Поджигатель вздохнул и достал из кармана зажигалку.
— Не обещаю, что не спалю тут все от скуки.
— Спасибо… — Снарт хлопнул рукой по крыше машины и, распрямившись, пошёл на склад. Он с усилием отодвинул в сторону дверь и, убедившись, что царапины на полу совсем свежие, а значит — тут кто-то уже есть, направился вглубь. Остановился и крикнул:
— Пит! Я знаю, что ты тут!
Где-то в глубине раздалось шуршание и из-за коробок появилась взлохмаченная голова юноши лет двадцати семи.
— Снарт? Что ты тут делаешь? — Он наткнулся взглядом на оружие мужчины и нахмурился. — Отпусти пушку.
— Забавно, я сказал твоей сестре то же самое, перед тем как убить ее. — Настороженно ответил Снарт, тяжело прихрамывая. Питер это заметил:
— Пришёл драться со мной раненым?
— Ты первый открыл на меня охоту.
— С чего ты взял? Вчера повезло — отказали все компьютеры в Айрон-Хайтс — кажется, скачок напряжения. Сразу после этого нарываться, чтобы снова туда попасть? Нет, спасибо!
— Подожди… — Снарт чуть опустил дуло пистолета. — Ты не хочешь мне мстить?
— За Кристину? — Питер фыркнул. — Знаешь, как я попал в тюрягу? Она меня подставила. Ей власть в голову ударила, она решила стать сама королевой Централ-Сити. Так что я рад, что у тебя хватило духу пристрелить эту сучку.
— Чёрт… — Снарт сжал зубы. Лихорадочно нахмурился. Сразу после того, как он пристрелил Кристину… Он отправился к Сэму Скраддеру… И после был взрыв ускорителя! — Пенни…
========== Глава одиннадцатая. С террористами сделок не заключаем! ==========
Вокруг было тихо. Так тихо, что мое хриплое и прерывистое дыхание казалось оглушительным. Я облизнулась — звук влажного языка, проводящего по губам, прозвучал, кажется, громче выстрела, и с усилием моргнула. Ничего не изменилось — меня окружала такая темень, что я даже не сразу поняла, открыты у меня глаза или нет. Я покрутила головой и снова облизнулась — горло и губы пересохли от страха. Пить хочу…
Я собралась с духом и негромко угукнула. Звук охотно разошелся во все стороны, зазвучало эхо. Иррациональный страх темноты немного отступил, когда уши заверили меня, что вокруг есть немного места, а тёмные стены не сжимают меня в своих тисках.
После этого приятного открытия я, наконец, смогла снова соображать здраво и принялась анализировать ситуацию, в которую попала. Руки… Так, пальцами я пошевелить могу, но не больше — запястья надёжно прикручены к ножками стула, на котором я сижу. Ноги тоже привязаны. Могу упасть на бок, но зачем?
Кажется, меня примотали скотчем — ощущения неприятные, но руки я чувствую, важные кровеносные сосуды верёвками не пережаты. Я покрутила головой. Ничего не увидела и продолжила анализировать свои внутренние ощущения. Кажется, я в той же одежде, что и ехала на поезде… Поезд… Ага, я вспомнила! Я хотела послушать музыку, сунула наушники в уши, а там — чужой голос! Он шепнул «Спи!» и я уснула… Похоже, это гипноз или использование каких-то особых волн, в человеческом мозге я разбираюсь слабо и способы влияния на него могу взять исключительно из ширпотреба кино про гипноз, спец.агентов и всякое такое. Наверное, потом меня вытащили из вагона и увезли сюда. Кстати, а сюда — это куда?
На этом мои размышления окончились, потому что я услышала странный короткий щелчок и тот голос, что шипел мне из наушников, раздался уже в реальности у меня над ухом:
— Очнулась?
От неожиданности и страха я заорала так, словно была Кинг-Конгом, которому попали прямо по яйцам из автомата. Тьфу, какие мерзкие у меня самой сравнения! Надо будет заняться своей культурой… Неизвестная (Хотя почему неизвестная? Я уверена, что это Кристина! Ну Снарт, ну попляшет он у меня — я её убил, прям в лоб ей пульнул!) шарахнулась от моего крика и с размаху треснула меня кулаком в скулу. Хотела в глаз, наверное, но промазала. Я заткнулась, сама Сомбра шипела и трясла ушибленной рукой.
— И как только такую… Мелкую мразь Снарт выбрал себе вместо меня?
— Хей, сама дура! — Оскорбилась я. Неизвестная фыркнула:
— Остроумия не грамма.
— Зато у тебя со Снартом его отбавляй! Знаю я, почему он тебя невзлюбил — язык у тебя грязный!
— Снарт тоже любил это говорить… — Ухмыльнулась невидимая в темноте девушка. Я нахмурилась, не поняв, почему у неё в голосе появилось томное удовольствие от этих слов. Шаги Кристины прошуршали куда-то не очень далеко, загудел процессор. По одному звуку было ясно — мощный и дорогой. Сначала появились светящиеся кнопки, потом вспыхнули, заставив меня сощуриться, сразу шесть экранов. Сомбра включила лампу, направленную на меня. Теперь я была освещена и чувствовала себя, как в комнате допроса полиции… С одной маленькой поправкой — там у меня был адвокат и закон. Здесь у моей похитительницы был нож и явно поехавшие мозги, а у меня не было ни одной гарантии, что я выберусь живой из этой комнаты. Сомба сделала шаг в освещенный круг. Я окинула её взглядом. Да, вот это женщина…
Я понимаю, я пленник и все такое, но первое, что я почувствовала, увидев её — жгучую зависть. К ней при наеме на работу Снарт небось не цеплялся… Сиськи четверного размера, плотный кожаный костюм, подчеркивающий фигуру, идеальный мейк-ап — аж захотелось разбить ей нос, чтобы кровь испортила её идеальное личико! Даже волосы она выкрасила в фиолетовый, чтобы больше походить на Сомбру. Она улыбнулась, неприятно растянув накрашенные яркие губы. Подцепила меня наманикюренным пальцем за подбородок, заставляя приподнять голову. Я клацнула зубами и получила сильную пощечину. Щека загорелась огнём, на глазах против воли навернулись слёзы, но я проглотила ком в горле и сморщила нос:
— Ты мне руки развяжи и тогда уж бей.
Только я в ответ тресну — это честно будет!
— Я преступница, малышка Пенни… Я не знаю слово «честно». Поэтому знаешь, что сейчас будет?
Клянусь, она не сделала ни одного движения, не шевельнула ни одним пальцем! Но на одном из экраном открылся обычный скайп. Через секунду видеосвязь была установлена — за столом в своём логове сидел Леонард. Кристина, не поворачиваясь к экрану, томно вздохнула:
— Сколько времени прошло… А ты даже не подумал сменить технику в своём логове…
— Кристина…
— Угадал!
— Полагаю, что мисс Вайс…
— Ты слишком умен, Лео! Да, малышка Пенни у меня.
— Она больше не член моей банды.
— Если ты думал, что твоя глупая уловка тебе поможет… Убедит меня, что ты ей не дорожишь…
— Эй, ты, хакну планету! — Я решила вставить свои пять копеек. — Он меня терпеть не может! Знаешь, как он надо мной издевался?
— А знаешь, как он издевался надо мной? — Оскалилась Кристина и зло передразнила голос Холода. — Думаешь, компьютер упадёт в обморок при виде твоего бюста? Он проверял тебя! Выдержишь ли ты давление, сможешь овладеть своим страхом, готова ли ты участвовать в ограблении.
На скулах Холода появился золотой оттенок. Кристина тоже его заметила и её губы снова искривились в злой усмешке:
— И после этого ты будешь пытаться врать мне, что выгнал её не ради того, чтобы защитить от меня?
— Ты знаешь, где я сейчас. Хочешь меня убить — я твой, приходи. Только отпусти Пенни. — Сухо сказал Снарт. Я закусила губу и моляще уставилась на него. Он поймал мой взгляд и тут же отвел глаза. Но Сомбра ухмыльнулась и отрицательно покачала головой:
— Лео-Лео, я думала, ты лучше знаешь меня… Я бы сказала даже, глубже изучил!
Я непонимающе нахмурилась. Кристина мгновенно заметила моё недоумение и состроила нарочито расстроенную мордашку:
— Ой, Снарти, ты не рассказал ей?
— Кристина, хватит. Отпусти Пенни.
— Она не зна-а-а-ает, какая прелесть!
— Сомбра!
— Он всегда говорил, что у меня грязный язычок, когда этот самый язычок делал ему хорошо… — Ухмыльнулась Кристина. — А потом он любил уложить меня животом на стол и…
— Без подробностей! — Взвыла я. — Окей, я поняла, что вы состояли в тесных отношениях…
— Очень тесных… — Ухмыльнулась Сомбра. Я кисло бросила
— Мистер Снарт, в следующий раз при наеме на работу сооющайте, что ваши бывшие любовницы — мстительные создания, которые слились с компьютером и теперь могут управлять любой техникой.
— Обязательно сообщу. — Сухо ответил мне Холод. Кристина ухмыльнулась — её позабавила, кажется, моя фраза.
— Итак, Лео… А теперь предлагаю тебе поиграть! Я слышала, ты размяк, перестал убивать… Сегодня придётся кое-кого убить!
Она на миг отвернулась и из темноты выкатился обычный офисный стул, к которому был прикручен какой-то незнакомый мне парень с заклееным ртом. Однако Снарт его сразу узнал, судя по окаменевшему лицу. Кристина, глумясь, фыркнула:
— Жалеешь, что не забрал Пита с собой? Оставил его сидеть на своём складе… Даже не подумал, что мне он тоже пригодится — иначе зачем бы мне его выпускать из тюрьмы? Итак…
— Я понял.
— Ум — вот, что в мужчине сексуально! — Захохотала Кристина. — Твой выбор, Холод? Мне убить Питера, твоего бывшего подельниками, твою правую руку? Того, которого ты так и не вытащил из тюрьмы? Или перерезать глотку новенькой, умненькой программисточке? Которую ты выгнал, надеясь спасти от моего безграничного гнева? У тебя… Минута!
Сомбра перевернула маленькие песочные часики.
— Кристина, пожалуйста! — На миг мужчина дрогнул. — Я отдам тебе город, сам буду служить, так, как ты хотела… Отпусти их!
— А раньше ты бы без раздумий сказал: «Убей программистку, мне нужнее в живых Питер»… Что ж, осталось тридцать секунд…
— Кристина…
— Я убью одного… Или двух, если ты не сделаешь свой выбор!
— Убей себя — такой вариант есть?
— Неа! — Засмеялась Кристина.
— Ты понимаешь, что есть убьешь хоть кого-нибудь из них, я найду и прикончу тебя?
— Ты уже один раз это сделал, думаешь, второй раз будет успешнее?
— Да.
— Рискни! — Кристина ударила рукой по песочным часикам, стоящим перед компьютером. — Время вышло, а выбор ты не совершил! Я сделаю его за тебя!
Нож взметнулся в воздух, и я против воли зажмурилась…
========== Глава двенадцатая. Побег ==========
Прошла одна секунда, вторая… Я осмелилась открыть один глаз, за ним — второй. Перед моим лицом дрожало острие ножа, Кристина тоже вся тряслась, словно у неё были сильнейшие проблемы с нервами. Впрочем, так, думаю, и было. Она медленно отвела от моего лица нож и прошептала:
— Что может быть хуже, чем потерять надежду, а потом снова найти её… А после — увидеть, как она разбивается на кусочки? Ты мне ещё пригодишься, малышка Пенни… Убить тебя, показав ему это по скайпу?! Нет! Он должен видеть своими глазами, как нож распорет твоё горло, чтобы он держал тебя на руках, когда жизнь покидает твое тело… Чтобы твоя кровь была у него на руках, чтобы он ощутил, что это значит — потерять надежду! Потерять любовь…
Я осмелилась спросить:
— Ты… Правда его любила?
— Да! — Выкрикнула Кристина. — Сначала… Потом я его возненавидела! Я легко нажала на курок! Если бы я тогда была точнее… Хватит! — Она сжала руками голову, уронив на пол нож. — Тихо там! Прекратите говорить!
Я думала, что ничего не может быть страшнее, чем когда над тобой заносят нож, а ты ничего не можешь сделать. Нет, видеть, как Сомбра корчится от боли, выкрикивая какие-то бессвязные слова — это было, пожалуй, пострашнее. Если подумать, мы с ней похожи… Надеюсь, никогда со мной такого не случится… Страх, смешанный с отвращением и терпким сочувствием, на несколько секунд парализовал меня. Однако, с чудовищным усилием я смогла отвести взгляд от затянутого в кожаный костюм тела, пытающегося свернуться в комок и заглушить крики в своей голове. Внезапно Кристина разогнулась, крикнула кому-то:
— Я тебе покажу! — И разбежавшись, бросилась в свои компьютеры. Я ожидала грохот и падающие, разбитые мониторы, но Сомбра за секунду до столкновения с мониторами, рассыпалась на светящиеся пиксели (не могу назвать по-другому эти частички!) и с щелчком вошла внутрь мониторов. Вот как она попала сюда — тот же щелчок я слышала, когда только пришла в себя.
Я отвела глаза от мониторов, в которых бесследно пропала Кристина и увидела взгляд Питера, прикованный ко мне. Парень мне подмигнул и указал глазами на нож, упавший совсем рядом с моей ногой. Он был привязан не так сильно, как я — руки были привязаны к ручкам стула, а вот ноги остались свободными. Я, с трудом вывернув свою стопу, смогла толкнуть ножик в сторону собрата по несчастью. Он ловко снял с одной ноги ботинок и через пару попыток смог ухватить нож пальцами ноги. Меня почему-то происходящее так насмешило, что я с трудом сдержала нервный хохот.
Между тем преступник, шипя сквозь скотч, которым был заклеен его рот и постоянно случайно цапарая ножом свою руку, упрямо пилил скотч. Честно говоря, растяжку у него — огого…
Первое, что он сделал, когда левая рука отделилась от ручки кресла, к которой была привязана — он сорвал со своего рта скотч. Потом взял уже освобождённой рукой ножик и окончательно освободился.
-…!
Я не буду приводить то, что он сказал. Нет, и не просите. Я вежливая, культурная программистка и таких слов знать не должна. Слегка отдышавшись, он освободил и меня.
— Новая подружка Снарта? — Спросил он. Я покачала головой:
— Работница.
— Но переживает за тебя он посильнее, чем в своё время за мою сестру.
— Эта полоумная — твоя сестра?!
— У нас давние счеты. — Он сказал это с лицом опытного рейнджера. Получилось пафосно. Я вздохнула и достала из кармана телефон — Кристина куда-то дела мою сумку, но карманы она не обыскивала. Набрала номер, который специально выучила и приложила трубку к уху. Через два гудка раздался резкий и сухой голос Снарта:
— Кто?
— Это я! Мы оба живы! — Затараторила я. Питер цапнул меня за руку и повёл за собой, я перешла на бег, продолжая трещать в трубку. — Кристина нас не тронула! Я не знаю, где мы! Когда выясню, подхватишь?
— Адрес? — Голос мужчины, кажется, слегка потеплел. Питер выводок меня со склада и схватил порезанной рукой мой телефон, прижав его к уху:
— Снарт, мы около точки 12, идём туда! Будем через четверть часа!
Он сунул мне телефон обратно и опять потянул за собой.
— Давай, скорее! Мы должны бежать!
— Я… Бегу… — Отдуваясь, прохрипела я. Меня почему-то страшно мутило, голова разболелась. Питер сначала сперва вырвался вперёд, а потом, поняв, что я отстаю, снова вернулся ко мне и снова взял меня за руку:
— Давай, осталось уже немного…
— А потом что? — Во мне заговорило отчаяние. — Кристина все равно достанет меня…
— Если рядом с тобой будет Снарт — она бессильна. Он выгрызает право на жизнь для своих друзей, не чураясь никакими методами.
— Он правда спал с твоей сестрой?
Питер коротко усмехнулся:
— Да… Понимаешь, почему мы всегда были слегка на ножах? Я не одобрял увлечение сёстры собственным боссом. Надо было быть более настойчивым. Остановить их отношения… Идём, Пенни. Пора вернуть Снарту его программисточку.
========== Глава тринадцатая. Тактическое отступление ==========
Я сидела в машине и бездумно смотрела куда-то вперёд. Снарт, как обычно, устроился впереди, рядом с Миком.
Питера с нами не было. Нет, не волнуйтесь, он в порядке! Он чуть ли не на себе дотащил меня до какой-то заброшенной развалюхи, около которой уже стоял Снарт рядом с мотоциклом. Эта развалюха и называлась в банде Холода точкой 12. У них, оказывается, весь город поделен на куски и в каждой есть «контрольная точка». Чтобы не называть точный адрес. Конспираторы хреновы…
Через пару минут к нам присоединился и Рори, но тот как обычно был на машине. Я даже вдруг задумалась, почему водит всегда он, а Холод сидит на пассажирском месте. У Снарта что, прав нет? Леонард и Питер пожали друг другу руки и Холод спросил:
— Старое забыли?
— Полностью. Если решишь прикончить мою шизанутую сестренку — я даже помогу. Её аж корчит. Полностью чокнутуя. Добить из жалости.
— Какие вы добрые, охренеть можно… — Тихо сказала я. Питер повернулся ко мне: