Расчёт
─ Мама! Мама! ─ Из тесной прихожей раздался голос Фёдора. Через минуту он, прислонясь к дверному косяку кухни, застыл со счастливой улыбкой на смуглом скуластом лице. Его волнистый, пшеничного цвета чуб небрежно спадал на большой лоб. Голубые глаза смотрели светло и радостно.
─ Привет, Федюшка... ─ Мать любовно оглядела высокого крепкого сына. Это была полноватая женщина средних лет с добродушным лицом. Она переворачивала на сковороде котлеты, издающие соблазнительный аромат. ─ Голодный?
─ Мама... ─ Фёдор приблизился и обнял её. ─ Оксана согласна...
─ Да и иначе и быть не могло! ─ Мать пожала плечами. ─ Вы столько лет дружите!
─ Она будет ждать меня, мама... А после армии поженимся.
─ Я рада, сынок... Оксана славная девушка.
Во время ужина сын строил планы на будущее, которое казалось безоблачно-счастливым. Мать, Валентина Дмитриевна, с ласковой улыбкой смотрела на него и подкладывала в его тарелку еду. Она думала о том, что мальчик её вырос, а она даже не заметила этого. Валентина Дмитриевна растила сына сама, без мужа. Не захотела терпеть рядом горького пьяницу. Развелась с ним, когда Федюшке и годика не было. Выучилась на бухгалтера, устроилась на работу и смогла поднять сына. Федор рос послушным жизнерадостным ребёнком, не доставлял матери неприятностей. Весь день проводил с соседской девочкой, Оксаной. Они жили в Москве, в Кунцево, в одном подъезде многоэтажного дома, и дружили с детства. Вместе ходили в школу. Оба были из простых семей. Обоих растили только матери. Женщины оглянуться не успели, как дети окончили школу. Федор получил повестку в армию. Оксана поступила в институт. Все вечера перед отъездом Фёдора, молодые проводили вместе. Они не сомневались, что будут вместе.
***
Фёдора забрали в Афганистан. Он писал длинные, полные оптимизма письма. Валентина Дмитриевна все глаза выплакала, дожидаясь сына. Первое время Оксана часто заходила к ней, когда получала письма от своего возлюбленного. Она не читала их, но сообщала матери, что у сына её всё хорошо. Потом посещения девушки стали всё реже, пока вовсе не прекратились. В институте Оксана познакомилась с Алексеем, старшекурсником. Его внимание привлекла красивая девушка с длинными белокурыми локонами и кротким взглядом голубых глаз. Он стал настойчиво за ней ухаживать, но тщетно ─ Оксана любила и ждала Фёдора. Алексей был из обеспеченной семьи: папа занимал высокий пост в Министерстве Внутренних Дел, мама заведовала библиотекой. Родители ничего не жалели для единственного сына. Он приезжал в институт на новенькой иномарке, что тогда, в конце восьмидесятых, было редкостью. Высокий, спортивный, одетый с головы до ног в фирму. Довольно симпатичный ─ волнистые каштановые волосы красиво сочетались с тёмно-серыми глазами и гладкой белой кожей. Черты лица крупноватые, но приятные. Низкий, чуть хриплый голос звучал сдержанно, уверенно. Встречаясь с Оксаной, Алексей почтительно здоровался и тепло улыбался. Поначалу проявив настойчивость и получив отказ, он переменил тактику. Завоевать эту девушку было для него теперь делом чести. Обычно он не встречал сопротивления. Но так уж устроен мужчина ─ ему всегда хочется того, что трудно достижимо. Алексей вёл себя безупречно, желая обрести доверие Оксаны ─ помогал ей с курсовыми, доставал конспекты. Вскоре они подружились, и Алексей частенько подвозил девушку домой. Мать её, Светлана Николаевна, видя, что ухаживает за дочерью такой парень, советовала Оксане «не быть дурой и прибрать его к рукам».
В этот вечер мать и дочь ужинали на кухне. Светлана Николаевна, моложавая светловолосая кареглазая женщина, обдумывала предстоящий разговор.
─ Будешь жить за ним, как принцесса! ─ назидательно проговорила она. ─ Лёша единственный сын у родителей. Они всё сделают для его счастья.
─ Мама! Да, мы с ним просто друзья! ─ отмахнулась Оксана.
Она сидела за столом и неохотно ковырялась в тарелке. Все её мысли были о далёком возлюбленном. Мать снисходительно улыбнулась.
─ Дурёха... Да он глаз с тебя не сводит! Он любит тебя!
─ Глупости! ─ недовольно ответила девушка. ─ Я люблю Федю.
─ Слушай, что я скажу тебе, дочка... ─ Светлана Николаевна взяла её руки в свои. ─ Жизнь ─ штука тяжёлая, если нет прочного материального фундамента. Фёдор ─ прекрасный мальчик, я не спорю. Но, он вернётся только через год... если вернётся... ─ Оксана нахмурилась и сделала нетерпеливое движение. Мать погладила её по руке и доверительно продолжала: ─ Доченька, да пойми ты – одной любовью сыт не будешь! Даже, если Фёдор благополучно вернётся, и вы поженитесь, на что вы будете жить? У него ведь даже профессии нет! Пойдёт он рабочим на завод. Учить его мать не сможет ─ они едва перебиваются. Тебя ждёт с Фёдором беспросветная унылая жизнь, лишения и нужда. Через несколько лет такого брака ты обабишься, обозлишься. Куда денется твоя любовь? А дети? Что вы сможете дать своим детям? Поверь мне, детка! Я через всё это прошла сама. Твой отец был красивым добродушным парнем, когда мы поженились. Мы любили друг друга. Нам казалось, что это навсегда. А потом начались трудности ─ мотание по общежитиям, вечная нехватка денег. Вскоре родилась ты. Он работал в то время монтажником, а я занималась тобой. Отец всё чаще стал задерживаться на работе, всё чаще приходить пьяным. Дошло до того, что и руки стал распускать. Я долго терпела, находила ему оправдания. А потом ушла к маме. Она была тогда уже на пенсии и могла нянчить тебя. Я училась и работала, чтобы тебя вырастить. На это ушла вся жизнь... ─ Светлана Николаевна тяжело вздохнула. ─ Я не хочу, чтобы ты повторила мою судьбу, доченька. Не будь глупой! Алёша из богатой интеллигентной семьи, учится в институте. Через полгода окончит его, станет инженером. Родители ничего для него не пожалеют. Будешь жить в шикарной квартире, в центре Москвы, красиво и модно одеваться. Да, о таком парне, как Алёша, мечтает любая нормальная девушка!
─ Мама... Я люблю Фёдора, ─ упрямо повторила Оксана.
─ Ну и люби себе на здоровье! А замуж выходи за Алёшу. Он не пьёт, и папа его не пьёт – уважаемый человек! А отец Фёдора был алкашом. Валентина Дмитриевна сама мне рассказывала. А гены-то, они могут передаться.
─ Мама! Как ты можешь? ─ возмутилась Оксана. ─ Фёдор не такой!
─ Могу! ─ Светлана Николаевна свела брови. ─ Я взрослый человек и знаю жизнь! Неизвестно, каким он вернётся с войны! Это будет уже не тот добродушный мальчик, которого ты знала и любила. Нет! Он вернётся взрослым состоявшимся мужчиной, и вполне вероятно, что этот мужчина станет тебе чужим! А ты упустишь свои годы. Подрастёт новое поколение девчонок ─ юных, свежих, хорошеньких. И они заслонят тебя собою. Девушки-перестарки никому не нужны. Алексей тоже не будет ждать тебя вечно! Окрутит его какая-нибудь вертихвостка в мини-юбке ─ и поминай, как звали!
***
Оксана с Алексеем поженились через несколько месяцев после этого разговора. Жили в просторной квартире его родителей. Надежды Светланы Николаевны оправдались ─ свекровь со свёкром души не чаяли в своём сыне и относились к его молодой жене с теплотой и заботой. Оксана модно одевалась, имела всё самое лучшее, но это не приносило ей радости. Её сердце принадлежало другому. Часто, лежа в объятьях красивого и ласкового мужа, она вспоминала Фёдора ─ его сияющую улыбку и ясный взгляд влюблённых глаз, когда он, затаив дыхание, смотрел на неё. Вспоминала теплые руки, сжимающие её продрогшие от мороза пальцы. Вспоминала их детство ─ нехитрые игры, смешные проказы, беспричинный смех, а потом беззаботную юность и расцветшую вдруг в их душах любовь. Но пути назад не было ─ Оксана это знала. Фёдор никогда не простит ей предательства. Она помнила его ответ на своё письмо, в котором сообщила, что выходит замуж. В конверте был вдвое сложенный лист бумаги, на котором аккуратно выведены слова: «Будь счастлива». И всё. Ниточка, связывающая их, оборвалась.
***
Алексей окончил институт и устроился на завод инженером. Оксана забеременела и взяла академический отпуск. У неё был страшный токсикоз, и она почти не выходила из дому. С матерью виделась раз в неделю, по субботам. Алексей привозил её, обедал с женой и тёщей, потом, ссылаясь на дела, уезжал и забирал Оксану только под вечер. Как-то, встретившись в подъезде с Валентиной Николаевной, Оксана тихо поздоровалась и стыдливо опустила глаза. Мать Фёдора прошла мимо, словно они не знакомы. Она не могла простить Оксану, зная, какую боль причинила та её сыну. Фёдор словом не обмолвился об этом в письмах, но материнское сердце читало между строк тоску и полное равнодушие к жизни. Она с ума сходила от страха, что Фёдор что-то с собой сделает или будет подставлять под пули грудь. Мать молила Бога, чтобы Он вернул ей сына, пусть раненым, искалеченным, но живым. С Афгана продолжали приходить цинковые гробы, и тысячи матерей в отчаянии лили над ними слёзы.
В стране вовсю шла перестройка. Она принесла не только плохие перемены, но и хорошие. Был дан указ о выводе Советских войск из Афганистана. Солдатские матери благословляли Горбачёва и с нетерпением ждали своих сыновей. Фёдор демобилизовался и вернулся домой возмужавшим, сильным, но молчаливым. Куда девался тот улыбчивый весёлый мальчишка, который непрестанно шутил и смеялся? Он никогда не рассказывал матери о войне, только иногда ночами она просыпалась от его неожиданного крика во сне. Валентина Николаевна заходила в комнату сына, садилась на край кровати и нежно гладила его поседевшие волосы. Фёдор открывал глаза и долго смотрел в темноту, не веря, что он дома, рядом с ласковой и доброй мамой. Не веря, что бой, в котором погибли его товарищи, уже там, в прошлом, что этот сон ─ только его отголоски. В Москве нет войны. Боже, как хорошо, когда нет войны, и над головой не взрываются снаряды! Фёдор улыбался этим мыслям и прижимал к губам тёплую руку матери. Она тихо плакала и благодарила Бога, что сын её вернулся живым.
***
После непродолжительного отдыха Фёдор устроился слесарем в автосервис. Руки у него были золотыми. Шеф ценил его и хорошо платил. Иногда была левая работа, которая тоже приносила неплохой доход. Годы летели. В начале девяностых произошла смена власти, повлекшая за собой перемены для многих людей. Отца Алексея сняли с высокой должности и отдали под суд. Он умер от инфаркта в камере предварительного заключения. Беда не приходит одна. У матери Алексея обнаружился рак крови и ей пришлось оставить работу. Оксана занималась воспитанием сына, Сашеньки, и ухаживала за свекровью. Квартиру в центре города у них отобрали и дали небольшую, на окраине Москвы. Сбережения родителей растаяли неожиданно быстро. Много денег ушло на лечение матери ─ лучшие врачи, дорогие лекарства. Но всё было тщетно. Свекровь Оксаны медленно угасала, она была обречена. Когда Сашенька подрос, его отдали в детский сад. Алексей продолжал работать на заводе, но зарплату платили не регулярно, и семья едва перебивалась. О том, чтобы Оксане доучиться в институте, вопрос не стоял. Надо было работать, чтобы как-то сводить концы с концами. Оксана устроилась лаборанткой в НИИ. Светлана Николаевна, её мама, помогала молодым, как могла, но у её возможности были ограничены. Машину свою Алексей продал ещё когда начались неприятности с отцом, чтобы не конфисковали. Деньги разбежались ─ он даже не заметил. Отношения молодых супругов были натянутыми. Оксана, намаявшись за день на работе, забирала Сашеньку из садика и приходила домой уставшая, нервная. А дома ждала больная свекровь, уборка, готовка ужина и хмурый муж. Супруги ссорились. По разным причинам ─ в семье не было согласия из-за отсутствия денег. Алексей частенько задерживался с работы. Оксана подозревала, что у него кто-то есть. Она не ревновала, просто было противно. Всю свою нереализованную любовь она дарила сыну. Малыш, точная копия отца, обожал маму, но почти не видел её. Она много работала днём, а вечерами торговала в киоске на углу, чтобы купить ему конфетку или игрушку. Навещая мать, Оксана каждый раз боялась встретиться с Фёдором. Как она посмотрит ему в глаза? Что скажет в своё оправдание? Как объяснит ему, что поддалась на уговоры и изломала себе жизнь собственными руками? Да и станет ли он её слушать? От матери Оксана знала, что Фёдор работает в автосервисе, купил жигулёнка, не шикует, но и не бедствует. Этим с ней поделилась Валентина Дмитриевна. Она с гордостью говорила о сыне и на губах её играла мстительная улыбка. Она знала, в каком бедственном положении сейчас Оксана после того, как её материальное благополучие рассыпалось, словно карточный домик. Как ни странно, но Фёдор с Оксаной за прошедшие несколько лет так и не встретились. То ли он избегал её, то ли это просто было случайностью.
***
Прошёл год. Оксана потеряла работу, поскольку в НИИ прошли крупные сокращения. Одна знакомая предложила ей торговать на рынке. У неё была своя точка, а женщина, которая там работала, заболела. Оксане ничего не оставалось, как согласиться. Когда она сообщила об этом Алексею, он как-то странно оглядел её и, тяжело вздохнув, согласно кивнул. Надо отдать ему должное, он изо всех сил старался удержаться на плаву ─ подрабатывал, делая чертежи, пытался заняться бизнесом. Но у него не получалось. То его партнёры обманывали, то бизнес прогорал. Алексей истратил уйму денег на свои попытки, и теперь, отчаявшись что-либо предпринять, ходил на привычную инженерскую работу, за которую платили раз в полгода. Все заботы о семье взяла на себя Оксана. Свекровь доживала последние дни, как сообщил врач, и надо было зарабатывать на похороны. Оксана вставала в четыре утра и ехала на рынок. Нужно было успеть добраться, разложить товар до первых покупателей. Их она люто ненавидела. Особенно мужчин. Сытые, придирчивые, они с наглой ухмылочкой оглядывали с головы до ног хорошенькую продавщицу и делали недвусмысленные предложения. Получая отказ, хамили и смеялись ей в лицо. Покупая что-то, брезгливо бросали деньги на прилавок. Или подходили другие. Они требовали денег или грозились всё разгромить. Она платила. Подростки воровали товар. Попадались и приличные люди. Покачивая головой, они сетовали на высокие цены и проходили мимо. Иногда они что-то покупали, но совсем мало. Как-то вернувшись домой поздним вечером, Оксана вдруг почувствовала беду. Она буквально витала в воздухе. Сашенька выбежал навстречу и обхватил ноги матери худенькими ручонками.
─ Папа там, у бабули... ─ проговорил он и потянул мать в комнату больной.
Они вошли. На стульях у кровати сидело несколько соседок. В сторонке на табуретке ─ Алексей. Увидев жену, поднялся, подошёл. Обнял её и заплакал. Женщины стали завывать. Оксана гладила мужа по волосам и просила успокоиться. Сашенька тоже разревелся. Она вытащила из кармана сникерс и протянула ему. Мальчишка переключил своё внимание на конфету. Оксана подошла к кровати, на которой лежала свекровь. Глаза покойницы были закрыты, красивое когда-то лицо пожелтело, черты обострились, худые руки скрещены на груди. Оксана почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Ей было жаль свекровь. Она видела от неё только хорошее. Бедная женщина... Могла бы жить и жить. Оксана заплакала. Кто-то из женщин усадил её на стул и погладил по голове. А она плакала уже навзрыд, оплакивая не столько покойницу, сколько свою неудавшуюся жизнь. Алексей протянул ей платок и стакан воды. Она вытерла слёзы, отпила глоток и задумалась. Надо действовать. Хватит лить слёзы. Где взять деньги на похороны? Оксана поднялась и пошла в зал. Муж поплёлся за ней. Они вошли в комнату и сели рядом на диван. Она взяла телефонную трубку и набрала номер.
─ Оксаночка, что теперь делать? ─ тихо спросил Алексей. За пролетевшие годы он осунулся, потерял уверенность в себе и весь былой лоск.
─ Я займу деньги у Лизы. Она не должна отказать, ─ отозвалась жена и приложила палец к губам, призывая его к молчанию. ─Лиза? Привет... Лиза, можешь выручить деньгами? Свекровь умерла. На похороны. ─ Оксана обнадёживающе кивнула мужу ─ дескать, деньги будут. Потом лицо её вытянулось. ─ Один процент в день? ─ ошалело переспросила она. ─ Лиза, так ведь это тридцать процентов за месяц! Да? Ну, ладно...
Оксана положила трубку и устало взглянула на мужа.
─ Лёша, она занимает под проценты...
─ Не соглашайся! ─ возмутился он. ─ Это грабёж среди белого дня!
─ А мама? Её надо хоронить...
Алексей со стоном сжал кулаки и уронил на них голову. Он ненавидел проклятую перестройку, так круто изменившую их жизнь, ненавидел перемены, которые она принесла. Почему он, здоровый образованный мужчина, не может реализовать себя и должен беспомощно смотреть, как втягивают в долги его жену? Неужели, он должен воровать или грабить, для того, чтобы содержать семью? Неужели надо стать преступником, чтобы иметь возможность похоронить свою мать? Что же делать?
Алексей почувствовал, как плеч его коснулись руки жены. Как же он любил эти руки… Он поднял голову. В его покрасневших глазах стояли слёзы.