- Вам? – Лайтман сделал вид, что не совсем понимает о чём идёт речь.
- Мне и моим братьям, – Саймон вздохнул, – Если кто-то узнает, что я разговаривал с Вами, у нас будут неприятности.
- Почему? Вас обижают? – подросток нахмурился и нервно сглотнул, а затем снова поднял глаза на эксперта.
- Все боятся говорить о том, что бывает среди нас. Но, кто-то говорить об этом должен…
- Нам можешь рассказать, – Лайтман понизил голос до шёпота. – Я не позволю обижать моих друзей. Ты ведь хочешь, что мы стали друзьями?
- Я Вас не знаю, – мальчик насторожено осмотрелся, – Вы хороший. Мне так кажется…
- Он очень хороший, – Фостер на мгновение отвлеклась от заполнения документов, мягко, как заботливая мать, улыбнувшись мальчику, – Он мой лучший друг!
Саймон закусил губу, сомневаясь, что поступает правильно. Кабинет погрузился в тишину на какое-то время, после чего мальчик всё же решил заговорить:
- Почему Вы хотите знать о Деррике?
- Чтобы помочь, я должен знать, что помощь нужна, Саймон.
- Зачем Вам помогать мне? Вы не знаете обо мне ничего!
- Я знаю достаточно. Больше, чем ты думаешь. К тому же у меня есть дочь. Если бы кто-то вдруг захотел её обидеть, я бы сделал всё, чтобы предотвратить это.
- Не всегда можно что-то изменить! – мальчик фыркнул.
- Не всегда, – согласно кивнул Кэл, – но давай подумаем, Саймон. Хочешь ли ты, что бы всё осталось так, как было? Чтобы тебя били, игнорировали…
- Откуда Вы знаете, что нас бьют? – Саймон оборвал речь Лайтмана на полуслове, напрягшись всем телом. Фостер ободряюще взглянула на него и, под этим взглядом напряжение словно исчезло, заставив снова расслабиться, сидя в удобном кресле. – Мы не знаем, с кем имеем дело. На кого работаем. Просто делаем то, что у меем и получаем за это еду и место, где можно принять душ, поспать. Во всяком случае мы не живём на улице…
- И что это за работа? – Лайтман присел на край стола, пристально глядя на подростка.
- У Деррика что-то вроде маленького бизнеса. Он находит талантливых сирот, даёт им жильё и еду, а потом учит пользоваться талантами, которыми они обладают.
- И как же?
- Я писал песни для ребят, которые поют. Мои братья пишут музыку. Кто-то рисует, кто-то шьёт, кто-то поёт и танцует. Все что-то умеют.
- Как ты попал к Деррику? Кто привёл тебя?
- Не знаю. Мне было чуть больше года, когда меня забрали у родителей. В четыре года я начал писать стихи и с тех пор не выпускаю ручку из пальцев. Эдмонд говорит, что мои родители наркоманы, и что им нет дела до меня. Я должен быть счастлив, что имею возможность жить достойно и радовать людей песнями, которые написал.
- Тебя или других детей ограничивают в чём-то?
- Мы свободны в своём желании гулять по городу, но не можем пропускать репетиции или болеть. Обычно мы никому не говорим, кто мы сами и как зовут человека, который нас опекает. Не говорим, чем зарабатываем на жизнь.
- Где вы живёте?
- В большом доме. Нас привозят туда по вечерам. Женщина, которую все называют Мелиса, отводит нас в подвал. Там много комнат, которые были построены специально для нас.
- И много вас? – Лайтман не переставал задавать вопросы, в душе радуясь, что сумел найти к нему подход настолько быстро. Фостер, выписывающая что-то из документов, теперь тоже наблюдала за мальчиком, которого опрашивал Кэл.
- Тринадцать сейчас.
- Кто относится к вам плохо? Кто поднимает на вас руку?
- Я не могу этого сказать…
- Деррик? – Лайтман сузил глаза, выискивая любые подтверждения своим догадкам.
- Эдмонд говорит, что Деррик нас любит. Но чаще по отношению к нам проявляется только раздражение и злость.
- Значит, Деррик? – повторил вопрос Лайтман, после чего получил лёгкий кивок от Саймона.
- Хорошо, ты можешь возвращаться домой, Саймон, – Кэл похлопал парня по плечу, – не беспокойся. О том, что ты был у нас, никто не узнает.
- Вы можете защитить нас, доктор Лайтман? – в его голосе проскользнула слабая надежда.
- Я постараюсь! Ладно? – эксперт снова похлопал мальчика по плечу.
Джиллиан отложила бумаги в сторону и подошла к мальчику, легонько обняв его на мгновение:
- Не волнуйся. Доктор Лайтман сделает всё, что будет возможно.
- Спасибо, – подросток улыбнулся, покидая кабинет.
- Ну и дельце… – выдохнул Локер, когда Лайтман вышел из куба вместе с Фостер, – Вы думаете, это имеет отношение к Уолтеру и Джеймсу?
- Уверен, что имеет. Они все из одной компании. Саймон, Уолтер, Джеймс… – Лайтман хмыкнул, – Если бы ты был внимателен, то услышал бы имя Кэроу.
- У меня появилась мысль, – Торрес задумчиво обвела взглядом коллег, – что, если Деррик не изменял имена тем, кого брал к себе? Если их данные в базе не поддельны, мы легко сможем найти их родителей.
- Неужели, Локер, ты уступил кому-то? – с наигранным удивлением спросил Лайтман, оборачиваясь к эксперту. Иллай в недоумении посмотрел на шефа.
- В каком смысле?
- Ну, я вижу, как пока ты тормозишь, Рия уверенно идёт к премии.
Смех Рии и Фостер, заставил Локера тут же реабилитироваться:
- Если данные и изменены, можно найти сводки всех пропавших и усыновлённых детей, которые совпали бы по возрасту с нашими ребятами.
- Вот теперь один – один, – Лайтман одарил своих подчинённых усмешкой, – пока что, ничья!
Эмили была немного взволнована. Прежде ей не приходилось бывать у Джиллиан дома. И теперь, в то время, как Лайтман и Фостер распивали на кухне кофе, девушка могла свободно осматривать своё временное жильё.
Обнаружив в гостиной огромную горку, заполненную всевозможными музыкальными дисками, младшая Лайтман восторженно выдохнула, окинув всё это «богатство» весьма заинтересованным взглядом:
- У тебя столько музыки!!! – В её голосе отчётливо звучал восторг. Кэл и Джилл с улыбкой взглянули на появившуюся в дверном проёме Эм, – Можно я послушаю твои диски?
- Конечно, Эм! – Фостер счастливо улыбнулась. – Чувствуй себя как дома! Делай всё, что посчитаешь нужным!
Девушка тут же направился к музыкальным сокровищам оставив взрослых наедине вновь. Джиллиан осторожно отпила горячий кофе, поглядывая на друга. С момента приезда Кэла и Эмили прошло не больше двух часов. Времени прошло совсем мало, и то, что вдруг пришло на ум Фостер, могло бы показаться нелепостью, но она определённо точно поняла, что эта тёплая вечерняя компания ей нравится определённо.
Со второго этажа послышалась лёгкая музыка одной из популярных Фанк групп, и Кэл закатил глаза, скрывая свою довольную улыбку:
- Ей нравится, а значит, скучать не придётся, – проговорила Фостер, отставив чашку.
- Да, – эксперт перевёл взгляд на женщину, – пока что её ещё легко удивлять, и это радует…
- Кэл, мне не хотелось бы говорить о работе сейчас, но… – Она смутилась, – как всё прошло у Кэроу?
- Скрывает что-то. Лжёт, – Лайтман опустил чашку на стол. – Я вижу, что он по уши замешан во всём, что касается Митчелла. Вижу его страх перед ним. И что самое интересное, он знает «почему» и чего именно боится.
- Думаешь Кэроу и Митчелл – знакомы? – Фостер пожала плечами, осознав очевидность ответа. – Можешь не отвечать, уверена, что знакомы. Только вот, что теперь делать? Риск сейчас большая глупость!
- У меня нет другого выхода, – сдвинув брови Лайтман снова взял чашку, – ты же знаешь, да?
- К сожалению, знаю. Ты говорил с Зоуи?
- Да. Она была очень удивлена моей осведомлённостью.
- Разве она не знает, что мы работали с ним когда-то? – Джиллиан удивлённо вскинула брови, уловив насмешливый взгляд Лайтмана. – Ты ей не рассказывал?
- Нет. Тогда ей это было не к чему. Сейчас тоже.
- Ясно. Всему виной вторая жена… – психолог задумчиво склонила голову, – Я говорю о твоей любви к работе…
- В любом случае я могу быть уверен, что Эм в порядке, пока ты с ней.
- Всё будет нормально, Лайтман, не будь паникёром. Тебе это не к лицу.
- Ладно, сейчас ещё пару минут побуду нежным, а потом вернусь к циничности, скуке и вредности… – Фостер рассмеялась от тягучей интонации, с которой говорил эту реплику её друг.
Мобильный телефон Кэла громко зазвонил, испугав Фостер, заканчивающую уборку на кухне. Противная мелодия повторилась несколько раз, а потом на мгновение смолкла, будто набиралась сил прежде, чем зазвенеть опять. Оставив недомытую тарелку в раковине, Фостер вбежала в гостиную, осматриваясь по сторонам в поисках телефона.
Мобильник лежал на самом краю журнального столика, настойчиво призывая хозяина к ответу. А сам Кэл в ожидании Джиллиан задремал на маленьком диванчике.
Мелодия стихла, погружая дом в тишину, и женщина собиралась вернуться на кухню, мельком взглянув на часы, стрелки которых уже давно перевалили за полночь.
Раздражительные трели снова наполнили пространство, и Джиллиан ничего не оставалось, как только поднять трубку, с удивлением глядя на высветившееся на экране имя Зоуи:
- Алло? – спешно выходя в коридор, чтобы не разбудить Кэла, Джиллиан поднесла телефон к уху.
- Джиллиан? – Неуверенно переспросила бывшая жена Лайтмана, а затем умолкла, в ожидании ответа.
- Да…
- А… – всё так же удивлённо протянула женщина, – Кэл рядом?
- Он уснул… Мне не хотелось бы его будить, был очень сложный день, – улыбаясь двусмысленности фразы, Джиллиан сразу же добавила, – но если нужно, я могу это сделать!
- Нет, нет, – торопливо отозвалась Зоуи, по прежнему не понимая почему говорит с Фостер, – Эмили, наверное, у подруги?
- Нет, она тоже спит… – Джиллиан закатила глаза, понимая почему вдруг Ландау решила уточнить это.
- Ясно, – Зоуи выдохнула. – Тогда… Спокойной ночи. Скажи Кэлу, что я звонила…
- Конечно. Доброй ночи! – Джилл опустила телефон, сдерживая смех, а затем практически бесшумно вернулась в гостиную, чтобы положить телефон на прежнее место. Лайтман всё ещё спал, смешно надув губы. Фостер невольно улыбнулась, наблюдая за ним, а затем протянула руку к креслу, подхватив тёплый плед, которым осторожно накрыла друга, едва коснувшись его руки:
- Я оставил тебя на войне с грязной посудой, – шёпотом заметил мужчина, приоткрыв глаза. – Мне стыдно!
- Спи, – Джиллиан улыбнулась ему, поправляя сползший край пледа, – тебе звонила Зоуи. Я сказала ей, что ты спишь…
- Что-то важное? – старательно сдерживая улыбку, поинтересовался Лайтман.
- Нет. Наверное, хотела узнать как у тебя дела, – Джиллиан пожала плечами. – Ничего, что я ответила на звонок? Не хотела будить тебя.
- Всё нормально. Я тебе доверяю, ты помнишь? – снова прикрыв глаза, Кэл вздохнул.
- Конечно. – Снова коснувшись его руки, Фостер улыбнулась, – Спокойной ночи!
- Спокойной ночи, дорогая…
====== Глава 3 ======
- Доктор Лайтман… Вы как раз вовремя, – Баллер заказал две чашки чёрного кофе, – простите, что приходится вытаскивать из постели, но дело не ждёт.
- Говорите, – Лайтман сел напротив клиента.
- Вы ознакомились с документами? Каковы прогнозы?
- Мне необходимо знать, когда состоится первое слушанье.
- В среду! – Винсент прерывисто вздохнул, – Вы должны поспособствовать тому, чтобы Ваша жена блистала прочной позицией. Мне не хочется заниматься Вашей семьёй. И я не хотел бы думать, что мне придётся делать это…
- Оставьте Ваши угрозы для кого-нибудь другого, Винсент.
- Считают, что Вас не так просто запугать, да? – клиент широко улыбнулся, – Артур убеждён, что Вы можете гораздо больше чем показываете. Он восхищён Вами, Лайтман. Мне это восхищение неприятно, поскольку я осознаю, что от Вас зависит судьба моего партнёра и друга. На слушании в среду Вы обязаны быть.
- Вам неприятно исключительно потому, что восхищение адресовано не Вам лично! – заметив презрительный взгляд на себе, Лайтман скривился.
- Мы говорим о Ваших обязанностях, доктор, не обо мне.
- Какая Вам выгода от освобождения Митчелла?
- Это не имеет отношения к данному разговору! – Баллер гордо вздёрнул подбородок, – Я ставлю условия Вам. Не наоборот.
- Тогда, можете передать Митчеллу, что от дела я отказываюсь.
- Вы ставите под угрозу не только себя, но и семью свою тоже!
- Поясните мой отказ, как не желание работать на человека, который присылает ко мне помощника, отказывающегося в содействии. Могу предположить, что Вы стесняетесь говорить о своих отношениях с Митчеллом? – фривольно раскинув руки в стороны, Кэл фыркнул.
- В дружбе и бизнесе нет ничего постыдного.
- В чём тогда проблема? – Лайтман расслабленно откинулся на спинку стула, подпирая голову рукой, всё так же пристально наблюдая за клиентом.
- Что Вы делаете? – в недоумении спросил Винсент.
- Слушаю Вас.
- Моё имя Винсент Баллер, – мужчина нервно дёрнул рукой, произнося своё имя,- я друг и партнёр Артура Митчелла. Это всё, что Вам нужно знать.
– Вам не нравится Ваше имя, да? Предпочитаете прозвище? Или что-то другое?
- Вы ошибаетесь, – неуверенно заявил тот, дав Лайтману понять, что в своих предположениях он оказался прав, как всегда.
- Что Вы знаете об Эдмонде?
- Кто такой Эдмонд? – стараясь выглядеть незаинтересованным Баллер, изогнул брови.
- Ваш друг, доверие которого Вы заслужили, не знакомит Вас со своим окружением? Забавно.
- Я не могу знать каждого, с кем когда-либо был знаком Артур.
- Я говорил не о временных знакомствах. А о тесных и постоянных контактах. Если Вы не знали – Эдмонд Кэроу близкий и давний друг Митчелла.
- Я удивлён! – бесцветно заявил Баллер, нервно поглаживая чашку с кофе, оставленную официантом несколько секунд назад.
- Нет. Не удивлены! – в тон ему отозвался Кэл, ухмыляясь.
- Оставьте свои штучки, – Винсент раздражённо поджал губы, – я работаю на Митчелла больше восьми лет. Заслужил особое отношение к себе и доверие, как Вы выразились раньше.
- И что же Вы подразумеваете под фразой «особое» отношение?
- У нас есть общее дело, понятно?
- Куда уж понятней, – издевательским протянул эксперт, – и что за дело?
- Лайтман, я не у Вас на допросе! – угрожающе заявил Винсент.
- Я совсем забыл. Знаете ли, Винсент, к работе быстро привыкаешь и со временем грань, отсекающая личную жизнь от общественных обязательств, исчезает.
- Понимаю, – мужчина дёрнул бровью, – должен признаться, доктор Лайтман. Меня мучает любопытство.
- Спрашивайте, – Кэл выжидающе посмотрел на собеседника.
- Вас не тошнит от собственного дара? Умение отличать правду от лжи…
- Меня тошнит от людей, которые думают, что могут водить меня за нос, – Лайтман поднялся из-за стола, решив закончить встречу на незаконченной ноте. – Всего доброго, Винсент.
- До встречи, – более спокойно отозвался тот, когда Лайтман уже направлялся к выходу.
- До сих пор спишь? У тебя в среду слушание! – Кэл с удивлением обнаружил, что его бывшая жена по-прежнему расхаживает по дому в пижаме.
- Кэл, ты заявляешься ко мне домой в восемь утра. Вытаскиваешь меня из постели, и всё ради того, чтобы сообщить о дате слушанья, которое является моей самой важной работой? Неужели тебе с Фостер нечем заняться в такую рань?
- Что я вижу? Ты ревнуешь? – его улыбка стала практически издевательской.
- С чего это вдруг? – Зоуи нервно взглянула на него. – У тебя своя жизнь, у меня – своя. Но, по крайней мере, мог бы отправить Эмили к подруге.
- Это ещё зачем? – Кэл удивился. – Я не устраиваю оргий, не перехожу рамки дозволенного в присутствии несовершеннолетней дочери.
- Мне прекрасно известно, каков Кэл Лайтман, когда ему не терпится, – многозначительно улыбнувшись, заявила Ландау.
- Я пришёл не за тем, чтобы ты меня учила жизни. Слышал, что процесс будет возглавлять судья Малкис. Она меня ненавидит, но я должен быть на суде.
- Ты не можешь держать язык за зубами, когда видишь хоть малейший намёк на обман.