- Не помешал? - он старался говорить спокойно. – Хотел поговорить с тобой, прежде чем уйти.
- Ты же знаешь, что я рад любой компании, - Грег выключил телевизор и взъерошил волосы. Этот последний жест вызвал в Джоне отголосок былой привязанности, но он поспешил заглушить его.
- Я пришел поговорить о тебе и Молли, - Джон неуверенно прошел внутрь, - конечно, возможно сейчас это неуместно, но то, что произошло…
- Она не хочет видеть меня, - Грег устало прикрыл глаза, - я не понимаю…
- Как раз об этом я и…
- Нет, - резко перебил Лестрейд, - ты так и остался нетерпеливым, горячим юнцом, и вряд ли способен понять нашу с ней историю, которая обрела не самый счастливый финал. – Он нервно скинул одеяло и поднялся на ноги. - Я ведь буквально увёл её у Шерлока, который явно имел на неё какие-то свои планы, но не мог рассчитывать на взаимность, так как он… В общем, Шерлок не чувствовал её запаха, Молли как-то упомянула об этом, но я не придавал значения, до того самого дня… Мориарти освободил её в каком-то смысле.
- Я не думаю, что с тобой она была так уж несчастна, - Джон уставился в пол, - я вообще сомневаюсь в существовании такого человека, что мог бы ужиться и стать одним целым с Шерлоком Холмсом.
- Молли выберет его, и слова утешения мне ни к чему. Не такой уж я дурак, и догадываюсь, свидетелем чего ты мог стать, раз пришел сюда, - Грег подошел к окну и раздвинул жалюзи. – Хотя… Впрочем, всё уже не важно. Особенностью препарата, жертвой которого она стала, является то, что омега фактически превращается в бету. Организм практически не способен к репродукции, а значит: никаких течек, никакого влекущего запаха, установления связи больше не будет. Что-то вроде стерилизации, если верить Шерлоку, а он, как ты и сам знаешь, в конечном итоге всегда остается прав.
Джон сглотнул и тихо произнес:
- Мне очень жаль.
- Не волнуйся, этот супергений уже разработал аналог того препарата, что ей вкололи, - Грег резко повернулся к нему лицом. - Не смотри так удивленно - это правда, сам Шерлок пару минут назад лично мне об этом сообщил. По его словам разрыв связи между альфой и омегой напрямую связан с необратимой мутацией генома, который в итоге становится похож на то, как выглядит спираль ДНК истинных омег. Знаешь, ещё немного и в руках Шерлока будет антидот, если конечно теперь для него это имеет смысл, - слишком мягко проговорил Грег.
- Я не знал, то есть… - Джон замялся, - зря я тебя побеспокоил, тебе ведь нужно отдыхать.
Не медля ни минуты, Уотсон развернулся и, не оборачиваясь, направился к лестнице, стараясь на бегу мысленно перекроить план своих дальнейших действий.
Поймав такси, Джон в спешке набрал смс, прося Джеймса о личной встрече около заброшенного мелькомбината, что на окраине Лондона. Вернувшись на Бейкер-стрит, Джон достал из тайника свой браунинг, предварительно сняв с предохранителя.
В холодильнике он обнаружил несколько пробирок с прозрачной жидкостью, вероятно наполненной тем самым сенсационным препаратом, изготовленным Шерлоком. В любом случае это уже не имело никого значения. Отчасти ему было приятно знать, что хоть в чем-то он услужил Шерлоку, и именно поэтому, расценив, что может позаимствовать часть, Джон дрожащей рукой набрал жидкость в шприц. Телефон, как назло ожил и неприятно завибрировал в самый неподходящий момент.
- Чёрт, - Джон спустил воздух из шприца и закрыл иглу колпачком.
Потянувшись в карман джинс за мобильным, он едва не выронил опустевшую пробирку.
Ответная смс от его партнера была как никогда конкретизированной: «15:00».
Облегченно выдохнув, Джон осторожно положил шприц в рюкзак. До назначенного времени осталось чуть меньше двенадцати часов.
«Остался лишь последний рубеж перед смертью. Теперь дело за малым», - Джон, не раздумывая, удалил все данные с телефона, оставляя его на краю кухонного стола.
Чувство сожаления и окончательного осознания конца еще не настигло его.
Последний оценивающий взгляд и первый самый легкий в жизни шаг…
Джон тихо покинул дом, а после двинулся в ночь, прокладывая свой путь так, чтобы не попадать в объективы многочисленных камер.
========== Глава 17. Бой. ==========
«Не все данные легко отследить».
Подобная мысль внушала сомнительную уверенность. Джон нехотя расплатился за недельный прокат мотоцикла и поспешил скрыться, прежде чем агент начнет вбивать данные из его анкеты в базу. Подобный выбор транспортного средства и не пользующегося хорошей репутацией прокатного бюро вполне достоин резких замечаний, которые могли бы поступить от Шерлока Холмса, однако, поскольку оного нет поблизости, да и собственная судьба, казалось бы, предрешена, с осторожностью было окончательно покончено.
Ночь пришлось провести в круглосуточной прачечной. Еще одна из вынужденных мер предосторожности. Да и камер по близости не наблюдалось. Выключив программу деликатной стирки и подложив портфель под голову, Джон заснул.
Утро следующего дня выдалось дождливым. Мотоцикл без конца вихлял, но, несмотря на это, все еще оставался самым быстрым наземным транспортом в городе, и поэтому Джону ничего не стоило поддать газку, переключившись на третью скорость. Когда впереди показался Вестминстерский мост, стрелка спидометра была на отметке в сто десять миль. Джон положил руку на рукоятку тормоза и перенес вес тела набок, готовясь вильнуть вправо. Все внутри бурлило от живого прилива азарта, а в такой день, как сегодня, следовало быть на особой волне, не позволяя инстинкту самосохранения превалировать и полностью подчинять сознание.
Несмотря на размытый силуэт и капли дождя на шлеме, Джон различил знакомый тёмно-синий мерседес, один взгляд на номера которого породили в голове поток воспоминаний.
Машина принадлежала одному из помощников Мориарти, не самому преданному, тому, кто работает на некое «третье лицо». Он мог оказаться кем угодно, вплоть до сотрудника ЦРУ. Столь неоднозначная информация прозвучала однажды из уст Морана, но он поспешил умолкнуть, давая понять, что это никак не может касаться «нежной» омеги. Сейчас же слежка за ним не имела смысла.
Светофор перед площадью переключился на зелёный, стоящий впереди мерседес тронулся с места, так что Джон переключился на четвертую передачу, намереваясь с ходу обойти его на повороте по внешней полосе.
Когда транспортные средства сравнялись, машина резко и намеренно вильнула в сторону, и Джону едва удалось избежать столкновения с бетонной оградой. Причина такого маневра водителя осталась непонятной, но и уповать на то, что за рулем чайник, который попросту его не заметил, было глупо. Уотсон остановил мотоцикл и развернул его.
Мерседес тут же дал задний ход.
Подобное поведение водителя мерседеса выглядело бессмысленно. Стекла машины были полностью затонированы, но задумываться сейчас о соблюдении законности такого “тюнинга” было непозволительной роскошью.
Мотоцикл после «легкой» встряски был не готов к новым скоростным рекордам. Навалившись всем весом вперед и, стараясь изо всех сил удержать равновесие, Джон заставил пять сотен фунтов разогретого металла двинуться в нужном направлении, а не навстречу чугунной ограде парламента, которая стояла тут с целью защиты закона и демократии.
Дальнейшие события имели мало общего с постановочными сценами из фильмов. Джон решил положиться на случай и не прогадал. Узкие улицы старого Лондона, скрытые в самой глубине, стали как раз тем самым «спасительным билетом». Он оторвался от погони, но на этом приключения этого дня не закончились.
К полудню одна из самых переменчивых стихий - погода, - разъяснилась. Джон поехал в сторону железной дороги, где на расстоянии меньше мили находился заброшенный мелькомбинат. В запасе оставалось еще немного времени, которого вполне бы хватило на перекус или пару часов сна, но интуиция подсказывала, что прежде необходимо самостоятельно осмотреть здание, а не полагаться на фотографии помещений, которые он когда-то видел в интернете.
Приближаясь к месту назначения, Джон насторожился: по периметру здания стояли несколько служащих правопорядка и два фургона, находящихся непосредственно на территории заброшенного завода. Джон остановил мотоцикл, так и не доехав до парковки. Он бегло осмотрелся.
Примыкающая дорога оказалась совершенно пуста: ни машин, ни привычных для взора туристов или подростков-сталкеров. Слишком много «случайностей».
Полицейские переглянулись между собой, заметив его. Джон тотчас наклонил голову, сделав вид, что полез в карман за мобильным. Разыграв лёгкое замешательство, он развернул мотоцикл, направив в сторону пирса. Оттуда с безопасного расстояния можно было спокойно наблюдать за тем, что происходит на территории завода. Остановившись и сняв шлем, он поспешил надеть капюшон толстовки.
«Странно для сподручных Мориарти - эти парни слишком расторопны. Надеюсь, это не очередной подарок от моего партнера? Желания играть в «игры» у меня нет, хотя если Джим действительно захотел убрать меня, для достижения этого понадобится лишь один снайпер, не более. Тут же всё серьезнее».
Спустившись к реке, он сел на траву и снял рюкзак. Холод и сырость особо не способствовали долгому сидению на земле. Растирая руки, тем самым восстанавливая кровоток, Джон не отрывал взгляда от наручных часов.
Без двадцати два раздался пронзительный вой полицейской сирены. Джон осторожно поднялся на ноги и подошел ближе к дороге, размышляя, что здесь, в этом богом забытом месте, могло понадобиться полицейским.
«Какое хорошее подкрепление прибыло, - он прищурился, замечая отряд спецназа и несколько правительственных машин, судя по классу автомобилей. Похоже, кто-то в курсе предстоящей встречи и явно вознамерился помешать ей. Чёрт, как я теперь выйду на Мориарти? Сомневаюсь, что звонок с неизвестного номера внушит ему доверие и заставит ответить на вызов», - Джон бросился к рюкзаку, спешно доставая и пряча в кармане толстовки браунинг, шприц же пришлось положить во внутренний карман.
- Здесь пока чисто, - прозвучал голос в громкоговорителе, - окружите здание, следите за объектом. Всякого, кто захочет попасть внутрь до установленного времени, немедленно доставляйте ко мне.
«От кого мог поступить этот «жест» доброй воли? Не понимаю. Шерлок не мог ничего знать если конечно…»
- Наш шифратор определил текст послания, мистер Холмс, - тараторил один из инспекторов Скотленд-Ярда по телефону. Джон смутно помнил этого служащего: кажется, инспектор Чейнджер. - Мы на месте. Никто не пройдет мимо нас. Да. Мы готовы начать операцию.
«Чертовы шифраторы! – выругался Джон мысленно. – Прослушать звонки и прочитать подлинный текст сообщений для нынешних служб не представляет проблемы, если конечно объект прослушивания не позаботился об этом заранее. Надеюсь, Мориарти не решит, что это моих рук дело. Не хватало мне ещё зарвавшегося психа. Теперь-то уж точно придется незаметно уйти».
Оставив рюкзак и мотоцикл, Джон быстрым шагом направился к ближайшей станции метро, надеясь найти там телефонный автомат или на крайний случай переждать какое-то время там. Выйдя на чуть более оживленную улицу, его внимание привлек черный даймлер и человек, что стоял возле этой машины класса люкс, которую и в Сити не так-то легко встретить.
«Джим всё так же любит вычурность, хотя будь бы на этом месте какой-нибудь форд, меня бы это заставило несколько раз подумать, прежде чем, приблизится к ней», - Джон поднял голову и направился навстречу Себастиану Морану, что неторопливо курил.
- Давно не…
Договорить фразу Джону не дали, бесцеремонно прервав стремительно обрушившимся ударом битой по затылку. Медленно оседая на колени, Джон зафиксировал кривую ухмылку на лице Морана и нескольких парней, что тотчас появились из салона даймлера.
Джон не знал, сколько прошло времени. Прийти в себя оказалось не так просто. Голова нещадно гудела, а в носу омеги свербило от запаха лимона в сочетании с запахом новой кожи, исходившим от автомобильных сидений. Перед глазами Джона был чёрный коврик, куда старательно пытался вжать его лицо ботинок, вольготно устроившийся на шее. Что ж, не самое лучше положение для внезапного приступа паники.
Джон старался не дергаться и сконцентрироваться. Первая догадка пришла сразу: они выехали на ближайшую трассу М4 или свернули куда-нибудь у Ридинга, ведь для петлистого лондонского маршрута как-то совсем мало поворотов, перекрестков и светофоров. Хотя вполне возможно, что они уже выбрались далеко за город и направляются в одну из тайных резиденций Джима.
Расслабиться Джону удавалось с большим трудом, особенно когда машина замедлилась, и двигалась в таком темпе двадцать минут. Но это вполне могло быть из-за движения, усилившегося тумана или стада овец на дороге. Но этого он не знал.
Под колесами зашуршал гравий. Джон понял: конечный пункт близок, а там кричи, не кричи, никто всё равно не услышит. Да и доживет ли он до встречи с Джимом?
Дорога вопреки всему продолжалась, несмотря на несколько остановок, которые по неясной пока причине приходилось делать. Уотсон окончательно запутался и плохо представлял себе место, куда его могли везти.
Раздался резкий звук тормозов. Шлепок отстегивающихся ремней безопасности. Остановка - конечная. Давление на шею прекратилось. Плавное движение дверцы. Джон чуть повернул голову, пытаясь различить представший силуэт в небольшом зазоре между ногой человека и открытой дверцей.
Это был дом. Огромный особняк, если быть точным. В конце концов, после столь длинной подъездной дорожки глупо было ожидать халупу два на два в часе езды от Лондона. Продолжая притворяться, что все еще без сознания, Джон позволил бесцеремонно извлечь себя из салона автомобиля и потащить внутрь здания.
Отдаваясь игре, возможности проанализировать все звуки и шорохи не представлялось для омеги возможным.
Когда его уложили на что-то мягкое и горизонтальное, не осталось сомнений – Джим здесь, и совсем скоро произойдет их «счастливое» воссоединение.
- Ты всё слышишь и пришёл в себя, можешь не притворяться, - знакомый волевой голос Себастиана, - лучше бы тебе было убежать, как я тебя просил.
- Увы, но моя совесть до сих пор считает иначе. В любом случае я рассчитываю закончить сегодня всё, - Джон открыл один глаз, - надеюсь, у тебя нет приказа убить меня?
- Лично мне такого не поручали, чего не могу сказать об остальных. Джим обозлился на тебя и твоего дружка, - Моран сел в кресло и пристально посмотрел ему в глаза. – Он не успокоится, пока окончательно не вернет тебя и не уничтожит Шерлока Холмса.
Хмыкнув, Джон принял сидячее положение. Новость не показалась ему удивительной, напротив, чего-то подобного следовало ожидать.
- А сегодня Джим в настроении? – с нажимом произнес Уотсон. Шея у него сильно затекла, и любое движение отдавалось болью.
- Для тебя - да, - многозначный взгляд Морана. Джона и это не удивило, ведь садистские наклонности партнера давно уже не в новинку.
- Надеюсь, я убью его раньше, чем он достанет паддл, - первая за день улыбка озарила его лицо.
- Я бы сделал ставку, если бы не был уверен в том, что для тебя уготовано что-то более серьезное. – Моран встал и демонстративно выключил микрофон наушника. – Считай это моим вторым прощальным подарком. Твой пистолет я положил под этот диван, там же ты найдешь шприц. В доме, не считая меня, трое охранников. Джим в своем кабинете справа по коридору. Меня должен сменить Колин, всё, что тебе следует знать о нём - он американец. Мне поручено тебя связать. У дивана, если ты сейчас внимательно посмотришь, просто идеальные для такого случая кованные железные подлокотники. Но я лишь сделаю имитацию узла, и высвободиться будет не так сложно.
- Спасибо, - растерянно поблагодарил Джон, - я буду в долгу перед тобой.
- Когда-нибудь я потребую у тебя возвратить мне его, - Моран подмигнул и достал из внутреннего кармана пиджака пистолет с глушителем, - ляг и расслабься. Мне предстоит разобраться с одним неприятным типом, и задерживаться я больше не могу. Возможно, я даже избавлю тебя от тех двух охранников, но с Колином и Джимом ты уж как нибудь сам разберись. В конце концов, пора уже рушить сложившийся стереотип об беззащитных омегах.