— И все впустую?
— Именно… В какой-то момент он сломался. Не думаю, что есть много людей, кто смог бы справиться с этим грузом. Плюс ко всему его бывшая жена!
— А что с ней?
— После развода у них и так были очень сложные отношения. А когда пропала их дочь, она совсем слетела с катушек. Во всем винила Фрэнка. Утверждала, что это кто-то мстит, из тех, кого Чейз упрятал за решетку. В общем ее обвинения продолжались не долго. После попытки суицида, она загремела в психушку, — посмотрев на Ольгу, Сакс продолжил: — Отец Чейза, а они были очень близки, слег с раком. Такой крепкий мужик. Всю жизнь тренировал молодняк. Отличный тренер по боксу. Под его началом Фрэнк построил неплохую спортивную карьеру в молодости. Некогда широкоплечий старик, с горящими глазами, оказался худым и немощным. Но мужик оказался на редкость крепким. Выкарабкался. Пошел на поправку. До сих пор держит зал!
— Охренеть.
Ольга вытаращилась на Кевина и не знала, как отреагировать. Все что пришло в голову — это достать конфету из кармана пиджака и закинуть в рот.
— Дальше для Фрэнка наступила самая черная полоса. Пьянки, дебош. Если бы не капитан Милтон, Чейза выперли бы из участка еще в тот раз, когда патрульный остановил его на машине. Детектив был настолько пьян, что не мог вспомнить номер своего жетона.
— И как он справился?
— Это загадка, — ответил Сакс. — В один день все прекратилось. Нет, он не стал прежним. До сих пор пьет. Начал играть в карты. Поговаривают, что он торчит кучу денег не самым приятным людям. Но он смог вернуться к работе и теперь это единственное что у него осталось. То, что он до сих пор умеет делать хорошо.
— О ком речь?
Из-за двери появился Фрэнк. В зеленой футболке, черных джинсах и с подровненной бородой он выглядел на десять лет моложе, чем вчера. Ольга не могла не отметить, насколько он хорошо сложен в свои сорок восемь лет. Видимо спортивная карьера в молодости дает плоды до сих пор.
— Да так, — Сакс поспешил удалиться к кофе машине.
— Подвижки есть? — спросил Чейз.
Ольга достала «Айфон» и порылась в заметках.
— Многих, чьи отпечатки пальцев были на месте преступления, идентифицировали. Их привозят пачками и допрашивают. Но пока ничего. Просто сквоттеры, которые иногда ночевали в этом доме. Никого и близко с обгоревшим лицом.
Фрэнк достал телефон и посмотрел на таймер. Осталось несколько минут. Каждый раз, когда менялись цифры, что-то внутри подсказывало — грядет нечто страшное.
Вернувшись, Кевин протянул детективу стаканчик кофе. Заглянув в телефон Чейза, он обреченно почесал щетину на подбородке.
— Ну что? — спросил Фрэнк. — У кого какие идеи? Что означают эти цифры?
За их спинами с грохотом раскрылась дверь. От неожиданности Ольга вздрогнула, сомкнув плечи. Все трое обернулись и увидели красное лицо Гарольда Милтона.
— Мать вашу за ногу! — крикнул капитан. — Ко мне в кабинет! Живо!
***
Несмотря на то, что Джой прилюдно унизили, брызнули перцовым баллончиком в лицо, повалили на землю. Впервые в жизни заставили почувствовать себя беззащитной. Несмотря на все это, проснувшись рано утром, Джой широко улыбалась.
Его лицо стояло перед глазами. Самонадеянное, наглое. Вызывающее самые противоречивые эмоции, но такое запоминающееся. Крашенные, белые волосы. Аккуратная бородка с усиками. Даже кольцо, торчащее из носа, выглядело очень стильно. В этом парне Джой нравилось все.
После того, как Логан и Джой проводили Линдси до ее машины, они еще несколько часов прогуливались по ночному городу. Несмотря на его уличные замашки и револьвер под футболкой, Логан оказался довольно милым и приветливым парнем.
— Я видел, как ты врезала тому засранцу, — блондин встал в стойку и продемонстрировал удар Джой. — Отличный кросс справа. Чувак сразу же шлепнулся на жопу. Забавно…
— Ты видел все и не вмешался? — спросила Джой.
— Хотел посмотреть, на что ты способна, — улыбнувшись, Логан развел руки в стороны. — Надеялся, что ты уложишь всех в одиночку. Тогда мне бы и не пришлось.
— И почему вмешался? Пожалел девчонку?
Джой прищурилась и поправила косички. Глаза все еще немного жгло, но настроение стало гораздо лучше.
— Он поступил нечестно. Запрещенный прием, все дела.
— То есть, ты хотел посмотреть, как мы с этим козлом встретимся в равном бою? — наигранно возмутилась Джой.
Логан обогнал девушку на пару шагов и развернулся к ней лицом. Сделав несколько коротких апперкотов, он спародировал Джой.
— Не пойми меня неправильно, но по тебе сразу видно!
— Что?
— Палец в рот не клади. Откусит по плечо!
— Прям так заметно?
— Ну, — все это время Логан шел спиной назад, разглядывая спутницу. — Не прям так! Но что-то в тебе явно есть. Что за побрякушка?
Логан показал пальцем на золотой медальон Джой, болтающийся на груди.
— Это скорпион.
— Твой знак гороскопа?
— Какой ты догадливый, Шерлок.
— Милая штуковина.
— Это подарок отца, — Джой сжала медальон в руке и спрятала под футболку. — Он подарил его на мое десятилетие.
Шагая по ночному городу, разглядывая серые многоэтажки с редкими огнями в квартирах, Джой опустила голову и засмущалась.
— Да ладно тебе! — Логан резко остановился, и она уперлась ему в грудь. — Упс.
Он был выше девушки и от него исходил запах дорогой туалетной воды. Джой подняла голову и их глаза на короткий миг встретились.
— Интересный ход, — сказала Джой. — Всегда прокатывает?
Оттолкнув Логана, она побежала в сторону автобуса, подъезжающего к пустой остановке.
— Обычно получается! — крикнул парень.
— Потренируйся еще.
С этими словами, Джой села в автобус и поехала Домой. В пригород.
Вспомнив все это, Джой соскочила с кровати и как обычно, с утра, начала отжиматься от пола. Данный ритуал Джой никогда не пропускала. Всегда в форме. Всегда готовая ко всему!
Тело было легким перышком в невесомости. Неужели сейчас с ней происходит именно это?
Она что, влюбилась?
Приняв душ, почистив зубы и надев короткую майку с шортами, Джой спустилась вниз. На кухне Кристина вовсю готовила завтрак. Яичница с беконом, апельсиновый сок и пара кусочков черного хлеба. Все как обычно…
— Как спалось? — спросила мама. — Не слышала, как ты вчера пришла.
— Ты уже смотрела третий сон.
Джой запрыгнула на стул и сделала пару жадных глотков из стакана с соком.
— Милая, ты же знаешь, что мне не нравится, когда вы с Линдси так задерживаетесь. Там бывает опасно.
— Я могу за себя постоять, — Джой взяла вилку и запихнула в рот половину жареного яйца. — Тебе не о чем переживать.
Кристина нарезала хлеб и принялась мыть остатки грязной посуды в раковине. Стоя к дочери спиной, она продолжила:
— Извини меня, Джой. Я не должна была так срываться в тот раз.
— Да все в порядке, — ответила девушка. — Главное потрать деньги. Не хочу жить на помойке.
Повернувшись, Кристина увидел, как ее дочь ехидно улыбается. На белых зубах остался кусок бекона.
— Я могу узнать откуда ты взяла такую большую сумму?
— А тебе действительно интересно?
— Ты моя единственная дочь. Конечно…
Джой положила вилку на стол и закатала рукав футболки. На плечах и шее виднелись заживающие ссадины и синяки. Увидев побои дочери, Кристина прикрыла рот рукой, выронив тарелку.
— Не переживай, мама. Я просто участвовала в турнире. И как ты можешь заметить, все прошло удачно. Ничего такого с чем твоя дочь не смогла бы справиться! — Джой вновь приступила к завтраку.
Бросив влажную губку в раковину, Кристина подбежала к дочери и крепко обняла ее за плечи. Так крепко, словно видит свою малютку последний раз в жизни.
***
— В чем дело, капитан? — спросил Чейз, закрывая за собой дверь.
Кабинет Милтона выглядел сдержанным и ничем не выделялся. На стенах не висело кучи грамот и наград, как могло бы быть. Из достоинств только фотография, где Гарольд, с удочкой в руках, держит за хвост огромную рыбину.
В стекла проникал утренний свет, но даже он не мог скрасить лицо капитана. Милтон был вне себя.
— Очередная крыса слила информацию журналюгам! Вот в чем дело!
Гарольд с яростью бросил газету на стол. На первой странице красовался яркий заголовок: «АД ФЕНИКСА». У Чейза пробежал холодок по спине. Вот так совпадение! Кевин посмотрел на детектива удивленными глазами и взял газету в руки.
— Убийца жестоко расправился с адвокатом — педофилом, — начал читать Кевин. — То, во что превратили тело Нила Геймана не поддается воображению. Кто мог сотворить такое зверство? Или же все-таки жертва заслужила подобную кару? Феникс нанес первый удар! В городе появился свирепый маньяк или народный мститель? Кто следующий в его списке?
— Хм, — Ольга улыбнулась. — Захватывающе.
— Захватывающе?! — рассвирепел Милтон. — Это новость везде! По всем каналам. Во всех газетах. Мэр поимел мою задницу так, что в ней вторая дырка образовалась! А ты все смеешься?
Ольга мгновенно замолчала и перестала улыбаться. Дело действительно серьезное. Теперь все изменится.
— Найду кто растрепал, — не унимался капитан. — Задушу суку собственными руками.
— Ад Феникса, значит, — сказал Чейз.
— Наверное, это из-за крыла, составленного из свечей, — ответил Кевин.
— Или из-за самого Геймана. У него тоже крылья были.
— Плевать, — вклинился капитан. — Теперь вы должны работать вдвое быстрее. Времени нет. Нам нужно поймать ублюдка, пока он не укокошил еще кого-нибудь.
— Действительно, — сказал Фрэнк. — Это Гейман оказался тем еще говном. Не факт, что нашим парнем движет идея мести подонкам. Возможно, это было лишь стечением обстоятельств и следующей его жертвой станет обычная домохозяйка.
— Да бросьте, — Ольга села на стул возле стола капитана, словно была здесь тысячи раз. — Субъект явно относится к типу организованных маньяков. Это не было спонтанно. Все тщательно подготовлено. И я больше, чем уверена, что Нил Гейман выбран не случайно. Такое представление и все, чтобы убить какого-то адвоката? Навряд ли. Он доносит свою мысль. Хочет что-то сказать.
Сакс подошел к столу и оперся руками.
— Думаю, в ее словах есть доля правды. Но хуже всего, что сейчас эта новость будет разлетаться по городу, словно вирус! Залезать в голову горожан. Пойдут слухи. Теории. И Бог знает, что еще! В конечном итоге, он станет героем и тогда нам всем кранты. Кстати, что там с временем?
Чейз достал мобильник и посмотрел на таймер.
Три… два… один…
Время закончилось, дисплей загорелся красным.
Где-то из глубины начала подниматься волна паники. Фрэнк схватился за стол, чтобы не потерять равновесие. Ноги не хотели слушаться. В глазах помутнело.
— Фрэнки, — Сакс посмотрел на детектива. — С тобой все в порядке, дружище?
— Да, я в норме!
Выйдя из кабинета Милтона, Чейз еле доковылял до уборной, пытаясь не вызывать подозрений коллег. Собраться! Только не раскисать.
Посмотрев в зеркало, Чейз не поверил собственным глазам.
Что это? Галлюцинации?
Его лицо постепенно расплывалось. Изменяло форму, цвет. Фрэнк оглядел трясущиеся руки, но каждый раз, когда он моргал, изображение словно пропадало. Лампы на потолке с треском замигали. Температура в помещении упала так сильно, что казалось изо рта пошел пар.
Что все это значит? Какого черта?
Темнеет. Стены давят с четырех сторон. Зеркало треснуло, и одна часть лица Фрэнка просто исчезла. Мрак пробрался в самые потайные закоулки души. Так сильно Чейз не боялся еще никогда.
Неужели его чердак окончательно поехал?
Скатившись по кафельной плитке, Фрэнк прикрыл голову руками. Закрыл мутные глаза. Он пытался сбежать от всего этого кошмара, но что-то подсказывало — не выйдет. Ни в этот раз.
— Фрэнк!
В помещение зашла Ольга и заметила детектива, сидящего на полу.
— С тобой все в порядке?
Чейз открыл глаза и увидел напарницу. Все тот же костюм. Лишний вес. Наглое лицо, рассматривающее его нелепую позу.
Посмотрев по сторонам, он понял — все прошло. Все закончилось. Все… кроме бешеного сердечного ритма.
— Я в норме, — ответил детектив. — Идем. У нас много работы.
***
Мистер Уоррен расхаживал по классу, размахивая указкой. Опять Химия. Самый нелюбимый предмет Джой. Сидя за партой, она то и дело перешептывалась с Линдси.
— Ну как ты? — спросила Джой.
— Голова трещит, сил нет. Хорошо швы не пришлось накладывать. Когда отец, среди ночи, повез меня в больницу, я думала он щипцами начнет вытаскивать из меня информацию.
Джой посмотрела вперед. В то место, где сидел Тим Старк. Парень внимательно слушал учителя, всеми силами пытаясь избежать зрительного контакта с Линдси и Джой.
— Ты рассказала?
— Коза, ты издеваешься, — ответила Линдси. — Не хватало, чтобы из разряда давалок я перешла в класс стукачей.
— Правильно.
Джой ехидно улыбнулась и Линдси сразу же поняла — подруга явно что-то задумала.
— Как только прозвучит звонок на перемену, держись меня, — сказала Джой. — Тими тупой идиот если думает, что я спущу на тормозах то, что он устроил прошлой ночью.
— Так! Разговорчики! — крикнул учитель.
Остаток урока подруги провели в тишине, внимательно слушая мистера Уоррена. Линдси была вся в нетерпении, ждала, когда же прозвучит этот проклятый звонок.
Наступила перемена и Тим Старк пулей выбежал из кабинета. Целый день на парне не было лица. Странно, учитывая каким смелым он выглядел ночью. Видимо дуло револьвера обнажает личность лучше, чем бутылка алкоголя.
— Идем, — взяв Линдси за руку, Джой повела подругу в сторону мужского туалета. — Урод по-любому прячется в сортире со своими прихвостнями.
Идя по коридору мимо шкафчиков, девушки наткнулись на банду Эммы. Напыщенная блондинка уже хотела открыть рот, но Джой так сильно толкнула ее в сторону, что та сбила трех своих подруг и упала на пол. Короткая, розовая юбка задралась вверх, показав черные стринги.
Все парни, проходящие мимо засмеялись в голос. Эмма, с ужасом на лице, вскочила на ноги и убежала, обливаясь слезами.
— Коза, а ты не шутишь, — улыбнулась Линдси.
— Шутки кончились. Пришло время показать этим разукрашенным симпатягам, что за свои действия нужно нести ответственность.
Дав подержать свою сумку Линдси, Джой пинком открыла дверь мужского туалета. Четверо парней, курящих в окно, раскрыли рты, не понимая, что происходит.
Все, кроме Тима Старка.
Малолетний раздолбай сразу же понял, что Джой явилась по его душу. Смотря в ее свирепое лицо, он отошел назад и прижался спиной к кафельной стене. Выражение его физиономии говорило о том, что он готов молить о пощаде.
— Ничего себе? — удивился чернокожий подросток с сигаретой во рту. — Вам вроде бы в другую дверь!
— Захлопнись! — Джой повернулась к Линдси и сказала: — Смотри.
Оттолкнув парня, она двинулась в сторону трясущегося Тима Старка, словно танк. Он выставил руки вперед, пытаясь защититься, но хорошо поставленный удар ноги в область колена, и Тими упал на пол, как подкошенный.
— Пожалуйста! — кричал он.
— Поздно, урод!
Взяв Старка за светлые волосы, Джой затолкала его в кабинку и окунула лицом в унитаз, на глазах у всех. Ребята, стоявшие рядом, даже не успели отреагировать. Все произошло так быстро, что от удивления Линдси выронила сумку Джой.
Тим Старк пытался сопротивляться, но девушка прижала его коленом, не дав возможности выбраться. Он махал руками и ногами, захлебываясь водой из сортира, под смех других парней.
Глубоко внутри Линдси ликовала.
Он получил по заслугам.
Наконец-то!
***
Поедая сэндвичи и запивая минералкой, Джой и Линдси смотрели на учебное здание с трибун футбольного поля. Каждый раз после школы девчонки приходили сюда обсудить острые темы или просто потрепаться.
Доев бутерброд, Линдси придвинулась поближе к подруге и положила голову ей на плечо.
— Спасибо тебе, коза.
— Да ладно, — ответила Джой, почесав выбритые виски.