— Что ж, если вам что-нибудь станет известно, — Муратов обращался, прежде всего, к Вадиму, — то, пожалуйста, свяжитесь со мной. Или, — он кашлянул, — если вам удобнее, то через Анатолия Анатольевича.
Лариса закрыла за Муратовым дверь и обернулась к Вадиму:
— Ты ничего не хочешь мне сказать? Сотри на меня, когда я тебя спрашиваю! Это правда, что…. Ты и Лера?
— Нет…
— Что — нет? При других обстоятельствах я была бы этому только рада. Но мы не можем быть замешаны в чем-то таком! Боже, у меня голова раскалывается!
— Выпей таблетку и ляг! — Вадим прошел мимо матери, грубо задев ее плечом.
— Да… — Лариса обвела обеспокоенным взглядом гостиную и, не придумав ничего лучше, побрела к себе.
Вадим стоял у окна и глядел вслед удалявшегося Муратова. Напряжение схлынуло с него, оставив внутри только пустоту. Он смог побороть соблазн и не рассказать все начистоту этому человеку. В хорошее же местечко привели бы его эти признания. Он не враг самому себе. Теперь уж поздно, надо идти до конца: ничего не видел, ничего не знаю…. С момента возвращения из «Трех котлов» Вадим не находил себе места. Не смог заставить себя выяснить до конца, что же все-таки случилось с Бероевым, жив он или мертв. В конце — концов, что бы ни произошло, ничего уже не изменишь. А Лера…. По спине Вадима пробежал холодок. Лучше бы ей не возвращаться оттуда, где она сейчас. Вадим обхватил голову руками и прижался лбом к холодному стеклу. Все нормально…. Все совершенно нормально, ему не о чем беспокоиться. Лера села в машину сама, никто ее волоком туда не тащил. Мысли роем проносились в голове Вадима. Внутри немного жгло, конечно…. Да черт с ней, с Лерой! Не была бы дурой — недотрогой, глядишь, ничего бы и не случилось. Вымотала она его, тоже мне — святая невинность! Мало ей было, что такой парень как Вадим, засунул свою гордость в одно интересное место и таскается за ней с цветами, а она делает вид, что не понимает его намеков. Ну, ничего…. Вадим усмехнулся, Руслан ей натурально объяснит, что к чему. Вот уж кому совершенно наплевать на сентиментальные сопли. Главное, что Вадим ничего не должен Бероеву…
Все взаимосвязано в этом мире, и цепь случайностей приводит к закономерности. Два месяца назад, на День влюбленных, Вадим пригласил Леру в «Якиторию». Она согласилась, правда, прихватив с собой подругу Наташку, чем спутала Вадиму все карты. Романтическим тот ужин можно было назвать только после приличной дозы саке, что Наташка и практиковала на протяжении пары часов. Лера лишь загадочно улыбалась и периодически поглядывала на часы. Вадим был в бешенстве, но держал марку, поддерживая беседу на нейтральные темы. Он не сразу заметил Руслана и его спутников, они расположились в глубине зала, за разрисованными драконами ширмами. Лишь выйдя покурить на свежий воздух и отдохнуть от развязной болтовни Натальи, Вадим столкнулся с Бероевым. Они встречались в «Трех котлах» неоднократно, но кем был Вадим Карепин для племянника Байрама Байрамова…. В «Якитории» же произошло неожиданное: Руслан кивнул Вадиму как старому знакомому и предложил закурить. Вадим, хотя только что с остервенением загасил свою сигарету, от предложенной не отказался.
В отличие от матери, Вадима работа отца раздражала. Он не был хулиганом, но и эталоном поведения и хорошего воспитания быть не хотел. Да и отец, в его понимании, был не безгрешен. Вадим мысленно смеялся над матерью. Неужели та всерьез считала, что возможность покупать дорогие наряды, содержание пусть необременительной, но домработницы, бассейны и салоны красоты можно позволить на отцовскую зарплату? Старший Карепин в разборки не лез, но «крышевал» и давал такую возможность другим. У Анатолия Анатольевича были грандиозные связи, заработанные еще в пору афганской юности. Социалистические принципы канули в Лету, а капиталистическое настоящее требовало финансовых вливаний. Карепина это уже давно не тяготило: в его понимании, лучше он будет негласно смотреть за вверенной ему территорией, чем позволит это какому-то заезжему или местному жулику и проходимцу. Так, с появлением больших денег исчезли бытовые проблемы, но, откуда ни возьмись, возникли личные. Вадим никогда не наблюдал за собой особой тяги к картам, но он был азартен. И когда женщины перестали быть непреступной скалой, внутренняя жажда его потребовала новых ощущений. Он нашел их сначала в игровых автоматах, а затем, с помощью своего старшего друга Альберта, попал в «Три котла», где обреталась публика гораздо более высокого класса. Вадим не принимал участие в играх, чаще наблюдал за рокировками Альберта, стоя чуть поодаль за его спиной. Тот угощал юношу выпивкой и бесплатными советами, попутно знакомя Вадима со своими приятелями. Сам Альберт не был крутым парнем или классным шулером, он любил игру и все заработанные в издательстве, где он работал, деньги приносил сюда.
В тот февральский день Вадим получил карт-бланш в мир азарта и денег. Руслан дал ему возможность претворить в жизнь собственные иллюзии и желания. Вадим Карепин искренне считал, что ему крупно повезло. И он никак не мог насытиться этим везением. Везло так, что дух захватывало! До последнего момента, когда пришлось расплачиваться. Но Вадим уже предчувствовал, он понял это много раньше, от чего, вернее, от кого не сможет отказаться Руслан Бероев. Наверное, участь Леры была решена еще тогда, в феврале, в замечательном японском ресторане «Якитория», куда в День влюбленных Вадим Карепин пригласил Леру Лисневскую, не подозревая о том, что эта встреча станет переломной не только для них, но и для Руслана Бероева. Теперь лишь Вадим понял, что Руслан оказался сильнее его не только в игре, но и в достижении цели. И ведь смешно сказать, цель то у них была одна. Лера.
17
Фарида нервно покусывала веточку кинзы и уже битых полчаса высматривала что-то в окне.
— Ты что, девка, маешься? — полная румяная повариха, сощурив карие глаза, сдвинула крышку кастрюли и помешала густое варево.
— Тебе что? Свое дело делай! — надменно произнесла Фарида и передернула плечами.
— А я делаю, милая, делаю, — повариха взяла устрашающих размеров нож и принялась нарезать мясо, — только думаю, что это красавица моя все хмурится? Молодая, чего ей расстраиваться?
— А не пошла бы ты, Тамара? — Фарида нахмурила густые брови и бросила траву себе под ноги.
— Да и пошла бы, деточка, да работы много. Ты, что ли, за меня все тут сделаешь? — женщина вытерла красные руки о фартук и, открыв дверь холодильника, принялась копаться внутри, извлекая нужные ей овощи и фрукты.
В дверях раздался шум и на кухню ввалился Абу. Руки его были испачканы кровью скормленного собакам мяса, глаза мутны от выпитого и выкуренного. Облапив взглядом мощный зад Тамары, он икнул и позвал Фариду. Та лишь отмахнулась и не двинулась с места. Повариха выпрямила спину, ногой захлопнула холодильник и, вывалив снедь на стол, уставилась на начальника охраны, — Тебе чего? Тоже помогать пришел?
Фарида фыркнула и, смерив Тамару пренебрежительным взглядом, нехотя последовала за Абу.
— Тьфу! — Тамара в сердцах сплюнула и устало присела на табурет, — когда же это все кончится?
В глубине души она, конечно же, не хотела потерять хорошую и сытную работу, позволявшую ей кормить в прямом и переносном смысле мать, мужа и троих детей. Но это приносило ей лишь малую толику ожидаемой радости. Несмотря на отличное жалование и качественные продукты с «барского» стола, родня и знакомые Тамары брезгливо морщили носы, между собой называя ее чеченской служкой. Спасибо комплекции и прожитым годам, а то заработала бы ни про что, ни за что, прозвание и похлеще.
Передохнув немного, женщина принялась мыть помидоры и аккуратно обтирать их белоснежным полотенцем, бурча под нос незатейливый мотив. Шурша платьем, вошла Фарида. Щеки ее розовели, а глаза радостно искрились. Она оттеснила Тамару от мойки и достала с полки фужер:
— Где тут у тебя вино?
Тамара ткнула полотенцем в угол и удивленно вскинула брови. Фарида вытащила пробку из пузатой, обвитой золотистой лозой, бутыли и налила густую терпкую жидкость. Посмаковав, выпила до дна и со звоном поставила фужер на стол. Постояв немного, загадочно улыбаясь, девушка вновь наполнила бокал и выпила:
— Как захочу, так и будет! — воскликнула Фарида и рассмеялась, обнажив острые зубки.
— Ну-ну… — Тамара закрутила кран и стала раскладывать мясо на блюде.
— Ты что, не веришь? — Фарида ухватила Тамару за круглое плечо и развернула к себе лицом, — не веришь?
— Окстись, девка, что это ты разошлась? Конечно, что захочешь, то и…. А чего ты хочешь-то?
— А то, — Фарида уселась на подоконник и стала возбужденно болтать ногами, — вот захотела, чтобы Руслан эту проститутку, которую привез, выгнал, он и выгонит!
Тамара перебрала зелень и, обсушив ее салфеткой, разложила по диаметру блюда:
— А и то верно, девонька, чего их, этих проституток долго то держать? Заплатил, да и выгнал. Разве что, понравилась какая, так он ее на подольше…
— Дура! — прошипела Фарида и пнула носком туфли ножку стола, — ничего не понимаешь, а говоришь! И следа ее не будет. Короче, — Фарида соскочила с подоконника и одернула платье, — жратву ей сама отнесешь, видеть ее не хочу, поняла? И не пялься на меня, корова, работай!
Остолбеневшая на миг, Тамара проводила взглядом девушку и, придя в себя, снова ухватилась за нож. С каким бы удовольствием она откромсала этой негодяйке язык под самый корень!
Фарида выглянула из-за угла дома и уставилась на Руслана. Девушка была троюродной сестрой Бероева и вполне могла рассчитывать на его благосклонность в выборе жены. Для Фариды, выросшей в соседнем доме, Руслан всегда оставался предметом бесконечного обожания. Воспитанием Фариды и ее сестер занимались родители матери. Они с нетерпением ждали, когда девушка войдет в пору зрелости, дабы выдать ее замуж и сбагрить, наконец, с рук взбалмошную и своенравную девицу. Но случай все не представлялся, так как настоящие мужчины воевали, а богатые не заглядывали в их селение. Фарида, скучая, все чаще вспоминала когда-то уехавшего Руслана, и однажды все изменилось…
Дядя и племянник Байрамовы приехали навестить родственников и посетить родовое кладбище, когда Руслан закончил университет. Он очень изменился, и Фарида обмерла, увидев его. Вечером, на праздничном ужине, она все время пыталась попасться ему на глаза. Даже Байрам, снисходительно улыбаясь, наливал себе вино из ее кувшина, а Руслан…. Он был уже другим, совсем не похожим на того шустрого мальчишку, в компании которого Фарида бегала к горной речушке строить затоны. Правдами и неправдами она, вытерев пол у ног Байрама своими коленями, упросила того взять ее с собой, пообещав вернуться по первому его слову. О том, что она будет жить в одном доме с Русланом, помогая вести хозяйство, она даже в самых откровенных мечтах представить себе не могла. Она стала хозяйкой, Руслан почти привык к ежедневному ее присутствию рядом с собой. Фарида знала свое место, никогда не навязываясь ему, но в тайне ждала и торопила ту минуту, когда Руслан по-иному посмотрит на нее. Ей казалось, что и Байрам хочет того же. Разве плохо, когда рядом с мужчиной женщина его круга и веры? А настоящая жена и не должна быть образованной. Зачем? Фарида прекрасно обходилась девятью классами и свято верила в то, что любой мужчина сделает невозможное, чтобы обладать такой красавицей как она.
Тамара развязала фартук и повесила его на спинку стула. Поставила на поднос тарелки с едой и кувшин сока:
— И что за проститутки пошли? Чтоб вина не пили? — хмыкнула она и вышла с кухни.
В хозяйском крыле было тихо. Тамара, поднимаясь по лестнице, в окно увидела, как за накрытым столом веселятся Руслан и его люди. Тут же, разгрызая мослы, лоснились собаки. Играла восточная музыка, периодически раздавались смех и гортанные выкрики. Тамара передохнула и поднялась еще на один пролет. Остановившись у нужной двери, она заметила торчавший ключ и повернула его два раза. Войдя бочком в комнату, Тамара огляделась и не сразу заметила лежащую на кровати девушку. Она поставила поднос и с интересом стала разглядывать ее.
Волосы спящей разметались, на щеках выступили яркие пятна. Девушка тяжело дышала, иногда вздрагивая всем телом. Тамара подошла ближе и склонилась над ней, кожей ощутив исходящий от девушки жар. Откинув той волосы с лица, она заметила капельки пота на висках и над верхней губой.
— Что же это? Ребенок совсем… — Тамара покачала головой, — ну надо же! Вот жизнь, какая поганая пошла. А эти пользуются, скоты! Эх! — Тамара достала из кармана платок и промокнула Лере лоб. Девушка шевельнулась, в уголках ее губ появилась улыбка. Повариха поправила подушку и отошла к дверям. — Ну, чай, сегодня не погонят, дадут отлежаться. Ну, Руслан, ну, паскудник! — Тамара решительно взялась за ручку двери и, потянув ее на себя, нос к носу столкнулась с хозяином.
— Ты что здесь? — Руслан глядел через плечо Тамары и был бледен.
— Фарида велела принести ужин, а я стара уже, по лестницам скакать. Вы бы сказали ей, какие у меня обязанности, а то она, видимо, забыла. — Тамара сделала попытку проскользнуть мимо Руслана, и только тут он перевел на нее глаза.
— Она спит?
— Да, — Тамара зачем-то достала платок и покрутила его в руках, — жар у нее сильный. Простуда, что ли…. Лекарства надо давать или в больницу везти. Вы то, поди, и связываться не будете?
— Почему ты так решила? — искренне удивился Руслан.
— Так, — она пожала плечами, — а что с девчонок, возьмешь? Коли они на работу больными выходят? А может их этот, как его, сутенер заставляет?
— Я, Тамара, оглушен твоими познаниями в столь далеком от тебя бизнесе.
Женщина вспыхнула и парировала:
— Чай, не в лесу живу, и окромя кастрюлей кое-чего видала!
— Ладно, вот что. Пусть девочка здесь остается, правильно? Зачем ей больной на улицу выходить. А ты, будь добра, насчет лекарств подсуетись.
— Да уж лучше к доктору…
— Нет, Тамара, девочка без регистрации, сама понимаешь. Уж если что, то я врача сюда привезу. Но ты постарайся, я заплачу.
— Так ведь, само собой… — повариха покачала головой, — у меня еще уборки много, боюсь не успеть, а ребята всё не угомонятся. Пока собак не уберут, мне боязно.
— Иди, Тамара. Фарида твою работу сделает. Скажи Магомету, чтобы на машине тебя отвез в аптеку и обратно. Если припозднишься, он и домой тебя подбросит. Да не бойся, Магомет не пьет, ему уже лет десять назад врачи запретили.
— Вот и славно! — Тамара обрадовано закивала, — только уж вы сами Фариде скажите, — повариха припустила по лестнице вниз, втайне радуясь возможности отвезти домой сумку продуктов, которую накануне забила на оптовом рынке, да так и не смогла оттащить домашним. На рынок ее тоже возили на машине, а вот до дома впервые. Пусть соседи и родня подавятся своими усмешками!
Руслан остался в комнате наедине с Лерой. Он прикрыл дверь и подошел к ее постели. Лицо девушки было безмятежно. Раскинув руки, она словно приглашала его в свои объятья, и в наступавших сумерках это выглядело так реально. Руслан присел на край кровати и откинул покрывало с коленей Леры. Халат сбился, обнажив стройные ноги и бедра. Руслан заметил припухшие ссадины и царапины на теле девушки. Он не виделся с ней целые сутки, лишь отдав приказ кормить и поить, а ведь следовало позаботиться об её здоровье. Жестоко. Руслан погладил черные локоны и, нагнувшись, поцеловал Леру в уголок рта. Девушка вздохнула сквозь сон и тихо произнесла:
— Вадим, перестань…
Руслана словно окатило потоком ледяной воды. Ярость вытеснила возникшую нежность и захватила его целиком. Значит, не смотря ни на что, все-таки, Вадим?! У этих русских баб нет никакой гордости. К чему церемониться? Да, они, пожалуй, красивее остальных, но любят только тех, кто бьет и помыкает ими. И все, как одна, шлюхи! Руслан тяжело дышал. Чем же она держит его, что в ней такого, чего нет в других?! Он расстегнул рубашку и стянул её с плеч, руки потянулись к ремню на джинсах. С этим наваждением пора кончать. Руслан усмехнулся. Какая чушь приходит в голову! Ненужный осадок образования. Он развязал пояс белоснежного халата и, раскинув полы, увидел её всю. Несмотря на злость, он не был груб с ней, но Лера лишь металась головой по подушке и стонала в горячечном бреду. Руслан понимал, что делает и отдавал себе отчёт, но, в конце — концов, завтра она и не вспомнит о том, что было между ними. Внезапно Лера вдруг пришла в себя и, удивленно глядя прямо в глаза Руслану, вскрикнула, вцепившись в его плечи. Но он уже не мог и не хотел останавливаться, прижавшись к её горячему лбу своим, продолжал двигаться, пока его не накрыло мучительно желанное удовольствие.