Перед моргом опустело, и только через час приехали следователь районной прокуратуры Владимир Фризе и оперативная группа с Петровки, 38.
Погибшего звали Николаем Уткиным. Служил он в малом предприятии «Харон», не так давно организованном для доставки покойников в морги. Деньги в «Хароне» брали большие, но и справлялись с работой отменно. Без волокиты. Уткин исполнял обязанности санитара и шофера. Да и весь «подвижной состав» малого предприятия подбирался по принципу — прежде всего водитель, а потом уже санитар.
Судмедэксперт Шаров еще до вскрытия уверил Фризе, что причина смерти Уткина — отравление цианидом. Его предположение скоро подтвердилось. Недаром Шаров работал судмедэкспертом уже семнадцатый год.
Едва было произнесено слово «отравление», Фризе, успевший выяснить у свидетелей, что смерть наступила после того, как санитар выпил пиво, послал оперативника отыскать банку из‑под пива, но тот вернулся ни с чем. Банки на месте смерти Уткина не оказалось. Несмотря на скептическую улыбку обиженного оперативника, Фризе сам дотошно прочесал всю территорию перед моргом, но банка словно сквозь землю провалилась.
Внутренне холодея оттого, что придется долго работать в таком малоприятном заведении, как морг, Владимир Петрович начал допрос свидетелей. Первым был напарник погибшего.
В крошечном кабинете было неуютно и промозгло. Фризе подумал о том, что создавать здесь уют, когда лишь стена отделяет хозяина этой комнаты от покойницкой, выглядело бы противоестественным. Но тут же ему полезли в голову примеры прямо противоположные, и, чтобы оборвать эту цепочку ассоциаций, он сказал сидевшему напротив свидетелю:
— Ну, что ж, рассказывайте.
— А что рассказывать‑то? Что рассказывать?! — напористо, с каким‑то даже скрытым вызовом откликнулся санитар. Звали его Аркадий Кирпичников. Неопрятный, съежившийся не то от холода, не то от прожитой жизни, он производил жалкое впечатление.
— Расскажите о том, как прошло ваше дежурство.
— А что дежурство‑то? — все так же напористо отбрехивался Кирпичников. Видать, привык получать от окружающих одни только неприятности и постоянно находился в полной боевой готовности, чтобы отразить нападение.
— Аркадий Васильевич, не нервничайте, — миролюбиво призвал его Фризе. — Вы же с Уткиным не один год вместе проработали, дружили, наверное? Вот я и хотел узнать…
— А чего мне нервничать?! — по инерции брюзгливо отозвался санитар, но слова следователя его успокоили. Он глубоко вздохнул словно выпустил из легких воздух, мешавший ему сосредоточиться, и начал рассказывать.
Они с Уткиным заступили на дежурство вчера. Дежурство прошло спокойно — два выезда за вечер и ночь. И оба недалеко. С Большой Полянки привезли умершую от старости старушку и мужчину с Комсомольского проспекта. Последний выезд — в Переделкино. В семь утра. Коля Уткин не хотел ехать — за час не управиться, а в восемь у них кончалась смена. Но ехать было некому, да еще бригадир сказал, что обещали хороший магарыч.
— Сдержали обещание? — спросил Фризе. Спросил просто из любопытства.
— А–а! Пятихатку вдова сунула.
— Когда же вы вернулись из Переделкина?
— В половине девятого.
— И что произошло?
Кирпичников с недоумением посмотрел на следователя. Глаза его, белесые и пустые, неприятно отсвечивали.
— Что вы делали, вернувшись? — уточнил Фризе.
— Отнесли жмурика… Покойника, значит. Коля сказал, что пойдет сигарету на улице выкурит, а я пошел переодеваться. Выхожу из бытовки, мне и подносят плюху — Колюн дуба врезал.
— Закончив дежурство, вы пиво пили?
— Нет.
— А Уткин?
— И Уткин не пил. Мы ночью перекусили. Выпили по стакану водки.
— Когда вы закусывали?
— Около двух. Старушку привезли и закусили.
— Вот про закуску и поговорим подробнее.
Кирпичников рассказал, что на дежурство они всегда еду приносят из дома. Во время еды обязательно выпивают бутылку водки.
— А как же?! — санитар со значением кивнул головой в сторону двери. — Служба такая.
Больше бутылки «коллеги» никогда не пили. Такой порядок установили по предложению Уткина и никогда его не нарушали. А что до водки, то она имелась всегда в избытке. Чаще всего подносили родственники умерших. Иногда скапливалось по нескольку десятков бутылок. Тогда санитары уносили водку домой. Кирпичников попытался рассказать, как поступали с водкой дома, но Фризе прервал его:
— А вот экспертиза показала, что ваш друг Уткин перед смертью пива все‑таки выпил! Где он его мог взять?
Санитар пропустил вопрос мимо ушей. Он, видно, решил во что бы то ни стало рассказать следователю о судьбе принесенной домой водки.
— Мы эту водку всю дома выпиваем, — долдонил он, разглядывая потеки на давно не беленой стене. — Не то, что некоторые спекулянты.
— Да разве я сомневаюсь? — сказал Фризе. — Только меня не водка, меня пиво интересует.
— Какое пиво? — насторожился санитар.
Фризе повторил вопрос.
— Может, к автомату на проспект сбегал?
— Исключено. Он никуда не бегал. Вышел из морга на солнышко, закурил и пивка выпил.
— Да что вы к пиву‑то прицепились? — вдруг рассердился Кирпичников. — Ну, выпил он пива, не выпил… Умер‑то он от чего? Уж не от отравленного ли пива?
«А он не такой и глупый, как кажется, — подумал Фризе. — Просек, что к чему».
— Почему вы так подумали?
— Ха! Еще спрашиваете? Да вы же меня замутузили с этим пивом!
— Замутузил? — Фризе понравилось словечко, и он, словно прикидывая его на вес, повторил: — Замутузил, значит. А что делать? Выяснить‑то надо. Да, выпил твой Уткин перед самой смертью баночного пива. Как ты правильно догадался — отравленного. Где взял? Может, там, где взял, все банки отравлены. У тебя баночного нет?
— Отравленного?
— Да хоть какого? — сказал Фризе. — Если я тебе банку покажу, ты мне скажешь, откуда Уткин ее взял?
— На проспекте датским торгуют. «Туборг», черные банки по сорок рублей.
«Дался ему этот проспект!» — рассердился Фризе, но перебивать Кирпичникова не стал.
— Миха Чердынцев там частенько покупает. Может, Коля у него перехватил?
— Умница, — похвалил Фризе, подумав еще раз о том, что он явно недооценил собеседника. Похоже, что, пережив первый испуг от встречи со следователем и преодолевая похмелье, Кирпичников стал соображать получше. — Этот Чердынцев сегодня работает?
— На вызове. Скоро явится.
— Когда вы из Переделкина приехали, он был здесь?
— Нет. А вдруг Коля к нему в шкафчик залез? Приспичило!
— У вас это бывает? В чужой шкафчик?
— Да нет. За это можно не только по морде схлопотать, — мрачно усмехнулся санитар. — Но чтобы вы знали — если пиво «Туборг», у Михи такое пиво бывает.
— Банку не нашли. Свидетели видели, как Уткин пил, как упал. А банка пропала.
— Ни хрена себе! — Кирпичников присвистнул. — Это в анатомичке сказали, что пивко виновато?
Фризе кивнул:
— Датское. «Туборг». Послушай, Аркадий, а не подносили вам пиво в тех квартирах, куда вы сегодня ночью ездили?
— Куда там! На Большой Полянке, где бабушку брали, — коммуналка, считай, как нищие живут. На Комсомольском все строго, видать, персональный пенсионер умер, бывший большой начальник. Тоже все без шику. Пузырек «Пшеничной», правда, сунули. Что было, то было.
— А в Переделкино?
— В Переделкино? — санитар задумался, как будто уже забыл, как там было. — Богатый человек умер. Писатель. Весь дом в книгах. По фамилии Маврин. — Кирпичников покосился на дверь, за которой мертвецы дожидались вечного успокоения.
— Там не поднесли по баночке?
— Нет.
«Надо проверить, — подумал Фризе. — Язык у Аркадия Васильевича не больно‑то поворачивается о поездке в Переделкино рассказывать».
И спросил:
— Может, Чердынцев уже вернулся?
— А кто его знает?
— Ты меня подожди, — строго сказал Фризе. — Ни шагу отсюда. Я задам Чердынцеву пару вопросов и вернусь.
Кирпичников равнодушно пожал плечами и вытащил из кармана пластинку жевательной резинки.
Тридцатилетний бородатый здоровяк, больше похожий на кооператора, чем на санитара из морга, натягивал на волосатые ноги джинсы–варенку.
— Ошиблись дверью, господин, — строго, но без хамства предупредил он следователя, остановившегося на пороге.
— Вы Чердынцев?
— Чердынцев. Михаил Ульянович. — Спокойный, уверенный в себе человек, совсем не похожий на спившегося Кирпичникова. Да еще краснощекий.
Фризе вошел в комнату, плотно закрыл за собой дверь, сел на большую железную скамью и только после этого представился.
Никакие чувства не отразились на лице санитара. Он слегка поднял брови, не торопясь надел джинсовую куртку на меху и, застегнув многочисленные «молнии», сел напротив Фризе.
— Вы знаете о смерти Уткина?
— Знаю.
— От кого?!
— Я, гражданин прокурор, не люблю в прятки играть. Вас интересует, не продал ли я Уткину баночное пиво? Не продал. И сам он без моего разрешения не брал.
Чердынцев встал, подошел к ряду давно не крашеных, облезлых шкафчиков, нашел в связке нужный ключ и открыл дверцу. Там висела пара белоснежных халатов и какое‑то белье. На верхней полке стояли несколько банок «Туборга».
— Сколько? — спросил Фризе.
— Шесть. Позавчера я купил десять. Четыре выпил.
— Где покупали?
— На проспекте, в кооперативном киоске.
— Своих приятелей не угощали пивом?
— Хотите спросить, не травил ли? Не травил и не угощал. И приятелей у меня здесь нет. Сослуживцы.
— Значит, не угощали.
— Продавать — продавал, — уточнил Чердынцев. — Но очень давно. В декабре. Всего две банки. У такой шпаны, как «Кирпич», даже большие деньги не держатся! А Уткин жмется, на красивую подругу все тратит.
Фризе усмехнулся — кличка «Кирпич», хотя ее происхождение было очевидно, как нельзя точно соответствовала облику санитара, с которым он только что беседовал.
— Пустые банки от этой партии куда выбросили? — Фризе кивнул на шкафчик.
Чердынцев в ответ только хмыкнул, дескать, что за вопрос?
— Куда? — повторил следователь.
— За моргом свалка.
Фризе подумал, что на всякий случай надо будет попросить оперативников еще раз поискать пустые банки. А вдруг?
— У вас еще вопросы? — поинтересовался Чердынцев. Он достал из кармана куртки часы с браслетом и мельком взглянул на циферблат, надевая их на руку.
— Вопросов нет, а банки с пивом придется изъять на исследование. Вы уж извините.
— Извините?! — впервые за весь разговор в голосе Михаила Ульяновича послышалось живое человеческое чувство — раздражение. — Пиво‑то денег стоит. А вы одним махом кучу денег из кармана вынимаете.
— Из кармана вы сами вынули, когда пиво покупали, — миролюбиво сказал Фризе. — Да не беспокойтесь, мы все банки откупоривать не станем. Пару откроем, остальные вернем. Я вам телефон оставлю. Позвоните завтра. Может быть, и из этих двух в кувшинчик перельем, придете, выпьете.
Но Чердынцев так расстроился, что даже не заметил иронии.
— Расписку напишете?
— Конечно. Сейчас найду понятых и все оформим.
Отправляясь на розыск понятых, Фризе заглянул в комнату заведующего, предупредить Кирпичникова, чтобы ждал, но санитара в комнате не оказалось. Не было его и около морга. И никто не смог сказать, куда он подевался.
После того, как в присутствии понятых Фризе оформил изъятие на анализ шести банок пива «Туборг», он взял у заведующего домашний телефон Кирпичникова и набрал номер.
— Але, — откликнулся детский голос, но тут же трубку взяла женщина и сердито спросила:
— Кого надо?
— Аркадия.
— Кто его спрашивает?
— Товарищ.
— Не приходил с работы, — сердито отрезала женщина и бросила трубку.
— С какой‑нибудь длинноногой завихрился, — прокомментировал заведующий. — Они ребята вольные и при деньгах.
— Что значит «вольные»?
— А то и значит! Сутки отдежурил и трое — гуляй. Никакая жена не проконтролирует, если деньжата в кармане водятся, да колеса в наличии.
— У Кирпичникова есть машина? — перебил Фризе велеречивого собеседника.
— Есть. «Жигули».
Фризе сразу вспомнил испитое невыразительное лицо санитара.
— Как же он ездит? Он ведь с напарником на каждом дежурстве водку пьет! И помногу.
Заведующий нахмурился и стал похож на обиженного боксера:
— Про дежурства у меня сведений нет, а клиенты не жалуются. Я имею в виду родных и близких, — тут же поправился он. Потом секунду помолчал, поиграл брелоками и улыбнулся доброй улыбкой: — Вы разве не знаете, товарищ следователь, сколько пьяных за руль садится?!
— Номер его машины помните? — на всякий случай спросил Фризе.
— Помню. Двадцать два двенадцать. В «Иллюзионе» однажды кинокомедия под таким названием шла. «Машина 22–12». Не смотрели? Очень старая.
— И не слышал. Буквы на номере не помните?
— Буквы не помню. А цвет — красный.
«Ну, что ж, — подумал Фризе, — можно и покинуть эту гнусную обитель смерти».
Несколько раз в течение дня Фризе звонил домой Кирпичникову, но Аркадий Васильевич так и не появлялся. Мать, — следователь выяснил, что женщина, каждый раз снимавшая трубку, мать санитара, — то ли понятия не имела, где обретается ее сын, то ли не хотела говорить. «Да кто его знает, где он?! — меланхолично твердила она. — Небось, на работе».
Не появился Кирпичников дома и вечером. Фризе не мог себе простить, что так ошибся в парне. С первого взгляда санитар показался ему недалеким пьянчужкой, затюканным жизнью парией, а он — владелец «Жигулей», денежный, весьма состоятельный человек. И следователя не побоялся ослушаться ради какой‑то — если верить заведующему моргом — длинноногой прелестницы.
ВЫСТРЕЛ ДУПЛЕТОМ
Алина Максимовна, как только открыла дверь, сразу почувствовала, что в доме не все в порядке: обычно, когда она входила с мороза в прихожую, ее захлестывала волна теплого, еще хранящего аромат любимых «мажи» воздуха, и от этого делалось на душе легко и спокойно. А сейчас в лицо ей ударил ледяной сквозняк. И едва ощутимый запах дешевых сигарет.
«Боже, что случилось?! — с тревогой подумала Алина Максимовна и в нерешительности остановилась на пороге. — Неужели воры?»
Первым побуждением было желание броситься в дом посмотреть — что они там натворили? Но она удержалась. Чутко прислушалась, затаив дыхание. В доме стояла тишина. Лишь в кухне неразборчиво бубнило радио.
Маврина не была трусихой — только осторожной и, как большинство неглупых женщин, расчетливой. И эта расчетливость подсказала ей — если, разбив окно, залезли воры, они могут быть еще в доме. Алина Максимовна осторожно отступила назад, стараясь не допустить щелчка, повернула ключ в замке и бегом побежала к калитке.
Через полчаса дачу осматривал наряд милиции.
— Что же вы, хозяюшка, сигнализацию не включили? — попенял Мавриной молодой худенький капитан, осматривая распахнутое настежь окно в «гостевой» комнате. Воры просто выдавили стекло и открыли шпингалеты. Ветер уже успел нанести на синий вьетнамский ковер снежные холмики. Алина Максимовна промолчала, ей и в голову не пришло думать в такой день о сигнализации. Капитан понял неуместность своего вопроса и сказал:
— Извините.
Осмотр он провел быстро и толково — снял отпечатки следов на паркете, нашел два чинарика от «Примы». Один — на кухне, другой — на снегу, перед окном. Алину Максимовну он попросил внимательно осмотреть дом и постараться установить, что пропало. Но посмотрев, как она собирает в спальне вываленное из шкафа на пол белье и платья, махнул рукой:
— Вы, хозяюшка, не торопитесь. Утро вечера мудренее — мы уйдем, а вы завтра утречком не спеша все проверите. И принесете нам список пропавшего, со всеми приметами.
Алина Максимовна улыбнулась. Эта «хозяюшка», да и вся манера говорить — участливо–снисходительно — явно были с «чужого плеча» и никак не соответствовали всему облику капитана, скорее похожего на пианиста, чем на милиционера из пригородного отделения.