– Зови! – разрешил Иван. – Участкового, еще кого-нибудь. Желательно с оружием. В самом деле, чего ждать от дурака? Что он поумнеет? Да ни за что! И иди-ка ты отсюда, пока я добрый! Мам!
Тут же, в ту же секунду явилась Лидия, которая была до этого на огороде. Иван специально позвал ее – чтобы Ольга не смогла продолжить разговор, чтобы не сбила его с возникшего только что решения.
Ольга ушла, Лидия внимательно смотрела на сына.
Он улыбнулся:
– Чего ты? Все нормально! Она просила не приходить, люди же не знают, что я ничего такого не собираюсь. Для общественного спокойствия. Ну, не приду. Никакой обиды!
– И правильно! Да ты посмотри на себя, какой ты стал! Да хоть здесь, хоть в городе – любая!.. Отдыхай, Ваня, а я на работу еще сбегаю, хорошо?
Карабеева побежала на работу, а Иван, оставшись один, пошел во двор, в сарай. Там в углу с незапамятных времен лежал дырявый и ржавый бензобак. От автомобиля «Волга», определил когда-то Мурзин. Как этот бак оказался в Анисовке, где никто не имел «Волги», как попал к отцу Ивана, у которого вообще никогда никакого автомобиля не было, зачем отец затащил его в сарай – совершенно непонятно. Он ни в лом не годился, ни для хранения чего-либо... Впрочем, в любой местности, в любом сарае, на чердаках домов, да и в самих домах встречаются подобные вещи. Никто не может сказать, откуда они взялись. Они вечно мешаются, попадаясь под руку и под ногу, на них смотрят с недоумением, обещая себе, что в ближайшее время выкинут. Но – не выкидывают. Будто появляется какая-то тайная связь между предметом и местом, куда его занесла судьба. И хозяева словно чувствуют: да, вещь ненужная, никчемная, глупая, но выкинь – и тут же окажется, что ее не хватает. Иногда участь таких предметов облегчается случайной службой: они используются как подставки для чего-то или что-то подпирают, прикрывают, загораживают... И вид у них неестественно дельный и к тому же какой-то чуть ли не вечный: дескать, всегда тут были, есть и будем быть!
У бензобака от «Волги» тоже имелось формальное оправдание существования: на нем лежали обрезки досок. А не было бы его, лежали бы на земле, отсыре– ли бы...
Иван убрал эти доски, отодвинул бензобак. Под ним оказались тоже доски, он убрал и их. Доски прикрывали неглубокую продолговатую яму. В ней лежал сверток. Иван достал его, развернул мешковину, потом полиэтиленовую пленку. В ней было ружье. Металлические части жирно заблестели, настолько густо все было смазано оружейным маслом – для сохранности. Иван взял ветошку, счистил лишнее масло, все протер насухо. Была тут и коробка патронов. Патроны заводские, с картонными гильзами, начинка дробовая, крупная, в человека если не издали попасть – верный конец. Иван осмотрел их – сухие ли, а потом завернул все обратно в мешковину и вынес сверток за огород, в кусты.
Вернулся, а во дворе мент на пеньке сидит. То есть на колоде для колки дров. Молодой, лицо вроде не туповато-хитроватое, как у них у всех, но вэдэвэшники милицию по определению не любят, а точнее сказать – презирают.
Иван подошел, поднял топор, лежавший рядом с горой поленьев, и сказал:
– Посторонись, мне работать надо.
Кравцов, не переча, встал, пересел на бревна. Иван начал колоть дрова. Поленья были двух видов – дубовые и сосновые. Дубовые поменьше, но они корявые, стоят плохо и топор в них вечно вязнет, а сосновые, хоть и больше, разлетаются с одного раза – и сразу видна сила того, кто колет дрова. Поэтому Иван колол сосновые. Ставил, точным ударом разваливал надвое, потом ловко четверил и восьмерил, ни разу не промахнувшись. И молчал.
Кравцов тоже молчал.
Иван не выдержал, повернулся.
– Я не понял причины посещения, – сказал он.
– Да познакомиться пришел. Павел Кравцов, участковый.
– Ясно, – сказал Иван. И продолжил работу.
А Кравцов, наблюдая, готовил себя к неприятной роли. Эту роль ему уже приходилось играть в прежней оперативной жизни, и у него часто получалось в силу врожденного артистизма. Но все равно – нехорошая роль. Однако надо. Служба велит.
И, чуть прищурившись, Кравцов сказал как можно ехидней:
– А наговорили, наговорили-то!
– Чего наговорили? – тут же насторожился Иван.
– Да много чего. Хулиган, бандит, разбойник! А ты, оказывается, тихий парень. Ну, увели невесту, тоже мне беда! Ты спокойно, спокойно! – предупредил Кравцов, хотя Иван еще и не думал беспокоиться. Но вот услышал слова Кравцова – и побледнел, и, похоже, начал становиться в самом деле беспокойным. Хотел что-то сказать, но Кравцов не дал: – Ты, кстати, чего это оружейным маслом смазывал? Воняет на весь двор.
Иван опять хотел ответить, и опять Кравцов не позволил, гнал дальше:
– Надо думать, ты топор смазывал. Чтобы острее был? Ружья-то ведь у тебя давно нет. А хоть и было бы, зачем оно тебе? Спокойно, Ваня, не волнуйся.
– Я...
– Что? Не волнуешься? Ну да, ну да. А ручки-то? Ты посмотри, Ваня! Судорогой же ручки сводит, аж пальчики побелели! Аж дрожат они у тебя, ручки-то. Нельзя, Иван, эмоции в себе держать. Женщины – плачут. Мужчины должны действовать. Или ты уже поплакал? Тогда ясное дело. Поплакал – и успокоился.
Нелегко было Кравцову оскорблять человека, но он это делал – и понятно почему. Он видел при этом, что Иван тоже все понимает. Но знал по опыту: провоцируя кого-либо на совершение активных действий, не надо это скрывать, наоборот, чем откровеннее, тем скорее противник впадет в неистовство.
Но Иван еще держался. Он даже положил топор. И спросил почти вежливо:
– Может, скажешь все-таки, что нужно?
– Да ничего, родной! Я же говорю: познакомиться пришел, посмотреть. Вот, посмотрел.
– И что увидел?
– Да ничего, собственно. Дембель как дембель. Ты в ВДВ кем служил? Не в пошивочной службе? В смысле: парашюты починял для тех, кто прыгает.
Иван хмыкнул и опять взял топор, чтобы заняться работой. Дескать – не прошибешь. Но Кравцов продолжал прошибать:
– Тихо, Ваня, тихо! Не урони топорик. После иголки с ниткой тяжело, наверно? А? Да нет, я шучу, ты не сердись, тебе наверняка даже стрельнуть дали раза два. Или три. Больше нельзя, а то еще попадешь в кого-нибудь. Спать будешь плохо. Нет, ты молодец. Железный характер. Тебя смешивают с этим самым, как оно у вас тут в деревне называется? С навозом, вот. А ты терпишь. Правильно. Характер выше всего! Или тебе брома двойную порцию подмешивали? Навсегда успокоили? Молодец, Ваня, молодец!
И не выдержал Иван. Перехватив поудобней топор, он пошел на мента.
А мент вскочил с поганой улыбочкой, руки развел, приглашает:
– Иди, Ваня, ко мне, иди...
Кравцов все рассчитал верно. Сейчас Иван замахнется, бросится, надо провести прием, уронить его на землю, замкнуть руки наручниками – и все. И с полным основанием можно запереть в администрации, как в месте временного ареста. И свадьба пройдет спокойно, а там видно будет.
Но Иван не набросился и не замахнулся.
Он вдруг широко улыбнулся, бросил в сторону топор и вытянул вперед руки, растопырив пальцы, будто на приеме у невропатолога.
– На! – сказал он. – Смотри! Не дрожат. Не получилось у тебя, Паша!
И хоть пальцы Ивана все-таки подрагивали, Кравцов и сам понял: не получилось.
Промахнулся он. Не попал в характер Ивана. Значит, этот характер намного сложнее и труднее, чем он предполагал. И чего ждать теперь – неизвестно.
По-хорошему надо бы, не ища повода, взять Ивана да и запереть просто так на время свадьбы. Но тут характер самого Кравцова идет поперек: не может он в одну минуту переступить нажитые годами принципы.
А Иван, если и сомневался до прихода Кравцова, делать ли то, что задумал, теперь решил точно: делать.
Кравцову же осталось ждать и наблюдать. Вадику он поручил то же самое.
– То есть мне совсем не пить и обходить окрестности? – уточнил Вадик.
– Обходить не обязательно. Просто – посматривай. Я почему тебе говорю: ты человек с головой, сумеешь себя удержать и не пить на свадьбе.
– Я вообще, Павел Сергеевич, решил больше не пить, – признался Вадик. – Потому что спивается же нация!
– Ты прав. Один человек не пьет – нации уже легче. Я серьезно, между прочим.
И была свадьба.
И народ пел, пил, ел, плясал, кричал «Горько!».
Ольга и Андрей целовались.
Было это в саду, за длинным столом, под навесом, обвитым цветочными гирляндами и проводами с лампочками, и вот стало темнеть, лампочки включили. Всё сразу показалось еще ярче и праздничнее.
И стало можно то, чего в обычное время нельзя. Старуха Акупация, например, завела частушки с картинками, да такие, что даже мужики, хохоча, слегка смущались, Акупация же при этом даже ни разу не улыбнулась.
Наталья глядела, глядела на Андрея, а потом вдруг налила себе полный стакан водки, выпила – и запела что-то сама себе, обняв сидевшую рядом мать. Мать гладила ее по голове, все понимая.
Кравцов, посидев за столом, вышел как бы размяться, да так и остался в саду, среди деревьев. Улыбался, глядя на веселящихся, но постоянно посматривал по сторонам.
И вдруг увидел Людмилу Ступину. Совсем рядом.
– Наблюдаете? Изучаете клиентуру? – спросила она.
– Радуюсь за людей.
– Вы умеете радоваться? – спросила Людмила так, будто спрашивала не здесь, а там, в городе, в том обществе, к которому она привыкла, которое знала и где подобный ответ не мог вызвать ничего, кроме иронии. Но тут же вспомнила, где она на самом деле, и сказала – почему-то с печалью: – Умеете, я вижу. Вообще очень какой-то вы светлый.
– Это плохо?
– Хорошо, да мне-то зачем? Одна морока, – вдруг призналась Людмила. – Но имейте в виду, я люблю своего мужа.
– Я рад за вас.
– И правильно. Что это вообще за привычки? Понравился человек – и сразу надо что-то... Да ничего не надо! А почему вас жена бросила?
– Она не бросила.
– Вы ее бросили?
– Нет.
– А что случилось? Ладно, это не мое дело. Нет, вы странный. Городской человек, да еще милиционер. Все видел, все знает. И какой-то совершенно ясный. Так не бывает. Чем больше знаний, тем больше печаль. Где ваша печаль? Извините. Просто я немного выпила. Бывает. На самом деле это очень хорошо, что вы такой. Это очень кстати.
Но Кравцов уже не смотрел на нее. Он неподвижно смотрел через ее плечо. Только сейчас Людмила поняла, что стало странно тихо. Обернулась.
На грани света и темноты стоял Иван с ружьем.
Подняв ружье, он выстрелил вверх. Эхо отдалось, кто-то тихо вскрикнул. Иван сказал:
– Горько!
– Ванька! – закричала Липкина. – Ты что делаешь, паразит? Брось ружье!
Иван не обратил на учительницу внимания. Выстрелил еще раз и повторил: «Горько!»
Андрей, не сводя с него глаз, обнял Ольгу.
– Дурак! – сказала Ольга Ивану. Обняла Андрея и стала целовать так, будто сто лет его не видела или, наоборот, прощалась.
Тогда Иван выстрелил в третий раз и сказал доморощенному аккордеонисту Малаеву:
– Чего же музыки нету? Играйте, пожалуйста. «Цыганочку»!
Малаев заиграл «цыганочку». Иван взял ружье за ствол и ошарашил им по ближайшей яблоне так, что яблоки посыпались. Иван поднял одно и впился в него зубами жадно и яростно – словно не яблоко кусал, а плоть самой жизни, хватаясь за нее в последнем отчаянии. Потом кинул яблоко, ударил рукой себя по ноге и начал один танцевать у стола.
Танцевал он плохо и страшно. Руки и ноги дергались не в такт, как у пьяного, но лицо было трезвым и неподвижным.
И тут Ольга вышла из-за стола и пошла к Ивану. И положила ему руки на плечи. Он тут же застыл. Ольга кивнула Малаеву. Тот сразу понял, оборвал «цыганочку» и растянул аккордеон, вытягивая медленные ноты для медленного танца. Но Иван и Ольга танцевать не стали. Она взяла его за руку и повела прочь. Прежде чем скрыться в темени, повернулась и сказала:
– Ты прости, Андрюш. И вы все тоже.
Только тут Кравцов почувствовал, что руку его сводит судорогой. Он посмотрел на нее. В ней был пистолет. Дуло направлено точно туда, где стоял Иван с ружьем. Он успел бы, если бы понадобилось.
Кравцов сунул пистолет в кобуру, вытянул руку с расставленными пальцами. Они не дрожали, но привычной гордости от этого у Кравцова не появилось...
На другой день Ольга и Иван уехали в Сарайск. Какой был вокруг этого шум, какие были разговоры – об этом рассказывать не стоит, и так ясно. Кравцов же, подобрав сломанное ружье, составил по долгу службы акт и повез в Полынск, чтобы сдать, как положено, в районный отдел.
Терепаев, похвалив его за скрупулезность действий, сказал:
– Вот ты бы еще пистолет Кублакова нашел – цены бы тебе не было!
– А он что, потерял его?
– В этом и фокус. Он же это самое... одежду оставил. С пистолетом, само собой, потому что он всегда его с собой носил.
– Зачем? Боялся чего-то?
– Темная история. С этим самым они цапнулись... Ну, как его...
– Со Стасовым Володькой?
– Ну. Потом опять же это самое. Шаров, между нами говоря, Андрей Ильич, наоборот, на Кублакову посматривал. Из-за этого у них могли быть с Кублаковым эти самые, сам понимаешь. Разногласия. Короче, был пистолет. Кублаков-то купаться полез голый, правильно? Не с пистолетом же. А когда утонул, одежду его взяли – а пистолета нет. И будто бы где-то кто-то в это время выстрел слышал. Понимаешь?
Кравцов понял пока только одно: перед ним ОЧЕРЕДНОЕ ЗВЕНО В РАССЛЕДОВАНИИ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ ГИБЕЛИ КУБЛАКОВА.
Глава 8
Забор
В Анисовке заборов между огородами никогда не было.
Что такое вообще анисовское обычное подворье? Во-первых, дом. Он деревянный или кирпичный, крыт шифером или жестью, у кого как. Обязательно сбоку есть что-то вроде веранды. (Раньше это называлось – сени.) Комнат может быть всего одна, иногда две, часто три: две спаленки и зал. Спереди и по бокам дома сад, он обнесен забором. Задняя стена дома глухая, к ней часто пристраивают гараж или сарай. А двор, где стоят разные хлева и птичники, как правило, открыт со всех сторон. За двором же и его постройками простирается огород.
Вот и получается, что огороды почти сливаются, между ними бывают только неглубокие канавки, или невысокие плетни, или просто жерди на нескольких столбах, которые легко убираются. Почему? Потому, что огороды надо вспахивать под картошку и другие овощи, и это делали в Анисовке когда-то плугами на конной тяге, а потом тракторами. Для этого нужен разворот, простор, зато в два-три дня один трактор, не зная преград, мог опахать всю Анисовку.
Потом произошла смена экономической и политической системы, начались единоличные дела, частная собственность и все такое прочее, в чем анисовцы до сих пор не разобрались. Кому-то сельская власть выделяет трактор бесплатно, кто-то должен кланяться денежкой Шаровым или владельцу мини-трактора Микишину; этой весной он брал двести рублей за огород, а дальше неизвестно, как будет: Микишин, объявляя цену, поднимает палец и дает короткое обоснование:
– Конъюнктура! – и уже не поспоришь.
Но заборов по-прежнему не было.
Конечно, ту же картошку время от времени подкапывали, дергали лук и морковь, помидоры обрывали, но понемногу. Это или свои же пацаны озоруют, или строители из «Поля чудес», или тот же Дикий Монах. Из-за ведра картошки и пучка лука огород городить себе до– роже.
Есть угодья и поменьше – из-за условий местности и из-за того, что хозяевам много не надо. Там иногда заборы все-таки стоят. Когда-то стоял, например, между огородами Липкиной и Сущевой. Но сгнил. Собирались поставить новый, штакетник даже приготовили, но все как-то никак.
И вот что случилось однажды утром.
Однажды утром плохое настроение Марии Антоновны Липкиной, вызванное возрастом и одиночеством, стало еще хуже из-за того, что она увидела, как в ее огород забрели козы Нюры Сущевой и объедают растительность.