и поварня, слева конюшня. Достал из кармана
записную книжку и карандаш:
- Подсобные строения, в частности поварня,
находятся на недопустимо близком расстоянии от
дома. Так и запишем.
Он заглянул в сарай. Ничего. Потом на
поварню. Здесь двое: кухарка возле печки, а на
широкой лавке, с головой укрывшись тулупом,
лежит здоровенный мужик.
- Противопожарное состояние поварни
оставляет желать лучшего. Теперь пойдём на
конюшню.
В просторной, на шесть денников, конюшне
стояли две лошади - неказистая пегая кобыла и
крупный вороной жеребец. Присмотревшись,
Сергей увидел на его лбу белую отметину.
- Навоз когда последний раз убирали? Месяц
назад? Отметим в протоколе, что конюшня
74
содержится с вопиющими нарушениями
санитарных норм и правил.
Дворник, ошалевший от напора ретивого
проверяющего, наконец, пришёл в себя:
- Ваше высокоблагородие, вы бы лучше к
хозяйке зашли. А со мной-то что толковать? Я
человек подневольный.
- Дойдёт и до неё черёд! Вот подойдут сейчас
остальные члены комиссии - от врачебной управы,
управления брандмейстера.
В это время, натужно визжа колёсами по
снегу, к воротам подъехала пролётка.
- А вот и они! - обрадовался Малинин,
который уже и не знал к чему бы ещё придраться.
Во двор вошли Степанов и Соколов. Дворник,
сразу признавший в них сыщиков, проводивших
летом обыск, засуетился:
- Пойду, хозяйке доложу.
- Успеешь, милейший, - в руке Сергея
появился неразлучный «наган». - Рот закрой, а то
ненароком воробей свинцовый залетит… Вот и
умница. А теперь отвечай. Кто на поварне спит?
- Фи… Филька-цыган.
- А Владимир Иванович где?
- У себя в мезонине. Он ещё не спускался.
- Так… А хозяйка?
- Чай в столовой пьёт…
- Ну, что? - тихо спросил подошедший
Степанов.
75
- В конюшне вороной жеребец с белой
звёздочкой. В поварне какой-то Филька-цыган, не то
спит, не то притворяется. Горицветов в мезонине.
- Саня, Фёдоров - в поварню. Мы с Сергеем в
дом, - распорядился Степанов. - Тимофей, тебе под
суд за укрывательство беглых преступников не
хочется?
- Ве… вестимо не хочется.
- Тогда веди нас к Владимиру Ивановичу.
Скажешь, человек к нему от Ермакова приехал.
В сенях Малинин решительно отодвинул в
сторону напарника, направившегося было к
лестнице, ведущей в мезонин:
- Первым пойдёт Тимофей, за ним я.
Поднявшись по немыслимо скрипучей
лестнице, дворник постучал.
- Кто там? - раздался властный, судя по всему,
привыкший командовать голос.
- Вла…Владимир Иванович, к вам человек от
Ермакова.
- Подожди. Сейчас оденусь. А где посыльный
от Дмитрия Флоровича?
- Здеся, со мной рядом стоит.
Грохнул выстрел. Второй. Третий. Щепка от
двери впилась Сергею в лоб. Дворник охнув,
схватился за грудь. Падая, он сшиб с ног Сергея, а
тот Степанова. Потом звон разбитого стекла. Топот
ног во дворе. Крики. Снова выстрелы.
Выскочив на улицу, Сергей увидел лежащего в
сугробе Кузьмича с окровавленной головой,
76
удаляющуюся полицейскую пролётку и,
пытающегося догнать её, прихрамывающего
Соколова. Он бросился следом. Не догнать,
мелькнула мысль. Вскинул револьвер и, не целясь,
дважды выстрелил. Показалось, что человек,
сидящий на козлах, покачнулся. Но в это время
пролётка скрылась за поворотом.
Горицветова они упустили. Пролётку тот
бросил на Лесной площади, а сам словно сквозь
землю провалился. С помощью сбежавшихся на
выстрелы городовых обшарили все близлежащие
дворы, проверили трактир и «нумера»
Селивёрстова, пользующиеся дурной славой.
Никого.
Полковник Муравьёв, примчавшийся на место
происшествия, был в ярости:
- Сыщики, мать вашу так! Вас за чем послали?
Донесение агента проверить. А вы тут перестрелку
с погоней затеяли! Весь город переполошили. И без
толку!
- Почему без толку? - пытался оправдаться
бледный, с рукой на перевязи Степанов. -
Задержаны, изобличенная в притонодержательстве
Пояркова, и главарь шайки конокрадов Филька-
цыган. Найден жеребец, украденный у австрийского
консула.
- Да чёрт с этим жеребцом! - рявкнул
Муравьёв. - В мезонине нашли полтора пуда
динамита. Соображаешь, кого вы упустили?
77
Пришёл врач Басманного полицейского дома.
- Как там Кузьмич? - спросил его Муравьёв.
- Плохо. Голова у него пробита. Надо в
больницу везти. И Василия Васильевича тоже - рана
хоть и не опасная, но крови потерял много.
Степанов стал спорить:
- Не поеду я в больницу! Константин
Гаврилович, вам помощь может потребоваться.
- Без тебя управимся. Со мной Соколов
остается.
- И я, - решительно заявил Сергей.
Муравьёв одобрительно кивнул…
Глава 8
Купец или цыган?
Много чего я сегодня сделать не успел, думал
Лавровский. Собирался ведь по конным дворам и
конюшням походить. Хотел с барышниками
потолковать. Эта публика всегда всё знает - о
покупках и продажах, менах и кражах. Без
помощника не обойтись, надо идти к Семёну. Тем
более, оказывается он давний знакомый Ольги
Карловны.
… Извозчик Семён Гирин нередко помогал
Алексею в делах сыска. Так в июне прошлого года
он ловко «сел на хвост» атаману «червонных
валетов» Шпейеру и отследил все его поездки по
Москве. Не каждый филер смог бы! Приохотил
Алексей Гирина и к репортерству. В последнее
время его заметки о пожарах, кражах и других
78
происшествиях частенько стали появляться в
«Московском листке». Хотя и были они без подписи,
Лавровский сразу узнавал стиль своего ученика…
Гирина он, как и рассчитывал, нашел на
площади у Брестского вокзала. Подошёл к его
саням. Семён озорно подмигнул:
- Пожалуйте, вась-сиясь! Домчу на резвом!
Молодой извозчик, стоящий первым в ряду,
возмутился:
- Сёмка! Чаво без очереди прёшь?
Но другой, постарше, осадил его:
- Молчи, дура некованая! Это приятель
Семёна. Я тебе о нём потом расскажу…
Здравствуйте, Лексей Васильевич!
Семён слегка шевельнул вожжами, и жеребец
сразу пошёл полной рысью.
- Хорошо, шельмец, посыл чувствует. Хоть
сейчас на приз записывай, - похвалил Алексей.
Улыбнулся. - А мы с тобой, оказывается, весьма
известны в определённых кругах.
- А то! Каждую субботу отбоя нет: «Семён
Петрович, подскажи лошадку». Или того хлеще:
«Смотритель фонтана, что-то борзеет. Вы бы его в
«Листке» пропечатали». Про вас я уж и не говорю!
Намедни одна барынька подходила: «Познакомь
меня с господином Лавровским. Только так, чтобы
он думал - всё случайно вышло». Познакомить?
Красивая женщина. И богатая - свой дом на
Пречистенке.
79
- Да, ладно тебе… Я по делу. Ты Ветрову
Ольгу Карловну знаешь?
- Знаю. Она вместе с Настей, сестрой моей, в
цветочном магазине Ноева служила. А что?
Алексей рассказал ему историю похищения
Удалого.
- Не… Аттестат не она украла, - даже не
раздумывая, сказал Гирин. - Ольга Карловна славная
женщина. Весёлая, добрая, хоть и хлебнула
горюшка с молодых лет. Отец её большой магазин
колониальных товаров в Риге держал.
Проторговался и сбёг в Америку… Замуж выдали за
почтового чиновника, так тот горьким пьяницей
оказался. И допился - замёрз в сугробе… Братец
непутёвый до сих пор на её шее сидит…
- Мне говорили, он серьёзно болен.
- Болен, - усмехнулся Гирин. - В сумасшедшем
доме он. Да вы его и сами знаете - Карлушка Гехт.
- Вот это новость!
… Карл Карлович Гехт занимался
букмекерством. Потом связался с мошенниками,
афёры которых наделали много шума в беговом
мире. Когда попался, блестяще разыграл внезапное
тихое помешательство. Скамьи подсудимых он
сумел избежать. Но после освидетельствования,
постановлением Московского окружного суда был
признан умалишенным и помещён в специальное
отделение Преображенской больницы для
душевнобольных, где и находится до сих пор…
80
- Не верится мне что-то в её непричастность, -
засомневался Лавровский. - Брат прохиндей, а
сестра святая… Не бывает так в жизни.
- Ещё как бывает. Сами рассказывали мне о
новом товарище прокурора Саблине, у которого
брат с цареубийцами путался… А Ольга Карловна, в
самом деле, порядочная женщина. Копейки чужой
не возьмёт.
- Ну, ну… Порядочная… А в содержанки к
Малютину пошла.
- Так то по любви. Знаете, кто за ней раньше
ухлёстывал? Сам Мишка Хлудов! Так она ему от
ворот поворот дала.
Лавровскому
сразу
вспомнилось
предположение Малинина, что причиной
похищения Удалого может быть всё, что угодно -
корысть, женщина… Очень похоже. Хорошенькая
блондиночка отказала Хлудову. Удачливый соперник
страстный лошадник. Лучшей мести, чем увести у
него жеребца, с которым тот связывает будущее
своего завода, и придумать нельзя. Да и расчёт
иметься может - заподозрит Малютин свою пассию
и даст ей отставку. Найти ловких людей не вопрос -
только деньги плати. А их у Хлудова предостаточно.
Замечательная схема, мысленно усмехнулся
Алексей, стройная. Только толку от неё пока
никакого. Кто «секретарём» представился? Кого из
малютинских домашних купили? Где сейчас
Удалой? Даже малейших предположений нет.
81
Подъехали к «Чернышам». Семён пообещал
завтра побегать по конным дворам, потолковать со
знакомыми барышниками. Видя задумчивость и
даже какую-то растерянность Алексея, ободрил его:
- Ничего… Мы с вами, Алексей Васильевич, и
не такие дела распутывали. Всех на чистую воду
выведем. А Ольга Карловна, поверьте на слово, тут
ни при чём.
Швейцар, открывший дверь меблированных
комнат припозднившемуся жильцу, сообщил:
- А вас сегодня-с пропасть народа
спрашивала. Офицер какой-то, вот карточку свою
оставили-с.
- Какой офицер? Полицейский?
- Не ведаю-с. Они в партикулярном платье
были-с, только по ухваткам сразу видать - военный.
Просили предупредить, что в четверг с утра зайдут-
с.
На визитной карточке было напечатано:
«Евгений Никифорович Ширинкин. Гостиница
«Дрезден», 13-й номер». Ни звания, ни должности,
ни рода занятий. Алексей пожал плечами - никакого
Ширинкина он не знал.
- А ещё повестку из мещанской управы
принесли, - продолжал швейцар.
- Из мещанской управы? - хмыкнул Алексей. -
С какой стати? Я, братец, хоть и не кичусь этим,
дворянин.
82
- Не могу знать-с. Только велено вам завтра
явиться к старшине.
… Старшина мещанской управы и гласный
Московской городской думы Иван Иванович
Шестёркин отличался скандальным нравом и
самодурством. Месяца три тому назад, он запретил
допускать на заседания управы репортёров тех
газет, которые в его очередной сваре с новым
городским головой Чичериным встали на сторону
последнего. Лавровский отчехвостил его в
«Листке».
Хороший фельетон тогда получился,
улыбнулся Алексей. Правда, пришлось изрядно
обобрать Николая Васильевича Гоголя. Даже
заголовок, переиначив слегка, позаимствовал -
«Сказ о том, как Иван Иванович поссорился с
головой».
Мальчишки-газетчики бегали по улицам и
звонко кричали:
- Читайте «Московский листок»! Иван
Иванович поссорился с головой!
А прохожие потешались:
- Да он с ней никогда не дружил!
Разобиженный старшина побежал жаловаться
к генерал-губернатору. Долгоруков, хоть и
благоволил Шестёркину, распорядился всю эту
историю предать забвению, да ещё и накричал на
него:
- Что вы себе позволяете?! Газеты печатаются
с дозволения властей! Кто дал вам право не пускать
83
их репортёров на заседания?! Не в Персии дикой,
чай, живёте…
Припомнив эту давнюю историю, Алексей
скомкал повестку. Скорее всего, старшина
переждал, и теперь придумал, как напакостить.
Ладно, не досуг сейчас такими пустяками
заниматься.
Поднялся к себе на этаж. Спать не хотелось.
- Сообрази-ка мне чайку, - попросил он
коридорного Спирьку и полез в карман за
бренчащей мелочью. Вместе с монетами там
оказалася свёрнутый вчетверо лист писчей бумаги.
Развернул. Крупными печатными буквами на нём
было написано: «Аттестат украл Нестор. Продал его
Портаненко».
- Твою мать! - громко выругался Алексей. -
Только этого цыгана мне и не хватало.
Конеторговля в экономике России занимает
важное место. В 470 городах и местечках каждый
год проводится более тысячи традиционных
ярмарок. Со всех концов необъятной империи
съезжаются люди в январе на крещенскую ярмарку
в Харьков, в мае - на троицкую в Белую Церковь. А
в сентябре лошадники устремляются в Тамбов…
Дотошные чиновники из статистического комитета
МВД подсчитали - на ярмарках ежегодно продается
свыше 360 тысяч лошадей. Здесь можно купить кого
угодно - наших рысаков и английских чистокровок,
арабов и карабахов, дончаков и ахалтекинцев. В
84
большом количестве и ассортименте имеется и
товар попроще - воронежские «степняки»,
тамбовские «рогаля», симбирские «жваки»… Кроме
того, круглый год бойкая торговля идёт и на конных
рынках, имеющихся в большинстве крупных
городов.
Лошадь, даже самой простой породы, стоит
недёшево. Так молодую «киргизку», которых очень
ценят извозчики, меньше чем за 40-50 рублей не
возьмёшь. За рысака, не блещущего
происхождением, придётся выложить несколько
сотен. Ну а если у него хорошая родословная, да и
на бегах себя показал - готовь тысячи. Вот и
представьте, какие огромные деньги крутятся в
конеторговле. Миллионы рублей! Немалая их доля
достается посредникам - лошадиным барышникам.
Ещё в годы скитаний, Лавровский общался кое с
кем из мелких барышников и составил
представление об их мире - замкнутом, живущим по
своим неписанным законам, умеющем хранить
тайны. А потом, когда по воле случая занялся
репортёрством и частным сыском, свёл знакомства с
крупнейшими конеторговцами. В том числе и с
Портаненко.
Феодосий Григорьевич Портаненко, родом из
осёдлых цыган, постоянно жил в Харькове, где
располагались его большие торговые конюшни и
богатый дом на Конной площади. Торговал он
исключительно рысаками и держал в своих руках
весь юг России. Даже харьковский генерал-
85
губернатор Радецкий, когда требовалась новая
лошадь, обращался за помощью к нему. А
богатейший херсонский помещик Иван Бутович,
которому Портаненко собрал несколько троек и пар
изумительной красоты и съезженности, любил
повторять:
- Феодосий плут, но толк в лошадях знает.
Знал Портаненко толк не только в лошадях, но
и в том, как их продавать и покупать.
Уловок используемых при продаже лошадей
великое множество. Профессор Ново-
Александровского сельскохозяйственного института
Холюдзинский даже книгу недавно написал
«Обманы лошадиных барышников. Практическое
руководство для покупателей лошадей,