— Где Сашка?
— Он у одной бабульки, в Анине, это по Ярославской дороге. Она тут неподалеку жила. Сестра там у нее умерла, ей оставила двухкомнатную квартиру, а бабуся тоже не любит гам и суету, перебралась туда, а свою, поблизости, сдает. К Сашке так привязалась, просто жуть! Своих внуков нет, я же стюардессой работаю, теперь на международных линиях, сейчас вот в Японию стала летать. И куда его? А в Анине, это городок такой, хорошо, тихо, я, правда, никудышная мать, два месяца уже его не навещала, все собиралась, а тут, как назло, подружка заболела, и меня попросили подменить. Но я тебе оставлю адрес, ты съездишь, навестишь, я сама хотела тебе позвонить, мы тут с моим благоверным все же намылились уезжать в Голландию, пока на три года. — Она перемалывала слова без пауз, быстро и легко, одновременно накладывая тон на щеки и крася тушью ресницы. — Сначала поработаем, но думаем, что уедем навсегда. Потом ты Сашку можешь годика на три забрать, пусть поживет у тебя, а там мы оперимся, заведем свой угол, купим дом или квартиру, и сына, возможно, заберем. Не против? Конечно, это не лучший вариант, я понимаю, но если у нас появится свой ребенок, то Сашка навсегда останется с тобой, хотя жалко парня гробить, ну что он здесь поимеет? Пушечное мясо? А там и учеба, и работа, какие-то перспективы, здесь же мрак сплошной! Или ты не согласен?
Он молчал, впитывая в себя новую информацию, которая напрочь разрушала все, что он понастроил в своей голове до этого. Как быть теперь с Ниной, с тем Сашкой Смирновым, которого он уже объявил сыном, не зная, что его дожидается свой, родненький, которого фактически бросают.
— Ты согласен или нет? — переспросила она.
— С чем? — не понял он.
— С тем, что здесь никаких перспектив.
— Почему? Здесь хорошо.
Александра бросила на него беглый взгляд, желая удостовериться, шутит он или говорит всерьез.
— Тебе здесь хорошо? — уточнила Александра.
— Мне хорошо, — подтвердил он.
— А кто глаз подбил?
— Да так, дверь не в ту сторону открыл.
— Тебе всегда было хорошо, а я этого никогда не понимала, — улыбнулась она. — Но если раньше меня это злило, то теперь умиляет. Мы меняемся, верно?
— Да, ты права.
— Ты есть хочешь?
Он взглянул на часы: без пяти два, а от тетки он ушел в десять, выпив лишь стакан чаю без сахара.
— Вообще-то не очень, ты знаешь, какой из меня едок…
— Ни физдипихен зи дойч, май френд, — насмешливо оборвала его Александра. — Загляни в холодильник и сметай оттуда все, что там найдешь!
Он заглянул и обнаружил там палку финского сервелата, кусок рокфора, оливки, фаршированные анчоусами, нарезку семги, карбонат, несколько разных соусов, яйца, полки были забиты дорогими деликатесами, словно Александра знала о его приходе и специально готовилась.
— Я надеюсь, ты поживешь у меня, пока я слетаю в Токио? — предложила она.
— Пожить?
— Ну да, я была бы тебе признательна!
Тетка утром с ним уже не разговаривала, вовсе не рассчитывая, что он припрется к ней ночевать на второй день, хотя жила в двухкомнатной квартире. Она не дала ему даже сахара к чаю, и если Сан Саныч придет этим вечером, то ему вряд ли вообще откроют дверь.
— Я не знаю…
— У меня здесь не так много ценных вещей, кое-чем я все же успела обзавестись: норковая шуба, обувь, костюмы, кое-какие драгоценности, из тех, что дарил мне второй муж…
— Ты была замужем? — удивился Сан Саныч.
— Мы и года не прожили! Он был директором банка, пока не обанкротился и не сбежал в Америку или еще куда-то. Собственно, это был даже фиктивный брак, но тогда я только начинала свою карьеру в Москве, мне требовался надежный опекун, и я согласилась на его условия, — она развела руками и грустно вздохнула. — Так ты готов пожить у меня? Или у тебя тут возлюбленная, которую ты ни на секунду не можешь оставить?
— Да нет, я готов!
— Ну вот и прекрасно! — обрадовалась она. — А телефон тебе Кугель дал?
— Я вырвал у него твой номер! — улыбнулся Смирнов. — Он не хотел давать! Морочил мне мозги полгода, я звонил ему каждую неделю, а он твердил, что ты переезжаешь и он не знает нового номера твоего телефона!
— Я действительно часто переезжала, а здесь живу лишь два последних года. — Она подвела глаза карандашом. — А ты действительно звонил каждую неделю?
Он кивнул. Она помолчала, докрасила глаза и, осмотрев себя в зеркальце, осталась довольна.
— Даже хорошо, что ты у меня поживешь, а то холодильник забит, и жалко было бы потом все выбрасывать. Вчера ко мне мой благоверный напросился в гости, а у меня шаром покати, холодильник пуст, как слеза девственницы! Я живу только на йогуртах и соках, берегу фигуру, — улыбаясь, рассказывала Александра. — Я переполошилась, помчалась в супермаркет, накупила всего, а Юрик заехал и потащил меня в ресторан. Видишь, я будто чувствовала, что сегодня появишься ты и останешься у меня жить! Это фантастика! Сань, достань колбаски, рыбки, сыра, сделай и мне пару бутербродов, а себе сваргань яичницу с беконом, там есть такая жирная ветчина. Это очень вкусно! Сделай из четырех-пяти яиц, не стесняйся! Я же вижу, у тебя глаза голодные!
— Они не голодные.
— Они грустные, а значит, голодные! Всем отвечай, что буду дня через четыре, а мужикам говори, что отвечает муж! Надоели эти козлы! Когда-то я легкомысленно раздавала телефоны направо и налево, а теперь покоя нет, звонят и в три, и в четыре ночи, а я уже переменилась, и мне никто, кроме Юрочки, то бишь Юрия Васильевича, так зовут моего благоверного, не нужен! Он человек солидный, у него своя фирма, богатенький Буратино, мой Юрочка, который как-то связан с американцами, шведами, голландцами, но в Америку я не хочу, а Голландия — это моя страна: там все можно, даже за наркотики не сажают в тюрьму, и там меньше всего совершается преступлений. Просто нормальные люди, живут без комплексов, туда я и хочу уехать!
Зазвонил телефон, объявился ее благоверный, она взахлеб стала рассказывать о встрече с бывшим мужем, хотя Сан Саныч испуганно замахал руками, прося не упоминать о нем, но Александра его не только не слушала, а, наоборот, протянула ему трубку, познакомив фотографа таким способом со своим женихом.
— Он совсем не ревнивый европейский мужик, — усмехнулась она, видя, как Сан Саныч комплексует.
У Юрия Васильевича оказался мягкий густой баритон, приятный, обволакивающий, и хорошие манеры. Они тотчас перешли на «ты», и Юра предложил Смирнову без стеснения заезжать к нему домой на рюмку чаю и вообще обращаться в случае любой нужды.
— Мы же родственники, а родственники должны помогать друг другу! — дружелюбно подытожил он. — Как считаешь, Сан Саныч?
— Конечно, так и должно быть.
— Вот и договорились! — Он почему-то рассмеялся в трубку, хотя ничего смешного Смирнов не сказал.
— Ну как, хороший у меня Юрочка? — едва фотограф положил трубку, спросила Александра.
— Да, замечательный!
— Он в прошлом актер, играл в театре, в кино исполнил несколько главных ролей, но решил завязать с искусством, теперь бизнесмен и не страдает из-за того, что не появляется в лучах рампы, зато и не скулит из-за нехватки денег, как это делают нынешние лицедеи. Он честный, нормальный человек, его есть за что уважать, а это главное! Я и тебя уважала, нет, правда!
— А чем занимается твой Юрий Васильевич? — сделав себе и Александре бутерброды с рыбой и колбасой, поинтересовался Сан Саныч.
— Ты знаешь, я даже не интересовалась, — отмахнулась она. — Ты яичницу себе пожарь! Он, кстати, из тех людей, кто не любит говорить про свою работу! Есть много других тем, которые его интересуют, и он о них спорит, загорается, он очень смешной… Ты почему не пьешь? Попробуй, это очень дорогой и обалденный ликер, налей и мне рюмочку!
Смирнов наполнил маленькие рюмочки кофейным ликером, а она записала для него адрес сына в Анине и выдала двести долларов. Сан Саныч не хотел брать, но Александра, узнав, что он уже месяц в Москве, застыдила его.
— Ну хватит уже стесняться, Санчик! — Александра, схватив бутерброд, побежала переодеваться и через несколько секунд выскочила в свитере и джинсах: стройная, подтянутая и еще красивее, чем была тогда, когда он ее встретил. — Я помню, когда мы поженились, я пришла к тебе с одной спортивной сумкой, а уезжала с двумя чемоданами! Ты же родной мне человек, у меня денег хватает, и бери, не жмись! Сашке чего-нибудь купи от себя, он любит подарки, сходите куда-нибудь с ним, в зоопарк, в кино.
Она взглянула на часы, присела к столу, съела еще один бутерброд, допила кофе, схватилась за сигарету.
— Еще десять минут, и все! Ну как там наши сосны, все такие же, нежные и певучие?
— Чего им сделается.
— А Кама зимой все так же похожа на мертвую царевну в хрустальном гробу?
Он кивнул.
— Перед тем как уехать навсегда в Голландию, я хочу заглянуть в Нижнюю Курью и прижаться щекой к моим корабельным подружкам! Не будешь возражать?
— О чем ты говоришь!
— Помнишь, я часами сидела у окна, смотрела на замерзшую Каму, на сосны, и ты, бедный, начал уже тревожиться о моем здоровье! — заулыбалась Александра.
— Помню, конечно!
— А ведь они меня и спасли! Больше того, навевали романтические картины путешествий, я мечтала, как стою на палубе большого океанского корабля и плыву далеко-далеко! Я и Голландию выбрала лишь потому, что там каналы, море, такие же сосны и похожие пейзажи. Но все равно тосковать буду. Такой красоты, как на Урале, нигде не найти, — задумчиво проговорила и погрустнела. — А красота единственное, ради чего стоит жить!
Она снова взглянула на часы, лениво потянулась и поднялась.
— Увы, увы, я должна ехать! Но ничего, когда я вернусь, мы поговорим не спеша и обо всем. Возьмем Сашку и отправимся на дачу! У Юрочки Васильевича отличная дача в лесу, зимой там потрясающе! Правда, сосны не те: короткие, кривоногие, но это неважно!
Александра бросила беглый взгляд в зеркало, удовлетворившись сделанным макияжем, подошла к Сан Санычу, положила голову ему на грудь, и ему ничего не оставалось, как ее обнять.
— Раньше я и не подозревала, что люблю тебя, — неожиданно прошептала она, заставив Смирнова смутиться. — Нет, я любила, но совсем не так. Как-то сухо, абстрактно. А потом, когда расстались, я поняла, что потеряла самого родного человека: друга, брата, наставника в каком-то смысле. Я не скучала по тебе, как по любовнику, я скучала по тебе, брату. Я же росла одна у родителей. Потом поняла, что надо начинать самостоятельную жизнь. Подруга поехала в Нижнюю Курью, и я за ней. Та устроилась парикмахером, она до этого кончила курсы, а я куда? К счастью, нашлось местечко на пищекомбинате. Пришла в общагу, сырую, обшарпанную, там в основном речники жили. Как вечер, все напиваются, а женский отсек на третьем этаже, и давай шарить по комнатам. Им изнасиловать, что высморкаться. Я жила в комнате с пятью девками, все чуть постарше меня. Их всех не по одному разу уже. А попробуй заяви! Я была в ужасе! Но ехать домой еще хуже. Там другой террор. Отец у меня старшина милиции. У него один закон: после восьми чтоб была дома. Нарушишь — выпорет, потом сидеть невозможно. А куда еще ехать, зима наставала, да и цех мне понравился, я люблю сладкое, хоть там и живи. И вдруг ты! Я готова была в первый вечер за тобой бежать. Следующие два дня жила как в лихорадке. Боялась, что ты не придешь, передумаешь, не знала, что делать. Но крепилась изо всех сил. Девки в общаге в один голос: «Да Люська по нему второй год сохнет, она его тебе не отдаст!» Я чуть не реву! Представляешь, что со мной творилось?! И вдруг ты появился, пригласил к себе!..
Она на мгновение умолкла, издала странный смешок, точно что-то еще вспомнив.
— А уж как я обрадовалась, что забеременела и не надо будет вставать в половине шестого утра и к семи ходить на работу. Можно дрыхнуть сколько влезет! И еще я была рада, что родила от тебя сына. Наш Сан Саныч такой же, как ты, трепетный и нежный. И ты ему сейчас больше нужен, чем я. Как это ни горько сознавать, но это правда. Я все время думала об этом, говорила себе: надо позвонить Сан Санычу, надо позвонить, чтоб он приехал и забрал Сашку, но рука не поднималась. Да и гордыня еще оставалась, не хотелось самой себе признаваться, что никудышная мать! Вот, Сансанечка, какие благодарные мысли о тебе постоянно живут во мне! Ну все, прощай!
— Да, слушай! — спохватился он. — Покажи хоть фотографию Сашки, я даже не знаю, какой он сейчас!
— Ой, ты знаешь, она у меня одна-единственная, в портмоне, отдать не могу!
Она вытащила небольшой снимок, девять на двенадцать, показала бывшему супругу. Александра снялась с Сашкой, сидя на тахте, на фоне большого ковра, прижимая сына к себе, как куклу. С фотографии смотрел живой, чуть вихрастый мальчуган с длинным, смирновским носом, который его тем не менее совсем не портил, и с грустными, тоскующими глазами. У Сан Саныча сжалось сердце от этого взгляда.
— Это мы у подруги фотографировались! Он похож на тебя! Такие же глаза, грустные!.. Ну все, я побежала! Больше фоток нет, потому что мужей фотографов не попадалось! — Она громко рассмеялась.
Еще через мгновение она уехала, нежно поцеловала бывшего мужа в щеку, пожелав ему радостной встречи с сыном. Александра запретила себя провожать, ушла, но тотчас вернулась: чуть не увезла с собой ключи от квартиры.
— На этот раз все, не скучай!
Проводив ее, Смирнов прошел в комнату. Большая тахта, телевизор, видеомагнитофон, музыкальный центр. Открыл платяной шкаф, забитый платьями, костюмчиками, джинсами, шубами. Столько красивых и дорогих вещей он еще не видел! Большая напольная ваза с крупными цветами. Сан Саныч сначала думал, что они искусственные, но, подойдя поближе, обнаружил, что цветы живые и даже пахнут.
На стене висела живописная картина, на которой Александра была изображена во весь рост в костюме для верховой езды девятнадцатого века и с кнутом в руках. Прядь огненно-рыжих волос выбивалась из-под шляпы. Наездница держала величественную, царскую осанку, но в глазах была разлита такая тоска, что Смирнов не мог оторвать взгляд от портрета. Если б увидел его раньше, то обязательно бы спросил, кто автор.
Он присел на тахту, пытаясь снова осмыслить всю ситуацию. Раньше он думал, что Кугель не давал телефон Александры, потому что она этого не хотела: мучилась стыдом, раскаянием, чем угодно, но не хотела с ним встречаться. Но ее сегодняшнее поведение свидетельствовало об обратном. Оказывается, она его ждала, по-своему его любит и готова отдать сына навсегда. Все так неожиданно, что он никак не может сосредоточиться. Да, завтра же отправится в Анино, заберет сына, они подружатся, он дождется Александру, а потом двинет в Нижнюю Курью. Может быть, они поедут все вместе, но его супруга долго в глуши не протянет, вернется в Москву, уедет в Голландию, а сын останется с ним.
Раньше бы такая перспектива его обрадовала, а теперь поселилась странная пустота в душе. Он вспомнил Сашу Смирнова, Нину, в чью жизнь он вторгся, подобно урагану. Как теперь быть с ними? Он же не может исчезнуть бесследно, словно его и не было. Мальчик к нему привязался, считает отцом, и Нина, кажется, не равнодушна. К тому же фотограф разбил и счастье Климова. Каким бы ни был капитан, злым, хвастливым, завистливым, но он по-своему любил Нину и имел серьезные намерения.
Сан Саныч вдруг проголодался, вернулся на кухню, сделал себе яичницу из пяти яиц с беконом и с жадностью всю съел. Это было вкусно. Смирнов открыл оливки, фаршированные анчоусами, и проглотил полбанки. Потом сделал себе еще два бутерброда с колбасой. И выпил залпом две рюмки крепкого кофейного ликера. Это немного вернуло его к жизни.
Набравшись храбрости, он позвонил Нине на работу. Но она была на переговорах. Сан Саныч перезвонил через полчаса. На этот раз Нина сама взяла трубку.
— Это я, Сан Саныч, — сказал он.
— Как вы? — обрадовалась Асеева. — Я ждала вашего звонка вчера.
— Там сложно было позвонить, у тетки, она рано ложится…