Тем временем, пока мой мозг играл в чехарду из знаний и эмоциональных всплесков, где за явным преимуществом выигрывали последние, заставляя меня шмыгать носом и усиленно работать слёзные железы, детектив стащил с меня брюки. В любое другое время ситуация вызвала бы у меня с сотню язвительных выпадов на фоне всего произошедшего между нами, но сейчас… Его помощь, его присутствие было кстати.
Шерлок перебросил мои ноги на кровать, полностью укладывая в нее, и только повернув голову, я увидела Ватсона со стаканом воды и какими-то таблетками. А еще у этого святого человека с собой был рулон бумажных полотенец.
- Вот, выпей, Кармен. А это мазь на твою губу…
- Я нанесу, - спокойно высказал Шерлок, забирая из рук доктора баночку. – Съезди, распечатай сделанные снимки, и, думаю, Молли уже получила результаты анализов, так что…
- Я понял, - кивнул Джон, снова посмотрев на меня. – Кармен, сейчас тебе нужно отдохнуть.
Сейчас мне нужно забыться и проснуться в другой жизни.
Ватсон, окинув нас с Шерлоком еще одним встревоженным взглядом, удалился по поручениям Холмса, а детектив завис надо мной с таблетками и стаканом воды. Даже плохо соображая и вконец зареванная, я сразу распознала этот острый взгляд, не оставляющий выбора.
Кивнув, я приняла лекарства, постепенно выравнивая дыхание. На самом деле, каждый глоток воды немного успокаивал, что с медицинской точки зрения очевидно. Выпить воды – первое, что советуется при эмоциональном стрессе, поскольку медленно выпиваемый стакан воды создает психологическую паузу, за которую замедляется и приходит в норму сердцебиение и дыхание.
Холмс отставил пустой стакан на тумбочку. Следующим шагом были бумажные полотенца и прочищение моей носоглотки. Справившись и с этим, я откинула голову, позволяя Шерлоку намазать мне губу мазью. Он действовал очень осторожно, сказать даже нежно, выглядя при этом крайне сосредоточенно.
- Знаешь, ты не обязан нянчиться со мной, - хрипло высказала я, чувствуя свои глаза двумя пустынями, судя по количеству ощущаемого под веками песка.
- Я забочусь, а не нянчусь, - коротко поправил меня Шерлок, закончив обрабатывать последствие удара Донован. – Это было глупо - осознанно доводить сержанта до рукоприкладства.
Ого. Заботится. Может, я все-таки ударилась головой сильнее, чем думала.
- Мне нужен был козырь, - пожала я плечами, закрыв глаза, из-за чего сразу же скривилась.
- Козырь?
- Чтобы Донован больше не совала нос в мои дела. Теперь я в любой момент могу вытащить на свет эту историю, что точно не пойдет ей на пользу, учитывая возможные меры наказания и потенциальную возможность лишиться звания или работы.
Шерлок тяжело вздохнул:
- Можно было сделать это более изящным способом.
- Можно, - согласилась я.
Воцарилось молчание, в котором я снова вернулась к мыслям об Элен. Перевернувшись на бок, я обняла себя руками, жалея, что рядом нет дедушки. У старика всегда имелось мудрое изречение, или совет, подходящий под случай. Но звонить ему было не лучшей идеей.
Внутреннее «я» твердило, что сейчас не время замыкаться в себе и пребывать в одиночестве. От такого сочетания один шаг до самобичевания и возведения чувства вины в степень. Следовало бы провести четкую грань между действием и косвенной причастностью, но все это было так сложно… Я не убивала Элен, но погибла она из-за меня. И где здесь должна быть черта?
- Почему ты еще здесь, Шерлок, - сдавленно произнесла я, не потрудившись придать словам вопросительную интонацию.
- Я не знаю.
Честно. Как и я, он, конечно же, заметил нетипичное для себя поведение. Что-то заставляет его сидеть на краю моей кровати даже после того, как все требуемое сделано и максимум заботы проявлен.
- Ты хочешь, чтобы я ушел? – приоткрыв глаза, я заметила, как Холмс хмурится, обдумывая этот вариант.
Еще вчера он был бы абсолютно прав в своем предположении. Но у меня сегодня нет сил играть. Либо молчать, либо правда. Если молчать, значит, думать об Элен и своей вине, а к такому самосожжению я не готова.
- На самом деле, я хочу, чтобы не было этих двух месяцев, чтобы не было никакого Лихнисса и всего с ним связанного, - прогундосила я, выдержав паузу. - Я хочу, чтобы ты был рядом, и я могла бы тебе доверять, Шерлок. Я хочу, чтобы Элен, Джокер и Хай-Лоу были живы, и чтобы у меня не было никакой дурацкой теории, выявить которую не можешь даже ты. Но люди всегда хотят слишком многого, верно? Все это есть.
Шерлок ничего не сказал. Он сделал.
Холмс разулся и забрался в кровать позади меня, а потом осторожно, словно сомневаясь в собственном решении, обнял за пояс. Напрягшись, я тут же расслабилась, вжимаясь в него спиной. Это было лучшее из всего, что он сейчас мог мне предложить. По-честному, это было единственным, что я была способна принять.
- Спасибо, - прошептала я.
Шерлок не ответил, только рука вокруг меня сжалась чуть-чуть крепче. Он был рядом, и его присутствие каким-то неведомым образом размывало поле из острых осколков самокритики и вины внутри меня. Так близко ко мне за все это время Шерлок еще не оказывался.
Я почти-что физически ощущала его осторожность. Холмс был готов сдать назад сразу же, как только что-то во мне намекнет на неготовность к столь тесному контакту с ним. Правда заключалась в том, что сейчас я сама не знала, к чему готова, а к чему нет.
Перевернувшись под его рукой, чувствуя, как все его тело напряглось в считанные мгновения, я просто уткнулась лбом ему в грудь, обняв в ответ. Сил соблюдать дистанцию не осталось, как и отрицать собственные чувства и необходимость в нем.
- Я бы тоже хотел, чтобы этих двух месяцев не было, - неожиданно признался Шерлок.
- Думаю, ты хотел бы вообще никогда не встречать меня, - пробормотала я.
- Пожалуй, это существенно облегчило бы мою жизнь, но было бы скучно.
- Стараешься побить рекорды честности?
- Можешь ответить мне тем же.
И правда. Справедливое предложение. Тем более что мне действительно есть чем ответить на его искренность.
- Я скучала по тебе, Шерлок, - выдохнула я.
========== Глава 32 Конспект ==========
В час ночи, с чугунной головой, опухшими веками и острой нехваткой кофеина в теле, я спустилась в гостиную, медленно восстанавливая для себя прошедший день. Я прекрасно помнила сеанс психоаналитики, посвященный Донован, то, как ее кулак встретился с моей губой, а потом моя голова с полом допросной. Так же, перебирая ногами ступени, я в ярчайших деталях вспомнила свой срыв, руки Шерлока подо мной, а потом и вокруг меня в моей кровати и наш странный, воистину космический разговор.
Должно быть, детектив ушел, как только я заснула. Не могу просчитать все последствия нашего диалога, но, думаю, мы где-то на строительстве нового моста доверия. По крайней мере, я ценю то, что сделал сегодня Холмс, а это, определенно, первый кирпич в основу. Дать мне отдохнуть, не вываливая все подробности с места преступления, или, что еще хуже в понимании Шерлока, отсрочить мой визит на это самое место было… сильным поступком с его стороны.
В гостиной горел свет, и еще с лестничной площадки я увидела Холмса, стоявшего перед стеной, увешанной какими-то фотографиями, и заложившего руки за спину.
Уловив мое приближение, он повернул голову и подверг меня своему знаменитому рентгено-дедуктивному осмотру. Я вяло махнула рукой, говоря, что настолько в порядке, насколько это вообще возможно. Шерлок едва заметно кивнул и вернулся к созерцанию фотографий. Я даже не стала заострять на них внимания, пока что чувствуя свою бесполезность и нечто близкое к коматозному состоянию между сном и явью.
- Салют, - кивнула я развалившемуся в кресле Ватсону.
- Кармен? Как ты… как ты себя чувствуешь? – привстал с кресла Джон, глядя на меня с искренней заботой.
- Как из-под миксера, - оценила я, проходя на кухню и заглядывая в холодильник. – Я сейчас присоединюсь к мозговому штурму, только сделаю себе кое-что.
- Кое-что? – протянул Джон.
- Да, и тебе, как врачу, запрещается смотреть на приготовление этого напитка.
Достав банку колы, я вылила ее в кружку, добавила четыре ложки сахара и две столовых растворимого кофе, после чего тщательно перемешала всю смесь.
- Энергетик? – с укором вопросил Ватсон, естественно, не последовавший моему совету. – Ты хотя бы представляешь, какой это…
- Представляю, - мягко оборвала я его. - Не беспокойся, у меня нет проблем с почками и сердцем, я не страдаю гипертонией и уж точно не беременна, зато мне необходимо проснуться, взбодриться и подумать.
На это Джону нечего было сказать, так что я прикончила свое бодрящее зелье в четыре глотка, и, помыв кружку, вернулась в гостиную, опускаясь на стул.
- Рассказывайте, - собралась я, чувствуя, как активизируется организм, реагируя на энергетик домашнего приготовления. Студенческие приемы еще не выветрились из моей головы.
Не оборачиваясь, Шерлок махнул рукой, и, тяжело вздохнув, заговорил Джон:
- Она скончалась от потери крови в результате ножевого ранения брюшной полости, удар почти-что идентичен тому, что был нанесен Хай-Лоу и Джокеру, экспертиза выявила в ее крови кетамин и дроперидол.
Кетамин… Кетамин - это, если мне не изменяет память, неингаляционный анестетик, как и дроперидол. То есть…
- Он сделал ей анестезию? – с некоторым недоверием и облегчением спросила я, надеясь, что уловила суть верно, и Элен не чувствовала боли, вообще ничего не чувствовала, когда подонок ее убивал.
- Верно, - поджал губы Ватсон. – Убийца оставил на стене ее кровью какое-то зашифрованное послание, пока что мы не приблизились к его разгадке.
- Я близок, - среагировал Шерлок, быстро повернувшись и тут же вернув все свое внимание фотографиям, на которых, как я теперь понимала, был запечатлен шифр.
- Неужели? – скептично приподнял бровь Джон. – Три часа назад ты тоже это говорил.
- Что? Три часа? – искренне удивился Холмс. – Когда они прошли?
Джон развел руками, и в эту паузу я поинтересовалась, оставил ли убийца какую-либо карту, как он это сделал в случае с Хай-Лоу и Джокером.
- Да. Даму крестей, ты была права, он собирает роял-флеш крестовой масти, - отозвался Шерлок. – Что хуже, он не ограничился кругом шулеров, а это значит, что следующей его жертвой может стать любой твой друг, приятель, знакомый. У тебя были еще подруги-женщины?
- Э… - Я зависла на этом вопросе, стараясь нашарить еще хоть одну близкую мне женщину в своем окружении.
Все детство проводя среди мужчин и интересуясь, в общем-то, далеко не женскими занятиями вроде азартных игр, я сложно сходилась в общении со своим полом, попросту редко находя точки соприкосновения. В школе у меня была подруга, но мы не общались с выпуска, она уехала учиться за границу и, насколько мне известно, там и осталась, выйдя замуж.
В университете была еще одна, но, получив диплом, она тоже сказала заветное «да» успешному бизнесмену и сейчас живет в пригороде Лондона, растит двух сыновей и счастлива в браке. Самым лучшим моим другом всегда была мама, но болезнь отняла ее у нас с дедом. Редко встречаемые женщины-шулеры, например, та же Масть, всегда считались конкурентками, в лучшем случае, я относилась к ним уважительно и с симпатией, никакого панибратства.
- Нет, - признала я, как назло держа в голове целый рой мужчин-приятелей, как шулеров, так и честных профессий, нашлась даже парочка достаточно высокопоставленных, не говоря уже о должниках.
Бровь Холмса насмешливо приподнялась вверх, однако нечто язвительное так и осталось на его языке. Выражение лица детектива вновь стало серьезным, кивнув самому себе, он обратился к нам с Ватсоном:
- Получается, что у убийцы не было вариантов, кому еще могла предназначаться крестовая дама. Возможно, это вынужденное исключение: жертва, не являющаяся шулером. Или же, его цель – ближайшие контакты Кармен.
- То есть, и вы с Джоном?
- Хорошо бы, - согласился Шерлок.
- Кто бы сомневался, - закатил глаза Ватсон, в то время как я только и могла что стоять и стараться отогнать чувство вины подальше.
Теперь все, кому не посчастливилось меня знать, в опасности, потому что система выбора жертв нарушена. Ублюдок единственный, кто знает, почему погибла Элен: больше не на кого было положить крестовую даму, или же она изначально была запланирована в качестве жертвы.
- Так что за шифр? – сфокусировалась я на фотографиях за спиной Холмса.
Он указал мне приглашающим жестом:
- Я перепробовал все известные мне кодировки, получается либо сущая нелепица, либо шифр не подходит вовсе… Возможно, это что-то связанное с картами, учитывая любовь нашего друга к драматургии и эффектам.
Встав с Шерлоком на одну линию, я, наконец-то, рассмотрела фотографии с места преступления. Общий план гостиной, средний план гостиной, различные детали, вроде разбитой вазы и опрокинутого кресла…
Даже не верилось, что это комната моей квартиры. Комната, в которой убили Элен, судя по пятнам крови на ковре, сфотографированном так же крупным планом. Взгляд нашарил фотографию, которую все это время сверлил взглядом Шерлок.
На бежевой стене, над диваном, кровавыми мазками было выведено:
«9.5/4. 03.
2R; 1Q; 2F»
- Ты прав, это не шифр, - медленно проговорила я, прекрасно понимая, что передо мной. – Это конспект чьей-то игры.
- Конспект? – переспросил Ватсон, так же подойдя к нам, в то время как Шерлок просто посмотрел на меня, ожидая пояснения.
- Девятка это число ставок, из девяти пять выиграно, четыре – сдано, третий – это год, в котором происходила игра, - рассказала я, задумавшись над второй строкой. – Здесь перечислены комбинации, с которыми выигрывали… Два роял-флеша, одно каре и два флэш-стрита. Странно, что отсутствует третья строка, в ней должны быть комбинации оппонента, с которыми он выиграл четыре ставки.
- Откуда ты знаешь все это? – спросил Ватсон, и, уловив мой скептичный взгляд, поспешно пояснил: - Нет, понятно, что ты шулер, и вся твоя жизнь связана с картами, но ведь не каждый игрок ведет такие конспекты? Или каждый? Возможно, я просто ни черта не понимаю в покере.
- Судя по всему не каждый, иначе я бы об этом знал, - недовольно поморщился Шерлок.
Я склонила голову на бок, думая, как объяснить.
- Так делают только шулеры из семей наподобие моей. Сохранение традиций, приумножение славы фамилии в узком кругу профессионалов, ведение архивов… Я точно знаю, что где-то у дедушки есть целая тетрадь, в которой мама расписывала свои самые блестящие бильярдные ходы и достижения. Но это - незаконченный конспект, что очень странно. Как будто убийца оставил додумать это мне, или намекал на что-то…
Нахмурившись, я присела на подлокотник кресла Ватсона. Что-то в конспекте казалось мне знакомым, словно я когда-то уже видела это.
- Кармен? – позвал Шерлок. – Что еще?
- Не уверена, но вроде бы я уже когда-то встречала что-то подобное, вот только не могу вспомнить, где и когда, - поделилась я с детективом и доктором.
- А много таких семей, как твоя, в Лондоне? – спросил Джон. – Может быть, кто-то из них встречал такую игру, или, не знаю, кто-то узнает стиль… есть же у шулеров какие-то свои фишки, благодаря которым у вас клички появляются, или еще что-то вроде того?
- Думаю, самое важное здесь - это дата, - глубокомысленно произнес Холмс, садясь за стол и открывая ноутбук. – Возможно, убийца намекает на какое-то событие, связанное с этим годом.
Догадка, посетившая мою голову, была подобна стреле. И едва я профильтровала ее, как все встало на свои места, по крайней мере, я поняла, почему конспект кажется мне знакомым.
- Верно, - кивнула я, мрачно посмотрев на Шерлока. – В 2003-м кто-то застрелил моего отца. Вот почему мне кажется, что я где-то видела эту партию. Ты прав, Джон, - я глянула на Ватсона, - у каждого уважающего себя шулера есть свои собственные приемы. Отец любил проводить «дубль-перемычку», он так называл это, - я пожала плечами, чуть улыбнувшись, вспомнив, как когда-то давно он объяснял мне суть этого приема. – Видите, дубль, то есть два рояла подряд, потом каре вроде перемычки и снова дубль флэш-стритов.