Похоже на то, потому что другого объяснения не было. Я опустила ноги на пол и встала, потянувшись к стакану с водой.
— Можно попробовать узнать, был ли такой пользователь, который то и дело терроризировал базу данных нашего города. Ведь все жертвы были уроженцами Риптона. Это очень слабая версия, но не проверить мы это не можем.
Оба мужчины обернулись и уставились на меня как на приведение. Может, я и была приведением, но у меня причины были! Не каждый день узнаёшь, что твой любимый при смерти. Заплаканная и бледная после обморока я явно пугала детективов.
— Я в порядке, — заявила я и залпом опустошила стакан, — Не смотрите на меня так. Детектив Томпсон, так что насчёт базы данных?
Детектив вздохнул и кивнул.
— Да, я поручу это дело ребятам. Ты точно в порядке, Дэй? Я понятия не имел, кто этот Адриан Райт. Ты говорила, что у тебя нет парня.
«У меня и не было!» — хотелось крикнуть. Но это не значит, что я не была влюблена с того момента, как поступила в академию. Ладно, был… какое-то время. Мне было шестнадцать. Слишком молода, наивна, и с надеждой на великое будущее я влюбилась в своего инструктора по боевой самообороне. Это, может, и слишком банально звучало, но так-то оно и было.
Я как одержимая ходила на все его уроки, писала стишки и рисовала сердечки на полях тетрадей. У меня и мысли не было, что он чувствует то же самое! Но это случилось, и он как-то оставил меня после уроков. О, это было неловко, но я была такой счастливой, когда он целовал меня, обнимал и говорил, что любит. На момент этого признания я уже два года мечтала о нём. Только дальше поцелуев дело не заходило, такого он не позволял себе, хотя я и изнывала от желания продолжить наши встречи вне стен академии, допустим, у меня дома.
Он на семь лет старше меня, и наши отношения, казалось, были обречены на провал, но… пошла байка о том, что Адриан сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться. Все были уверены, что это что-то непристойное взамен на хорошую оценку. Но мне было всё равно на слухи. Адриан сделал мне предложение, и теперь на пальчике красовалось тонкое колечко. К нашему с ним великому счастью, на тот момент мне уже восемнадцать исполнилось, и я была счастлива, что его не посадят за совращение малолетних. Да и не совращал он меня. В общем, наша любовь стала главной темой обсуждений на следующие два года учёбы в академии.
Только сказка быстро кончилась. Звание первой шлюхи академии прикрепилось к моей и без того не очень хорошей репутации. Преподаватели делали вид, что ничего особенного не происходит. Миллионы девушек влюбляются в своих кураторов, а тут, ну, ещё и восемнадцать есть. Почему бы и нет?
Судьба распорядилась иначе. За месяц до моей предполагаемой практики он завел меня в кабинет и сказал, что всё это было игрой. Глупо! Очень глупо звучало, я рассмеялась, поцеловала его и сказала, что сегодня не день дурака, что не следует меня дальше разыгрывать. Но он продолжал разбивать мне сердце.
— Дэя, я должен был сказать тебе раньше, но мы слишком заигрались в жениха и невесту. Ты найдёшь себе достойного человека. Ты ещё молода, и ты станешь отличным детективом. Но без меня, Дэя.
Тогда-то я и поняла: он меня бросил. Не учись я в академии полиции, может, и поверила бы, что он просто воспользоваться мной хотел. Но я была почти выпускницей, и все его слова не имели для меня смысла. У нас даже секса не было. Что он получил от этой «игры»?
Он ушёл, оставив своё кольцо на столе. В тот момент я собралась с последними силами, нашла длинный шнурок в ящике стола и, сняв своё кольцо, повесила оба колечка на этот шнурок и нацепила получившееся украшение на шею.
Дома моё самообладание дало трещину, и я очень долго ревела в подушку, жалея свое разбитое девичье сердце. Я любила его, я безумно его любила и не могла поверить, что он, чувствуя то же самое, мог всё разрушить.
Последующие дни в академии превратились в сущий ад. Адриан Райт покинул академию, а мне ничего не оставалось, как доучиться до окончания года. Меня отправили на практику к лучшему детективу города, и я почувствовала себя немного счастливой. Краем уха услышала, что мой несостоявшийся жених вернулся в академию. Порывалась несколько раз поговорить с ним. Сдерживалась. Но сегодня ночью всё же решила хотя бы глазком на него взглянуть.
И вот что из этого вышло. Ничего.
Детектив Томпсон сказал, что это дело, скорее всего, не по нашей части. Но у Адриана был шрам, и я сама его ему нанесла во время тренировок. Глупое сердце не хотело верить в то, что он может умереть, а разум и факты говорили: у Адриана Райта мало шансов. Хотелось тут же рвануть в больницу и все разузнать, хотелось закрыться в комнате и долго-долго реветь. Я понимала, что это не поможет делу. Адриан говорил, что я могу стать хорошим детективом, и подвести я его не могла. В любом случае меня не пустят к нему.
Молча повернулась к окну и вздохнула:
— Детектив Томпсон, я хочу посмотреть на место преступления.
========== Задушевные разговоры и порезы на ладонях ==========
Мой Адриан приехал из далёкого Нью-Йорка и жил в одной из спален Академии. Туда поселяли только иногородних преподавателей. Прежде я уже бывала здесь на очень незаконных условиях и даже подумать не могла, что такое уютное гнёздышко станет местом преступления. Почувствовав в очередной раз жжение в глазах от слёз, я перевела дыхание и опустилась на пол, где алело неровное пятно крови.
— Что-нибудь удалось выяснить? — поинтересовался Роберт, разглядывая комнату. Ему было важно осмотреть все детали, по которым он мог составить психологический портрет жертвы. Для чего — не знаю.
— Нет. Райта нашли без сознания, избитым и с ножом в груди. Следы борьбы присутствовали, конечно, но, видимо, предполагаемый убийца был сильнее, и ему удалось вонзить нож в грудь инструктора. В кулаке Адриан сжимал клочок белой атласной ткани. Её уже отправили на экспертизу. Помимо этого, на ладони Райта обнаружился очень ровный порез. Такое чувство, что нанесли его не случайно.
Я ползала по комнате, разглядывая потенциальные улики: лужицу крови, непонятный песок — как мне сказали, эту грязь принес как раз преступник, и её тоже уже отправили на изучение. Результаты будут только к вечеру, а пока ничего нового я не узнала.
Моё сердце и без того билось слишком быстро, а после слов Дерека о ровненьком порезе на ладони я и вовсе сорвалась с места.
— На предыдущих жертвах тоже порезы были! — воскликнула я, обратив на себя внимание всех присутствующих. — Мы этого не замечали, потому что порезы все были ровные, и мы не могли отличить один от другого. А последняя жертва вообще… словно в мясорубке побывала. Это был тот самый маньяк, и Адриан видел его! Я должна поговорить с ним!
Последнее предложение выглядело так, словно это был предлог, чтобы навестить инструктора. Я совру, если скажу, что это не так. Но ведь порезы действительно были! Я запоминаю мелкие детали, наверное потому, что я долгое время училась в художке, и нас заставляли запоминать элементы… всего. Но на эти порезы мы действительно не обратили внимания. Теперь всё встало на свои места, потому что насчёт того, что всех жертв объединяют шрамы, мы оказались правы.
Детектив Томпсон набрал чей-то номер. Я обрадовалась, что он сейчас пустит меня в больницу, но он сказал в трубку:
— Проверьте, есть ли на ладонях жертв по делу серийного убийцы ровные порезы. Ага… да. Хорошо, я подъеду позже.
Когда он отложил телефон, то посмотрел на меня и одобрительно кивнул. Я не смогла сдержать ответной улыбки и обернулась в поисках своего напарника, который так бессовестно рылся в вещах Адриана. Детектив Томпсон вышел, когда на телефон поступил очередной звонок.
— Значит, это твой жених? — улыбнулся он, разглядывая фотографию, которую он откопал неизвестно где. На ней я и Адриан обнимались и смотрели в камеру. Сердце снова обожгло болью, отчасти от понимания, что он хранил это фото. Я выдернула снимок из руки Роберта.
— Моя личная жизнь к делу не относится. Всё это уже в прошлом. Давай поработаем.
— В прошлом? Дэй, я, как человек квалифицированный, скажу тебе: люди, которые хотят оставить отношения в прошлом, не хранят фотографии своих возлюбленных в прикроватной тумбе. Я знаю, тебе плохо, и мы можем поговорить об этом.
Включил психолога. Но опять не тогда, когда это надо, говорить мне хотелось о чём угодно, но не о больных отношениях. Как минимум, меня бросили! Как бы то ни было, это действительно унизительно.
***
— Что-то тут не сходится, — заметила я, когда мы с Дереком и Робертом шли по опавшей листве в городском парке, нежась в лучах солнышка.
— Что именно? — поинтересовался Дерек. — Мне казалось, порезы на ладонях объясняют причастность того же самого человека, который нападал прежде на жителей, к попытке убийства Адриана. Ты сама сказала, что у него и шрам имеется.
Да, говорила, но я не подумала о том, что услышала прежде в больничном крыле Академии.
— Ну вы сами говорили, что шрамы, которые получали другие жертвы, были связаны с тем, что при их получении кто-то близкий жертве погиб. У Адриана при получении шрама никто не умирал, — участливо заявила я, разглядывая голубое небо.
— Откуда такая осведомлённость? — хмыкнул Роберт, — может, он тебе врал о происхождении шрама?
Покачала головой.
— Этот рану я нанесла ему сама. Ещё на первом курсе, на наших первых занятиях по самообороне. Мы проходили методы самозащиты с помощью ножей. В теории, вообще-то… но перед окончанием занятия он заявил, что мы настолько никчёмны, что не можем причинить особого вреда, представляете?! Он сказал, что мы всего лишь дети! Да, дети! Только когда все вышли, я вернулась и сказала, что умею обращаться с ножом. Вообще-то, папа меня научил метанию. Вот и… вот я и показала, что защищаться умею. После этого он волком на меня три недели смотрел, но с уважением. И меня, кстати, не сдал. Так что вот вся история без убийств.
Детективы переглянулись. Я под их пристальным взглядом покраснела и отступила в сторону.
— Разберёмся, — произнёс детектив и достал ключи от машины, — Рабочий день на сегодня закончен. Дэй, садись я довезу тебя до дома.
— Эй, а меня? — возмутился Роберт, схватив меня за руку и спрятав за спину.
— Спасибо за предложение, но Дэй идёт знакомиться с моей женой. У нас небольшое застолье сегодня. Ты тоже приглашен. — И тут Роберт улыбнулся так нехорошо…
— Дэя, ты точно в порядке?
Нет. И я уже, кстати, сомневалась в психическом здоровье своего напарника, но он стоял на своём:
— Что сейчас ей надо, так это выпить бокал хорошего вина и отвлечься. Так что, ты идёшь?
Детектив, не колеблясь ни минуты, выдал:
— Нет, но за приглашение спасибо. И проводи Дэю потом до дома. Завтра всех жду в восемь утра и без похмелья!
Мы переглянулись и энергично закивали, а потом направились в сторону дома Роберта, но едва машина детектива скрылась за поворотом, как он развернул меня, и мы пошли в противоположную сторону.
— Думаешь я позволю тебе терзаться переживаниями от невозможности узнать о состоянии парня? Нет, конечно! Я единственный человек, который может пройти через груду белых халатов. Я же психолог, и попасть в палату к больному мне не составит труда.
Я посмотрела на него с такой благодарностью, что едва не расплакалась, он тут же сжал мою руку и повёл через парк.
В больницу мы пришли через пятнадцать минут. Я топталась у входа, пока Роберт разговаривал с какой-то девушкой. Она кивнула, когда он спросил, можем ли мы увидеть Адриана Райта. Я еле сдержала широкую улыбку, но потом моё воодушевление так же быстро пропало, когда прозвучали слова Роберта:
— Он не приходил в себя, его состояние критическое. Мне очень жаль, Дэй. Но увидеть ты его можешь.
Я поникла, но ненадолго. Как только мы переступили порог реанимации, мной завладело желание увидеть Адриана, в каком бы состоянии он ни находился. Он мог умереть! Это осознание пришло ко мне в полной мере только сейчас. Я прильнула к прозрачному стеклу, упёршись в него ладонями. Там, в темной палате, в окружении не меньше десятка аппаратов лежал он… такой слабый, бледный, с порезами и синяками. Моё самообладание рушилось с каждой минутой.
— Он у тебя сильный, Дэй. Вот увидишь, очнётся он. Я вижу, что ты целый день пытаешься отвлечься и не пасть духом. Дэй, ты не сделаешь ничего ужасного, если просто поплачешь.
Сморгнула слезы и кивнула, а затем нас обоих попросили выйти. Я бросила последний взгляд на Адриана, так хотелось обнять его…
***
Уже темнело. Мы нехотя покидали больницу. Ехать домой не было ни малейшего желания. Лично я не хотела оставаться одна, а вот мотивы Роберта мне были непонятны, но он и словом не обмолвился. В общем, мы зашли в магазин и накупили всяких вкусностей, заехали ко мне, взяли покрывало и расположились в парке на мягкой травке. Я заедала своё горе вкусными конфетами.
— Почему ты проводишь мало времени со своей женой? — поинтересовалась я, сунув очередную конфетку в рот.
— Ну, я не очень хотел жениться. Это очередная шутка моего папы, женить сыночка. Жена знает, что я не люблю её. Это у нас взаимно.
Ой, мамочка, что же такое творится! Я округлила глаза, уставившись на Роберта.
— Будет сложно объяснить ребенку, почему мама и папа предпочитают проводить время порознь. Но я пока решил не углубляться в это. Я преданный муж, не хожу налево, деньги приношу в дом. Она тоже не делает ничего предосудительного, занимается дизайном и тоже всё время посвящает работе. Стерпится, слюбится. Может быть.
Он не выглядел печальным, наоборот, когда он это говорил, на его губах играла улыбка, такая счастливая, и я подумала: а, может, уже слюбилось? Как бы то ни было, он решил дальше тему не развивать. Да и не моё это дело было.
Роберт растянулся на покрывале, закинув руки за голову, а я дотянулась до своей сумочки и достала телефон. Забила в поисковую строку «кольцо Могильника». Естественно, ничего такого там не было, даже намёка!
Странно, люди пишут в интернете всё-всё, почему бы такой диковинке не уделить хотя бы пару строчек? Мысленно поругала себя, что вспомнила об этом артефакте, но всё же обратилась к напарнику:
— Помнишь тот наш поход в клуб, когда мы искали женщину?
— О, да! Наше первое совместно раскрытое дело, — не без гордости заявил он, а я не стала напоминать, что дела как такового и не было. — А что с ним?
— Ну, когда кто-то из толпы крикнул, что у нас кольцо Могильника, все тут же окружили нас. Это было странно. Знаешь об этом что-нибудь? Дерек уж точно знает, но говорить не хочет. Это как-то связано с одним из его дел.
— Я тоже об этом думал, — признался Роберт, присаживаясь, — но ничего не знаю. Ты права насчёт того, что Дерек знает. Но этот чёрт точно не расколется… Но мы ведь работаем в одной конторе, не забыла?
Ох, нет. Только вот не это вот всё, мамочка…
— Не-е-ет, Роберт, мы не станем рыться в его документах, меня могут отстранить, если не вообще исключить из Академии. И тебе всыпят по самое не хочу!
Как ни странно, он беззаботно пожал плечами.
— Ладно.
— Что? — удивилась я.
— Мы не полезем в это, потому что…
Договорить он не успел.
— Помогите! Помогите мне! Не-е-е-ет! Отпусти!
Нас учили мгновенно реагировать. Роберт без замедления подскочил и рванул на призыв о помощи, а я стояла как вкопанная, пока не осознала, что это не учебная тревога. Мысленно чертыхнувшись, я устремилась вслед за напарником. Догнала я его быстро, но мы ничего не увидели. Действительно ничего!
— Я здесь!
Мы одновременно обернулись, Роберт обошел кусты, но ничего особенного не заметил, ни девушки, никого…
— Помогите!
— Дэй, ты туда иди, а я обойду парк!
Хотела запротестовать, но психолог подтолкнул меня в сторону кустов, а сам ринулся обыскивать места. Крики не стихали, наоборот, слышались так отчётливо, словно я находилась совсем рядом. Сердце сжалось, на лбу выступил холодный пот. Заглянула под кусты, под каждое дерево, даже наверх посмотрела. За листвой ничего не было видно. Схватившись за ствол, я медленно поползла наверх, раздвигая руками листву. Ну, а вдруг…