- Спасибо, что поддержали меня. – Кто-то подошёл к ней и поставил рядом с её соком, свой фужер с шампанским. – Светлана посмотрела кто это и узнала последнюю, выступающую красавицу Купцову.
- Да не за что.
- Можно я пристроюсь рядом?
- Да конечно. – Подвинулась Светлана, освобождая немного пространства.
- Как вам чтения?
- Честно?
Купцова чуть отодвинулась, чтобы посмотреть на Светлану, в тоне которой послышались ироничные нотки.
- Совсем говно?
- Кроме вашего доклада, да - полная ахинея. Я даже не понимаю, зачем всё это? Докладчики скучно бубнят никому не нужные слова, слушатели естественно спят. Возникает вопрос - для кого эти чтения?
- Но вы сами, однако, как-то попали сюда, и даже, досидели до конца. – Тоже с иронией возразила Купцова.
- Я по делу пришла, и если бы не ваше выступление, то считала бы, что время потрачено зря. – Увидев, что красавица, собралась что-то ответить, Светлана остановила её, и переключила разговор на интересную ей тему. – Расскажите мне лучше, свою версию дуэли Лермонтова, и объясните почему факт странного ранения не принимается во внимание специалистами?
- Почему не принимается? Принимается. Сам Паустовский ещё в далёком 1952 году, в своей повести "Разливы рек", писал о втором выстреле.
- Вот как… И что? Что это значит?
- Что это была не дуэль, а спланированное убийство.
- Организованное кем? – Спросила Светлана и тут же, ответила сама. - Варианта два: либо убийство было спланировано Мартыновым, либо поэта убили по команде царя. Но версию о том, что царь имеет к этому отношение, вы сами отмели в начале своего выступления.
- Да, версия о том, что всё было инсценировано и подготовлено властями, включая стрелка в кустах, мне не нравится.
- Почему?
- Потому, что у царя была масса других вариантов, ухайдакать неугодного подданного. Да и слава Лермонтова при жизни, а следовательно и его влияние на умы, которых якобы так боялся Николай Первый, была явно преувеличена. Пушкиным Лермонтов, всё-таки, не был, а вот Николай Первый был, и дворянином, и человеком чести. И опуститься до организации убийства какого-то поручика не мог ни как.
- Тогда, кто же организовал второго стрелка, Мартынов?
- Прежде чем думать о втором выстреле, хорошо бы найти место дуэли. Там, где стоит памятник, дуэли точно не было. Это первое. Второе, хотя это скорее первое, а не второе - хорошо бы понять причину дуэли. Официальная версия, о том, что причиной стала безобидная шутка про горца с большим кинжалом, это чушь. И это понимают все исследователи, поэтому и притягивают за уши какие-то старые обиды.
- Тогда что же произошло? – Светлана почувствовала, что то, что она сейчас слышит, важно для её расследования.
- Это очень хороший вопрос и ответ на него такой - всё что угодно, но только не дуэль.
- Как же это выяснить теперь, спустя столько лет?
- Как, как? Работать в архивах. – Купцова допила шампанское, и оглянулась на столик с фуршетом. – Пойду, возьму ещё. Вам прихватить?
- Нет, я сок.
Как, только Светлана осталась одна, она тут же вспомнила про Марию, и огляделась. Увидела. Мария стояла в другом конце комнаты с каким-то молодым человеком, и о чем-то оживлённо разговаривала с ним.
«От, блять. – Вырвалось у Светланы. – Ну, что за фигня? Стоит выпустить девушку из вида, как рядом тут же начинают виться всякая сволочь. – Она прислушалась к своим ощущениям и поняла, что ей крайне неприятно видеть Марию в чьей-то компании. - И что теперь? Зачем ты сюда припёрлась, спрашивается? Думала что? Что она будет стоять, такая вся одинокая, а ты тут как тут, подвернёшься спасать от одиночества?
В этот момент, словно почувствовав что-то, Мария повернула голову, и их взгляды встретились.
Несколько секунд, они смотрели друг на друга, и это было не просто так. Что-то между ними уже произошло, и они обе почувствовали это.
- Так на чём мы остановились? – Купцова вернулась с шампанским и печенюшками на тарелочке.
Светлана вздрогнула, и прежде чем отвести взгляд от Марии, заметила, как та поморщилась от чего-то, и с досадой отвернулась к своему кавалеру.
- Что? – Вяло переспросила она Купцову, не ожидая, впрочем, никакого ответа. Она больше прислушивалась к себе, и к нервным ударам своего сердца. К тому же, у неё появилось неприятное чувство, что она что-то упускает, что-то важное для себя. И она снова посмотрела в сторону Марии, но та уже уходила со своим собеседником, который уверенно взял её под руку.
- Мда… - Светлана вздохнула, провожая её взглядом.
- Это сотрудница музея Лермонтова Минаева-Рюмина. – Проследила её взгляд Купцова.
- Мда…
- У них в музее интересные экспонаты, но архив небольшой.
- А где большой?
- В РГАЛИ.
- Что это?
- Российский Государственный Архив Литературы и Искусства, там много чего интересного, и много совсем неизученного.
- Как это может быть?
- Может. Много ерунды конечно, и чтобы до чего-то добраться приходится, в прямом смысле слова, заниматься пыльной работой, но оно того стоит. Если вдруг, что-то понадобиться там – обращайтесь, буду рада помочь.
- Хорошо. – Светлана вернулась к разговору, и уже оценивающим взглядом осмотрела свою собеседницу. «Чуть выше меня, лет сорок, дорого и со вкусом одета…» - Её взгляд проехался сверху вниз, отмечая, и высокую грудь под тёмной водолазкой, с дизайнерским колье сверху, и отсутствие, не то что живота, но даже намёка на него. «Мда, девочка-то хоть куда…» - отмечала она привлекательные подробности фигуры новой знакомой, пока её взгляд не остановился на юбке чуть ниже колен и на стройных ножках в тёмных колготках. «Мдаа, эффектная…». Она даже чуть наклонилась к ней, и втянула носом аромат парфюма окружающий Купцову, пытаясь угадать что это.
- Это Selenion от Pola. – Пришла ей на помощь красавица.
- Оу, дорогой аромат. – Светлана медленно вдохнула ещё раз. – Чувствуются нотки жасмина, розы, и чего-то травяного. Очень нежный запах.
- Да нежный. А вы, я смотрю, предпочитаете мужские? – Она тоже втянула носом аромат Светланы. – Какой интересный выбор, узнаю Chanel Allure edition blanche. Правильно?
- Абсолютно.
- Один из моих бывших любил его.
- О. Это хорошие воспоминания или плохие?
Купцова с тонкой улыбкой посмотрела на Светлану, и сделала маленький глоток шампанского.
- Я бы охарактеризовала их страстными. А вот шампанское здесь так себе. Может переместимся в местечко получше? Здесь рядом есть неплохой ресторан грузинской кухни.
- А он ещё работает? – Светлана посмотрела на часы.
- Да, он до 12-ти ночи, так что кофе выпить успеем.
- Кофе по-грузински?
- А почему нет? Добавить туда ткемали с кинзой вот тебе и кофе по-грузински.
- Чего-чего, а кинзу терпеть не могу, но если они умеют варить кофе по-восточному…
- Не умеют, так научатся. Рецепт не сложный, специи и медленный огонь у них найдутся.
- Отлично.
Они вышли из литинститута и остановились. На улице стемнело, и накрапывал мелкий приятный дождичек.
- Есть идея получше. – Сориентировалась Купцова, осматриваясь. - Пойдём не в грузинский ресторан, а в итальянский, тут совсем рядом, и кофе там уж точно готовить умеют.
Наталья раскрыла зонтик и подняла его над ними обоими, приглашая Светлану. Зонт был небольшой, поэтому им пришлось взять друг друга под руку.
«Как странно. – Думала Светлана, стараясь шагать в ногу со своей спутницей. – Мы знакомы всего пять минут, а такое чувство, что гораздо больше».
- Уже близко, вон тот угол обойти и всё.
У дверей ресторана, Наталья выпустила руку Светланы, закрыла зонтик, и пропустила ей первой.
«Оу, да она ухаживает что ли. – Светлана с интересом наблюдала за действиями своей новой знакомой, которая уверенно направляла её в нужную сторону. - Забавно чувствовать себя в этой роли, обычно так веду себя я…»
Они выбрали столик, и стали разглядывать предложенное меню.
- Может быть вы голодны, и перед кофе хотите что-нибудь посущественней? – Спросила Купцова, крепко взяв бразды правления в свои руки.
- Нет, спасибо. Разве что десертик какой-нибудь к кофе.
Наталья тут же попросила меню десертов.
- Тогда и я возьму себе что-нибудь за компанию. Хотя по всем правилам правильного питания, делать этого уже нельзя. Придётся чем-то компенсировать… - Она хотела сказать что-то ещё, но остановилась.
Но Волкова поняла и продолжила про себя сама. – «Например, хорошим сексом. Интересно к этому идёт? А почему нет, кстати?».
У Купцовой зазвонил телефон.
- Да Витя… Да, закончилось. Я рядом в Da Pino. – Она посмотрела на часы. – Кофе захотелось, а что? Приеду часа через два. – Нажала отбой и посмотрела на Светлану, извиняясь. – Вечно не вовремя.
«Да уж… - С иронией к самой себе подумала Светлана. – А я-то уже губу раскатала…»
Им принесли кофе и десерты. Светлана сделал глоток и, покатав на языке густую жидкость, с удовлетворением отметила:
- Вполне себе…
- Да хороший. Поддержала её Наталья и вдруг, добавила. – Я недавно ездила в Пятигорск, и познакомилась там с одной осетинкой. Вот она варила кофе это что-то. Очень сложный рецепт, который включал в себя сахар, соль, перец, корицу и имбирь. И самое интересное, что всего этого не чувствуешь, все эти специи каким-то мистическим способом усиливали вкус самого кофе. Он становился объёмным и глубоким.
- Красивая? – Неожиданно для себя уточнила Светлана.
Купцова стрельнула в неё глазами, но вопросу не удивилась.
- Да, настоящая восточная красавица – огонь. – Она помолчала, словно вспомнив что-то приятное. - С очень экзотическими предпочтениями в сексе, неожиданными для нашего понимания кавказских женщин.
- В смысле?
- Такая пряная смесь нежности и садомазо, особенно в связывании знала толк.
- Ого.
- Да.
«А как же Виктор? – Закрутился вдруг коварный вопрос на языке у Светланы, но спросила она о другом».
- Расскажите мне о дуэли Лермонтова. Что ещё, кроме ранения, было необычным?
Купцова оторвалась от своих воспоминаний, и посмотрела на Светлану с недоумением. Мол, я тебе открытым текстом намекаю, а ты…? Но на вопрос ответила:
- Да всё.
- Расскажите.
- Хорошо, но вначале вы расскажите мне, почему это вас интересует. Ведь вы не случайно оказались на этих чтениях?
Светлана внимательно посмотрела на женщину, обдумывая, стоит ли ей что-то рассказывать. «Кто она? Почему задаёт такой вопрос? Случайно ли оказалась здесь? Стоит ли доверять ей?»
- Ого, какой взгляд, похлеще чем у той осетинки… Только она так смотрела, обдумывая, с чего бы начать. Представьте себе, лежать связанной, когда над тобой с прищепками в руках стоит горячая осетинка и думает с какого соска начать правого или левого… А вы, очевидно, решаете стоит ли начинать вообще. Да?
Светлана не ответила и пауза начала затягиваться.
«Да, именно это я и решаю. – Думала она про себя. Её вдруг стала напрягать эта ситуация. – Что я здесь делаю? Она мне понравилась? Я поэтому сюда пришла с ней, и позволяю флиртовать со мной? И что за вопрос она задаёт – «стоит ли начинать?». Начинать, что? Прелюдию к постели? С кем? С ней, или ещё и с Виктором через два часа? – Светлана вдруг вспомнила, как поморщилась, и отвернулась Мария, когда к ней подошла эта красавица. – Точно, она из-за неё так скривилась. Ну и что? А сама-то что, лучше? Отправилась куда-то на ночь глядя, со смазливым красавчиком, и ещё недовольна чем-то?»
- Не нужно рассказывать, я просто так спросила. – Попробовала дать задний ход Наталья, очевидно, почувствовав перемену настроения новой знакомой.
- Мда… Как-нибудь в другой раз. Спасибо за кофе, но мне уже пора.
- Как жаль, извините что я спросила о чём-то неприятном для вас…
- Всё нормально. – Светлана достала купюру и положила на стол.
- Не нужно я заплачу, я же вас пригласила, а не…
- Нет-нет, кофе был чудесный, и я хочу заплатить за него сама. – Она поднялась.
- И десерт совсем не попробовали… Жаль, запишите хоть телефон, вдруг понадобиться, что-то в архивах.
Светлана опять внимательно взглянула на неё. – «Правда, что на меня нашло? Кофе хороший… Не стоит уж так совсем чёрство с ней расстаться».
- Да, конечно – И вытащила смартфон из сумочки. – Диктуйте номер…
Следующий день. Галерея Ашота.
Светлана обвела взглядом большую комнату сверху донизу набитую антиквариатом. – Как можно здесь работать? – с тоской думала она. – А жить среди этого?
Каждый сантиметр площади использовался по полной: на полу громоздилась мебель, на мебели толкались подсвечники и вазочки, выше на стенах размещалась живопись до самого потолка. Набор картин при этом был весьма специфическим: нюшки, нюшки, бабы в сарафанах, опять нюшки, парадные портреты, пейзажи с берёзками, парочка натюрмортов с фруктами и один пузатый самовар с гирляндой баранок поперёк себя – жуть.
Комната располагалась на первом этаже, и хоть обладала большими витринными окнами, света в ней всё равно не хватало.
- Или твоё старьё высасывает кислород из воздуха, или ты редко проветриваешь. Неужели сам не чувствуешь запаха старости? – Светлана, скептически поджала губы, и покрутила головой в поисках вентиляции. - Просто нечем дышать.
- Это запах денег, моя дорогая. – Ашот с уважением погладил поверхность столика за которым они сидели. – Знаешь сколько ему лет? – И, не дожидаясь ответа, продолжил. – Только представь себе, что двести четыре года назад, вот точно так же за этим самым столом сидел Наполеон, и вот так же водил по нему рукой. Вот по этой самой поверхности. – Ашот, немолодой мужчина, чем-то похожий на актёра Зиновия Герда, выразительно потыкал пальцем в столешницу.
- Ты ещё скажи, что он нацарапал на нем «Здесь был Вася».
- Почему Вася? Он же Наполеон, это имя к твоему сведению…
- Не знаю почему, но все кто пишут свои имена на стенах, почему-то всегда пишут что они, либо Коли, либо Васи. – Она подумала о чём-то секунду. - И, кстати, если бы мне вдруг, захотелось написать что-нибудь на заборе, то я тоже написала бы: - «Здесь был Вася»…
- Нет, не думаю, что Наполеон стал бы выцарапывать не своё имя, а имя какого-то Васи.
- А было бы прикольно. Так и вижу, как он усталый после сражения садится за этот столик, потом присматривается к нему. Бормочет: - «чего-то здесь не хватает». – И решительно, по-военному, смахнув с него пыль свой треуголкой, выхватывает саблю и так же решительно вырезает: - «Здесь был Вася». А мемуаристы и рады, и давай скрипеть перьями. – «Великий Буонопарт, своею рукой соизволил…». И всё, дело сделано, крылатая фраза пошла в народ. Раз уж ОН так написал, то и все теперь шпарят вслед за ним. – «Здесь был Вася».
- Тебе бы книжки писать. – Ашот смахнул невидимую пыль со стола, невольно повторяя жест Наполеона.. – Зря не веришь. Я за этим столиком гонялся года три. Целая детективная история в духе романа Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев».
- И что дальше? Вот догнал, ты свой Наполеоновский столик… Где, кстати догнал? В Париже по суворовским следам через Альпы?
- Нет, гораздо ближе. Наполеон, к твоему сведению, как-то раз побывал в Москве.
- Так она же сгорела после него. А столик уцелел да? Прямо вот так, по среди пепелища, стоял нетронутый огнём и ждал тебя…
- Нет, не так. Он находился во дворце…
И Ашот принялся рассказывать о приключениях столика, который вначале находился в доме князей Мещерских на Садовой-Кудринской 7, по счастью не тронутом пожаром…
Пока он говорил, Светлана вдруг вспомнила, что именно этот столик она видела в мастерской одного краснодеревщика специалиста по ремонту струнных акустических инструментов. «Сергей его, звали что ли? Да, правильно Сергей», и попала она туда, как раз, когда искала картину для Ашота. Она тогда отрабатывала все его контакты за последний месяц, которые стащила из его же собственного телефона. Среди тех кому он часто звонил, был этот самый Сергей. Официальное занятие его было - ремонт музыкальных инструментов, а настоящее - реставрация антикварной мебели. Слово «реставрация» можно было использовать с натягом, так как в основном это было восстановление, а чаще замена, утраченных или уже непригодных деталей, на новые, искусно состаренные. И именно у этого столика, он полностью менял столешницу, в которую Ашот тыкал пальцем сейчас и про которую, так интересно рассказывал. Светлана снова сосредоточилась на рассказе.