, а не убивать! А вы? У убитого 7 пулевых ранений! Семь! И все в области головы и верхней части тела!
— Там темно было, ваше высокородие…
— Темно! Ствол револьвера пониже нельзя было опустить? Или со страха палили куда попало?
Тараканов молчал, опустив голову.
— Фокин, это ты додумался поленом работать?
Фокин вскочил.
— Я, ваше высокородие! Метод проверенный.
— Проверенный! Знаешь, что врач говорит? У Сыча — перелом основания черепа! Он в критическом состоянии, с минуты на минуту помрет. Нельзя было полегче бить?
— Вы же сами сказали: бить, что есть мочи…
— Я сказал! Я фигурально выразился, а ты… заставь дурака богу молиться… Прокурор подробный рапорт уже требует. Неизвестно, сколько мы теперь будем отписываться! Да и отпишемся ли? Я представляю завтрашние заголовки газет: «Чины сыскного убили обывателя поленом»! Дал бог работничков… Ладно. Всем отдыхать до завтра. Завтра на утреннее совещание каждый из вас должен предоставить соображения о том, где нам теперь искать главаря.
• 6 •
Собираясь со службы домой и надевая шапку, Тараканов обнаружил в ней дырку с оплавленными краями, на пол вершка выше того места, где обычно в шапке находилась его голова. Сразу же задрожали колени. Он сел на стул. Швабо, который стоял около двери и ждал Тараканова, с недоумением уставился на него:
— Осип Григорьевич! Ночевать здесь собрались?
— А?.. Нет, иду. — Тараканов тяжело поднялся.
— Что с вами? — Швабо внимательно посмотрел на коллегу, потом перевел взгляд на шапку, которую Тараканов держал в руках.