Майка в эту минуту удивительно походит на маленькую рассудительную старушку. Я улыбаюсь.
— Нет, серьезно, Рита. Помнишь, я тебе тогда, когда мы картошку перебирали, сказала, что все из-за самолетов, — помнишь? Нет, тут что-то другое... В моей жизни хотя бы. Города, люди, встречи... А как была дурной, так и осталась. Ни в людях разбираться не научилась, ни в себе. Сегодня здесь, а завтра там. И в голове от этих прыжков над землей только звенит. Жила бы себе сейчас в Калининграде, на радистку бы выучилась. У меня была одна знакомая. Это еще до того, как отца в Сибирь потянуло. Хорошая специальность. Сидит себе, с кораблями связь держит, обо всем их предупреждает, а главное, пользу приносит. Мы, конечно, тоже пользу делаем для пассажиров, но хотелось бы чего-то... особенного. Ну, например, как Валентина Терешкова. Тебе смешно, Рита? А я серьезно. То ли дело кого-нибудь спасти, если врач. Или корабли из шторма вывести. Или еще что-нибудь...
— Смешная ты, Майка. И добрая. Ты сама не замечаешь, что уже делаешь это самое что-нибудь. Дядю Костю писать научила? Раз. Кирилла работать заставила? Два. Пассажиры на тебя не нахвалятся? Три. Мало тебе этого?
— Мало, Ритонька.
За окнами метель.
— Рита, — говорит Майка, — ты мне обещала рассказать про себя, про Филиппова, Артема... Расскажи, а? Я тебя послушаю и сама чему-нибудь научусь. Расскажи, Ритонька?
И я начинаю рассказывать Майке все-все, ничего не скрывая. Она слушает, широко раскрыв глаза, не двигаясь, а я хочу выговориться до конца, потому что накопилось столько всего.
— ...Ну, а Филиппов что же... Таких дур, как я, только так и учат... Был юг, море, обхождение со мной непривычное. Шикарный номер, цветы. Слова про любовь, ну и, конечно, обещания разные... А после мразь всякая... Хотя, может быть, и не он виноват... Ну, про него хватит. Теперь об Артеме...
Я кончаю, когда за окнами начинает буреть. Майкины глаза мокро поблескивают.
— Да, да, — говорит она, — нехорошо как-то все получается. Живем вместе, а друг о друге, выходит, ничего не знаем.
Несколько секунд Майка молчит, потом продолжает:
— Ты только не сердись на меня, Ритонька, но мне после твоего рассказа Артем что-то не понравился. По-моему, он не такой уж... хороший... Почему он тебя не пришел провожать? А с мачехой как разговаривал?.. Не знаю...
— Я тоже ничего не знаю, Майка. И никто ничего не знает.
— Мне, знаешь, Рита, что сейчас вспомнилось? Ты только не смейся. Как отец рассказывал. Учил меня ходить... Вынесет на улицу, поставит, подтолкнет легонько и говорит: «Ну-ка, дочка, до того столбика». Я до него доковыляю, а отец вроде обиженно: «Да не до этого... Вон до того...» Я это к чему, Рита: мы сейчас тоже от столба к столбу, только не ковыляем, а несемся. Иногда, выходит, и врезаемся в столбики...
— Философ ты, Майка! Мы же с тобой всю ночь проболтали. Как полетим дальше? С ног свалимся. Через три часа старт.
— Ничего. Не первый раз. Вот только меня опять тошнить станет.
Пурга улеглась. В ресторанные окна слепит белизной летное поле. Кирилл мгновенно приканчивает завтрак, пьет чай с лимоном, ковыряет спичкой в зубах и пристает к нам:
— Вы чего это, будто с похмелья? Не выспались? Сплетничать поменьше надо... Сидите, дуетесь, как суслики во время пионерской облавы. Забыли первую заповедь советских стюардов? Напоминаю: лучше переесть, чем недоспать... Доброе утро, мисс, — переключается он на молоденькую симпатичную официантку. — Как ваше самочувствие? Мы с вами, кажется, где-то встречались? Забыли? Жаль... Тогда еще чайку с лимончиком создайте мне, пожалуйста.
Майка исподлобья косится то на Кирилла, то на официантку.
— Хватит ему чаевничать, девушка. А ты перестань паясничать.
Кирилл приглаживает свой ершик, кривит губы.
— Вот так всегда, Рита. Ну да ничего. В семейной жизни, говорят, трудновато первые девятнадцать лет. Стенд ап?
До вылета еще час с лишним. Мы бродим по вокзалу. Я приглядываюсь к Кириллу. Ему идет летная форма: синяя шинель, лихо сдвинутая фуражка. Теперь он не похож на опереточного танцора.
В залах ожиданий очень много пассажиров. Возле касс давка. Очереди то сжимаются, то разжимаются, выплевывая измочаленных счастливцев с билетами. Все правильно — весна. Начинается великий транзит.
Возле одной из касс особенный шум. Какой-то парень в ворсистом модном пальто таранит очередь, размахивая телеграммой. У него красное от напряжения лицо, он пробивается к окошечку и кричит:
— Мне нужно срочно! У меня умерла мать!
Кирилл останавливается, некоторое время приглядывается к очереди, потом втискивается в людской водоворот, дотягивается своей длинной рукой до парня.
— Уважаемый, можно тебя?
Парень недовольно оборачивается. На верхней губе его поблескивают капельки пота.
— Иди сюда! — кричит ему Кирилл. — Да иди же!
Парень с трудом выбирается на свободное место.
— Пошли, — говорит ему Кирилл.
— Куда ты? — беспокоится Майка.
Кирилл подмигивает.
— Я быстро, Майка. Тебе в Москву, старик? Пошли.
Мы идем за ними. Кирилл уверенно поднимается на второй этаж и так же уверенно стучит в дверь, на которой написано: «Начальник отдела перевозок».
— Пошли, пошли, — тянет он за рукав растерявшегося парня.
Проходит минут пять. Дверь открывается. Из нее выскакивает парень. Улыбается. За ним появляется Кирилл.
— Спасибо, дружище! — говорит парень и мчится вниз по лестнице.
Кирилл подходит к нам.
— Все в порядке. Человек человеку кто? Друг, товарищ и брат. Парню билет готов. Идем дальше. Ну, сами поймите, у человека мать умерла, — говорит он уже серьезно, — как не помочь.
— Конечно, Кирилл, только в следующий раз ты говори, что собираешься делать, — облегченно вздыхает Майка.
И все-таки после взлета Кирилл успевает начудить снова. Майка приготовила мне поднос с конфетами, я собиралась идти в салон, как вдруг Кирилл схватил поднос и исчез за шторой. Майка ойкнула. Мы припали к шторке, Кирилл, как заправский официант, лихо держа поднос на вытянутых пальцах, вежливо угощает пассажиров. На многих лицах улыбки. Майка опускается на откидной стульчик.
— Ну, что мне с ним делать, Ритонька? Я скоро, наверно, с ума сойду.
Незаметно, в хлопотах, в возне с посудой, в беготне по салонам, проходит время. Мы едва-едва успеваем накормить пассажиров, как под самолетом показывается Москва.
— Москва, Москва, — мурлыкает Кирилл, перебирая грузовые накладные, — давненько не бывал в ней. Александр Сергеевич совсем меня заждался.
— Какой еще Александр Сергеевич? — морщится Майка.
— Пушкин, — совершенно серьезно отвечает Кирилл. — Кто куда, а я в хвост. Чемоданчики сдавать надобно. Их у меня без малого более сотни.
Мы спускаемся по трапу с Кириллом первые. В Москве оттепель, тускло блестят незамерзшие лужи. Пахнет талым.
— До свидания! Всего доброго! Счастливо! — раскланивается с пассажирами Кирилл. — Ты, главное, держись, — обращается он к парню, которому доставал в Омске билет. Парень кивает. Он выходит последним. Кирилл идет некоторое время с ним, что-то говоря ему.
Я вижу, как от перрона к нашему самолету бежит какая-то девушка с букетом в руках. Издали она машет рукой:
— Алеша! Я здесь!
Девушка подлетает к парню, возле которого стоит Кирилл.
— Алешка!
Они целуются. Я подхожу ближе. Ошарашенный Кирилл недоумевающе смотрит на меня.
— Алешка, — слышу я, — ну что, помогла тебе моя телеграмма? Ты уж извини, но больше ничего не могла придумать, — щебечет девушка.
А Кирилл вдруг отрывает от нее парня, разворачивает его за плечи лицом к себе и наотмашь бьет по лицу.
— Подлюга! Мать свою хоронишь!
— Кирилл! — кричу я.
Парень, зажав лицо ладонью, вдруг быстро бежит к аэровокзалу. За ним девушка. На бетонке остается рассыпавшийся букет.
В город Майка ехать отказалась, она плохо себя чувствует, и мы отпрашиваемся у командира вдвоем с Кириллом. Нас отпускают до двух часов дня. В 20.00 мы вылетаем назад. Майка долго объясняет Кириллу, что надо купить в Москве. Уже на пороге она снова останавливает нас.
— И апельсинов не забудь. Деньги подальше спрячь. А насчет этого, — Майка показывает пальцем на шею, — смотри... Дай-ка я тебе шарфик поправлю.
Кирилл, вытянув руки по швам, терпеливо ждет.
— Можно трогать?
— Можно, — болезненно морщится Майка. — Не опаздывайте только. Я на тебя надеюсь, Рита.
— Напрасно старушка ждет сына домой... — начинает Кирилл.
— Иди ты! — отмахивается, улыбаясь, Майка.
Странная вещь! В родном городе я могу часами ходить по магазинам и не уставать. В Москве, наоборот, после одного ЦУМа больше ничего не хочется. Не хочется ничего...
Мы с Кириллом встречаем пассажиров. Длинная змея медленно ползет к самолету от перрона. Майка в световом квадрате двери приплясывает на верхней площадке трапа.
Змея подтягивается к машине и останавливается. Начинается проверка билетов. А над аэродромом синяя мгла. В небе, высоко-высоко, проклюнулись первые звезды. Весенний ветер шершавит на бетоне незамерзающие лужицы, У меня сейчас какое-то приподнятое, светлое настроение, даже петь хочется.
— Ой! — вскрикиваю я. Чьи-то теплые ладони закрывают мне глаза. Я стараюсь освободить голову, но руки не отпускают ее, держат крепко. — Кирилл! Хватит дурачиться... Отпусти! — Ладони не разжимаются. — Да кто это? Что за шуточки... — Я начинаю сердиться. — Если...
— Что если? — слышу я знакомый-знакомый голос.
— Мишка?.. — Я оглядываюсь. — Мишка!
Ну, конечно, это он. Михаил целует меня. Мы забываем о пассажирах, не замечаем их заинтересованных улыбок.
— Откуда ты взялся, Миша?
Подходит Кирилл, и они, хлопая друг друга по спинам, обнимаются.
— Эт-т-о что за м-маскарад? — спрашивает Михаил, приглядываясь к Кириллу. Кирилл хохочет.
— Его величество командир корабля, — сквозь смех говорит он.
— Н-нет, с-серьезно?
— А я тебе как? — скалится Кирилл. — Говорю, что командир, значит, командир... только над чемоданами.
Кирилл на голову выше Михаила.
— Товарищ пассажир! Пройдите в кабину! — кричит сверху Майка, она не видит, кто стоит с нами. — Рита! Кирилл! Сейчас закрываемся.
Мы гремим по трапу. Теперь очередь за Майкой. Она, узнав Михаила, тоже ойкает.
— Мишенька?!
В самолете, когда он наконец отрывается, мы собираемся в первом салоне.
— 3-знакомьтесь. Эт-то н-наши ребята. К вам л-летим. На с-соревнования. Вся с-сборная страны.
Нам жмут руки высоченные парни и симпатичные девушки.
— Но т-ты-то кто? — обращается Михаил к Кириллу.
— Май, объясни ему.
— Он, Миша, стюардесса, то есть бортпроводник...
Дружный хохот заглушает Майкин голос.
«ТУ», набирая высоту, подрагивает. Шторка открывается, и в кухонный отсек вваливается здоровенный дядька. На нем зеленая куртка с капюшоном, мохнатые унты. Он молча озирается, потом протягивает мне широченную грязную ладонь. Я растерянно тоже протягиваю руку. Он больно жмет ее и гулким басищем говорит:
— Григорий Чай. Золотоискатель. Фартовый человек.
В его маленьких медвежьих глазках добродушие на коньяке.
— Отпустите руку.
Майка испуганно жмется к буфету.
— Значит, летаете, красавицы? — придвигается он ко мне. — А у нас сейчас море штормит, медведи во сне кричат, и золото вот такими кусками отваливается. И я назад вертаюсь. Потому, как отгулял свое на материке. Эх, девочки! Не потешите? Слыхивал я, будто имеются у вас хмельные припасы. А? Не взвесите с четверть килограммчика? Душа просит.
— Нет у нас ничего. Пройдите, пассажир, на место. — В Майкиных глазах почти бешенство.
— Слушаюсь, начальница. А все-таки, того? — Гигант изобразил из указательного пальца крючок.
— У нас не бывает! — почти кричит Майка.
— Жаль. Придется вскрыть неприкосновенный запасец. Пойдемте, красавица, угощу!
В кухоньку входит Кирилл. Приглядывается к фартовому.
— Вы, папаша, видимо, не туда попали, — говорит он ему. — Может быть, пройдем на свое законное?
Золотоискатель подозрительно мерит Кирилла взглядом, словно проверяя его на крепость, и басит:
— Это еще что за оглобля? Тоже выпить интересуешься?
Кирилл плотно сжимает губы.
— Вас, папаша, давно не били?
— Цыть ты, хомут! — незлобиво огрызается фартовый. — Помолчи, беседу портишь...
Майка встает между ними и, толкая в грудь фартового руками, быстро-быстро говорит:
— Как не стыдно, гражданин! Мешаете работать. Пьяный. Идите на место.
Золотоискатель вдруг прижимает корявым пальцем Майкин нос.
— Би-би, рыженькая.
И, не торопясь, тяжелой развалкой уходит.
— По морде бы ему съездить, — цедит Кирилл. — Гад!
— Ладно-ладно, — успокаивает его Майка. — Этого еще не хватало.
Настроение испорчено. Не хочется ничего делать, и я через силу заставляю себя вежливо обслуживать пассажиров.
За полчаса до посадки в Омске мы заканчиваем возню с подносами. Остается только запломбировать контейнеры.
— Мишу позови, — говорит Майка Кириллу.
Ребята из сборной играют в подкидного. У них весело. Михаил появляется улыбающийся.
— Ну, к-как вы тут живете? К-как там Клава? Она с-совсем испортилась... На письма не отвечает, с-са-ма не пишет.
— Хорошо, Миша, — за всех отвечает Майка. — Она у нас в начальницах, И скучает о тебе. Правда, правда, не веришь?
Михаил улыбается. У него загорелое, обветренное лицо. Воротник спортивного свитера плотно прилегает к шее, и сам он весь плотный, крепко сбитый.
— Летим к вам в-выступать. Если повезет н-на сибирском льду, поеду за границу. А вообще устал. Набегался. По дому соскучился.
— Конечно, — говорит Майка. — Ты уж месяца четыре дома не был.
— Да... Совсем от Сибири отбился.
— А мы про тебя в газетах читаем, — говорю я.
— Да особенно-то п-пока гордиться нечем. П-пер-вым редко п-прихожу. Не в-везет.
— Хочешь чаю? — предлагает Майка.
Мы летим на высоте 10 тысяч метров. Это видно из путевой информации, которую нам выдает через каждый час бортрадист. За бортом шестьдесят пять градусов ниже нуля. Наша скорость сейчас тысяча километров в час. Так бывает всегда, когда летишь на восток, домой. Попутные ветры дуют в спину корабля. Они наша третья турбина.
Самолет ввинчивается в густой ночной бархат, а далеко-далеко впереди небо чуть светлее. Там рассвет, там оправленная в темноту дрожит капля какой-то звезды.
Михаил отворачивается от иллюминатора.
— Знаете, как вон та звезда называется? С-сатурн. О-он в с-созвездии Водолея. Во второй половине м-марта с-совсем ярко светить станет.
— Ты где это астрономии набрался? — спрашивает Кирилл.
— Л-летаю часто. От н-нечего делать з-звезды учу.
— Бросай, Мишка, коньки, иди в планетарий, — подсказывает Кирилл.
— А ты в-все т-такой же б-баламут, Кирилл?
— Все такой же, Миша, — подхватывает Майка.
— М-молодец... Далеко п-пойдешь... Я в М-моск-ве позавчера в театр ходил. П-про вас п-пьесу смотрел: п-про стюардесс, «104 страницы про любовь». Не видели? Так себе... Вы совсем д-другие. Посмотрите, т-точно говорю...
За иллюминатором все ближе и ближе рассвет.
— Пошли на с-с-снижение. — Михаил трясет пальцем в ухе. — Никак н-не п-привыкну, к-как на посадку, т-так уши закладывает.
Кирилл научно обосновывает, в учебно-тренировочном отряде запомнил:
— Вестибулярный аппарат, значит, барахлит.
— У с-самого т-тебя вот здесь 6-барахлит, — смеется Михаил. — Омск с-сейчас. Я там бегал. Первое м-место занял.
На щитке вызова бортпроводников вспыхивает лампочка.
Это из пилотской кабины. Наверное, воды просит экипаж. Майка открывает лимонад и идет в нос корабля. Под крылом в красноватом свете зари виднеются огни Омска. Самолет начинает разворачиваться.
— Я пойду на свое место, — говорит Михаил. — Еще наговоримся. В-все равно п-привязываться заставите.
Мы не обращаем внимания на долгое отсутствие Майки. А самолет снова и снова ходит кругами. Кирилл прикидывает, шелестя накладными: