— Петр Александрович! Ну что вы, право, как ребенок. — Со стороны, наверное, это выглядело комично: двадцатидвухлетний начальник учит жизни двадцатилетнего помощника. — Когда и кого это останавливало? В общем, так. Сейчас об этом ужасном происшествии весь город начнет судачить. Вас во многих домах принимают, потолкайтесь по салонам, по журфиксам, послушайте сплетни. Надо узнать не только тех, кто ходил в любовниках у сестер, но и тех, по ком они, что называется, «сохли», о ком мечтали, если даже этот предмет мечтаний им не отвечал взаимностью. Вы меня понимаете?
Жемчужников задумался.
— А не будет ли это?..
— Неблагородно? Ну сыск сам по себе дело неблагородное. Это во-первых. А во-вторых, разве может быть неблагородным занятием поиск убийцы? Кроме того, все, что вы узнаете, мы в газетах печатать не будем, тайны сестер Неверовых мы попытаемся сохранить, если это, конечно, будет возможно. Начинайте сегодня же и докладывайте мне о результатах каждый день, скажем, в три часа дня. Я в это время теперь всегда буду обедать, поэтому вы меня сможете застать или на квартире, или в этом кабинете.
Но правильно питаться не получилось. На следующий день, едва Тараканов уселся за обеденный стол и поднес ко рту ложку со щами, в дверь позвонили. Он чертыхнулся, крикнул кухарке, чтобы не отвлекалась от готовки второго блюда, и сам пошел открывать. На пороге стоял Маслов.
— Прошу прощения. Недовесов телефонировал. Срочно просит вас прибыть к нему, со всеми чинами вверенного вам отделения.
— Какая муха его укусила?
— Не знаю, но их высокоблагородие очень просили поторопиться.
— Кто у нас налицо?
— Жемчужникова с утра не было, Моисеев по грабежу на Веневской работает с Илларионовым, а остальные здесь.
— Пусть Семипудов остается дежурить, а вы с Петрухиным — со мной.
Окружной суд располагался в двухэтажном здании на Киевской, рядом с городским полицейским управлением. От сыскной до суда можно было добраться на конке, поэтому извозчика брать не стали, справедливо рассудив, что лишние десять минут следователь подождет.
Камера следователя находилась в западном крыле здания, в полуподвальном этаже. Велев Петрухину ждать в коридоре, Тараканов с Масловым прошли в кабинет. Недовесов поднялся из-за стола и поздоровался с полицейскими за руку. Сидевший за своим столом Слепнев что-то быстро писал и сыскным только кивнул.
— Как розыск по убийству продвигается, Осип Григорьевич? — лукаво улыбаясь, спросил Недовесов.
— Ищем, Иван Ильич.
— То, что ищете, это хорошо. Мы с Михаилом Алексеевичем тоже ищем и, кажется мне, кое-что нашли.
Тараканов недоверчиво посмотрел на следователя.
— Да-с. Да вы садитесь. Михаил Алексеевич! Бросьте вы писать, успеете, подите сюда, расскажите господам полицейским о ваших успехах.
Слепнев довольно улыбнулся.
— Видите ли, господа, я был вхож к Тименевым, скажу более, я был другом их дома. С Неверовыми же и вовсе знаком еще до замужества Веры Аркадьевны и неоднократно бывал у них в деревне. И вот вчера, после того как Иван Ильич рассказал мне о своей версии произошедшего, я стал прикидывать, в кого могла влюбиться Антонина Аркадьевна. А надо вам сказать, что сия барышня всю свою жизнь, вплоть до нынешней зимы, почти безотлучно провела в деревне, выезжала разве что в уезд, с маман за покупками, поэтому круг ее общения с противоположным полом был весьма и весьма ограничен. Конечно, их экономию посещали молодые люди — друзья Павла Аркадьевича. Я, например, ну и еще несколько человек. Но в кандидаты на должность предмета страсти Антонины Аркадьевны мы не годились, так как визиты наши были не часты и скоротечны, и у барышни просто не хватило бы времени, чтобы кого-нибудь из нас полюбить. Бывает, конечно, любовь с первого взгляда, но… В общем, единственным кандидатом на роль предмета Антонины Аркадьевны я избрал господина Алинского. Ее домашнего учителя. Это юноша из бедной семьи, только в этом году кончил курс в университете. Он рано остался без отца, и его мать, на руках которой еще малолетняя сестра Алинского, сильно нуждалась. Они с дочерью были вынуждены заняться работой — стали шить, а Алинский все вакации колесил по городу, вдалбливая в деревянные головенки детишек нашего купечества гимназический курс. В университете Алинский сошелся с Павлом Неверовым. Неверовы, люди со средствами и добрые, стали помогать Алинским, доставляя им работу, которую щедро оплачивали. Кроме того, они приглашали всю семью каждое лето гостить к ним в имение, так что четыре месяца в году, а иногда и больше Алинские жили на всем готовом. Чтобы не задевать самолюбие Всеволода Андреевича, так зовут Алинского, Неверов-отец предложил ему давать уроки своей младшей дочери. Вот и получилось так, что все свободное время Антонина Аркадьевна проводила со Всеволодом Андреевичем. Ну и как им было не полюбить друг друга? Вскоре их взаимная симпатия стала видна невооруженным глазом. Мы с приятелями еще спорили, что серая мышка Тоня выскочит замуж вперед старшей сестры-красавицы. Но этого не происходило, Всеволод Андреевич почему-то тянул и до сих пор тянет с предложением. Очевидно, стесняется своей бедности. Кстати, он до сих пор не нашел места… И вот вчера, выслушав Ивана Ильича и наверное зная личность предмета сердца Антонины Аркадьевны, я, право, усомнился в правильности его версии, уж вы меня, Иван Ильич, за это извините. Я не стал рассказывать о своих догадках начальству и решил сначала все проверить самостоятельно, за что сегодня получил справедливый нагоняй.
— Чего уж там, — махнул рукой следователь. — Победителей не судят.
— Благодарю. Так вот-с. Первым делом я справился в адресном столе, где живут Алинские. Оказалось, что на Прямой улице, это у Киевской заставы. А от дома Тименевых до жилья Алинского путь неблизкий. Если Алинский убийца, то, совершив свое злодеяние, он должен был вернуться домой не иначе как в экипаже, в противном случае ему пришлось бы идти до рассвета. А где ночью найти экипаж на Миллионной?
— Только у «Хивы». Как же я так опростоволосился! — Тараканов с досады стукнул кулаком по столу.
— Верно. Убийство, исходя из заключения доктора, произошло не раньше чем за четыре часа до обнаружения трупа. Тименевых прислуга видела живыми около часу ночи. Получается промежуток с часу до трех-четырех утра. А в эту пору конка уже не ходит. Да и извозчики по городу не рыскают, спят по трактирам да постоялым дворам. Но в «Хиве» их найти можно в любое время суток. Остальное — просто. Я пошел к Павлу Аркадьевичу, раздобыл у него групповой студенческий снимок, на котором запечатлен и Алинский, и с ним пошел в «Хиву». Пришел я туда уже ближе к полуночи, показал карточку всем «ванькам», и один из них уверенно опознал среди изображенных Всеволода Андреевича. Вчера ночью он его вез на Прямую. Барин всю дорогу нервничал, просил гнать как можно быстрее, разговаривал сам с собой. Извозчик уже нами формально допрошен и заявил, что готов повторить свои показания под присягой.
— Михаил Алексеевич, а идите ко мне, в сыскную, должность надзирателя у меня вакантна. Впрочем, вам и моя должность подойдет, а я… Эх. Ведь это же на поверхности было! — в сердцах сказал Тараканов.
— Да. Преподал нам Михаил Алексеевич урок, и я, старый дурак, не догадался, — следователь вздохнул. — Но все же он мой ученик! В общем, Михаил Алексеевич сейчас допишет постановление о производстве обыска, получайте его и дуйте со своими орлами на Прямую. Посмотрите там все хорошенько! Даже если ничего не найдете, Алинского все равно доставьте ко мне.
— Иван Ильич, а мне можно с сыскными? — умоляюще попросил Слепнев.
— Конечно.
Алинские жили в одной из отдаленных, пустынных улиц на самом краю города. Дома в ней были деревянные, одноэтажные, большею частью очень ветхие, отделявшиеся один от другого длинными заборами. На улицу выходила дверь только одного дома — мелочной лавочки. Эта дверь была щедро украшена яркими рекламными объявлениями, преимущественно табачных фабрик. Двери же в остальные дома находились в глубине дворов, и на улицу из этих домов можно было попасть только через ворота. Появление извозчика на этой улице считалось событием довольно редким, а собственный экипаж, случайно туда забравшийся, производил всеобщую сенсацию. Весной и осенью, когда вообще все улицы российских городов, не только скромные и отдаленные, но большие и людные, покрываются обильной, непролазной грязью, кварталы Прямой превращались в неприступные крепости, окруженные непреодолимыми преградами в виде болот грязи и бесконечных луж — целых морей в миниатюре. Пробраться благополучно в дом или выбраться из него представлялось трудной, часто невозможною задачей. Нечего и говорить, что улица была девственна относительно мостовой.
Семья Алинских располагалась на дворе одного из домов, в старом деревянном флигеле, состоявшем из трех маленьких комнат и кухни.
Вся семья пила чай в гостиной. Прислугу Алинские не держали, поэтому дверь правоохранителям открыла дочка хозяйки, Елизавета. Тараканов и Маслов вошли в гостиную.
— Добрый день, господа, — поздоровалась Надежда Ивановна. — Чем обязана?
Тараканов откашлялся и оглянулся на дверь. «Где он там застрял!» — выругал он про себя Слепнева.
— Гм. Вынуждены произвести обыск.
— Что? Что случилось?
В гостиную наконец-то зашел Слепнев. Он поздоровался с матерью Алинского, вынул из новенького, прекрасной кожи портфеля постановление об обыске и протянул его вдове:
— Вынуждены обыскать ваш дом, Надежда Ивановна.
— Но почему? В чем я провинилась?
— Вы прочтите, в постановлении все указано.
Вдова нацепила на нос очки в металлической оправе и начала читать, безмолвно шевеля губами.
— Господи! Это какой-то бред. При чем здесь убийство Тименевых?
Сидевший за столом и все это время молчавший Алинский смертельно побледнел.
— Не могу знать. Приказ начальства произвести обыск. Желаете кого-нибудь пригласить понятыми, или нам самим искать? — сказал Слепнев.
Надежда Ивановна опустилась в кресло. Ей сделалось дурно. Елизавета поспешила налить из стоявшего на столе графина воды и подала стакан матери. Ее руки тоже тряслись.
— Господа, что вы собираетесь искать? — наконец-то подал голос Алинский.
— Тут указано: предметы, добытые преступным путем или имеющие на себе следы преступления. Окровавленную одежду, например, деньги и тому подобное, — пояснил Слепнев.
Алинский буквально затрясся:
— С чего вы взяли, что все это можно найти в нашем доме?
— Всеволод Андреевич, не горячитесь, — попытался Слепнев успокоить Алинского. — Я же сказал: мы мало чего знаем. Господин судебный следователь мне приказал, я с чинами полиции исполняю. У вас будет возможность с ним объясниться. А пока извольте соблюдать предусмотренные законом формальности. Добровольно выдать ничего не желаете?
— У нас ничего из того, что вы ищете, нет.
— Значит, не желаете. Тогда вынужден приступить к обыску. Осип Григорьевич, распорядитесь насчет понятых.
Искали недолго. В стоявшей в сенях корзине с грязным бельем, приготовленным для прачки, городовой Петрухин нашел манишку с бурыми пятнами, похожими на кровь.
— Ваша? — спросил Слепнев, предъявив находку Алинскому.
— Нет, не моя.
— А откуда же она здесь взялась?
— Понятия не имею. У меня другие манишки. Не так давно я купил две, одну действительно вчера бросил в грязное белье, а вторая должна быть на месте. Мама!
— Да, да. — Надежда Ивановна подошла к стоявшему в спальне сына комоду и выдвинула второй сверху ящик. Вот. — Она достала манишку.
Тараканов кивнул Петрухину. Тот прошел в сени, принес корзину в гостиную и вывалил ее содержимое на пол. Среди сорочек и другого нижнего белья нашлась и вторая манишка.
— Разберемся, — сказал Слепнев. — Всеволод Андреевич, вам надобно одеться и проехать с нами.
Вразумительного ответа о том, откуда у него окровавленная манишка, Алинский дать так и не смог. Извозчик его и вживую уверенно опознал. Когда следователь спросил Всеволода Андреевича о том, что он делал глубокой ночью на Миллионной, Алинский заявил, что более ни на какие вопросы отвечать не будет. Покачав головой, Иван Ильич выписал постановление об избрании в отношении потомственного дворянина Тульской губернии Всеволода Андреевича Алинского, двадцати пяти лет, меры пресечения способов уклонения от следствия и суда в виде взятия под стражу. Алинского отправили в тюремный замок. Иван Ильич поздравил себя, Слепнева и чинов сыскной полиции с успешным открытием дела. Для Михаила Алексеевича он обязался испрашивать награду. Слепнев зарделся.
6
Надзиратель Моисеев опоздал к началу вечерних занятий, а когда пришел, сразу же проследовал в кабинет начальника.
— Беда, ваше благородие. Митрошка Веневский со своей кодлой гранд учинить вздумали.
— Где?
— Да рядом с нами, на Технической, на галантерейную лавку Бредихина налететь хотят.
— А когда?
— В том-то и дело, что прямо сейчас. Мне верный человек сообщил.
— Зови всех ко мне!
Если Чулково было самым бандитским районом города, то Веневский тракт — самой бандитской улицей Чулково. Здешние обитатели держали в страхе всю округу. На этой улице чужому прохожему появляться было опасно даже днем. Сюда боялся сунуться и местный пристав. Когда какой-нибудь неосторожный пешеход забредал на тракт, его непременно останавливали и требовали «подорожную». Если человек платил, его отпускали, если ерепенился — не только раздевали до исподнего, но еще и награждали увесистыми тумаками. Все веневские мужчины от пяти до девяноста пяти лет были связаны между собой круговой порукой и стояли друг за друга горой. Как-то хозяин одного из чулковских трактиров дал подзатыльник за нерадение своему ученику — веневскому мальчишке. Вечером в трактир явилось человек двадцать взрослых парней с кольями и цепями, разгромили все заведение, побили, не разбирая, всех, кто там находился, и обязали хозяина выплатить мальчишке штраф за притеснения.
Глубокой осенью, когда все Чулково утопало в грязи и темени и молодежь не могла до самых заморозков ходить в город гулять: далеко, темно, холодно и грязно, — местные обитатели веселились дома. В домах устраивались вечеринки, к тому же осень была свадебным сезоном. Гармошка, пляски, игра в фанты, карты, водка, удар от нее в голову и прижимка девиц в темных сенях. Через неделю, глядишь, новая свадьба. Маленькая изба, дешевый свадебный обед, водка, молодые под образами, молодцы и барышни вдоль стен, у двери потный гармонист, посередине комнаты танцующие. Веневцы эти мероприятия старались не пропускать. Они вламывались в дома, били и разгоняли гостей, сжирали и выпивали все приготовленное и, напившись, наевшись, уходили. Чулковские обыватели стонали под веневским игом так, как их предки под татаро-монгольским.
Продолжалось все это до одна тысяча девятисотого года, когда в Чулково назначили нового пристава — отставного штабс-ротмистра Лаврова. Первую неделю своей службы Лавров осматривал свои новые владения, беседовал с жителями, крутил свои кавалерийские усы и разрабатывал диспозицию. Со второй начал действовать.
Кроме жалования Лавров имел солидный собственный капитал, поэтому от подношений местного купечества зависел мало. Первым делом он обязал околоточных строго следить за соблюдением домовладельцами и содержателями заведений требований обязательных постановлений. Служба у околоточных теперь начиналась в шесть утра — с проверки добротности очистки выгребных ям и поливки улиц. Трактиры и прочие питейные заведения теперь должны были открываться и закрываться в строго установленные часы, за этим тоже следили околоточные. Если пристав, совершая внезапную ночную инспекцию, обнаруживал открытым трактир или ренсковый погреб, то на его владельца тут же составлялся протокол, а околоточный подвергался взысканию, а при повторении подобного — увольнялся. Ночные проверки стали ежедневными. Пристав сманил к себе на службу городовыми нескольких уволенных в запас унтер-офицеров-кавалеристов, отличавшихся могучей силой и огромным ростом, на свой счет купил им лошадей и носился с ними по всей части, нещадно стегая плетками всякого показавшегося на улице в не урочное время обывателя. Особенно он усердствовал на Веневском тракте. Узнав об обычае веневцев приходить непрошеными гостями на свадьбы, пристав поступил следующим образом: он обязал всех настоятелей чулковских церквей докладывать ему о предстоящих бракосочетаниях. Выждав пару часов от начала свадебного пира, пристав являлся на торжество вместе со своими «опричниками», и если заставал в избе веневцев, то учинял над ними самую жестокую расправу. Иной раз доходило и до сломанных ребер, а уж носы ломались без счета. Но странное дело, никто из пострадавших на пристава не жаловался. Через год Чулково преобразилось. Веневцы приутихли, на свадьбах народ стал веселиться безбоязненно. Питейные заведения больше по ночам не торговали, помойные ямы опорожнялись исправно, воздух в части сделался чище. На улицах загорелись фонари, некоторые из улиц даже замостили. Количество преступлений, особенно «пьяных», в части резко сократилось. Народ вздохнул с облегчением.