Меня не нужно было просить дважды. Я распахнула дверь и бросилась прочь, подгоняемая безумной надеждой, что мне действительно удастся сбежать. И пока я не оказалась в безопасности, меня преследовал лишь один образ — Уилла, невозмутимо наблюдающего, как Мэйсон Вёрджер, перестав кормить собак, теперь пожирает свое собственное лицо.
========== Глава 32. ==========
- Я не верю Уиллу.
Именно с этих слов я начала разговор с Кроуфордом. Он ничего не ответил мне, только вздохнул. Сказать ему было нечего. Особенно после визита к Вёрджеру, который уверял, что сам упал в стойло для свиней и сломал шею, а они едва не сожрали его лицо. Ясно было, что версия не выдерживает никакой критики, но что мы могли поделать. Также Мэйсон рассыпался в благодарностях доктору Лектеру по поводу успеха его терапии, что уже вообще походило на бред. Само собой, что Вёрджер ни словом ни обмолвился и про меня. Я не могла поделиться с Джеком даже своим частичным знанием того, что там случилось, поскольку это означало бы подставить Уилла. Он знал, что я буду молчать, знал это и Ганнибал.
Оставалось только ждать. А потом Ганнибал прислал Джеку приглашение на ужин. Это означало, что охота вступила в финальную стадию. Джек беседовал с Уиллом, и тот ответил положительно на его главный вопрос. Но мы уже были смертельно отравлены недоверием. Оно делало нас слабыми. Беззащитными. Тем временем Ганнибал нанес визит Белле, которой становилось все хуже. О чем они говорили неизвестно, однако этот факт заставлял несколько усомниться в том, что Ганнибал действительно способен причинить вред Джеку. Мы не имели понятия на что он способен, но Джек принял решение прийти на ужин, обеспечив себе прикрытие в лице ФБР. Каждый из нас сомневался во всех и вся, но более всего это ощущала я. Мне начали сниться кошмары. В них меня целиком и полностью поглощала тьма. Я проваливалась в нее, тонула в ней, без единой возможности спасения. Эти сны пугали меня. Но этот страх был ничтожен по сравнению с теми мыслями, на которых я ловила себя.
Уилл говорил с Фредди, которая все еще скрывалась с помощью ФБР. Она горела желанием приступить к работе. Ей не терпелось воскреснуть и задокументировать все пережитое. Фредди уже предвкушала славу, которая свалиться на нее после публикаций такого материала. Однако ее насторожило настроение Уилла. Она охарактеризовала его как подавленное. Фредди даже показалось, что Уилл в некотором смятении. Это лишь подтверждало наши опасения. После этого я наконец решилась поговорить с ним сама. Сделать это удалось в одном из кабинетов ФБР. Я просто не могла заставить себя снова переступить порог его дома, потому что никак не могла отделаться от картинки, что запечатлелась в моей голове, когда я была там в последний раз. Не зная с чего начать, я рассказала ему о мучивших меня кошмарах.
- Я чувствую себя отравленной, - заключила я.
- Мы все отравлены, - сказал Уилл.
В этот момент мы понимали друг друга как никогда раньше. Ганнибал завладел нами обоими. Он подчинил себе наши умы и сердца. Можно было сколько угодно планировать его поимку, но неуверенность каждого из нас в своих истинных чувствах могла все поставить под удар.
- Ты устроил ловушку для Ганнибала. Откуда ты знаешь, что он не приготовил то же самое для тебя? - спросила я.
- Я не знаю, - ответил Уилл.
Таким потерянным я видела его нечасто. Разве что когда его заключили в клинику. Эмоции переполняли меня, и одинокая слеза скатилась по моей щеке. Но времени для слез не оставалось, потому что все пошло не так. Кто-то наверху в ФБР вдруг решил лишить Кроуфорда поддержки, посчитав всю операцию сомнительной. Джека отстранили, под угрозой увольнения из ФБР. Я пыталась вмешаться, даже устроила скандал, рискуя своим положением, но безрезультатно. Мне напомнили, что Рендалл Тиер был не только убит, но и расчленен, а это уже мало походило на самозащиту. Я понимала, что Джек и Уилл пойдут до конца, но в ФБР тоже это понимали, поэтому решили взять их под стражу. Все что я могла сделать в данной ситуации это попытаться воззвать к здравому смыслу. Я позвонила сначала Джеку, но его телефон не отвечал, а звонить домой и беспокоить больную Беллу я не стала. Вместо этого я позвонила Уиллу, чтобы успеть предупредить хотя бы его.
- Джек с тобой? - спросила я, не тратя время на приветствия.
- Нет, а что? - ответил он.
Значит, он уже на пути к Ганнибалу.
- Они выписали ордер на твой арест. За соучастие в провоцировании преступления. И за убийство Рендалла Тиера. Джека тоже арестуют.
Ответом мне было молчание.
- Уилл? - позвала я обеспокоенно.
- Прощай, Алана, - произнес Уилл и повесил трубку.
Я ожидала какой угодно реакции, но не этой. Посидев в машине еще некоторое время я осознала, что у меня остался лишь один выход. Мне нужно самой явиться в дом Ганнибала, чтобы узнать, что происходит или может произойти. «Придется побыть незваным гостем», сказала я себе и отправилась навстречу своим страхам.
На улице было темно. Зима подходила к концу, и снег за последнее время сменился дождем. Казалось, даже погода решила соответствовать общему настроению. Подойдя к дому, я сложила и убрала зонт. Мне почудилось, что я что-то услышала. Возможно, это была паранойя, однако я никогда не жаловалась на слух. Прислушавшись еще раз, я поняла, что внутри происходит драка. Было нетрудно догадаться кто с кем боролся. Я полезла в сумочку, чтобы достать свой пистолет, а заодно и телефон.
- Я хочу заявить о стрельбе, - сказала я, набрав номер полиции, и затем назвала адрес.
Мне предстояло встретиться с кошмаром в реальности. Изо всех сил стараясь подавить страх, который меня объял, я направилась в дом, держа пистолет на прицеле. Я была готова применить его, если возникнет такая необходимость. Идя на звуки борьбы, я оказалась в коридоре. И там увидела Ганнибала, в окровавленной рубашке, который пытался выбить дверь. Он не видел, как я вошла.
- Ганнибал, - окликнула я его, но он был слишком поглощен своим занятием. - Ганнибал! - крикнула я уже громче.
На этот раз меня услышали. Он обернулся, и у меня упало сердце. Передо мной находился совершенно незнакомый человек. Да и человек ли? Звериное выражение его лица слегка смягчилось, стоило ему увидеть меня, но мне уже никогда не забыть того, что я успела заметить. Ганнибал больше не пытался скрыть свою сущность. Наоборот, он демонстрировал мне себя во всей красе. Сомнений не осталось — передо мной находился убийца. Жестокий и очень опасный. Судя по виду Ганнибала, ему здорово досталось от Джека. Но я боялась, что Джеку досталось еще больше.
- Что ты делаешь? - тихо спросила я. - Где Джек?
- В кладовой, - так же тихо ответил Ганнибал.
Я хотела что-то сказать, но язык не слушался меня. Поэтому Ганнибал заговорил снова.
- Тебе не стоило приходить сюда, Алана. Ты можешь закрыть глаза на то, что узнала. Если ты сейчас уйдешь, то я тебя более не потревожу.
Он сделал шаг по направлению ко мне.
- Стой! - закричала я.
Это не подействовало, Ганнибал продолжал приближаться.
- Эмпатия, - вырвалось у меня слово, вряд ли уместное в данной ситуации.
Но оно сработало, пусть и на мгновение. Ганнибал остановился и покачал головой.
- Время игр закончилось, Алана. Стоп-слово больше не действует.
И тогда я попыталась выстрелить. Я бы хотела сказать, что это далось мне с трудом, но это не так. Палец нажал на курок автоматически, инстинкт самосохранения оказался сильнее любых чувств и сомнений. Я плохо соображала, что делаю, и не представляла себе последствий своего поступка. Но ничего не произошло. Выстрела не случилось. Я нажала еще раз. И еще. Дрожащими руками я пыталась выстрелить, и у меня не получалось.
- Я достал твои пули, - сказал Ганнибал и двинулся вперед.
У меня остался лишь один выход — бежать. Не помня себя, я взбежала наверх по такой знакомой лестнице, оглядываясь и убеждаясь в том, что он следует прямо за мной. Я заперлась в спальне, надеясь, что замки дадут мне необходимую передышку. Разумеется, судя по тому, что я наблюдала совсем недавно, Ганнибалу не составит труда выбить эту дверь. Или найти ключ, чтобы открыть ее снаружи. Но несколько секунд у меня все же имелось, и я не теряла времени даром. Достав из сумочки еще один набор пуль, я зарядила пистолет и направила его на дверь, готовая отразить любое нападение. Нервы не выдержали, и я начала палить прямо по двери. Я выстрелила три раза.
- Я нашла пули, - отчаянно крикнула я, когда за дверью мелькнула тень.
Вдруг боковым зрением я заметила движение в глубине комнаты. Из полутьмы помещения неожиданно появилась та, кого я меньше всего ожидала встретить здесь и сейчас. Та, кого я вообще уже не ожидала увидеть живой. Эбигейл Хоббс!
========== Глава 33. ==========
- Эбигейл, - вырвалось у меня.
Но все облегчение от осознания, что Уилл не убивал эту девушку, тут же сменилось беспокойством. Что она здесь делает? Вряд ли это случайность, учитывая ее прошлые отношения с Ганнибалом, и особенно то, как они закончились. А закончились ли? Я только что поняла — вся жизнь Ганнибала, которую он демонстрировал окружающим, была сплошной ложью. Ему ничего не стоило добавить к этому еще одну маленькую ложь — насчет своей бывшей.
- Как ты здесь оказалась? - спросила я первое, что пришло в голову.
Лишь теперь, внимательно ее разглядывая, я поразилась нашему внешнему сходству. Черты лица, конечно же, отличались, но мы обе представляли собой один тип женской красоты. Невысокая, стройная, темные волосы, светлая кожа, голубые глаза. Глаза Эбигейл были просто огромными по сравнению с моими, и сейчас в них горела ненависть.
- Что в тебе есть такого, чего нет у меня? - вдруг произнесла она все с той же ненавистью в голосе.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты выглядишь, как я, - Эбигейл озвучила мои недавние мысли. - Мы так похожи, но он выбрал тебя. Не меня.
Дверь в спальню распахнулась, выбитая мощным ударом. Это был Ганнибал. Он вошел в комнату, и я попятилась, не зная, кто из них опаснее, кого держать на прицеле. Эбигейл своими словами уже показала, что безумна, а следовательно, также способна на все.
- Не подходи, - закричала я, на всякий случай направив оружие на него.
- Эбигейл, - спокойно произнес Ганнибал.
Казалось, в этот момент его волновала не я, а она. Все же я поняла, что ее присутствие здесь оказалось для него неожиданным. Неизвестно, поддерживали ли они отношения, но по плану Ганнибала, каким бы он ни был, Эбигейл не должна была сейчас находиться в его доме.
- Ганнибал, - ответила она, не отрывая от него глаз.
- Ты меня ослушалась, - сказал он, вновь становясь тем, кто приказывает и ждет беспрекословного подчинения.
- Прости меня, я не могла находиться вдали от тебя так долго, - тон Эбигейл стал почти умоляющим, но тут она опять посмотрела на меня, и прежняя ненависть вспыхнула по новой. - Почему ты выбрал ее? Разве она знает тебя так, как я? Разве она приняла тебя полностью?
Ее столь явная ревность внезапно разозлила меня, и я вспомнила, что на счету этой девчонки тоже есть проступки.
- Почему ты не появилась, когда везде писали о твоем убийстве? - спросила я у нее.
- Ганнибал велел мне уйти. Исчезнуть. Я сделала, как он сказал, - ответила она, словно повторяя заученный урок.
- Но в твоей смерти обвиняли человека. Уилла Грэма.
- Уилл Грэм! - ее лицо скривилось в злобной гримасе. - Тот, кто не убивал всех этих людей. Если бы не он, мой отец был бы жив.
Теперь я почувствовала, как ненависть затопила меня. Я не ощущала такого, даже стреляя в Ганнибала. Как эта маленькая дрянь смеет говорить такое об Уилле?
- Если бы не Уилл, ты бы сдохла на своей кухне с перерезанным горлом, как того хотел твой папаша, - выплюнула я со всей злостью, на которую была способна.
- Ах ты, сука! - взревела она и кинулась на меня.
Должно быть, безумие придало ей сил, потому что хрупкая на вид Эбигейл неожиданно оказалась очень мощной в действии. Ей удалось выбить оружие из моих рук почти сразу, а потом она попыталась повалить меня на пол. Я сопротивлялась изо всех сил, но поняла, что не могу с ней справиться. В этот момент я почти забыла о Ганнибале, изо всех сил стараясь победить в этой схватке. Но он, разумеется, не забыл о нас. И в ту минуту, когда я поняла, что проигрываю, мою соперницу вдруг с силой оторвали от меня. Ганнибал отшвырнул ее в сторону. Эбигейл отлетела прямо в окно. Я не успела ахнуть, как она пробила своим телом стекло и начала падать, окруженная осколками. Процесс длился всего несколько секунд, но мне он показался бесконечно долгим. И вот уже в комнате зияло разбитое окно, а где-то внизу раздался крик и затем глухой звук от удара упавшего тела.
Потеряв дар речи, я смотрела туда, куда только что упала Эбигейл. Наступила тишина, был слышен только шум дождя. Когда я смогла оторвать взгляд от окна, то посмотрела на Ганнибала. Несмотря на свое состояние, я могла соображать. И понимала одно: я пыталась убить Ганнибала, но только что он скорее всего спас мне жизнь. Потому что сумасшедшая Эбигейл сотворила бы со мной что угодно. Но что дальше? Пистолет валялся в паре метров от меня, мне ни за что не успеть добраться до него первой. Ганнибал проследил за моим взглядом и поднял его. Я осталась беззащитной, полностью в его власти. В это время стало слышно, как к дому подъехал автомобиль.
- Оставайся здесь, - коротко бросил он, выходя из комнаты.
Я тотчас же бросилась к окну. Это было такси, на котором приехал Уилл. Боже, этим вечером предстоит еще одна схватка! Он подбежал к Эбигейл, которая лежала на крыльце, и укрыл ее своим пальто. Кажется, она была еще жива. Меня передернуло, сама не знаю от чего именно. Я отвернулась от окна и медленно сползла по стене. Не осталось сил ни двигаться, ни думать. Однако из оцепенения меня вывел голос Уилла, который уже вошел в дом.
- Ганнибал, - звал он его, в точности как я некоторое время назад. - Ганнибал, где ты?
Я бросилась вниз по лестнице, чтобы увидеть, как Ганнибал встретил Уилла у той самой кладовой, где, возможно, прямо сейчас умирал Джек. Из -под ее двери уже показалась лужа крови. Уилл держал его на прицеле, как и я. Сможет ли он выстрелить, если потребуется? Я многого не знала об их отношениях, но подозревала, что Ганнибал значит для Уилла не меньше, чем для меня. Его слова подтвердили мои подозрения.
- Ты должен был уйти, - сказал Уилл срывающимся голосом.
- Я не мог уйти один, - ответил ему Ганнибал.
Для Уилла осталось бы загадкой значение его слов, если бы в этот момент за спиной Ганнибала не появилась я. У него было лицо человека, которому только что воткнули нож в спину. Это было предательство. Не только со стороны Ганнибала, убившего Эбигейл, к которой Уилл был привязан, но и с моей стороны.
- Я позволил тебе узнать меня, но тебе это оказалось не нужно. Ты хотел лишить меня жизни. Свободы. Ты думал, что сможешь изменить меня так, как я изменил тебя? - произнес Ганнибал.
- Но я уже это сделал, - ответил Уилл.
В ответ на эту странную реплику Ганнибал едва заметно переменился в лице.
- У меня в планах не было причинять тебе вред, но если ты попробуешь помешать нам — я убью тебя.
Вот так, четко и недвусмысленно обозначил Ганнибал свою позицию. Но на Уилла его слова, казалось, не подействовали. Он продолжал целиться в него. Уиллу всегда было наплевать на свою жизнь. Тогда молниеносным движением Ганнибал притянул меня к себе. Из всей его речи я запомнила только одно-единственное слово — нам. Потому его дальнейшие действия оказались для меня неожиданностью.
- Судьба и обстоятельства вернули нас в тот момент, когда чашка разбивается. Я прощаю тебя, Уилл. Простишь ли ты меня?
- Нет, нет, - произнес Уилл, наверно, догадываясь, что последует дальше.
У меня уже не осталось никаких сил сопротивляться, когда Ганнибал приставил нож к моему горлу. Даже страх, который сковал меня, был каким-то эфемерным, далеким. Я закрыла глаза, я не могла смотреть на Уилла и видеть его обреченный взгляд. Я хотела только одного - чтобы все закончилось. Я была готова даже умереть, если уж так случилось, что именно я стала камнем преткновения между ними. Ганнибал был непоследователен в своих действиях. Он спас меня от Эбигейл только для того, чтобы убить сейчас, на глазах Уилла? Но вдруг я все поняла! Я осознала, как эта сцена выглядит со стороны. Точно так же, как в доме Хоббса. Тогда Уилл смог спасти Эбигейл, застрелив ее отца, однако она сама едва не умерла. Ганнибал нарочно поставил Уилла в подобие ситуации, которая его травмировала и послужила катализатором изменений личности. Оставалось лишь догадываться, что переживет Уилл, если не сможет спасти меня. А учитывая то, что Джек тоже может погибнуть… Ясно, что последствия будут самыми катастрофическими. Ганнибал все отлично просчитал. В глубине глаз Уилла я прочла ненависть. Но не к Ганнибалу. Уилл ненавидел себя за бессилие. За невозможность сопротивляться обстоятельствам. И он опустил оружие.