Было непривычно и очень странно понимать, что Ганнибал тоже может оказаться уязвимым. Эта слабость прибавляла ему очков в моих глазах, вызывала желание утешить, защитить его. Впрочем, вряд ли он в этом нуждался.
- Тебе нужно найти способ справиться с тем, что произошло.
- Я отвлекаюсь на сочинение музыки.
- Клавесин или терменвокс? - с улыбкой спросила я, будучи уже знакома и с его музыкальными талантами.
- Клавесин.
- И как, получается?
- В основном, да. Но это не основное мое отвлечение. Я знаю, что нужно делать.
- Что же?
- Мне нужно вернуть свой аппетит.
Его слова были мне понятны. Кулинария являлась одной из страстей Ганнибала, и я находила это очень милым. Вскоре он поделился со мной планами на очередной званый ужин. Подготовка к нему шла своим чередом, когда в городе последовало продолжение серии кровавых убийств, открытых не так давно смертью Беверли Катц. Джек не делился со мной тем, что ему при встрече говорит Уилл, но я и без того догадывалась. Уилл снова обвинял Ганнибала, в качестве аргумента приводя тот факт, что с подготовкой ужина у Ганнибала возобновились и убийства Чесапикского Потрошителя. И, кажется, Джек в конце концов начал заражаться этим недоверием к Ганнибалу. Для начала в задушевной беседе у камина за бокалом виски он попытался заговорить о новой жертве. Но Ганнибал наотрез отказался помогать в расследовании на этот раз. Для меня в этом не было ничего странного — он просто хотел максимально дистанцироваться от дел, из-за которых чуть не погиб. Однако Кроуфорд, видимо, счел его поведение необычным, и вскоре его подозрения достигли апогея, коснувшись нас.
Для начала Чилтон вызвал Кроуфорда для разговора. Он дал ему прослушать отрывок беседы Уилла с Гидеоном. Конечно, это прослушивание было незаконным, но кого волнуют такие мелочи. Речь шла о том, как в ту самую ночь, Уилл поймал Гидеона и привел его к Ганнибалу. А когда тот, после припадка Уилла, гарантировавшего, что тот их не слышит, спросил Лектера является ли он Чесапикским Потрошителем, Ганнибал уклонился от ответа и предложил ему убить меня. Джек не поверил словам Гидеона, упирая на то, что это может быть влияние Уилла. Однако Чилтон отнесся к полученной информации более серьезно, и уже был готов начать подозревать Ганнибала. Именно его мнение стало решающим для последующих действий Джека. Он озвучил мне свои сомнения на очередной прогулке с собаками Уилла. Я была в негодовании. Подобные предположения казались мне самым бредовым из всего, что я слышала в жизни. А после случившегося я более не доверяла Уиллу ни в чем.
- Единственное, что мне известно: Уилл пытался убить Ганнибала, - сказала я Джеку.
- И думал, что это было правильное решение, - ответил он.
- Это больше характеризует Уилла, чем Ганнибала. Я знаю Ганнибала не так давно, но и представить не могу его способным на то, в чем его обвиняет Уилл.
- Я уже не берусь утверждать, что знаю кого-либо, - заметил Джек.
Он еще не знал о моих близких отношениях с Ганнибалом. Мы не торопились ставить всех в известность об этом. Было не время для подобных откровений. Мы не особенно скрывались, просто пока не афишировали недавно возникшую личную жизнь. Чтобы сменить тему о Ганнибале, я сказала, глядя, как носятся по лесу собаки Уилла:
- Я смотрю на них и вижу лучшую часть Уилла. Но он лжет, манипулирует и уже не боится. Это делает его опасным.
Джек ничего не ответил, но я знала, что он не может не соглашаться с этим, хотя бы частично. Он лично встретился с Гидеоном и задал ему прямые вопросы, однако тот отрицал все свои слова. Разочарованный отсутствием результатов от этой встречи, Кроуфорд ушел. Но, похоже, разочарован был не он один. Чилтон был настолько недоволен поведением Гидеона, к тому у них были давние счеты, с тех времен, когда тот убил медсестру и едва не убил его самого. Думаю, он сыграл не последнюю роль в том, что случилось с Гидеоном вскоре после ухода Джека из клиники. Якобы в результате ненадлежащего поведения произошла стычка с медперсоналом. Гидеон очень сильно пострадал от их действий, и даже остался парализован. Все понимали, что произошло на самом деле, но никаких разбирательств не последовало. Это было никому не нужно, ведь никто не сожалел о судьбе Гидеона. Каждый лишь думал про себя, что наконец его постигло справедливое наказание.
========== Глава 21. ==========
К этому ужину я уже готовилась без помощи Фредди. Восхищенный взгляд, которым она меня окинула, когда я показалась перед ней уже полностью готовой к выходу, сказал мне без слов, что подготовка удалась. На ужине я впервые должна была являться официальной спутницей Ганнибала, поэтому я особенно постаралась. Ярко-синее платье, которое подчеркивало фигуру, изысканные украшения, вечерний макияж, локоны, уложенные набок. Мне понравилось мое отражение в зеркале, и Ганнибал тоже по достоинству оценил мой внешний вид. Он находился в хорошем настроении, будучи хозяином вечеринки. На этот раз ужин был действительно шикарным. Там присутствовало множество людей, которых я даже не знала, но все они знали Ганнибала, и этого было достаточно. Я с удовольствием поглощала деликатесы, которыми порадовал гостей хозяин дома.
Наконец появились и знакомые лица. Сначала это был доктор Чилтон. Чуть позже пришел Джек Кроуфорд. Они не пробовали ничего из предложенных блюд, лишь быстро переговорили, многозначительно переглядываясь при этом. Будто что-то замышляли против Ганнибала. Очень скоро выяснилось, что по крайней мере Джек точно замышлял. Ганнибал приветствовал его, как дорогого друга. И неудивительно, ведь именно Джек спас ему жизнь.
- К сожалению, я не могу остаться. Но я с удовольствием возьму что-нибудь с собой, если ты не против, - сказал Кроуфорд, указывая на угощения.
- Конечно, прислуга что-нибудь завернет, - ответил Ганнибал.
- Нет, просто принесите контейнер, и я сам все возьму. С вашего разрешения, доктор Лектер.
По обескураженному лицу Ганнибала я поняла, что что-то не так, и подошла к ним, чтобы поздороваться. Джек как раз забрал с подноса официанта часть еды.
- Вы же не против, доктор Лектер? - спросил он.
- Нисколько, - ответил тот.
Я никогда не видела Ганнибала таким растерянным. Он явно находился в замешательстве, как и я, от поведения Джека. Его нарочитая вежливость не могла означать ничего хорошего. Мы с Ганнибалом обменялись недоумевающими взглядами.
- Съешьте побыстрее, а то испортится, - немного взяв себя в руки, наконец сказал Ганнибал, когда Джек упаковывал выбранные угощения в принесенный контейнер.
Я продолжала стоять, пораженная догадкой. Кроуфорд забрал еду со стола Ганнибала вовсе не затем, чтобы употребить ее по назначению. Он намеревался что-то выяснить. Взять пробы. Оставалось только гадать, что именно он хотел найти.
Когда все гости уже разошлись, а прислуга убирала со столов, я по молчаливому приглашению оставалась в доме Ганнибала. Не зная, чем себя занять, я просто бездумно стучала по клавишам клавесина, извлекая из него подобие какой-то мелодии. Ганнибал сел рядом. Сказал, что я помогла ему закончить произведение, над которым он работал. Это была неприкрытая лесть с его стороны — мои музыкальные способности оставляли желать лучшего. Однако слышать любой комплимент из его уст было невыразимо приятно. Мы пытались найти в сегодняшнем вечере что-то хорошее.
- Если бы все проблемы решались так просто, - сказала я.
Ганнибал сразу стал серьезным. Не лучшая тема, но обсудить ее было необходимо.
- Джек обращается с тобой, как с подозреваемым.
- Мне удалось спастись от Уилла, но его обвинения все еще меня преследуют, - со вздохом ответил он.
- Мне тоже удалось спастись. Я не могу простить Уиллу то, что он сделал с тобой.
Повинуясь порыву, я потянулась и дотронулась до шрамов на руках Ганнибала. Мгновенно он напрягся, но меня это не остановило. Пока он не заговорил.
- Я не хочу, чтобы ты прикасалась к ним.
- Почему?
- Потому, что я так сказал.
Слова прозвучали довольно жестко. Но этим вечером я решила проявить инициативу, не заботясь о том, что мне за это будет.
- Я хочу прикасаться к тебе.
- Тогда, может, стоит связать тебе руки?
- Если ты этого хочешь.
На его лице вдруг заиграла усмешка.
- Зря ты это сказала.
Не успела я опомниться, как Ганнибал подхватил меня на руки, прямо из-за клавесина, и понес наверх. Оказавшись в спальне, я едва успела снять платье, как мои руки уже были связаны. Конечно же, его галстуком.
- Синее белье? - оглядел он меня с ног до головы.
- Оно подходит к цвету платья, - заявила я, наслаждаясь его взглядом. - Тебе не нравится?
- Мне нравится все, что на тебе надето. Особенно, когда я это снимаю.
- Ты связал меня, чтобы я не прикасалась к тебе? Мог бы просто отшлепать меня за непослушание, - сказала я, улыбаясь.
- Просто отшлепать тебя - это было бы слишком просто.
- Тогда что ты задумал?
- Сейчас узнаешь.
С этими словами Ганнибал слегка надавил мне на плечи, заставляя встать на колени. А сам стал расстегивать брюки. У меня перехватило дыхание.
- Сегодня ты будешь удовлетворять меня так, как я скажу. Для начала — орально.
Против своей воли я почувствовала, что возбуждаюсь. Такой вид секса мы еще не пробовали, и сделать это вот так, со связанными руками, словно он действительно заставляет меня… Перспектива была настолько заманчивой, что я ощутила, как между ног стало горячо и влажно. Я больше не думала об этической стороне вопроса, не в тот момент, когда взяла его член в рот. Теперь я поняла, зачем Ганнибал связал мне руки. Я должна была удовлетворить его только с помощью рта. Он бросал мне вызов, зная, что я готова на все ради его удовольствия. И в свою очередь я тоже была уверена, что не останусь неудовлетворенной.
Я сосала его член, послушно следуя четким указаниям, которые изредка отдавал Ганнибал: «быстрее», «возьми глубже», «сожми сильнее». В сексе, как и в жизни, он всегда точно знал, чего хочет и знал, как этого достичь. Это выгодно отличало его от большинства других людей, включая и меня. Все остальные были полны сомнений, неясностей и неопределенности, что порой начинало раздражать. Все, кроме Ганнибала. Я подумала, что как раз такие отношения мне нужны. Не те, где все решат за меня, но те, где помогут понять, что мне необходимо и получить это. Странно, что я думала обо всем этом именно сейчас. Странно, что я вообще могла думать о чем-то другом, кроме того, как скользить языком и губами по его твердому члену. Меня даже не смущал конечный результат моих действий, который наверняка приближался, судя по тяжелому дыханию Ганнибала. Но он и здесь оказался чутким к моим желаниям, удивив меня.
- Если ты не хочешь, чтобы я кончил тебе в рот, остановись прямо сейчас, - голос Ганнибала прозвучал хрипло.
Нет, этого я определенно не хотела, поэтому остановилась сразу же. Он поднял меня с колен и развязал мне руки, только чтобы тут же связать их за спиной. Затем кивнул на кровать и сказал то, что я никак не ожидала услышать.
- Ты сверху.
========== Глава 22. ==========
Ганнибал отдал всю инициативу в мои руки. Если, конечно, не брать во внимание тот факт, что они были связаны. Я, наверно, выглядела глупо: со связанными руками, растрепанная, возбужденная. Но это отнюдь не являлось поводом для произнесения стоп-слова. Он уже был на кровати, надевая презерватив. Я оседлала его бедра. Ганнибал поддерживал меня за талию, пока я насаживалась на его член. А потом я начала двигаться. Только вот я сильно ошиблась, полагая, что все будет зависеть только от меня. Он задал свой темп, крепко сжимая мои ягодицы. «Наверно, завтра на них останутся синяки», подумала я рассеянно, и это была моя последняя связная мысль. После этого все сосредоточилось на ощущении его во мне. Ритм, выбранный Ганнибалом, был безошибочным, и очень скоро привел нас к оргазму. Сразу после этого он развязал мне руки и обнял, прошептав на ухо:
- Будем считать, что ты справилась.
И, черт возьми, хорошо, что он не видел моего лица в тот момент, потому что я наверняка покраснела. Похвала из уст Ганнибала всегда дорогого стоила. Слегка отстранившись, я спросила:
- Теперь я могу прикоснуться к тебе?
- Сколько захочешь, - ответил он, - но сначала я принесу нам вина.
Пить вино прямо в постели оказалось непривычно и очень приятно. Очень скоро я стала зевать, списав это на опьянение, долгий день и жаркий секс. Я даже не заметила, как уснула. Последнее, что запомнила, это как Ганнибал укрывал меня. Проснулась, когда было уже светло, тут же натолкнувшись на внимательный взгляд Ганнибала. Мы обменивались ничего не значащими фразами между поцелуями, когда раздался звонок в дверь. Ранний гость был весьма настойчив, поэтому после второго звонка Ганнибал, неохотно оторвавшись от меня, направился, чтобы открыть дверь. Этим гостем оказался Джек. Он сразу перешел прямо к делу. Я начала одеваться, как только расслышала, о чем идет разговор. И очень скоро поняла, что надо спасать положение.
- Вчера ночью охранник, который приглядывал за Абелем Гидеоном в госпитале, был убит, - начал Джек. - Мы полагаем, что Чесапикским Потрошителем. А сам Гидеон бесследно исчез. Сам он уйти не мог, вследствие травмы. Его кто-то забрал. Кто-то знакомый. Где ты был прошлой ночью?
- Я был здесь.
- Всю ночь?
- Да.
- Кто-нибудь может это подтвердить?
- Я могу, - ответила я, входя и прерывая затянувшуюся тишину.
Я так торопилась прояснить эту неприятную для Ганнибала ситуацию, что надела на себя первое, что попало под руку. Это оказалась рубашка Ганнибала. Она хранила его запах, и в другое время я бы насладилась этим, но сейчас я слишком нервничала. Джек повернулся ко мне. Было видно, что он удивлен.
- Я была с Ганнибалом всю ночь, Джек. В чем ты его обвиняешь?
- Пока что ни в чем, просто уточняю, где он был.
- Вас интересует не только это, - сказал Ганнибал и вышел.
Я была возмущена и видела недовольство Ганнибала. На секунду мне показалось, что оно вызвано тем, что теперь Кроуфорду известно о наших отношениях. Но он успокоил меня, заверив, что это не так. Я отправилась домой, в душе продолжая негодовать по поводу поведения Джека. Настолько сильно, что когда через несколько дней Фредди сказала, что он звонил мне, я опрометчиво не подумала перезвонить. Но позже он все-таки достал меня звонком на сотовый. И то, что он сказал, перечеркнуло все наши прежние разногласия. Я явилась в офис ФБР так быстро, как только смогла. Потому что на основании улик, найденных на месте последнего преступления Потрошителя, Джек нашел его единственную выжившую жертву - Мириам Ласс.
Мне не сообщили подробностей обстоятельств, при которых ее нашли, и того, что с ней произошло за эти два года. Хоть она и лишилась руки, но была жива и, на первый взгляд, в здравом рассудке, это главное. Когда ее привели в относительный порядок, то я должна была побеседовать с Ганнибалом. Кроуфорд даже закрыл глаза на наши с Лектером близкие отношения. Меня лишь попросили ничего ему не говорить. Я, разумеется, находилась не в восторге от продолжающихся подозрений по поводу Ганнибала, но появился реальный шанс положить им конец раз и навсегда. И вот Ганнибал прибыл. Я встретила его в комнате для допросов. Мириам и Джек наблюдали за нами по ту сторону зеркала.
- Они нашли свидетеля. Единственную выжившую жертву Чесапиксикого Потрошителя, - сообщила я ему.
- Она сейчас смотрит на меня, - спросил Ганнибал, при этом он выглядел лишь слегка удивленным.
- Да.
- Похоже, я — основной подозреваемый.
При этих словах Ганнибал посмотрел на меня так, словно я тоже была причастна к этим подозрениям. Мне даже стало неловко на секунду.
- Я сама все еще задаюсь вопросом — почему. Хотела бы я объяснить все это.
- Должно быть, свидетель не знает, как выглядит Потрошитель.
Он встал и теперь смотрел на меня сверху вниз.