Вздохнув я потер виски руками, поэтому что все эти люди были ничем не примечательны. Совершенно обычные! Что ж, осталось еще двое:
Вторая -- миссис Линда О'Хара, тридцать семь лет, домохозяйка, разведена, двое детей, живет на пособие и алименты, родители умерли, друзей нет. Соседки показали, что миссис О'Хара была заботливой матерью и примерной женщиной, устраивала у себя по средам заседание клуба садоводов и принимала активное участие в облагораживании района. Была обнаружена в переулке спустя пять дней после исчезновения. Так как она пропала во время вечерней прогулки, то документов и денег при себе не имела.
Первая - мисс Оливия Холд, двадцать восемь лет, фармацевт, не замужем, детей нет, имеет постоянного партнера - мистера Хэнка Лоуди, адвоката. Ни с коллегами, ни со своим молодым человеком в последнее время не ссорилась, с клиентами была вежлива, никаких нарушений за ней по месту работы замечено не было. Ни долгов, ни кредитов. Обнаружена спустя шесть дней после исчезновения. Сумочки при ней не было.
Я откинулся на стуле и тот опасно заскрипел. Плевать. Ничего не сходилось. Эти люди не были никак связаны между собой. Жили в разных местах, работали тоже далеко друг от друга, имели разное социальное положение и были разного пола. Но что-то все же должно их связывать, но вот что? Ответ не желал находиться. Я перевел взгляд за окно, там было довольно темно, видимо уже перевалило за одиннадцать.
Еще два часа ушли на исследование этого дела вдоль и поперек, но мне ничего не удалось обнаружить. Было всего несколько совпадений: количество дней с момента пропажи и до момента появления трупа в переулке; место обнаружения тел; отсутствие ценных вещей; вырванный язык, следы связывания. Но это говорило лишь о том, что действовал один и тот же убийца, что было и так известно. Мысли медленно крутились вокруг личности и мотивов маньяка, но отгадка пока ускользала.
Вдруг я услышал шаги за спиной и обернулся:
- Мистер Смит, сэр, вы еще здесь, - озвучил очевидное мистер Филтс, который сегодня видимо снова дежурил в КПЗ. - Там один задержанный просит вас.
Я удивленно посмотрел на него, показывая, чтобы он озвучил имя:
- Это Гай Ричардс, сэр. Говорит, что знает вас, - мистер Филтс окончательно стушевался под моим взглядом и замолчал.
Со вздохом поднявшись, последовал за ним. Последнее чего мне сегодня хотелось, так это подобная встреча, но делать было нечего.
- Приведите его, пожалуйста, сюда, мистер Филтс, - сказал, останавливаясь у третей допросной.
Разместившись на стуле, спиной к выходу, я принялся ждать. Спустя несколько минут дверь распахнулась и напротив меня развалился молодой человек.
- Дальше я сам, мистер Филтс, - дежурный поспешил удалиться.
- Привет, Смитти, как жизнь? - мой собеседник закинул ноги на стол и звякнул наручниками. - Что поделываешь?
Смерив взглядом его грязную куртку, ссадины на лице и сбитые костяшки, я откинулся на спинку и принялся терпеливо ждать разъяснений подобного поведения и вообще наличия этого человека здесь.
- Ой, да ладно тебе, - хмыкнул мой визави, - не первый раз в подобной ситуации встречаемся.
Когда я никак не отреагировал, собеседник резко скинул ноги на пол, издав при этом мерзкий стук, и наклонившись с ухмылкой протянул мне руки в наручниках.
- Может снимешь их, братишка? - улыбка не сползала с его лица.
- Почему я должен был бы это сделать, Гай? - тоже наклонился к нему и внимательно всмотрелся в такие же черные, как у меня, глаза.
- Потому что мы братья и все дела, - он откинулся на стуле, поставив его на две ножки. - Скучал?
- За что тебя задержали на этот раз? - с сожалением подумал, что надо было спросить об этом у дежурного.
- Драка в баре, но тот идиот сам на меня полез. Ты же знаешь, я ни в чем не виноват.
Подобна ситуация повторялась с завидным постоянством. Не сосчитать сколько раз я уже вытаскивал его из КПЗ, пользуясь своим положением. Вообще наличие такого члена семьи и значка старшего детектива вязалось как-то плохо, но, увы, от этого никуда не деться. Так как мы были не родными, Гай - мой сводный брат по матери, то не очень похожи. Только глазами. А так абсолютно разные и внешность, и поведение, и даже фамилия.
- Смиииит, - жалобно протянул он, - сними эти железяки, трут, знаешь ли.
- У меня нет ключей, - внимательно осмотрев его, отметил, что серьезных повреждений нет. Значит опять выйдет сухим из воды.
- Недавно видел твою бывшую, - вдруг брат резко сменил тему, - с каким-то новым хахалем. Средненький такой мужик, но видимо лучше тебя, раз она с ним так обнималась посреди улицы. Знаешь, по-моему, им стоило снять номер, а то это было даже как-то неприлично. Все-таки средь бела дня, прямо у всех на глазах.
Он сделал неприличный жест рукой и засмеялся.
- Чего она тебя бросила то, кстати? - Гай все с такой же неизменной улыбкой наклонился к столу.
Не выдержав, я легко размахнулся и ударил его по лицу. Стул не устоял и опрокинулся.
- Идиот, ты разбил мне губу, - протянул он, вставая и отряхиваясь, при этом позвякивая наручниками. - Теперь еще и ее залечивать.
Гай поднял стул и снова с удовольствием расположился напротив.
- Знаешь, обычные люди пользуются мимикой и тогда понимаешь, что зашел слишком далеко, а вот ты, братец, совершенно лишен этой черты, соответственно с тобой всегда либо слишком далеко, либо недостаточно.
Хмыкнув продолжил:
- Но это даже забавно. Ты всегда ходишь с одинаковым выражением лица, - он сдвинул брови и сжал губы в линию, видимо пародируя, а потом не выдержал и рассмеялся.
- Ладно, мне, конечно, приятно с тобой поболтать, но хочется домой, спать, а то знаешь ли завтра на работу и все дела.
Он выжидающе посмотрел на меня.
- Переночуешь сегодня здесь, - я легко поднялся и направился к выходу.
- Эй, Джон, постой, - он резко вскочил и кинулся за мной, - да ты обиделся что ли? Не оставляй меня в этом обезьяннике со всем сбродом. Там отвратительно пахнет и полки узкие.
Он схватил меня за рукав и потянул, видимо призывая остаться и продолжить беседу. Но я уже был слишком вымотан сегодня, чтобы еще и развлекать брата.
- Это в последний раз, Гай, - произнес со вздохом и взглядом пригвоздил его к месту. - Если снова попадешься, то будешь на одном уровне со всеми, а это значит проведешь в КПЗ столько времени, сколько потребуется. Без жалоб и прочего.
- Это жестоко, Джонни, - он опять улыбнулся, - но я согласен! - хлопнул меня по руке. - Подвезешь до дома?
- Я сегодня пешком, так что сам доберешься. Жди здесь, сейчас позову дежурного и тебя отпустят. Не забудь расписаться, где надо.
- Есть, сэр, - дурачась он отдал честь левой рукой, а потом спохватившись правой.
- Приятно было повидаться, - услышал, уже взявшись за ручку, - заходи как-нибудь на семейный ужин, Джонни, мама будет рада.
Дверь скрыла от меня и Гая, и его последние слова. Хотя он был прав, стоило навестить мать уже давно, но дел всегда было слишком много для этого. Отдав указания дежурному, я вернулся к своему рабочему месту и, забрав папку с делом, положил ее обратно на стол мистера Сонга. День был невыносимо долгим, а под конец еще и встреча с братом. Выйдя на улицу, я позволили себе вдохнуть полной грудью, постоять пару минут на одном месте, а после двинулся в сторону дома. Возможно, завтрашний день принесет с собой что-то новое.
***
Воспоминание, двадцать один год
Даже не пришлось блокировать его хук, просто уклонился и сразу отпрыгнул в сторону. Сомневаюсь, что этот мальчишка вообще раньше серьезно дрался. Кровь из рассеченной брови мешала и застила глаза, пришлось быстро смахнуть ее правой рукой и тут же поднырнув под его джеб, провести кросс в челюсть. Удалось! Соперник замотал головой и отступил на пару шагов. Не расслабляться и держать руки в защите.
Пора заканчивать этот бой, потому что перед глазами начинало медленно плыть, все-таки не стоило пропускать те первые несколько ударов. Но если бы не они, вряд ли бы я нашел себе спарринг партнера в следующий раз. Неспешно кружа вокруг соперника, оценивал возможности привести и эту драку к благоприятному для меня финалу. Итак, начнем, сейчас он подойдет ближе и попытается правой рукой ударить в челюсть, дальше отпрыгнет назад и с левой руки выполнит кросс, шаг вправо и апперкот, который точно отправит в нокаут.
Решение. Блокировать его удар, нырнуть под руку и кроссом ударить в то же место, что и раньше. Перенести вес на левую ногу и другой провести средний прямой удар голенью в корпус. Отклониться вправо и левой рукой в полную силу выполнить апперкот. Нокаут.
Пара минут и бой закончился наилучшим для меня образом. Правда, он все же смог заблокировать мой первый кросс, но вот кросс с левой руки такой же силы уже остановить не успел. Ему стоит одинаково развивать обе руки.
Я облокотился на канаты и медленно выдохнул, необычные ощущения от двух пропущенных хуков в голову.
- Смит, это было круто, - обернувшись увидел мистера Дирка, живет напротив в общежитие.
Кивнул и осмотрев зал, наконец, нашел нужную фигуру. Поднырнув, спустился с ринга и попытался идти прямо, но меня все же немного вело.
- Сара, - улыбнувшись, почувствовал, как неприятно засаднило разбитую губу.
- Джон, - в ее вздохе было больше раздражения, чем восхищения. Не та реакция.
- Не вижу смысла в подобном развлечении. Вас недостаточно обучают приемам самообороны в академии? - выжидающе посмотрела на меня.
Абсолютно не понятно, что же было такого в Саре Тейлер, но одно ее присутствие путало мысли у меня в голове похуже любого удачно проведенного кросса. Мы познакомились всего пару месяцев назад и пока оставались скорее приятелями, нежели чем-то большим. Сама мысль о том, что кто-то мог оказывать такое влияние на мой разум доставляла дискомфорт. Но притяжение к ней было сильнее и поэтому я неизменно оказывался рядом, так или иначе. Поведение Сары все еще не поддавалось анализу, потому что девушки, в большей степени, были абсолютно нелогичными существами и она не исключение. Хотя может дело во времени. В любом случае, ее общество доставляло удовольствие, а внешность отзывалась в теле вполне закономерными реакциями.
Мотнув головой, произнес:
- Это обычный спарринг, - кивнул на уже поднявшегося соперника.
- Разве при обычном спарринге, - она выделила это слово, - вы не должны использовать перчатки?
Вопрос вызвал очередную улыбку. Совершенно не нормальная реакция с моей стороны, поэтому стоит прервать встречу на сегодня. Разум и так был затуманен двумя хуками, а ее присутствие доводило это состояние до абсолюта.
Будто что-то увидев в моем взгляде, Сара вдруг выдохнула и взяла меня под руку, потянув в сторону выхода:
- Пойдем, я провожу тебя до общежития, - такое предложение было неожиданным, но не неприятным, поэтому не вызвало никакого протеста.
Все-таки сегодняшний бой можно считать удавшимся.
***
День сто девяностый
-...И чтобы ни секунды свободной! Работать как проклятые! Не разгибаясь! Ни выходных, ни отгулов, ни отпусков, пока не закроете дело! - после этой фразы капитан все же перестал на нас кричать и тяжело задышал.
Мысленно собравшиеся в кабинете зажмурились, ожидая очередной вспышки. Шеф общался с нами на повышенных децибелах так, что стекла дрожали даже в архиве, последние полчаса и, видимо, прекращать не собирался. Это было закономерной реакцией, так как маньяк довел количество жертв до десяти, а никакой видимой улики или стоящей зацепки не было. Как и раньше.
В кабинете нас было трое: я, мистер Сонг и мистер Дикс. Никто не знал, что делать дальше. Это дело застряло на одной точке и вот уже два месяца принимало характер обычного висяка, если бы не растущее число жертв. Город был недоволен тем, как мы выполняем свою работу и, соответственно, давил на капитана, а он, в свою очередь, устраивал нам взбучку -- это самое подходящее слово. Когда и после подобного выступления дела не шли на лад, тогда приходило время ругани, что собственно сейчас и происходило. Мы не смели поднять взгляд на капитана. Та ситуация, когда ощущаешь всю глубину своей вины, ведь люди продолжали умирать из-за того, что мы были не компетентны и выполняли свою работу из рук вон плохо, оставляя тем самым убийцу на свободе. Пару минут спустя шеф все же решил на сегодня закончить и отпустил нас на рабочие места.
В отделе явственно ощущалась гнетущая атмосфера: все пятеро офицеров загружены по самые уши. Именно поэтому появление новичков было так не кстати: мистер Арно и мистер Тоусе занимались львиной долей сторонних убийств, не относящихся к делу "Языка", так окрестили маньяка, вырывающего языки. Мистер Сонг, мистер Дикс и я вели его, но успеха не имели, помощи от коллег ждать не приходилось, по вполне очевидным причинам: тем было просто не разорваться. Все это сгущало краски и доводило детективов до ручки, нервного истощения и приступов неконтролируемой агрессии. Но ничего не поделаешь, участок недоукомплектован.
Опустившись на привычно заскрипевший стул, я смерил взглядом притихших новичков. Они склонились над копией дела "Языка" за столом напротив и старались производить как можно меньше шума. В мои привычки не входило вымещать злость на других людях, но сейчас я не мог ручаться за свою сдержанность. Поэтому отведя взгляд углубился в свои записи, материалы дела, фотографии и все, что могло хоть как-то помочь.