***
Я припарковался подальше от КПП чтобы никто не видел на чем я приехал. Захлопнув дверь, я почувствовал вибрацию в кармане - звонил телефон. Ксюша.
- Ну наконец-то, привет! Ты куда пропал?
- Куда я пропал? - Удивился я.
- Ты мне не звонил вчера вечером! А я ждала.
- Я... Я был сильно занят.
- Чем?
- Потом расскажу. Ты сейчас где?
- Иду от автобусной остановки.
- На работу?
- Марк, ну куда же ещё!?
- Далеко идёшь?
- Через две минуты подойду.
- Я уже на входе, жду тебя.
- Ладно.
Чуть заметно прихрамывая на левую ногу, я побрел в сторону жёлтого здания контрольного пункта. Вопрос, остро стоявший в моей голове - что сказать Ксюше, застал меня врасплох. Врать ей я не мог, я никогда ей не врал! Но рассказывать ей где я был тоже нельзя. Было решено в общих чертах ввести её в курс дела по максимуму избегая подробностей. Не говорить же ей про склад трупов и наемных убийц?!
Я увидел её издалека. Она одиноко брела по тротуару, не сводя с меня взгляда.
- Под ноги смотри, а то упадёшь! - Крикнул я.
- Не переживай, не упаду. - Через несколько секунд она поднялась по лестнице и оказалась рядом. Я её обнял, прижался к мягким густым волосам, уловил тонкий запах духов, которые подарил на день рождения и уткнувшись носом в её шею был готов мгновенно уснуть в её объятьях.
- Не подлизывайся! Я зла на тебя.
- Это ещё почему?
Мы прошли турникеты на КПП, и вышли на внутреннюю территорию ведомства.
- Ты где вчера был!? Почему не позвонил? Куда ты вообще последнее время пропадаешь?
- На обеде расскажу.
- Почему не сейчас?
- Сейчас мало времени, мы почти пришли. - Я открыл парадную дверь и пропустил Ксюшу вперёд. Спустя несколько секунд мы оказались в гардеробе.
- Я сегодня пораньше на обед собираюсь, но во сколько пока не знаю. - Неуверенно сказала Ксюша.
- Хорошо, позвонишь как соберешься, я спущусь.
- Помоги мне снять куртку, молния заклинила.
Я внимательно рассмотрел текстильные ленты. - Нужно в ремонт нести, несколько звеньев вылетели.
- Она уже давно плохо застегивается, а сейчас совсем поломалась - Грустно прошептала Ксюша.
- Ничего страшного, отдадим в ремонт, её заменят. Поднимай руки, снимем через верх. - Проделав описанную операцию, мы сдали верхнюю одежду и подошли к лифтам. Обменявшись набором теплых прощаний, я сел в лифт и отправился на свой этаж. Ксюша последовала моему примеру.
***
В кабинете был Виктор. Когда я вошел, он сидел в кресле максимально откинувшись на его спинку. В ушах были наушники, глаза закрыты. Без преувеличения - он спал. Воздух пропитался душком затхлого пива и ядреного перегара. Я сходу включил вытяжку и прошел к своему рабочему месту. Не помню, чтобы я был рад, когда на столе обнаружил стопку бумаг из следственного отдела. Это сулило мне затяжной день состоящей из монотонной скучной работы. Я неспешно принялся за дело, мой напарник продолжал храпеть.
- Ты бы предал друга за пачку денег и собственную жизнь? - Внезапно спросил меня Виктор. Его голос звучал неровно, криво, он точно был пьян.
- Что? - Я сделал вид, что не расслышал.
- Сколько ты стоишь? За сколько бы ты продал друга? - Он открыл глаза и посмотрел на меня.
- Не понимаю, о чем ты?
- Вот и я не понимаю! - Прошептал он сквозь зубы. - Страх и жадность съедают нас. Как такое может получиться? Сегодня ты есть ты, а завтра в твоей сумке проклятая зеленая бумага, омытая кровью, и сотня чертей, что обещают пожирать твою душу до последнего дня твоей несчастной жизни! - Договорив, он медленно отпрянул от спинки кресла, согнулся, облокотившись локтями о колени и уставившись в одну точку начал чуть заметно покачиваться в разные стороны.
- С тобой все нормально? - Полушепотом произнес я.
- Да, нормально. - Пауза. Он несколько раз прокашлялся. Я поймал взгляд его покрасневших, уставших глаз. - Ты когда-нибудь видел сон, в котором сгораешь заживо?
- Я? Нет, - холодно ответил я, - таких снов я не видел!
- А я видел. - Его губы были перенапряжены. Эта искаженная нервно трясущаяся ухмылка отдавала ненавистью, презрением и болью. - Я видел! И абсолютно точно помню, что поджег я себя сам...
Я почувствовал тяжесть в горле и лед в руках. Моя растерянность выступила бледностью на лице. Молчать было нельзя. - Что с тобой? Что-то случилось? - Он не отвечал. Тишину разрезал скрип его кресла. - Виктор, ты слышишь, у тебя что-то случилось?
- Ничего из того, что можно исправить не случилось. - Твердо ответил он. - Мне нужно привести себя в порядок! Скоро вернусь. - Поднявшись на ноги он сделал три длинных шага, дверь хлопнула. Я остался один.
Не помню, о чем конкретно я размышлял. Скажу точно, что эта сцена произвела на меня жуткое впечатление. Вроде бы ничего и не случилось, но с другой стороны, я чувствовал, что все его слова, пусть и непонятные для меня, имеют особое значение для нас обоих. Я постарался не заострять своё внимание на произошедшем и списав все домыслы на богатое воображение и излишнюю тревожность, попытался продолжить свою работу.
Как раз в тот момент, когда мой штамп и подпись оказались на одном из последних бланков предыдущего месяца, в кабинет вернулся Виктор. Подняв глаза, я посмотрел на настенные часы. С момента его ухода прошло два часа.
Он выглядел значительно свежее; перемещался более уверенно; и в целом уже не казался заядлым алкоголиком. Сев за стол, он почесал свою левую щеку.
- Никогда не слушай пьяного человека. - С улыбкой заявил Виктор. - Алкоголь до дурки доводит, и его злоупотребление ничем хорошем не оборачивается!
- Да не то что бы злоупотребление! Я и не слышал, что бы его умеренное употребление пользу приносило. - Поддержал я.
- Верно. Все верно. Витаминами этиловый спирт не богат! Употребление алкоголя - это всего лишь плод человеческой слабости. Когда в голове пусто нужно хотя бы желудок заполнить! Кто-то ест много сладкого, а кто-то...
Я продолжил его мысль, - ... много яда. Не огорчайся Виктор, жизнь и есть яд! Нас убивает отнюдь не алкоголь! Нас убивает воздух, которым мы дышим, вода, которую пьём. Проще говоря, нас убивает время, и то, что оно нам приносит. Все вредно! Жить вредно... - До конца не сообразив, что я только что ляпнул, я быстро поменял тему. - Тебе кажется пару раз звонили из юридического отдела, наверно все из-за вчерашних документов!
Он посмотрел на телефон. - Да, звонили, черти! Проклятые юристы. - Он поднял трубку и набрал номер. На другом конце телефона раздался голос, Виктор увлёкся разговором. Спустя пять минут он вышел, а спустя ещё десять вернулся с папкой документов, которая заняла его на последующие три часа. Я, следую общему тренду, продолжил работу.
***
Входящий звонок оторвал меня от попыток прочтения плохо отксерокопированного текста.
- Я уже иду на обед - сказала Ксюша
Я взглянул на часы, без двадцать два. - Да, я сейчас тоже спущусь, но не сразу, жди меня к двум.
- Ладно. Что тебе заказать?
- Что-нибудь на твой вкус, исключая овощи и фасоль. Понимаю, будет сложно, но ты постарайся.
- Ладно, закажу.
Я положил трубку и посмотрел в монитор. Мне нужно было дописать служебную записку, распечатать её, подписать и прикрепить нужные документы. На это я уделил пятнадцать минут. Ещё пять ушло на спуск по лестнице и перемещение по коридору. Ксюша как обычно сидела у дальнего стола слева. Издалека я увидел два подноса, подойдя чуть ближе почувствовал странный запах.
- Грибы и гречка!? - Возмутился я. - Как? Как тебе в голову пришло такое сочетание?
- Самое обычное сочетание, из меню взяла. - Ответила она, откусив огурец. - Почти как гречка с мясом, только с грибами. Грибы полезнее.
- Грибы - это плесень! - Я сел рядом с ней. - К чему эта польза, если я не получаю удовольствия от приема пищи? Лучше есть мясо и купаться в лучах блаженства, чем давится грибами размышляя о пользе!
Она старалась придать своему голосу максимально холодный оттенок, чтобы в очередной раз подчеркнуть, как сильно она на меня обижена. - Не нравится, сходи и купи себе мясо. Я тебя есть не заставляю.
- Нет, я готовь съесть все, что ты мне купила! Твой выбор - мое желание. - Я уловил носом запах тушеных грибов, которые лежали в тарелке на столе. Много усилий пришлось приложить, чтобы не поморщиться.
- Где ты вчера был!?
- Вечером я уехал из дома.
- Куда?
- Нужно было кое-что проверить.
- Что?
Я поближе пододвинулся к тарелке с грибами. Взяв вилку, я начал перемешивать кулинарный шедевр. - У меня есть подозрения, они касаются некоторых личностей из моего отдела. - Я начал издалека.
- Не понимаю. О чем ты говоришь? К кому ты ездил?
- Подожди с вопросами, дай я расскажу. - Оглянувшись по сторонам я убедился, что никого рядом нет. Перейдя на полушепот, я продолжил.
- В общем, если можно так выразиться - я провожу небольшое расследование.
- Кого и в чем ты подозреваешь?
- Никаких имен, не имеет значения. Я не могу пока сказать тебе ничего конкретного. - Грибы на вкус были как старая губка для чистки обуви.
- Договаривай!
- Я не должен посвящать тебя в детали, это ни к чему. Скажу лишь, что все под контролем.
- Ты мне решил рассказать о том, что не можешь мне ничего рассказать?
- Что за тавтология? Ты хочешь знать, где я был? Отвечаю - я ездил за город кое-что проверял. Все эта суета касается моей работы. Все! Больше тебе ничего знать не нужно, во всяком случае пока не нужно.
- А с чего ты вообще взял, что твои коллеги из отдела в чем-то замешаны?
- 'И как тут не соврать?' - Подумал я. - Был один человек, он дал мне такую информацию.
- Был? Что за человек? Где он сейчас?
- Погиб.
Пауза. Я пережевывал сухую гречку, она задумчиво смотрела в окно. Ксюша знала, какие вопросы не нужно задавать, если я отвечаю в таком мутном стиле.
- Так куда же ты ездил вчера? - Продолжала она.
- Повторюсь, за город. Я ездил к зданию одной интересной клиники, наблюдал.
- Удачно?
- Ну, смотря что принимать за удачу.
- Марк!
- Да, удачно. Я ездил туда, чтобы раздобыть информацию, её я и получил.
- На чем ты ездил? Автобусы ночью не ходят.
- Взял в аренду машину.
- Во сколько приехал?
- Ближе к утру, часа в три.
- Почему не брал трубку?
- Я не слышал телефонный звонок, а ночью перезванивать не стал.
Я услышал её тяжёлый вздох. - В следующий раз, когда поедешь куда-нибудь ночью, обязательно мне об этом сообщи.
- Постараюсь.
Она положила голову на моё плечо. - Марк, а что будет, если твои подозрения подтвердятся?
- Я ещё сам об этом не думал.
- Думал ты, просто мне не говоришь. - Я промолчал.
- Я взяла с собой мандарины, - она вытащила пакет из сумки, - Вот, бери.
- Возьму две штуки. Мне мандарины не очень нравятся, ты знаешь.
- Ой, конечно. В тот раз за один присест килограмм съел! Все тебе нравится, ты просто капризничаешь...
- В тот раз было мандариновое настроение, а сегодня у меня сонное настроение.
- У тебя задумчивое настроение, это написано на твоём уставшем лице! Ты слишком много думаешь. Сколько ты спал?
- Около трёх часов.
- Сегодня ложись пораньше, а то завтра на тебе лица не будет.
Я бросил попытки доесть сухую гречку с противными грибами; залпом выпил остывший чай и откинулся на спинку дивана, попутно закинув в рот мятную жвачку. - Сон - это баловство, успею ещё поспать.
Ксюша подсела поближе. Я обнял её за талию и закрыв глаза, положил голову на её плечо. - Ты не против, если я посплю?
- До конца обеда двадцать минут.
- Меня там никто не ждёт. Там вообще всем все равно, на месте ты или нет. Главное, чтобы работа была сделана. Так что можно и тут часик подремать.
- А мне нельзя, руководитель будет возмущаться.
- Даже если на минуту опоздаешь?
- На минуту - это одно, а вот на час - совсем другое!
- Не переживай, я не серьезно. Полежу немного и сразу пойдём.
- Ты всегда лежишь немного, только иногда твоё немного растягивается на пол дня!
- Сегодня не этот день.
Я закрыл глаза и попытался расслабиться. Спать я не собирался, мне просто хотелось созерцать темноту прибывая в туманном состоянии. Я чувствовал, как бьется её сердце. Тепло, которое исходило от её плеча грело мою щеку. Тот момент я очень хорошо запомнил! Сквозь бред бесконечных мыслей я сумел услышать лишь одну, которая заставила меня осознать смысл всего происходящего. 'Все ради неё' - подумал я.
Ксюша не слышала моих мыслей, я не говорил вслух. 'Все что я делаю, я делаю для тебя, для твоей безопасности', - не раз повторял я. - 'Прости, что недоговариваю, прости, что что-то скрываю от тебя - все это только ради тебя. Как только я буду уверен, что тебе ничего не угрожает, я обязательно все расскажу!'. 'Я бы не полез во все это, если бы точно знал, что тебе ничего не угрожает. Плевать на меня! Кому я нужен? Но ты... тобой я не могу рисковать! Просто подожди и я тебе все расскажу. Я размотаю этот клубок, я все проясню!'.
Потом, через пять минут, когда я открыл глаза и вернулся в реальный мир, мы долго разговаривали о ее маме; о погибающем кактусе под номером шесть, который я подарил два года назад; о том, как она хочет купить собаку, и о том, как этого не хочет ее мама. Я в очередной раз дал ей слово, что, когда мы будем жить вместе, я обязательно куплю ей собаку. Некоторое время мы размышляли о ее имени, потом о ошейнике, который купим, и цвете кормушки, которую я выточу из дерева. Затем, я пощекотал ее за бока и крепко поцеловал в губы. Время пролетело незаметно - минуло целых тридцать пять минут! Это на пятнадцать минут больше времени, отведенного на обед. Ксюша опаздывала в архив, и я не стал ее более задерживать. Меня, тем временем, ждала моя табакерка с чертями, куда я и проложил свой путь.
***
Вернувшись в отдел, я встретил Диму. Он сидел в ходе и перекладывал бумажки. Мы обменялись приветственным рукопожатием, я подсел к нему за журнальный столик.
- Бесконечные выезды не дают побывать на работе! Только и заезжаю, чтобы готовые документы завести и новые взять. Давно не было столько работы. Не живется людям! То со склонов срываются, то с мостов на машинах сигают. И главное везде нужно осмотр провести. Когда уже наконец утвердят четкий регламент? Невозможно так больше.
- Четкий регламент?
- Это вроде критериев выезда эксперта на место происшествия. Он и сейчас есть, но довольно размазанный. Прям как конституция - трактовать можно как угодно! Давно уже ходит слушок о новом регламенте, да толку-то? Одни разговоры...
- Я думаю, пока этот регламент выйдет, ты уже уйдёшь на пенсию. Как правило, то, что ходит слухами, редко бывает правдой. - Прокомментировал я на грустном придыхании. - Почему меня не вызываешь на помощь? Я тоже могу выезжать на экспертизы. В тот раз ты прекрасно в этот убедился! - Никуда я выезжать не хотел, но спросить об этом было нужно.
Он искоса взглянул на меня. - Знаешь сколько нужно упрашивать Громова, чтобы согласовать твою работу вне прямых должностных обязанностей? В тот раз мы лишь убедились, что на крайний случай ты способен на компетентный выезд на осмотр. - Его ответ был похож на отговорку. - У нас тут все просто. Если по каким-то причинам не могу ехать я, едет Громов, наш руководитель, а если и он не может, то тогда эта миссия возлагается на тебя. Ну а если отдел покосит бубонная чума и никто из нас троих не может выехать на место происшествия, то отправляется Виктор, хоть он и совсем далёк от этой занимательной процедуры.
- Ладно, но имей ввиду, я всегда готов помочь! - В этот момент из своего кабинета вышел сам Громов. У него был озабоченный вид, брови чуть напряжены.
- Хватит языками чесать, идите работать! - Сказал он, накинув на плечи куртку. - А ты чего ещё здесь?
- Не торопи! Перепишу реквизиты и пойду, - ответил Полонски.