— Лиза, — громко сказал Георг, подойдя к двери одной из комнат, — можешь нам по бутылочке пива принести, если ты не занята?
«Сейчас», — из глубины комнаты донесся приятный женский голос, и через минуту в гостиной появилась молодая женщина. Марио поднял голову и проследил ее глазами, не отрывая взгляда, пока она не скрылась за порогом кухни. А оторвать взгляд от этой красавицы было, действительно, нельзя — точеная фигура изящных пропорций, длинные ноги, прелестные карие глаза с длинными ресницами, пухлые губы, тонкий нос, нежная белая кожа и блестящие черные волосы, скатывающиеся по ее стройным плечам.
— Это моя подруга, — улыбаясь, сказал Георг, заметив реакцию собеседника, — как она тебе? Прямо писаная красотка, да?
— Красотка, не спорю. Это, значит, твоя новая подруга?
— Да. Я уже почти пять месяцев не встречаюсь с той, бывшей. Моя новая пассия не только красивая, но еще и четко соображает. Я ее иногда к делу подключаю, хорошо работает. Ее Лизой зовут, я вас сейчас познакомлю.
В этот момент из кухни вышла Лиза, держа две кружки из толстого стекла в одной руке и две бутылки холодного пива в другой. Одета она была в мешковатую белую майку, которая, впрочем, никак не портила ее силуэт, и в короткие джинсовые шорты, обнажающие ее великолепные стройные бедра.
— Лиза, познакомься. Это — Марио. Марио, это — Лиза, — сказал Георг, представляя своего собеседника.
— Очень приятно, Лиза, — уверенным, доброжелательным тоном проговорила девушка и протянула Марио свою изящную руку.
— Очень приятно, Марио, — разносчик пиццы привстал и пожал руку Лизе.
— Говорят, что ты любой замок можешь взломать, — усмехнулась подруга Георга.
— Ну… — в голосе Марио, не ожидавшего услышать подобный вопрос, промелькнуло легкое смущение, — следователь мне однажды задал тот же вопрос, но я ответил, что не понимаю, о чем он говорит.
— А я еще более ловкая, чем ты — могу их открывать, даже не дотрагиваясь до них, — поправляя прядь волос, ответила Лиза и улыбнулась.
— Спасибо, Лиза. Я тебя сегодня больше беспокоить не буду. Мы тут с Марио посидим и побеседуем.
— Ну, хорошо. Я буду в своей комнате, — Лиза развернулась и грациозной походкой пошла к себе.
— Бойкая у тебя подруга. Она, выходит, знает, чем я занимаюсь, — пробормотал Марио после того, как девушка зашла в свою комнату.
— Да, она за словом в карман не полезет. Знает, конечно. Она иногда помогает мне собирать информацию о «мишенях». Помнишь последнюю «мишень»? Это она тебя на него вывела. Не все красивые такие глупые, — улыбнулся Георг. — Так, давай я тебе объясню, в чем суть дела. Мне специальный заказ поступил. Из одного частного дома нужно забрать картину — сорок на тридцать сантиметров примерно. К сожалению, я не могу описать тебе, ни как дом выглядит изнутри, ни в какой именно комнате находится картина.
— То есть, мне еще и придется шарить по комнатам?
— Ну… — пожал плечами Георг, — ты по обстановке сориентируйся.
— А сколько человек живет в доме?
— Хозяин дома, его жена и двое детей подросткового возраста.
— А их распорядок дня ты не знаешь? Когда уходят, когда приходят? Не ездят ли куда на выходные? Когда у них отпуск и так далее.
— Это тебе придется выяснить самому, Марио.
— Ну и ну. Ты как будто нарочно придумал такое вычурное задание. Я-то в дом легко зайду, но ведь там четыре человека, да еще неизвестно, где висит картина. Нужно будет все разведать сначала.
— Дело в том, что у нас нет времени. Хозяин дома собирается со дня на день сдать картину государству, так как у нее есть проблемы с документацией. Нужно спешить, пока картина находится у него. Дом-то почти никак не защищен, если не считать сигнализацию, но это для тебя раз плюнуть.
— Ну, сегодня или завтра это точно не получится. Я послезавтра ночью, не раньше, к нему наведаюсь и прощупаю обстановку. А как насчет гонорара?
— Полторы тысячи голтов[3], - глотнув пива, сказал Георг.
— Полторы штуки? Уж больно сложную задачу ты мне даешь, Георг, да еще и времени в обрез. Если две тысячи положишь на стол, тогда возьмусь.
— Ты и торговаться научился, Марио. Ишь ты. Ну, ладно, давай так договоримся — я тебе сейчас дам тысячу двести, а как выполнишь заказ — получишь остальные восемьсот. Согласен?
— Ну… — Марио задумался и провел рукой по своим коротким черным волосам, — ладно, я согласен.
— Ты, говоришь, послезавтра попробуешь туда залезть?
— Я первым делом разведаю обстановку. Если смогу — залезу. Если нет — буду ждать удобного момента. Какие-либо документы к картине нужно оттуда забрать?
— Нет, ничего не нужно. У картины нет никаких документов.
— Ну, ладно. Хоть об этом не нужно будет беспокоиться.
— Действуй по своему усмотрению, ты, главное, выполни чисто заказ. Заказчик-то у меня нетерпеливый, боится, что картина у него из рук ускользнет, да и деньги уже заплатил. Кстати, вот предоплата, — Георг вытащил из кармана шорт бумажник и отсчитал, мягко шелестя сотенными купюрами, ровно тысячу двести голтов. — Сейчас я тебе дам и снимок картины и скажу адрес. Отсюда до него ехать минут пятнадцать всего, не больше.
— Еще вот у меня какой вопрос: у него в доме есть кошка или собака?
— Не знаю, заказчик ничего об этом не говорил, — покачал головой Георг, подавая собеседнику мятый лист бумаги, на котором был распечатан нечеткий снимок картины, увиденной Фердинандом Золиком в кабинете Бориса Ховаца.
— Значит, это я тоже должен буду сам выяснять. Ничего, я в своей профессиональной карьере и не такое видал…
— Дай я тебе объясню, где потом нужно оставить картину…
6
— Давай-ка, разъясни, что у тебя там насчет Эуса, — опираясь локтями о столешницу рабочего стола из дорогой породы дерева, покрытую зеленым сукном, сказал Эдуард Хори, владелец известной в Калиопе частной галереи.
— Три дня назад я был в НАМСИ, — начал Денис Тальман, сидевший на антикварном стуле перед столом Хори, — и случайно узнал от их куратора, что его знакомый принес ему картину, чтобы ее неофициально проверили на подлинность в лаборатории музея. Я с ним об этом поговорил…
— Куратора? Ты имеешь в виду Альберта Хомана?
— Да, именно его. Так вот — Хоман сказал, что это, скорее всего, подлинник Эуса. Я на нее посмотрел и, как мне показалось, это был эскиз спящей девушки из «Демона и ангела». Ты ведь можешь себе представить, сколько этот будет стоить на рынке.
— Представляю, я и сам не раз продавал его работы, — кивнул Хори, поправляя рукава своего темно-красного пиджака. — И что? Этот человек предлагает тебе картину?
— Дело в том, что у этой картины нет никакого провенанса. Знакомый Хомана нашел ее на чердаке своего деда, а как она оказалась у деда — никто не знает. И он собирается сдать ее госкомиссии, чтобы они определили ее юридический статус. Я решил наладить с ним связь, чтобы знать, что происходит с картиной. Может он, все-таки, найдет какие-нибудь документы дома и решит ее продать.
— Ну, хорошо. А от меня что требуется? — спросил Эдуард, поправляя на носу дорогие очки в лакированной деревянной оправе.
— Я хотел бы попросить тебя выступить посредником и связаться с ним вместо меня.
— А почему ты сам не хочешь позвонить?
— Эдуард, ты ведь знаешь, что обо мне пишут в прессе. Этот человек зайдет в интернет, напишет в поисковике мою фамилию и угадай, что он обо мне прочитает. Подумает, что я хочу его обмануть, и все такое. Это и тебе выгодно — если он решит выставить картину на продажу, ты тоже получишь от этого процент.
— И что ему сказать?
— Представься, скажи, что работаешь с музеем, что случайно узнал о картине от Хомана, оставь ему свои координаты, спроси, не собирается ли продавать картину, скажи, что можешь помочь ему найти выгодных клиентов и так далее. Главное, чтобы он нам позвонил, если надумает ее продавать.
— Как-то сомнительно звучит эта история, Денис. Чтобы подлинник Эуса появился вот так, из ничего, в куче мусора… А ты не допускаешь, что это может быть какая-то подстава?
— Не думаю, что это подстава. Если бы владелец картины замышлял какую-то аферу, он бы попробовал получить через Хомана письменное подтверждение, что это подлинник. К тому же, если бы они пытались протолкнуть фальшивку, они бы попробовали ее продать, а не стали бы разбираться, откуда она взялась. Думаю, тут нечего опасаться.
— А во сколько ты готов оценить мои старания? — вынув мобильный телефон из внутреннего кармана пиджака, спросил Хори.
— По пять процентов от конечной цены. И мне, и тебе.
— Пять? Ладно, годится. Хотя я мог бы и больше с тебя содрать, — ухмыльнулся Хори.
— Как зовут этого человека?
— Ян Икс.
— Давай сюда номер, — Эдуард начал тыкать пальцем по экрану телефона, набирая цифры, диктуемые Тальманом, — я его на громкую связь поставлю.
Из телефона вырвались громкие, дребезжащие гудки, затем, через несколько секунд, на той стороне линии сняли трубку.
— Алло? — послышался слегка искаженный микрофоном голос Яна Икса.
— Алло, я говорю с господином Иксом?
— Да, это я.
— Здравствуйте, меня зовут Эдуард Хори, я владелец частной галереи «Эклектика» на Железной улице. Я сотрудничаю с музеем НАМСИ и случайно узнал от Альберта Хомана, что у вас есть картина Леонарда Эуса. Я хотел бы узнать, не планируете ли ее выставить на продажу?
— Ну… нет, я не планирую ее продавать, так как есть проблемы с происхождением картины. Я ее собираюсь сдать государству, чтобы они разобрались с этим вопросом.
— Понимаю. Но если вы, все-таки, разрешите этот вопрос, я мог бы помочь вам найти клиентов и продать ее по очень выгодной цене, заметно выше той, которую назначит государственная комиссия.
— Я сначала хотел бы услышать, что скажет комиссия и потом окончательно решить, что делать.
— Да, я понимаю. Но, все-таки, если вы в итоге решите ее продать, вы не против позвонить мне? У меня есть очень серьезный опыт с продажей работ Эуса, так что вы извлечете большую выгоду от сотрудничества со мной.
— Ну, хорошо. Я буду иметь вас в виду. Вас зовут Эдуард, да?
— Да, Эдуард Хори. Я владелец галереи «Эклектика». У меня есть сайт в интернете, можете его посмотреть. Звоните на этот номер, я вам в любое время отвечу.
— Эклектика? Хорошо, я запомню. Хотя я не знаю, сколько времени комиссия будет этим заниматься.
— Это не проблема. Вы только не забудьте, потом позвонить, господин Икс.
— Запомню, не беспокойтесь.
— Есть контакт! — положив трубку, сказал Хори, — у него, выходит, нет никакого провенанса.
— Значит, картина все еще у него, — ответил Тальман, внимательно выслушавший телефонный диалог. — Ну, понятно — Икс хочет сдать ее и получить свою долю. А вот что он будет делать, если выяснится, что ее украли у какого-нибудь богатого еврея, и его наследники начнут с ним судиться. Тогда и он у разбитого корыта окажется, и мы ничего не заработаем. Жаль, любители Эуса этот эскиз с руками бы оторвали.
— А ты и так ничего не теряешь. Если картина перейдет в казенные руки, ее выставят в каком-нибудь музее, и она станет общедоступным богатством, — иронично ответил Хори.
— Да уж. Может, сходим вместе в музей, когда ее выставят? Я тебе куплю билет.
— Раз за чужой счет — пойду, — улыбнулся Эдуард.
Марио Вегерс, разносчик пиццы, подъехал на низкой скорости к одноэтажному зданию, на стеклянном фасаде которого, прямо над дверью, ярким голубым огнем светилась большая надпись «И-кафе», и остановил мотоцикл у высокого бордюра, в нише между двумя автомобилями. Снимая на ходу каску, он зашел в заполненное посетителями кафе и, купив себе бутылку фруктового сока, направился к одному из компьютеров в глубине помещения.
Компьютерами и интернетом Вегерс особо не увлекался и не имел привычки подолгу засиживаться перед монитором, предпочитая вместо этого час-другой погонять по шоссе за городом на своем верном двухколесном друге.
Нельзя было его разыскать и в социальных сетях, как бы странно это ни показалось любителям этого вида общения, тем не менее, именно они его сейчас интересовали больше всего. Марио набрал имя Яна Икса в поисковике и сразу обнаружил среди результатов его страницу в фейсбуке — оказалось, что доступ к содержанию в ней полностью открыт.
Люди порой совершенно не осознают, что выкладывая в сеть подробности о своей личной жизни, они тем самым могут привлечь к себе внимание не только друзей, но и домушников. Сообщения о дорогих покупках, демонстрирование ценного имущества, информация о том, что, к примеру, хозяева дома собираются куда-то на определенное время уехать, и другие мелкие детали — все это может помочь грабителям определиться с тем, в чью квартиру зайти в следующий раз.
Марио начал рассматривать альбомы с фотографиями Икса, который, как оказалось, занимался розничной торговлей разного рода электроники, пытаясь по домашним снимкам определить расположение комнат в доме и, соответственно, заранее продумать, как в него сначала тихо зайти, а потом, так же тихо, выйти.
Изучив все снимки, которых, впрочем, было не так много, — на подобные развлечения у Икса редко находилось время, — Вегерс зашел по ссылке на страницу его восьмилетнего сына Дани. Здесь снимков, понятное дело, было на порядок больше.
«О, вот это то, что надо! Молодец, пацан, хорошая фотка, — подумал про себя разносчик пиццы и довольно постучал пальцами по столу». На заднем фоне одного из последних снимков, размещенных на стене Дани, он увидел нечеткое изображение той самой картины, которую нужно было украсть. Марио ждала и другая приятная новость — снимок был загружен всего шесть часов назад, то есть обнаженная девица Эуса все еще красовалась в гостиной Икса.
Но, все-таки, Вегерса подстерегали и два весьма неудобных препятствия — во-первых, сигнализация, которую нужно было заглушить перед тем, как взломать входную дверь, а во-вторых — рыжий кот, которому Дани посвятил отдельный альбом снимков. Он бы легко мог учуять непрошеного гостя и разбудить Иксов своим мяуканьем.
Несмотря на риск, Марио не имел другого выбора, кроме как достать картину, тем более, он уже взял предоплату, и обратного хода у него не было. Да и залезал он в чужие жилища уже не в первый раз, поэтому совесть давно перестала его беспокоить. Впрочем, она не мучила его, и когда он совершал самую первую кражу. В ту ночь, вынося из одного столичного особняка коллекцию древних серебряных монет, его самого удивило осознание того, что он не испытывает угрызений, хотя что-то глубоко в нем, может быть сама совесть, пыталась подсказать ему, что он должен чувствовать вину. Но ее не было ни в тот первый раз, ни в остальных. Другое чувство, сильное, как наркотик, намного сильнее вины, владело им — это ощущение, смешавшееся со страхом и усиленное им, подкармливаемое мыслями о легкой наживе, было подобно тому азарту, который испытывает охотник, нажимающий на спуск, или карточный игрок, поставивший на кон все свои фишки. Это чувство разгоняло дрожь по всему телу, заставляло сердце биться на разрыв, его нельзя было подавить, а можно было лишь отдаться инстинктам, испытывая судьбу — поймают тебя или, может, снова успеешь убежать?
Против Вегерса, кстати, однажды завели дело, подозревая его в ограблении одного элитного дома, но судом расследование так и не завершилось, так как против разносчика пиццы, как он себя представлял следователю, не смогли собрать достаточно улик (от награбленного Марио избавлялся очень быстро, так что поймать его с поличным было трудно; обыск его квартиры тоже ничего не дал) и в итоге полицейские были вынуждены выпустить его на свободу.
Собрав в интернете всю нужную информацию, Вегерс допил остатки сока, надел каску на голову и вышел спокойным шагом из кафе. Трое молодых парней, стоявших на тротуаре возле входа, ненадолго замолчали и проводили любопытствующими взглядами незнакомого мотоциклиста в шлеме и в черном кожаном костюме, который вырулил на проезжую часть и, оставляя за собой лишь полоску красного света от задней фары, под грубый рокот двигателя, потерялся через несколько секунд из виду.