— Зосенька, спасибо тебе! Я обещаю тебе, что видеться мы будем даже чаще, чем на работе. Я тоже каждый день должен видеть тебя и малыша.
На свой декретный отпуск у Зоси были большие планы — детские отделы в универмагах были пусты, и купить там можно было разве, что пеленки и распашонки из грубой ткани, с толстыми швами некачественной обработки.
Зося уже давно приобрела в фирменном магазине лентоткацкой фабрики целый пакет ленточек, тесемок и кружавчиков, сейчас собиралась своими руками и маминой швейной машинкой приготовить приданое для малыша. Роза Самуиловна в своих закромах нашла тонкий белоснежный батист отменного качества, но сразу предупредила Зосю, что помощница в швейном ателье из нее никак не получится:
— Не из того места руки у меня растут, Зосенька.
— Не беспокойся, тетя Рози. Мне помощники не нужны. Для меня кроить и шить детские вещи огромное удовольствие. Завтра же займусь пеленочками и распашоночками. Думаю, что к рождению ребенка у меня будет все готово.
Утром ее первого отпускного дня разбудил отец. Он вошел в ее комнату, увидел разложенные на полу куски кальки и ткани и спросил:
— Чем, моя доченька здесь занимается? Первый раз вижу в твоей комнате беспорядок.
— Это, папа, не беспорядок. Я сегодня начну шить приданое для малыша. Говорят, что заранее нельзя ничего покупать, но полки магазинов совершенно пустые и когда я рожу, то забирать из больницы сыночка придется в холщовых ширпотребовских пеленках из универмага.
— Выброси немедленно все свои тряпочки и бумажки. Собирайся — мы с тобой идем на прогулку.
— Нет, папа, я не могу — мне шить нужно.
— Не хотел тебе говорить, но приданое для ребенка давно готово, и самого лучшего качества. Мне детские вещи привезли наши иностранные специалисты из Франции, а Александру Михайловичу — его коллеги из Германии. У нас, Зосенька, даже пеленки будут от кутюр.
— Папа, и когда же вы успели?
— Работа у нас такая — дедушки первого внука.
— Но Александр Михайлович только вчера узнал, что у него будет внук — допросил меня с пристрастием.
— Ошибаешься, мы с ним давно определили наши новые родственные отношения. Александр Михайлович хотел и с тобой поговорить, но мы решили тебя лишний раз не волновать. Кстати, сегодня он обедает у нас. Татьяна уже уехала в Москву, вскоре и он уедет. Уходит он от вас, на повышение. Предложили ему возглавить головной банк. Ты знаешь об этом?
— Да, он мне вчера сказал, что его переводят с повышением в наш головной банк. Не знаю, как наш коллектив переживет такие перемены в составе руководства. Он грамотный специалист и мудрый администратор. При его руководстве мы спокойно работали и знали, что он всегда сумеет отстоять интересы банка, защитить свой коллектив от недобросовестных, иногда излишне придирчивых, контролеров и проверяющих. Очень жаль, что он от нас уезжает.
— От нас он не уезжает. А в ваш филиал пришлют нового
руководителя. Ты можешь вообще не работать и заниматься только ребенком.
— Папа, я просила тебя — оставь эти разговоры. Я обязательно буду работать и вести самый активный образ жизни. Не могу я дома сидеть и заниматься домашним хозяйством.
— Хорошо, там видно будет. Вставай, погода прекрасная, пойдем гулять. Жду тебя в гостиной. Оденься теплее — на улице морозец.
Когда Зося спустилась в гостиную, отец был уже там, разговаривал с Розой Самуиловной:
— Роза Самуиловна, мне неинтересно, кого Вы взяли на работу. Устраивает Вас эта женщина, значит, все в порядке. Вы у нас главная домоправительница, вот и распоряжайтесь. У нас с Вами в домашних делах строгое разграничение — Вы руководите делами по дому, а я оплачиваю счета.
— Коленька, нужно же мне с кем-то разделить ответственность. Скажи мне, что бы ты хотел к обеду? Сегодня выходной, все дома, значит, и обед должен быть праздничным. Как насчет домашней выпечки?
— Тетя Рози, у нас сегодня обедает Анцев, — Зося на ходу завязывала поверх шубы большой шарф, — мы с папой погуляем, а потом я помогу тебе на кухне.
— Еще тебя здесь на кухне не хватало! Скоро придет Тамара вместе со своей дочерью, и они все успеют сделать.
— А кто такая Тамара? И причем здесь ее дочь?
— Ты, детка, так была увлечена своей работой в банке, что и не заметила, как у нас в доме появилась горничная и кухарка, но это совсем не означает, что я наняла двух женщин. С нашим домашним хозяйством справляется одна женщина, ее-то и зовут Тамара. Когда много работы, как сегодня, например, то ей приходит помогать ее дочь, Людмила.
Николай Васильевич и Зося пошли по дорожке в сторону леса.
— Папа, ты хорошо знаешь прилегающую к нашему дому территорию?
— В общем знаю. Можно посмотреть генплан застройки, там нанесены все здания и сооружения. А что тебя конкретно интересует?
— Вот это поле. Кому оно принадлежит?
— Это поле колхозное, но его давно не обрабатывают. Можно считать его ничейным.
— А лес здесь большой? И что расположено за лесом?
— В глубине леса расположилась воинская часть, а за лесом — небольшая деревня. Рассказывай, дочь, зачем тебе поле и лес? Что ты здесь строить собралась?
— Нет, папа не строить. Я здесь собралась овощи выращивать. Земля отдохнувшая есть, людей для работы можно нанять из деревни.
— А овощи мы, что же на рынке будем продавать?
— Зачем их продавать. Научусь овощи выращивать, а потом создам кооператив и открою кафе. Ты никогда не обращал внимания на качество овощей в магазинах? А я давно к магазинным овощам отношусь с некоторой долей брезгливости — все клубни грязные, наполовину гнилые, с устоявшимся запахом плесени. Люди старались, работали на поле, заботились о каждой морковке по отдельности, а до магазинных полок свою красоту довезти не сумели. А ассортимент? В лучшем случае морковь, свекла, картофель и белокочанная капуста. Одной капусты селекция насчитывает сотни сортов — цветная, брюссельская, краснокочанная, кольраби и все во множестве разновидностей. Но мы этого как бы и не знаем. Самое обидное то, что мы вынуждены покупать это гнилье, еще за испорченные продукты деньги платить. Поэтому крестьяне ничего не зарабатывают за свой сезонный труд, как результат — деревня постепенно вымирает. Я считаю, что лучше произвести меньше по объему, но хорошего качества. Я бы, например, еще и зелень выращивала.
— Откуда у тебя эти познания сельского хозяйства?
— У меня мама всю жизнь работала агрономом. Но она не только учила людей правильно выращивать овощи, но и заботилась об ассортименте и сохранности выращенной овощной продукции. Когда она тяжело заболела, я взяла на себя всю домашнюю работу, вот тогда и рассмотрела качество овощей, которые мы вынужденно покупаем в магазинах и едим. А ведь от качества нашего питания напрямую зависит и здоровье.
— А как же твоя работа в банке?
— Ты забыл, папа, что я три года, а может и больше, буду в декретном отпуске. За это время можно многое успеть — подготовить землю и построить овощехранилище. Если я не успею открыть кафе, то первые овощи можно продать воинской части или подарить детскому дому. Видишь, как все просто. Когда все будет организовано, то мне можно будет самой и не заниматься кафе — найму людей и пусть работают, а проконтролировать я всегда найду время.
— Вот, что Зося! Нет моего отцовского согласия на твою трудоемкую затею. Хочешь огород, значит, ты его получишь в самых минимальных размерах. Я тебе построю пару маленьких теплиц — там высаживай свои овощи и постигай секреты агрономии. На большее я не согласен.
— Замечательно, что хоть на теплицы ты согласился. Во всяком случае, моя семья будет получать правильное питание. Но учти, папочка, если я научусь выращивать вкусные овощи и обеспечу ими нашу семью, то потом мы с тобой продолжим разговор об открытии кафе. Ты согласен?
— Да уж, как мне не согласиться? И почему ты не умеешь отдыхать! Даже в декретном отпуске тебе нужна работа. Фантазерка, ты моя родная.
— Это не фантазии. Я сумею наладить производство овощей и открыть кафе или ресторан. Пусть через год или два, но это уже неважно. Наши законы о рынке услуг пока не совершенны, но главное, что они уже есть.
Дома вкусно пахло ванилью и разогретым вареньем — тарелки с румяными пирожками уже стояли на столе. Зося взяла горячий пирожок, пошла наверх, в свою комнату — скоро должен приехать Александр Михайлович. Она хотела переодеться, и сама открыть ему дверь. Из ее комнаты слышался гул пылесоса. Зося открыла дверь и застыла в изумлении — Милочка Пименова пылесосом усердно чистила ковер на полу ее комнаты. Мила не слышала, как открылась дверь, продолжала работать. «Повзрослела, — подумала Зося, — но почти не изменилась. Те же рыжие волосы, круглое лицо и пышная фигурка. Но почему, же она работает по найму, на чужих людей?» Зося выдернула шнур пылесоса из розетки, в наступившей тишине окликнула:
— Мила? Ты ли это, Милочка? Не узнаешь меня? Я Зося! Зося Ромашова. Ну, узнавай. Неужели я так изменилась, что ты меня не можешь вспомнить?
Людмила рукой отвела от лица, взлохмаченные рыжие волосы, вынесла пылесос в коридор и сказала:
— Я тебя узнала при нашей первой встрече. Но ты не остановилась и даже не поздоровалась. Потом от Розы Самуиловны я узнала, что ты хозяйка этого дома, банкирша и вообще знатная особа.
— Перестань, Мила! Какая я банкирша? Я простая служащая банка, обычный клерк. Да и знатности во мне никакой. Как ты живешь, Милочка? Чем занимаешься?
— Твой дом убираю, и супчики для тебя же готовлю.
— Перестань злиться, Милочка! Я перед тобой ни в чем не виновата. Или ты считаешь, что доля моей вины в том, что ты работаешь с пылесосом, все-таки есть?
— Извини, Зося. Это я так, от обиды за свою долю служанки и посудомойки.
— Вот что, Милочка! У нас сегодня на обед приглашен гость, очень близкий и дорогой всей моей семье человек. Следовательно, я не сумею с тобой долго и всерьез поговорить. Ты иди домой, а завтра мы с тобой все обсудим. Из любой ситуации всегда имеется выход — главное, его найти. Завтра рабочий день и полноценное начало моего декретного отпуска, самое время для встречи с подружкой детства. А хочешь, оставайся у нас на обед.
— Я должна еще стол накрыть, а потом мне разрешено идти домой. А завтра для меня здесь снова много работы — Роза Самуиловна подготовила целый список поручений. Мама одна не справится, а я у нее штатный помощник.
— Так, что насчет сегодняшнего обеда? Остаешься?
— Нет, спасибо, Зося. У вас сегодня гости, поговорим завтра.
Александр Михайлович был увешан свертками и пакетами, как Дед Мороз в новогодний вечер. И, как оказалось, такими же пакетами был загружен салон его машины. Улыбаясь, он говорил, что, оказывается, это очень приятное занятие и праздник для души покупать подарки для молодой женщины и маленького ребенка. Роза Самуиловна давно не видела Анцева, за обедом старательно подкладывала в его тарелку собственные шедевры кулинарного искусства.
В гостиной, где был накрыт стол, горели дрова в камине, было тепло, по-домашнему уютно. После обеда Роза Самуиловна занялась уборкой посуды со стола, а мужчины пересели к маленькому журнальному столику, где сразу появилась бутылочка коньяка и маленькие кофейные чашечки.
Зося, уставшая от длинной прогулки на свежем воздухе, перешла на диван, укрылась пушистым пледом и блаженно прикрыла глаза. В камине потрескивали дрова, лицо разгорелось горячим румянцем, руки и ноги наливались теплом и сонной тяжестью. Ребенок, который еще несколько минут назад активно ворочался в ее животе, больно толкался головкой, упирался ручками и ножками, возможно, играл или искал для себя удобное положение, сейчас успокоился и затих.
«Какой счастливый день, — думала Зося, — один из самых ярких в моей жизни. Только бы папа и Александр Михайлович не старели, и не болела тетя Рози. О чем это они сейчас говорят?»
Зося пробивалась через толщу сонного оцепенения, стараясь вслушаться в приглушенные голоса, но они расплывались, обтекали ее со всех сторон и превращались в простую составляющую ее безмятежного покоя.
— У меня есть план переустройства твоего дома, — говорил Александр Михайлович, — я, возможно, не совсем точно выразился — не дома, а только его части. Я хотел бы пристроить к твоему дому бассейн для Зоси и ребенка. Я читал в одном популярном журнале, что новорожденные младенцы не боятся воды и плавают совершенно спокойно. Немного терпения, которого у Зоси в достатке, и малыш будет расти сильным и здоровым. Я уже заказал проект и договорился с одним строительным трестом на выполнение строительных работ. Обещают, что за месяц все построят и смонтируют оборудование.
— Здесь я тебе не помощник, у комбината финансовые проблемы, а скоро год заканчивается. Ты же знаешь — государственное финансирование прекратилось, и госзаказ на текущий год мы не получили. Нужно принимать экстренные меры, чтобы не свалиться в долговую яму. Если ты сумеешь все сделать сам, то я только приветствую твою инициативу. Дочь сегодня мне заявила, что хочет теплицу построить на участке. Появилось детское желание овощи выращивать. Пришлось пообещать маленькую тепличку.
— Мы сразу и теплицу построим. А почему маленькую? Если строить, то сразу нормальное сооружение, и не одно. А в ее желании выращивать овощи я не вижу ничего странного. Молодец Зося — наперед мыслит. Не сидеть же ей дома в кресле перед камином и носки вязать. Пусть занимается, потом жизнь рассудит, правильное это решение или пустая трата времени. Зося серьезный человек с огромным жизненным потенциалом, я буду всегда рад поддержать ее проекты. Мне недавно Нина Петровна рассказала, как Татьяна пыталась Зосю принародно оскорбить. Так, вот, Татьяна ей громко оскорбления выкрикивает, а она подошла к ней поближе и сказала: «И Вам счастливого дня, Татьяна Алексеевна». Погасила скандал в самом его начале. Вот такая умница она у нас.
— А что Татьяне нужно от Зоси?
— Да, сына ревнует ко всему женскому населению планеты и боится потерять над ним контроль. Ты знаешь, ушло время партийного вмешательства в нашу семейную жизнь, и я с огромным удовольствием развелся с Татьяной. Она уехала в Москву, живет сейчас в квартире Александра. Квартира большая, полностью обустроена. Материально я ее тоже обеспечил. Пусть живет в свое удовольствие, только забудет обо мне. Мне банковские хозяйственники готовят под жилье особнячок. К моему приезду все будет готово. Это здание давно принадлежит банку и использовалось под гостиницу для редких банковских гостей. Центр Москвы, есть небольшой внутренний дворик, до работы пешком пять минут. Что еще нужно? Александр будет жить со мной — он мне сразу об этом объявил. Можно и Зосю с ребенком ко мне перевезти.
— Зося, я думаю, никогда не согласится на переезд. Конечно, любовь здесь может стать главным определяющим условием. Я никогда не буду ей препятствовать, пусть решает самостоятельно. Это ее жизнь. А ты что же нашел себе другую женщину?
— Никакой другой женщины! К женщинам я давно отношусь с некоторой долей опаски — коварные существа. Женился я на Татьяне, когда Александру два года было.
— А почему ты сразу не женился, после того, как узнал о ребенке?
— Я изначально знал, что ребенок от другого мужчины. От меня не могло быть детей — последствия моей болезни в раннем детстве. Ей я ничего о своей болезни не сказал. Потом решил, что в моем варианте женитьба на женщине с ребенком, это перспектива создания полноценной семьи. Стал помогать ей материально, на работу устроил. А Татьяна вошла в роль обманутой, брошенной женщины, начала угрожать, готовить всякие заявления в парткомы и профкомы, а это конец начинавшейся карьеры. Но женился я на ней не из-за угроз, а потому, что уже не смог оставить на произвол судьбы малыша. Сына люблю, но полноценной семьи у меня не получилось. Татьяна получила штамп в паспорте и мою фамилию, но женой мне не стала. Она даже Александра пыталась воспитать в духе неуважения ко мне. Как я впоследствии понял, у нее была определенная цель — через ребенка держать меня на коротком поводке. Только, когда Александр подрос, я вздохнул с некоторым облегчением. Саша самостоятельно разобрался в наших отношениях, и нередко ставил мать на место. Особенно, когда в его жизни появилась Зося. Татьяна не стеснялась прилюдно давать нелестные, а порой и нелепые характеристики Сашиной избраннице, и он предупредил ее, что если она не прекратит вмешиваться в его личную жизнь, то он будет вынужден порвать с ней все отношения. Мне давно нужно было освободиться от этой вздорной женщины. Поэтому и уважаю Зосино решение не давить на Александра своей беременностью. Ты уж не обижайся на меня, я не из рассказов знаю, что такое брак по принуждению.