К разговору подключается Ирена:
- Мне тоже очень нравится бывать в Париже. В этом городе действительно в воздухе присутствует особый дух любви и вечной молодости. Я очень трезво смотрю на жизнь, но в Париже, в моей душе заново обострилось чувство любви к мужу. Ник тоже вёл себя очень необычно. Он бездумно бросался деньгами, каждый день покупал мне цветы и никогда не хотел идти спать. Возвратившись к нашей будничной жизни в Большом городе, мы долго с грустью вспоминали своё парижское ощущение раскованности и свободы, а также необъяснимое обострение эмоций. Постоянно жить в Париже очень трудно из-за языкового барьера – французы не любят разговаривать на английском языке.
Лиз, вы ведь бывали в обоих городах. Что вы думаете по этому поводу?
- Вы знаете, я привыкла путешествовать, я чувствую себя дома в обеих упомянутых столицах. Мне приходиться ездить по всему миру, так как представители нашего журнала обязаны не пропускать ни одной недели мод всемирного масштаба. В редакции работает совсем немного людей, поэтому всем нам приходиться часто путешествовать. Поездки по западной Европе мы воспринимаем, как награду. В обеих столицах у меня есть приятели, в основном, по работе. Мне никогда не бывает одиноко ни в Лондоне, ни в Париже. Вдобавок я прилично знаю французский язык.
Кстати сказать, вы ошибаетесь, Анжела! Население Лондона тоже давно уже неоднородно. Своим богатством и роскошью Британская империя во многом обязана прошлым прибылям от освоения многочисленных колоний. Теперь англичанам приходится расплачиваться за их вольготную жизнь. Выходцы из бывших колоний, имея на то законные основания, явились на обустроенные земли своих колонизаторов, чтобы получить с них долги прошлого. Я не знаю точной статистики, но Британию теперь называет своей родиной огромное количество африканцев, индусов, арабов и представителей других народностей третьего мира. Многие из них, эмигранты во втором или третьем поколении, добились значительных успехов. Зачем далеко ходить, возьмите топ-модель Наоми Кэмпбелл.
К разговору подключается Алекс:
- По моему мнению, неоднородность населения – весьма позитивный фактор для развития общества, экономики, культуры и страны в целом. В многонациональной среде общество собирает сливки знаний и навыков разных народов и успешно использует их для собственного развития. Задача правительства в том, чтобы контролировать качество потока новых эмигрантов. Как это неприятно ни звучит, но ввозить человеческий балласт нашей стране крайне не выгодно. Нужно разрешать въезд только трудоспособных иммигрантов.
Вступает Джерри:
- С подобных рассуждений начинается «Майн Кампф»…
Лина:
- Мужчины, я вас умоляю, только не сегодня…
Пожалуйста, давайте в этот раз обойдёмся без политики. Девочки, поддержите меня. Сегодня нас много. Лиз, к тебе вообще все мужчины не ровно дышат. Лиз, ну скажи ты им…
Пожалуйста, без политики!
- Мужчины, я тоже прошу вас…
- Лиз, а вам пришлось побывать на свадьбе Наоми и русского олигарха Доронина?
- Да, я была аккредитована для освещения этого события. Это происходило в Египте, на курорте Луксор, в очень древнем храме…
Свадьба превзошла все ожидания журналистов: отель Old Winter Palace, все гости - сплошь богатые и знаменитые люди, среди приглашённых несколько президентов, основной наряд невесты - светлое платье цвета слоновой кости от Dolce&Gabana, сногсшибательные драгоценности….
Признаться откровенно, так мне всё равно было жаль молодожёнов…
- Почему жаль, Лиз? Они же оба такие успешные люди…
- Потому, что шикарная чёрная пантера и богатый русский медведь никогда не смогут ужиться вместе. Они оба очень достойные люди. Они могли бы быть любовниками и хорошими друзьями. Их разделяет громадная пропасть различных культур, воспитания, образования и, что самое главное, полная несхожесть прошлого жизненного опыта. К тому же, Наоми, известна по всему миру своим взрывным характером…
Интересный разговор обрывается объявлением из радиорубки судна:
Внимание, пассажиров! Морской паром «Губернатор Молинари» завершил свой рейс и прибыл на терминал номер 3 Морского вокзала. Текущее время – 9.01. Мы просим всех пассажиров покинуть судно…
Глава восьмая
Ночной телефонный звонок для Администратора базы данных обычно сулит серьёзные проблемы. Как правило, это звонит сменный оператор Production – центра обработки данных. Если он позвонил, то давай сразу же просыпайся и немедленно присаживайся к своему персональному компьютеру, который, по совместительству, также является удалённым терминалом служебной системы, в которой работает Администратор. Если ты дорожишь своей работой, то постарайся немедля разобраться в проблеме и предложить срочное решение для критической ситуации. Таковы условия трудового договора Майка Басикаса. Прошлая ночь оказалась самой тяжёлой за последние полгода - Production позвонил целых три раза за ночь. Теперь с больной головой нужно отправляться на службу, где ещё только предстоит тяжёлая разборка с тупоголовым начальником, требующим точного определения проблем с обязательным указанием имён виновных…
Майк – эмигрант в первом поколении, двадцать пять лет назад, только закончив математический факультет, он прибыл на новую родину из солнечной Греции с мамой и сестрой. Отец умер на родине пятидесятилетним, совсем немного не дотянув до получения иммиграционных документов. Бедняга так и не дождался помощи одной из самых продвинутых медицин в мире, которая, как он очень надеялся, могла запросто расправиться с его тяжёлой болезнью. Майк сравнительно легко внедрился в жизнь новой страны – помогло хорошее знание английского языка, который основательно преподавали в их университете. Спустя три месяца Майк уже нашёл работу программиста в большой финансовой компании. Сестра Роза вскоре по прибытию их семьи в Штаты вышла замуж за их земляка – владельца греческого ресторана в восточной части Большого города.
Поначалу Майк снял небольшую квартиру, в которой они жили вместе с мамой. Каждый новый день начального периода жизни на новой родине начинался с маминых нареканий по поводу холостяцкой жизни Майка и его загулов по выходным. Мать рано поднималась с постели в рабочие дни недели и готовила завтрак для любимого сына. Традиционный в их семье завтрак всегда состоял из фруктового сока, овсянки, греческого козьего сыра и кофе. Когда Майк уезжал на свою работу, мать отправлялась за покупками, а потом готовила, стирала и занималась всем остальным хозяйством. В рабочие дни Майк постоянно тяжело трудился, иногда задерживаясь на службе до самого позднего вечера. Его математические способности хорошо подошли для понимания финансового бизнеса и разработки программ, поэтому он всегда хорошо и в срок справлялся с текущей работой, на лету осваивал новые программные продукты и языки. Карьера Басикаса хорошо продвигалась, а его заработная плата неуклонно росла. В первые годы жизни в Штатах Майк ещё собирался жениться и завести детей. Несколько раз он даже приводил в свой дом девушек с дальним прицелом изучения очередного объекта любовной страсти, как возможной кандидатуры на свободную позицию жены. Мама, которая, судя по её словам, так жаждала устроить нормальную семейную жизнь своему сыну, на деле забраковала всех потенциальных кандидаток.
Вскоре Майк понял, что в будничной суете бытия их крошечной семейной ячейки совсем нет места для постоянного присутствия посторонней женщины. Семейный дуэт с мамой хорошо решал все житейские проблемы и оказался полностью жизнеспособным. По истечению первого десятка лет новой жизни Майк достиг пика своей карьеры – ему предложили работать Администратором базы данных компании. Майк, по-прежнему преисполненный карьерными амбициями, охотно принял предложение руководства и стал ещё больше времени проводить на службе. Подражая общим устремлениям коллег, которые все до одного, постепенно приобретали собственную недвижимость, Майк тоже воспользовался льготами Комитета и прикупил для своей маленькой семьи уютный домик на Острове, в посёлке «Адмиральские квартиры».
Согласно общепризнанной по всему миру статистике, мужчины Средиземноморья составляют наиболее сексуально-активную часть мужского населения Европы. Горячая кровь потомка спартанцев постоянно будоражила мысли Майка, отвлекала от работы и мешала равномерному ходу его жизни. Вступив во взрослый период жизни, Майк, как и большинство сверстников, активно встречался со многими девушками.
По мере роста собственного благосостояния молодой человек постепенно переключился на увлекательную игру, обнаруженную им в жёлтой прессе. Китайская мужская забава – «временный брак» заняла всё его свободное время. Очередной цикл любимой игры охотника за эротикой начинался с объявления в брачной газете: « Успешный, хорошо обеспеченный профессионал ищет молодую, очень красивую девушку не старше 25 лет из эмигрантов для возможного создания семьи. Национальность, профессия и иммиграционный статус претендентки значения не имеют. Звонить по телефону…» Нелегальные охотницы за миллионерами, прибывшие по туристской или студенческой визе в Штаты, легко покупались на такую приманку.
В начальный период каждой новой связи Майк, всегда испытывая необыкновенный подъём духа, подобный настоящей любви торжественно приводил в дом и представлял матери свою очередную жертву. Мать накрывала богатый стол и надевала своё самоё нарядное платье – чёрный бархат, расшитый золотой нитью. Временный брак, как правило, продолжался всего несколько месяцев. Мать сразу раскусила суть забав своего сыночка и, со временем, научилась удачно ему подыгрывать. Облегчая сыну неизбежный финал игры - расставание в связи с истекшей визой или несходством характеров, она выступала в роли основной причины семейного разлада. Пожилая женщина постоянно пила кровь неустроенных, бесправных и бездомных девушек, закатывая им скандалы по поводу их низкого уровня хозяйственных навыков, неумения готовить или по причине их нечистоплотности. Особенно стойких и терпеливых претенденток на руку сына мама уличала в не имевшей место краже и даже, случалось, в нескольких случаях вызывала полицию.
Со временем Майку наскучила и китайская забава – игры в испытание семьи требовали серьёзных затрат времени и денег, особенно на начальном периоде его ухаживаний за очередной жертвой. По достижении сорока лет греческий профессионал ударился во все тяжкие. Однажды он познал групповой секс в компании продвинутых эротоманов, где не делали никакого различия в мужском или женском роде партнёров. С этого периода жизни Майк начал относить себя к бисексуалам. Самым последним эротическим увлечением потомка спартанцев стали его совместные с дружками поездки в Юго-Восточную Азию, где до сих пор распространена детская проституция.
Майкл.
Сон после вечеринки с колёсами и бухлом – это репетиция собственной смерти. Я провалился в тупое и бесконечное забытье, не будучи до конца уверенным, что когда-нибудь вообще сумею проснуться. Мне запомнилось только самое длинное из моих тяжёлых сновидений за прошедшую ночь: я, в самом шикарном прикиде, при ярком галстуке, сижу за стойкой бара в каком-то богатом отеле. Внезапно, я с ужасом осознаю, что только верхняя часть моего тела прикрыта дорогим пиджаком. Всё моё тело ниже пояса осталось совершенно нагим. Я, расточая улыбки направо и налево, всем окружающим меня посетителям бара, тщательно стараюсь утаить собственную наготу длинными полами модного клифта. Выход из плохого сна напомнил мне избавление из липкой и вязкой болотной трясины, имевшее место в моей юности. Эти расплывчатые раздумья и тяжелейшая головная боль полностью захватили весь начальный момент моего пробуждения.
- И всё-таки я проснулся, хотя мне кажется, что я нахожусь не в собственной кровати, - первое полностью осознанное ощущение пришло тотчас же следом за разбросанными мыслями из сна. После своего многозначительного вывода я сразу же ощутил незнакомый запах, который полностью обволакивал меня чем-то необычным и чрезвычайно приятным. Я повернул голову направо, к источнику изумительного аромата. Достаточно близко от меня, на второй половине громадной кровати, расположилось прелестнейшее, полностью обнажённое создание женского пола. Девушка спит, глаза закрыты, пухлые губки неплотно сжаты, дыхание спокойное и ровное. Длинные волосы каштанового цвета в живописнейшем беспорядке раскинулись по плоской подушке. Тут, в моём сознании, возник бурный поток новых мыслей:
- Кажется незнакомка…
- Который теперь час?
- Какой сегодня день? Мне кажется, что суббота…
- Так, кто же моя юная леди? Она слишком молода и хороша для меня…
- Эта кровать точно не моя, у этой спинка из красного дерева, а у моей койки спинка обита тёмной натуральной кожей …
- Это означает, что я нахожусь в чужом доме. Скорее всего, что это квартира в высотке, так как в широкое окно просматривается только голубое небо…
- Если это высотка, значит, я снова провёл ночь в Большом городе. Мама опять будет волноваться…
- Где я? С кем я? Что вообще это всё значит?
- Никакого светлого чувства новой любви в моей душе не прослушивается. Возможно, что у меня просто уже не осталось души. Я в течение всего периода жизни в Штатах, постепенно, по частям, распродавал душу Дьяволу…
- Я даже не уверен в том, что я знаком с этой малышкой…
- Что между нами было?
- Занимались ли мы с малышкой сексом прошлой ночью?
- Было ли нам обоим хорошо?
- Я лично сейчас чувствую себя прескверным образом. Комбинация колёс с бухлом всегда только сначала поднимает тонус, но зато потом надёжно портит весь следующий день…
- Несуразица какая-то… Я вообще ничего не помню из событий вчерашнего вечера и ночи. Как же меня опять угораздило так набраться?
- Рапорт полицейских ищеек в Комитет мне наверняка обеспечен…
- Плевать. Будь, что будет. У меня хватит денег, чтобы зажить вольной жизнью вне Острова. Хотя я, конечно, всё-таки предпочёл бы уволиться из конторы по собственному желанию…
Я вскакиваю и провожу беглый осмотр небольшой, светлой комнаты. Стиль – навязчивый модерн. Совсем мало, а точнее почти полное отсутствие мебели, но зато на стенах представлено несколько полотен абстрактной живописи. В правом углу, у окна, располагается кровать-сексодром со спящей девушкой. Точно по центру стены плоский телевизор. Последняя модель от Sony Bravia. Во всю противоположную стену комнаты встроен шкаф для одежды. Скромненько, но с претензией на свой собственный вкус. Мой клубный пиджак, джинсы, рубашка и полосатые трусы-боксёрки аккуратно и как-то совсем привычно расположились на единственном кресле. Необузданной вспышки страсти здесь точно не случилось. Ситуация явно была под контролем. Может быть, я здесь уже давно обитаю или не раз бывал в этой квартире прежде. Кажется, я теряю память…
Я наспех облачаюсь в трусы, джинсы и рубашку. Больше всего меня теперь беспокоит жгучее желание отлить. Я выхожу из комнаты и сразу же оказываюсь в крошечной прихожей. Здесь в наличии всего три двери: металлическая с двумя замками – должно быть, это выход на волю, открытая дверь – это проход в кухоньку, и последняя, закрытая дверь, по всей видимости, она ведёт в туалет. Всё правильно – здесь как раз и находится совмещённый санузел. Необыкновенная гармония чистоты и хромированного металлического оборудования.
Разговариваю сам с собой:
- Эй, дядя, ты зачем притащил свой немытый и грешный орган в обитель стерильного, очень женского порядка?
- Моему парню сейчас крайне необходимо отлить, мы тут по-быстрому разберёмся…
Отливаю бесконечно долго. Несколько раз сливаю воду, чтобы восстановить поразившую меня уютную гармонию укромного уголка. Умываю лицо холодной водой и промокаю туалетной бумагой, хотя вокруг развешено великое множество полотенец самых различных цветов и размеров. Наконец, я решаюсь осмотреть в зеркале свою рожу. Мой Бог! Какой ужас! Я никогда не был потомком Аполлона, но сегодня меня даже нельзя причислить к его самым далёким родичам в тысячной генерации – бледное, по-лошадиному вытянутое лицо, громадные мешки под крайне грустными глазами.