— Я не понимаю… — Вид профессора стал совсем потерянный и беззащитный.
Уриил, тем не менее, отступать не собирался. Он наконец вспомнил, с чем были связаны его ощущения. То же самое он испытал некоторое время назад, когда впервые встретился с хозяйкой подпольного борделя Корнелией. Тогда он ещё плохо владел новыми способностями и не смог понять, что искажения в ауре женщины свидетельствовали о заключенной сделке с демоном Астаротом, в результате которой она отдала тому свою душу, но теперь он уже приспособился и ошибок не допускал.
— Послушайте, Вячеслав Всеволодович, вы уже поняли, я думаю, что из меня такой же студент, как из вас профессор. Так, может, прекратите ломать комедию?
— Да, я почувствовал… — Профессор машинально отошел к стулу и рухнул на него, безбожно сминая свой безупречный пиджак. — Только вот не понял, что вы такое. И как вам удалось меня распознать? Обычно ваши не различают людей вроде меня.
— Если демон-бенефициар не забрал душу в качестве уплаты, это действительно непросто. — Уриил пожал плечами. — Но у меня, скажем так, особые таланты… Так вы не ответили, как давно?
— Семьдесят лет назад. И я не продавал душу, чтобы вы знали! — Голос Станинского метался в диапазоне между обидой и уязвленной гордостью.
— Это как? На моей памяти обмануть демона удавалось очень немногим. И даже в случае успеха заканчивалось все так себе. Можете поинтересоваться у старика Фауста, если не лень будет его откапывать.
— Представьте себе! — Профессор печально усмехнулся. — Впрочем, явившееся мне существо не особо настаивало, так что, можете считать, я сторговался.
— А имя своего контрактера вы случаем не помните?
Старик поморщился. Уриил заметил, что тот даже слово «демон» старается не произносить вслух, и уже готовился получить отказ, но Станинский все же ответил:
— То существо звали… Анри? Андре? Андрас? Точно, Андрас! Но, я полагаю, вы объявились в нашем институте не из-за моей персоны? Что вам нужно?
Ангел с трудом почистил горло, пытаясь прийти в себя. Нет, он понимал, что Андрас — демон, да ещё и один из высших, и наверняка не раз заключал сделки с людьми, но все равно было неожиданно. Впрочем, душу у старика он не забрал и, судя по всему, даже не заключал на неё договор.
— Хмм… Да, конечно. — Уриил решил отложить эту тему до лучших времен, сосредоточившись на насущных проблемах. — Я здесь из-за трех нападений, произошедших в общежитии института пару дней назад. Вам что-то об этом известно?
— Я слышал, как об этом трепали языком сотрудницы кафедры. Вроде бы трое студентов перепили накануне чуть ли не до беспамятства. Так это были нападения? — Профессор задумчиво пошевелил губами. — Меня это не заинтересовало. К тому же, в тот день поступили новые книги… — Старик издал судорожный вздох. — Я и подумать не мог, что эти события соответствуют вашему профилю. И ведь никто не погиб, насколько я понял? Но сам я ничего не почувствовал, как вы понимаете. Впрочем, не слишком уж доверяйте моим словам, молодой человек, — я и вас не сумел толком распознать, как видите.
— Понимаю. Что ж, спасибо и на этом.
— Не за что, юноша. И да, можете не волноваться насчёт экзаменов, если это важно.
— Не слишком, я не планирую задерживаться здесь так долго. — Уриил пожал плечами.
— Понимаю. — Станинский, опираясь руками на колени, тяжело встал со стула. — В таком случае, могу ли я помочь вам чем-то ещё?
— Пожалуй, нет… — Ангел на мгновение задумался. — Разве что, не сочтёте ли вы возможным сказать, в чем состояла ваша часть сделки с этим Андрасом?
На секунду лицо старика скривилось в плохо сдерживаемом раздражении.
— Если это для вас не слишком важно, предпочёл бы воздержаться. Это… личное.
— Понимаю. — Уриил с трудом обуздал рвущееся из него любопытство. — В таком случае не буду настаивать. Всего доброго.
— И вам, молодой человек, и вам.
На выходе из аудитории Уриил был перехвачен за руку стоявшим за дверью Йеном, который уже успел избавиться от всех назойливых помощников и с нетерпением ждал товарища, чтобы наброситься на него с расспросами.
— Ну что там? Пропесочил тебя старый хрен? Он в предмете своём разбирается получше многих профи, но зануда — каких не бывает. Но в целом дедок свойский.
— Ты даже не представляешь, насколько! — Ангел криво усмехнулся. — Практически член семьи.
— Чего?
— Да не обращай внимания. Лучше скажи, тебе удалось нашу группу поддержки и реабилитации сплавить или они выпрыгнут на нас из-за ближайшего угла?
— Удалось, удалось. Хоть и не без потерь. Пришлось пообещать, что я прослежу за твоей успеваемостью. Я так понял, у тебя план появился, раз ты меня искал?
— Скорее, меня задолбало сидеть и ничего не делать! Если так дальше пойдёт, то я таки сдам вышмат, диплом получу, жизнь устрою, женюсь, может быть. А там и дети пойдут, ипотека, тёща любимая, дача в деревне… Ну его на хуй, короче!
— Зато нападений больше не было! — Йен развёл руками. — Может, вампир этот испугался и затих. А то и вовсе сбежал.
— И что в этом хорошего? Либо потенциальный убийца ходит у нас под носом, либо успешно свалил и шляется неизвестно где. Хуже всего, если он сумел меня раскусить и получил фору на подготовку атаки. В этом случае у меня на затылке уже должна была мишень проступить.
— Ладно, согласен, ждать дальше — не вариант. Что предлагаешь?
— Диверсию! — Уриил осклабился в предвкушении. — Скажи мне, как партизан партизану, местную пожарную сигнализацию можно взломать дистанционно?
— Даже если допустить, что она работает… — Йен пожал плечами. — Вряд ли. А зачем тебе?
— Взломать — чтобы создать отвлекающий фактор, а дистанционно — потому что не хочу давать лишних подсказок нашему противнику! Если сигналка сработает, ты должен будешь эвакуироваться со всеми, чтобы не вызвать лишних подозрений.
— Ну, это несложно устроить. Установлю прерыватель на датчик дыма — включится по таймеру. Я успею хоть в Африку свалить. А что ты будешь делать в это время?
— Пролезу в эту чёртову комнату, где подрали твоего нарика. А заодно и в те две, из которых вынесли других пострадавших. Пока все будут метаться — успею все как следует осмотреть.
— А то, что твоё отсутствие все наверняка заметят, тебя не волнует?
— Не страшно. С большой долей вероятности я и так уже себя выдал, так что лучше дать нашему вампирчику повод попаниковать и задергаться. Ну а если он каким-то чудом все ещё про меня не знает — тем сильнее будет эффект.
— Ладно, принимается. — Йен потёр ладони. — Когда планируешь начать?
— Сегодня же ночью. Успеешь подготовиться?
— Не боись, — хакер криво усмехнулся, — фирма веников не вяжет. А если вяжет, то фирменные! На одиннадцать шухер заряжу — будь готов действовать. А пока сходи, что ли, домашнее задание порешай — Валю порадуешь.
— А я-то думал, чем мне заняться? Вале можешь передать, что у меня все уже схвачено. Ваш профессор пообещал мне зачёты проставить на все пять лет вперёд.
— Это с чего ж горгон такой добрый стал? — Йен недоверчиво приподнял бровь.
— Да так, — Ангел снова вспомнил, что в судьбе старика был замешан его Андрас, и резко перехотел развивать тему. — Общих знакомых вспомнили. Ладно, давай в разбег!
Ближе к вечеру Уриил уже пожалел, что не назначил операцию на «через пятнадцать минут». Прошатавшись весь день по зданию института, трижды неизвестно зачем позвонив Андрасу, так ничего у того и не спросив, и безуспешно попытавшись занять себя поочерёдно чтением, просмотром фильма, сном и вязанием, для чего спёр все необходимое в комнате живущих напротив третьекурсниц, ангел в конце концов настолько озверел, что раздражённо огрызался на любую попытку с ним заговорить или даже громко дышать в его присутствии.
Наконец, к десяти часам, когда стайки студентов начали расползаться по своим — или чужим — кроватям, к нему заглянул невесть где пропадавший все это время Йен, сообщив, что успешно выполнил свою часть плана, установив изготовленный из подручных средств прерыватель где-то в западном крыле здания, на максимальном удалении от всех трех интересующих их помещений.
Вновь разбежавшись по разным местам четверть часа до начала представления, напарники принялись дожидаться начала шоу. Тревога сработала с похвальной пунктуальностью и гораздо эффектнее, чем ожидал Уриил. Под завывания древних, встроенных в стены динамиков в некоторых комнатах даже начала разбрызгиваться ржавая вода, ознаменовав тем самым начало паники и ускорив процесс эвакуации.
Постепенно подтянулись сотрудники института во главе с лишённым ежевечернего просмотра сериала Егорычем, которые своими беспорядочными выкриками попытались организовать толпу устремившихся на выход студентов. Затесавшись в одну из таких групп, Уриил проследовал в нужном ему направлении, надеясь в нужный момент отстать от остальных и двинуться по запланированному маршруту.
По дороге он удачно избежал встречи с вездесущей троицей друзей Йена и очень скоро оказался перед опечатанной дверью. Убедившись, что обходивших здание сотрудников поблизости не видно, Ангел одним пинком вышиб хлипкую деревянную конструкцию и прошёл внутрь. К сожалению, эта комната оказалась из тех, где противопожарная система сработала на полную катушку, залив водой весь пол и возможные улики.
Но, откровенно говоря, на физические следы ангел и не рассчитывал. Куда важнее было то, что он мог считать из остаточных следов аур людей, находившихся здесь. Закрыв за собой разваливающуюся дверь, Уриил попробовал отвлечься от завывания сирены и заняться делом. Ауру жившего здесь человека он ощутил сразу. Изрядно поеденная запрещенными веществами и отдающая горечью на языке, она заполняла собой все пространство. В окружающей атмосфере витали успевшие слегка поблекнуть следы отчаяния, паники и боли.
Ангел поморщился, испытав на себе всю малоприятную гамму эмоций владельца комнаты, и принялся копать дальше. Заметив на полу несколько кучек каменной крошки, про которую упоминал Йен, Уриил дотронулся до одной из них и еле удержался от вскрика. По его телу словно бы прошёл электрический разряд, вызванный остаточной магией, содержащейся в камнях. Здешний квартирант определённо подвергся воздействию очень мощной магии. Проклятие, насколько мог судить ангел. Чрезвычайно сильное и именное, раз не разворотило ничего и никого, кроме собственно жертвы, на которую было нацелено. К сожалению, заклятие прекратило свое действие и начало выдыхаться пару дней назад, сделав поиски своего создателя абсолютно безнадежными. Зайди он сюда через пару дней — вообще ничего бы не обнаружил.
Уриил выругался. Дело, судя по всему, только что запуталось ещё сильнее, а он ни на шаг не приблизился к ответу. Ни один демон — или вампир, как он преподнёс это Йену, — не был способен создать подобное заклятье в одиночку. Для этого требовался либо заключённый контракт на убийство, либо невесть какие артефакты, следов которых он пока что нигде не замечал. Да и жертва выжила. Решив, что больше все равно ничего здесь не найдёт, ангел вышел наружу и, пользуясь отсутствием поблизости людей, опрометью кинулся на шестой этаж, где располагалось место жительства ещё одного из пострадавших студентов.
Дверь в нужное ему помещение для разнообразия стояла нараспашку и не нуждалась во взломе, но секундная радость Уриила быстро рассеялась — тут он сумел обнаружить ещё меньше, чем до этого. Демоническая привязка, следы которой он нащупал почти сразу, была оборвана и плавала в воздухе подобно куску бельевой верёвки. Отследить по её остаткам реципиента также не представлялось возможным. Единственное, что точно мог сказать ангел, так это что нужный ему демон определённо не был суккубом. Замешанную на сексе связь он бы уж как-нибудь распознал.
Последний пункт назначения в его списке находился на втором этаже. Уже предполагая, что найдёт там не больше, чем в остальных местах, Уриил, тем не менее, поспешил к лестнице. По крайней мере, последняя комната была ему по дороге. Добравшись до третьего этажа, ангел уже прикидывал, что наружу стоит выбираться через окно, чтобы никто не заметил его вышагивающим по центральному входу, как вдруг судьба преподнесла неожиданный, но неизбежный сюрприз в виде бегущего навстречу человека. Им оказался, к вящему неудовольствию ангела, Валентин, который, издав испуганный полувсхлип-полукрик, тут же кинулся к Уриилу с расспросами.
— Юр, ты чего здесь?! Ты где был вообще?
— Спал! — не моргнув глазом соврал ангел. — Пока сраный пульверизатор под потолком не вылил на меня ушат воды. Какого хрена тут у вас вообще происходит?
— Так пожар же! — Парень перед ним на секунду завис, пытаясь переварить полученную информацию. — Тебя что, не заметили при обходе?
— А я сплю на потолке! Проглядели меня, видать. — Ангел несчастному студенту с восстановлением картины мира помогать не собирался. — Лучше скажи, сам-то ты здесь что забыл?
— Так говорю же, мы с ребятами комнаты обходим. Проверяем, что никого не забыли. Нам приказано было ещё раз все оглядеть до приезда пожарных!
— Во время эвакуации? Хорош себе приказ. Кстати, а где, собственно, пожар, огонь и дикие крики? Чего это мы так не эпично горим?
— Не знаю… — Валентин заозирался по сторонам, словно ожидая, что искомый пожар вылетит ему навстречу, подтвердив тем самым всю серьёзность ситуации. — Но бригады уже должны были подъехать. Давай, пойдём к нашим, я обход своих этажей уже закончил.
Уриил без особых протестов согласился, молча проследовав за провожатым. В конце концов, в последней комнате он вряд ли обнаружит что-то дельное, а упираться и отправлять Валю одного было бы по меньшей мере странно с его стороны.
Спустя пару минут он уже стоял в толпе осоловевших и оживленно переговаривающихся студентов, вместе со всеми наблюдая за деловитой работой пожарной бригады. Облаченные в защитные робы мужики под истошные завывания сирен и переливы мигалок бодро обследовали все здание и, не найдя даже завалящей непотушенной сигареты, с беззлобным матом отбыли восвояси. Спустя ещё минут сорок продрогших от ночной прохлады подростков начали группами запускать обратно.
Оказавшись в своей комнате, Уриил с Йеном взашей вытолкали попытавшихся сунуться к ним друзей, мотивировав это тем, что их весь этот балаган достал и они намерены пойти уже наконец спать. Последним ушел, пожелав спокойной ночи, все ещё нервничающий и периодически вздрагивающий Валентин. Ангел на секунду даже укорил себя за жестокосердие, но остаться парню все же не разрешил, отправив того переживать и волноваться к себе.
Как только за ним захлопнулась дверь, немедленно оживившийся Йен тут же потребовал полного отчёта о всех произошедших в его отсутствие событиях.
— В общем, две из трех точек я обойти успел, на четвёртом и шестом этажах.
— А… — кореец на секунду задумался. — Значит, к ботанику нашему не успел. Что-то помешало?
— Да Валя твой помешал! Вылетел на меня в коридоре и ну меня от пожара спасать! Сердечно-легочная реанимация, дыхание рот в рот, жаркие стоны…
— Так, — Йен вскинул руки, призывая ангела заткнуться. — Без подробностей, пожалуйста, а то я за себя не ручаюсь!
— Под кроватью спрячешься? — Ангел послал своему другу самую невинную улыбку.
— Лучше! Андрею позвоню.
— Сука. — Констатировав таким образом ничью, Уриил вновь перешёл к делу: — По хорошему это уже не так важно, ничего ценного я там, почти наверняка, не пропустил. Ценного вообще было не слишком много.
— Что, совсем голяк?
— Ну кое-что я все же узнал. Во-первых, Солеева действительно нокаутировало проклятие. Очень мощное! Такой силы, что вполне могло принять облик хоть горгульи, хоть мамонта. Удивительно только, что оно его не прикончило. Спишем это на иррациональное везение и причуды Вселенной.
— С этим понятно. — Йен в задумчивости пожевал губу. — Точнее ни хрена не понятно, но в этих ваших колдунствах черт ногу сломит! А что с вампиром?
— Глухо. — Уриил пожал плечами. — Связи он обрубил, следов не оставил. Мне удалось исключить несколько возможных подвидов, которые такую привязку точно бы создать не смогли, но на этом все. Ещё, пожалуй, могу сказать, что убивать свои жертвы в его планы не входило, иначе хрен бы он от них по своей воле отцепился.