- Это плохо?
- Плохо, то, что ты ставишь меня и окружающих в неловкое положение.
- Постараюсь быть паинькой. Тебе нужна помощь? Если да, сделай так, чтобы я был на слушании. Иначе я сам найду способ там оказаться.
- Что ж, тогда встретимся на процессе, – пожимая плечами, Зоуи мысленно чертыхнулась, понимая, что помощь бывшего мужа ей даже «очень» нужна. Кэл был уже в коридоре, когда Зоуи добавила:
– Тебе пора, Фостер, наверное, заждалась?
- Ревнуешь, – парировал Кэл, облизнув губы, а затем так и не ответив, вышел из дома.
- Локер, мне нужно, чтобы ты нашёл всё об этом человеке, – заглянув в лабораторию, заявил Лайтман, сунув в руки эксперта листок с данными.
- Доброе утро, – следом за Лайтманом в лаборатории появилась Торрес. – Ты найдёшь минуту, чтобы взглянуть на то, что мы нашли вчера, Кэл?
- Конечно. Где Фостер? – мужчина взглянул на подчинённых.
- У себя, – Рия протянула боссу папку с бумагами. – Мы выяснили, что дети, которых Вы просили найти, действительно были похищены.
- Родителей нашли?
- Нет. В этом Митчеллу повезло. Все дети – сироты из приютов.
- И почему никто не занимается их поисками? Правительству нет дела до массовых исчезновений детей-сирот?
- Они занимались, но прошло столько времени. – Локер пожал плечами. – Биологический отец есть только у Джеймса и Уолтера.
- Ну... С этими ребятами всё ясно, – Лайтман взглянул на Торрес. – В среду состоится слушанье по делу «Артура Митчелла». Мне необходимо, что бы Вы получили разрешение снимать на видео всё, что будет происходить в зале суда.
- В этом может помочь Рейнольдс, – предположила Рия.
- Да. Где он пропал? – Лайтман задумался. – Рабочий день в разгаре…
- Его сейчас дёргают ФБР. Что-то серьёзное.
- Ясно… – склонил голову на бок. – Поторопитесь с информацией о Баллере. Хорошо бы сделать всё до среды.
- Хорошо, – Иллай тяжело вздохнул, – времени у нас, всего одни сутки.
Закрывая за собой двери в лабораторию, Лайтман направился в кабинет Джиллиан, ускорив шаг. Женщина беспокойно теребила в руках ручку, старательно пытаясь собрать свои мысли в одной целое и сосредоточится на документах. Кэл остановился на пороге, сунув руки в карманы штанов:
- Кэл! – Совершенно удивлённо воскликнула женщина, то ли испугавшись его неожиданного появления, то ли возмутившись его странному молчаливому созерцанию. – Где ты был?
- Прости, что исчез утром, – эксперт слабо улыбнулся, проходя внутрь, – не хотел поднимать тебя раньше времени.
- Стоило разбудить… – смутившись проговорила Фостер. – Я бы не волновалась тогда.
- Как Эм?
- В порядке. После занятий в бассейне приедет к нам на работу.
- Хорошо, – Лайтман сел на диван, широко раскинув руки по его спинке. – Я встречался с Баллером. «Давний друг», если помнишь…
- Что ему понадобилось от тебя в такую рань? – Фостер приподняла брови недоумевая.
- В среду первое заседание суда. Винсент утверждает, что я должен там быть. Час назад я сказал Зоуи, что буду в зале на слушании.
- Она не даст тебе участвовать в процессе.
- Я не хочу участвовать. Мне нужно понаблюдать. Локер и Торрес снимут на видео всё, что будет происходить на процессе. Если Рейнольдс найдёт время решить этот вопрос.
- Кэл… – Фостер осторожно взглянула на друга, – не подумай, что я против, но Митчелл может занервничать, когда увидит тебя в зале.
- Плевать. Я выполняю его просьбу.
- Ты очень рискуешь, – щёлкнув кнопку на электрическом чайнике, женщина вздохнула, – вспомни, что было в Турции.
- Локеру удалось выяснить, что похищенные дети – все сироты. Сейчас они с Торрес занимаются поисками сведений о Баллере, – перевёл тему Лайтман.
Фостер это не понравилось, но допрашивать дальше не имело смысла, дабы не поссориться.
- Уолтер и Джеймс исключение? – припоминая слова Кэла о том, что братья кровные дети Митчелла, Фостер удивилась.
- Да, – Лайтман поджал губы. – Кажется мне, что Митчелл вообще не знает о том, что его дети работают на него же. Свои грязные игры он начал как раз после того, как потерял их.
- Они его дети только на словах. Нужны доказательства…
- Нужен Рейнольдс… – Лайтман нахмурился. – Я хочу знать как можно больше до процесса.
- Нельзя так сразу открывать карты. Мы не знаем, кто стоит за этим! – Джиллиан недовольно уставилась на эксперта.
Кэл хотел было возразить, но звонок телефона сбил его с мысли. Достав из кармана мобильник, он сдвинул брови, раздражённо кривя губы, а потом вдруг широко улыбнулся, протягивая звонящий агрегат в руки Джилл:
- Сделаешь мне одолжение?
Женщина с интересом взглянула на экран телефона и обнаружив, что звонит Зоуи, приподняла брови, быстро взглянув на Лайтмана:
- Что?
- Ответишь? – он сверкнул глазами, нажимая на кнопку приёма вызова, а затем приложил телефон к уху Фостер. Она тут же поняла, что звонит Зоуи, и приподняла брови, взглянув на мужчину: – Ответишь?
- Да? – после недолгой паузы произнесла Джиллиан в трубку.
- Здравствуй, Фостер… напряжённо послышалось в динамике, – Кэл, как я понимаю, снова занят?
- Да, он… – Фостер замялась, придумывая очередную причину, по которой Кэл не смог ответить в этот раз, – вышел встретить Эмили. Занятия закончились немного раньше.
- Какие ещё занятия?
- Плаванье... – Джилл усмехнулась тому, что Ландау совершенно не в курсе расписания дочери.
- Ах, плаванье… – делая вид, будто вспомнила, женщина вздохнула, – что ж, в таком случае… как твои дела, Джиллиан?
- Спасибо, Зоуи, всё в порядке.
- Кэл в последнее время странно себя ведёт… – вдруг сообщила женщина. – Ты что-нибудь знаешь о процессе, который я веду?
- Нет, а что за процесс? – Фостер сдержала улыбку, когда увидела, как Кэл за ней наблюдает.
- Ничего особенного. Просто мой бывший муж решил, что без его помощи мне не справиться.
- Лишняя помощь не помешает, я думаю? – Фостер усмехнулась. – Как твои дела?
- Нормально. Я хотела забрать Эмили на каникулы, но мне пришлось заняться работой.
- Ничего. Мы нашли с ней общий интерес, так, что думаю, со скуки не умрём…
- Ясно, – совершенно неопределённо отозвалась Зоуи, – Кэл ещё не вернулся?
- Нет… Я скажу, что ты звонила.
- Ладно.
- Пока, – Джилл вложила телефон в руку Кэла и хищно улыбнулась, принимаясь наливать кофе в чашки.
- Что? – эксперт покосился на её странное выражение лица.
- Я у тебя хочу спросить о том же.
- Меня позабавило, как Зоуи отреагировала на то, что ты подняла трубку вчера. Решил повторить эксперимент. – Поставив чашку на столик, Кэл развёл руками.
- Она удивлена.
- Она ревнует.
- Что, до сих пор?
- Ну… – Лайтман скривился, – если учесть наши непонятные отношения, то, да!
- Понятно, – Фостер смутилась. – Ей не нравится твоя заинтересованность делом. Стоит чуть-чуть капнуть, и все карты всплывут.
- Не будет она копать! – Кэл умоляюще посмотрел на Джиллиан. – Не беспокойся. Ты нужна мне сегодня на допросе. Хочу, чтобы ты поспрашивала Кэроу.
- Но, ты же говорил с ним… – Джилл не совсем поняла, зачем её партнёру ещё раз говорить с Эдмондом.
- Я говорил с ним до того, как смог ближе взглянуть на Баллера. Теперь нужно связать две нити в одну.
- Хочешь убедиться, что они что-то знают?
- Хочу, чтобы они убедились, что знаю я!
- Всё, что заказывали! – Локер широко улыбнулся, протягивая Лайтману папку. – Информации не много, но это всё, что было возможно найти.
- Спасибо, – Кэл погрузился в чтение.
- Мы связались с Рейнольдсом. Ему удалось выбить разрешение на съёмку в суде. Правда, есть одно условие…
- Какое? – Лайтман на мгновение отвлёкся от бумаг.
- Вы не будете вмешиваться в ход процесса.
- Вы, что, сговорились все? – эксперт раздражённо фыркнул.
- Это не моя просьба, – Иллай пожал плечами, – Мне нравится, когда Вы вмешиваетесь в процессы!
- Первое правило хорошего работника: вовремя задобрить шефа, – покачав головой, заметил Лайтман, а затем направился в свой кабинет.
- Здравствуйте, – психолог присела за стол, – Моё имя Джиллиан Фостер. Я задам Вам несколько вопросов.
- А где доктор Лайтман? – Кэроу нервно осмотрелся по сторонам. В закрытой ослепительно белой комнате ему было неуютно.
- У него есть незавершённое дело, но уверена, что он присоединится к нам позже, – она дружелюбно улыбнулась. – Вы знакомы с Винсентом Баллером?
- Нет, – мужчина тут же напрягся, – впервые слышу.
- Что скажете о Деррике? С ним Вы знакомы?
- Да. Мы друзья и партнёры.
- И как состоялось Ваше знакомство?
- Совместная учёба, после которой мы потеряли связь на долгие годы. И вот некоторое время назад совершено случайно встретились вновь.
- Вы ведёте совместное дело?
- Да, нас связывает партнёрство в бизнесе.
- И в чём заключается ваша работа?
- Продюсирование! – начал раздражаться подопытный.
Джиллиан задумчиво кивнула, дав Кэроу незначительную передышку перед следующими вопросами:
- Значит, исключительно шоу бизнес?
- По-вашему, этого мало? – мужчина недовольно скривился, на что Фостер закатила глаза.
– Все эти концерты, суматоха, стоящая больших денег, рейтинги, репутация, имидж…
- Привлекает Вас не меньше, чем других, Вам подобных, – с усмешкой протянул Кэроу. – Наверняка, Вы хотели стать известной певицей в юности…
- Нет… – Фостер широко улыбнулась, не сводя пристального взгляда с мужчины, – моя мечта была реальней. Я хотела стать хорошим психологом.
- Что ж, каждый выбирает то, что ему доступно.
- Или близко, – исправив неверный материальный подтекст в предложении подозреваемого, Фостер снова улыбнулась.
- Или так, – Кэроу не стал спорить. Женщины подобные Джиллиан Фостер редко проигрывали битвы, которые начинали.
- Какую должность в бизнесе занимает Винсент? – Резко сменив тему, Джилл облизнула губы.
- Иметь дело с подростками, мечтающими о богатстве и славе, приходится Винсу. Он приводит их в наш бизнес!
- Но Вы же сказали, что не знаете, кто такой Винсент Баллер!? – Фостер в наигранном негодовании взглянула в глаза человека, которого допрашивала.
Кэроу нервно сглотнул, мысленно выискивая лазейку для скорейшего возвращения на несколько шагов назад:
- Я оговорился… – прочистив горло, мужчина напряжённо хихикнул.
- Не пытайтесь обманывать меня! – Фостер покачала головой. – Поздно спохватились. И лучше бы продолжить разговор на чистоту. Вам известно, кто такой Винсент Баллер. Кто он?
- Я уже сказал, что мне неизвестно, кто он.
- Хорошо, – всё ещё сомневаясь в его словах, Джиллиан сделала пометку на листке бумаги, – допустим, Вы, и вправду, оговорились. Кто тогда приводит к вам детей?
- Этим занимается Деррик.
- И скольких детей Вы уже сделали звёздами?
- Уолтер, он же Джеймс, является единственным и главным нашим достижением. Вы с ним уже знакомы.
- И это всё? – психолог вскинула брови от удивления.
Кэроу довольно громко фыркнул:
- Думаете, этого мало?
- На протяжении стольких лет, только один подросток, мечту которого Вы воплотили?
- Это не так просто, доктор Фостер.
- Довольно странно, – Джиллиан принялась постукивать ручкой по столу, – одному моему хорошему знакомому понадобился всего один год на то, чтобы засветить каждую из трёх девушек, которые попали под его опеку.
- Всё упирается в деньги и в связи.
- Занимаясь шоу-бизнесом столько лет можно было бы позаботиться и об этом! – оборачиваясь на звук открывшейся двери, Фостер улыбнулась. Лайтман извлёк из кармана небольшой пакет с документами, проходя ближе к Эдмонду:
- Здесь написано, что Винсент Баллер является сводным братом Эрика Кэроу, то есть Вашего отца…
Торжественное ликование, наигранно созданное Лайтманом, вызвало внутри Кэроу настоящий ураган. Мужчина поёжился так, словно на него вылили ведро ледяной воды. В его глазах мелькали попытки придумать очередные отговорки.
- Весь Ваш вид говорит о том, что этот факт Вас известен.
- Я знал. И что? Его нет в живых.
- Да, я прочёл это… – с непроницаемым выражением лица отозвался Кэл, присаживаясь напротив Эдмонда. – И проверил эти сведенья, опираясь на бумаги предоставленные мне. Свидетельство о смерти – фальшивка, к моему удивлению. Официальных данных нет нигде. Впрочем, есть данные о том, что он жив, здоров и сменил имя. Не подскажите, на какое?
- Не знаю, – поджав губы, Кэроу попытался вызывать жалостливость у Фостер, наблюдавшей за происходящим со слабой улыбкой.
- Деррик Оувен? – Кэл в недоумении раскинул руки в стороны, смерив Кэроу проницательным взглядом.
- Что? Что за глупости! – запинаясь прохрипел Кэроу, пряча взгляд.
- И не трудитесь ничего придумывать, – Лайтман закинул ногу за ногу, расслабленно раскинувшись на стуле, – Я не руководствуюсь Вашими словесными подтверждениями. Если бы Вы учились вместе с Дерриком, Митчелл был бы в курсе. Вы с детства неразлучны.
- Что? – Эдмонд приподнялся, – Кто Вам сказал, что я работаю на Митчелла?!
- Вы, – эксперт хмыкнул, растягивая губы в победной улыбке. – Дело в том, что я лишь сказал, что Вы давние друзья.
- Чёртов клоун! – Кэроу обнажил губы, едва справляясь с накатившим на него приступом гнева.
- Ваша нервозность заставляет говорить не то, что Вы хотели бы выдать за правду. Вы путаетесь, и я успешно пользуюсь этим.
- Вы ничего не докажите, – Эдмонд резко поднялся со своего места, – ничего, Лайтман.
- Ладно, – Кэл раскинул руки в стороны, – спасибо за помощь…
Кэроу, ничего не ответив, с громким хлопком закрыв двери куба за собой. Эксперты обменялись тёплыми взглядами:
- Что теперь? – Джилл присела на место, которое несколько секунд назад занимал Эдмонд.
- Ребят, которых опекает Деррик, нужно опросить завтра утром. Потом мне нужно встретиться с Митчеллом лично.
- Кэл, но суд…
- В среду, я помню. Мне нужна эта встреча до процесса.
- Как скажешь, – Фостер пожала плечами.
Стрелки часов перевалили за полночь, когда Кэл напомнил Эмили о том, что уже пора лечь спать:
- Мог бы разрешить ей досмотреть с нами фильмы, – полушёпотом протянула Джиллиан, потягиваясь.
- Фильм не исчезнет и завтра. Тебе нужно отдохнуть, завра тяжёлый день. А мне нужно ехать.
- Ты видел время? – Фостер покачала головой, указывая на часы. – В такой час совершенно бессмысленно ехать куда-то.
- Предлагаешь мне остаться? – его озарила лёгкая улыбка, смешанная с малой долей удивления.
- Считаю это единственным верным решением. Иди в душ, я расстелю тебе постель. – Шутливо подтолкнув его, Фостер поднялась с дивана. Лайтман последовал её примеру.
Прошло не больше получаса, когда он вернулся в гостиную и обнаружил, что Джиллиан там нет. Бесшумно поднявшись на второй этаж, он едва слышно приблизился к её спальне и замер. Дверь была открыта, а Фостер как раз в этот момент снимала с себя рубашку.
Напряжённо сглотнув, Кэл мысленно заставлял себя уйти, физически не сдвинувшись с места ни на один миллиметр. По его телу пробежали мурашки. И вздрогнув, он всё же решился спуститься на несколько ступеней вниз, как раз тогда, когда Джилл закончила переодевания и вышла из комнаты, обнаружив поднимающегося по лестнице Лайтмана:
- Что-то случилось? – заметив его затуманенный взгляд на себе, женщина приподняла бровь. Мужчина поднялся по лестнице, оказавшись снова там, где стоял всего минуту назад, а затем обнял её так, словно никогда до этого не обнимал. Фостер опустила прохладные руки на его голову, зарывшись кончиками пальцев в волосы. – Кэл, ты в порядке?
- Лучше, чем обычно, – тихо ответил он, и кратко поцеловав её в щеку, добавил, – спасибо, что ты рядом.