— Она чуть не прикончила тебя, а ты её жалеешь?!
— Напомнить, из-за кого её так ломает? Может, она и скотина, но такого не заслужила. — Я бросила холодный взгляд на Снарта. Тот полуприкрыл глаза и твёрдо сказал:
— В этой игре — либо ты, либо тебя.
— А как же спасти всех членов банды? Как же никогда не бросать своих? — С болью в голосе спросила я. — Или это работает избирательно?
Не дожидаясь ответа, я забрались в машину и закрыла дверь. Мик криво ухмыльнулся мне и выбрался к своему боссу. Троица мужчин о чем-то переговорила, Снарт передал свой мотоцикл — конечно, угнанный, как же ещё, Холод?! — Питеру, и тот, помахав мне рукой сквозь стекло, завёл мотор и направился куда-то вправо. Снарт и Рори забрались в машину и Леонард сказал:
— Пит мне все рассказал. Сейчас поедем туда, где нет ничего компьютерного. Он сделает так же. Нам всем нужно время собраться с мыслями. Давай свой телефон.
Я, не отдавая его Холоду, открыла окно и выкинула из машины свой мобильник.
— Так тоже сойдёт, — кивнул мужчина. — Мик…
— Я знаю адрес, Снарт. — Так же скупо ответил поджигатель. И мы поехали.
Ехали час, другой… Третий… Я тихо задремала, соскучившись смотреть в окно, проснулась, а мы ещё ехали.
Однако все когда-нибудь кончается. Мик подъехал к маленькой лесной пещере и аккуратно задним ходом припарковался там. Внутри был вполне цивилизованный гараж, хотя заметить его издалека было бы невозможно — маскировка была хорошая. Я, протирая глаза, выбралась из машины. Холод, уже разминающий ноги, подошел к открытой мной двери и кинул на заднее сидение свою криопушку.
— Мик, температуру пламени регулирует миникомьютер.
— Снарт… — Простонал Рори. — Ты же не серьёзно?
— Полностью серьёзно. — Твёрдо отрезал Снарт. — Я свою тоже оставляю, как ты видишь.
Поджигатель скривил недовольное лицо, но закинул свой огнемет нового поколения к оружию подельника. Тот одобрительно кивнул ему и подошёл ко мне. В его руке лежал небольшой револьвер. Он протянул оружие мне:
— Для самозащиты. — Я хотела отказаться, но он покачал головой. — Кто тут босс?
Я огрызнулась:
— Ты меня уволил! Так что ты мне не босс!
— Тактическая перестановка, не имевшая успеха. Ты все ещё на работе. — На его лице не дрогнул ни мускул. Я сморщила нос и отвернулась, показывая своё отношение к его приказам. То есть, я хотела отвернуться. Он сгреб меня за шкирку и резко дёрнул к себе, положил руки на плечи. Рявкнул:
— Значит так! Обижаться на меня, мои методы, мои ошибки и в целом на весь преступный мир будешь потом, когда этот самый мир перестанет тебя пытаться прикончить! Ясно?! Пока я спасают тебя — ты слушаешься того, что я говорю!
— Отпусти! — Дернулась я, но он рванул меня обратно, и я почти упала на него.
— Не отпущу! Сначала мы либо убьем, либо умиротворим Кристину — а потом делай, что хочешь! Беги от меня, оставайся на должности хакера — тогда я полностью отдам решение в твои руки! А пока — ты часть стаи и слушаешься своего вожака! Это не вопрос и не предложение — это приказ! Не время выкаблучиваться, Пенни…
Я жалбно глянула на Рори, прося помощи, но он бессердечно засмеялся:
— Меня он тоже переставлял! Один раз переставил в горящий дом. Осталось вот это! — Он ткнул пальцем в свой приметный шрам на щеке. — Я вначале жутко на него злился… Зато потом выяснилось, что был выбор — либо такой вот шрам, либо пуля вот тут! — Он постучал по своему лбу. — Если Снарт пытается кого-то защитить или заставить работать на себя — от него хрен отлепишься.
— Спасибо за характеристику, Мик! — Кисло ухмыльнулся Снарт. Тот насмешливо козырнул, мол, обращайся. Снарт вернул взгляд на меня и нежно коснулся ссадины на моей щеке костяшкой и удивительно ласково попросил:
— Пенни, я хочу защитить тебя от Кристины. Я тебя в это втравил — я буду виноват, если из-за всего этого дерьма с ревнивой метой ты пострадаешь.
— А мне он врезал по морде и сказал, что я буду работать на него… А с девчонкой воркует… — Испортил впечатление Рори. Я тихо засмеялась, Снарт тоже слегка улыбнулся, вложил мне в руку оружие.
— А куда мы идём? — Спросила я, выходя вслед за Холодом из гаража и глядя, как мужчины закрывают тяжёлые створки ворот и опускают маскировочную сетку. Злость и отчаяние отступили.
— В один небольшой лесной домик. Тут пара километров, но все очень хорошо замаскировано и никакой техники. Наше убежище на случай «совсем хреново». — Отозвался Снарт, подходя ко мне. — Идём. К вечеру будем дома и наконец отдохнем спокойно.
========== Глава четырнадцатая. Воняющие в ночи ==========
Идти оказалось недалеко. Я в который раз похвалила себя за то, что никогда не пыталась зарости мхом около монитора, а наоборот, часто ходила и регулярно устраивалась на мелкую подработку. То официанткой, то мелким работником при магазине… В общем, идеальную форму круга не принимала.
А Мик ворчал. Безинформативно. Что-то вроде: «Почему лес такой тёмный и в нем так много деревьев, а нельзя срезать, а может, его поджечь, ветки в глаза лезут, задолбали уже!». Вместо примерно половины приведенных мною слов был крепкий мат. Пару минут Снарт потерпел, а потом напомнил:
— Рори, тут девушка.
— Она не девушка, она дурында! — Беззлобно обозвал меня Мик,
переставая ворчать. Наверное, ему было скучно и он таким образом выражал свое настроение. — Согласись, Очки, ты дурында?
— Окончательная, раз на объявление этого вот психопата откликнулась! — Поддакнула я, ткнув кулачком Холода в бок. Мик басовито фыркнул — видимо, такого ответа от меня и ждал — и замолк, перестав скрипеть, как несмазанные ворота.
— Пришли! — Вдруг объявил Холод, резко останавливаясь. Я, шедшая за ним след в след, от неожиданности аж влетела ему в спину. Стоп, а где… Дом? Вроде бы речь шла о вполне благоустроенном помещении, или мне послышалось?
Снарт встал на одно колено и разбросал в сторону мох и ветки. Из-под слоя грунта показалось заржавевшее кольцо на люке. Вот это маскировочка!
— Ребят, вы кроты или да, себе подземный бункер выкопали! — Восхитилась я. Холод насмешливо фыркнул:
— Тут раньше овраг был, узкий и длинный. Мы с Миком просто натащили бревен, закрыли овраг сверху «крышей», а потом уже я занялся природным ландшафтом. Согласись, круто вышло!
— Ну вам и не лень было! Хрен кто увидит! — Кивнула я. Мик буркнул:
— Лично я никогда не понимал, на кой-кляп мы это делаем… Хотя угнать самосвал бревен было весело! Рожу того водилы никогда не забуду! Я ему: «Вылазь, это ограбление!». А он: «Но у меня только бревна и два доллара… Вы машиной не ошиблись?». А я ему: «Преступникам тоже надо из чего-то дом строить!»
Мик заржал, довольный своими воспоминаниями. Снарт окликнул его:
— Эй, я тут один не справлюсь!
Вдвоём мужчины попыхтели и через минуту в «земле» открылся люк. Снарт первым полез в бункер, я ещё хихикала над историей Рори. Тот хлопнул меня по плечу и добавил:
— Это что! Один раз, когда Снарту будо шестнадцать, он, чтобы поздравить свою сестру с днём рождения угнал киоск шаурмы…
— Мик! Ну я же просил никому не рассказывать! — Раздался тоскливый крик из тёмного лаза.
Поджигатель беззаботно пожал плечами, а я опять зашлась в радостном хихиканье, пытаясь представить этого шикарного мужчину с ледяными глазами прыщавым подростком, который угоняет киоск с шаурмой.
Но через секунду мне стало грустно и я замолчала. Бедный Леонард… Как же хреново ему жилось, раз, чтобы поздравить сестренку с днём рождения, ему пришлось воровать. Я повернулась и проворно, как ласка, спустилась вниз. Рори потопал следом, захлопнув люк на потолке. Снарт уже включил два фонаря, мигающих и слабых. Узкая, длинная «комната» выглядела вполне обжитой — тепло, стены не земляные, а закрыты какой-то теплоизоляционной тканью, в углу — столик, шкафы с заначкой пищи, как я думаю, а на полу пять или шесть спальников валяются.
— А… — Только открыла рот я, как Мик ткнул пальцем в потолок:
— С этим наверх.
— Ясно! — Послушно кивнула я и зевнула. Снарт кивнул мне на спальники.
— Ложись спать, мы кое-что ещё обсудим и тоже на боковую. Тебе надо выспаться. Пару дней тут отсидимся, а потом попробуем тайком вернуться в город.
— Там везде камеры, а Кристина видит все, что видят они… — Напомнила я. Снарт криво ухмыльнулся:
— Думаю, если я не отдал свой город самому Флэшу, то уж какой-то стервозной бабе — и подавно не отдам.
Я пожала плечами и, сняв ботинки, полезла в спальник. Спорить не хотелось, хотелось спать. Я сильно устала. Так я и вырубилась — в спальник, слыша мерный, тихий шум разговора двух друзей.
***
Разбудил меня лучший в мире будильник — мой мочевой пузырь. Пару минут я попробовала снова заснуть и уже утром выйти, но потом поняла, что ждать — не вариант. Тихо-тихо вылезла из спальника. Темнота была ещё плотнее, чем в логове Кристины. Только там было еще и тихо. А тут я слышала похрапывание Рори, шорох листьев сверху и чувствовала уйму запахов.
Лучше бы я их не чувствовала. Не знаю, где там спал Снарт, но он затаился — ни звука, ни запаха. У Мика было и то, и то. Запашок гари и пота. Не сказать, что сильно неприятно, но крепко. Я аккуратно, по стеночке, случайно слегка задев Рори ногой, добралась до лестницы.
Светила Луна. О, какая это была яркая Луна… Звёзд почти не было видно на её фоне, но она одна освещала весь мир и так было спокойно в её свете… Наверное, все, кто смотрел на Луну из тихого ночного леса, выбравшись из душного бункера думали так же. Однако технику безопасности забывать нельзя. Я люк не закрывала, а то сама бы снаружи не подняла. Так что я навестила ближайшие кустики и совсем счастливая полезла вниз, мягко опустив за собой крышку люка.
После яркого лунного света темнота под землёй казалась ещё более плотной и глубокой. Я пару секунд потопталась, пытаясь сообразить, как добраться до своего места. А потом решила положиться на свой нюх и пошла на запах гари. Знаете, это был хороший план! Я почти добралась! Ключевое слово — почти…
Когда до источника похрапывания оставалось всего ничего, мне под ноги попалось что-то длинное и мягкое и я разумеется об это споткнулась. Ноги запутались, я, не удержавшись, взвизгнула от неожиданности и рухнула вперед. Ноги остались лежать на коварном препятствии, а лицом и руками я рухнула на Рори, слегка ушибив живот об пол. Поджигатель возмущенно заорал. Через секунду меня дернули за щиколотки, в лоб уперлось однозначно дуло пистолета и тихий, но злой голос Снарта прошипел:
— Ещё одно движение и ты — труп. Кто ты?
— Это я, Леонард! Пенни! Я выходила просто…
Раздался щелчок предохранителя, меня взяли за все шкирку и слегка встряхнули.
— Мик, отмена тревоги… — Устало вздохнул голос Холода.
— А я уж думал, что хоть кого-то подожгу!
— Ты притащил сюда коктейли Молотова? Мик…
— А что? Ты знал, с кем связываешься!
— И не поспоришь… Все, отбой.
Руки Снарта грубовато уложили меня на пол и помогли забраться в спальник. После чего с ворчанием, достойным белого медведя на меня упала рука Холода и притянула меня поближе к мужчине. Я попробовала отпихнуться, но мне в ухо жарко дыхнул горячий воздух из носа Снарта.
— Не возись. Будешь спать у меня под боком. Чтобы не пугала. И не топталась по мне.
— Это слегка… Неприлично… — Шепотом отозвалась я, чувствуя, что краснею.
— Заметь, это сказал не я. — Фыркнул он. — Я просто пытаюсь унять твою жажду приключений.
Я помолчала и спросила:
— Ты любил её?
— Нет.
— Но спал с ней.
— Она так просила, что я не смог отказать. А в глубине души я джентльмен. Я первый целую девушку, только если она мне нравится.
— И часто?
— Ни разу ещё не доводилось. Я силён, хорош собой, богат… Ты думаешь, мало дурочек, которые вешаются мне на шею?
Я тихо вздохнула и, повозившись, легла к нему спиной. Он помолчал, прижимая меня к себе, а потом тихо повернул к себе лицом и ласково коснулся губами кончика моего носа.
— Ты не похожа на других, Пенни. Приятного отдыха… И зови меня Лен. Не люблю сокращение Лео.
— Сладких снов, Лен… — Тихо отозвалась я и тоже прикрыла глаза.
========== Глава пятнадцатая. Как позвать на помощь? ==========
Комментарий к Глава пятнадцатая. Как позвать на помощь?
Конечно, я всю работу посвятила Лизунчику… Но эту главу я особо ей посвящаю! Лиз, все ради тебя! XD Без твоих отзывов Пенни осталась бы безымянной хакершей в черновиках!:)
P.S. Начинаем тест-драйв дубового стола!
Я проснулась из-за тихого разговора. Решив не подавать виду, что уже бодрствовавую, насторожила уши. Как раз говорил Леонард:
— … Поэтому я должен. Придержи Пенни и присмотри за ней.
— Это дурная идея. И твоя излишне шустрая подружка…
— Она мне не подружка.
— Мне-то не ври! Ты о ней молчишь.
— Говорить нечего, вот и молчу. — Сердито огрызнулся голос Холода. — Мы отвлеклись! — Я увидела сквозь опущенные ресницы, как Снарт глянул на меня. Мик фыркнул и повторил:
— Не вариант. Начнём с того, что я тебя никуда не отпущу. Ну, а закончим тем, что эта хакерша грудью закроет дверь, если попробуешь без нас в Централ-Сити вернуться. Кстати, у неё хорошая грудь…
— Мик! Вот не лезь в чужое дело! Тем более, в чужую нулевку.
— Ага, уже присвоил? Тут важен не размер, а форма…
— Заткнись, иначе… — Снарт поднес к носу поджигателя кулак. Тот усмехнулся и изобразил, как застегивает рот на замок. Холод продолжил свою мысль. — Кристине нужно причинить мне боль через моих людей — через вас. Если я пойду один — стану неуязвим для неё.
— Она психопатка! Мало ли, что ей в голову взбредет! Может, она передумала и хочет сбросить тебя с крыши? Значит так. Я много лет прикрывал твою задницу. И теперь — уж прости, но я запрещаю тебе туда идти.
— Последний раз ты мне что-то запрещал, когда мне было пятнадцать, а тебе — двадцать один.
Ух ты! Я была уверена, что Снарт старше, вот и командует!
— Да, но сейчас ты ведешь себя не умнее пятнадцатилетнего!
— Я не отдам свой город и своих друзей какой-то полоумной мете!
— И мы поможем в этом… И ты знаешь, кто ещё может с этим помочь.
— Его я стал бы звать на помощь в последнюю очередь.
— Это не только твой, но и его город. Он не меньше тебя желает, чтобы злобных мет было как можно меньше. Плюс — он тебе должен.
Снарт замолчал. Я стала гадать, кто именно этот загадочный «он». В голову лезли разные крутые преступники, с которыми сотрудничает Холод. Наконец, Снарт кивнул:
— Это… Хорошая идея. Не думал, что скажу это когда-нибудь.
— А я не такой тупой, каким кажусь. — Буркнул Мик. — И не меньше тебя забочусь о стае.
— Я позову его. — Снарт встал и сделал шаг ко мне. Тронул моё плечо. — Пенни, давно подслушиваешь?
— А что, так заметно? — Расстроенного уточнила я, открывая глаза.
— У тебя ресницы дрожат и губы кривятся. — Улыбнулся Снарт. — Сразу становится видно.
Я против воли улыбнулась в ответ. Он встал и предложил:
— Прогуляемся?
— Куда? — С интересом уточнила я, вскакивая и начиная шнуровать кроссовки.
— До гаража, где остались наши пушки и машина. Там есть телефон. Я должен позвонить кое-кому.
Я радостно кивнула и первой полезла по лестнице вверх. Снарт карабкался следом. Почему-то я подумала, что он пропустил меня вперед не только из-за джентльменских побуждений.
Дорога до гаража была знакомая и не длинная, так что я спокойно топала по лесу, подбивая носками кроссовок шишки. Снарт косился на меня, но молчал. Когда мы дошли до холма, скрывающего машину, я решилась спросить:
— А кто этот он?
— М?
— Ну, который перед тобой в долгу и который делит с тобой город.
— А… — Как-то вяло отозвался Снарт, морщась — видимо, ему не особо приятно было упоминать своего неприятеля. — Думаю, ты о нем слышала. Красный, бегает быстрее молнии и в честь её себя и назвал.
— ФЛЭШ?! — Я в полном шоке распахнула глаза на поллица. Снарт хмыкнул: