- Что «Джеймс» – сын психически неуравновешенного маньяка-убийцы? – хладнокровие, с которым была произнесена эта фраза, вызвало у Кэроу недоумение. Он скрестил руки на груди, стараясь не потерять самообладания, которым и так уже не владел.
- Вы говорите об этом так, словно собираетесь выпить кофе.
- Вы хотели знать, грозит ли что-либо Вашему подопечному? Да, грозит. – Лайтман мельком взглянул на удивлённую Торрес, затем снова возвращаясь к рассеянному взгляду клиента.
- Джеймсу, так же, как и его брату Уолтеру, грозят серьёзные неприятности. К тому же, Вы скрыли от нас ещё кое-что…
- Что? – Эдмонд с вызовом посмотрел на экспертов. Ему казалось, что больше и хуже тех тайн, что и так уже стали известны эксперту «Лайтман Групп», скрывать было нечего.
- Я полагал, Вы скажете нам. – Лайтман откинулся на спинку стула, выжидая ответа.
- Я не могу потерять звезду и тираж, – Эдмонд всплеснул руками, – Если все узнают о том, что отец Джеймса убийца, мальчик исчезнет со сцены, для которой создан. Обратной дороги не будет, и это сломает жизнь и ему, и его брату.
- Конечно, если взять во внимание, что поёт брат, так как Джеймс унаследовал психическую нестабильность от своего оцта.
- Вам и это известно? – мужчина отчаянно забегал глазами по помещению, до последнего надеясь, что кроме Лайтмана и Торрес, вокруг никого нет.
- Так, как насчёт откровения, Эдмонд?
- Мы не разглашаем результатов частных дел, если речь не идёт о криминале, – вступила в разговор Рия, – Здесь же целый букет нарушений и сплошные потенциальные угрозы.
- Хорошо, хорошо! – клиент нервно повёл плечом, – Уолтер и Джеймс – братья-близнецы. Человек, который занимается их карьерой в шоу-бизнесе, тщательно скрывает любую информацию о каждом из своих подопечных. Уверен, что и от них самих в том числе. Парни часто задают вопросы, но всё сводится к одному и тому же. Ребята они очень ранимые…
- Значит, опасаются, что они узнают правду и… – Рия начала говорить, но Эдмонд оборвал её на полуслове.
- Если кто–то узнает что-то о прошлом каждого из них, карьере конец! Они останутся на улице, и в этом будет моя вина.
- Почему не сказать сразу, что поёт Уолтер? Какая между ними разница? – Рия снова решилась задаться вопрос.
- Джеймс чист. Его история не запятнана, а Уолтер в прошлом натворил дел и заимел проблемы с законом. Он был преступником. Сейчас, конечно, всё изменилось, но сути это не меняет…
- И парни с лёгкостью соглашаются на этот спектакль? – Лайтман фыркнул, показательно раскинув руки в стороны, выражая недоумение и недоверие, – Играют роли друг друга?
- У них возникают разногласия, как и у всех нас. Здесь стоит мыслить здраво. Джеймс болен, часто находится под наблюдением врачей. Он только тень Уолтера...
- Тень, которой достаётся вся почесть и хвала… – Лайтман облизнул губы, – Не слишком-то справедливо по отношению к Джеймсу.
- Вы хотели знать правду, – Кэроу пожал плечами.
- Во всяком случае, теперь, у меня есть основания проявить к Вам немного доверия.
- И всё же есть некоторые пробелы, – Торрес взглянула на Кэроу, – Вы так и не сказали, кто родители этих мальчиков?
- Матери у них нет… – на мгновение задумавшись, Эдмонд поправил свою причёску. Его голос понизился практически до шёпота, когда он вновь заговорил, – Их фамилия – Митчелл. Они дети Артура Митчелла.
Губы Лайтмана на мгновение дрогнули в кривой, насмешливой гримасе, но он тут же скрыл эмоции, невозмутимо продолжив разговор:
- И Вам известно чем славится Митчелл?
- Я слышал, что он похитил ребёнка… – Эдмонд вновь вздохнул, – Послушайте, мне неизвестно, зачем шефу нужны эти ребята. Я лишь выполняю свою работу. Сейчас рискую эту работу и потерять. Мне всё равно, кто их отец, и насколько они больны. Моя задача – следить за тем, чтобы тираж выходил вовремя, и чтобы студия работала ровно столько, сколько необходимо по контракту.
- У Вас нет детей, Кэроу. Это объясняет, почему Вы так безразличны. Но, донесу до Вашего сведенья, что Митчелл похитил больше сотни детей за всю свою жизнь. Подозревался и был обвинён в убийстве минимум двадцати шести и сейчас вновь попал под подозрение. Следствие начнётся, и обвинению или защите станет известно, что…
- Мальчики не знают своего происхождения, – безразлично отозвался Кэроу, – Даже если их спросят, они не смогут подтвердить или рассказать что-то.
Торрес нахмурилась, услышав такой сухой ответ на факты, предоставленные Лайтманом. Эдмонд расслабился, осознав, что скрывать больше ему нечего, и что, даже если бы что-то было недосказано, Лайтман тут же указал на это место пальцем, выжидая откровенности.
- К Вашему сведенью, Митчелл начал похищать детей после того, как лишился своих собственных, – Кэл устало покачал головой, – Когда Уолтера и Джеймса похитили, Артур Митчелл решился мстить остальным, счастливым и невиновным. Фактически – это Ваш шеф виновен в том, что происходило тогда и происходит сейчас…
- Вы сказали, что Артур Митчелл психически неуравновешенный человек! – Испугано встрепенулся Кэроу, с недоверием разглядывая эксперта, – Психи делают что-то без причины. Просто так, ради забавы…
- Да, возможно, – Эксперт раскинул руки в стороны, – Но пока он знал, что у него есть дети, это не выходило за пределы простых безумных мыслей. Он просто жил рядом с ними. Старался сдерживать свои безумные фантазии в рамках закона.
- И никто не посчитал нужным забрать у него детей? – Эдмонд фыркнул, – Тогда они просто счастливчики, что живут вдали от него…
- Артур Митчелл был, как и все. Наблюдался у врача и вполне был дееспособен. Когда детей не стало, в нём заговорила ненависть, а потом и болезнь, – Лайтман вздохнул, – Желание отнять у всех людей то, что им дороже собственной жизни – последствие беды, которая пришла к нему от людей.
- Мальчикам всего двадцать лет… – мужчина уронил голову на руки, потирая уставшие глаза.
- Первое похищение, которое совершил Артур было 21 сентября ровно 17 лет назад.
- И что Вы от меня хотите? – мужчина окончательно сдался под пристальными, требовательными взглядами экспертов.
- Содействие, если это Вам под силу... – Кэл указал на свою ассистентку, – Рия Торрес к Вашим услугам. Последующее время всю информацию, которой будете располагать, сообщайте ей. Она, если потребуется, будет информировать Вас.
- Хорошо, хорошо. Только, – Эдмонд на мгновение замялся, – не поднимайте шум, доктор Лайтман. Я не могу потерять работу и отнять у ребят то, что они только начали видеть.
- До закрытия дела утечки информации не будет, – не скрывая своего удовлетворения, Лайтман улыбнулся, – Всего доброго!
- До встречи, – Торрес спешно кивнула Эдмонду, поспешив за своим начальником.
Кэроу остался сидеть за столом, всё ещё пытаясь понять хоть часть информации, которую только что получил.
- Джиллиан, ты не видела папу? – Заглянув в лабораторию, поинтересовалась Эмили, восстанавливая сбившееся дыхание. Заметив Локера, девушка улыбнулась, – Привет, Иллай!
- Привет, Эм, как дела в школе? – молодой Эксперт сверкнул глазами, заинтересованно приподняв брови.
- Всё хорошо. Так… – Снова обращаясь к Фостер, девушка прочистила горло, – Папа здесь?
- Нет, – Джиллиан тепло улыбнулась Эмили, – c минуты на минуту должен вернуться. Я хотела с тобой поговорить.
- О чём?
- У меня есть к тебе предложение…
- Да? – дочь Лайтмана состроила любопытное личико, на что Локер скептически изогнув брови хмыкнул, отмечая явные сходства девушки с его шефом.
- Подумала, может быть, ты согласишься провести каникулы вместе со мной?
- Было бы здорово… – Удивлённая предложением и в тоже время радостная Эмили свела брови, – Вряд ли папу можно уговорить не работать…
- Я думала, что мы будем проводить время за женской болтовнёй и сладким пудингом, – пожав плечами, Джиллиан снова улыбнулась, – Кэл мог бы приезжать к нам после работы…
- У мамы в этом месяце много работы. Папа считает, что делать мне там будет нечего без присмотра. – Хмыкнув девушка продолжила, – Подружки уезжают за город, а папа занят здесь целыми днями!
- Могу считать, что мы договорились? – Фостер подмигнула дочери Кэла.
- Конечно! – Эмили Лайтман активно закивала, в подтверждении своих слов, – Спасибо!
- Не за что. С твоим отцом я поговорю.
- Я подожду у него в кабинете, – Эм пожала плечами, – Скажешь, что я пришла?
- Конечно, – Фостер коротко кивнула, после чего девушка прикрыла двери в лабораторию, направившись в кабинет Лайтмана.
- И? Что думаешь насчёт этой истории? – Локер скривился, возвращаясь к работе, – Лайтман считает, что Кэроу пропускает слишком много фактов. Кроме Уолтера и Джеймса есть что-то ещё.
- Кэроу опасается, что кто-то влезет в его личные дела, – Джиллиан устало потёрла глаза, – Не думаю, что дело только в мальчиках.
- Противный тип, – с кривой усмешкой заметил Кэл, входя внутрь лаборатории.
- Есть работа? – протянув руки в ожидании видеоплёнок, Локер улыбнулся. Рия достала из пакета отснятые материалы и, протянув их Локеру, с улыбкой покачала головой.
- В этом деле теперь нужно быть порасчётливее, – Лайтман задумчиво взглянул на Фостер, – От этого дела ты, Локер, вместе с Торрес можете пока держаться в стороне. У меня для вас двоих есть задание поважнее. Нужно, чтобы вы отыскали людей из этого списка.
Протянув небольшой свёрток в руки Торрес, Кэл продолжил:
- Достать имена этих ребят было не сложно, а вот найти их, – эксперт пожал плечами, – Будет не просто…
- Кто они?
- Обычные дети. Подростки! – Мужчина закатил глаза, – займитесь этим сейчас, чем быстрей я смогу поговорить с ними, тем скорей появятся ответы на вопросы.
- Кэл… – вмешиваясь в разговор, практически шёпотом позвала Фостер, – мне нужно переговорить с тобой!
- О, с глазу на глаз? – он широко улыбнулся, рассматривая её с ног до головы. Иллай подтолкнул Рию к выходу, намекая на список, который та получила от Лайтмана несколько секунд назад. Девушка с интересом взглянула на шефа, после чего вышла из помещения следом за Локером.
- Я говорила с Эмили, – дождавшись, когда двери за молодыми экспертами закроются, Джиллиан заговорила, – Она согласилась провести каникулы вместе со мной…
- Она в курсе, что ты будешь работать? – с иронией спросил мужчина, улыбаясь.
- Думаю, да, – Фостер пожала плечами, не до конца уверенная в своём ответе, – я подумала, что и ты мог бы заезжать к нам после работы?
- А ты думала, что я оставлю моих девочек без присмотра? – он приподнял брови в удивлении, будто, тот факт, что Эмили и Джилл могут остаться одни, совсем невероятен.
- Твоих девочек? – игнорируя самоуверенность Кэла, Фостер усмехнулась.
- Пока моя дочь будет жить в твоём доме, я буду считать этот вопрос риторическим, – многозначительно дёрнув бровями, Кэл снова улыбнулся.
- Твоя девочка… – Вкрадчиво начала Фостер, – как раз ждёт тебя в твоём кабинете.
- Да? – Покачав головой, Лайтман развернулся к двери, – уже исчезаю. Когда Эм может приехать к тебе?
- Прямо сегодня, – без сомнения заверила Фостер, – после работы ты мог бы приехать с ней вместе.
- Да, это будет правильно, – благодарно кивнув подруге эксперт, подмигнул, – Обязательно приеду вместе с ней.
- Хорошо. Как прошёл разговор с Кэроу?
- Поговорим об этом потом, ладно? – Лайтман нехотя наморщил нос.
- Да, конечно, – провожая её взглядом, Фостер снова покачала головой.
- Папа, ты же скажешь правду своей любимой дочке? – Эмили, повисла на шее отца, когда тот вошёл в кабинет.
- Конечно. Какие могут быть сомнения? – мужчина осторожно взглянул на дочь.
- Сомнения есть потому, что мой папа – «лучший эксперт по лжи» – знает, как обманывать доверчивых и маленьких.
- Ну, мне и больших удаётся. – Ничуть не смутившись от подобного заявления со стороны Эмили, Кэл пожал плечами, – так, по поводу чего я должен говорить правду?
- У тебя с Джиллиан что-то есть? – Кэл от удивления поперхнулся. Опустив дочь на пол, он внимательно посмотрел в её глаза, пытаясь понять, с чего вдруг в её голове появились подобные мысли. Разумеется, Эмили часто видела отца в компании Джиллиан. Порой даже в нелепом и неловком виде, но в целом за рамки приличия и дружеских отношений ничего не выходило. Что могло поменять её мнение так резко?
- С чего вдруг такие выводы?
- Ну… – девушка пожала плечами, сама не до конца понимая, с чего вдруг настроила таких предположений, – она предлагает провести вместе каникулы, и я подумала…
- Провести вместе каникулы тебе могла бы предложить и Торрес… – Лайтман усмехнулся.
- Торрес ещё молодая, и лгать не научилась… Я бы не подумала, что между вами что-то есть, – девушка виновато закусила губу.
- Значит, Фостер лгать умеет?
- С тобой иногда по-другому и нельзя, – отрезала Эмили, скрестив руки на груди, – но я говорила о том, когда Джиллиан приходилось обманывать меня, из-за тебя. Уверенна, что это ты её просил.
- Какая проницательность, – Кэл щёлкнул языком, – ещё немного времени, и мы сможем в дуэте раздражать маму…
- Пап… – дочь Лайтмана едва сдерживая смех, пригрозила эксперту пальцем. А затем слегка успокоившись, перевела дыхание, озвучив волнующий её вопрос, – ты будешь у Фостер, на время моих каникул?
- Солнце, у нас есть ещё и работа. Надеюсь, что Джиллиан об этом сказать тебе не забыла, – Кэл скривился, – Ты же знаешь, как я люблю работать.
- Об этом разве можно забыть? – девушка чмокнула отца в щёку.
- И что такого могут знать эти ребята, из-за которых нас отстранили от дела? – Локер недовольно хмыкнул, высматривая на улице нужного им подростка.
- Лайтман знает, что делает. Ты сам говорил, – Рия пожала плечами.
- Говорил! – Эксперты переглянулись. Торрес развела руками, недопонимая причин, по которым Локер так возмущается, на что Иллай попросту скрестил руки на груди, вновь возвращаясь к созерцанию наполовину пустой улицы.
- Даже я успела привыкнуть к тому, что Лайтману нужно доверять…
- Я доверяю, просто обидно! – Иллай выдохнул. – Ему с Фостер достаются такие персонажи, о которых можно годами писать диссертации.
- Позиция зрителя гораздо выигрышней, когда играют профессионалы. Ты не думал об этом? – Рия мило улыбнулась. – Ты видишь и слышишь человека, которого опрашивают, допрашивают. И тебе же выпадает шанс видеть и слышать того, кто это делает. Так гораздо проще научиться некоторым уловкам. Как по учебнику!
- Лайтман делает свои уловки незаметно.
- Потому, что знает, что за ним наблюдают, – она похлопала Иллая по плечу. Тот хотел что-то ответить, но заметив приближающего к их машине парня, сразу же откинул эту идею.
- Вы от Лайтмана? – без опаски спросил темнокожий парень, сжимая что-то в своём кармане.
- Ты – Саймон? – Рия пристально посмотрела в глаза ребёнка.
- Да. Разговаривать будем здесь?
- Нет, в нашем офисе, если… ты не против.
- Поехали! – Саймон тут же забрался на заднее сиденье машины экспертов.
- Меня зовут Кэл Лайтман. Я здесь главный. Как зовут тебя?
- Саймон Берет, – подросток с вызовом посмотрел в глаза эксперта, – Вы сказали мне прийти, а теперь опять спрашиваете как меня зовут…
- Сколько тебе лет? – не обращая внимание на вопрос, который Саймон хотел озвучить, Кэл продолжил.
- Семнадцать, – мальчик скривился, – что Вы хотите?
- Кто твои родители? Чем они занимаются?
- У меня нет родителей. О них я ничего не знаю. С детства за мной присматривает Деррик Оувен.
- И какой он? – Лайтман широко улыбнулся, на что Саймон ответил такой же широкой, тёплой улыбкой, – что ты можешь сказать о нём?
- Вообще-то нам не разрешают говорить об этом, – немного расслабившись, мальчик пожал плечами.