Часть 1. Неслучайный звонок
Глава 1
За окном барабанил дождь, наигрывая свою сонную симфонию, словно невидимый музыкант, и Настя никак не могла заставить себя открыть глаза. Впрочем, особой необходимости в этом сейчас и не было, так как по причине выходного воскресного дня можно было поваляться в постели немного дольше обычного. Тем более погода сегодня позволяла это сделать, да и дочка пока ещё не проснулась. Один только муж Насти уже был на ногах и находился сейчас на первом этаже, пытаясь наколдовать что-нибудь вкусненькое на завтрак. Снизу уже доносились волшебные ароматы, и аппетит у Насти просыпался гораздо быстрее, чем она сама.
Но пока можно было ещё немного полежать, и на лице у Насти заиграла счастливая улыбка. Да и было от чего улыбаться, ведь всё у неё в жизни складывалось самым наилучшим образом. У неё был любимый муж, самая прекрасная на всём белом свете дочка, а также очень интересная, захватывающая работа, которая являлась одновременно ещё и её хобби и приносила Насте огромное удовольствие. Ведь это уже счастье, когда ты занимаешься своим любимым делом. А когда у тебя есть такая замечательная семья, то это счастье вдвойне.
Её мужа звали Алексей Беляев, и он был довольно известным писателем. Они были женаты уже более трёх лет, и всё это время Настя благодарила тот день, который волею случая свёл её с Алексеем в его загородном доме. Теперь у них росла замечательная дочка по имени Лиза, в которой они оба души не чаяли. Лиза была уже совсем большой девочкой, ведь ей исполнилось целых два года и четыре месяца.
А любимое дело Насти было связано с антиквариатом. Она занималась поисками интересных экземпляров, а затем продавала их в Антикварной лавке на Невском проспекте, хозяйкой которой она и являлась. Но не только этим нравилось заниматься ей в своей жизни. Ещё она очень любила разгадывать различные тайны, головоломки и загадки, которые ей даже искать не приходилось. После того, как она открыла свою Антикварную лавку, приключения сами стали находить её. И она каждый раз с интересом погружалась в расследования, во время которых несколько раз даже оказывалась на волосок от смерти. Но ей всегда удавалось выпутаться из сложных ситуаций и довести дело до логического конца.
Правда, с последнего её дела, связанного с поиском книг с предсказаниями знаменитого монаха Авеля, прошло уже целых два года. Дочке тогда было всего лишь четыре месяца, и приходилось как-то выкручиваться, чтобы совмещать это захватывающее расследование с воспитанием Лизы и своими семейными делами. Их с мужем тогда хорошо выручила мама Алексея, которая очень вовремя прилетела из Новосибирска, чтобы немного у них погостить, и фактически взяла на себя функции няни на эти пару недель, в течение которых Насте и Алексею приходилось часто уезжать из дома.
Муж Насти был очень доволен тем, что вот уже два года она посвящает всё своё время только семье и Антикварной лавке, не ввязываясь в какие-то новые расследования и не подвергая больше опасности себя и свою семью. Да Насте и самой нравилась такая спокойная, размеренная жизнь, когда не надо было срываться посреди ночи и ехать куда-то за тридевять земель в поисках очередной зацепки во время своего очередного расследования. Но только вот последние несколько месяцев она стала замечать за собой, что начинает тосковать по той наполненной приключениями жизни, хоть порой и таящей в себе множество опасностей. Конечно, она всё с таким же интересом занималась поисками различных антикварных предметов, но на подсознательном уровне ей хотелось чего-то большего.
– Просыпайтесь, любимые мои девочки, – послышался вдруг голос Алексея.
Настя открыла глаза и увидела перед собой улыбающегося мужа. Она так была погружена в свои мысли, что и не услышала, как он вошёл в комнату. Увидев, что она проснулась, Алексей наклонился, поцеловал её в щёку и ласково произнёс:
– Доброе утро, соня.
– Доброе утро, – ответила с улыбкой Настя и сладко потянулась.
Затем Алексей подошёл к кроватке, в которой спала их дочка, и некоторое время наблюдал за ней. Словно почувствовав на себе папин взгляд, Лиза проснулась и радостно потянула к нему свои маленькие ручки.
– С добрым утром, моё сокровище, – с любовью произнёс Алексей и взял дочку к себе на руки.
Немного походив с ней в обнимку и спев её любимую песню, Алексей всё также с Лизой на руках направился к выходу из комнаты.
– Мы пошли умываться, – сказал он Насте, обернувшись на пороге комнаты. – Завтрак уже готов и может остыть, так что ты тоже поторопись.
Они вышли, а Настя ещё некоторое время смотрела им вслед, радуясь тому, какие у неё всё-таки замечательные муж и дочка. Потом она ещё раз потянулась, а затем встала с постели и стала собираться к завтраку.
Через десять минут они уже сидели все вместе за столом, завтракая и с интересом наблюдая за тем, что творилось за окном. А за окном шёл довольно сильный дождь, и каждый из них мысленно радовался тому, что они сейчас находятся у себя дома и все вместе проведут сегодня очень интересный день. Можно будет даже разжечь камин и поиграть в какую-нибудь увлекательную настольную игру – одну из тех игр, в которые они так любили играть всей семьёй.
Но внезапно у Насти зазвонил телефон, который она взяла на завтрак и положила рядом с собой на стол.
– Номер незнакомый, – сказала она мужу, взглянув на экран телефона.
– Ответишь, или позже перезвонишь? – спросил Алексей.
Настя уже закончила завтракать, поэтому решила всё-таки поднять трубку. Никто из них тогда ещё и не мог представить, что принесёт им этот телефонный звонок.
Глава 2
– Я слушаю, – сказала Настя в трубку.
– Анастасия? Это Вы? – спросил её невидимый собеседник, голос которого показался Насте смутно знакомым.
– Да, это я, – ответила она. – Простите, а я с кем разговариваю?
– Ой, как хорошо, что я до Вас дозвонился. С трудом нашёл Ваш номер телефона и очень боялся, что за два года Вы могли его поменять. Это Вас беспокоит Кирилл Андреевич из музея истории. Вы меня помните?
Конечно же, Настя помнила Кирилла Андреевича. Их знакомство было связано как раз с тем последним расследованием, в котором она принимала участие. Во время этого расследования Настей и Алексеем были найдены четыре книги с предсказаниями знаменитого монаха Авеля. Но это ещё не всё. В самом конце своего расследования на острове Валаам, что расположен севернее Санкт-Петербурга на Ладожском озере, они нашли интересный рисунок, который создал всё тот же Авель. На нём была изображена корона, а если точнее, то Большая императорская корона Российской империи. И изображена она была внутри какого-то кольца.
После того, как это расследование было успешно завершено, и книги, и рисунок были переданы в государственный музей истории Санкт-Петербурга. Тогда это событие активно освещалось средствами массовой информации, и Настя даже стала местной знаменитостью. А Кирилл Андреевич как раз был экспертом в этом музее, и это именно он подтвердил подлинность и историческую ценность всех найденных Настей и Алексеем предметов.
– Да, Кирилл Андреевич, я Вас помню, – ответила Настя. – Рада снова слышать Вас. Правда, для меня это несколько неожиданно. У Вас что-то произошло?
– Да, Анастасия, ещё как произошло, – слегка понизив голос, восторженно ответил тот. – Оно всё-таки светится! Всё происходит в точности так, как Вы и говорили мне тогда, два года тому назад.
– Простите, я не совсем Вас поняла, что светится? – спросила Настя, за два года успевшая уже немного позабыть детали того расследования.
– Кольцо на рисунке светится! – воскликнул Кирилл Андреевич. – Кольцо вокруг короны Российской империи!
И тут она всё вспомнила. Ведь это расследование Настя так и не смогла довести до самого конца. Вернее, она не смогла разгадать самую последнюю загадку. Когда они с мужем вернулись домой после своей поездки на остров Валаам, Настя оставила рисунок Авеля на столе в их спальне. А когда они снова вошли в эту комнату после ужина, то увидели, что кольцо вокруг короны светится. Причём свечение было таким ярким и реалистичным, что Алексей сказал тогда что-то про корону в огненном кольце. И действительно, всё это было очень похоже на то, что корона была окружена каким-то загадочным пламенем.
К сожалению, на следующий день, как и во все последующие дни, кольцо вокруг короны больше уже не светилось. И кому бы Настя ни рассказывала об этом удивительном явлении, почти никто ей не верил. Единственным человеком, который поверил её словам, был как раз эксперт Кирилл Андреевич из музея истории, в который и были определены эти уникальные предметы. Но, к сожалению, он так и не смог выяснить, почему светилось это кольцо, хотя провёл не одну экспертизу с рисунком монаха Авеля.
Первое время Настя ещё надеялась разгадать тайну этого светящегося вокруг короны кольца, но постепенно всё это отошло на задний план, и она целиком и полностью посвятила себя семье. А потом Настя так вообще почти забыла об этом расследовании. И вот теперь, спустя два года, азарт, который она всегда испытывала во время своих расследований, проснулся в ней с новой силой.
– Кирилл Андреевич, а давно оно светится? – спросила она.
Причём спросила она это так эмоционально, что и Алексей, и Лиза удивлённо посмотрели на неё. Алексей уже давно не видел свою жену в таком состоянии, и вынужден был констатировать тот факт, что время расследований опять возвращается в их семью.
– Я пришёл в музей рано утром, – начал рассказывать Кирилл Андреевич. – И пришёл я даже раньше, чем экскурсоводы и другие работники музея. Двери для посетителей должны были открыться только через несколько часов, и я решил быстренько обойти все залы и проверить, всё ли в порядке, хотя обычно я так не делаю, этим занимаются экскурсоводы. Но именно сегодня словно какая-то невидимая сила заставила меня это сделать.
Когда я увидел, что рисунок светится, то моментально потерял дар речи и несколько минут просто стоял и смотрел на него, не в силах пошевелиться. Но потом я спохватился и решил спрятать его от посторонних глаз, так как вскоре должны были прийти экскурсоводы. Мне не хотелось, чтобы ещё кто-нибудь кроме меня видел это, так как я сам должен был разобраться в этом удивительном явлении. А когда пришли остальные работники музея, я им сказал, что рисунок нуждается в дополнительной экспертизе, поэтому я снял его с экспозиции и забрал к себе.
– Скажите, а сейчас рисунок светится? – спросила Настя и быстро встала со стула.
– Светится, – ответил Кирилл Андреевич, и Настя даже через телефон почувствовала его радостную улыбку.
– Ждите меня, я уже выезжаю и буду у Вас через час, – сказала Настя, и направилась было уже к лестнице, но эксперт её остановил.
– Нет, Анастасия, в ближайшее время Вам не стоит сюда приезжать, – быстро проговорил он. – Скоро музей откроется для посетителей, к тому же сегодня должны приехать коллеги-эксперты из Москвы по другим вопросам, так что я буду занят целый день. Подъезжайте лучше вечером, часикам к семи. Тогда в музее уже точно никого не будет, и мы с Вами сможем всё спокойно обсудить. А рисунок я пока во что-нибудь заверну и спрячу подальше от посторонних глаз.
– Хорошо, – вынуждена была согласиться Настя, хоть ей и не терпелось поехать в музей прямо сейчас. – Тогда до вечера, Кирилл Андреевич.
Положив трубку, она пересказала весь свой разговор с экспертом Алексею.
– Думаешь, тебе точно следует ехать туда вечером одной? – усомнился он. – Это может быть очень опасно.
– Ничего опасного в этой поездке я не вижу, – успокоила она мужа. – Я поеду просто посмотреть, и ничего больше.
– Сколько я тебя знаю, именно с этих слов и начиналось каждое из твоих расследований, – улыбнулся Алексей.
– Ну, вспомни, как я переживала, что мне никто не верил, когда рисунок перестал светиться, – продолжала убеждать его Настя. – И вот теперь у меня появился шанс доказать всем свою правоту.
Некоторое время Алексей ещё сомневался, но потом всё-таки согласился. Сначала он хотел поехать вместе с женой, но им не с кем было оставить дочку, поэтому решили, что поедет она одна. Настя была очень рада, что, возможно, уже скоро сможет разгадать тайну, которую так и не смогла разгадать два года тому назад.
– А знаете, до вечера ведь ещё целый день, – улыбнулась она. – И этот день только наш, проведём его так, как мы и хотели – в нашем семейном кругу.
Глава 3
Вечером Настя решила выехать из дома за два часа до назначенного времени, а не за час, как всегда это делала. Воскресным вечером люди обычно возвращались домой со своих дач перед новой рабочей неделей, так что на въезде в город вполне могла образоваться большая пробка. Но так как Настя предусмотрела это и выехала пораньше, то до Петропавловской крепости, на территории которой и был расположен музей истории Санкт-Петербурга, она доехала вовремя.
Припарковав свой автомобиль чуть в стороне от крепости, и пройдя ещё немного пешком, Настя вскоре перешла через Кронверкский пролив по Иоанновскому мосту, соединяющему Заячий и Петроградский острова, и оказалась возле закрытых ворот. На часах уже как раз было почти семь часов вечера. Все выставки к этому времени были уже закрыты, как и ворота в Петропавловскую крепость. Никого из туристов здесь уже не было. Здесь вообще не было никого из людей, кроме единственного охранника, одиноко стоящего перед воротами. Складывалось такое впечатление, что стоит он здесь не просто так, а кого-то ждёт. Настя хотела уже достать телефон из сумочки и позвонить Кириллу Андреевичу, чтобы тот встретил её, но тут охранник обратился к ней, и стало понятно, что ждал он именно её.
– Добрый вечер, – сказал охранник. – Вас ведь Анастасия зовут?
– Да, Анастасия, – ответила она, сразу же передумав доставать телефон.
– Кирилл Андреевич просил меня встретить Вас и проводить к нему. Прошу, заходите.
Он приоткрыл ворота, пропуская Настю вперёд, затем зашёл сам вслед за ней и снова закрыл их. Оказавшись на территории крепости, они направились в сторону музея истории Петербурга. Настя привыкла, что на территории крепости всегда находится много туристов, и сейчас было довольно-таки необычно видеть вокруг себя такую пустоту. К тому же, кругом стояла такая необычная, звенящая тишина, что ей даже на миг показалось, что она попала в какой-нибудь параллельный мир. Но голос охранника заставил её снова вернуться в реальность и прийти в себя.
– А я ведь помню Вас, – произнёс он, когда они уже подходили к главному входу в музей. – Пару лет назад именно благодаря Вам экспозиция музея пополнилась книгами предсказаний монаха Авеля.
Не зная, что на это ответить, Настя лишь смущённо улыбнулась. Они подошли к дверям и остановились.
– Там Вас уже ждут, – добавил охранник.
– Ждут? – удивлённо спросила его Настя. – А разве Кирилл Андреевич не один? Он ведь говорил мне, что хочет поговорить со мной с глазу на глаз.
– Нет, у него ещё один человек, – ответил охранник. – Он пришёл минут двадцать назад, но только его я не провожал, так как Кирилл Андреевич сам встретил его у ворот.
Затем охранник открыл дверь в здание музея, повернулся к Насте и спросил:
– Анастасия, может, Вы помните, где находится кабинет Кирилла Андреевича, и сами сможете дойти до места? Или лучше мне всё-таки Вас проводить?
По его нетерпеливому виду Настя поняла, что он сильно куда-то торопится, и посмотрела на него внимательнее. Она увидела, что у охранника из кармана немного выставляется телефон с проводом от наушников, и тут же вспомнила, что прямо сейчас должен был играть Зенит. Где-то она недавно слышала или читала, что сегодня должен пройти какой-то важный матч для питерской команды, и, по всей видимости, охраннику не терпелось продолжить просмотр этого матча на экране своего телефона.
– Да, конечно, – ответила она. – Я дойду сама, можете за меня не беспокоиться. И спасибо Вам большое за то, что проводили меня досюда.
– Да не за что, – улыбнулся охранник и тут же поспешил обратно по направлению к воротам.
Проводив его взглядом, Настя задумчиво постояла несколько секунд перед дверью, а затем вошла внутрь здания музея истории. Там было очень тихо и почти темно, так как помещение освещали всего лишь несколько тусклых лампочек. Хоть она уже и была в этом музее два года тому назад, и даже была в кабинете Кирилла Андреевича, но за это время успела позабыть, где он находится. Но постепенно картинки из прошлого стали возвращаться к ней. Она вспомнила, как пройти к кабинету эксперта, и направилась в том направлении.