Амни взволновался:
— Как?! Мне попадет от Марсии! Она просто оторвет мне голову! — он опять рассмеялся. — Слушайте, может быть, вы любите стрелять? У нас прекрасный тир.
— В этом я, пожалуй, мастер.
— Извините, что спрашиваю, Майк. Вы в самом деле хорошо стреляете?
— Я же сказал. А что?
— Да есть тут один тип, воображает, что он чемпион. Надоел мне до чертиков. Всем предлагает пари на тысячу долларов, а я не могу найти желающего забрать у него наконец эту тысячу!
Фрост заколебался. В армии он был снайпером, но прошло столько времени…
— Кто такой?
— Член нашего клуба. Просто помешан на стрельбе. Могу организовать вам встречу прямо сейчас, он наверняка торчит в тире. Если вы действительно хорошо стреляете, тысяча ведь не помешает, верно?
— А вдруг мне придется с ней расстаться? — осторожничал Фрост. — Сколько ему лет?
— Немолод… Около пятидесяти. К тому же одноглазый.
— Пятьдесят и еще одноглазый. — Фрост ухмыльнулся. — Я согласен.
— Вот еще что, Майк. На всякий случай, если он выиграет, клуб заплатит эту тысячу, идет?
— Выходит, я ничего не теряю?
— Ну, конечно!
— Тогда вперед!
Спустившись на лифте в прекрасно оборудованный тир, они застали там только Лю Силка и служителя, негра по имени Мозес. Лю Силк заранее позаботился, чтобы никого не пускали в тир, ему нужен был только Фрост.
Амни представил их друг другу, и Фрост пожал вялую руку Силка.
Силк, как умелый актер, в любой момент мог представиться стареющим идиотом, и Фрост не первый попался на эту удочку, уже прикидывая, куда он истратит тысячу.
— Майк хорошо стреляет, мистер Силк, — сказал Амни, — готов с вами соревноваться.
Силк кивнул и, посмотрев на Майка, спросил:
— А у тебя есть тысяча, сынок? Я не соревнуюсь с аферистами.
— Я аферист?! — Фрост побагровел от негодования.
Силк тут же сжался:
— Прошу прощения… Если у вас есть деньги…
— Зачем же ссориться, джентльмены? — примирительно вмешался Амни.
— Конечно, конечно, — совсем смутился Силк, — я же сказал, прошу прощения. Начнем?
Мозес притащил большой кожаный футляр, в котором лежали шесть пистолетов 38-го калибра.
— Выбирайте, мистер Фрост, — сказал Силк. — У меня свой.
Фрост неторопливо выбрал пистолет по руке.
Мозес тут же побежал и повесил две мишени.
Кинули жребий. Первому стрелять выпало Силку, что вполне устраивало Фроста, которому не терпелось узнать, как стреляет соперник.
Силк занял позицию, которую Фрост считал старомодной: широко расставил ноги и поднял с пистолетом правую руку, держа его как указательный палец, опустив левую вдоль туловища. Теперь Фрост не сомневался в победе.
Грохнул выстрел. Мозес нажал кнопку, на табло появилось «25».
Ухмыляясь, Фрост поднял пистолет обеими руками, выставив правую ногу вперед, прицелился и выстрелил.
Мозес показал: «50».
Фрост понял, что пистолет чуть отбрасывает при выстреле влево.
Опять выстрел Силка: «50».
Фрост сделал поправку вправо: «100».
Еще по три выстрела. После подсчета у Фроста оказалось 340, у Силка 225 очков.
С бесстрастным лицом Силк вытащил из бумажника две пятисотдолларовые купюры.
— Вы прекрасный стрелок, мистер Фрост, — он уже протянул деньги Фросту, но вдруг остановился. — Может, еще? Ставлю пять тысяч.
Фрост колебался.
— Старею, — Силк вздохнул. — Покину вас на минутку. — И он отправился к двери туалета.
Фрост усмехнулся этой слабости. Теперь, пристреляв свой пистолет, он не сомневался в успехе.
— Не надо рисковать, Майк, — сказал Амни, — возьмите у него тысячу, и пойдем.
— Но я же легко выиграл, старик явно не тянет!
— Послушайте, Майк. Если проиграете, вам придется платить самому.
— Выиграю, Росс! Надо же быть идиотом, чтобы не взять у него эти пять тысяч!
— Ну что ж, я предупредил. Впрочем, вы, наверное, правы.
Вернулся Силк:
— Ну что, решили, мистер Фрост? Будем соревноваться?
Фрост кивнул.
— Ставка пять тысяч? — переспросил Силк.
Пока они разговаривали, Мозес почистил и перезарядил пистолеты.
— Где вы научились стрелять? — спросил Силк.
— В армии.
— У вас отличная выучка, — Силк взял пистолет у Мозеса. — Уступаю вам первую очередь. Может быть, сразу по пять выстрелов? Потом я.
— Согласен.
Загорелся зеленый сигнал, Фрост прицелился. Пять тысяч! Прямо задаром. Прицелившись, он выстрелил, потом опять прицелился, еще выстрел, потом сделал три выстрела подряд.
Мозес просигналил: «452».
«Попробуй побей меня, старая кочерыжка, — подумал довольный Фрост. — Пять тысяч у меня в кармане».
— Чертовски хорошие выстрелы, мистер Фрост! А теперь посмотрим, на что способен старикашка, — внезапно Силк упруго расставил ноги, вскинул пистолет и — бэнг! бэнг! бэнг! бэнг! бэнг! — прогремели подряд пять выстрелов.
Фрост, затаив дыхание, ждал. С ума сошел старик, что ли? Даже не целился! Наверняка все пули ушли в «молоко».
И тут он почувствовал, как по спине пополз холодок…
— 500!
— Принеси мистеру Фросту мишень, Мозес, — приказал Силк, — пусть убедится.
Мозес принес мишень и вложил в руку онемевшего Фроста: середина мишени была просто вырвана. Его обманули! Купили, как сопливого мальчишку, на верный старый трюк! Теперь он должен заплатить четыре тысячи!
— Вот как надо стрелять, сынок, — Силк торжествующе улыбнулся. — Чек отдашь Амни. — И он направился к лифту, оставив остолбеневшего Фроста наедине с Мозесом.
— Этот мистер — большой игрок, сэр, — сказал негр, когда Силк уехал, — заколачивает здесь кучу денег.
Фрост посмотрел на него невидящим взглядом и пошел к лифтам.
Глава 3
Джина Гранди лежала в шезлонге одна-одинешенька у пустынного огромного бассейна. Изумрудно-зеленый цвет бикини прекрасно сочетался с ее рыжими венецианскими кудрями. Загорелое тело было пропорционально; пожалуй, грудь и бедра немного тяжеловаты, зато ноги стройные и длинные.
Теперь все ее дни проходили в мечтах о прошлой жизни в Риме. Из-за этой дурацкой попытки похищения ее заперли теперь за электрической проволокой! Когда же отец освободит ее? До чего он ей ненавистен!
В тысячный раз вспоминала она события той гибельной ночи, когда она открывала дверцу своего «Ламборджини», а четверо с пистолетами в руках окружили ее.
В тот вечер она обедала в одном из дорогих модных подвалов, в компании друзей, потом ей стало скучно, и она ушла, оставив пьяных, что-то кричащих ей вслед приятелей.
Отпирая машину, она и увидела этих четверых. Все очень молодые, в поношенных джинсах и кожаных куртках, бородатые и восхитительно грязные. Джина сразу сообразила, что ее хотят похитить, и очень обрадовалась такой перемене в своей однообразной жизни. К собственному удивлению, она поняла, что ее нисколько не пугает перспектива быть запертой в какой-нибудь замызганной комнате, избитой, может быть, даже изнасилованной.
Но эти идиоты оказались такими неловкими. Околачивались около богатого клуба в надежде поживиться без всякого плана в глупых башках!
Их неумелые действия сразу привлекли внимание двоих дежурных полисменов, и те, укрывшись за соседней машиной, начали следить за молодцами. В Италии, где похищения не редкость, полицейские хорошо проинструктированы и внимательно следят за возможными попытками.
Джина страха не испытывала, но сердце у нее сильно колотилось от предчувствия необыкновенных приключений.
— Поедешь с нами, — приказал самый высокий из парней, которому было не больше восемнадцати.
— Полиция! Бросьте оружие! — внезапно раздался из темноты командный голос.
Высокий резко обернулся на голос и выстрелил в полицейского, который в этот момент вышел из укрытия. Падая, полицейский успел выстрелить в ответ, убив высокого парня наповал.
Двое парней в панике пытались бежать, но второй полицейский, положив руку с пистолетом на крышу ее «Ламборджини», срезал обоих меткими выстрелами. Последний из бандитов, невысокий крепыш, выскочил из-за машины прямо на стрелявшего, и два выстрела прогремели одновременно. Оба были мертвы.
Застывшую на поле сражения Джину окружили выскочившие из клуба друзья и невесть откуда взявшиеся репортеры. Крики, вспышки «молний», убитые в лужах крови, а Джина в этот момент сожалела только о том, что парни не смогли увезти ее.
История получила широкую огласку. Газеты посвятили Джине первые полосы, в них упоминалось, что дочка Гранди посещала клуб, пользующийся дурной репутацией, там обычно собирались наркоманы и гомосексуалисты.
Узнав о времяпрепровождении дочери, Карло Гранди немедленно начал действовать. Сам он выбился из низов, превратившись из неаполитанского бродяги в могущественного магната. Всегда занятый денежным бизнесом, жесткий, скупой на чувства, он уделял семье мало внимания. Жена почти не видела его, чувствовала себя брошенной и одинокой. Однажды на вечеринке у друзей она познакомилась с молодым плейбоем, завязался роман. Плейбой оказался подлецом и начал ее шантажировать. Запутавшись и испугавшись, что узнает муж, она приняла сверхдозу снотворного и умерла. Вернувшись из деловой поездки, Гранди нашел ее записку: «Прости меня, Карло. Так жить больше не могу».
Самоубийство замяли. Джине в это время исполнилось семнадцать, она заканчивала школу в Швейцарии. Гранди послал ей телеграмму: «Мать умерла. Сердечный приступ. Еду к тебе».
Джина почти не помнила и не могла любить мать, а бездушного, вечно занятого отца просто терпеть не могла. Он предложил ей остаться еще на год в школе, и Джина согласилась.
В конце года Джина приехала в Рим. Гранди формально отнесся к дочери: выделил щедрую сумму на расходы, определил в несколько дорогих модных клубов, познакомил с людьми соответствующего круга и предоставил самой себе. Раз в месяц, как бы вспомнив, что у него есть дочь, водил обедать в «Альфредо». Гранди думал, что дочь прекрасно проводит время и ведет себя достойно, как и положено дочери одного из самых богатых людей Италии.
Прочитав в газетах о похождениях Джины, он пришел в ярость. Заперев ее на ключ, стал думать, что делать дальше. Один из друзей Гранди подыскал виллу в Парадиз-Сити, и Гранди решил спрятать ее туда, предварительно позаботившись об охране.
Джина даже не протестовала, испугавшись гнева отца. Ее ждала полная изоляция от общества, а один вид постоянного цербера Амандо заставлял содрогаться от чувства гадливости. Перед тем как отбыть в Рим, Гранди сказал:
— Ты вела себя предосудительно. Останешься здесь, пока я не решу, что ты можешь снова общаться с нормальными людьми. Если в конце года я получу сведения, что ты вела себя примерно, освобожу. Ты предала наше имя и должна понести наказание.
Джина молча слушала, думая о том, как она его ненавидит. Так с ней поступить! Посадить в клетку, да еще приставить этого Амандо с холодным змеиным взглядом, который она постоянно теперь чувствовала на себе.
И сейчас, лежа у бассейна, Джина знала, что Амандо подглядывает за ней из окна второго этажа виллы.
Она чувствовала потребность в наркотиках, к которым успела пристраститься, но еще хуже дело обстояло с мужчинами. Джина просто жить без них не могла, и полное их отсутствие причиняло ей настоящие страдания. Кроме бессловесных слуг, на вилле был охранник из бывших полицейских, с полным отсутствием интереса к женскому полу. Второй охранник, толстый, неряшливый, с растущими из носа пучками волос, был ей отвратителен и к тому же всегда шарил по ее телу свинячьими глазками и плотоядно улыбался.
Единственным утешением был Сью Ко, хотя и проинструктированный, как все остальные слуги, но жалевший ее. Именно японец шепотом рассказал, сервируя ей чай, что толстого охранника Амандо застал спящим на посту и уволил. Вместо него взяли нового. Новый охранник! Это приятная новость! Джина скрестила длинные ноги и задумалась. Возможно, он красив. Как бы ей хотелось, чтобы рядом был настоящий мужчина!
Мысли вернулись к веселым дням в Риме, когда она делила постель с двумя красавцами плейбоями. Джина закрыла глаза, предаваясь волнующим воспоминаниям. Рядом раздалось легкое покашливание. Сью Ко принес на подносе стакан с томатным соком, спиртное ей категорически запрещалось.
Поставив стакан на столик, японец тихо сказал:
— Сегодня мистер Амандо уезжает во Фриско. Вернется завтра.
Джина затаила дыхание. Новенький сегодня ночью будет дежурить! Впервые с тех пор, как ее привезли сюда, на губах девушки заиграла легкая улыбка.
Великолепно приготовленный цыпленок не вызвал у Фроста аппетита. Нехотя ковыряя вилкой в тарелке, он невольно прислушался, как Марвин шумно расправляется с едой. Он непрерывно думал о долге. Четыре тысячи! Раздобыть такую сумму немыслимо, а в том, что старый бандит потребует деньги немедленно, Фрост не сомневался. Придется убираться из Парадиз-Сити. Каким же идиотом он был, заключая пари!
— Ты почему не ешь, Майк? — Марвин отодвинул пустую тарелку.
— Просто не голоден, — Фрост поднялся из-за стола, — наверно, переел за ленчем. Уходишь?
— Хочу поехать в кино. Говорят, крутят хороший фильм.
Когда Марвин ушел, Фрост собрал тарелки на поднос, отнес его и поставил на стул около двери. Потом сел в кресло, закурил, глядя на экраны. Может, занять у Марсии? Нет, сумма слишком велика. При воспоминании о Силке его охватывала безотчетная тревога. Старый бандит подберет негодяев, которые изуродуют ему руку в случае неуплаты долга. Фрост служил в уголовной полиции и знал бандитские привычки. Единственный выход — бежать как можно скорее.
Дверь открылась, японец забрал поднос с посудой.
— Старый Амандо уехал во Фриско, — пробормотал он, — вернется завтра, — и вышел, прикрыв дверь.
Фрост безразлично пожал плечами. Что ему теперь старый соглядатай. Завтра он будет далеко отсюда. Жалко, что не заплатят за два дежурства, денег оставалось совсем мало. Впервые после армии Фрост оказался в таком затруднительном положении.
Из глубокой задумчивости его вывел какой-то посторонний звук. Рука тут же легла на рукоять пистолета, Фрост круто повернулся. В дверях, ведущих в жилые апартаменты, стояла девушка.
Как только Амандо отъехал, Джина помчалась к себе, приняла душ и долго стояла перед распахнутым шкафом. Наконец выбрала зеленое шелковое платье с большим декольте, открывающим грудь и спину, облегающее фигуру, как лайковая перчатка.
Фрост сразу сообразил, что перед ним дочь Гранди. Он и не подозревал, что девушка так хороша собой.
— Привет, — непринужденно произнесла Джина, — вы новый охранник?
Многоопытный в обращении с женщинами, Фрост почувствовал волнение: под платьем явно ничего не было.
— Майк Фрост, — голос его слегка охрип. — Кто вы, я знаю.
Джина беззастенчиво разглядывала его.
Какой великолепный экземпляр мужчины! Прикрыв дверь, она подошла ближе.
— Вам нравится работа, Майк?
Фрост почти не понимал, что она говорит, охваченный предчувствием необычного любовного приключения. Ошибки быть не могло, он хорошо разбирался в этом вопросе. Он больше не колебался. Да и что он теряет?
— Она мне нравится все больше, — он вплотную подошел к Джине, но, прежде чем успел ее коснуться, она сама обхватила его за шею и крепко прижалась всем телом. Губы их встретились, они долго стояли, замерев в поцелуе, потом Джина, улыбаясь, оттолкнула его.
— Не будем терять времени, Майк. Но не здесь… Пойдем ко мне…
Она повела его наверх по лестнице, потом по длинному коридору в свои апартаменты.
Часы внизу пробили два, разбудив Фроста. Яркий лунный свет заливал просторную спальню Джины. Он посмотрел на спящую рядом девушку — до чего хороша! Ему просто повезло. Откинувшись на подушки, Фрост вспомнил о Силке, и его залила волна ненависти. Если бы не проклятое пари, не надо было бы оставлять прекрасную работу, любовь Джины и вновь пускаться на поиски заработка. Повернувшись на бок, Фрост залюбовался девушкой, и, почувствовав на себе этот взгляд, она потянулась, как грациозный хищный зверек, и открыла глаза. Как он хорош! Надо бы устроить так, чтобы он смог приходить сюда каждую ночь. Но этот проклятый Амандо почти не покидает виллу!