Я не мог найти нужных слов. Все было так глупо и по-детски, а звучало еще более нелепо.
- Я боялся… – каждое слово давалось мне с трудом. – Ты была слишком юна для общения с вампиром, я бы мог испортить твою жизнь…. К тому же со мной была Эрика, и я не был уверен, что полностью смогу обезопасить от ее Клауса, а подвергать еще и тебя опасности знакомства с одержимым вампиром было не лучшей перспективой….
Я почувствовал, как она сократила расстояние между нами до пары сантиметров. Запах кофе и корицы мешал мне сосредоточиться.
- Ты ведь не только этого боялся, – ее шепот обжигал и мешал контролю над эмоциями. – Ты боялся того, что здесь, – она коснулась рукой моей груди, там, где должно быть сердце. Я чувствовал ее жар даже сквозь одежду. Это сбивало с толку. Ее лицо было в паре сантиметров от моего.
- Эрика теперь в безопасности, она с Ребеккой. Клаус теперь тоже не опасен для нее. Нет нужды ее оберегать, – она говорила это без насмешки, это была голая констатация факта. – Она твоя семья, но то о чем ты говоришь лишь повод, не подпускать меня к тебе.
Сколько лет, я был уверен, что любовь это вымысел. Я не верил в ее существование. И вот теперь боюсь ощутить это как мальчишка. То, что я испытывал к Анне, нельзя было выразить одним словом: уважение, восхищение, нежность и желание оберегать.
Я смотрел на нее, не зная, что сказать. Возможно, она увидела это в моих глазах. Девушка слабо улыбнулась, будто понимая, что я чувствую. Она встала на носочки и нежно, будто боясь пораниться, поцеловала меня. Я ответил, пытаясь не навредить ей. Мои руки скользнули по ее спине, ощущая человеческое тепло, и вплотную притянули ее ко мне. Я увлекся и забыл, что из нас двоих ей все-таки нужен воздух. Я немного отстранился, и девушка сделала глубокий вдох.
- Не исчезай снова, – шепотом попросила она, глядя в мои глаза.
- Не исчезну, – выдохнул я ей в губы и вновь поцеловал.
========== Часть 24(1) ==========
Я лежала на кровати и смотрела в потолок. Черт побери, я дома. Запах свежего постельного белья окутывал меня, и мне захотелось завернуться в него полностью. Мой дом, пусть и не родной, но здесь я чувствовала себя в полной безопасности. Моя маленькая крепость.
Я откинула одеяло и села на кровати. На мне были самые свободные штаны, которые можно была найти в моем гардеробе и белая майка, которая сочеталась с шароварами, но даже не пыталась скрыть живот. Я взглянула в свое отражение в зеркале.
Неужели это я? Взгляд был прикован к моему телу. Я встала с кровати и подошла ближе. Когда я сбежала, живот не казался мне таким огромным. Казалось, мне под одежду засунули воздушный шарик, который вот-вот лопнет, оттого, что его перекачали.
Я приподняла майку и провела ладонью по животу. Ребенок зашевелился, откликаясь на прикосновение. В другой ситуации, я бы просто улыбнулась, но сейчас мне хотелось громко смеяться. Все было настолько необычным и эмоциональным, как при обращении. И хотелось есть. Чего-то сочного и жаренного…. С кровью…
Я повернулась к двери и замерла. На кресле рядом с дверью сидел Клаус.
Он наблюдал за мной все это время. Он выглядел слишком уязвимым, именно сейчас он мне напоминал мальчика, обычного растерянного ребенка.
- Прости, - прошептал он, глядя на меня так, будто ожидал пощечины.
- Не нужно, - я улыбнулась и повернулась к зеркалу. – Я уже почти привыкла, - я вновь погладила живот.
- Я не об этом, - черт!
Я закрыла глаза, но услышала, как он подошел ко мне сзади. Я повернулась и открыла глаза, глядя прямо на него.
- Не нужно, - умоляюще прошептала я.
- Прости, что не сказал тебе тогда. Я должен был, - он взял мою руку и прислонил к своей щеке тыльной стороной ладони. – Если бы я все рассказал тебе, сейчас все было бы по-другому.
Его легкая щетина царапала кожу. Ребенок реагировал на Клауса как дети на рождественские подарки. Мне было трудно дышать, да и вообще здраво реагировать на ситуацию. Эти двое сведут меня в могилу, если сейчас же не прекратят.
- Клаус, прекрати, - мой голос был тверд, насколько это было возможно.
- Ты хочешь, чтоб я ушел? – он посмотрел на меня как нашкодивший кот, который понимал, что сейчас получит за съеденные сливки.
- Я хочу, чтоб ты со своим наследником, дали мне возможность, пользоваться головой и перестали давить на эмоции, - с ноткой раздражения ответила я.
Он отпустил мою руку и позволил отдышаться.
- А теперь послушай меня, Николаус, - он вздрогнул, когда я произнесла его имя. – Ты идиот, если считаешь, что я вот так просто сейчас откажусь от тебя. Даже не смотря на то, что ты эгоистичный ублюдок, который делает все исключительно в своих интересах, наплевав на чувства других….
Я не успела договорить пламенную речь, в которой уж наверняка раскрылись все достоинства этого засранца, когда он поцеловал меня.
- Я обожаю тебя, - прошептал он мне в губы со своей коронной ухмылкой и скользнул рукой под майку. Ребенок отреагировал моментально, и я невольно выгнулась вперед.
- Вы меня хотите свести с ума? – напор с обеих сторон был настолько сильным, что казалось, я сейчас взорвусь от переизбытка эмоций. – Прекрати, - выдохнула я.
- Все что пожелаешь, мой ангел, - он убрал руку, но снова поцеловал меня.
- Таки все? – я отстранилась, но положила руки на его талию.
- Абсолютно, - он смотрел на меня с волчьей преданностью.
- Верни мне кота, - он засмеялся. – И покорми меня, - я сказала это абсолютно серьезно.
- Все что угодно, моя девочка, - он закрыл глаза и коснулся губами моего лба.
Я помог снять Анне пальто, когда мы пришли в ее номер. Как оказалось, она была в черном платье с длиной чуть выше колена. Оно прекрасно подчеркивало ее фигуру и сочеталось с темной гаммой цветов
- Может, уже снимешь пальто, - чуть смутившись, сказала ведьма.
- Да, прости, - я нехотя опустил взгляд. – Ты прекрасна, - вновь сказал я.
- Ты уже говорил это, - она улыбнулась. – Как Эрика? – она попыталась сменить тему.
- В безопасности, - ответил я, глядя в её глаза. – Завтра поеду к ней.
- Кто она для тебя? – спросила Анна.
- Семья, - не замешкавшись, ответил я.
- А я? – она пыталась совладать с собой, но сердцебиение выдавало ее. – Возлюбленная?
- Слишком романтичное понятие, я бы даже сказал вознесенное, - я говорил тоном свойственным светской беседе. – Я бы сказал, предмет восхищения.
- Слишком пафосное понятие, - возразила она впору мне.- К тому же я не предмет, - она подняла руку, но я успел ее перехватить. – Вы слишком дерзки, мистер Майклсон.
- Прошу простить меня за столь неподобающее поведение, мисс, - я поцеловал ее руку. – Будьте благосклонны, полтора века с беспардонным вампиром, а так же семейные неурядицы дают о себе знать.
Расстояние между нами сократилось до минимума. Ей стоит вдохнуть, и она коснется меня. Она элегантно скользнула рукой за спину и расстегнула застежку платья. Она осталась лишь в черном кружевном белье.
- Ты не боишься, что я могу сейчас просто уйти? – просил я, с усмешкой скользя взглядом по ее телу.
- Ты джентльмен, Элайджа. Ты дал слово, - возразила она, и я подошел к ней вплотную.
Ее сердце билось в груди как у птички.
- Чего ты боишься? – спрашиваю я, целуя ее шею, и провожу пальцами по бедрам девушки. – Я ведь у тебя не первый, - в моем голосе читалась насмешка.
- Я опасаюсь, - высокомерно возразила девушка и будто в подтверждения своего бесстрашия, прижалась ко мне всем телом и страстно поцеловала.
Я с удовольствием уплетала свой бифштекс с кровью, в то время как Клаус сидел, напротив попивая свой кофе.
- Я наверно выгляжу глупо, - сказала я, запивая свой завтрак чаем.
- По-моему очень даже мило, - улыбнулся Клаус, и от его голоса по телу пробежала дрожь.
- Как ты это делаешь? – наконец-то спросила я.
- Что именно? – он поставил свою чашку на стол.
- Каждый раз, когда ты ко мне прикасаешься или говоришь, что-то все внутри будто переворачивается. Я чувствую себя как школьница на первом свидании, - я немного покраснела.
Клаус засмеялся.
- Я ничего не делаю, ангел мой, - ответил он. – Это ты и ребенок.
Я покраснела. Даже когда я была влюблена в Клауса человеком, не ощущала такого трепета, а теперь…
- Где Кол? – я попыталась съехать с темы.
- Уехал, - Клаус немного напрягся.
- Сам уехал? – спросила я, сверля его взглядом. – А не ты его отправил в гробике.
- Сам, - прорычал он. – Как для беременной женщины у тебя слишком много поклонников. Тебе не кажется?
- Он спас меня, - возразила я. – Тебе стоило бы быть благодарным.
Его скулы напряглись. Он был зол как черт, но во мне проснулась адекватность. Я в долю секунды оказалась у него за спиной и положила руки на плечи.
- Не злись, - нежно прошептала я ему на ушко и сжала напряженные плечи.
Он немного расслабился и выдохнул.
- С ним точно все в порядке? – спросила я, и он кивнул.
Клаус повернулся ко мне. Он, казалось, раздевал меня глазами.
- Я хочу тебя, - прошептал он и притянул меня к себе.
Стул был высоким и мы с Клаусом были примерно на одном уровне.
- Сейчас нельзя, - простонала я, в то время как он целовал мою шею.
- Я знаю, - он немного отстранился и взял мою ладонь в свои руки.
Он продолжил ее целовать мою руку, обжигая дыханием кожу.
Кто-то позвонил в дверной звонок, но Клаус проигнорировал это.
- Клаус, кто-то пришел, - прошептала я. Еще чуть-чуть и я не смогу устоять на ногах.
- Дай мне секунду, - он в последний раз поцеловал мою руку. – Я открою, - сказал он и пошел открывать двери.
Я села на стул и попыталась отдышаться. Что-то было не так, и дело было не только в перевозбуждении…
========== Часть 25 ==========
Я был на грани. Еще немного и я бы переспал с ней, хочет Рикки этого или нет. Ее запах одурманивал. Я прислонил ее ладонь к моей щеке и поцеловал. Звонок в дверь был как спасение. Еще совсем немного и я сорвался бы…
- Я открою, - сказал я, глядя на нее будто через дымку.
Дойдя до двери, я сделал глубокий вдох. Наконец-то сознание отрезвело, но я все еще не мог забыть, что она там. Несмотря на положение, Рикки была чертовски соблазнительна.
Еще один звонок в дверь, и я уже был готов оторвать тому, кто за дверью руки. Буквально. Я все открыл дверь и попытался стать вежливым.
- Слушаю вас, - я натянуто ухмыльнулся пожилой женщине с котом на руках.
- Это ваш, - она запустила кота в квартиру, и тот по-хозяйски пошел обследовать квартиру.
- Кто ты? – с ней было определенно что-то не то.
Запах, поведение, тот взгляд, с которым она смотрела.
- Я думала, ты не заметишь, - старуха усмехнулась. – Я здесь, чтобы помочь Эрике. Некогда, я была ей обязана.
Я хотел, было на нее наброситься, но замер будто врезался в невидимую стену.
- Ты ведьма, - прорычал я.
- Догадливый мальчик. Не трать свои силы на меня, сейчас есть занятие поважнее, - ведьма почти дружелюбно улыбнулась.
- Ты о чем? – я сделал шаг назад.
- Клаус!!! – раздался панический крик Рикки.
Я в долю секунды я оказался рядом с ней. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, кожа побледнела в тон спальному костюму. Штанины ее брюк были мокрыми, а на полу растеклась лужа.
- У меня отошли воды, - выдохнула она, будто сама пыталась поверить в свои слова.
========== Часть 26 ==========
Я сидел на диване напротив двери в спальню. Элайджа сидел на кресле и наблюдал за мной. Они с ведьмой приехали на час позже Ребекки. Женщины были в спальне. Две ведьмы, Древняя и пока еще беременный вампир. Мне кажется, я был единственный, кому категорически не нравилось количество ведьм в этом доме. Детская травма, что поделаешь.… И если одну из них можно было назвать (нежелательно, конечно) любовницей Элайджи и поступок ее действий был все же, как ни крути, логичен, то со второй было сложнее. У меня было два варианта ее неожиданного появления. Первый, женская солидарность, второй, сжатая история о том, что Рикки помогла когда-то ее сыну и теперь она решила отдать долг. Мне не нравились обе версии. Но две ведьмы, одна из которых была повитухой во времена шальной молодости, давало надежду на светлое будущее.
Дверь спальни открылась и оттуда на всех парах вылетела Ребекка. Мы с Элайджей подорвались с места, но она пронеслась, мимо игнорируя нас, и, уже через пару минут, вернулась обратно с миской воды и полотенцами. Я набрал воздуха, чтобы спросить «Как Рикки?», но блондинка успела хлопнуть дверью прямо перед моим лицом.
Уговорить ее участвовать в родах стоило мне не мало усилий и угроз. Но теперь она работала на совесть, беспрекословно выполняя указы ведьм.
Я рухнул обратно на диван. Элайджа подошел к окну. Он выглядел спокойным, но при всем желании он не мог скрыть волнения.
Я не мог спокойно сидеть и ничего не делать пока она там. Мне стоило не малых усилий игнорировать шум, происходящий в комнате. Снова ее крик, заставляющий меня зарычать. Я должен спасти ее.… Не важно от чего. Я должен ее спасти… Огромным усилием я сумел не дать себе снести эту чертову дверь.
Еще один крик и я впился ногтями в кожу. Я слышал, как она плакала, слышал ее стоны. Она вновь закричала, и у меня сдали нервы, я бросился к двери, но Элайджа вовремя возник у меня на пути. Он оттолкнул меня к окну. Я прекрасно понимал, что ничем не могу помочь моей девочке, но я нужен ей…
С трудом я вновь взял себя в руки и повернулся к окну. Черт побери, почему я так волнуюсь? Она ведь вампир, что может с ней случиться? Она вампир, который рожает, и, правда, что может случиться?
Она вновь закричала, и я со всей силы сжал край подоконника. Я слышал биение ее сердца, как птичка в клетке…. Последний стон…
Я поднял голову и посмотрел на свое отражение в окне. Я слышал это…. Я слышал, детский плачь в соседней комнате. Внутри все перевернулось, даже если б и хотел я бы не смог объяснить, то, что сейчас чувствую. Я обернулся к двери спальни. Минуты превратились в вечность и наконец-то в дверях комнаты появилась Ребекка с ребенком, укутанным в простынь….
Она светилась от счастья, любуясь на маленький сверток в руках.
- Это девочка, - она посмотрела с улыбкой на нас.
- Девочка? – в один голос переспросили мы с Элайджей.
- Да, малышка вся в маму, одним рождением умудрилась обломать вас, - сестра продолжила любоваться на ребенка. – Хочешь ее взять? - спросила она, подняв на меня взгляд.
Я испуганно посмотрел на нее. Сейчас я с трудом понимал, что передо мной моя… дочка. Ребекка восприняла мое молчание, как положительный ответ и поднесла ко мне ее.
- Аккуратно, - она передала мне девочку.
- Она прекрасна, - я, не отрываясь, смотрел на маленькое сокровище.
Она была похожа на маленького ангелочка с большими синими глазами. На секунду мне показалось, что это глаза Рикки.
- Я не чувствую ее, - она была легкая как перышко.
Я испуганно посмотрел на Ребекку.
- Привыкнешь, - она аккуратно забрала у меня дочку. – В конце концов, она подрастет, - она улыбнулась.
Я не мог оторвать от нее взгляда. Этот маленький ангел моя _дочь_ .
В дверях спальни появилась молодая ведьма. И выражение ее лица мне категорически не нравилось. Я сверлил ее взглядом, пытаясь прочитать, что она не хочет рассказать. Брюнетка опустила взгляд.
- Не говори мне то, что я не хочу услышать, - прорычал я, и сам не узнал свой голос.
Я бросился на нее, но будто замер в пространстве.
- Мне очень жаль, - искренне прошептала ведьма.
Меня уже не нужно было держать, по крайней мере, нападать я уже не собирался. Мне нужно было к ней….
Всю свою жизнь человеком я думала, что рождение ребенка это радость. Но кто ж знал, что от боли принесенной этой радостью хочется так кричать. Не спорю, это было намного легче, чем ускоренное развитие ребенка, но все же…
- Эрика, послушай меня, - мне удалось сконцентрировать свой взгляд на ведьме-некроманте. – Кассандра оборвала вашу связь с Клаусом, ты жива лишь благодаря ребенку.