— Я буду кричать! — простонала Лера и, словно готовясь исполнить обещанное, закашлялась.
— Дура, не смей, нас сейчас грохнут!
Мощный, похожий на инопланетный корабль, джип остановился посреди дороги, тускло поблескивая бронированными боками. За какую-то долю секунды Руслану и Лере удалось выбраться из освещенного участка и скатиться в лесной овраг. Раздались глухие хлопки: переднее стекло «форда» взорвалось мельчайшими осколками, сигнализация коротко пискнула и замолкла. Двери джипа медленно распахнулись. Руслан засунул руку в карман, пошарил в нем и лишь выругался сквозь зубы.
— Уходим отсюда. Только очень тихо, — он скомкал пропитанный кровью платок и бросил его тут же в овраге, — давай за мной!
Лера, оцепенев, отрицательно закрутила головой. Руслан, притянув её за ворот плаща, прошипел прямо в ухо:
— Убьют меня, убьют и тебя, только сначала отдерут, как мамка не научит.
Лера вспыхнула, оттерла с лица налипшие волосы и на коленях стала отползать вглубь чащи. Руслан, пригнувшись, последовал за ней, ежесекундно оглядываясь и прислушиваясь.
Три человека, вышедшие из джипа, короткими перебежками обогнули «форд» и, обменявшись жестами, держа оружие наизготовку, приблизились к обстрелянной машине.
— Пусто! Еще сидение тёплое, — один из них осмотрел салон: выгреб содержимое бардачка, подбросив на ладони найденный «Иж», — без оружия ушел джигит.
— Ага, и не один, — второй ткнул пальцем в сумочку Леры, — баба, что ли, с ним?
— Похоже. Ну-ка, братва, такая маза на раз дается. Они тут, недалеко, я чувствую, — третий плотоядно улыбнулся, словно удав, почуявший близкую и беззащитную добычу, — достанем его тёпленьким, сучёнка Байрамовского!
…Холодный пот заливал им лица. Несколько раз Лере казалось, что она потеряла Руслана из вида, но тот находил ее и помогал идти дальше. Где-то в начале пути ей пришлось скинуть светлый плащ, чтобы стать менее заметной. Времени для того, чтобы его спрятать, у них не было, и Руслан просто затоптал одежду в корнях ельника.
— Я не могу больше, — Лера повисла на руке Руслана, дрожа всем телом от холода и страха. Глаза ее были полны слез, — Куда мы идем? Кто эти люди?
— Нам надо идти. Шайтан! Они рядом, — он прислушался, задержав дыхание, — пошли!
— Я не хочу умереть в этом проклятом лесу. Ни с тобой, ни из-за тебя. Я не хочу пропасть просто так, ни за что.
— Да, конечно, — Руслан, казалось, совсем не слушал девушку, горящими воспаленными глазами вглядываясь в темноту, — идём.
Какой-то сон, кошмарный сон, и стук собственного сердца, готового выскочить из груди от щелчка треснувшей ветки под ногами. Скользкая, пахнущая прелостью почва. Озноб, пробирающий тело до самого нутра, и липкий страх. Казалось, что земля уходит из-под ног: она, словно заговоренная, вдруг оказывалась ямой со стоячей, черной ледяной водой. Лера только болезненно морщилась, чувствуя, как цепенеют и отказываются повиноваться мышцы на руках и ногах, но не произносила больше ни слова. В те минуты, когда им приходилось отлеживаться среди влажного валежника, ловя каждый звук, когда даже собственное дыхание казалось им врагом, она пыталась понять, как же это все могло с ней произойти. Гнетущее ощущение непреодолимого ужаса внезапно уступало место горячей волне эйфории. Адреналин, попав в кровь, разбудил в ее мозге целый сонм различных образов, похожих на галлюцинации. Стертые сырыми полусапожками ноги нещадно ныли, ссадины на руках горели огнем. Чувствуя приближающуюся смертельную опасность, она даже к Руслану не относилась как источнику всех бед. Его дыхание рядом все-таки лучше, чем вооруженные тени, которые могут оказаться за любым деревом.
Они не поняли, сколько прошло времени и когда все кончилось. Из последних сил, скатившись в придорожный кювет, Руслан и Лера с трудом вползли на размокшую в утреннем тумане дорогу. Перевернувшись на спину, девушка посмотрела в светлеющее небо и вытерла испачканные в глине руки о блузку.
— Черт, как же курить хочется… — Руслан попытался сесть на корточки, но не удержался. Ноги заскользили в грязи, и он съехал обратно в кювет. Губы Леры тронула усмешка, затем из груди вырвался смешок, и через секунду она громко хохотала, размазывая по щекам слезы вперемешку с землей. Руслан, некоторое время смотревший на нее с удивлением, с трудом разлепил потрескавшиеся губы и тоже рассмеялся.
— Эй! — до них донеслись чьи-то крики. Земля задрожала, и Лера в ужасе откатилась поближе к Руслану. По проселочной дороге прямо на них, одна за другой, на приличной скорости неслись две иномарки. Из окна автомобиля высунулся человек и, размахивая руками, что-то кричал. Лера не могла разобрать ни слова, но Руслан, кажется, понял и, подтянувшись, взобрался на тракт, яростно замахав в ответ.
Из иномарок выскочили люди, помогли девушке подняться. Цокая языками, каждый из них оглядел Леру и, прежде чем она села в машину, ей на плечи накинули тяжелую мужскую кожаную куртку, пропахшую табаком и овчиной. Мужчины, включая Руслана, разговаривали на чужом языке, и Лера оставила все попытки, чтобы понять их. Смертельно хотелось спать. В какой-то момент она потеряла Руслана из виду и почувствовала панику. Но, увидев его сидящим в другой машине и разговаривающим по телефону, как ни странно, успокоилась. Как только заработал мотор, девушка, не обращая внимания на подсевших по обе стороны от нее мужчин, сжалась в комок, пытаясь согреться, и, опустив голову, впала в забытьё.
9
Байрамов заметно нервничал: его правый глаз дергался, и мужчина настойчиво потирал его пальцем. Сидевший рядом с ним в темно — синем «БМВ-люкс» охранник, лишь коротко вздыхал, обливаясь потом под длинным пальто, скрывающем бронежилет, и тоскливо взирал на окружившие их плотным кольцом автомобили. Бесконечная пробка на Лубянке не оставляла никаких шансов в ближайшие полчаса. Байрамов пощипал стильную стриженую бородку и, вскинув запястье, взглянул на платиновый «роллекс»:
— Что скажешь, Равиль?
Водитель — подтянутый, спортивного телосложения молодой человек, вполоборота развернулся к боссу:
— Простите, Байрам-ата, но я предупреждал.
— Что же ты посоветуешь? — голос Байрамова, не смотря на раздражение, звучал мягко и негромко.
— Я бы по Маросейке прогулялся.
Байрамов минуту раздумывал, наблюдая в окно за тощим пареньком, мечущимся меж автомобилей с грязной тряпкой в руках, и предлагавшим за небольшую мзду протереть ветровое стекло. Одни водители, матерясь, выскакивали из своих железных коней, отгоняя настырного «работягу», другие предпочитали сунуть десятку, лишь бы уберечь стекла дорогих авто от сомнительных разводов и потеков.
— Миша, дорогой, — обратился Байрамов к своему бодигарду, — смени Равиля. Мы пройдемся.
— Но…
— Это приказ, Миша. Когда выберешься, поезжай в офис и жди там. Все понял?
— Да не могу я! — возмутился Миша, смахнул капельки пота с мощного лба и подавил в себе желание ухватить Байрамова за рукав кожаного плаща.
— Видишь, Равиль, человек честно несет свою службу. Надо порекомендовать вашу охранную фирму, дорогой Миша, одному моему дорогому человеку. Ему постоянно что-то мерещится.
Тем временем Равиль, аккуратно приоткрыв свою дверь до возможно максимального расстояния, протиснулся наружу и, оглядев стоящие почти впритык «Жигули», сплюнул. Байрамов неодобрительно покачал головой и, когда Равиль распахнул дверь «БМВ», брезгливо поморщившись, окунул ноги в изящных ботинках в серую кашицу из дорожной грязи и солевого концентрата. Запахнув на груди мягкую кожу плаща, Байрамов поднял воротник и поежился.
«Эстет, мать твою!»- подумал Миша и, не вступая в дальнейшие споры с хозяином, с великим трудом, из-за своих размеров, пересел за «баранку».
Изрядно попетляв между машин, Байрамов с Равилем оказались, наконец, на тротуаре. Обойдя серое здание Политехнического, они, минуя подземный переход, зашли в кафе «Эстерхази». Выбрав дальний столик и заказав кофе, Байрам Байрамов и Равиль Тангаев сели друг напротив друга. Устроив длинные ноги сбоку от маленького столика, Равиль помешал ложечкой в чашке, одним глотком выпил ароматную жидкость и ладонью вытер рот.
— Сразу в офис? — смуглые щеки парня порозовели, он с удовольствием потянулся, хрустнув костяшками пальцев. Байрамов отвлекся от своих мыслей, внимательно посмотрел на него и вполголоса заговорил по-чеченски:
— Как дела в клубе? Тебя там редко видят. Сегодня ночью я не мог связаться даже с Русланом. Этот мальчишка! — его глаза потемнели, лицо приобрело хищное выражение. Но через секунду скулы расслабились, и Байрамов погладил серебристую бороду, — Тебе что-нибудь известно о том, где он шатается?
— Мне? — Равиль подтянул ноги и откинулся на спинку венского стула, — Что я могу знать о личных, — он сделал паузу, — делах вашего племянника, ата? — Взгляды собеседников колюче пересеклись, — Я делаю свою работу, служу вам. Если прикажете, сделаю все во имя дела, только прикажите. Вы это знаете, Байрам-ата.
— Да, — согласился Байрамов, — тебе я могу доверять. В конце недели придет груз и мне не нужны накладки, — заметив подошедшую официантку в национальном венгерском костюме, он перешел на русский и улыбнулся, — спасибо, дорогая, все замечательно, — Байрамов положил на стол тысячную купюру и, заметив удивленный взгляд девушки, похлопал ее по руке, — пирожные себе купи, кушай. Смотри, худая какая. Пирожные для красивых девочек, а не для старых мужчин. — После того, как девушка отошла, Байрамов обратился к Равилю, — Найди машину, пора в офис.
Равиль коротко кивнул, достал телефон и продиктовал адрес. Минут через сорок Байрам с Тангаевым прибыли на Старую Бассманную. Байрамов стремительно вышел из автомобиля, распахнул дубовые двери, миновал пост охраны и, перешагивая через две ступеньки, легко для своего возраста поднялся на третий этаж недавно отреставрированного бывшего купеческого особняка. Тангаев, лениво перекатывая во рту жевательную резинку, не торопясь, следовал за боссом, отставая от того на целый пролет.
В приемной Байрамова встретила молоденькая секретарша с неприметной внешностью и университетским образованием. Она вскочила и, начав нервно перекладывать бумаги на столе, тоненько поздоровалась.
Байрамов скользнул взглядом по своему отражению в огромном в потолок зеркале и, сухо кивнув, проследовал в свой кабинет, плотно прикрыв обитые кожей двери. Сев в глубокое кресло, он откинул крышку стоявшего у окна бара в виде глобуса и достал бутылку «Куэрво». Плеснув текилы на полпальца в хрустальный стакан, Байрамов снял трубку телефона и, сверившись с часами, позвонил. Когда ему ответили, он поднес напиток к носу и, поморщившись, поставил на стол, — Павел Леонидович, дорогой, здравствуй! Байрамов беспокоит, узнал? Как жена, как дети? Спасибо, дорогой, все хорошо, твоими молитвами. Распорядись узнать, сегодня в 12 на мой счет перевели сумму. Хотел сам к тебе заехать, да в пробке застрял. Смеешься, да? — Байрамов поднес к губам стакан, — Жду, дорогой, — он отпил, снова поморщился, пожалев о том, что не велел принести лимон. Когда банкир ответил, Байрамов медленно сглотнул и отставил стакан в сторону, — я все понял, дорогой. — Он положил трубку и, уставившись в одну точку на узбекском ковре, минуты две переваривал информацию и текилу. Затем встал и, походив по кабинету взад — вперед, набрал еще один номер:
— Девушка, милая, красавица, мне Сергей Александрович нужен. Передай, друг беспокоит. Срочно надо. Что, дорогая? Прости, не расслышал, старый совсем… — Байрамов оперся ладонью о стол и заметно напрягся, — …вот оно что. А я не знал, звоню, давно не виделись. Спасибо, дорогая, ничего не надо передавать. В какой он клинике? Понял… — он достал электронную записную книжку и, сверившись, набрал номер:
— Сережа, дорогой, здравствуй. Узнал меня? Это твой друг Байрам. Извини, решил изменить привычке и сам… — в ответ раздалась гневная тирада, Байрамов чуть отнял от уха трубку и осторожно сел в кресло, стараясь не пропустить ни слова, — Зачем так говоришь? Кто тебя убивал? Я тебя убивал? Ты почему старого друга обижаешь? Лучше скажи, где деньги? — Выслушав ответ Лисневского, Байрамов сжал губы в тонкую нить и, когда в трубке прозвучал отбой, залпом допил оставшееся спиртное. Нажав кнопку связи, хрипло произнес, — Равиля ко мне, быстро!
— Звонили из «Вечерней Москвы»…
— Я сказал, Равиля ко мне, коза драная!
Тангаев без стука вошел в кабинет и, не дожидаясь приглашения, сел напротив, закинув ногу на ногу.
— Каким хреном, шайтан вас всех подери, вы здесь занимаетесь? — лицо Байрамова пошло пятнами. Тангаев перестал жевать и, нахмурив брови, непонимающе уставился на шефа. — Денег на счету нет.
Равиль выжидающе продолжал смотреть на хозяина.
— Этот… — Байрамов ослабил галстук, — Лисневский лежит в больнице с пробитой башкой.
— Не понял…
— Я тоже не понял. Визжал в трубку как подрезанный хряк, что я хотел его убить! Зачем мне его убивать? Он мне деньги должен через свой фонд перевести, у нас деловые отношения. И пока он нужен мне, я не… Да и на кой черт мне его дочь сдалась?
— Я опять не понял, — Равиль в очередной раз поерзал в кресле. — Что, и дочку замочили?
— Да нет, — Байрамов подошел к окну и посмотрел на скучавшего у машины Мишу. — Богатая, оказывается, выдалась на события сегодняшняя ночь, дорогой. Только я узнаю обо всем последним. А должен быть в курсе первым, тебе не кажется? Полиция вовсю шуршит, а мне совсем не хочется давать интервью в прокуратуре. В общем, дочка у него пропала, не вернулась домой. И я не имею к этому ни малейшего отношения.
— Я узнаю подробности по своим каналам, Байрам-ата. Не волнуйтесь.
— Не волнуйтесь?! Да ты должен был сделать это гораздо раньше! Почему ты ничего не знаешь? Где твои хорошо обеспеченные люди в ментовке? Может, тебя уже и в расчет не берут?
Равиль напряженно молчал, желваки на его скулах ходили ходуном, на лбу выступила испарина, но возразить Байрамову ему было нечем.
— Сейчас поедешь к Руслану, — приказал Байрамов. — Скажешь, пусть ждет меня, приеду, как только расчищу дела. Походи, посмотри, все ли у него в порядке.
— Я могу связаться с его начальником охраны, Абу, хоть сейчас.
— Я сказал, съезди и посмотри!
Тангаев встал и направился к выходу, не поднимая на Байрамова пылающих яростью черных миндалевидных глаз и на ходу застегивая легкую кожаную куртку. Байрамов проводил его взглядом и, как только дверь за Равилем захлопнулась, снова сел за телефон. Сумма в пятьсот тысяч долларов, которую «Гермес» должен был перевести на личный счет Байрамова, без распоряжения Лисневского крепко осела в фондах трех заграничных банков. Схема по обналичиванию денег, не привлекавшая внимания налоговых служб, была тщательно отработана и ни разу еще не давала сбоя. Лисневский имел большой процент и минимум проблем. Они были нужны друг другу и были крепко связаны взаимными обязательствами.
Байрамов не стал больше никому звонить. Он поглаживал серебристую бородку и размышлял. Байрамов думал о том, что его уважают и доверяют. Заключая сделку на крупную партию наркотиков, он в уме уже подсчитывал прибыль. Все как обычно: посредники, клубы, дискотеки, школы… Байрамов поморщился: да, и школы тоже. В конце концов, если нация гробит себя уже с пеленок, то это проблемы самой нации. Взрослый человек в состоянии сделать выбор, а неокрепшему юному уму надо помогать. А нынешнее поколение родителей? Их волнует только собственное благополучие, сладкий кусок в старости. Их дети тоже этого хотят, только сейчас их десерт иного рода. «Дьявол — это птицелов, будь же выше силков его». Байрамов прикрыл глаза и, откинувшись на спинку кресла, казалось, задремал. Тяжелые бронзовые часы на столе тактично отмеряли время, не беспокоя своего хозяина. Они знали, что он обязательно что-нибудь придумает, и они всегда будут стоять на кабинетном столе из красного дерева и принадлежать этому, похожему на испанского дона, человеку.
В кабинет заглянула секретарша, но тут же закрыла дверь, на цыпочках удаляясь по ковру к своему месту.
— Привет, это я, — она прикрыла трубку ладошкой и присела на краешек стула, — увидимся сегодня? Да, кое-что. Ты обещал! Нет, я не могу! — девушка нервно оглянулась на дверь кабинета шефа, — Ладно, я попробую. Да, договорились. — Она аккуратно положила трубку на место и, развернувшись к компьютеру, чуть улыбаясь уголками тонких губ, заелозила мышкой по коврику. В кабинете Байрамова еще какое-то время было тихо. Затем раздались твердые шаги и, распахнув дверь, в приемную вышел сам хозяин: