Следуя за покачивающей бедрами Марсией, Фрост с любопытством озирался вокруг. Посреди зала в центре большого бассейна бил фонтан, каскад воды непрерывно менял цвет. Прямо в бассейне на островке стоял белый рояль, и сидевший за ним негр мягко, негромко наигрывал свинг. За столиками загорелые люди в ярких купальных костюмах шумно приветствовали Марсию. Метрдотель пододвинул ей голубое с золотым кресло, в кресло напротив опустился потрясенный великолепием зала Фрост.
В следующий момент возник официант с картой вин.
— Джин, виски? — спросила Марсия.
— То же, что ты, дорогая.
— Джин-мартини, как обычно, Фредди.
Фрост подумал, что обед в таком шикарном месте влетит ему в копеечку.
Марсия как бы прочитала его мысли:
— Не беспокойся ни о чем. Это мой клуб, так что все бесплатно.
— Ты смеешься? — дико посмотрел на нее Фрост. — Твой клуб?
— Ну да, — она довольно хихикнула. — Потом расскажу тебе, это целая история. А сейчас просто умираю от голода, разреши, я закажу, ведь мне приходится каждое утро проверять здесь меню.
— Ты что, действительно…
Фрост не мог опомниться от удивления.
— Гастон, — обратилась она к метрдотелю, — нам крабовый салат, утку в винном соусе и кофе. Может быть, ты закажешь что-нибудь еще? — спросила она Фроста.
— Да нет, все прекрасно.
Метрдотель удалился, а официант принес джин-мартини. Марсия отпила немного и откинулась на спинку кресла.
— Три года назад я работала в Майами, — рассказывала она сраженному Фросту, — у меня была небольшая квартирка на втором этаже, зарабатывала я неплохо. Однажды вечером пришел человек и сделал мне странное предложение. — Она рассмеялась. — Конечно, он был ненормальный, прямо чокнутый. Каждое утро в девять я должна появляться в окне и махать ему рукой, отсылая прочь. И все. Каждый раз он оставлял в моем почтовом ящике пятьсот долларов. Так продолжалось восемь месяцев. Меня просто убивало, что надо вставать в такую рань, но деньги того стоили. Когда он вдруг перестал ходить, я даже поскучала несколько дней, так к нему привыкла. Вдруг пришло письмо от его адвоката — оказывается, этот человек умер и в своем завещании оставил мне этот клуб. В это трудно поверить, но все чистая правда.
— Оставил тебе клуб по завещанию? — Фрост окинул ресторан завистливым взглядом. — Иногда я жалею, что не родился женщиной!
— Ты… женщиной? Не смеши, милый! Чтобы девушке сделать серьезную карьеру, приходится вынести такое, что тебе и не снилось. Самую грязную… — она брезгливо покривилась. — Я заработала все, что у меня есть теперь, тяжелым трудом. Мне двадцать пять лет, еще пять — ухожу с работы. Сейчас учусь вести самостоятельно дела в своем ресторане. И больше никаких грязных стариков и всяких психов, готовых в любую минуту всадить в тебя нож. — Марсия посерьезневшими глазами взглянула на Фроста. — Никогда не жалей, что не родился женщиной!
Но Фроста она не уговорила. Иметь такой ресторан! Его снедала зависть…
— Теперь расскажи о своей работе, — попросила она.
«Шесть сотен в неделю, а она зарабатывает тысячи!» Не отвечая, Фрост жевал креветки, не чувствуя их вкуса, и терзался.
Подошел официант, налил охлажденного «Шабли».
— Да ничего особенного, — наконец отозвался Фрост, — охраняю дочку миллионера.
— Какого именно?
— Карло Гранди. Говорят, он большой босс в Италии.
— Карло Гранди?! Тот самый прославленный богач? Так Джой устроил тебя к нему?
— Ну да. Что из этого? О'кей, у Гранди роскошная резиденция и все такое, но мне-то платят только шесть сотен!
Марсия подцепила креветку.
— Тебе досталась хорошая работа.
— Ты считаешь? Ты-то ведь зарабатываешь тысячи!
Она задумчиво разглядывала его:
— Да разве это плохо для начала — зарабатывать шесть сотен в неделю?
— Теперь я хочу больше, — после паузы сказал Фрост, — хочу жить как эти. — Он махнул рукой в сторону зала. — Мне нужен настоящий куш, а не жалкие шесть сотен.
— Кто этого не хочет? — отозвалась она. — Но ты только начинаешь, и начало неплохое. Расскажи о своей работе. Что ты там делаешь?
Фрост начал рассказывать, в то время как им сервировали стол для утки.
— Ты видел дочку Гранди?
— Еще нет. Марвин говорил, что она охотница до мужского пола, — он ухмыльнулся, — в этом я могу ей помочь.
— Амандо не позволит.
Фрост ошеломленно посмотрел на Марсию:
— Ты его знаешь?
— Я знаю все, что происходит здесь. Работа такая. Я принимаю этого урода каждую первую субботу месяца, — она поморщилась. — Противный и холодный, как рыба, но платит хорошо.
— Но это же ходячий ужас!
— Ты прав. А что скажешь о Марвине?
Фрост пожал плечами:
— Рано делать заключения. Мне кажется, он полицейский до мозга костей, — Фрост помолчал. — Утка великолепна.
— Здесь отлично готовят. Слушай, не хандри. Сидеть на стуле, получать за это шестьсот в неделю, иметь хорошую еду и бунгало, что тебе не хватает?
— Хочу осмотреться и найти настоящее дело. Все вокруг имеют много денег. Ты, например. А Гранди! Меня просто убивает, когда люди имеют миллионы!
— Он заработал их. И я работаю, чтобы иметь свое. Все логично. Тебе тоже надо заняться чем-то серьезным. А ты хочешь сразу получить все, ничего не делая. Так не бывает.
Фрост вспыхнул:
— Ты прямо как мой папаша. Все твердил, что надо честно трудиться, сам вкалывал по четырнадцать часов в день, а что толку?
Убрали посуду. Фрост сидел, мрачно оглядывая зал. Ему страстно хотелось разбогатеть. Он мечтал иметь виллу, как у Гранди, моторную яхту, «Роллс», прекрасных женщин, падающих к его ногам… Принесли кофе. Фрост так далеко уплыл в своих мечтах, что не замечал насмешливого, изучающего взгляда Марсии.
— Ставлю десять центов, чтобы узнать, о чем ты думаешь.
Фрост кисло улыбнулся, спускаясь с небес на землю:
— Что бы я не отдал, чтобы разбогатеть!
— Наберись терпения, ты на верном пути, — она отодвинула стул и встала. — Мне надо позвонить. — Не успел Фрост подняться, как Марсия уже пошла между столиками, улыбаясь и перебрасываясь словами с окружающими.
— Коньяк, сэр? — возник официант.
— Убирайся, — сорвал на нем свою злость Фрост, которого распирали зависть и ненависть.
Потом он вдруг опомнился. Что на него нашло? Ведь он мечтал о встрече с великолепной Марсией. Куда она ушла?
— Ну, теперь я приглашаю тебя к себе. Посмотришь мою коллекцию фарфора.
Фрост увидел знакомый блеск в призывном взоре, вскочил и, забыв обо всем на свете, последовал за Марсией.
Он и не догадывался, что столик, за которым они только что сидели, прослушивался, и каждое слово тщательно записывалось на магнитофон.
Вытянувшись на огромной, королевских размеров кровати, Фрост глядел на потолок, где большое зеркало отражало его загорелое мускулистое тело, которым он так гордился. Из ванной доносился шум воды. Мысли его вернулись к Марсии. Ни одна из многочисленных женщин, с которыми раньше встречался Фрост, не могла с ней сравниться. Но Марсия — профессионал, об этом забывать нельзя, и вся сцена безумной страсти могла быть искусно ею разыграна. До дежурства оставалась пара свободных часов.
Приподнявшись на локте, он с любопытством осмотрелся. Большая комната находилась на втором этаже прямо над рестораном. Из большого, прозрачного только с внутренней стороны окна был виден бассейн.
Фрост решил, что стены комнаты звуконепроницаемы: из ресторана не доносилось ни звука.
Обстановка комнаты кричала о богатстве и роскоши — белый пушистый ангорский ковер, зеркала, покрывающие сплошь стены и потолок, картины, драгоценные вазы, цветы. Уютное гнездышко, предназначенное для приятного времяпрепровождения богатых счастливчиков.
Из ванной вышла обнаженная Марсия, и у Фроста перехватило дыхание, настолько она была великолепна.
— Тебе пора уходить, милый, — она натянула узкие, до колен, брючки и майку. — Я должна вернуться к работе.
Фрост неохотно поднялся с постели.
— Иди в бассейн, Майк, — Марсия расчесывала перед зеркалом волнистые светлые волосы, — развлекайся. — Она достала из сумочки карточку, похожую на кредитную, и протянула Фросту. — Возьми, предъявишь, и ни за что не надо платить.
— Ты что?! — деланно возмутился Фрост. — Думаешь, у меня нет денег? — Но карточку взял, на ней было отпечатано его имя.
— Бери и не лезь в бутылку. Мне нравится делать для тебя приятное, я же люблю тебя, — она на мгновенье прижалась к нему и тут же отошла.
На лице Фроста играла довольная улыбка.
— Уходи, Майк, — в ее голосе зазвучало нетерпение, — я же сказала, у меня дела.
— Иду, иду, — он торопливо оделся. — Значит, я могу вести себя внизу так же, как эти богатые выскочки?
— Вот именно, — она рассмеялась. — Увидимся завтра в это же время в «Испанском заливе». Ты не против?
— Отличная идея.
Проводив Фроста, Марсия закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, облегченно вздохнула.
Одно из узких зеркал в стене вдруг поехало в сторону, и в комнату проскользнул человек, перед которым Марсия испытывала панический ужас, хотя Лю Силк приходился ей дядей.
Высокий, худой, с зачесанными назад седыми волосами, он производил отталкивающее впечатление. Вытянутое заостренное лицо обезображено длинным белым шрамом, один глаз тускло светился искусственным блеском. Профессия наложила отпечаток на выражение лица Лю Силка — он был наемным убийцей, хладнокровно выполняя страшную работу.
Последние два года он работал исключительно на Германа Радница, одну из самых зловещих фигур в мировом политическом и промышленном бизнесе. Он нанял Силка за четыре тысячи в месяц, и тот в любой момент должен был убрать неугодного Радницу человека.
Если после преступления не оставалось улик, на счет Силка в швейцарский банк поступала круглая сумма.
Недавно Радниц уехал в Пекин по делам, и Силк остался не у дел. Кроме того, последнее время Радниц редко прибегал к его услугам, и сорокашестилетний Силк решил, что настала пора обеспечить свою старость. Капитала он не скопил, так как по натуре был игрок и, играя по-крупному, часто проигрывал. По договоренности с Марсией он начал подслушивать ее разговоры с клиентами, что часто открывало возможности для шантажа. Но Силк мелочью не занимался, он ждал свой Большой Шанс, который принесет миллионы.
С появлением Фроста Большой Шанс становился реальностью. Прослушивая разговор в ресторане, Силк довольно потирал руки. Он обдумывал варианты похищения дочки Гранди с первого дня ее появления в Парадиз-Сити, не сомневаясь, что сумма выкупа будет огромной, ведь, чтобы выкупить дочь, Гранди не пожалеет миллионов. Но одному провернуть такое дело не под силу. Поэтому Силк посвятил в свои планы Митча Гобла и Росса Амни, тоже работающих на Радница. Эти двое считались экспертами по проведению подобных операций. Получив задание, они изучили все возможности похищения, и через несколько дней ответили Силку: идея неосуществима. Система сигнализации и охрана, заявили «эксперты», делает похищение невозможным. Не забыли доложить Силку о проводах под напряжением и доберманах.
«Единственным шансом был бы подкуп старшего охранника. Но Джек Марвин стопроцентный фараон, честный и неподкупный, поэтому выброси это дело из головы», — таково было заключение «экспертов».
Силк так и сделал, потому что верил этим двоим безоговорочно. Пару раз он пренебрег их советом, чуть не попался, и с тех пор их слово стало для него законом, особенно мнение Гобла.
Когда появился Майк Фрост, Силк понял, что идея похищения не такой уж мыльный пузырь. Марсия позвонила ему из ресторана, зная, что он прослушивает ее разговор с Фростом, и Силк приказал ей обратить на новенького повышенное внимание.
— Займись им, детка, и держи покрепче на крючке, — таков был приказ, которому и последовала Марсия.
Теперь, испуганно улыбаясь, она стояла перед Силком:
— Ну как, дядя?
— Пока все хорошо. Вбей себе в голову, милая, этот парень нам очень нужен. Оказывай ему внимание, остальное предоставь мне.
Марсия кивнула. Она всегда слушалась Силка.
— Ты не глупа, детка, и сейчас, очевидно, спрашиваешь себя, зачем он нам понадобился. Я объясню тебе. Дело в том, что твой шикарный клуб прогорит через пару месяцев. Ты ведь ничего не смыслишь в бухгалтерии, зато я в ней хорошо разбираюсь. Накладные расходы слишком велики. Один негр на пианино влетает в копеечку. Зарплата персоналу съедает весь доход. Я просмотрел балансовый отчет последнего месяца — ты уже в убытке. Ты хоть видела его?
— Да, Чарли мне показывал. Но я думаю, что в следующем месяце…
— Ничего не изменится. Ты хочешь сохранить клуб?
— Сохранить?! — Марсия совсем испугалась. — Да в нем все мое будущее!
— В него необходимо сейчас вложить деньги, сделать, так сказать, небольшое вливание. И поможет в этом Фрост.
— Да что он может? Это же полное ничтожество!
— Продолжай его ублажать. Остальное я беру на себя, — Силк многозначительно посмотрел на нее, зловеще сверкнув при этом своим искусственным глазом, и потянулся к телефону. — Соедини меня с Амни, — приказал он оператору клуба.
— Хорошо, сэр.
После небольшой паузы в трубке раздался голос Амни:
— Это ты, Лю?
И Силк начал с ним долгий разговор.
— Приветствую вас, мистер Фрост!
Наблюдавший за резвящимися в воде клиентами Фрост обернулся.
Широко улыбаясь, так и излучая доброжелательность, к нему шел высокий загорелый черноволосый мужчина. О тридцатишестилетнем Амни говорили, что своим обаянием он способен выманить из норы осторожную старую крысу или платиновую челюсть у неутешной вдовы. Он был известен в уголовном мире Парадиз-Сити как мастер облапошивания простаков. Но за внешним добродушием скрывались жесткие расчеты и железная хватка. Силк не проводил без него ни одной операции, поскольку Амни, как никто другой, мог выследить нужного человека, на которого укажет Силк, рассчитать удобное место и время. Информация затем поступала к Гоблу, тщательно перепроверялась, и только тогда Силк приступал к операции.
Выслушав по телефону задание Силка, Амни немедленно отправился на поиски Фроста. Он нашел его возле бассейна и пустил в ход весь свой шарм.
— Приветствую вас в нашем клубе, дорогой мистер Фрост, — широко улыбаясь, протягивая руку, он одновременно внимательно рассматривал Фроста, приходя тут же к выводу, что объект упрям и подозрителен, а следовательно, придется набраться терпения.
Удивленный Фрост пожал протянутую руку.
— Меня зовут Росс Амни. Моя работа здесь заключается в том, чтобы всех сделать счастливыми. Марсия велела позаботиться о вас, что я с удовольствием выполняю. Знаете, мистер Фрост, — Амни помолчал, излучая дружелюбие, — может быть, просто Майк?
Наполовину убаюканный таким бурным приветствием, Фрост согласно кивнул.
— Великолепно. Так вот, Майк, друзьям Марсии здесь оказывают особое внимание. Назовите любое желание, и оно будет выполнено. Может быть, хотите поплавать в этом великолепном бассейне? Вам немедленно подберут все необходимое, и может составить компанию одна из наших девушек, у нас их целый букет. Вам понравится наш массажный кабинет, там работают две японки, прекрасно знают свое ремесло! Может быть, гольф? Рыбная ловля? Водные лыжи? Акваланг? Любое ваше желание, мистер Фрост.
Пока Фрост обдумывал предложение, к ним подошел какой-то толстяк.
— Где моя машина, Росс? — капризно спросил он.
— А! Мистер Бернштейн! Давно все готово. Зеленый «Кадиллак» с Джоем ждут вас у входа… Никаких проблем.
Толстяк хмыкнул и удалился.
Амни, легко вздохнув, улыбнулся Фросту:
— Это Бернштейн, миллионер. Знаете, Майк, работать здесь нелегко. Эти денежные мешки никогда не бывают довольны. Ну, что выбираете?
В другое время Фрост выбрал бы массажный кабинет, тем более уже наслышался о японках, но Марсия выжала из него все силы, поэтому массаж исключался.
— Да ничего, пожалуй, в данный момент. Мне пора идти. В другой раз, Росс.