Всички гвардейци, наобиколили конниците, извадиха пистолетите си.
Конниците се хванаха за своето оръжие. Раздватрис изгуби съзнание и падна от коня. Кога се освести — не може да се каже точно, но във всеки случай вече след като боят между придружаващите го гвардейци й ония, които ги бяха задържали, се свърши. Очевидно бяха победили последните. Раздватрис видя до себе си оня същия конник, зад чийто гръб седеше той. Този гвардеец беше мъртъв.
— Кръв — прошепна Раздватрис и затвори очи.
Но онова, което видя след секунда, го порази три пъти по-силно.
Неговата картонена кутия беше строшена. Имуществото му се беше изсипало от счупената кутия. Неговите чудни дрехи, неговите романси и перуки се търкаляха в праха върху калдъръма…
— Ах!…
Гвардеецът беше изтървал в разгара на сражението поверената му кутия и тя се беше разчупила в камъните на калдъръма.
— А! Ах!
Раздватрис се спусна към своите неща. Той трескаво заприбира жилетките, фраковете, чорапите, пантофите с евтини, но красиви на пръв поглед катарами и отново седна на земята. Скръбта му нямаше граници. Всички неща, целият тоалет беше останал на мястото си, но най-главното беше откраднато.
И докато Раздватрис издигаше към синьото небе своите пестничета които приличаха на кравайчета, три конника летяха като вятър към Двореца на тримата шишковци.
Техните коне до сражението принадлежаха на тримата гвардейци, които караха учителя по танци Раздватрис. След сражението, когато единият от тях беше убит, а останалите се предадоха и минаха на страната на народа, победителите намериха в счупената кутия на Раздватрис нещо розово, загърнато в марля.
Тогава трима от тях веднага се метнаха на завладените коне и препуснаха.
Синеокият гвардеец, който препускаше най-отпред, притискаше до гърдите си нещо розово, загърнато в марля.
Срещнатите отскачаха встрани. На шапката му имаше червена кокарда. Това означаваше, че гвардеецът е минал на страната на народа.
Тогава срещнатите, ако те не бяха шишковци или лакомци, ръкопляскаха подире му. Но вгледани, замираха изумени: от пакета, който гвардеецът държеше до гърдите си, висяха краката на момиченце в розови пантофи със златни рози вместо катарами.
Глава XIII. Победа
Току-що описвахме утрото с неговите необикновени събития, а сега ще се върнем назад и ще опишем нощта, която предшествуваше това утро и беше, както вие вече знаете, изпълнена с не по-малко чудни събития.
Тази нощ оръжейният майстор Просперо избяга от Двореца на тримата шишковци, тази нощ Суок беше хваната на местопрестъплението.
Освен това в тази нощ трима души с потулени фенери влязоха в спалнята на наследника Тутти.
Това стана приблизително един час след като оръжейният майстор Просперо разби дворцовата сладкарница и гвардейците взеха Суок в плен до спасителната тенджера.
В спалнята беше тъмно.
Високите прозорци бяха пълни със звезди.
Момчето, дълбоко заспало, дишаше много спокойно и тихо…
Тримата души по всякакъв начин се мъчеха да скрият светлината от фенерите си.
Какво правеха те — не се знае. Чуваше се само шепот. Караулът, застанал до вратата на спалнята отвън, продължаваше да стои, като че нямаше нищо.
Очевидно тримата влезли при наследника имаха някакво право да се разпореждат в неговата спалня.
Вие вече знаете, че възпитателите на наследника Тутти не се отличаваха с храброст. Спомняте си случая с куклата. Спомняте си как се беше изплашил възпитателят при страшната сцена в градината, когато гвардейците бяха намушили куклата със сабите си. Видяхте как се уплаши възпитателят, когато разказваше за тази сцена на тримата шишковци.
И този път дежурният възпитател излезе също такъв страхливец.
Представете си, той се намираше в спалнята, когато влязоха тримата непознати с фенерите. Той седеше до прозореца, бдеше над съня на наследника и за да не заспи, гледаше звездите и проверяваше знанията си по астрономия.
Но в този миг вратата скръцна, блясна светлина и се мярнаха три тайнствени фигури. Тогава възпитателят се скри в креслото. Той се страхуваше най-много, че неговият дълъг нос ще го издаде напълно. И наистина този удивителен нос отчетливо се чернееше върху фона на звездния прозорец и можеше веднага да бъде забелязан.
Но страхливецът се успокояваше: „Дано помислят, че това е някакво украшение върху дръжката на креслото или корниза на отсрещната къща“.
Трите фигури, едва-едва осветени от жълтата светлина на фенерите, се приближиха до кревата на наследника.
— Тук — чу се шепот.
— Спи — отвърна друг.
— Тсс!…
— Нищо. Той спи дълбоко.
— И тъй, действайте.
Нещо издрънча.
По челото на възпитателя изби студена пот. Той почувствува, че носът му расте от страх.
— Готово — съскаше нечий глас.
— Хайде.
Пак издрънча нещо, после избълбука и почна да се лее. И изведнъж отново настана тишина.
— Къде да сипя?
— В ухото.
— Той спи, сложил ръка на бузата си. Тъкмо удобно. Сипете в ухото.
— Само предпазливо. По капчица.
— Точно десет капки.
— Първата капка изглежда е страшно студена, а втората не извиква никакво усещане, защото първата действува незабавно. След нея изчезва всяка чувствителност.
— Помъчете се да сипете течността така, че между първата и втората капка да няма никакъв промеждутък.
— Инак момчето ще се събуди като от докосване на лед.
— Тсс!… Сипвам… Едно, две!… И възпитателят изведнъж почувствува силна миризма на момина сълза. Тя се разля по цялата стая.
— Три, четири, пет, шест… — броеше нечий глас с бърз шепот.
— Готово.
— Сега той ще спи три дни непробуден сън.
— И няма да знае какво е станало с неговата кукла…
— Ще се събуди, когато всичко вече се свърши.
— Че инак току-виж захванал да плаче, да тупа с крака и в края на краищата тримата шишковци ще простят на момичето и ще му подарят живота…
Тримата непознати изчезнаха. Треперещият възпитател стана. Запали една малка лампичка, която гореше с пламък във форма на оранжев цветец, и се приближи до кревата.
Наследникът Тутти лежеше в дантели под копринени завивки, мъничък и важен.
Върху грамадни възглавници почиваше главата му с разчорлени златни коси.
Възпитателят се наведе и приближи лампичката до бледото лице на момчето. В мъничкото му ухо светлееше капка, сякаш бисер в раковина.
Златистозелена светлина трептеше в нея. Възпитателят я докосна с кутрето си. Върху мъничкото ухо не остана нищо, а цялата ръка на възпитателя бе пронизана от остър нетърпим студ…
Момчето спеше непробуден сън.
А след няколко часа настъпи онова прелестно утро, което ние вече имахме удоволствието да опишем на нашите читатели.
Ние знаем какво се случи през това утро с учителя по танци Раздватрис, но за нас е много по-интересно да узнаем какво е станало в това утро със Суок. Ние я оставихме в такова ужасно положение!
Отначало беше решено да я хвърлят в подземието.
— Не, това е твърде сложно — рече държавният канцлер. — Ние ще уредим бърз и справедлив съд.
— Разбира се, няма какво да си губим времето с това лошо момиче — съгласиха се тримата шишковци.
Ала не забравяйте, че тримата шишковци бяха преживели много неприятни минути, когато бягаха от пантерата. Необходимо им беше да си починат. Те казаха така:
— Ще поспим малко. А на сутринта ще уредим съд.
С тези думи те се разотидоха по спалните си.
Държавният канцлер, който не се съмняваше, че съдът ще осъди на смъртно наказание куклата, която се оказа момиче, даде заповед да се приспи наследникът Тутти, за да не смекчи той със сълзите си страшната присъда.
Тримата души с фенерите, както вече знаете, направиха това.
Наследникът Тутти спеше.
Суок седеше в караулното помещение. Караулното помещение се нарича кордегардия. И така Суок в това утро седеше в кордегардията. Ограждаха я гвардейци. Един външен човек, наминал в кордегардията, би се чудил дълго: защо това хубавичко печално момиче в необикновено гиздава розова рокля се намира между гвардейците? Нейният вид съвсем не подхождаше на грубата обстановка на кордегардията, дето се търкаляха седла, оръжие, чаши за пиво.
Гвардейците играеха на карти, димяха със син вонящ дим от своите лули, псуваха и току завързваха свади.
Тези гвардейци бяха още верни на тримата шишковци. Те заплашваха Суок с огромните си пестници, правеха й страшни гримаси и тупаха с крак срещу нея.
Суок се отнасяше спокойно към това. За да се отърве от тяхното внимание и да ги подразни, тя си изплези езика и обърната към всички едновременно, седеше с такава физиономия цял час.
Струваше й се достатъчно удобно да седи на бурето. Наистина роклята й от такова седене се изцапваше, но тя и без това вече беше изгубила предишния си вид: изподрали я бяха клоните, изпогорили я бяха факлите, изпомачкали я бяха гвардейците, опръскали я бяха сиропите.
Суок не мислеше за своята участ. Момичетата на нейна възраст не се боят от явната опасност. Те няма да се уплашат от насоченото срещу тях пистолетно дуло, но затова пък ще ги дострашее да останат в тъмна стая.
Тя мислеше така: „Оръжейният майстор Просперо е на свобода. Сега той заедно с Тибул ще поведе бедняците срещу двореца. Те ще ме освободят.“
В това време, когато Суок размишляваше така, до двореца стигнаха тримата гвардейци, за които говорихме в предидущата глава. Единият от тях, синеокият, както вече знаете, носеше някакъв тайнствен пакет, от който висяха крака в розови пантофи със златни рози вместо катарами.
Когато се приближиха до моста, дето стоеше караул, верен на тримата шишковци, тези трима гвардейци откъснаха от шапките си червените кокарди.
Това беше необходимо, за да ги пусне караулът.
Инак, ако караулът видеше червените кокарди, той щеше да започне да стреля срещу тези гвардейци, защото са преминали на страната на народа.
Те префучаха покрай караула, едва не събориха началника.
— Сигурно ще е някое важно донесение — рече началникът, като вдигаше шапката си и отърсваше праха от мундира си.
В тая минута настана за Суок последният час. Държавният канцлер влезе в кордегардията.
Гвардейците рипнаха и застанаха мирно, изопнали огромните си ръкавици по шевовете на панталоните си.
— Къде е момичето? — запита канцлерът, като си повдигна очилата.
— Ела насам! — викна на момичето главният гвардеец.
Суок се свлече от бурето.
Гвардеецът грубо я хвана през кръста и я повдигна.
— Тримата шишковци чакат в Залата на съда — рече канцлерът, като си спусна очилата. — Носете момичето след мене.
Канцлерът каза това и излезе от кордегардията. Гвардеецът тръгна след него, като държеше Суок с една ръка провесена.
О, златни рози! О, розова коприна! Всичко това загиваше под безжалостна ръка.
Суок, на която беше мъчително и неловко да виси прихваната от страшната ръка на гвардееца, го ощипа над лакътя. Тя събра сили и щипането й беше силничко, въпреки дебелия ръкав на мундира.
— Дявол! — изпсува гвардеецът и изпусна момичето.
— Какво? — обърна се канцлерът.
И в тоя миг канцлерът почувствува един съвсем неочакван удар по ухото. Канцлерът падна.
И веднага след него падна гвардеецът, който току-що се разправяше със Суок.
Него също така бяха го ударили по ухото. Но как! Можете да си представите колко силен трябва да е бил ударът, за да повали в безсъзнание такъв грамаден и зъл гвардеец!
Преди да успее Суок да се озърне, нечии ръце отново я подхванаха и помъкнаха.
Те бяха също груби и силни ръце, но изглеждаха по-добри и в тях Суок се чувствуваше много по-удобно, отколкото в ръцете на гвардееца, който лежеше сега на лъскавия под.
— Не се бой! — пошепна й нечий глас. Шишковците нетърпеливо чакаха в Залата на съда. Те сами искаха да осъдят хитрата кукла. Наоколо седяха чиновници, съветници, съдии и секретари. Разноцветни перуки — тъмночервени, люлякови, яркозелени, рижави, бели и златни — пламтяха в слънчевите лъчи. Но дори веселата слънчева светлина не можеше да украси надутите физиономии под тези перуки.
Тримата шишковци както по-рано страдаха от жегата. Пот се сипеше от тях като град и похабяваше поставените пред тях листа хартия. Секретарите всяка минута сменяха листата.
— Нашият канцлер ни кара да чакаме дълго — рече Първият Шишко и замърда пръсти като обесен човек.
Най-сетне дългоочакваните се появиха.
Трима гвардейци влязоха в залата. Единият държеше на ръце момичето. О, как тъжно изглеждаше то!
Розовата рокля, която поразяваше вчера със своето сияние и скъпа изкусна направа, беше се превърнала сега в жалки дрипи. Повехнали бяха златните рози, изронили се бяха пулчетата, изпомачкана и опърпана беше коприната, главата на момичето печално виснеше върху рамото на гвардееца. Момичето беше смъртно бледо и нейните лукави сиви очи бяха помръкнали.
Пъстрото събрание вдигна глави.
Тримата шишковци потриваха ръце.
Секретарите извадиха дългите си пера иззад своите не по-малко дълги уши.
— Така — рече Първият Шишко. — А къде е държавният канцлер?
Гвардеецът, който държеше момичето, застана пред събранието и доложи. Сините му очи весело блестяха.
— Господин държавният канцлер из пътя получи разстройство в стомаха.
Това обяснение задоволи всички.
Съдът започна.
Гвардеецът тури клетото момиче да седне върху грубата скамейка пред масата на съдиите. То седеше с наведена глава.
Първият Шишко започна разпита.
Но тук се натъкнаха на твърде важна пречка: Суок не искаше да отговаря на нито един въпрос.
— Прекрасно! — разсърди се Шишкото. — Прекрасно! Толкоз по-зле за нея. Тя не ни удостоява с отговор — добре… Толкова по-страшно наказание ще измислим за нея!
Суок не помръдна.
Тримата гвардейци, сякаш окаменели, стояха от двете й страни.
— Повикайте свидетелите! — разпореди се Шишкото.
Имаше само един свидетел. Доведоха го. Това беше уважаемият зоолог, надзирателят на менажерията. Цяла нощ той беше висял на клона. Едва сега бяха го снели. Той така и влезе: в цветен халат, в шарено бельо и с нощна шапчица. Пискюлът от шапчицата се влачеше отдире му по земята като черво.
Когато видя Суок, която седеше на скамейката, зоологът, се олюля от страх. Подкрепиха го.
— Разправете как е била работата.
Зоологът се залови да разправя надълго и нашироко. Той съобщи как, когато се покатерил на дървото, видял между клоните куклата на наследника Тутти. Тъй като той никога не бил виждал живи кукли и не предполагал, че куклите нощно време се катерят по дърветата, той много се уплашил и изгубил съзнание.
— По какъв начин е освободила тя оръжейния майстор Просперо?
— Не знам. Не видях и не чух. Припадъкът ми беше много дълбок.
— Ще ни отговориш ли ти, мръсно момиче, как оръжейният майстор Просперо се е озовал на свобода?
Суок мълчеше.
— Разтърсете я.
— Хубавичко! — заповядаха шишковците.
Синеокият гвардеец раздруса момичето за раменете. Освен това той я чукна силно по челото.
Суок мълчеше.
Шишковците засъскаха от злоба. Разноцветните глави се заклатиха с укор.
— Очевидно — рече Първият Шишко — ние не ще можем да узнаем никакви подробности.
При тези думи зоологът се плесна с длан по челото.
— Аз знам какво трябва да се направи!
Събранието наостри уши.
— В менажерията има клетка с папагали. Там са събрани папагали от най-редки породи. Вие, разбира се, знаете, че папагалът умее да запомня и повтаря човешката реч. Много папагали имат чуден слух и великолепна памет… Аз мисля, че те са запомнили всичко, което е ставало през нощта в менажерията с това момиче и оръжейния майстор Просперо… Затова предлагам да се повика в Залата на съда като свидетел, който и да е от моите чудни папагали.
Одобрителен шум премина през събранието.
Зоологът се запъти към менажерията и скоро се върна. На показалеца му беше кацнал голям стар папагал с дълга червена брада.
Спомнете си: когато Суок скиташе през нощта из менажерията — спомнете си! — един от папагалите беше й се сторил подозрителен. Вие си спомняте, че тя видя как той я гледаше и как, престорил се на заспал, се усмихна в дългата си червена брада.