– Да как же так… – попробовал возразить Горячев, у которого все еще клокотало в груди, но Зверев легонько подтолкнул водителя к машине:
– Иди, Володя, иди! Заодно проверь, цела ли машина, а с нашей новой знакомой я сам все улажу.
Горячев махнул рукой, подошел к своему авто и, недовольный, плюхнулся на водительское сиденье.
– Спасибо вам! – сказала девушка, когда водитель удалился.
И тут незнакомка в первый раз по-настоящему улыбнулась. Зверев до сих пор был уверен, что так наивно и мило могут улыбаться только дети.
– Мне спасибо, а за что?
– За то, что вы спасли меня от этого злобного дядьки! Я понимаю, что виновата, но чего же так кричать-то? Ну задумалась я, просто очень спешила.
– Этого ужасного дядьку зовут дядя Вова, – поучительно сообщил Зверев. – Он, кстати, лишь на пару лет старше меня. Получается, вы и меня считаете дядькой?
Девушка прыснула со смеху.
– Нет! Что вы! Вы совсем не дядька! Вы… Меня Александрой зовут. Можно просто Саша! – Она протянула Звереву тоненькую изящную ладошку. От былого испуга не осталось и следа.
– Павел! – Зверев пожал протянутую руку. – Можно просто Паша.
– Да я уже поняла, что Паша… – девушка прикусила губу. – Ой, а я ведь и впрямь очень спешу!
– Простите, а куда?
– В больницу на Коммунальную! Я маме лекарства везу! Ей операцию нужно делать, а в больнице нужных препаратов нет, а я вот отыскала. Если не успею к одиннадцати, операцию могут перенести.
Зверев понимающе кивнул и посмотрел на часы. До назначенной встречи оставалось всего полчаса, а на Коммунальную пилить минут двадцать не меньше. Если они повезут девушку в больницу, то наверняка опоздают. Корнев лично договорился о встрече с командиром части и попросил не опаздывать, ссылаясь на то, что у командира жесткий характер и он ждать не любит. Зверев раздумывал недолго:
– Садись на заднее, отвезем тебя к маме в лучшем виде!
До больницы они добрались за семнадцать минут. Горячев всю дорогу скрипел зубами, а Костин понимающе уткнулся в кроссворд и не поднимал головы.
У больницы они попрощались.
– А мы с вами еще увидимся?
– Возможно… когда-нибудь, – Зверев пожал плечами.
– Увидимся! Обязательно увидимся!
Прежде чем взбежать по лесенке и исчезнуть в здании больницы, новая знакомая подскочила к машине, выхватила у Костина карандаш и книжку с кроссвордами, написала что-то на одном из листов, оторвала его и вручила Звереву. – Это мой телефон! Обязательно позвоните!
– Вы действительно этого хотите? – уточнил Зверев.
– Очень хочу! Вы мне очень помогли, если бы не вы…
– Поблагодарить меня можете и сейчас!
– А я и благодарю! Но вы все равно позвоните!
– А зачем?
Девушка по-детски улыбнулась, в ее глазах сверкнули искорки:
– Потому что вы мне понравились!
Часть вторая
Погребняк
Глава 1
Пока они ехали в часть, Горячев, прекрасно понимая, что они опаздывают, соблюдал скоростной режим, останавливался при любой возможности и демонстративно молчал. Веня немного суетился и то и дело поглядывал на часы. Зверев же олицетворял собой полнейшее спокойствие. Он снова развалился на заднем сиденье и предавался раздумьям.
Они опоздали на полчаса. Когда Зверев с Костиным, оставив продолжавшего дуться Горячева в машине, вошли в кабинет командира части полковника Селезнева, лицо последнего походило на гипсовую маску.
– Вы опоздали! – процедил полковник, светловолосый мужчина средних лет с холодными рыбьими глазами. – Своим подчиненным я бы такое не спустил!
– К счастью, мы не ваши подчиненные, – бесцеремонно ответил Зверев.
Лицо полковника побагровело, губы сжались, и лишь холодные глаза по-прежнему ничего не выражали.
– Я сообщу вашему руководству о вашем опоздании и о вашем бестактном поведении! Если бы не личная просьба генерала Антипова предоставить вам доступ к месту происшествия, я бы вышиб вас за территорию части с треском.
– Когда много трещат, но мало делают, дело обычно не двигается! Так что давайте приступим к делу.
– Что вы себе позволяете… как вас там?
– Капитан милиции Зверев… Павел Васильевич! Псковское управление милиции!
– Я не шучу! Я сегодня же расскажу о ваших выходках Антипову!
– Рассказывайте все, что пожелаете… кому угодно и что угодно! Мы пришли сюда работать, так давайте не будем терять время. Где-то тут у вас нас должен ожидать следователь прокуратуры, ведущий дело о проникновении на склады и об убийстве двух неизвестных граждан…
– Вы хотели сказать – двух грабителей? – прошипел полковник.
– Разве вас ограбили? Насколько я знаю, на складе ничего не пропало! Так что пока эти граждане не могут называться ворами или грабителями. Их убили, следовательно, они пока что будут именоваться потерпевшими. Моя задача узнать, с какой целью они сюда проникли и кто их убил, – спокойно пояснил Зверев. – Где мне найти следователя?
Селезнев проскрежетал зубами, потом позвонил дежурному по части, наорал на него и велел прислать кого-нибудь сопроводить неприятных ему визитеров.
Выйдя из штаба, они повернули налево, миновали плац, который энергично мели́ двое стриженых бойцов, прошли мимо столовой, гаражных боксов и вышли к складам. По левую сторону асфальтовой дорожки, обрамленной недавно побеленным бордюром, находился склад горюче-смазочных материалов, справа – оружейный и вещевой склады. Продовольственный склад располагался между санчастью и баней, метрах в десяти от увенчанного колючей проволокой деревянного забора.
Когда Зверев с Костиным в сопровождении помдежа подошли к одноэтажному строению с темно-зелеными дощатыми стенами и односкатной крышей, их встретили двое: худощавый паренек в пиджаке и кепке и облаченный в военную форму со старшинскими погонами толстяк. Увидав оперов, паренек быстрым шагом двинулся им навстречу.
– Богданов… Вадим Петрович, областная прокуратура, юрист 3-го класса, – с важным видом представился следователь и протянул руку сначала Звереву, потом Костину. Голос у следователя был хриплым.
– Прямо так уж и Петрович? – ухмыльнулся Зверев.
– Ну, можно просто Вадим… если вы так хотите.
– А я – Зверев! Капитан Зверев, а это Веня, Вениамин Костин… Можно просто Венечка! – подражая голосу Богданова, пропищал Зверев.
– Я Вениамин! Вениамин Игоревич, – процедил Костин, который злился на своего начальника, когда тот называл его Венечкой.
– Пока не нарыл ничего, ты снова для меня Венечка, право называться Вениамином ты пока еще не заслужил, – заявил Зверев и обратился к молодому следователю: – А ты чего сипишь? Простыл?
– Да нет! Я всегда так говорю. Хотя сегодня и впрямь голос сорвал, пока с этим вот ругался, – прошептал Богданов, кивнув на старшину.
– Понятно, – хмыкнул Зверев.
Все трое приблизились к толстяку.
– Начальник продовольственного склада старшина Погребняк! – представился начпрод.
Он снял фуражку, протер носовым платком вспотевшую лысину и отвернулся. Зверев приложил руку козырьком, осмотрел окрестности и задержал взгляд на вышке, где нес службу вооруженный винтовкой часовой.
– Он круглые сутки тут стоит?
– Эта информация относится к сведениям, составляющим военную тайну, – глядя в сторону, нудно ответил Погребняк.
Зверев нахмурил лоб, его щека несколько раз дернулась, голос заметно похолодел:
– А ты чего такой борзый, старшина? Разве ваш командир не приказывал вам оказывать нам полное содействие?
– Он велел показать вам место происшествия и предоставить всех очевидцев, а докладывать чужим о способах охраны части он мне не приказывал.
Зверев хмыкнул: «Очевидно, Селезнев уже успел дать указание этому борову, чтобы он не сильно напрягался, помогая нам».
– Этот часовой охраняет оружейный склад. Он несет службу на вышке, раз в полчаса спускается и делает обход периметра, – примирительно ответил своим сиплым голоском Богданов.
Зверев вопросительно посмотрел на Погребняка: тот стоял со скучающим видом, по-прежнему глядя в сторону.
– Если часовой охраняет оружейный склад, кто же тогда охраняет остальные склады? – спросил Зверев.
– Днем здесь никто не охраняет, а в ночное время сюда тоже ставят часового.
– Ставят горшок в печку, деревня, – фыркнул Погребняк, – а часового выставляют!
Богданов зло посмотрел на старшину, но сдержал себя.
– Выставляют часового! Он патрулирует территорию, прилегающую к вещевому и продовольственному складам, а также обеспечивает охрану ГСМ.
– Чем он вооружен?
– Винтовкой.
– Значит, часового оглушили, но винтовку не тронули. Я тебя правильно понял?
– Все так, товарищ капитан!
– Это тебе этот сказал? – указав на Погрябняка, спросил Зверев. – Молодец, Вадик, умеешь ты военные тайны выпытывать, тебе бы в контрразведке служить.
Зверев косо посмотрел на Погребняка: тот продолжал стоять с безучастным видом.
– Хорошо, раз товарищ старшина не желает нам помогать, то все вопросы я буду задавать тебе, Вадик. Согласен?
Богданов кивнул.
– Итак, как я понимаю, это единственная дверь, ведущая в помещение.
– Так и есть, тут даже окон нет, только вентиляционные отверстия.
– Следовательно, солдатик, который стоит на вышке, со своего поста не видит, что происходит перед складами?
– Однозначно! Ночью здесь горят фонари, все вокруг видно, а что творится перед продскладом, часовому, стоящему на вышке, не видно. Именно поэтому в ночное время здесь и стоит второй часовой. Его-то злоумышленники и оглушили, прежде чем взломать дверь.
– А чем взломали?
– Думаю, что у них был с собой обрезок трубы, ломик или фомка. Этим же орудием они могли и оглушить часового.
– Фомку нашли?
– Нет! Думаю, преступник унес ее с собой. На месте преступления был обнаружен нож. Перед тем как прибыть сюда, я зашел к нашим экспертам: на ноже есть четкие отпечатки.
– Бьюсь об заклад, что на ноже отпечатки Малашина! – предположил Зверев.
– Какого еще Малашина?
– Есть основания считать, что фамилия одного из убитых грабителей – Малашин.
– Здорово же вы работаете! – восторженно выкрикнул Богданов. – Я все ноги истоптал, всю голову сломал, а так и не смог установить личности потерпевших, а вы уже их фамилии знаете!
Зверев посмотрел на Костина, тот, усмехнувшись, отвел глаза.
– Не все личности, а только этого щуплого, – уточнил Зверев. Он еще не решил, стоит ли говорить Богданову, что фамилию худощавого им сообщил сам Антипов.
– Получается, что этот ваш Малашин убил здоровяка, а третий преступник прикончил его самого! Выживший грабитель ничего не украл, а фомку и свое оружие унес.
– Насколько я понимаю, оружие в виде шила или спицы не нашли? – продолжал рассуждения Зверев.
– Нет! Ничего подобного тут нет, я сам излазил всю округу, – с отчаянием сообщил Богданов.
– Ладно, с этим пока хватит! Давайте посмотрим, как преступники проникли на территорию части.
– Идите за мной, – следователь снова засуетился. – Это там за складами. Там в заборе был проломлен лаз, думаю, что эту дыру выломали не грабители, а местные бойцы, чтобы бегать в самоволку.
– Логично! – на ходу согласился Зверев и, увидев, что Погребняк замешкался, прикрикнул: – Пойдем, пойдем, старшина! Раз не желаешь отвечать на мои вопросы, хоть поприсутствуй. Может, со временем и разговоришься.
Толстяк все с той же кислой миной, прихрамывая, потопал за операми.
– Что с ногой-то? – поинтересовался Зверев.
– Оступился, – буркнул начпрод.
Они обогнули склад и вышли к поросшему кустарником забору.
– Вот здесь они пролезли! – пояснил Богданов, указывая на ровненький, свежевыкрашенный забор.
– Так тут же нет никакого лаза! – нахмурился Зверев и вопросительно посмотрел на Погребняка.
– Заделали лаз! – ответил тот. – А вы как думали? Столько уж времени прошло. Неужели мы в своих заборах должны дыры оставлять? Тут тебе не обычная овощебаза, а охраняемый военный объект.
– Ну, в прошлый-то раз на ваш объект эти трое без особого труда залезли.
– Больше не залезут, – процедил Погребняк.
– Судя по всему, нашему толстяку основательно влетело от Селезнева за то, что он вверенное имущество чуть не профукал, – пригнувшись к Звереву, тихо прошептал следователь. – Они тут, похоже, от одного его имени трясутся.
Они вернулись к продскладу. Погребняк нехотя открыл замок и впустил оперативников внутрь.
На складе был идеальный порядок. Всюду инвентарные номера, ровненькие бирки. Коробки с консервами и тушенкой ровными рядами лежали на полках, мешки с крупами были уложены штабелями.
Зверев пристально разглядывал помещение.
– Чистенько тут у тебя, старшина.
– А ты как думал? – старшина довольно хмыкнул. – Мы тут работаем, а не штаны протираем.
– А кто первый обнаружил проникновение и трупы?
– Старший сержант Дудоров, начальник караула.
– Надо будет с ним встретиться.
– А чего с ним встречаться? Спрашивай у меня. Ладно уж, отвечу на твои вопросы, – заметно подобрев после комплимента, ответил толстяк. – Я ведь тогда почти сразу вслед за ним прибежал. Правда, убийцы к тому времени уже и след простыл.
– А точно ничего не пропало? – засомневался Зверев.
– Ни одной баночки, ни одного кусочка сахара – я лично все проверил.
– То есть после нападения все здесь было так же, как и сейчас, – полный порядок?
– Один в один, только пол был в крови и трупы лежали. Вот здесь, – Погребняк указал на центральный проход.
– Здесь произошло два убийства, а в пылу борьбы злоумышленники даже не опрокинули ничего, не разбили и не перевернули. Странно все это, а ведь один из убитых был довольно крупный мужчина. Неужели он так запросто дал себя убить?
Погребняк пожал плечами:
– Ну, я не знаю, а вот то, что все на месте лежало, – так это точно.
– Странно. Очень странно…
– Да ничего тут странного! – вмешался Богданов. – Трое преступников проникли на территорию через лаз в заборе. Один из них как-то отвлек часового, а другой подкрался к нему сзади и оглушил ударом ломика. Потом они взломали замок и проникли внутрь. Возможно, увидев все эти богатства, они совсем потеряли голову и стали ссориться. Щуплый, подскочив сзади, перерезал голову здоровяку, а третий, про которого мы ничего не знаем, вогнал в сердце щуплого шило. Потом он испугался и убежал. По-моему, неплохая версия!
– А что часовой, которому голову проломили, он что говорит?
– Утром беседовал с его врачом. Операция прошла успешно. Он сейчас без сознания, но жить будет.
– Это хорошо. Итак, – Зверев подвел итог: – Тебя я понял, Вадик, а теперь я хочу пообщаться с начальником караула, обнаружившим тела. Товарищ старшина, вы говорили, что ваш командир приказал предоставить нам возможность пообщаться со всеми свидетелями происшедшего. Где я могу увидеть начальника караула, который обнаружил тела?
Погребняк посмотрел на часы:
– Ладно уж, – он снисходительно буркнул. – Сейчас его вызовут.
Старшина подошел к телефону, кому-то позвонил. Минут через десять-пятнадцать к дверям продсклада подбежал крепкого вида старший сержант в новенькой гимнастерке и пилотке. Пока он шел, Зверев отметил, что парень немного прихрамывает. Подойдя ближе, Дудоров вопросительно посмотрел на начпрода, тот представил Зверева:
– Вот… капитан из городской милиции! Отвечай на его вопросы.
Старший сержант кивнул Звереву и небрежно козырнул.
– Давай рассказывай, – строго сказал Зверев. – Только не вздумай врать, а то знаешь как все может обернуться?
Дудоров испуганно посмотрел на начпрода:
– А я что? Я не утаиваю ничего…
– Хромаешь почему?
– Так оступился! Вот только что! К вам спешил и оступился…
– Рассказывай, как обнаружил трупы, – продолжал Зверев.
– Часовой, рядовой Тимошкин, должен был докладывать каждые полчаса, а тут вдруг от него ни слуху ни духу, я и решил проверить что к чему. Все по инструкции!