Прокурор посмотрел на Владимира с ненавистью.
— И этому поверят, когда прочитают в газете или услышат по телеку. Можешь не сомневаться. А сейчас иди и пиши объяснительную записку. Могут потребовать в прокуратуре города. Или в Российской.
— Объяснительную записку, что взяток не брал?
— Записку о том, что ты допрашивал Грачева в связи с убийством двух сотрудников «Харона»! — опять заорал шеф. — И о том, что никаких претензий по деятельности самого малого предприятия у районной прокуратуры нет.
«А если есть? — хотел спросить Фризе, но побоялся, что прокурора хватит удар. — Напишу, что считаю нужным, а ты уж решай».
Он молча вышел из кабинета.
Весь день Владимир промаялся, придумывая, как половчее написать объяснительную записку. И понял, что никаких объяснений шеф от него не дождется, что интуитивное решение, которое он принял, выходя от прокурора, самое правильное.
Съестные запасы, которые оставила Берта, подходили к концу. Владимир зажарил огромный эскалоп на ребрышках, с сожалением убедившись, что он последний. Оставались еще пельмени, но Фризе всегда мерещился в них слабый запах тухлятинки, обильно приправленный специями.
«Ничего. До приезда Берты дотяну, — думал Владимир, уничтожая сочное мясо с жареным картофелем и соленым огурцом. — Есть яйца, тушенка. Буду варить каши».
Даже мысль о кашах не испортила ему настроения. Он радовался, что, отбросив сомнения, решил писать докладную записку Генеральному прокурору. Фризе даже придумал для нее название: «О мафиозных структурах при органах власти столицы» (Малое предприятие «Харон»).
Поужинав, он вздремнул часок, предварительно отключив телефон. Ровно в девять Фризе сидел у большого кухонного стола за своей запиской — ни письменного, ни обеденного стола у Берты не было, а писать за журнальным столиком Владимир не мог — рост не позволял. Закончил он работу в четыре утра, но, тем не менее, на службу пришел бодрый и в прекрасном настроении. Первой в кабинет заглянула Маргарита.
— Поздравляю с выигрышем! — улыбнулась она. Вчера в Женеве женская сборная по баскетболу выиграла свою первую игру. — Может, по этому поводу пригласишь меня пообедать? — Маргарита плотно прикрыла дверь и присела на край стула.
— Лапочка, это мое заветное желание. Но сейчас — цейтнот. Через пару недель…
— Через пару недель баскетболистки вернутся с чемпионата, а твой цейтнот закончится сегодня.
В словах девушки Фризе уловил тревогу и насторожился:
— Что‑то случилось?
— Похоже, что да. Шеф вызвал меня на час раньше. Сам уже сидел в кабинете. — Она понизила голос. — Володя, только никому, ладно?
— Маргарита!
— Знаю. К другому бы не пришла. Олег нервничает, как девица перед абортом, и все по твоей милости. Я дважды перепечатывала приказ об отстранении тебя от дела.
В этот момент засвистел телефон и Фризе поднял трубку:
— Прокуратура.
— Здравствуйте, Владимир Петрович. Вы сейчас один? — спокойным и будничным голосом сказал звонивший. Фризе узнал голос помощника прокурора.
— Да, Виктор Евгеньевич, занимаюсь канцелярскими делами.
— Очень кстати. Загляните на пару минут. — Кладя трубку, Фризе лихорадочно вспоминал — не оставлял ли он копии записной книжки Маврина в сейфе. Кажется, нет.
Маргарита торопливо прошептала:
— В первом варианте приказа отстраняли, «как лишившегося доверия», во втором — «за нарушение процессуальных требований». Понял?
Фризе обнял Маргариту и поцеловал.
— Спасибо, — несколько секунд он стоял посреди кабинета в нерешительности, потом открыл сейф, достал бутылку виски.
— Небось, ключи отберут, — подмигнул он Маргарите. — Зачем добру пропадать? Возьмем с собой в «Макдональдс». — Он положил бутылку в кейс. — Только почему вызывает не сам Олег Михайлович?
— Он же твой друг! — усмехнулась Маргарита. — Ты что, не знаешь Олега? Дважды просил позвонить тебе и тут же давал отбой. А теперь смылся. Сказал, что поехал к городскому прокурору.
Когда Фризе открывал дверь кабинета, Маргарита попросила:
— Посмотри, нет ли кого в коридоре? Не хочу, чтобы меня увидели сейчас.
Узкий унылый коридор прокуратуры, в котором два человека едва могли разойтись, был пуст.
«Что же это, Олег Михайлович, испугался посмотреть мне в глаза?» — думал Фризе, входя в приемную. Телефоны на Маргаритином столе надрывались. Двери в кабинет прокурора были распахнуты — это означало, что хозяин отсутствует. Любой посетитель мог в этом удостовериться — прокурор от него не прячется. Демократично, не правда ли? Зато Маргарите строго предписывалось, при каждой отлучке, оставлять вместо себя кого‑то из девушек–машинисток.
— Привет, Володя! — помахал рукой помощник прокурора. — Садись, гостем будешь.
У Виктора Андреева «на вооружении» было десятка три расхожих фраз, которыми он постоянно пользовался, не замечая, а может быть, и не желая замечать насмешливые улыбки сослуживцев. «Садись, гостем будешь» он говорил любому, кто приходил в кабинет. Даже тем, кого приводили под стражей. «Привет вам с кисточкой», «где наша не пропадала!», «везет же людям» — на каждый случай у него находилась присказка. Он был за ними, как за броней. Имелись в его арсенале и более сложные мудрости — «ножки мерзнут, ручки зябнут, не пора ли нам дерябнуть» или «если ты беременна, то это только временно, а если не беременна, то это тоже временно».
Андреев и прокурор, щеголяющий при случае латынью, являли собой странный тандем. Плотный прокурор, любивший носить свободные кожаные куртки и пуловеры, и маленький — карманный — помпрокурора, всегда в тройке, при галстуке, с мелковатыми чертами красивого лица и приглаженными волосенками. Один — вальяжный, даже немного напоказ барственный, другой — тоже напоказ — собранный и озабоченный. Почему‑то считалось — с подачи самого прокурора, — что он демократ, впадающий иногда в грех панибратства, а Виктор Евгеньевич — блюститель дисциплины и строгих нравов.
— Я чего тебя пригласил? — сказал помпрокурора. — Формальности ради. Ты, конечно в курсе?
— В курсе чего?
— Шеф подписал приказ о твоем отстранении. — Он подвинул лист бумаги, лежавший на столе. Владимир взял его. Приказ был лаконичным: «За нарушение процессуальных требований при расследовании дела об убийстве санитаров Уткина и Кирпичникова (последнего в пределах самообороны) отстранить следователя прокуратуры, младшего советника юстиции Фризе Владимира Петровича от дальнейшего ведения дела».
— В чем выразилось это нарушение?
— Володя, разве тебе шеф не объяснил?
— Нет.
— Быть того не может?! Когда ты его видел последний раз?
— Вчера, — Фризе хотел сказать: «Вчера вечером у меня пили коньяк», но это бы выглядело почти как шантаж.
— И он тебе ничего не сказал?
— Ну, что ты заладил, как попугай? Ничего не сказал.
— Эта история с банкой из‑под пива… Изъял улику без надлежащего оформления! Забыл?
— Столько времени с тех пор прошло… — Фризе вдруг стало смешно. — Виктор, вам с шефом руки укоротили? Или… — он с трудом удержался, чтобы не сказать — «позолотили».
— Или — что? — подозрительно спросил Андреев.
— Или шею намылили?
— Намылят. Сейчас грядет комплексная проверка, и если станут известны такие факты, как твое разгильдяйство, мало нам не будет.
— Хватит врать! — жестко сказал Фризе. — В ГУВД без всякой проверки взяли и отстранили сыщика, занимавшегося тем же малым предприятием «Харон», когда запахло жареным. Ты и сам это знаешь, я тебе рассказывал. Теперь пришла моя очередь. Шеф намекал — «полегче», «без нажима». Просил «отбросить предвзятость». Ничего у вас, голубки, не получится.
— Распишись на приказе, — холодно бросил помпрокурора. — И прошу… — он протянул свою маленькую ладонь. — Ключи от сейфа. Сдашь дело Гапочке. Он завтра из командировки возвращается.
Фризе вынул из кармана ключ и, высоко подняв его, бросил в ладонь Андрееву. Тот поморщился. Наверное, получилось больно.
— Расписываться я не буду. Сейчас пойду к Генеральному прокурору.
— Иди. И валюту приготовь, — засмеялся Андреев. Фризе, не прощаясь, пошел к дверям.
— Володька, не дури! Овчинка выделки не стоит, — крикнул ему вдогонку Андреев. — Давай через пару часиков поедем ко мне, пообедаем. Сядем рядком да поговорим ладком.
— Я уже пообещал обедать сегодня с другим, — не обернувшись, бросил Фризе. — С хорошим человеком.
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Уже часа полтора Владимир бесцельно слонялся по кабинету. Шесть шагов от окна до двери, семь — от двери до окна. В сторону окна у него почему‑то всегда получалось на шаг больше. Может быть, потому, что в окно все же приятнее было смотреть, чем на дверь, и он инстинктивно делал шаг короче. Он никак не мог сосредоточиться и решить, что ему предпринять. Не помогала трубка. От табачного дыма стоял сизый полумрак. Несколько раз Фризе хватался за телефон, намереваясь позвонить Мавриной. «Что скажу: — простите, не хотел обидеть? Неумело пошутил? Меня не интересуют отношения вашего покойного супруга с этим чертовым критиком Борисовым? В том‑то и все дело, что интересуют. И не из праздного любопытства, а потому, что прокурор задолбил, как дятел засохшую елку. Ему мерещится старая интрига. Ему, а не мне, милая Алина Максимовна. Я всего лишь простой служащий и выполняю волю прокурора, расследую среди других и гнилую версию. Хоть и не верю в нее. Придет время, и вы поймете…»
Дверь кабинета приоткрылась и Фризе увидел Маргариту.
— Фризе, у тебя пожар? — Маргарита смешно потянула воздух красивым прямым носом. Подошла к столу. — Очаровательно. Так люблю запах трубочного табака! — В руках секретарши был синий конверт. Она призывно им помахала:
— От дамы, приятной во всех отношениях.
Владимир вскинул руку и попытался перехватить конверт, но Маргарита увернулась.
— Можешь оставить себе, — проворчал Фризе. — Личных писем мне на службу не пишут. Очередная жалоба.
— Ошибаешься. Здесь есть пометка: «Сугубо личное». Первый раз вижу такую подпись: «Сугубо личное». Хорошая приманка для любопытных. Шеф бы не удержался. — Маргарита положила письмо на стол. — А я тут же поспешила к адресату. Цени, Володя. Но — женщина, женщина! Норковая шубка до полу.
— Тебя поразила шубка? — усмехнулся Фризе, разглядывая надпись на конверте, сделанную четким незнакомым женским почерком. Он уже догадывался чьим и торопливо надорвал конверт, вынул несколько исписанных листков, на всякий случай потряс, чтобы показать Маргарите — недозволенных вложений нет. Он не подозревал девушку ни в чем плохом, просто хорошо знал, в какой системе работает.
— Шубка, конечно, классная, — продолжала Маргарита. — Но женщина…
— Красивая? — не отрываясь, спросил Фризе.
— Не в этом дело. Красивых женщин у нас достаточно. А эта — аристократка. Нет, что я болтаю?! Аристократки — они холеные и заносчивые. А приходила милая интеллигентная дама. Володя, ты меня не слушаешь? Мог бы и минутой позже прочитать. Кто она такая?
— Вдова писателя Маврина.
— Ага. Теперь мне понятно, почему у нее заплаканные глаза. Но она, Фризе, лет на десять старше!
— Старше тебя?
— Старше тебя, Володя! — она направилась к двери, потом на секунду обернулась: — Я молодец?
— Умница. Сейчас дочитаю и поцелую тебя.
— Уже не успеешь. Я ухожу домой.
«Милый Володечка! — писала Алина Максимовна. — Простите за грубость и за истерику. Ваша служба такая — не любопытства ради спрашивали меня. Не вы, пришел бы другой. Или вызвали на допрос и светили лампой в лицо. А вашу тактичность и деликатность я приняла за коварство. Мы, женщины, бываем глупы и импульсивны.
Теперь о том, что вас интересует. Я рассказываю, как сложились отношения у Алеши с Борисовым, надеясь на вашу скромность. Если уж удалось сохранить эти факты в тайне при жизни мужа, мне было бы больно стать свидетельницей того, как его имя чернят после смерти. Я заметила — вы любите, при случае, щегольнуть знанием латыни. Так вот: Алеша умер, а о мертвых или хорошо, или ничего.
С Борисовым был знаком с Литинститута. Однажды они поспорили о политике и Борисов крепко ругал Сталина. Маврин совершил подлый поступок — написал об этом. Не в НКВД, нет! В партком. Но никто из членов парткома письма не прочел. Прочла техсекретарь. Вот она‑то служила на Лубянке и отнесла письмо прямо туда.
Я рассказываю вам со слов мужа. Но я верила и верю каждому его слову. Я видела, что рана, которую он сам себе нанес, так никогда и не зажила. Поверьте мне — восемь лет лагеря, полученные им, муж перенес спокойно, так как считал расплатой за свой донос. Всегда говорил мне, что эти восемь лет спасли ему жизнь — останься он на свободе, обязательно пустил бы себе пулю в сердце. Простите, Володя, меня за сбивчивость и эмоции. Вам ведь нужны факты?
Борисова, конечно, арестовали. Следователь показал ему письмо Маврина и принес в камеру портфель, набитый книгами и статьями Алексея. Предложил внимательно прочитать их и написать критический разбор на тему: как помогают произведения литератора имярек строить социализм. Если хотите ознакомиться с этим опусом, я могу Вам его показать. Алеша потом говорил, что лучшей критики на свои романы он никогда не читал. Он даже просил потом Борисова опубликовать это «эссе». Борисов обнаружил в книгах Маврина то, о чем не задумывался и сам автор, когда писал их. Он обратился к подтексту. А Маврин просто писал правдивые книги, не думая ни о каком подтексте. Он присутствовал в романах помимо воли творца. Объективно. Несколько капель ненависти, которой критик разбавил свои чернила, довершили картину. Маврин получил восемь лет. Борисова освободили. Не знаю, был ли у него уговор со следователем, но в архивах ГПУ–КГБ не осталось даже Алешиного письма, его уничтожили. И когда пришло время реабилитаций и разоблачений, Маврин предстал перед всеми мучеником режима. Они встретились с Борисовым, выпили два литра водки, поплакали друг у друга на груди и поклялись молчать о том, что случилось. Когда я вышла замуж за Алешу, я думала, что Борисов его самый старый и верный друг. Скорее всего, таю и было на самом деле. Полгода назад в комитете госбезопасности решили передать Союзу писателей всю эту грязь литературного быта. Алеша получил опус Борисова, с которым давно был знаком.
Каким образом с документами познакомился Огородников? Не знаю. Он буквально проходу не давал мужу — советовал опубликовать эссе, заклеймить Борисова в «Литературке». Даже намекал, что если этого не сделает Алексей, он сам напишет и разоблачит Борисова. Когда Маврин послал его к черту, Герман Степанович что‑то заподозрил. Он как‑то проговорился мне, что пытается отыскать следователя, который вел дело. А потом Алеша умер…
Я ответила на Ваш вопрос, Володя?»
Внизу стояла незатейливая подпись: А. Маврина.
Фризе положил письмо на стол. Вспомнил о том, как уговаривал шефа передать «Переделкинское дело» кому‑нибудь другому. Что это было? Интуиция? «Всегда надо прислушиваться к своему внутреннему голосу, — подумал Владимир. — Но слишком часто он входит в противоречие с внутренним голосом начальства. Да и какая к черту интуиция! Просто не хотелось открывать для себя неприглядные стороны писательского быта». Он любил литературу и к писателям относился с большим пиететом.
Взяв листки письма и конверт, Фризе разорвал их на мелкие кусочки, положил в большую, принесенную из дома, бронзовую пепельницу — нагая крестьянка с плетеной корзиной — и зажег. Бумага долго не хотела разгораться, и Владимир одну за другой подкладывал в корзину горящие спички, пока, наконец, не обуглился последний обрывок.
«Предать забвению, — прошептал Фризе. — И оставшиеся в живых имеют право на милосердие».
НЕ ЗАГОНЯЙТЕ В УГОЛ ПРОКУРОРА
От начальства Фризе вернулся в растрепанных чувствах. Открывая двери своего крошечного кабинетика, он пожалел о том, что пришел на службу. Лучше было бы в одиночестве посидеть дома. Подумать о будущем. Самым неприятным ему представлялось признаться сослуживцам, и в первую очередь Олегу Михайловичу, в том, что ни Генеральный прокурор, ни один из его заместителей не нашли времени его выслушать.