3
Даша остановилась перед лестницей и окинула знакомые места взглядом, полным печали и нежности. Сероватый свет хмурого сентябрьского утра безрадостно освещал несовременное, некрасивое здание. Даша посмотрела вверх: длинный лозунг о советских ученых исчез. Пропахшие выхлопными газами яблони поникли, склонив свои ветви к самой земле. Она грустно усмехнулась: как всегда, ни одного яблочка. По традиции их обрывали вьетнамцы на ежегодный самогон. Боже, как они пили, как они пили! Не вьетнамцы, конечно...
– Анька, а ты помнишь «Альма матер»? – Даша кивнула в сторону невысокого здания напротив первого корпуса. – Помнишь, как там было здорово? Кока тогда...
По лицу подруги пробежала тень:
– Ничего здорового там не было, – грубо осадила она подругу. – Вы просто напивались, как свиньи, и всякую чушь несли... Лишь бы на лекции не ходить.
– А пицца? – Даша сделала еще одну попытку пробудить в подруге хоть какие-то ностальгические чувства. – Помнишь, какая там пицца была?
– Отвратительная. Чего ты, как пенсионерка, развздыхалась? Опять свои похождения начнешь вспоминать? Давай, давай топай...
Петрова толкнула стеклянную дверь, и они оказались в главном холле, прозванным почему-то Большим сачком. Очевидно, в честь десятков поколений сачкующих здесь студентов.
4
Внутри здания особых изменений также не произошло. Пожалуй, за исключением одежды и выражения лиц у современных студентов. А также легкого запаха марихуаны, повисшего в районе лестниц.
Даша подошла к лифтам и нажала все кнопки. Лифты по-прежнему исправно не работали. Как всегда, пришлось подниматься пешком. На каждом лестничном пролете под объявлением о категорическом запрете курения стояли группы студентов и преподавателей и курили так, что на подходе к пятому этажу у Даши начали слезиться глаза.
– Как ты здесь могла учиться, – чихнула некурящая Аня.
– Ты лучше расскажи, как ты умудрилась не начать курить.
– В нашем корпусе просто приличнее все было. Особенно люди.
Между первым гуманитарным корпусом, где подруги находились сейчас, и вторым гуманитарным корпусом, в котором когда-то обучалась Аня, всегда существовало некое противостояние.
– Да ладно тебе! – запальчиво парировала Даша. – Все были абсолютно одинаковыми.
Встреча с прошлым подействовала на нее благотворно, она оживилась, щеки порозовели, в глазах появилось озорство.
– На первом курсе начинали курить, на втором пить, на третьем спать с особями противоположного пола, на четвертом своего, на пятом все уцелевшие приходили в себя и в результате из этих стен, – она обвела руками серые стены, – выходили умудренные жизненным опытом и фундаментальными научными знаниями достойные члены социалистического общества!
Аня с ужасом посмотрела на подругу:
– Чего ты несешь?
– Так оно и было. Ну почти так, – пожала плечами Даша и осмотрелась. – Представляешь, не помню номер кафедры. По-моему, сюда...
5
На кафедре археологии, несмотря на субботу, царило шумное оживление. Учебный год только начался, соскучившиеся за лето друг по другу археологи всех возрастов и званий оживленно обменивались новостями.
– Простите... – Даша безуспешно пыталась привлечь к себе внимание. – Извините...
Осознав тщетность своих попыток, она довольно бесцеремонно ухватила пробегавшего мимо молодого человека за рукав, изо всей силы дернула его. Тот остановился и вытаращил свои бесцветные археоложьи глаза.
– Вы ко мне?
– Если вы Воронов, то да.
– Нет, я... – Молодой человек явно обрадовался и взмахнул рукой. – Вон там у окна, в черной водолазке, с завкафедрой разговаривает...
Даша продралась к окну и робко постучала предполагаемого доцента Воронова по плечу.
Мужчина обернулся, недовольно блеснув очками.
– Простите, вы Воронов?
– Да. Слушаю вас.
– Нам нужно поговорить.
Доцент удивленно оглядел Дашу.
– Вы кто, новая стажерка?
– Нет, нет... Я когда-то давно училась здесь. Вернее, на искусстве... – Она смутилась. – Да это не важно, я не по этому поводу. Я знакомая Николая Макеева.
Воронов снял очки и помассировал переносицу:
– Что-то случилось? Никак не могу ему дозвониться.
– Он умер. Убит.
Мужчина приоткрыл рот, его собеседница изменилась в лице и охнула, на них начинали обращать внимание. Даша нервно огляделась, было шумно и слишком много людей, чтобы разговаривать спокойно. Она просительно сложила руки.
– Я вас очень прошу, давайте выйдем, нам надо поговорить.
– Да, да, конечно, – пробормотал доцент и подхватил со стола свой пиджак.
6
На лестнице Воронов достал сигареты.
– Желаете?
– Нет, нет, спасибо...
– Так как же это произошло? Где? Когда?
Даша набрала воздуха и осторожно начала:
– Ко... Николая застрелили в Праге. Он, по всей вероятности, хотел мне что-то сказать или передать, но не успел. Вернее, я не совсем поняла его слова. Мне показалось, что он хочет сообщить о некоем своем открытии. Вы не знаете, что это может быть?
Воронов задумчиво постукивал носком ботинка о стену. Весь его облик свидетельствовал о крайнем потрясении. С минуту он молчал, потом отрицательно покачал головой:
– Даже не знаю, что и предположить. При каждой возможности Николай ездил в экспедиции, но именно этим летом буквально в самый последний момент он отказался. Это произошло так неожиданно... Последний раз я разговаривал с ним в его день рождения, поздравил, спросил, как дела, он ответил, что все в порядке и что через две недели собирается в район Старой Рязани. А потом мне рассказали, что Николай вдруг появился на факультете и стал искать документы на одного нашего бывшего стажера, кажется, испанца, медиевиста...
– Кого? – переспросила Аня.
– Специалиста по истории средних веков, – быстро ответила Даша и снова обратилась к Воронову: – А зачем он его искал?
– Понятия не имею. – Археолог пожал плечами. – Меня к тому времени в Москве уже не было. Знаю только, что Николай в запланированную экспедицию не поехал, но это было просто из ряда вон…
– Но он же должен был как-то объяснить перемену планов? Это же не в магазин сходить! – Даша всплеснула руками.
– Вы правы. Но Николай пользуется... пользовался на факультете такой репутацией, что никому в голову не пришло сомневаться в том, что так надо. Насколько я понял, он хотел решить какой-то денежный вопрос, что-то связанное со спонсированием или благотворительностью. Не могу поручиться за точность его слов, но он выразился в том смысле, что больше не хочет ни от кого зависеть и если удачно все пройдет, то будет сам организовывать экспедиции. Но подробностей я не знаю. Хотя я, честно говоря, не очень поверил. Знаете, как сейчас относятся к науке... Да на чем он мог заработать?
– Например, что-то продать, – подала голос Аня.
Археолог удивленно воззрился на нее:
– Продать? Что продать? Библиотеку? Костюм, в котором еще его дед ходил?
– А если предположить, что он нечто раскопал? Раскопал и продал?
Воронов рассмеялся, но тут же сердито оборвал себя:
– Да вы что? Как вы можете такое говорить о человеке, который уже не в состоянии выступить в свою защиту? Николай был ученым с большой буквы, фанатиком своего дела! В самом высоком смысле этого слова. Ему нужны были деньги, чтобы копать, а не копать, чтобы делать деньги... Если не секрет, почему вы решили, что он сделал некое открытие?
– Он умер у меня на руках... – Даша с трудом сдерживала слезы. – Он пытался мне что-то сказать. Видимо, хотел назвать своих преследователей. Или объяснить, где можно искать то, что он нашел... Поэтому мы и пришли к вам.
– Ко мне? – непритворно удивился мужчина. – Но почему именно ко мне?
– Потому что под конец он упомянул ваше имя и сказал, что вы поможете взять Муссу.
– Муссу? – Брови археолога взлетели вверх. – Простите, я не очень понял, какого Муссу?
– Зубатого, – растерянно добавила Даша. – Я полагала, что вы знаете, о ком идет речь.
Аня пристально следила за Вороновым. Но тот лишь недоуменно покрутил головой:
– В каком контексте он об этом сказал? Вы можете уточнить?
– Дословно я, конечно, не вспомню, но приблизительно так: «Ворон... пусть возьмет... зубатый Мусса». Я думала, вы сразу поймете, о ком идет речь. Мусса – имя достаточно редкое, а зубатый...
Доцент потер лоб и нахмурился. Прошла минута, другая. Подруги напряженно замерли. Неожиданно лицо археолога прояснилось, он поднял глаза на Дашу, несколько секунд внимательно смотрел на нее и вдруг начал смеяться. Он хохотал так громко, что курящие по соседству студенты и преподаватели начали непонимающе оглядываться на всегда сдержанного, серьезного доцента. А тот никак не мог остановиться. Прислонившись к стене, археолог просто сотрясался от смеха, вытирая слезы. Под конец он закашлялся и стал стучать себя ладонью по груди.
Женщины молча взирали на него.
– На какой кафедре вы учились? – Он с трудом перевел дыхание. – А впрочем, это не важно... Извините мой смех – это от неожиданности. Так вот, милые барышни, боюсь, что ничем не смогу вам помочь. Дело в том, что Николай имел неплохую коллекцию каменных орудий труда. Особую гордость и мою нескрываемую зависть вызывал один образчик времен палеолита. Ваш зубатый Мусса на самом деле не кто иной, как зубчатый мустье. Именно так называлась культура, к которой относилось данное орудие.
7
– Зубатый Мусса! – Аня от негодования пошла пятнами. – Да тебе самой надо за это все зубы вырвать! Я такого позора за целую жизнь не перенесла. Над нами не смеялись только фотографии на стенах!
На Дашу было жалко смотреть, ее бледное веснушчатое личико стало совсем прозрачным. Она уныло плелась за подругой, изредка предпринимая слабые попытки оправдаться.
– А ты можешь себе представить, что такое палеолит? Это больше двух миллионов лет! Еще существовали мезолит, неолит, энеолит и, Бог его знает, сколько еще всяких литов. Я в свое время на одних обледенениях чуть не загнулась! Их было штук двадцать, причем в разных системах – разные. А сейчас говорят: просто упал метеорит, потому все динозавры и вымерли...
– Лучше бы ты вымерла! – сердито оборвала Аня экскурс в далекое студенческое прошлое. – Из-за таких, как ты, надо вводить платное образование. Только небо коптите. Залезай в машину и не порть мне настроение. Больше я твои клады не ищу.
Глава 32
Герман посмотрел на часы. Надо собираться в аэропорт встречать Кричевскую.
В такие моменты он всегда начинал нервничать. Казалось, обязательно произойдет какая-нибудь накладка с таможней или пограничниками, или ребята не успеют подъехать, и клиент будет недоволен...
Он глубоко вдохнул, выдохнул. Снова вдохнул и снова выдохнул. Спокойнее. Еще спокойнее. Через три дня это дело будет закончено. Еще одна папка ляжет в банковскую ячейку, а рядышком уляжется кругленькая сумма. После этого можно с чистой совестью слетать на недельку в Чили, как и планировалось. Бесконечная полоска пустынного пляжа, белые горы, холодное сверкающее море и никого. Только он, море и небо.
Однако на душе продолжали скрестись кошки. Может, позвонить, убедиться, что все в порядке?
Герман набрал номер.
– Это я. Моя девушка прилетает в тринадцать сорок, вы готовы нас принять?
Выслушав ответ, он слегка изменился в лице:
– Почему место другое?.. Нет, мне есть до этого дело... Да. Да... Хорошо, я понял. Значит, как только мы выходим, вы нас встречаете. Да. Я все понял, до встречи. Пока.
Герман почувствовал легкое головокружение. Не зря он беспокоился. Что-то действительно происходит.
Все началось приблизительно десять дней назад. Пропал Петер – его пражский партнер. Обычно они разговаривали по нескольку раз на дню – по делу и просто так. Петер был здоровым сельским парнем, с хитрецой, но без подлости или заискивания, к тому же заядлый рыболов. За три года совместной работы у них сложились хорошие, почти приятельские отношения. Именно он приучил Германа к рыбалке. Они рыбачили, наверное, везде, где только можно. Петер часто шутил, что если бы на Марсе водилась рыба, они бы и туда слетали.
Однако, кроме того, что чех был отличным парнем, он еще являлся и казначеем. У Петера хранились ключи к банковским ячейкам с оборотными средствами, и именно он финансировал все заграничные турне Германа, по первому требованию выдавая любую сумму в любой валюте.
Исчезновение казначея настораживало. Нет, Лозенко не боялся, что Петер может сбежать: в конце концов это не его головная боль. Его до смерти пугала мысль, что рано или поздно все они попадут под прицел Интерпола или ФСБ. Последние десять дней он думал об этом не переставая. Что-то происходит, что-то от него пытаются скрыть. Однако никакой возможности проверить подозрения у него не было.
Сам Лозенко связан только с местными контрагентами, а те и подавно ничего не знают. Что же делать?
Наконец Герман не выдержал. Либо она ему сейчас все выложит начистоту, либо...
– Алло? Здравствуй, это я...
– Я поняла. Что?
– Да, в общем, ничего. Петер куда-то пропал. Десять дней не звонит, телефон отключен.
– Ну и что?
– Как что? – Герман от неожиданности рассмеялся. – Может, что-нибудь с ним случилось?
– Что?
– Ну не знаю... Ногу сломал, лежит, не может подойти к телефону. Или простудился...
– Я смотрю, ты заботливый больно стал. В отпуск уехал твой Петер.
– Как в отпуск? В какой отпуск?
– В обыкновенный. Ни один ты отдыхать хочешь. И занимайся лучше своим делом.
– Но мне надо завтра лететь...
– Кто тебе не дает? Лети.
– А деньги?
– Рассчитаемся потом. И лишний раз не звони.
Послышались гудки отбоя.
Герман медленно положил телефон на стол. А может, его решили заменить? Черт, ведь хотел же сделать ее своей любовницей! Сейчас не был бы в таком унизительном положении.
Глава 33
1
Зарядил гнусный осенний дождь. Люди, дома, вся природа как-то вмиг полиняли. Еще вчера буйная желтизна солнечных московских аллей и дворов покрылась склизкой коричневой грязью, в глазах торопливо бегущих прохожих появилась тоска.
Даша отошла от окна и поставила чайник на плиту. Привычное движение вдруг что-то напомнило ей. Она невесело усмехнулась: так началась эта дурацкая история. Всего неделю назад в далекой теплой Праге она точно также ставила на плиту чайник. Тогда казалось, что хуже уже быть не может. Но она, как всегда, превзошла саму себя: может.
Спрашивается, что ей стоило в тот день пойти не в банк, а в соседний магазин? Там уже полмесяца ищут продавщицу. Или поискать работу в центре, в хорошей туристической фирме – благо, кое-какие связи еще остались. Она знает русский, английский, немного немецкий, как раз то, что надо. Устроилась бы на такую фирму, привела себя в порядок, а через некоторое время с кем-нибудь там и познакомилась. Открылась бы дверь, и в офис вошел он. Высокий, красивый... Нет. Не то что бы красивый, а с... с неким шармом. У него будет интеллигентное, чуть усталое лицо, он возьмет в руки каталог и спросит: «А куда можно поехать с двухлетним ребенком?»
«С двухлетним? – удивится она. – А не рано? Вы хотите путешествовать всей семьей?» Он отведет глаза в сторону и тихо скажет: «Это вся моя семья».
Что же с его женой? Умерла? Нет, так он о ней будет все время хорошо думать, а надо, чтобы плохо. Значит, ушла.
«От меня ушла жена...»
Нет, тоже не пойдет – от хороших мужиков жены не уходят. Тогда вот:
«Я оставил ее. Она оказалась недостойной матерью для моего сына».
Сына или дочери? Пусть будут двойняшки. И чуть постарше, иначе с ними повесишься.
«У меня мальчик и девочка. Им три года, и они уже начали ходить в садик. Им так нужна мама».