- Неужели? Он пришел ко мне и сказал, что ему нужна одна мерзкая девчонка-вампир, такой ненависти я еще никогда не видела. И вот буквально через пару недель он хочет связать себя с собой заклятьем, чтобы защитить тебя? Ты настолько наивна? – она засмеялась, отчего у меня пробежали мурашки по коже. – Твоя жизнь зависит от него. И только ребенок спасает тебя оттого, что он до сих пор не сломал тебе шею….
- Ложь… - сквозь зубы прорычала я.
Да, это Клаус, но он не мог так со мной поступить. После всего, что он делал, как смотрел на меня, то, как он вел себя. Я ведь умею читать людей.… Но он был искренним. Или мне так казалось?
- Как только ты родишь, он убьет тебя, милая. Ты же знаешь Клауса…
Я хваталась за крошечную соломинку, что все, что она сказала ложь.
- В том то и дело, что я знаю Клауса, - я натянуто улыбнулась. – Он не умеет быть нежным. Он умеет играть в нежность, умеет красиво говорить, но когда он искренен все иначе. Он умеет и любит ломать людей, даже тех к кому неравнодушен. И существует лишь два выхода: бороться или сломаться. Ты неспособна на борьбу, - теперь моя улыбка была искренней.
Ведьма подошла к столику, не спуская с меня взгляда. Она бесилась, и это доказывало мою правоту.
- И какой же он – искренний? – спросила она, сверля меня взглядом.
- Волк. Способный в любую секунду перегрызть тебе горло, но если видит в тебе достойного противника, ему становится интересно и он начинает играть. Конечно, он бывает, нежен, но эта особая нежность свойственная лишь ему. В его движениях всегда остается резкость и дикость, он никогда не станет доверять тебе в полной мере. Никогда не верь фразе «Влюбленный волк уже собака», это придумали те, кто за всю свою жизнь никого породистей шавки не встречали, - мой голос был спокоен и напоминал о диком голоде.
Ведьма взяла шприц, и немного повертев его в руках, набрала в него раствор с вербеной.
- Знаешь, за что я тебя ненавижу? – в ее голосе была нескрываемая злость. – Из-за тебя он бросил меня…. Дважды… - и я с осторожностью наблюдала, как она спускает воздух со шприца, и мысленно умоляла, чтобы она не разбиралась в человеческом строении. – Из-за тебя он убил всю мою семью. Лишь потому, что я якобы отобрала его волю и заставила полюбить себя…. Но согласись лучше быть с той, что тебя любит, чем с какой-то глупой девчонкой, которая лишь манипулирует тобой.
- Ты ничего не знаешь…. – сказала я, глядя прямо ей в глаза.
Я не успела ничего сделать, когда она воткнула мне шприц в сонную артерию. Если ад существует то примерно такую боль испытывают там люди. Мое тело вспыхнуло без огня. Я чувствовала, как лава раскатывается по моим венам. Руки и ноги замерли в судороге, но даже если бы я и могла ими двигать, то не очень бы пыталась. Дыхание перехватило – один вздох и мое тело окатит огнем. Крик замер в моем горле, я хотела кричать, молить о помощи, но не могла. Теперь я понимала, что происходит, когда люди сгорают заживо…. Мне удалось заставить себя закрыть глаза и что-то прохладное скатилось по моей щеке.
Прохлада наступила снизу живота и как бальзам успокоила жгучую боль. Ко мне вернулась способность дышать, и тело затряслось как в лихорадке. Понемногу мне все же удалось успокоить дыхание….
- Что уже не такая крутая? - первое, что я услышала, был голос ведьмы. – Конечно, все продлилось не так долго как планировалось…. Уродец в твоем животе немного сильнее, чем я думала.
- По-моему уже в животе он намного умнее тебя, - прохрипела я.
- Поэтому придется перейти к плану Б и вытащить его из тебя, - в ее голосе было столько яда, что ей позавидовала бы даже Индийская кобра.
- Аборт?
- Преждевременные роды, - с улыбкой ответила ведьма.
Я непонимающе подняла голову и тут же закричала. То место, откуда шла волна прохлады, будто вспыхнуло изнутри. Мышцы живота растягивались не постепенно, а сразу. Теперь я понимала, почему до родов у женщины есть срок 9 месяцев…
Мне казалось, именно сейчас я нахожусь в аду…. Когда кричишь, и тебя никто не слышит….
«Клаус, умоляю, забери меня! Кто-нибудь! Пожалуйста!»
<i>1981 год.
Будапешт.</i>
Как быстро летит время…Как быстро меняется этот мир… Особенно остро начинаешь ощущать это, оказываясь на некогда знакомых улочках.
Сейчас, оглядываясь по сторонам, я все еще пытаюсь отыскать в этих каменных джунглях хоть один намек на прежний город – помнится, на той стороне улице когда-то была замечательная кондитерская. Перед глазами вновь встала картина того солнечного дня когда я впервые оказался в Будапеште. Маленькие дети толпами сбегались к огромной витрине, радостными криками приветствовали хозяина заведения – мистера Симона… а что теперь? Дети выросли. Умерли – слишком давно я был здесь последний раз. Кондитерская превратилась в мотель. Вернее сказать «Мтель», потому как буква О отпала.
Я завернул за угол, куда до этого ни разу не заворачивал. Длинная аллея предстала передо мной. Я уверен, что некогда эти дома поражали своим величием, но сейчас все было довольно мрачно. Мне не хотелось дальше любоваться этой разрухой, поэтому я в долю секунды оказался возле нужного мне дома.
Он ничем не отличался от своих соседей. Старые карнизы, которые уже лет 5 требовали ремонта, окна были на удивление чистые, перила на ступеньках вздрогнули, когда я к ним прикоснулся. О том, что тут кто-то живет, говорили два сердцебиения. Как только я постучал в двери, одно из сердец забилось в страхе, другое же оставалось на удивление спокойным.
Не успел я постучать во второй раз, как дверь передо мной открылась.
На пороге стояла женщина лет 30-ти. Для своих лет она выглядела прекрасно, ее красота была необычна, смесь мрачности и аристократической внешности. Темные волосы были завязаны в конский хвост, лицо было чем-то похоже на лицо фарфоровой куклы, карие глаза, которые должны были смотреть тепло и приветливо, были ледяными. Единственное, что выдавало ее усталость, были синяки под глазами, которые женщина даже не пыталась скрыть, а судя по темной одежде причина для бессонных ночей была. Она была ведьмой, я был в этом уверен. Вкус магии нельзя ни с чем перепутать.
- Вы мне звонили, - это был не вопрос, а утверждение.
- Вы Элайджа, - сказала она немного хриплым голосом и скользнула по мне оценивающим взглядом.
- Именно, - слегка кивнул я.
- Если я впущу вас внутрь, навредит мне или моей семье? – немного глупый вопрос вампиру.
- Это зависит только от вас.
Женщина на секунду замешкалась, но все же открыла дверь, впуская меня внутрь.
- Входите, - спокойно сказала она.
Я переступил через порог. В нос мне ударил запах трав и смесей. Глупо было бы нападать на нее в ее доме. Она сильная ведьма и здесь она не одна с такими способностями…
- Не вы ждали встречи со мной, - уточнил я, проходя в гостиную.
- Вы чертовский догадливы, - ей категорически не нравилось мое присутствие здесь. – Ваша встреча состоится, но чуть позже.
- Я заинтригован, - я вальяжно присел на кресло в центре комнаты. – Так почему же встреча, из-за которой я летел, чуть ли не через пол мира, до сих пор не состоялась, - мой голос звучал властно, но на ведьму это не произвело никакого впечатления.
- Для начала я должна предупредить вас…. – она села на край дивана. Ей было тяжело начать разговор. – Думаю, для вас не секрет, что существует далеко ни один вид ведьм. Ваша мать, насколько мне известно, была друидом…. Они сохраняют природный баланс, но у них есть поверье, что при использовании магии мертвых, они переходят на темную сторону…. – женщина начала заметно нервничать.
- Продолжайте, - мне стало интересно, к чему она ведет.
- Но есть те кто рождается с такой силой, - она подняла голову и посмотрела на меня. – Они могут поднимать мертвых, разговаривать с духами, воскрешать и убивать без труда и вреда для них самих.
- Некроманты? – уточнил я, и женщина кивнула. – Это невозможно, они миф созданный для очень своевольных ведьм, - я усмехнулся.
Но, судя по ее выражению лица женщины, она не шутила.
- Та кто хотела вас видеть сильнейшая из них, - хрипло сказала ведьма, глядя прямо на меня. – Я вас предупредила, большего от меня не требовалось.
Она встала с места и вышла из гостиной. Сказать, что я был в замешательстве ничего не сказать. То что несколько веков считалось мифом, сейчас предстанет передо мной… Добровольно. Это определенно льстило.
Дверь гостиной вновь открылась. Сила как волна тепла окатила всю комнату. Приятный запах корицы и свежемолотого кофе окутал меня. И наконец-то я увидел то, к чему меня готовили. От неожиданности я встал с места, не зная, что ответить. Передо мной стоял ребенок…..
========== Часть 22 ==========
<b><i>1981 год.
Будапешт.</b>
Девочка стояла в дверном проеме и смотрела прямо на меня. Она была копией матери, но намного симпатичней. На вид ей было лет пять. Черные как ночь волосы доставали ей где-то до лопаток. Большие карие глаза казалось, загипнотизировали меня, и я не мог оторвать от нее взгляда. Ее лицо выражало ровным счетом ничего. Казалось, передо мной статуя маленького ангела. Темное платьице добавляло в этот образ что-то мистическое.
- Ты Элайджа, - ее голос напоминал звон колокольчиков. – Мне говорили о тебе, - она улыбнулась детской, невинной улыбкой. – Я рада познакомится с вами лично.
Она подошла ко мне и протянула мне руку.
- Взаимно, маленькая мисс, - я присел на колени, чтоб быть с ней на уровне и поцеловал ее руку. – Могу я спросить, как зовут вас?
- Анна. Мама называет меня Аней, - невинно ответил ребенок.
Странное сокращение для имени - «Аня», впрочем, пора уже привыкнуть, что в разных культурах разные имена.
- Аня, - произнес я с заметным акцентом, и девочка улыбнулась снова.
Мне было не по себе. Одно из самых могущественных существ выглядело как маленький ангелок. Я мог бы ожидать от нее подвоха или ощутить опасность, но ее магия окутывала меня и заставляла расслабиться. Она была ребенком, неважно какой силой она обладала.
- Ты хотела видеть меня, - я пытался говорить нежно и не решался подняться на ноги, чтобы оставаться с ней на одном уровне.
Девочка кивнула:
- Мне много говорили о вас, - снова повторила девочка, изучая меня взглядом.
- Кто? – с улыбкой спросил я, точно зная, что рассказчиком историй обо мне была не ее мама.
- Роксана, - спокойно ответил ребенок.
Я замер. Впервые за долгое время кто-то напомнил мне о самом дорогом воспоминании. Я забыл о самоконтроле, и сердце бешено забилось в груди, мешая рассудку взять верх над эмоциями….</i>
Ведьма с криком рухнула на пол. Она была обессилена и, казалось, с трудом стояла на четвереньках. Я засмеялась, каким то нездоровым смехом, совсем не похожим на мой. Он был полон злорадства и отдавал ноткой сумасшествия, но в то же время был слишком слабый.
- Слабачка, - прошептала я, с нескрываемым удовольствием.
Но это было наигранно…. Только что я перескочила с 4 месяца беременности на 7-8, а это и не так уж и слабо…
- Признаться, я удивленна, почему Клаус выбрал именно тебя. Ты слабая, я за свою жизнь встречала ведьм гораздо сильнее, - мой голос был пропитан злостью.
Она отползла к стене, подальше от меня. Наша ненависть была взаимна, если она сейчас умрет, я буду несказанно радоваться.
Ее дыхание было сбитым, она жадно хватала воздух, боясь задохнуться.
- Ты не задумывалась, что с тобой будет, когда Клаус или Элайджа найдут тебя? – вкрадчиво спросила я.
Она посмотрела на меня глазами полными страха и ужаса. Мне приходилось ранее видеть взгляд жертвы, которая не понимала что происходит, эта жертва все прекрасно понимала….
- Они ничего не сделают, - она опустила взгляд. – Они станут людьми и все поймут….
- Они станут людьми? Это и есть план Эстер? Превратить своих детей в людей? – по взгляду ведьмы видно, что я права. – Но ведь у каждого из них есть кровная линия и баланс уже нарушен…..
Тут был какой-то подвох, не может очеловечивание 5-ти вампиров исправить любимую сказку ведьм о природном балансе.
- Погоди…. Вся их кровная линия превратится в людей? – я сверлила ее взглядом. – Тогда зачем тебе убивать ребенка?
- Он сам родоначальник новой линии…. – сказала она.
- А зачем ему сначала рождаться, а потом умирать? – я слегка поморщилась, когда ребенок перевернулся в животе.
- Ни одна ведьма, не может убить ребенка в утробе матери…. Лишь при рождении или когда он уже родится, - ее дыхание начало понемногу успокаиваться.
- У вас странные правила…
- Лишь благодаря ним ты все еще жива, - ведьма, шатаясь, поднялась на ноги и поплелась к выходу.
Дверь за ней захлопнулась, и я оказалась одна. Я всегда любила одиночество, но именно сейчас мне хотелось увидеть Клауса, просто к нему прикоснуться, почувствовать его запах. Я закрыла глаза, и будто физически ощутила его прикосновение, его дыхание и успокаивающий шепот. Что-то теплое скатилось, по моей щеке. Я плачу. Зовите прессу, я искренне по ком-то тоскую. Последнее время я стала слишком эмоциональна, а еще я безумно устала, поэтому и не заметила, как уснула….
<b><i>1981 год.
Будапешт.</b>
- Ты знаешь ее? – я смотрю прямо на девочку, как зачарованный. Впрочем, глупо задавать этот вопрос той, что разговаривает с мертвыми.
- Да, - кивнул ребенок и сел на кресло, которое тут же показалось безумно большим. – Она приходит ко мне иногда…
Я продолжал сидеть на коленях перед ребенком. Сколько ей лет? Пять? Уверен, что не больше, а она уже разговаривает с теми, кто погиб не самой лучшей смертью.
- Это тебя пугает? – я говорил тихо и мягко, чтоб не напугать девочку.
- Нет, она очень добрая и красивая. Она хотела увидеть тебя.
Казалось, у меня перехватило дыхание. Я не мог поверить в то, что сейчас происходит. Мне говорили, что некроманты необычные существа и общение с ними нельзя описать словами и только теперь я понимал почему.
Я не имел права просить об этом у ребенка, но я не мог упустить момент.
- Ты можешь организовать эту встречу? – попросил я.
- Именно поэтому ты здесь, - ребенок улыбнулся, но на этот раз не той детской улыбкой, которая была вначале. На этот раз я ощутил почти физически ее силу.
- Ты хочешь попросить что-то взамен, - догадался я.
Анна, встала с кресла и подошла ко мне.
- Помоги мне, - прошептала она мне на ухо, детским мелодичным голоском.
- Что я должен сделать? – тут же согласился я.
- Никто не должен узнать о моем существовании, и ты поможешь нам с мамой в материальном плане, - было непривычно слышать от ребенка такую взрослую просьбу.
- Почему ты просишь об этом у меня?
- Вы самый могущественный из ныне живущих и честный…
- Вампир, - добавил я. – Ведьмы нас не очень любят.
- Точно так же как и некромантов. Они считают нас злом, ведь мы уже нарушаем природный баланс, общаясь с мертвыми, можем возвращать и убивать безнаказанно. А такие как твой брат охотятся на нас, выискивая удачные экспонаты для манипуляции, - это был не пятилетний ребенок, а уже сформировавшаяся личность, которая знала, чего хочет. – Вы согласны на эту сделку?
- Да, но могу ли я просить о вашей помощи в дальнейшем? – я внимательно смотрел на ее лицо. – Помимо встречи с…. Роксаной, - ее имя встало, как ком в горле.
- Но лишь как друг, - и вновь вернулась улыбка ребенка….</i>
========== Часть 23 ==========
- Проснись и пой, соня, - пропел язвительный голос.
В голове начали всплывать воспоминания. Эстер, Финн и болезненный удар деревяшкой. Я приподнялся на локтях и вытащил из себя кол. Рана зажила быстро, но поврежденное место ужасно саднило.
- Мог бы, и помочь, - прорычал я, поднимая взгляд на Кола, который развалился на диване.
- Я тебе не нянька, - ухмыльнулся братец.
«Ты маленький невоспитанный засранец». Я смотрел на него испепеляющим взглядом, но он в упор не замечал его.