Тяжело вздохнув, я огляделась по сторонам. Хоть я и не особо знала этот район, приблизительно сориентировавшись, где именно нахожусь и в какую сторону мне нужно добираться, я поплелась на автобусную остановку, кишащую такими же невезучими, как и я.
Пропустив несколько маршруток, не идущих в нужном мне направлении, но забравших, тем не менее, почти всех жаждущих вернуться, домой, я осталась на остановке с еще парой человек. Пальцы на руках и ногах понемногу начали леденеть и я, подняв воротник пальто и переминаясь с ноги на ногу, поглубже спрятала руки в карманы.
- Какая красивая девушка и совсем одна!
Я не сразу поняла, что эта фраза, произнесенная заплетающимся языком, была адресована мне.
- Ну, и чего мы молчим?
В нескольких шагах от меня покачиваясь, стоял какой-то мужик и плотоядно улыбался. Я решила игнорировать это непонятное существо, но, похоже, у него были совершенно другие планы. В следующую секунду, я почувствовала, как кто-то схватил меня за локоть, а в лицо ударил выедающий глаза запах перегара.
- Уберите руки, - прошипела я сквозь зубы.
- Да ты норовистая лошадка, - мужик оскалился в ухмылке.
- Руки убери, - повторила я, попытавшись вырвать руку из его захвата.
Оставшимся стоять на остановке не было никакого дела, до разыгравшегося на их глазах представления и они усиленно делали вид, что ничего не происходит. Вот, люди! А если меня убивать будут на их глазах, они тоже сделают вид, что ничего не видели? Меня взяла такая злость, словами не передать! Я, уставшая, голодная, замерзшая должна выслушивать эти пьяные бредни?
- Так, мужчина, вы куда-то шли? Идите дальше, - я резко дернула свою руку и он от неожиданности, чуть не упал на тротуар, потеряв на миг равновесие.
- Ну, погоди, сука! – это уже было не смешно. Что делать? Бежать с воплями «Помогите»? Сто раз уже собиралась купить себе газовый баллончик. Правда, пока бы я его извлекла из недр своей сумки, меня уже двадцать раз могли ударить по башке, но так хоть какая-то психологическая уверенность была бы.
Не желая идти на поводу у своей сегодняшней невезучести, я крепко двумя руками сжала сумку, приготовившись обороняться.
Мужик, пошатываясь, двинулся на меня и его выражение лица мне очень не нравилось. Все еще надеясь на чудо, я стояла как парализованная, не в силах решить, что делать дальше. Алкаш протянул ко мне руки и попытался схватить за волосы. Ну, все! Это была последняя капля! Я что есть мочи звезданула по нему сумкой с увесистой рукописью внутри. Удар пришелся по плечу, слегка зацепив голову. Ничего хорошего я этим не добилась, лишь еще больше его разозлила.
- Ах ты, дрянь! – заревел он.
А теперь бежать! Куда именно двигаться в этом незнакомом районе я не знала, но было очевидно, что это единственный способ отделаться от назойливого ухажера. Я выскочила на проезжую часть, в надежде словить машину. «В крайнем случае, одолжу деньги у Аньки, чтобы расплатится» - решила я. Но как назло, движение было не очень оживленным, а те, кто и проезжал мимо, видимо не желали связываться с незнакомой женщиной с полубезумным взглядом.
Меж тем мой преследователь приближался все ближе ко мне, выкрикивая нечто нечленораздельное, но маловероятно что-то приятное в мой адрес. Я еще активнее замахала руками. Мимо меня на приличной скорости пронесся мотоцикл, но чуть дальше, когда он уже миновал меня, я услышала звук заглушающегося мотора. Не совсем то, что нужно, но в данном случае выбирать не приходилось. Я со всех ног бросилась, к рыцарю, верхом на байке, внушительных размеров.
- Спасибо большое, что остановились. Вы не могли бы подбросить меня домой. Я заплачу, - быстро проговорила я мужчине в мотоциклетном шлеме, затравленно оглядываясь, чтобы выяснить, сколько еще у нас секунд в запасе.
Похоже, алкаш, не собирался так просто сдаваться. Еще бы, я же видать задела его мужское самолюбие, когда попала по нему сумкой. Он продолжал выкрикивать в мою сторону угрозы, сопровождая их цветистыми, отнюдь не лестными, эпитетами. Вместо крови сейчас по моим венам струился чистый адреналин, отчего сердце колотилось как бешенное.
- Алена?
Мой спаситель снял шлем, и я просто офигела. Это как такое может быть? Сколько еще, согласно теории вероятности, у меня осталось возможностей на случайную встречу с Максом? Никогда не думала, что большой город может оказаться настолько тесным. Не смотря на шок, я поняла насколько была рада его видеть. Настолько, что чуть не заплакала от счастья, но момент был явно не подходящим для телячьих нежностей.
- У тебя проблемы?
Я лишь утвердительно кивнула, головой указав в направлении, преследующего меня мужика. Макс молча, повесил шлем на ручку мотоцикла и слез с него.
- Подожди здесь, - бросил он мне на ходу и направился навстречу алкашу.
Я внимательно следила за дальнейшим развитием событий, а мое тело было натянуто как струна. Я не видела, что именно происходило, так как Макс заслонил собой весь обзор, но в следующую секунду пьяный преследователь скрючился полам и повалился на асфальт. Мой рыцарь склонился над ним, очевидно, подкрепляя свои действия воспитательным монологом, и затем направился обратно ко мне.
Почувствовав, что опасность миновала, мой организм моментально превратился в желе. Ноги стали ватными, а саму всю начала бить дрожь, даже правый глаз задергался.
- И почему я тебя всегда встречаю в самых неожиданных местах? – улыбнулся Макс, подойдя ко мне.
Я слова не могла из себя выдавить, лишь смотрела на него преданным щенячьим взглядом.
- Иди сюда, - он крепко меня обнял и прижал к себе.
И как он чувствует, что мне нужно?
- Ты вся дрожишь, - проговорил Макс, поглаживая меня по волосам, - уже все хорошо, все в порядке.
Удивительно, но в данную секунду я даже и не вспоминала про алкаша, я просто вжалась в Макса, чувствуя себя такой защищенной, такой… счастливой.
- Что ты здесь делал? – выдавила я через несколько минут, когда ко мне вернулся дар речи.
Он улыбнулся.
- Вообще-то я здесь живу, а ехал по делам. А ты?
- А у меня метро сломалось, - несчастным голосом пропищала я.
- Так, тебе нужно расслабиться. Садись.
Макс откуда-то извлек второй мотоциклетный шлем (я не успела заметить, откуда именно, я вообще, сейчас туго соображала) и протянул его мне. Не понимая, чего он от меня хочет, я недоуменно смотрела на его руку. Мой герой покачал головой и подойдя ближе, надел этот шлем мне на голову, при этом сделал это столь аккуратно, что я даже не почувствовала никакого дискомфорта.
Макс завел мотоцикл и, кивнув на место позади себя, тоже надел шлем. Я как во сне протопала к нему и, закинув ногу, уселась на мотоцикл, крепко обняв своего спасителя. Мне было абсолютно все равно, куда он меня везет, сейчас мне хотелось как можно дольше оставаться с ним рядом. И пусть завтра я опять буду об этом жалеть, сегодня ничто не могло меня заставить передумать.
Вдруг Макс затормозил и остановился у какого-то бара.
- Зайдем? – бросил он мне через плечо.
Я окинула взглядом сие сомнительное заведение, и отчего-то оно мне не внушило доверия. Я отрицательно помотала головой.
- Ладно, принцесса, будь здесь, - проговорил он и направился к входу этого злачного места. Интересно, что ему там понадобилось? Через пару минут, он вернулся, неся в руке пластиковый стаканчик.
- На,- он протянул его мне, - выпей и лучше залпом.
Я сняла шлем и он забрал его из моих рук. Взяв протянутый мне стаканчик с непонятной жидкостью, я послушно выпила его залпом. Мое горло обожгла адская смесь и потоком расплавленной лавы спустилась в желудок. Я не удержалась и закашляла.
- Что это? – прохрипела я, возвращая ему стакан.
- Коньяк, - засмеялся он, - сейчас тебе станет лучше.
Несмотря на мой скептический настрой, Макс оказался прав. Через несколько минут я ощутила разгоняемое кровью тепло по всему своему телу. А вместе с этим, почувствовала, как расслабляются мои нервы.
- Спасибо, - тихо проговорила я.
- Всегда рад, - улыбнулся он, - Ты не против, если мы сначала заедем в одно место, это не надолго и как раз по пути, а потом я отвезу тебя домой?
Я согласно кивнула, и мы вновь отправились в путь. Когда его мотоцикл затормозил у высокого здания с широким крыльцом, я сразу его узнала. Именно здесь располагался танцкласс, в котором занималась Лерка.
- Что мы здесь делаем? – поинтересовалась я, когда он помог мне слезть с мотоцикла.
- Я сегодня забыл здесь свой телефон и хотелось бы его забрать. Пошли, немного разомнешься.
Мы прошли через уже знакомый мне просторный холл, обложенный мрамором и, поднявшись на третий этаж, Макс достал ключи. Отпер дверь, и толкнул ее внутрь.
Он щелкнул выключателем, и танцкласс осветили лампы дневного освещения. После ночного сумрака этот яркий свет больно резанул глаза и я прищурилась.
- Подожди минутку, я быстро, - проговорил он и направился к двери в углу комнаты.
Глаза уже немного привыкли и я огляделась. Сделав пару шагов по паркету, я услышала, как гулкое эхо разносит стук моих каблуков, нарушая тишину зала. Я подошла к сплошь зеркальной стене и всмотрелась в свое отражение. Господи, что я здесь делаю? Безвольное создание, идущее на поводу у своих эмоций. Потом ведь только хуже будет, зачем опять погружаться в этот омут?
Пытаясь отвлечься от своих мыслей, и слегка осмелевшая от конька, выпитого на голодный желудок, я плавно вытянула носок правой ноги и легким движением очертя полукруг перед собой, завела ее назад. Потом повторила это же движение левой ногой и непроизвольно улыбнулась своему отражению. Я попыталась воспроизвести еще несколько па, которые когда-то получались у меня идеально и составляли один из моих самых любимых танцев. Я так увлеклась этим, что совершенно не заметила, как Макс наблюдает за мной, опираясь о дверной косяк, пока он не зааплодировал. Я вздрогнула от неожиданности.
- Прости, я не удержалась, - слегка смутилась я.
- Тебе не за что извиняться. Ты очень хорошо двигалась.
Я улыбнулась и покачала головой:
- Я уже очень давно не танцевала. Так не танцевала, - пояснила я.
Он оттолкнулся от стены и направился ко мне. Я смотрела, как плавно он двигается, и не могла оторвать от него глаз. Макс остановился в нескольких шагах от меня. Глаза в глаза.
- Может, потому что не было подходящего партнера?
Когда он находился в такой непосредственной близости от меня, я просто терялась, не в состоянии сформулировать свои мысли, а тем более выразить их вслух. Сердце самопроизвольно пропустило удар или два.
- Может.
- Любишь танго? Ты ведь его танцевала?
Я кивнула. Макс улыбнулся и, не сказав больше ни слова, направился к стереосистеме. Когда до меня дошло что он делает, я панически замотала головой.
- Нет! Нет-нет-нет…
Но первые аккорды «el tango de roxanne» уже разорвали тишину танцкласса, и сердце начало биться в такт музыке.
Макс начал этот танец один. Сняв свою куртку, он отбросил ее в угол комнаты, и это выглядело чертовски соблазнительно и завораживающе. Он двигался легко, казалось, его ноги едва касаются паркета. Каждое движение было четким, хлестким, отточенным до идеала. Движения рук, шаги, осанка – он действительно был великолепным профессионалом. А вот его взгляд ни на секунду не отрывался от меня. Раскрыв рот от удивления, я осознала, что он танцует для меня, это все предназначалось мне одной. Я будто околдованная смотрела на то, как он двигается, и мое дыхание все учащалось по мере того, как он приближался все ближе ко мне. Один шаг и он уже стоит напротив меня, лишая воли своим проникновенным взглядом.
Потерявшись среди новых ощущений и эмоций, которые так долго спали где-то очень глубоко внутри меня, я и не заметила, как сбросила пальто и начала двигаться в такт с ним. Мы медленно пошли по кругу, не отрывая друг от друга глаз. В моей голове сама собой вырисовалась схема танца, хотя я действительно давно не танцевала, но, очевидно, это как научиться ездить на велосипеде – никогда не забывается.
Я все больше входила во вкус, и откуда-то из недр моей души поднялось острое желание быть обольстительной, дерзкой, страстной. Здесь и сейчас. Для Макса.
Шаг, второй, третий… Его левая рука легла на мою спину, а другая крепко сжала мою ладонь.
Шаг, голова, поворот, его глаза… Он вел меня так умело и легко, предугадывая каждое мое движение.
Два шага прочь, его рука на моем локте, рывок, его глаза… Я ощущала тепло его тела, его опьяняющий запах. От него пахло риском, вызовом, страстью и меня это начинало сводить с ума.
Поворот, его рука крепко держит меня за талию, моя спина прижата к его груди и я ощущаю его дыхание на своей шее.
Шаг, второй, третий… Опять поворот, прогиб, поддержка, его глаза… Наверное, если бы в эту секунду на здание упал метеорит и оно начало рушится, я бы этого не заметила. Только он и я, только его глаза и руки, больше ничего не существовало в этом мире. Кажется, это называют «пробежала искра»? О, нет. Между нами сейчас искрило как при электросварке.
Несмотря на то, что когда-то давно я уже танцевала этот танец с другим партнером, он не имел ничего общего с тем, что происходило здесь и сейчас.
Моя ладонь на его груди… Шаг на него, второй, третий… Оттолкнула… Его рука на моем запястье… Взгляд… Рывок… Уже окончательно не соображая, что я делаю, я обняла его за шею, а моя нога оплела его бедро… Его рука мягко легла на мое колено… Поворот, второй, третий… Глаза в глаза… Моя нога коснулась пола и музыка стихла.
Сердце колотилось как бешенное, а грудь часто вздымалась. Его лицо было всего в паре сантиметров над моим лицом, и я чувствовала его дыхание на своих губах. Макс медленно поставил меня на ноги и, не говоря ни слова, мягко взял за подбородок. Я была просто уверена, что он меня поцелует. Я даже решила для себя, что хочу, чтобы он это сделал. Но Макс вновь меня удивил, он повернул мою голову к зеркалу, и я увидела наше отражение. Я смотрела и не узнавала себя. Глаза блестели, щеки пылали, волосы в беспорядке, но в данную секунду я выглядела великолепно. Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз во мне так пульсировала жизнь.
- Тебе нужно танцевать, - тихо произнес он где-то у моего уха, в то время как я не могла оторвать взгляда от зеркала, - Ты оживаешь…
Он легко коснулся поцелуем моей руки и я, наконец, взглянула на него. Что сейчас было? Вот это все? Что во мне изменилось? Макс отпустил мою руку и пошел выключать стереосистему, а я все вглядывалась в ту яркую и счастливую молодую женщину, что смотрела на меня из зеркала. Будто Макс вытащил меня из самого пыльного угла, оттер от пыли и отполировал. Я осторожно посмотрела в его сторону. Я не могла понять то, что творилось внутри меня. В полном смятении я приложила ладони к пылающему лицу и сделала глубокий вдох.
Макс мягко коснулся моего плеча.
- Поехали, я отвезу тебя домой.
Я послушно дала себя увести, прекрасно отдавая себе отчет в том, что теперь уж точно все не будет как прежде.
Глава четвертая
Когда Макс привез меня к дому, мои наручные часы показывали девять вечера. Я все еще пребывала в возбужденном состоянии и не могла, как следует навести порядок в своих мыслях и ощущениях. Что-то во мне начало неотвратимо меняться, и этот процесс я не в силах была остановить.
Я слезла с мотоцикла и, расстегнув шлем, сняла его с головы.
- Спасибо, Макс. За все. Если бы не ты… - протягивая шлем своему спасителю, искренне проговорила я.
Он тоже уже снял свой шлем и сейчас улыбался.