— Больше мы не можем допустить, чтобы проливалась посторонняя кровь. Теперь надо работать на опережение. В Грозном обычные методы не подойдут, там надо работать жестко, по-фронтовому. Сейчас ты поедешь на «фабрику резиновых изделий»…
— Зачем? — Кирилл не совсем понял направление своей будущей командировки.
— Взять партию «одноразовых резиновых изделий», — без тени юмора ответил полковник и, переведя уставший взгляд на сидящего за соседним столом майора Крюковского, добавил:
— Вот Виктор Андреевич приготовил схему защиты нашего кандидата, он тебе объяснит подробно, какие именно образцы ему нужны. Ясно?
— Так точно, — непроизвольно Лялькин вытянулся во фронт перед Христофоровым.
— Вот и выполняй. Главное, помни о времени, у нас его в обрез.
Через четыре часа старший лейтенант ФСБ Кирилл Лялькин оказался на учебной базе. Начальник этого не совсем легального, а потому совершенно закрытого подразделения уже был осведомлен о цели приезда молодого офицера.
Среднего роста подполковник с открытым, но невыразительным лицом крепко пожал Кириллу руку и указал на стул возле своего рабочего места.
— Прошу. — Когда старший лейтенант сел, положив на колени раненую руку, подполковник протянул ему кожаную папку. — Вот группы, которыми мы располагаем на сегодняшний день.
Кирилл кивнул и погрузился в изучение. Боевых групп оказалось восемь, но все они были схожи по качественному составу, как клоны из одной пробирки. Шесть-десять человек, командир, радист, один-два снайпера, один-два сапера, пулеметчик и несколько автоматчиков. Все это было не то. Кирилл точно помнил рекомендации, полученные от майора Крюковского. Снайперов должно быть минимум четверо и обязательно одно подразделение для слаженной работы. Но в данном случае в предложенном списке ничего подходящего не было. Старший лейтенант подумывал, что необходимо как можно быстрее связаться со своим московским начальством, как вдруг его взгляд упал на список, лежащий перед подполковником «Группа «Эдельвейс»: командир, радист, два заместителя, пять снайперов, два сапера, пулеметчик, шесть автоматчиков».
— Мне нужна вот эта группа, — Кирилл ткнул пальцем в список.
— Не получится, — отрицательно покачал головой подполковник.
— Почему? — удивился старший лейтенант.
— Во-первых, потому, что это не боевая группа, а учебный отряд. Во-вторых, они только прибыли с напряженных, почти недельных учений. Люди вымотаны и врядли смогут эффективно работать. Им нужно хотя бы несколько суток для полноценного отдыха.
— Понял, — кивнул Кирилл. На этот счет у него подробные инструкции. — До отправления отряда в Чечню есть десять часов, для наших специалистов вполне достаточно времени, чтобы восстановить их работоспособность. Объявляйте отряду «Эдельвейс» боевую тревогу. Всю ответственность я беру на себя.
Начальник базы внимательно посмотрел на Кирилла, после чего неодобрительно покачал головой и, откинув панель управления на левом краю стола, нажал одну из кнопок.
С суперплоского экрана телевизора «Sony» на Кухаря смотрело миловидное личико ведущей программы «Новости», девушка мелодичным голосом вещала:
— Сегодня в нашу страну с дружеским визитом прибыла парламентская делегация из России. Возглавляет делегацию известный правозащитник Сергей Анатольевич Правдин. Кроме обычных мероприятий, предусмотренных международным этикетом, парламентарии хотели бы судить с руководством нашей страны возможность экстрадиции арестованного чеченского террориста Махмуда Мансурова. До недавнего времени многие международные организации заявляли о возможной расправе над чеченцем. Но участие в этом деле самого Правдина гарантирует задержанному невозможность произвола властей…
Николай Кухарь щелкнул пультом дистанционного управления, выключая телевизор. Его мысли по-прежнему работали четко и хладнокровно. Вся продуманная им до мелочей операция пока срабатывала, что называется, тютелька в тютельку. Каждый задействованный в ней человек, как хорошо отлаженная деталь сложного механизма, четко исполнял свои функции.
После взятия чеченской кассы Скок повел (и довольно удачно) свою сольную «партию». Сперва он вышел на Праведника, плотно заарканив его на «пустышке» и вынудив его не только выступить посредником в переговорах с братьями Максуровыми, но и впоследствии довольно бодро плясать под его дудку.
Вскоре к Скоку Должны были подключиться направленные в помощь «три югославских мушкетера» — Федоин, Ловкач и Мусульманин.
Кухарь даже не мог себе представить кого именно в этот самый момент серый «Опель» подвозит к секретной усадьбе Мусы Максурова…
Тяжелые кованые ворота с едва слышным жужжанием начали медленно разъезжаться, пропуская внедорожник во внутрь. «Опель» проехал по широкой аллее, упирающейся в особняк, и, едва остановился, как один из охранников быстрыми шагами спустился с крыльца, подошел к автомобилю и услужливо открыл дверцу. Мусульманина провели в просторный холл, обставленный дорогой кожаной мебелью, пол был устлан толстыми ворсистыми коврами, а стены украшены старинными картинами в массивных золоченых рамах. В его понятии именно так и должно было выглядеть жилище магната, причем с отвратительным вкусом.
Внезапно колыхнулся гобелен, маскирующий дверь, и в холле неслышно возник угрюмый чеченец, толкая перед собой сервировочный столик, заставленный бутылками с разноцветными этикетками. Молча оставив столик рядом гостем, чеченец так же неслышно удалился. Сидящий в кресле Мусульманин успел заметить у него под правым плечом кобуру с кургузым «макаровым». «Два в одном сочетание вертухая с халдеем», — с усмешкой подумал Сергей Лаюк, но рассудил, что такое, как правило, происходит не от хорошей жизни.
— Угощайтесь, — вместо приветствия раздалось где то за спиной гостя. Не поворачивая головы, он спокойно ответил:
— На работе не пью.
— Похвально, — перед взором Мусульманина предстали два брата Максурова. Выглядели они, как пара затравленных волков. «Да, гордые чеченцы, видимо, переживают за своего младшенького пса», — внутренне усмехнулся Сергей.
— Судя по рекомендации, которую дал мой друг депутат Правдин, вы тот человек, который может освободить Махмуда, — заговорил старший Максуров, Муса. — Как понял, встреча вам нужна, чтобы обсудить с нами оплату этой акции. Итак, сколько вы хотите?
— Вы все правильно поняли, — кивнул Мусульманин.
— Я действительно здесь, чтобы обсудить вопрос оплаты. Как вы понимаете, я не супермен, не герой-одиночка всего лишь винтик большого и сложного механизма. Но весьма и весьма эффективного. — Наступила короткая пауза, гость давал хозяевам время осмыслить произнесенное, после чего продолжил: — Деньги нам не нужны, их у нас и так предостаточно. От вас требуется другое.
— Что конкретно? — В разговор вступил Асламбек, в его мозгу внезапно раздался сигнал тревоги.
— Нам нужна картотека «Джаамата», — эта фраза прозвучала жестко, в тоне ультиматума. Что означало — торгов по этому поводу не будет. Асламбек гневно сверкнул глазами, но ничего сказать не успел. Его опередил старший брат.
— Как же мы произведем обмен? — нетерпеливо спросил Муса.
— Как положено, баш на баш. Вам — Махмуд, нам картотека, — спокойно ответил Мусульманин. — Только сперва я должен убедиться, что у вас есть нужные нам документы.
— Само собой, — соглашаясь, кивнул Муса. — Но документы еще должны сюда доставить. На это потребуется время, к тому же брат пока не на свободе. Думаю, вы понимаете, что на этот период вы наш гость? — Естественно, — кивнул гость и мягко улыбнулся, хотя его улыбка больше походила на предупредительный оскал волкодава…
«Вольво», подобно торпедному катеру, глотал километры трассы. По обе стороны дороги тянулся зеленый частокол лесополос, время от времени мелькали небольшие населенные пункты, надежно укрытые свежей зеленью. — Природа у нас, Алена Игоревна, просто загляденье, — ворковал сидящий за рулем Алексей. Откинувшись на спинку заднего сиденья, Алена молча созерцала мелькавшие придорожные картины. Сейчас ей было не до красот, мыслительный процесс прокручивал в голове всевозможные варианты, как получше выполнить задание руководства.
— Скоро спать, а мы не ели, — неожиданно шутливым тоном произнес Алексей.
— Что? — встрепенулась женщина. Она не поняла смысла фразы, погруженная в свои тяжкие думы.
— Говорю, сколько времени уже едем, можно было и перекусить. А то так и до голодного обморока недалеко.
— Да, да, — поспешно согласилась Алена. Повертев головой, будто пытаясь высмотреть ближайшее придорожное заведение, она предложила: — Ну хорошо, давайте остановимся у ближайшего кафе и пообедаем. — Зачем нам связываться с этими тошниловками? — в очередной раз возмутился Алексей.
— Что такое? — снова ничего не поняла пассажирка.
— Не обязательно останавливаться возле кафе или шашлычной. Достаточно только съехать с дороги. Все необходимое у меня с собой, так что устроим пикник на обочине.
Снизив скорость, Алексей выбрал себе место для съезда с трассы, и несколько минут они медленно ехали, пробираясь среди деревьев лесополосы. Наконец на их пути расстелилась небольшая проплешина поляны.
— Как говорится, то, что доктор прописал, — оскалился Алексей, надавив на тормоз. Поставив «Вольво» на самом краю поляны, он резво выскочил из салона, открыл багажник и вытащил оттуда большую спортивную сумку. Остановившись почти в центре поляны, вжикнул змейкой «молнией» и достал подстилку, поверх которой с поразительной ловкостью стал расставлять всякую снедь, заботливо уложенную в пластиковые судки. Алена тоже выбралась из машины и с удовольствием размяла затекшие от долгого сидения суставы, после чего огляделась по сторонам. Для уединения поляна была выбрана очень удачно, от трассы ее надежно прикрывал разросшийся пышный куш шиповника, из-за которого лишь доносился шум проносившихся автомобилей. В сочетании с пением каких-то пташек это создавало неподражаемый звуковой фон, сочетавший в себе звуки естественной природы и техногенные.
Сорвав несколько ромашек, Алена подошла к своему спутнику, уже заканчивавшему последние приготовления Здесь были различные, хотя и не очень замысловатые яства, нарезанная тонкими ломтиками ветчина, ослепительно белое сало с толстыми прожилками мяса, в другом судке исходила густым ароматом острая корейская морковка рядом краснели крутобокие помидоры, окруженные зелеными в пупырышках огурчиками.
Последним штрихом к сервировке стала большая бутыль газированного сока и несколько одноразовых стаканчиков.
— Прошу до нашего шалашу, — Алексей шутовски поклонился, указывая на подстилку. Только приступив к еде, Алена поняла, насколько сильно она проголодалась. Угощение не только выглядело весьма заманчиво, но оказалось довольно вкусным.
— Действительно, хорошо тут у вас, — немного насытившись, со вздохом непонятного сожаления произнесла молодая женщина.
— А у вас? — спросил водитель. Странно: предложив остановиться, чтобы перекусить, он почти ничего не ел. Но при этом не сводил глаз со своей спутницы. Взор его стал мутноватым, как у сонной рыбы. — Да что у нас.
Пустыня, пирамиды, Нил, верблюды и вечно забитый кораблями Суэцкий канал. И, главное, невыносимая жара.
— А мужчины? — прохрипел Алексей.
— Что мужчины? — непонимающе вскинула на него глаза Алена, поднеся ко рту огурец. То ли натюрморт огурца и ярко-красных, слегка приоткрытых губ, то ли волнующий его тембр ее голоса подействовали на молодого человека, как красная тряпка на быка. Он неожиданно вскочил своего места и леопардом бросился на свою спутницу. Прижав ее к подстилке, он хрипло прошептал:
— Может, стоит попробовать? Может, наши мужики получше будут…
Закончить свою мысль он не успел. Колено женщины вошло между ног мужчины.
— Ой-е, — вырвалось у Алексея. Алена сбросила с себя скорчившееся тело и, ловко заломив водителю руку, коленом уперлась ему в позвоночник и выдернула из-за моего брючного ремня миниатюрный кинжал с коротким треугольным лезвием. Острие его незамедлительно было прижато к веку мужчины, грозя в любую минуту сделать его кривым на один глаз.
— Если мне не изменяет память, — негромко, с придыханием заговорила Алена, четко и ясно произнося каждое слово, — в самом начале нашего знакомства мы заключили джентльменское, так сказать, соглашение. Вы выполняете заказанную мной работу, я щедро плачу. И не более того. В связи с сегодняшним инцидентом хочу еще раз напомнить прежние договоренности. Если вы с ними согласны — продолжим наше сотрудничество, если же нет — то можем расстаться прямо здесь. Так что?
— Продолжим, — просипел Алексей и почувствовал, как жало кинжала, больно колющее кожу века, исчезло, а следом воительница выпустила вывернутую руку и убрала ногу с позвоночника мужчины. Алексей поднялся на ноги.
— Еще полезешь ко мне — убью, — пряча кинжал обратно в пряжку ремня, произнесла Алена. Это было сказано таким будничным тоном, что не оставляло сомнений угроза не пустая. Тщательно отряхнув брюки, женщина заняла свое место в салоне «Вольво», терпеливо ожидая, когда ее спутник уберет остатки пиршества…
Через три часа стремительной езды она увидела грязно-серую громадину бетонного памятника: матрос с высоко поднятой гранатой на фоне надписи «Слава, городу герою Черноморску». Надпись была сделана на русском языке, что являлось пережитком советского времени. Рядом с памятником был вкопан большой металлический православный крест, символ нового времени…
Весна все больше и больше уступала свои права грядущему знойному лету. Хотя по вечерам еще было про хладно, но полчища ночных кровососов уже успели измучить дачников, решивших отдохнуть от суеты города…
Оранжевое колесо солнечного диска, совершив полный оборот, снова спряталось за горизонт. Небо стремительно серело, и местами можно было разглядеть слабое мерцание первых звезд. Загородная трасса опустела, и лишь серая «Нива» упорно бежала вперед. Вскоре окончательно стемнело, звезды стали ярче, и то и дело в лобовое стекло внедорожника бились ночные насекомые, бесславно заканчивая свое существование.
На перекрестке «Нива» свернула вправо, туда, где поблескивали редкие огни дачного поселка. Грунтовая дорога находилась в крайне удручающем состоянии, и автолюбителям пришлось бы совсем худо, если бы они отправились в это путешествие на машине более прихотливой.
— Здесь только гонки на выживание устраивать, — по пав в очередную колдобину, недовольно проворчал водитель. Сломанный нос и мятые уши выдавали в широкоплечем чеченце бывшего борца, а глубокий шрам у левого виска, похожий на распустившийся цветок, подсказывал, что этот человек знаком не только со спортом. Сидящий рядом Азим совершенно не замечал этой ужасной дороги, не слышал стенаний водителя, и вообще его мало что сейчас могло огорчить. Недавняя трагедия в подчиненном ему «Учен-Банке» едва не закончилась инфарктом управляющего. В тот момент он был уверен — все, жизнь закончена. Слишком много влиятельных людей и слишком большие цели были завязаны на похищенных деньгах. Возможно, управляющий банком действительно умер бы страшной мучительной смертью за свой промах, если бы для выяснения случившегося приехал кто-то другой, а не Асламбек Максуров. Но приехал именно он, человек довольно влиятельный и среди полевых командиров Ичкерии, эмиссаров, находящихся за рубежом, и даже среди заграничных спонсоров, которые эти деньги дают для поддержания повстанческого движения в республике. Асламбек, прибыв в Черноморск, не стал рубить сплеча, карая тех, кто провинился. Он первым делом начал залатывать брешь, появившуюся в результате проклятого ограбления, и лишь после этого потребовал начать сбор всевозможной информации по этому делу, чтобы доподлинно знать, кто нанес удар, обозначить цель и уже тогда бить наверняка.
Полученный таким образом урок многому научил банкира, раскрыл глаза на действительность. Война шла не только на территории Чечни, она шла повсюду, и каждый, кто помогает ичкерийскому повстанческому движению, — сражающийся солдат. Кто этого не понимает, тот дурак, место которому на кладбище.
Понимал Азим и другое. Асламбек смог закрыть финансовую брешь, но это отнюдь не значило, что деньги возвращать не нужно. Это всего лишь временная отсрочка, в конце концов, Асламбек Максуров при всем своем автор и тете не пуп земли, существует целый совет, курирующий чеченские банки. Вот совет и потребует вернуть недостающий миллион с «мелочью». Управляющий в этой ситуации оставаться крайним не хотел, поэтому, как только «свой» человек в УВД принес ему ксерокопию акта экспертизы по факту поджога маршрутного такси и большой автоаварии на соседней улице, где фигурировало использование спецсредств диверсионных частей, Азим уже знал кому предъявить счет…