Я жестом останавливаю Катюшу и поворачиваюсь к Алеше:
— Скажи, это могут быть иноки, как ты?
Тот качает головой:
— В сомнении я, ибо не должно монасям, обет нестяжательства на себя приявшим, презренным златом, металлом бесовским, руци свои сквернить, — он поворачивается к Чайке, — А что, дочь моя, одеты они аки я был: в рясы и скуфьи?
— Не-е… — Катюшка улыбается. — Какие там рясы — в камуфляж вроде скандинавского одеты. Похоже — натовский.
— Так может это скандинавы и есть?
— А зачем им тогда по-русски говорить? Мы с товарищем звеньевым Сергиенко слышали, как они переговариваются. Про заказ какой-то говорили, про то что им, — она чуть заметно напрягается и старательно цитирует, — «он теперь ни гривны не заплатит, не то что золотого!»
Так, ну все ясно. Действительно, выродни. Они всегда про золото разговаривают, даже после умиротворения. У них чуть не каждая вторая сказка про «рыжье и камушки». Я слышал, что однажды, в целях эксперимента, двоих умиротворенных расписных привели в Алмазный фонд. Так они себе той же ночью вены перегрызли! Так что, раз неведомые автомобилисты за золото переживают — точно, выродни! Ну с этими-то мы знаем, как поступать…
Я приказал сменить часовых и выслал усиленный дозор к тому месту, где расположилась стая. Часовые наскоро поели, и все второе отдельное сводное поисковое звено усиленного состава имени пионера-героя Бориса Малова ускоренным маршем двинулось навстречу бою…
Выродни вели себя, как им и положено, нагло. Всего двое часовых, которые к тому же стояли вне зоны видимости друг друга. Я осторожно полз вперед, рассчитывая точку броска. Рано… рано… рано… а вот сейчас — пора!
Мой караульщик, здоровенный светловолосый детина, даже не успел повернуться, когда я схватил его за горло и ткнул своим «хитрым» ножом в правый бок. Нож у меня особенный, мне его наш вожатый, Валера, вечная ему память, подарил…
— …Лешка, ты мой нож себе возьми. На память…
— Товарищ вожатый, да вы что?! Да вы еще долго жить будете, мы еще на вашей свадьбе спляшем…
Валера дышит с трудом, на губах пузырится розовая пена. Он на ощупь находит мою руку и стискивает ее:
— Нет, братка, отплясался я. Ты со мной долго не торчи, а то эти сволочи, — вялый жест в сторону позиций финского лыжного отряда, — еще пожалуй в атаку пойдут… Ты нож мой, Лешка, на память себе возьми, он не простой. Такими империалисты боевых пловцов вооружали. У него в рукоятке баллончик с газом. От наших сифонов подходит. Ты когда врага ударишь — на кнопочку надави. Мало ему не покажется…
Он снова замолкает, а потом…
Вот это, — он шарит по груди и вытаскивает из кармана пакет, — это вот отдай Алене Смирновой из минус девятого мяготинского, добро?
Слезы застилают мне глаза. Я киваю, и он чуть отдышавшись, продолжает:
— Гранату мне оставь и уходи. Приказываю…
…Я уходил, глотая злые слезы. Через сорок минут бега позади грохнул взрыв. Валерки не стало. Так что теперь, когда я бью своим ножом, я его всегда вспоминаю. И просто зверею…
…Короткий пшик — и выродень рухнул на землю. Готов. За второго часового можно не волноваться: им Маринка Семенова занимается. Ну что, начали?..
…Граната из РПГ ударила джип под днище, и он медленно, словно нехотя, завалился на бок. Старые большевики называют такие джипы «паркетниками», но все равно они изрядно проходимее обычных машин. Должно быть, он шел первым, потому и застрял в болотине, да так, что второй машиной не вытащить. Выродни пытались загатить болотину, но успели только наполовину.
С другой стороны защелкали выстрелы снайперов, не дающие выродням подойти к машинам. Те, однако, не растерялись и как-то очень грамотно рассыпались по поляне, занимая круговую оборону. Краем сознания я подумал, что если бы Алешин бог все же существовал, то я бы помолился ему. Пусть таких выродней поменьше будет, а?..
Выродни, прикрывая друг друга огнем, все же попытались дотянуться до «фагота», стоящего в кузове «газона», но, потеряв четверых, оставили свои бесплодные попытки и сосредоточили огонь, пытаясь подавить пулеметный расчет Тихонова, накрепко прижавший их к земле. Э-э, они что — прорываться собираются? А вот фиг вам!..
Жестами приказываю перенести огонь на сбившуюся группу. Рядом, словно из-под земли, возникает Катюша:
— Катька, ты что здесь делаешь?
— Леша, не кричи на меня, пожалуйста — она старается заглянуть мне в глаза. — Ну что ж я тебя, одного оставлю? Давай я лучше во-он того успокою…
Винтовка сухо хлопает и выродень, тот самый, который пытался из ручника нащупать Санькин пулемет, ткнулся лицом в землю и затих. Ох, Чайка, снайпер ты мой дорогой…
— Катя, тогда сделай-ка нам парочку безногих. Чтобы допросить было можно.
Она кивает и сосредоточенно прицеливается. Есть! Судя по тому, как полетели брызги, и как дернулся и заверещал выродень, Катюшка раздробила ему колено. Отлично, вот и клиент для Витальки…
Семеро уцелевших выродней вдруг разом, словно по команде — хотя какие команды и какая дисциплина может быть у выродней?! — метнули гранаты и рванулись вперед, поливая вокруг изо всех стволов, точно из шлангов. Бляха, неужели уйдут?..
Коротко фыркнул АГС и прорыв захлебнулся. Сергиенко все же успел развернуть «Пламя» и остановил атаку одной очередью. Ладно, пошли, посмотрим-полюбопытствуем: что за выродни такие странные?..
Мы подходим осторожно, помня о том, что два выродня все-таки живы. Тот самый, с разбитым коленом, и второй, у которого тяжелое, хотя и не смертельное, ранение в бедро. Ого! Оружие у них — прямо как у юнармейцев-отличников. Аж блестит от чистоты. А это что? Неужели?..
Передо мной лежит мертвый выродень, в руке которого зажата «Гроза». Обалдеть! Я такое оружие всего два или три раза в жизни видел, а тут, у выродня… С ума сойти!
Подбираю редкость, вешаю на пояс. Пригодится, честное слово. Ну что, пойдем с раненными потолкуем?..
— Ты кто такой? — спрашиваю я сурово, наклонившись над хромым. — Отвечай, тогда не будешь мучиться…
Он смотрит на меня с ненавистью и… А пожалуй и с презрением. Ну, дожили: нас уже выродни презирают! Ничего-ничего, вот придут сюда три-четыре отряда юнармейцев, вот тогда и посмотрим, кто кого презирает…
— Кличку свою назови, выродень, — вмешивается Чайка. — Быстро, пока мы добрые…
Внезапно меня пронзает ощущение, что что-то идет неправильно. Я прыгаю на Катю, сбиваю ее с ног, прижимаю к земле, накрыв своим телом. Глухой взрыв и спину словно пронзает раскаленным гвоздем. Паскуда!..
Будто повинуясь неслышному приказу, оба выродня подорвали себя гранатами. У нас первая и единственная потеря — осколки ссекли малька Ванечку из второго. Пятеро, включая меня, схлопотали легкие ранения. Но не это самое страшное, хотя Ванечку жалко до беспамятства…
Кто и где видал, чтобы выродни НЕ СДАВАЛИСЬ?!!
Глава 7
Эту ночь, как и предыдущую, я почти не спал, размышляя над открывшейся мне истиной. Второе Преображение Господне свершилось!.. Владимир, Аркадии, Евгений — Святая, неделимая Троица еси! А мы, Ни схимники, ни иные иноки, не смогли увидеть сего, а я — недостойный!.. Сии юные строят Царство Божие на земле, строго блюдя законы Божие, истово поклоняясь Пресвятой Троице, без них! Без вас, святые отцы! Потому что лишь я!.. Так неужели же я останусь в стороне, неужели я?..
Виталий Негуляев, носящий высокий сан тимуровца, почитающего своим долгом следить за чистотой помыслов и верностью деяний остальных, просветил меня о новых Заповедях Божьих более подробно. Он рассказал, что у пионеров нет денег, что все они, словно Апостолы, собираются ежедневно на общую трапезу, что всяк трудится во благо всех, а не ищет лишь выгоды для себя. А что молебны их сборами именуются, что храмов они не возводят, так разве Христос во храмах проповедовал?..
Единственное, что меня смущало, так это их отношения между мужчинами и женщинами, но поразмыслив, я понял, что и в этом они правы. Разве не сказал Господь наш «Плодитесь и размножайтесь»? Разве не было Марии Магдалены? Разве не уверовала Мария Египетская? А если так, то отчего старая церковь считает женщину сосудом греха? Разве Христос не искупил страданиями на Кресте греха первородного?..
Вот эти мысли не давали мне покоя, гнали от меня сон. Но не только они…
Днем посланные в дозор вернулись, сообщив, что обнаружили в лесу странные следы. Если бы я увидел их один, то верно, решил бы, что ползли по земле гады ползучие, размеров предивных и постарался бы уйти поскорей, вознося в сердце своем хвалу Господу, что не попался сим гадам навстречу. Но Алексей, что нашим невеликим воинством командует, вмиг стал серьезен. Мне же Мария пояснила, что след такой оставляют телеги безлошадные, кои остались в иных местах после Конца Света. И такие телеги могут быть у разбойников, коих пионеры выроднями именуют. Что и верно: кем еще назвать врагов Царствия Божия, что малые дети, отроки да юноши строят, отчаявшись поддержание и вспоможение со стороны зрелых мужей получить? Выродни, они, выродни — Бога, правду и самое человеческое свое естество забывшие!
Я видел, как малый отряд готовился к бою смертному, как самые юные оружие свое приуготовляли ко брани кровавой, и понял: нет и не будет мне прощения, коли я, силой и здоровьем не обделенный, покину сих малых в час испытания грозного! Господи! Укрепи десницу мою, дабы обрушил я всю тяжесть гнева Твоего на филистимлян новых!..
— Товарищ старший звеньевой.
— А, это ты, Алеша… Что тебе? Только очень прошу: говори по-нормальному, а то ведь видишь сам…
— Товарищ старший звеньевой, повелите выдать мне оружие. Я буду вместе с вами сражаться…
Алексей изумленно оглядел меня с головы до ног:
— Оружие тебе? Слушай, Леш, а ты хоть пользоваться им умеешь? Ну то есть, ты пойми: мне не жалко, но… Ты вообще хоть раз стрелял?
— Не доводилось, увы… Но Господь не оставит своего слугу без поддержки и милости своей…
Двое отроков, слышавших наш разговор, тихо хмыкнули, но тут же смолкли под строгим взглядом Алексея. А тот, успокоив младших, повернулся ко мне, приобнял правой рукой за плечо:
— Леш, ты пойми меня правильно, но толку от такого стрелка не будет. Вред один. Оружием нужно учиться владеть, вот я, к примеру, уже одиннадцать лет, как с оружием неразлучен, а так… — он, словно бы смущенно, развел руками. И увидев, должно быть, досаду на моем лице, продолжил, — Да ты не переживай, Леха! Ты ж у нас санитар — высший сорт! Поможешь, в случае чего, раненым…
Огорченный я пошел было прочь. Да, он прав, и всякому делу необходимо долго и прилежно обучаться, но… Ведь там будет битва за Царствие Господне, а я…
Оклик Алексея остановил меня:
— Леш, ну раз уж ты так… Вот к Магерову в распоряжение поступишь, — и он показал мне невысокого крепыша. — Поможешь «Утес» тащить, а то у него второй номер — малек. Заодно и повоюешь. Только вот что, Леш, я тебя прошу… нет, не прошу — приказываю: никуда без разрешения Витьки не лезь, делай только то, что он говорит! А не то…
— А не то тебе, Леха, Маринка шею за своего ненаглядного свернет — добавляет под дружный смех остальных старший лекарь Самохин.
Мария, узнав, что я пойду в бой вместе со всеми, очень огорчилась, а потом долго объясняла мне, чего нельзя делать. И вставать нельзя, и выглядывать нельзя, и разговаривать нельзя, и вообще — лучше всего не шевелиться!
Ее забота глубоко тронула меня, но и несколько разозлила. Разве я — младенец бездумный, или как они выражаются — «малек»? Самым покорным тоном, на который я только был способен, я спросил Марию, пристально глядя ей в глаза:
— Все исполню, как ты и наказываешь. Только прежде ответствуй: дышать-то мне дозволено али нет?
Стоявшие рядом пионеры негромко рассмеялись, а Мария вспыхнула и вдруг…
Она прижала меня к себе так, что я буквально почувствовал, как размягчаются мои кости:
— Дурак, дурак! Вот если тебя убьют, я что буду делать? — и вслед за этими словами она вдруг с силой поцеловала меня в губы.
Она уже ушла, а я стоял, словно пораженный громом небесным. Во мне просыпалось нечто, чему я пока не находил названия, но что приятно и сладко будоражило меня… Остановись, нечестивец! Ты, постриг приявший, как смеешь ты помышлять о мирском и греховном?!!
«Утес» оказался тяжелым — не менее полутора пудов. Я пристроил его на плечо и быстро зашагал за Виктором, который нес на плечах станок и несколько лент. Сзади торопился «второй номер» — отрок по имени Николай, несший еще несколько лент. Мы шли по лесу, вокруг похрустывали ветки, шуршали листья, пронзительно вскрикивали редкие вспугнутые птицы. Но постепенно я начал понимать, что шум произвожу один я: остальные двигались, словно тени бестелесные. Бесшумные и незримые, они шли в бой, точно ангелы мщения Господня. Да они и были ими…
Не удержавшись я начал тихо шептать:
— Боже крепкий, в руце Своей содержай судьбы человеков! Не помяни грехов моих, и укрепи мя свыше силою Твоею на супротивныя нам. Даруй ми бодр ум и сердце безтрепетно, да страха их не убоюся ниже смущуся, но в сени священных хоругвей воинства нашего пребуду верен воинской клятве моей до конца. Во имя Твое, Господи, гряду, и да будет воля Твоя. Пресвятая Богородице, спаси нас! Святый Архистратиже Михаиле, споборствуй нам! Святый Ангеле хранителю, не отступи от мене! Вси святии, молите Бога о нас!
— Что, Алеша, страшно?
Как и когда оказался рядом со мной Алексей, я не заметил. Но вот он — идет рядом, на груди — оружие, а глаза — веселые, чуть злые… И в них есть БОГ! Есть!
— Страшно… Но это ведь ничего, правда?
— А то, — Алексей широко улыбается. — Знаешь, я в первый раз так трусил, что аж штаны перепачкал. А ты — ничего, молодец…
Я снова шепчу молитву:
— Господи Боже всесильный, всех уповающих на милость Твою не оставляяй, но защищаяй их! Буди мне милостив и соблюди мя от прелести вражия Твоим защищением, да не паду пред сопротивниками моими, и да не порадуется враг мой о мне. Предстани мне, Спасителю мой, в подвиге сем за имя Твое святое. Ты мя укрепи и утверди и подаждь силу стати мужественно за Тя до крове и положити душу мою по любви к Тебе, якоже и Ты, возлюбив нас, положил еси на Кресте душу Свою за нас. Аминь.
— Слушай, а вот эта твоя… молитва… она вообще… ничего так, — сообщает обернувшийся Виктор. — Чтоб не они радовались, а мы! Правильно!..
…Не доходя до стана вражьего, Виктор забрал у меня пулемет, сказав мне:
— Алеш, ты… это… останься, в общем. Ты не обижайся, но шумишь ты… как паровоз… — и растворился в кустах, оставив меня одного.
Вокруг не было ни души. Я встал на колени и начал молиться о здравии и охранении жизней пионеров на поле брани:
Святый, славный и всехвальный великомучениче Георгие! Молю тя, известный желания нашего ходатаю, моли со мною и о нас умоляемаго от своего благоутробия Бога, да милостивно услышит нас, просящих Его благостыню, и не оставит вся наша ко спасению и житию нуждная прошения, и дарует пионерии победу на сопротивныя; и паки, припадающе, молим тя, святый победоносче: укрепи данною тебе благодатию во бранех пионерское воинство, разруши силы востающих врагов, да постыдятся и посрамятся, и дерзость их да сокрушится, и да уведят, яко мы имеем Божественную помощь, и всем, в скорби и обстоянии сущим, многомощное яви свое заступление. Умоли Господа Бога, всея твари Создателя, избавити нас от вечнаго мучения, да прославляем Отца, и Сына, и Святаго Духа и твое исповедуем предстательство ныне, и присно, и во веки веков. Аминь.
Громыхнуло так, что с окрестных деревьев посыпались листья. Шквал выстрелов расколол тишину, словно молнии небесные. Пионеры вступили во сражение. Нет! Я не могу сидеть здесь, в безвестии и бездействии. Я нужен им и я иду к ним. Господь моя защита!..
Я бежал на звук выстрелов, как вдруг прямо над моей головой что-то противно взвизгнуло. Я пригнулся, словно отдавая поясной поклон и побежал дальше, туда, где преславные и прехвальные пионеры гнали и истребляли врагов Господа и рода людского…
— Стой, дурак, куда!..
Как это я не наступил на Марию?! Оказывается, она лежала прямо возле моих ног, быстро стреляя из своего громоздкого оружия. Я пригляделся и изумился. Оказывается, вокруг меня были пионеры, которых я не заметил сразу. Вот один из них приподнялся, бросил что-то и тут же рухнул, точно подкошенный наземь. Уязвлен еси!