— Это правда?
— Правда. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи!
Сан Саныч положил трубку, ему вдруг захотелось схватить машину и примчаться немедля к ней. Она волновалась из-за того, что он не звонил. Нина даже не могла это скрыть, она заявила: «Я так волновалась». Он был уверен, что если примчится сейчас к ней, то она обрадуется и бросится ему на шею. Асеева хоть и не решилась пригласить его прямо сейчас, но смысл слов был совсем другой. Она сказала в подтексте: «Я не уверена, хватит ли у вас сил и отваги, чтобы бросить все и тотчас приехать ко мне». Вот что она в точности ему сказала. И Смирнов это понял, разгадал. Отваги и сил ему бы хватило, а вот с деньгами получалось сложнее, и это единственное, что его остановило.
Тетка, угощая его гречневой кашей с ливерной колбасой, жаловалась на маленькую пенсию и на трудную жизнь, как бы заранее предупреждая племянника, что рассчитывать на ее долгое хлебосольство ему не стоит, а уж тем более просить взаймы денег. А больше родственников у него не было. У Дениса же он и так занял двадцать долларов.
И все же разговор с Ниной окрылил его.
«Плевать на этого Климова, дурака и идиота! — подумал он. — Плевать, плевать, плевать!»
Они встретились с Ниной на следующий день в Измайловском парке. Она приехала с Сашкой, оглядываясь по дороге и проверяя, нет ли за ней слежки, ибо боялась подставить Сан Саныча. Но слежки не обнаружила. Сашка бросился на шею фотографу и так крепко его обнял, что у Асеевой перехватило дыхание, и она ощутила ревнивый укол в груди.
— Почему ты вчера не попрощался со мной? — упрекнул его сын.
— Я не хотел тебя будить, только и всего.
— А я потом тосковал по тебе!
— Но мы же встретились!
Они двинулись в глубь парка. Стоял чудесный солнечный день, морозный, чистый, снежок хрустел под ногами, и злой ветерок совсем не чувствовался. Саша, радостно подпрыгивая, побежал вперед по дорожке, оставив родителей наедине.
— Вы что-то хотели мне рассказать?
— Да, я хотела… — Нина осеклась, потому что язык не поворачивался сообщить о тех новостях, которые она узнала от директрисы. — Климов затевает какую-то подлую каверзу против вас, от него всего можно ждать, тем более что я отказалась с ним общаться, и теперь он выместит все зло на вас!
— Я знаю о его подлых планах, — усмехнувшись, кивнул Сан Саныч. — Я хотел уехать, даже договорился с проводницей, сел в вагон, но выскочил уже на ходу. Мне вдруг показалось, что Саша не простит мне такого отъезда и не станет слушать мои объяснения по телефону. Дети в этом возрасте очень ранимы, а обида может так покалечить их психику, что потом никакие психоаналитики не вылечат от этого невроза. Мой школьный приятель, ставший убийцей в девятнадцать лет, признавался мне, когда мы сидели с ним за одной партой, что стал всех ненавидеть из-за того, что мать прижгла ему окурком папиросы ладонь. Эта обида, ощущение, что его бросили, возможно, не сделает его убийцей, но и добрее он не станет. А доброта — единственная добродетель, которая закладывается и передается только родителями. Без нее же человека нет. Так мне кажется…
Нина несколько раз кивнула головой, соглашаясь со всем, о чем Смирнов говорил.
— Но вы подвергаете себя опасности!
— Не больше, чем любой человек, расхаживающий сегодня по улицам, где взрывают и расстреливают в упор.
Погуляв, они зашли в небольшое кафе рядом со станцией метро «Измайловская», выпили горячего кофе с пирожными, а фотограф заказал себе и Нине по бокалу шампанского. Синяк под глазом уже проходил, и, приглядевшись к Смирнову, она вдруг обнаружила, что у него красивые темно-зеленые глаза и длинные пушистые ресницы, как у девчонки. Только нос, как у Сирано де Бержерака, хотя он вовсе не портил его лицо, наоборот, придавал ему особый шарм.
— У вас есть где жить? — спросила Нина.
— Да, все нормально.
— А с деньгами?
— Не беспокойтесь, все в порядке.
— Сан Саныч, запишите мой рабочий телефон, — смущаясь, неожиданно проговорила Асеева, — хотя соединиться подчас бывает нелегко, я часто сижу как переводчица на переговорах, и с них не сорвешься, но всегда можно оставить сообщение, если вдруг возникнет такая срочность… — Она вдруг смутилась, выговорив последние слова.
Смирнов записал. Он смотрел и не мог оторвать восхищенных глаз от Нины. Позавчера, когда он пришел в первый раз к ней в дом, фотограф больше думал о сыне, о том, как безболезненнее найти контакт, наладить отношения, совсем не помышляя об амурных стрелах. Лишь в конце того вечера между ними внезапно вспыхнула вольтова дуга стойкой симпатии, однако до тех нежных чувств, что воспевал с незапамятных пор Овидий Назон, было еще далеко. Ныне же Сан Саныч смотрел на Нину по-особенному и видел в ней не столько приемную мать своего сына, сколько красивую женщину, от одного взгляда на которую можно потерять голову. И постепенно ее терял, отпуская рискованные шуточки, строил гримасы, замечая радостный блеск в глазах Нины, который его еще больше подбадривал.
Ненароком Смирнов коснулся ее руки, и она ее не отдернула, точно поощряя такие смелые прикосновения.
— А на выставку мы сегодня пойдем? — доев пирожное и допив бутылку кока-колы, с беспокойством спросил Саша. — По парку мне больше не хочется гулять.
Взрослые переглянулись между собой и рассмеялись.
— Сегодня уже поздно, а вот в следующее воскресенье пойдем обязательно, — пообещала Асеева.
Они расстались в метро, хотя Нина и зазывала Сан Саныча на ужин, но он помялся, не зная, как поступить. Ему тоже не хотелось расставаться, и Смирнов хотел уже кивнуть, согласиться, однако вслух выговорил совсем другое.
— Да нет, я обещал к тетке заехать, она у меня старая, а бабушек обижать нельзя, — улыбнулся он. — Я позвоню…
Он снова пристально взглянул на Нину, и та смущенно отвела взгляд.
Асеева поначалу даже обиделась вместе с Сашкой: Сан Саныч мог хотя бы проводить их. Она пожалела его, ни словом не обмолвилась о том, что сын не его, не хотела расстраивать Сан Саныча, да и при Сашке затевать этот разговор не хотелось, но, подойдя к дому и заметив «Жигули», в которых, карауля их, сидели Климов и старший лейтенант Кравец, по достоинству оценила прозорливость фотографа, чудом избежавшего скорого ареста и расправы.
Увидев Нину, капитан вышел, вразвалочку подошел к ним, сверля обоих подозрительным взглядом.
— Ну что, погулял с папой? — улыбаясь и присев на корточки, спросил у Саши оперативник.
— Саша, молчи! — попробовала предупредить сына Асеева, но опоздала.
— Погулял… — еле слышно прошептал он.
— Что ж, очень хорошо! — Климов поднялся, бросил насмешливый взгляд на Нину.
— Я вас предупреждаю, гражданка Асеева, об уголовной ответственности за укрывательство и недонесение об особо опасном преступнике, — холодно проговорил сыщик. — Кстати, статейка предусматривает и срок, так что эти игры однажды могут обернуться трагедией…
Нина, не скрывая презрения, смотрела на Климова:
— А я-то сначала подумала, что вы и есть тот бесстрашный и благородный Робин Гуд, о котором пишут в книгах. А вы просто негодяй! Мелкий, подлый и злобный! Не можете найти настоящего преступника и, чтобы выслужиться, решили всю вину взвалить на первого попавшегося, а заодно свести и личные счеты?! Боже, какое вы ничтожество! Да я бы застрелилась от стыда!
Она сжала руку сына и направилась к дому, ни разу не обернувшись на капитана. Тот вернулся в машину, закурил.
— Сука! — прорычал Климов.
— Ты знаешь, я больше не буду следить ни за ней, ни за твоим фотографом, — неожиданно сказал старший лейтенант.
— Не понял? — нахмурился сыщик.
— Со своими личными делами, Анатолий Сергеевич, разбирайся-ка сам, что же касается подозрений и той версии, будто житель Нижней Курьи Смирнов Александр Александрович и есть маньяк, убивающий детей под видом фотографа, то тут для меня много неясного…
— Что именно для тебя неясно?! — обидевшись, заиграл желваками Климов.
— Во-первых, почему, арестовав его, ты на следующий день отпустил парня и даже не составил надлежащего протокола, лишь объяснил всем, что произошла ошибка. Хорошо, ошибка так ошибка. Ты попросил меня присмотреть за этим Смирновым, чтобы тот спокойно отбыл на свою историческую родину, и приказал задержать его в случае неисполнения этого намерения как преступника. А если б он уехал, значит, он не был бы преступником? Ты извини, но превращать нашу работу в балаган, в средство разборок с твоими бабами я не хочу и не буду! Да, мы одна команда, мы не должны подставлять друг друга, обязаны прикрывать в бою, но также не имеем права покрывать и глупые выходки, вредящие делу! И я, как твой товарищ и напарник, не могу не выложить все эти мои сомнения напрямую! Если дурак, то обижайся, а если умный, надеюсь, поймешь!
Кравец замолчал, нервно закурил сигарету. Ему больших усилий стоило пуститься в такие откровения: не хотелось ссориться с другом, а уж тем более наживать врага. Они начинали вместе, но года два назад Климов неожиданно вышел на банду казанцев, наезжавших в Москву и безнаказанно осуществлявших в столице заказные убийства. Он лихо раскрутил это дело, и начальство высоко оценило всю операцию. Толе сразу, на год раньше, дали еще одну звездочку, и он стал капитаном, обогнав Кравца, срок которого на получение очередного звания уже исполнился, но его почему-то задерживали. Тогда же Климову дали квартиру, и он почти год ходил в героях, что весьма подпортило его характер. Теперь же старые заслуги потускнели, и позарез требовался новый подвиг, чтобы слава именитого сыщика в мнении начальства не закатилась навсегда. Все это понимали, и поимка маньяка хорошо бы вписалась в биографию капитана. Но Кравец вовсе не хотел, чтобы она создавалась ценой обмана и подтасовок. Об этом он по-дружески и хотел сказать, но получилось как-то сухо и уж очень официально.
Капитан ничего не ответил, прибавил газ, отпустил сцепление и выехал со двора. У ближайшего метро он остановился.
— Я еду дальше по делам, и ты мне не нужен, — не глядя на Кравца, обронил он.
Старлей помедлил и вышел из машины.
8
Кугеля Сан Саныч взял в понедельник, как говорится, с ходу, еще тепленьким. Адвокат не успел переступить порога юридической консультации, сесть за свой стол и разложить справочники, как Смирнов первым подсел к нему и долго, с щемящей тоской смотрел ему в глаза, прежде чем Семен Евсеевич сам его вспомнил, однако не выразив при этом бурной радости.
— Вы по делу? — осведомился он.
— Я по делу, — сухо кивнул Смирнов. — В постановлении о разводе Нижнекурьинского суда было сказано, что я имею право видеться с моим ребенком. Но все эти пять лет вы, Семен Евсеевич, мешали мне это сделать, грубо нарушая при этом мои гражданские права. Хочу добиться вашего исключения из коллегии адвокатов и намереваюсь подать в суд о взыскании с вас материального и морального ущерба!
— Очень интересно! — промычал Кугель. — И в чем же состоит моя вина?
— Вы не давали мне ни адреса, ни телефона моей бывшей супруги, действуя сознательно с целью их утаивания и лишения меня важной информации…
— Что за бред вы несете?..
— Помолчите! — резко оборвал его Сан Саныч и, вытащив удостоверение «Известий», показал адвокату. — У меня документально зарегистрированы все звонки и все разговоры с вами, их сорок два, я потратил целое состояние на телефонные разговоры, из которых становится понятной ваша умышленная роль в этой акции. Я найду способ через свою газету рассказать о вашей роли в разъединении семьи, о слезах мальчика, который не видит отца, и о ловком адвокате, который за эти слезы получает доллары!
Кугель дрогнул. Он не боялся ни судов, ни прокуроров, но бежал от газет как черт от ладана.
«Никакого дела в суде этот сумасшедший не выиграет, потому что его попросту нет, а вот газеты в погоне за падкой сенсацией вреда могут принести немало, — тут же сообразил Семен Евсеевич, только купивший большой каменный дом под Зеленоградом, со средневековыми шпилями, башенками, двумя бассейнами, и газетчики, совместив его замок со слезами ребенка и с этим носатым провинциалом, смогут всласть поизгаляться, уничтожив всю его репутацию. — Терять же этому сумасшедшему, в отличие от меня, нечего».
— Что вы хотите, молодой человек? — все еще сохраняя самообладание, вежливо поинтересовался Кугель.
— Вы оформляли в детский дом моего сына? — спросил Сан Саныч.
— Я детскими домами не занимаюсь! — отрезал Семен Евсеевич. — А если ваша жена сдала ребенка в детский дом, то я тут ни при чем! Вот идите и с ней разбирайтесь!
— Мне нужен ее адрес и телефон! Немедленно! Где бы она ни проживала: в Израиле, в Париже или в Калифорнии!
— Я не знаю, где ваша бывшая супруга находится в данный момент, но я могу дать лишь тот телефон, который она оставляла мне полгода назад. — Кугель вспотел, протер очки, порылся в толстой записной книжке, нашел какой-то жалкий листочек и продиктовал фотографу телефон.
— Я еще вернусь, Семен Евсеич, мы наш разговор не закончили! Я не дам вам спать спокойно до самой старости, а она уже грядет! — пророчески воскликнул Смирнов, и все адвокаты, сидящие за соседними столами, оборотили свои лица на них, видя, как рыхлая физиономия их коллеги покрылась красными пятнами.
— Вы меня не пугайте! — отирая пот, визгливо отозвался Кугель. — Я вас не боюсь!
— Бойтесь данайцев, дары приносящих! — замысловато ответил ему Сан Саныч, почему-то вспомнив Гомера, но фраза оказалась кстати, ибо у всего люда, заполнившего в тот день юридическую консультацию, сразу же возник неподдельный интерес к происходящему.
Но фотограф всем мило поклонился и ушел. Его роль на этом закончилась.
Он выскочил из консультации, нашел телефон-автомат и сразу же позвонил по телефону, выжатому у Кугеля. Ответил приятный женский голос, и Сан Саныч не сразу узнал его. Раньше Александра отвечала тихо и задумчиво, а тут резкие, напористые интонации и даже легкая игривость.
— Извините, я, кажется, не туда попал, — растерянно пробормотал Смирнов.
— Подождите! А кого вам нужно?
— Мне случайно дали этот телефон, я разыскиваю Смирнову Александру Александровну, но, видимо, меня обманули, извините… — Он усмехнулся. — Но я правильно набрал номер?
В трубке повисла пауза.
— Саша? — Голос прошелестел тихо, как дуновение ветерка, и фотограф тотчас его узнал.
— Александра?..
— Сашка?! — что есть мочи выкрикнула она. — Это ты?
— Да-да, я…
— Ты где, в Москве?
— Да, — Сан Саныч выглянул из будки и прочел название улицы. — Я на Солянке.
— А я рядом, на Чистых прудах! — воскликнула она. — Но через два часа тридцать минут улетаю в Японию! Мигом ко мне, возьми машину и записывай адрес!
Он примчался бегом, долетев за пятнадцать минут, когда она объяснила, где находится, забыв даже заскочить в магазин и взять хоть какой-то гостинец: с пустыми руками в дом не входят. Они расцеловались на пороге, Александра затащила его на кухню, успев сварить кофе, и выставила на стол бутылку кофейного ликера — других крепких напитков она в доме не держала.
— Ну рассказывай, рассказывай! — затормошила она бывшего мужа. — Как ты меня нашел, чем занимаешься? Или уже устроился в Москве? Я видела тут несколько твоих обложек, ты гигант! Все мои знакомые говорят, что тебе надо перебираться сюда, работы выше крыши, заработка еще больше, за полгода купишь себе квартиру! Так где ты?
— Там же, в Нижней Курье…
— В той же фотографии, с той же Люськой?
— Да…
— Боже мой! — Александра от души рассмеялась. — И что, она не женила тебя на себе?
— Пока нет.
— Нет, ну ты реликт, ископаемое! Хотя я тебя понимаю! — Она на мгновение посерьезнела. — Сама несколько раз с тоской вспоминала наш берег, Каму, корабельные сосны, звенящую тишину по утрам и расплавленное серебро света, переливающегося на реке. На Западе платят за такое чудо, а не за скопище аммиачных паров! А чего в Москве? Надолго?