Я заметил это еще до того, как спустился к автобусу. На асфальте, тысячами мелких огоньков, блестела железная стружка. Ее нельзя заметить сразу, нужно приглядеться, рассмотреть каждый мельчайший шов асфальта. Эта стружка была в трёх местах. В начале прорыва ленточного ограждения; в его середине, там, где стоял опорный стержень, вбитый глубоко в землю; и в конце прорыва ограждения. Это авария была тщательно продумана! Ограждение заранее подпилили. О том, что его пилили, говорит и сам характер разрыва. В месте, где металл обломился, был чёткий контур деформации. Никаких рваных и растянутых элементов, метал не сопротивлялся, его вышибло словно по заранее нарисованному трафарету! Стоило лишь немного надавить, и нужный отрезок вылетает как пробка из бутылки...
Последовательность аварии окончательно сложилась в моей голове. Но что делать с этой последовательностью? Рассказать Диме? Да, но сначала нужно узнать, какой он сделал вывод. Что если он согласится с членами комиссии? Если он тоже пришёл к выводу, что это несчастный случай? ...
Последующие сорок минут я намотал около тридцати кругов по всей протяженности поворота. В своей голове я переигрывал альтернативные варианты развития событий, однако ничего более правдоподобного в мою голову не пришло.
Но кое-что я все-таки надумал. Эта мысль родилась в моей голове очень неожиданно. Сейчас объясню. Я как раз подходил к ограждению. Тогда я услышал их голоса, голоса членов комиссии. Она наконец закончили, подошли к склону, и кто-то из них схватил трос. Их голоса - они были оживлённые, бодрые. К сожалению, я не могу передать словами их интонацию, как и не смогу вспомнить, о чем они говорили. Да это и не важно! Важна лишь моя мысль... Я подумал, - 'Они все за одно! Черт подери, все эти люди заодно!'. Я замер и остолбенел! Эта мысль передернула меня на совершено другой уровень понимания происходящего. Моё сердце молотом забило по грудной клетке, вброс адреналина в кровь ввёл меня в состояние бешеного возбуждения. 'Здесь происходит преступление! Эти люди в сговоре! Что за черт!?' - мысли с треском и грохотом летали по всей черепной коробке, я пришел в замешательство.
Вы спросите, что я мог тогда сделать? Ничего. Ничего, кроме того, чтобы раздобыть информацию. Перед глазами пролетели строки из той записки, что я нашёл в почтовом ящике - 'Изучи экспертизы, запиши даты, запиши номера автомобилей скорой помощи и имена членов комиссии'. Эти строчки послужили призывом к действию.
В тридцати метрах от меня стоял патрульный автомобиль. Внутри, на передних сидениях, сидели два дорожных инспектора. Схема действий тут же сложилась у меня в голове, я развернулся и пошёл к автомобилю.
- Инспектор. - Сказал я, постучав в окно водительской двери.
- Да? - Ответил он, открыв дверь. Из машины хлынул запах кофе и горячих пончиков.
- Вы первые прибыли на этот вызов? - Конечно они, больше некому. Машина, которая первая прибывает на вызов, последняя же оттуда и уезжает. Она проводят весь процесс оформления. Других патрульных машин здесь уже не было, а значит, это они. Мой вопрос звучал риторически, но был необходим для скорейшего получения документов.
- Да, мы. А что? Что-то нужно?
- Дайте пожалуйста документы, которые оформляли утром. И ещё перечень участников, он тоже нужен. - Они не задавали лишних вопросов. Протянув мне чёрную папку, инспектор добавил, - Только ненадолго, нам скоро уезжать.
- Конечно, я только бумажки сверю и тут же отдам.
Инспектор захлопнул дверь, я прошёл вдоль автомобиля и положил папку на плоскость багажника. У меня было не более трёх минут, если конечно Дима не полезет по веревке первый. Если полезет, то не больше тридцати секунд.
Пролетела минута. Захлопнув свой блокнот, я положил его во внутренний карман куртки. Спустя ещё десять секунд я передал документы инспектору, отошёл от машины на десять шагов, остановился и шумно выдохнул. За эти минуты мое лицо заметно покраснело, по крайней мере мне так думалось, потому что я чувствовал, как от кожи исходит жар. Я постарался расслабиться, придал своему лицу непринуждённый вид, и, спокойной, вальяжной походкой направился в сторону обрыва.
Долго ждать не пришлось. Не успел я и глазом моргнуть, как из-за небольшого земляного выступа, через который перегибался канат, показалась голова прокурора, а за ней его объемное туловище. Следом показался инспектор. Последним поднялся Дима.
- Не продуло ещё? Какой порывистый ветер по склону свистит, а ты тут уже минут сорок бродишь! - Спросил Дима, положив свою руку на мое левое плечо.
- Нет, он не так сильно дует, как кажется. Я совсем не замёрз, я его даже не замечаю. - Члены комиссии удалились к микроавтобусу, Дима стоял рядом. - Вы закончили?
- Да, закончили. Сейчас поедем. Ты иди к машине, я сейчас отнесу бумажки инспекторам и тоже подойду.
***
Ждать его действительно пришлось не долго. Уже через пять минут он сел в машину и завёл двигатель.
- Ну и денек, ну и денек! Как будто черти с цепи сорвались и по миру пошли! - Он закинул в рот жевательную резинку, - будешь?
- Нет, спасибо. Я если и жую, то после еды.
- А у меня, когда нервы натянуты, так постоянно! Жую, жую, без перерыва, до жжения в желудке. И главное, когда ты весь на иголках, ничего в рот не вломишь! Кефир и тот обратно лезет. Не могу поесть нормально, потому и тощий такой. Не нравится мне это. Пора мне нервишки лечить, пора! - Он постоянно растягивал ударные гласные в словах, это звучало забавно. Такая особенность речи хорошо отпечаталась в моей памяти. Чем мне запомнился Дима, так это рыжими волосами, да своим странным нудным говорком.
- Это ты так из-за прорванного трубопровода расстроился?
- Ай, не только! Стрессов целая гора, тем более, беда не приходит одна! У меня постоянно так, как навалится все разом, так хоть вешайся! Короче, то густо, то пусто! Ну в основном густо, сам понимаешь.
- Да, такое бывает у каждого. - Наступила пауза. Мы подъехали к перекрестку, дождались своего сигнала светофора затем повернули в сторону города. Он заговорил.
- Хоть я и эксперт, и мнение мое независимо, я всегда стараюсь работать сообща. Нельзя работать вразрез мнению комиссии. - Он закурил, выкинув спичку в приоткрытое окно. - Эта катастрофа, она на первый взгляд очень простая, но, если приглядеться к тонкостям, можно заметить некоторые странности. - Пауза. Я поймал его острый взгляд. - Ты, студент, талантливый парень. Приятно осознавать, что в институтах еще чему-то учат. К чему я веду? Сегодня ты заметил то, что не заметили другие. Молодец! Я отчитаюсь начальству, что ты вполне самостоятельный эксперт. Не пройдёт и недели как с тебя снимут статус стажера.
- Спасибо, я старался. Но эта катастрофа ни очень сложная, здесь все на поверхности. Кстати, какое решение было принято?
Над ответом он думал около пяти секунд. Я заметил, как его губы плотно сжали фильтр сигареты. - Я заключил, что дело пахнет жаренным. Я передам свое заключение нужным людям, делом займутся следователи.
***
Вранье, он ничего не передаст. Его официальное заключение - несчастный случай. Именно так он запишет в своих документах. Но об этом я узнаю чуть позже, через несколько дней, в тот момент, когда гроза разверзнется над моей головой.
А тогда в машине я не стал доносить ему свои виды на обстоятельства катастрофы. Я почувствовал, что это ни к чему. Это чувство пришло отчасти от того, что он согласился с моей точкой зрения, а значит, доказывать было нечего.
Другая часть моего чувства состояла в недоверии. Пришло стойкое убеждение, что доверять Диме нельзя. Как бы широко он не улыбался, я чутко ощущал его скользкое нутро.
***
На улице была солнечная погода. Дима высадил меня у парка недалеко от дома Ксюши. Этот день я решил провести с ней. Да я бы вообще любой день проводил с ней. К слову, это было в планах. Растянутых планах. Наверно, все дело в ее маме, ну или в самой Ксюше. Эти женщины, они разные! Кто-то спешит замуж, а кто-то боится этого как огня. Черт их поймет, но точно не я. Все равно спешить было некуда! Нам всегда кажется, что времени у нас полно...
- Привет. Ты где?
- О боже, как официально звучит твой голос! Я в ванной.
- Сколько времени ты по субботам сидишь в ванной?
- Мааарк, отстань. Я недавно зашла, часов в двенадцать.
- Время два!
- Нуу, я почти закончила. - Ее голос умилял.
- Почему у тебя до сих пор жабры не выросли?
- Потому что я не рыбка. Прекрати, это не смешно.
- Никто и не смеется. Я зайду за тобой через полчаса.
- Полчаса? Нееет! Я не успею собраться.
- Ну значит пойдешь в халате, на улице как раз тепло. Короче, собирайся, я постараюсь не спешить.
- Пятьдесят минут, не меньше!
-Посмотрим, собирайся.
Сбросив звонок, я пошел в сторону цветочного магазина. Кактус. Я купил кактус. Вы спросите, почему я купил именно кактус? Не знаю, наверно потому что он цвел. Большой такой, сантиметров пятнадцать, ядовито зеленый, с длинными иглами. По моему мнению, такое растение смотрится наиболее выигрышнее, чем любой из букетов, которые продаются в каждом магазине. Однако, букет каких-то тривиальных цветов тоже пришлось купить, так как кактус нельзя подавать без аперитива.
Пролетела парочка уличных кадров, и вот я уже на пороге ее квартиры. С момента звонка прошло пятьдесят три минуты. Я зажимаю звонок.
- Ты? - спросила она.
- Нет, не я. - ответил я.
Бренчание шпингалета, я увидел ее на пороге, на голове полотенце, на ногтях сохнущий лак.
- Я еще не собралась! Ты слишком быстро.
- Да у меня за неделю не уходит столько времени на все переодевания, сколько ты тратишь за один раз!
- Ой, все, прекрати! Не первый день меня знаешь, хватит возмущаться. Что у тебя там?
- Где?
- За спиной, что у тебя за спиной!? - Я включил дурака. Собственно, включать особо нечего и не пришлось, рядом с ней я всегда как дурак. Это побочный эффект ее присутствия.
- Ничего там нет. Ни-че-го!
- Ну покажи-и! Что ты купил? Что там? - Она подпрыгивала, пытаясь заглянуть за мою спину.
- Там ничего нет! И ты напоминаешь мне кенгуру, хватит прыгать.
- Я хорошо знаю эту твою улыбочку! Ты опять мне кактус купил?
- Я тебе раньше кактусы покупал? - Я постарался искренне удивиться.
- Ну Мааарк! Хватит со своими шуточками. У меня скоро среди твоих кактусов рептилии заведутся!
- Ой, ну одна рептилия уже точно завелась.
- Ну давай, вытаскивай свой кактус.
Я протянул букет с какими-то непонятными цветами. То ли розы, то ли пионы, то ли еще какая дребедень. Еще запах такой, яркий, аж воротит!
- Уиии! - Радостно запищала она, хлопая в ладоши. - Маарк, спасибо! Какие чудесные! Ммм... - продолжала она, уткнувшись в них носом.
- Не то слово. Нес в руках, налюбоваться не мог!
- Что мы тут встали, пошли в квартиру. - На радостях она совсем забыла про мою вторую руку, в которой был кактус. Хе-хе.
- Я готова, мне осталось одеться и можно идти. Только подожди, надо еще цветы в вазу поставить. - В ванной зашумела вода, скрежет стеклянной вазы на секунду заполнил пространство. Скинув с себя кроссовки, я проскользнул в ее комнату. Там, на подоконнике, среди еще тринадцати моих кактусов, что я подарил за последние два года, я поставил еще один. Она оказался самым маленьким, но в оправдание сказать, самым пестрым. После, приняв невинный вид, я сел на диван и принялся теребить ожерелье из бус.
Когда Ксюша вошла в комнату в ее руках была ваза с цветами. Вода в этом прозрачном сосуде блестела, преломляя дневной свет. Мне настолько были безразличны и неинтересны эти цветы, что большее внимание я уделял именно преломлению света, чем живому рисунку этих природных тварей. А вообще, меня интересовал только мой четырнадцатый кактус, и интрига, зависшая над вопросом: - 'Не полетит ли он сейчас в меня?'
- Маааарк! - Тон голоса сыграл от мажора до минора. Сколько же восклицания было в произношении моего имени! - Еще один? - Она обхватила своими маленькими ручками пластмассовый горшок. - Боже, какой он яркий! ... Но Маарк, еще один?
- Да ладно, он же маленький. Нашему семейству кактусов давно нужно пополнение!
- Они все по началу маленькие, а потом вырастают, да так, что половину комнаты занимают. Ты хоть на этот посмотри! - Она показала на двухметровый кактус, что стоял в противоположном углу комнаты.
- Да, с этим кактусом я немного ошибся. Мне просто никто не сказал, что этот вид разрастается до таких размеров. Правда! Я не знал! Но все остальные, они не такие большие, даже помещаются на один подоконник.
- На два. - Ее взгляд указал на соседнее окно.
- Ну два. Ничего страшного, ни так много. Зачем тебе место в комнате? Не нужно оно тебе. Так пусть лучше кактусы растут, с ними веселее!
Она поставила его на место. - Да, очень весело. Но было бы веселее, если бы тут было побольше обычных цветов, чем этих иголок... Ладно, он хотя бы красивый, смотреть приятно.
- Не то слово. Изящество, гармония красок и сплошное волшебство! Неземной кактус, просто неземной...
- Марсианский, да и только... Я пошла одеваться, жди.
И я ждал. Уверен, за это время в древнем Египте люди успевали пирамиду построить. Ну если не целую пирамиду, то фундамент точно укладывали! Устав от ожидания, я прилег на кровать и уснул.
***
Мы оказались в центре торгового квартала. На Ксюше было красивое синее платье, высокий каблук и ее постоянная, ослепительная красота. Светило солнце, дул теплый ветер, я чувствовал себя очень хорошо.
- А я тебе говорила, что не надо трогать мой телефон!
- Ты всегда что-то говоришь. То тут, то там, то об этом, то о том! Не всему же мне придавать значение. К тому же, я его отремонтировал, почти! Просто кое-что пошло не так. Я в этом почти не виноват. Вот кто виноват, если отвертка сорвалась, и разорвала на пополам эту чертову ленту?
- Действительно, кто?
- Отвертка! Кто ее просил? Никто. Самовольная сволочь! Негодяйка.
- Прекрати ерничать и перекладывать вину на неоживленный предмет.
- Никто не ерничает, простое перечисление фактов.
Продавец, что все это время стоял рядом с нами и слушал наш диалог, решил наконец вмешаться. - Простите, так какой телефон вам показать?
Я перевел вопрос на Ксюшу. - Так какой телефон тебе показать?
- Я не знаю. - Засмущалась она. - Какой-нибудь.
Продавец посмотрел на меня. - Какой?
- Какой-нибудь! - Уверенно ответил я.
- Что вам важно в телефоне, какие функции? - Спросил он Ксюшу.
Ксюша ответила мне. - Ну, не знаю. Я хочу, чтобы он вовремя звонка моргал вспышкой. Так - пиу пиу. Как гирлянда.
- У вас есть телефон, который моргает как гирлянда? - перенаправил я вопрос продавцу.
- Моргает как гирлянда? Больше никаких пожеланий нет?
- Экран побольше, корпус покрепче, и желательно водонепроницаемый, - ответил я.
- Есть такой, даже несколько моделей. - Он показал на витрину. - Корейский производитель, новые модели, скромная цена. Есть подороже, - указал на соседнюю витрину, - отличаются более качественной камерой, отделкой корпуса, ну и производительность конечно получше. Но если вам не в игры играть...
- Нет, нам просто звонить. - Отрезал я. - Покажите вон тот, что в самом центре.
Ксюша хлопала глазами, я наблюдал за продавцом. - Вот, пожалуйста. - Дал он телефон в руки Ксюши.
- Водонепроницаемый?
- Да, до десяти метров под водой. Обрезиненные края и очень прочный корпус отлично защищают от падений.
- Отлично, надеюсь лужу глубже десяти метров она не найдет. - Сказал я полушёпотом.
- А есть с другой крышечкой? - Спросила она своим наивным голоском.
- С другой? Другого цвета?
- Да, яркие цвета.
- Есть отдельный набор крышек из пяти цветов. Синий, оранжевый...
- Тогда мне все нравится!
- Ну раз тебе нравится, значит и мне нравится. Мы покупаем.
- С набором крышечек?
- С ним.
***
Мы остановились под большим грибком уличного кафе. Я заказал молочный коктейль, мороженое в стаканчике, два кусочка торта и сладкую вату. Скажу наперед, почти все сладкое съела она, я лишь притронулся к молочному коктейлю. Как она ест столько сладкого?