Крутой детектив США. Выпуск 1: Сборник
Микки Спиллейн
Фактор «Дельта»
1
Освещение было нереальным. Розово-желтоватые горизонтальные полосы, беспрестанно сменявшие друг друга, размывались, сопровождаясь странными шорохами, то более отчетливыми, то приглушенными. Своеобразная фантазия света и звуков. Звуки приблизились, стали четче. Похоже на речь. Морган, наконец понял я. Снова Морган! Я приоткрыл глаза чуточку шире. Меня ослепил свет.
Он сиял сквозь жалюзи напротив кровати. Стены были белыми, звуки оказались приглушенно спорившими голосами. Тихо, но твердо.
Я все вспомнил!
Проклятье, они бы никогда меня не схватили! Полиция, органы государственной безопасности в полном составе, частные детективы, падкие на вознаграждение, - никто не имел ни малейшего представления, как до меня добраться. И надо же было этому придурку, когда он удирал от полиции, врезаться на своей таратайке в витрину, перед которой я как раз стоял! А слишком усердный врач, из антипатии к неопознанным жертвам несчастных случаев, взял у меня отпечатки пальцев и послал в полицейский участок! Вот так я очутился у них.
Теперь они дрались за добычу. Спор в комнате вертелся вокруг главного вопроса: кому принадлежит преимущественное право задержать Моргана. Хотя, конечно, тюрьма или больница - разница есть. А Морган - это я.
Я лежал и ухмылялся про себя. Лицо у меня оставалось совершенно неподвижным. К тому же любое, даже незначительное движение причиняло нестерпимую боль. Я наблюдал за ними из-под чуть приоткрытых век, мне доставляло удовольствие видеть, как они кипятятся. Жизнь постепенно вновь вползала в мое тело. Как только руки обрели способность чувствовать, я ощутил на запястье железо. Наручники! Я вновь подавил ухмылку. Ну что ж, на этот раз они решили не рисковать.
В голосе врача слышался с трудом сдерживаемый гнев.
- Совершенно излишне приковывать его к постели, мистер Райс. Мы находимся на пятом этаже, на окнах решетки, внизу стоит полицейский. Пациент нетранспортабелен. Чего опасаться?
Райс явно был опытным полицейским. В его голосе звучали нотки, типичные для состарившегося на службе стража закона, терпеливо пытающегося объяснить простые, очевидные вещи рядовому гражданину.
- Он не обычный пациент, доктор. Он - Морган.
- Я знаю, кто он. В конце концов, это я опознал его, не так ли?
- Да, вы помогли нам. И за это получите не только благодарность, но и, насколько мне известно, довольно приличное вознаграждение.
- Можете оставить его себе, мистер Райс. Но я не могу допустить, чтобы моего пациента беспокоили.
- Мне очень жаль, доктор.
Но доктор оказался настойчивым.
- Если понадобится, я смогу вас и принудить.
- Только не в этом случае, доктор. Этот человек опасен. Это не рядовой мошенник, с которым может справиться полиция. Это птица совсем другого полета. Вы знаете, как его называют?
Пара секунд молчания, затем ответ врача:
- Налетчик Морган.
- Вам известно почему?
- Нет.
- Вам ничего не говорит это прозвище?
- Его знаменитый предшественник, пират с таким же именем…
Райс обрадовался, как отец, получивший от своего отпрыска правильный ответ на каверзный вопрос.
- Правильно, доктор, - дружелюбно сказал он. - И этот парень на свой лад пират. А обычной полицейской машине с пиратами не справиться. Для этого нужен большой флот и огромная армия. Старые пираты - люди примечательные, они прирожденные властители в своем роде. Они требуют от своих подчиненных беспрекословного послушания, живут по собственным законам, немыслимо обогащаются и терроризируют половину мира. - Райс помолчал секунду и добавил: - И этот точно такой же.
Врач подошел к окну и приподнял жалюзи повыше.
- Если вы, мистер Райс, пустились в исторический экскурс, то, должен заметить, вы кое-что забыли.
- Что же?
- Многие из этих пиратов действовали по закону властей и делились добычей с правительством. Они даже снабжались охранными грамотами и пользовались авторитетом.
Со своей постели я не мог видеть Райса, но почувствовал, что он ухмыляется.
- Вот именно, доктор, это как раз то, чего мы опасаемся. Представьте себе, он похитил сорок миллионов. Обычный преступник не способен на это. Он не только не в состоянии спланировать и провести подобную операцию, но и не сможет обеспечить сохранность денег, найти подходящий тайник. И наконец, ни один обычный преступник не сумеет выбраться из одиночной камеры с надежнейшей охраной и три года после побега провести на свободе.
- Я все же не понимаю, куда вы клоните, - заметил доктор.
- Возьмем за основу, что он действительно чертовски напоминает этих старых пиратов. И если одно из враждебно настроенных по отношению к нашей стране правительств использует у нас подобного типа для своих целей, то ущерб трудно даже себе представить.
«Идиот», - подумал я про себя.
Врач подошел к моей постели. Я сомкнул веки.
- Но ведь это, ни на чем не основанное предположение!
- Бездоказательные на сегодняшний день предположения могут иметь далеко идущие последствия. Вам известны, доктор, подробности этого ограбления?
- Только из газет. Речь идет о перевозке крупной партии денег с монетного двора из Вашингтона в Нью-Йорк, не так ли?
- Да, сорок миллионов долларов, и преимущественно в мелких купюрах.
- Однако, должен сказать, полиция не так уж хорошо. охраняла грузовик, если это оказалось возможным.
Голос Райса моментально стал холоден.
- Деньги охранялись прекрасно.
- Да ну? - Доктор не смог скрыть улыбки.
- Не забывайте, доктор, что у нападающего всегда есть преимущество.
- Не оправдывайтесь, Райс, в конце концов, вы же его схватили.
- Разумеется. И нашли в тайнике двенадцать тысяч долларов из украденных денег. Номера банкнот нам были известны. Он не потратил ни единого цента.
- Но это, же была случайность?
Райс хихикнул:
- Вы не поверите, доктор, как часты в нашем деле подобные случайности. Сыскная служба при налоговом управлении посетила именно ту гостиницу, где Морган нашел пристанище. И там они наткнулись на спрятанные деньги.
- Дельная работа. Почему же вы не смогли его схватить?
- Может, сейчас нам удастся допытаться, как он сбежал. А если он смог это сделать в тюрьме, то больничная палата - это детская забава для него.
Поэтому он должен оставаться в наручниках.
- Ладно, пока это не будет мешать лечению, мистер Райс.
Я открыл глаза и в упор посмотрел на доктора. Он с любопытством наблюдал за мной. Было ясно, что он интересуется мной совсем не с медицинской точки зрения. Но ни один полицейский в мире не может запугать врача. Это можно было прочесть на его лице.
В первый раз я раскрыл рот:
- Ну-ка, скажите ему свое мнение, доктор!
Рядом с кроватью скрипнул стул. Кто-то склонился надо мной.
Это был плотный парень в сером костюме. Потом все поплыло у меня перед глазами. Я позволил уколоть себя и погрузился в благостное забытье. В моих владениях не было ни полицейских, ни белых больничных стен, - ничего, кроме красивых женщин с нежной кожей.
Мечты как каникулы - они быстро проходят. Пробуждение - паршивая вещь. Внезапно и резко, без всякого перехода, вернулась вся пакость.
Я уже не ощущал боли. Немного тянуло в руках и ногах, в местах, где наложили швы. Левая рука по-прежнему была прикована к кровати. Я мог чуть-чуть пошевелить ею, но не более того.
Мужчин теперь было трое. Двоих я уже знал - Райс, полицейский чиновник из Вашингтона, и Картер, один из самых удачливых шпиков министерства финансов. Третьим был огромный, плотный парень в мятом костюме. Таких, как он, я узнал бы где угодно - он принадлежал к избранной касте нью-йоркских полицейских. Он и не пытался скрывать, что ему это дело крайне неприятно.
Когда вошел доктор, он кратко представился: инспектор Джек Догерти. Имя было мне знакомо - один из самых способных полицейских Нью-Йорка. Свои задания он получал непосредственно от прокуратуры.
Черт возьми, они все-таки довольно серьезно ко мне относятся.
Доктор первым заметил, что я пришел в сознание. С характерной ухмылкой он попросил:
- Одну минутку, джентльмены.
Подошел ко мне. Привычно пощупал пульс, проверил реакцию зрачков.
- Как самочувствие?
- Примерно такое, как у людей с сорока миллионами в кармане.
- Да? И вы когда-нибудь начнете их тратить?
Я ухмыльнулся:
- В любом случае этим не займутся другие. Вы уже получили свое вознаграждение?
- Вы же слышали, что я сказал об этом Райсу!
- Понятно. А если серьезно?
- Ну, я, например, не могу позволить себе иметь «кадиллак».
- Вот и примите вознаграждение…
- Конечно, лет через десять после выхода на пенсию.
- Почему так раздраженно?
- А почему бы и нет? Боли есть?
- Немного. Кстати, что со мной?
Он пожал плечами:
- Легкое сотрясение мозга, рваные раны, ссадины, сломаны два ребра. Вначале мы опасались внутреннего кровотечения, но, видимо, обошлось. Вы счастливчик, Морган.
- Понятно. - Я зло рассмеялся. - Когда меня отпустят?
- В любое время, если только вы не будете возражать. Но если хотите, можете на пару дней задержаться.
- Для чего?
- С каждым днем надо считаться. Говорят, кормят здесь все же лучше, чем в тюрьме.
- Да, но они там уж наверняка не будут вливать суп через трубочку, да и подкладного судна у них нет.
- Как вам угодно. Для миллионера выбор не так уж велик, не правда ли?
- Здесь я с вами согласен.
Остальные трое стояли вокруг моей кровати и рассматривали меня, как жука на булавке.
Когда доктор выпрямился, надо мной склонился Райс:
- Ну?
- Друзья, только не переутомляйтесь!
Все трое выглядели подавленно и озлобленно. Инспектор Догерти сжал зубы, с трудом сдерживаясь, лицо Картера исказила гримаса, как будто он разбил тухлое яйцо.
И только Райс оставался неподвижным. Тихо, но с нажимом он заговорил:
- История еще не закончилась, Морган. Напротив, она только начинается. А в конце вы будете трупом или… Удача может улыбнуться каждому, но при длительной игре в выигрыше всегда остается банк!
Здание не бросалось в глаза. Внизу были полупустые мелочные лавки, наверху два этажа квартир, к тому же нежилых. Эту местность городские власти определили под так называемую зону оздоровления. Машина, на которой нас привезли, принадлежала городскому таксопарку - поблизости стояла дюжина подобных. Если нас кто-то и заметит, то наверняка примет за уполномоченных по городскому планированию, которые хотят еще раз осмотреть местность. Вот тут-то он очень сильно ошибется. Из всей нашей маленькой группы лишь инспектор Догерти и его помощник - тоже в штатском - находятся на службе города Нью-Йорка. Остальные, кроме меня, прикатили прямехонько из Вашингтона, Они вели себя словно высшие армейские чины, собравшиеся на штабное совещание. В общем-то подобное сравнение не так и абсурдно. Каждый из них был шефом важного отдела и подчинялся непосредственно Белому дому. Если дело сорвется, с них снимут голову.
Я был белой вороной в этой компании. Они, правда, пытались скрыть с вое отвращение, но я затылком ощущал злые взгляды. Я сидел отдельно от них в углу, чтобы, упаси Бог, не подумали, что принадлежу к избранному кругу. Я был для них куском дерьма, но… необходимого. Они напоминали пугливых девственниц, которым надо насадить на крючок мерзкого червяка, чтобы поймать большую аппетитную рыбу.
Никто меня не представлял, да это было и излишне. Шефом почтенного собрания был Кэвин Вулерт, своего рода суперагент Госдепартамента. Ему не нравилось, что я знаю всех этих людей, но, учитывая род моих занятий, он понимал, что многое зависит именно от личных сведений о конкретных лицах. Вулерт был достаточно хитер, чтобы скрывать свою враждебность, хотя это давалось ему нелегко. Поэтому он был подчеркнуто вежлив, над чем я внутренне потешался.
- Мистер Морган, вы, конечно, удивлены и не понимаете, что бы все это значило?
Этого я уже не мог вынести.
- Безусловно, удивлен. Я, заключенный, выдернут из тюрьмы, одет с иголочки, да еще и в обществе яйцеголовых. Если вас интересует мое мнение, то это не что иное, как новая попытка вернуть ваши сорок миллионов.
Кто-то кашлянул. Вулерт осуждающе посмотрел на него.
- Забудем на время эту тему.
- Премного благодарен.
- Итак, к какому сроку вас приговорили?
Я пожал плечами - будто они не знают.
- Тридцать лет. Если я их, конечно, отсижу.
- Оставьте шутки при себе.
- Да? А что я потеряю?
- Возможно, несколько лет из тридцати.
Разговор принял неожиданный оборот.
- Тогда спрошу по-другому: а что выиграю?
Собравшиеся многозначительно переглянулись, Вулерт постучал карандашом по столу. Воцарилась мертвая тишина.
- Дайте мне высказаться, мистер Морган. Мы знаем, кто вы, нам в деталях известен весь ваш жизненный путь: детство, учеба в колледже, пережитое на войне и так далее. На вас есть досье, в котором не упущено ничего.
- Кроме одного, пожалуй, - добавил я, с трудом выдавливая слова.
- Правильно, кроме одного - ваших особых способностей.
Я знал это состояние и ненавидел его. Как будто холодный ветерок обдувал мой затылок, спускался ниже, превращая мускулы в судорожно сжатые бугры. Они никогда не узнают, где находятся сорок миллионов. А это означает лишь одно: речь идет о моей голове, то есть о том, чего они всегда добивались. «Нет!» - уже вертелось у меня на языке, но нужно все же дождаться, чтобы Вулерт открыл карты. Ожидание было ужасно.
- Итак, ваши особые способности. Вы обладаете редким талантом. Вы проворачиваете немыслимые дела и ожидаете еще более невероятных. Очень глупо, что ваш талант не направлен в нужное русло.
- По мне, так это нормальное русло.
- Вы опять перебиваете.
- К черту, когда вы перейдете наконец к делу? Любой адвокат, узнав, что вы тут со мной выделываете…
- Адвокат, - перебил Вулерт совершенно спокойно, - который в курсе, что вы осуждены, бежали, снова схвачены, даст лишь один совет - держать язык за зубами и слушать.
Он был прав.
- У нас есть к вам предложение, - продолжал Вулерт, - причем сразу предупреждаю: все присутствующие здесь были против. Но высшие чины отдали приказ, и мы вынуждены подчиниться. Подчеркиваю: только здесь и сейчас я сделаю это предложение. Если с вашей стороны последует отказ, оно больше не будет повторено. И, если честно, я надеюсь, что вы откажетесь. Тогда все будет гораздо проще, мы сможем действовать обычными способами. Но, как было сказано, решение, к сожалению, принималось не нами.
Я ощущал на себе взгляды собравшихся. Они как коршуны следили за мной. Их лица не оставляли сомнений, что они целиком и полностью разделяют сказанное Вулертом. Они были твердо уверены, что последует отказ, ибо согласиться было бы чистейшим безумием, на что я был, по их мнению, абсолютно не способен.
- Ну, давайте вашу заготовку.
- Все зависит от того, насколько высоко вы цените свою жизнь, мистер Морган, сможете ли ввязаться в игру и поставить на карту все, получив малюсенький шанс, что вам скостят срок. С перспективой получить пару лет свободы, если вы сможете ею наслаждаться. Богатый выбор или нет?
- Хватит играть втемную, мистер Вулерт.
- Ладно. В конце концов, вы все равно никогда не сможете воспользоваться полученной информацией, как привыкли это делать. Я не называю даже имен.
- Как вам угодно. - Мне совсем не нравилось, что дело принимало такой оборот.
- Допустим, существует некое государство, - начал Вулерт осторожно, - соседнее государство. Его правительство кажется вполне лояльным по отношению к нам. Но это только видимость. В действительности по своим политическим взглядам оно гораздо ближе к тем, кого мы рассматриваем как врагов. И там находится в тюрьме лицо, в котором очень заинтересованы наши ученые. Заинтересованы с целью… как бы сказать… с целью наверстать упущенные возможности в прогрессе, которого уже достигла другая сторона.