Смирнову не понравились перемены, произошедшие в лице собеседницы, и он сказал заранее подготовленную ложь:
- Перед тем, как прийти сюда, я беседовал с одним человеком из суда, в котором разбиралось дело Кристины. И он сказал мне, что если бы не ваши показания, то даже самому свирепому и ненавидящему женщин судье не пришло бы в голову давать восемь лет Регине Крестовской...
- На моем месте так поступила бы каждая мать, - ответила Вероника Анатольевна.
Покивав, Смирнов вернулся к теме, затронутой Марье Ивановной:
- Если Эгисиани вел себя по отношению к Кристине, как муж, значит, он мог в любой момент увести ее в мезонин или в садовую беседку? - внимательно рассматривая ногти, спросил он. - Или в ивняк на берегу реки?
Ноготь и подушечка указательного пальца правой руки были у него коричневыми: накануне Марья Ивановна настояла, чтобы он выкрасил усы, начавшие седеть, и Смирнов с непривычки вымазался.
- Да, он брал ее за руку и уводил. Я понимаю, к чему вы клоните... Вы считаете, что Кристину...
Вероника Анатольевна не договорила - из сада раздался пронзительный крик Леночки.
17.
Первым на крик ринулся Смирнов. Вбежав в сад, он увидел Леночку, пригвожденную арбалетной стрелой к беленому стволу старой яблони. Лицом к ней стоял Петя. Испуганные его руки тянулись к стреле, торчащей из груди девочки, но взяться за нее не решались.
Смирнов остановился как вкопанный. Мимо него, задев плечом, пронеслась Марья Ивановна. Подбежав к девочке, она секунду стояла в растерянности, затем упала на колени, взялась за стрелу и принялась ее вытаскивать, наклоняя то в одну сторону, то в другую.
- Не надо!!! Ты что делаешь!? - возопил Евгений Ильич, бросившись к ней. Он воочию видел, как стрела терзает детское тело.
Марья Ивановна, не посмотрев на него, продолжала свои попытки. Разозленный Смирнов оттолкнул ее и увидел, что стрела торчит вовсе не из груди Лены, но из ее подмышки. Не ранив девочки вовсе, она лишь пригвоздила к яблоне ее летнее платьице.
Вытащив стрелу, Смирнов посмотрел на Веру Анатольевну, наконец, явившуюся, потом на мальчика, у которого подрагивали губы.
- Из... дырки в заборе... кто-то выстрелил... - сказал он.
Женщины увели девочку, бывшую в ступоре, в дом, Смирнов же пошел к забору. В доске, как раз напротив злополучного дерева, зияло отверстие диаметром с куриное яйцо, оставленное выпавшим сучком. Посмотрев в него, Смирнов увидел, что трава под забором примята.
- Сумасшедший дом... - пробормотал он, направившись к дому неспешным и неровным шагом. - Но все, вроде, в масть.
На веранде никого не было. Осторожно сев на свой стул, Евгений Ильич принялся разглядывать торт. Женщины вышли из дома, когда он решил съесть кусочек и потянулся за ножом.
- Леночку мы уложили, - сказала Марья Ивановна, усаживаясь. - Мне кажется, самое время звонить в милицию, пока нас всех не перестреляли.
- Не надо никакой милиции, - покачал головой Смирнов.
- Да, да, - поспешила согласиться Вероника Анатольевна.
- Почему не надо? - удивилась Марья Ивановна.
- Не надо и все.
- Нет, ты, объясни, - не отставала женщина. - Ты, что, не понимаешь, что девочку могли убить? И что попытка убийства может повториться?
- По духу нашего устного договора с Ярославом Юрьевичем мы не можем предпринимать серьезных шагов, не поставив его в известность, - сказал Смирнов казенным голосом. И спросил:
- А Петя где?
- Домой ушел, - ответила Вероника Анатольевна.
Марья Ивановна поняла: "Петя ушел, и вы уходите" и вынула из сумки косметичку, чтобы подкраситься на дорогу.
- Я думаю, он вернется проведать Леночку, - сказал Евгений Ильич, наблюдая, как Марья Ивановна рассматривает свои очаровательные губки в зеркальце. - А мы, пожалуй, дождемся Ярослава Юрьевича. Мне надо кое-что ему доложить...
- Не надо ничего ему докладывать! - взвилась Вероника Анатольевна - Вы что, забыли, что Леночке плохо? Ей нужен покой! Вы ее до психушки доведете!
- Видите ли, если мы его не дождемся, то нам придется встречаться еще раз... А мне что-то не хочется больше возвращаться к этому делу.
- Ты что, все уже знаешь!? - отставила зеркальце изумленная Марья Ивановна.
- Аск, - усмехнулся Смирнов. - Сегодня мои 45,5% уверенности в свою версию превратились в сотню. Будешь теперь мне всю жизнь овсяную кашку варить. Уверен, получишь удовольствие - я с детства ее ненавижу.
- Так, может, скажешь кто? - в голосе Марьи Ивановны чувствовались нотка огорчения.
- Он думает, что это я отравила Кристину! - с грохотом уронив стул, поднялась Вероника Анатольевна. - Он с самого начала так думал!
Эту тираду матери услышал появившийся из-за угла дома Дикий, в руках кейс и пакет с продуктами. Поднявшись на веранду, он поставил кейс на пол, опустил пакет на стул, взялся за его спинку обеими руками и внятно сказал:
- Оставьте в покое маму. Это я убил Кристину.
Смирнов в лице не изменился - было видно, что он ждал этого признания. Марья Ивановна устало повела ладонью по лицу. Вероника Анатольевна осела на своем стуле.
- Да, это я отравил Кристину, - продолжил Дикий, не отнимая рук от стула. - Она была лишней здесь. Она мешала матери, мешала мне. Она привела сюда этого человека, который пугал Леночку и вел себя как хозяин... И вдобавок унижал меня, как мужчину...
- Вы понимаете, что признаетесь в том, что не только убили жену, но и подставили Регину Родионовну? - зарокотал Смирнов. - То есть отправили ее вместо себя за решетку?
- Да, отправил. Я был в состоянии сильного душевного волнения, после того как этот Эгисиани на глазах у гостей демонстративно увел мою жену в глубину сада, в дальнюю беседку и там они предавались любви, отнюдь не молчаливо и, возможно, на виду у соседей... И я поклялся себе избавиться и от этой твари, и от твари, которая нас с Кристиной сделала тварями; кстати, это я в него стрелял из арбалета. Когда все ушли, я пошел к Регине - ее дома в тот момент не было, - взял пузырек с ядом, утром насыпал его в ее кружку, капнул воды, всего капельку, чтобы растворила яд и высохла, и пошел на работу. Пузырек я взял с собой, и вечером, направляясь к Регине, зарыл его под флоксами.
- В день смерти жены, или точнее, спустя несколько часов после ее смерти, вы посещали любовницу!? - изумилась Марья Ивановна.
- Да. Регина позвонила мне и приказала... попросила, чтобы я немедленно пришел.
- Понятно... А почему вы пришли к нам? Ну, я имею в виду, почему вы обратились в наше детективное, гм, агентство?
Дикий темно улыбнулся.
- Я пришел не к вам. Я пришел... к Паше Центнеру.
Марья Ивановна вздрогнула. Она поняла, чьи люди устроили погром в ресторане Эгисиани. И почему его устроили.
Лицо Смирнова болезненно скривилось.
- Да, терзаемый угрызениями совести, я пошел к Паше Центнеру, - продолжил Дикий, опустив пакет с продуктами со стула на пол и усевшись. Он... он курирует мою фирму, и, соответственно, решает личные вопросы своих подопечных, если конечно, они к нему с этими вопросами обращаются. Я рассказал ему обо всем и попросил посодействовать. Он мог сделать так, чтобы Регине скостили срок по апелляции. Он также мог по истечении короткого промежутка времени устроить ее скоропостижную "смерть" в местах заключения и выправить затем паспорт на другое имя. Выслушав меня, Паша сказал, что все содеет, за соответствующие деньги, разумеется, если я обращусь в детективное агентство "Дважды два"... И, посмеиваясь, сунул мне в руки газету с вашим объявлением... Так я попал к вам.
Сказав, Дикий откинулся на спинку стула и равнодушно уставился в розовеющее вечернее небо. Евгений Ильич смотрел на него исподлобья.
Марья Ивановна с тревогой смотрела на Веронику Анатольевну. Убедившись, что та сидит без движений, она подошла к ней, тронув плечо, спросила:
- Вам плохо?
Вероника Анатольевна не ответила.
18.
Врачи прибыли через полчаса. У Вероники Анатольевны они обнаружили обширный инфаркт. Попросив Евгения Ильича и Марью Ивановну присмотреть за Леночкой, Дикий поехал с матерью.
Когда машина скорой помощи, воя сиреной, умчалась, и Смирнов с супругой вернулись на веранду, Леночка - спокойная, ступора как не бывало - вышла из дома, села на место отца, поправила подол платьица и, пристально взглянув Смирнову в глаза, сказала:
- Папа обманывает вас. Он не убивал маму.
Изумленные глаза Марьи Ивановны вперились в сосредоточенное лицо девочки.
- Я знаю, - сказал Смирнов и принялся рассматривать палец, испачканный коричневой краской. И занимался этим до того самого момента, как на веранде возник Петя с заряженным арбалетом в руках.
В взяв под прицел Смирнова, мальчик сказал фальцетом:
- Кристину отравил я. Уезжайте, вы ничего с нами сделать не сможете...
Верхняя его губа подергивалась он ненависти и возбуждения.
За несколько недель до смерти Кристины Петя с Леночкой играли в саду Регины. Они часто играли там, невзирая на запреты Дикого и его матери - сад был весь заросший и напоминал индейский лес. Лена знала, что папа находится в доме соседки, и, когда игра в прекрасную индианку и Следопыта ей надоела, она предложила посмотреть, что они делают. Приставив к стене садовую скамейку, дети поднялись на нее, помогая друг другу, уткнулись лбами в окно и увидели Ярослава Юрьевича.
Он, в черных блестящих трусиках и строгом ошейнике, сидел на цепи и ужасными глазами смотрел на Регину Родионовну, стоявшую перед ним с плеткой в руках и громко выкрикивавшую оскорбления. Охрипнув, женщина принялась его бить. Она хлестала слева направо и справа налево, плевалась, ранила жертву острыми каблучками. Когда грудь и ноги отца окрасились кровью, Лена упала со скамейки без чувств.
Потом она болела. Ей снились кошмары. В них ведьма резала ножом, вешала на веревке и била плетью ее любимого папочку. Лена осунулась, перестала разговаривать. А папа с остановившимися глазами, ее любимый заколдованный папа, продолжал ходить к ведьме. И возвращается истерзанный, усталый и равнодушный.
Она боялась сказать отцу, что знает, к кому он ходит - бабушка как-то рассказала ей сказку, в которой ведьма приказала любившему ее человеку принести сердце матери, и тот, заколдованный, принес. Девочка не хотела, чтобы папа вынимал у нее сердце. И гасла на глазах. Ее спас Петя. Он сказал, что он - ее принц, и он погубит ведьму.
Мальчик, выполняя обещание, стал на нее охотиться. Но бес берег женщину - ночные пожары, устроенные им, либо таинственным образом тухли, либо их тушили пожарные. Выпущенный же им природный газ либо не взрывался, либо взрывался, не причинив хозяйке вреда.
Тогда Петя решил отравить женщину. Он знал, что у нее есть яд, которым травили собак и кошек, и нашел его. Но Регина не травилась. Отравленные соки она проливала, кружки, опыленные ядом, либо выпадали у нее из рук, либо ополаскивались.
Мальчик испугался. Он поверил, что Регина и в самом деле заговоренная ведьма. И решил выждать время.
Скоро Леночке вновь досталась. Однажды она спросила бабушку, где папа, и та выкрикнула: - Он опять у этой ведьмы!
Леночка в ступоре пошла к дому Регины, прислонила к стене скамеечку, поднялась на нее и увидела, что ведьма пьет кровь из шеи ее кричащего от боли папочки. Оглушенная его криком, она пошла к себе и спряталась на крыше гаража среди покрывавших его яблоневых ветвей.
Там ее нашел Петя. Некоторое время они сидели рядом, как брат и сестра. К середине дня в беседку, стоявшую среди кустов сирени, пришли мама Лены и дядя Володя, ее друг. Он натянул подол платья Лениной мамы на ее голову, расстегнул ремень, спустил трусы и вставил свою пиписку прямо ей в попу.
Кристина стонала то ли от боли, то ли от удовольствия. Эгисиани возбудили ее стоны, и он разъярился. Беседка ходила ходуном.
- Давай, убьем их всех? - сказал бледный Петя.
- Давай, - прошептала Лена, теряя сознание.
Все это, отправив Леночку в дом, Петя рассказал Евгению Ильичу и Марье Ивановне.
- А откуда у тебя арбалет? - спросил Смирнов, желая перевести разговор в менее эмоциональное русло.
- У меня дедушка был мастером на все руки. Этот стол он сделал...- указал Петя арбалетом в соответствующую сторону.
- Но ведь без чертежей такую сложную штуку не сделаешь?
- Я нашел на чердаке американский журнал на русском языке. В нем была статья о самострелах. С рисунками и размерами.
- Понятно... - улыбнулся Евгений Ильич. Несколько лет назад он читал этот журнал. От прекрасно иллюстрированной и пространной статьи об арбалетах у него неделю чесались руки.
- В дядю Володю тоже ты стрелял? - спросила мальчика Марья Ивановна.
Смирнов посмотрел на нее с удивлением.
- Да, - выцедил Петя.
- Дядя Володя - понятно, - вздохнул Смирнов, потрогав ягодицу. - А в меня зачем стрелял? Больно ведь?
- Лене тоже было больно! Все вы лезете в ее жизнь, лезете и убиваете! - закричал мальчик, истерично тыча арбалетом в сторону Смирнова. - Она уже теперь живая только наполовину и потому только живет! И здоровой теперь не вырастет!
- Видишь ли, каждый человек состоит из жизни и смерти... - попытался Евгений Ильич навести тень на плетень. - Каждый человек - это весы, на одной чашечке которых жизнь, а на другой - смерть. Смерть, в конечном счете, перевешивает, но никогда не побеждает...
- Все вы только болтаете! - перебил мальчик, вконец распалившись. - Вы все умные! А среди моих друзей нет ни одного ребенка, которого родители любят и понимают! Наташу Тихонову отец раздевает и на улицу выгоняет, и делает это не просто так! Оксана, племянница Регины, с рождения больная, живет в детском доме никому не нужная! И жила там и тогда, когда ее отец был жив и здоров! Мой папа все мне покупает, дает деньги, а думает только о женщинах и шашлыках с пивом! И бьет кулаком в лицо, когда их нет! А ваша дочь!? У вас есть дочь!? Есть, по глазам вижу! И она вас ненавидит, за то, что вы есть, и в то же время вас нет. Она ненавидит вас, потому что от родителей одна только боль!
Смирнов почернел. Недавно бабушка Полины сказала ему по телефону, чтобы он не приходил больше к дочери. Потому что после его посещений Полина неделю на всех бросается и не спит ночами.
- И папа Лены мучает ее, - продолжал кричать Петя, - он думает только о...
Увидев, что на дорожке, ведущей к веранде, показался хозяин дома, Смирнов прервал мальчика:
- Ты не прав, Ярослав Юрьевич любит Леночку...
- Ничего он не любит, - мстительно посмотрел мальчик на отца подруги. - Ему просто нравится, что хоть кто-то на свете его любит. Если бы он любил, то не убивал бы ее. И Кристина не любила дочку. Она думала только о себе, думала, даже когда целовала или гладила ее по головке!
Дикий, бледный, растерянный, остановился перед ступеньками.
Он все слышал.
- Так что, ты решил убить всех плохих родителей? - ужаснулась Марья Ивановна.
- Да! Вас всех надо убить, потому что с вами мы вырастаем точно такими же негодяями, как вы! И наши дети вырастут такими же негодяями!
Смирнов решил действовать. Еще пара сентенций, чувствовал он, и этот маленький неврастеник убедит себя, что хороший родитель - это мертвый родитель.
- Да, но для того, чтобы убивать и не попадаться, надо быть хорошим убийцей, - сказал он серьезно. - У тебя, судя по всему, есть неплохие данные. Ты умен, расчетлив, артистичен... Хм... Ты ведь сначала прострелил платье Леночки, потом сходил, спрятал арбалет, и только после того, как вернулся, она начала кричать?
- Да, это я придумал, - уже спокойно ответил мальчик. - По-другому вы могли бы найти самострел.
- Молодец. Ума у тебя - палата. Хотя, конечно, пока не полная палата. Я сразу отметил, что перед тем, как выстрелить, ты оттянул платьице в сторону. Боялся поранить подружку, и оттянул слишком далеко. Так вот, для того, чтобы стать настоящим убийцей, тебе надо сделать первый шаг, первый семимильный шаг - надо убить, хладнокровно убить человека, глядя ему в лицо. Я предлагаю тебе свою кандидатуру. Я сейчас пойду к тебе, пойду, чтобы взять эту штуку. И если ты убьешь меня, то заранее поздравляю: ты - настоящий убийца. А если не сможешь, то у всех нас появится шанс подумать над твоими словами.